2D

Глава I. Невеста

Ритмичный стук каблуков о каменный пол замка разрушал утреннюю тишину. Стражники, охраняющие вход в главный зал, переглянувшись, не стали преграждать путь темноволосой юной красавице, несущейся на них с, неподобающей такой высокородной особе, скоростью. Платье на ней было сшито идеально по фигуре, лучшим портным в этой стране, который постарался учесть нрав своей клиентки да так, что она могла бегать в нем, не теряя бесподобного вида и умудриться не задохнуться, в отличие от всех остальных девушек.

– Доброе утро, госпожа! – обратились к замедляющейся, чтобы поправить платье, дочери хозяина замка, стражники, показывая при этом свою отличную военную выправку.

– Доброе утро! – ответила девушка пораженным ее красотой двум громилам в высоких шлемах. И в следующую секунду охраняющая вход гора металла и мускул буквально развалилась только от одного взгляда этой хрупкой девушки, а сами двери распахнулись с благородным скрипом. Тяжелые деревянные двери, закованные в металлические пластины способные выдержать выстрел из пушки, пропустили герцогиню. Они закрывали вход в просторный зал со столом для заседаний в центре. В зале были лишь хозяин замка и один слуга. Стены зала были отделаны искусной резьбой по дереву и камню. Статуи в нишах воплощали мощь и доблесть героев прошлого. Высота потолка была более шести метров, а общая площадь зала – более ста квадратных метров. Хозяин сидел за столом и разбирался с отчетами своих вассалов. Как сюзерен он защищал подчиненные ему владения и передавал часть их налогов королю.

– Папенька, доброе утро! – сказала, подбегая к столу девушка

– Розмари, доченька! Какое чудесное утро сегодня! Но я ужасно занят работой. Не могла бы ты подождать? Я присоединюсь к тебе за завтраком, когда его подадут. Реймон, поторопите слуг с завтраком. – воскликнул хозяин. Слуга поклонился и вышел из зала. Его бег по коридору после выхода было отлично слышно из-за открытых дверей.

– Я пришла по другому поводу. Правдивы ли слухи в замке о моем скором замужестве?!

– Ничего то от тебя не скроешь… – стыдливо опустив глаза, сказал хозяин

– Значит это правда?! Почему меня никто не спросил?

– Я хотел объявить тебе за завтраком

– Зачем мне вообще выходить замуж? Тем более, я не знаю его!

– Родная моя, я как герцог Ориашский, верный вассал нашего дорогого короля, Хораса III, должен охранять морские границы. Королевство Гвлад Тивод, наш ближайший сосед, до сих пор не определилось в каких отношениях оно с нами. Ты как дочь герцога можешь выйти замуж за сына герцога Тиводского, что отвечает за внешнюю политику и ведение войн в их королевстве. Так мы на несколько десятков лет, минимум, спасем наши народы от кровопролития из-за претензий на землю. Сын герцога Саймон будет тебе отличным мужем. К тому же, твой портрет, который я отправил месяц назад произвел огромное впечатление на всех во дворце герцога.

– Я отказываюсь!

– Не хочу давить, но ты не можешь отказаться.

– Почему же сразу не за короля замуж? Так вы заключите свой мир навсегда

– Ты же знаешь, что король не может сочетаться браком с девушкой ниже себя по рангу. Тогда ему придется отречься от короны, и ваши дети не смогут наследовать престол.

– Знаю, но значит, если я понравлюсь одинокому королю или принцу, то он, женившись на мне, лишится трона своей же страны? Хочешь сказать, что даже королю нельзя делать то, что хочется?

– Да, лишится. Поступать как хочется можно. Каждому можно так делать, но в случае с наследным принцем или монархом есть огромная ответственность перед народом и своей семьей.

– А если я люблю другого?

– Кого? Неужели он более знатных кровей чем сын герцога Тиводского?

– Нет… Он… Не такой знатный…

– Получается, совсем простолюдин? Где ты с ним познакомилась?

– Он приносит мне письма. Я каждое утро смотрю в окно, чтобы увидеть его мотоцикл, окруженный клубами пара. Он такой высокий, молчаливый, всегда вежливый.

– Милая, романтика в твоем возрасте это прекрасно, но пора уже немного повзрослеть. Каким бы замечательным не был этот молодой почтальон, но вы слишком разные. Даже король, который бросит самую могущественную страну в мире ради твоих руки и сердца – это более реально, чем ты и парень, что доставляет письма.

– Папа! Значит ты веришь, что я могу выйти замуж за короля?

– Родная, ни один король на свете не достоин тебя в полной мере, но так уж вышло, что твой папа всего лишь герцог. Самое лучшее, что я могу – это выдать тебя замуж за сына герцога. Ты уже достаточно зрелая, чтобы понимать правила игры. Надеюсь на твою сознательность.

– Тогда я сбегу!

– Я не в силах тебя удержать, но подумай хорошенько, прежде чем убегать. Как девушка, ты не можешь ничего наследовать. Будучи женой герцога, после моей смерти ты сможешь хотя бы сохранить титул и эти земли, пусть и принадлежать они будут твоему мужу.

– Почему все так несправедливо?! – крикнула Розмари и выбежала из зала. Герцог остался за своим столом, направив печальный взгляд в окно. Там он смотрел на причал, где готовили к отплытию «Potenco de la maro», лучший корабль в распоряжении герцога Ориашского. На судно грузили уголь и другие припасы. На нем во владения герцога Тиводского через несколько дней отправится Розмари, чтобы сочетаться законным браком с будущим наследником Тиводских земель. На «Potenco de la maro» было две паровые машины: одна отвечала за движение корабля, а вторая – за маневрирование. В конструкции был предусмотрен поворотный механизм, который отвечал не за поворот руля, как на обычных судах, а за поворот части судна. Это позволяло кораблю иметь меньший радиус разворота и точнее реагировать на поворот штурвала. Огромное гребное колесо располагалось сразу за кормой. «Potenco de la maro» не отличался высокой скоростью, но своим необычным видом и прогрессивными техническими решениями показывал высокую квалификацию инженеров герцога Ориашского. Не стоит забывать, что корабль был еще и очень красивым, с расположенными под наклоном в сторону кормы, трубами, блестящим гребным колесом, сверкающими деталями механизмов и тиковой палубой.

Завтрак с дочерью у герцога Ориашского не состоялся. Она просидела в слезах в своей комнате целый день. Мама Розмари – герцогиня Ориашская вечером пришла к двери спальни своей дочери и постучала:

– Милая, пора ужинать. У тебя было достаточно времени, чтобы пожалеть себя. Не нужно так убиваться. Ты ведь понимаешь, что и мне, и отцу очень тяжело отпускать тебя в чужую страну, где нас не будет рядом. Не знаю, также трудно было моим родителям в свое время, но мне повезло с мужем. Думаешь, я не плакала перед отбытием из родительского замка?

– Мама, но что же мне делать? – ответила охрипшим голосом из-за двери Розмари

– Привести себя в порядок и выйти к нам с отцом. Покажи, что мы воспитали тебя как следует. Яви себя достойной титула герцогини и своего приданого, ведь вместе с тобой отец передает часть побережья герцогу Тиводскому. Я прекрасно понимаю твои чувства, но пора становиться взрослой. Тебе выпало судьбой стать хозяйкой огромной территории. Ты не думала почему отец стал богаче твоего деда? Он поступил очень мудро, позволив мне советовать ему как вести некоторые дела, связанные с торговлей и производством тканей. Раньше мы продавали только высококачественную шерсть, но теперь у нас собственные ткацкие фабрики. Я выбирала цвета, в которые мы их сейчас красим. Не каждой женщине позволяют это делать. Я получила образование в родительском замке. Потому и тебе наняли учителя еще в детстве. Став женой герцога Тиводского ты объединишь народы, и в твоей власти будет сделать их счастливее.

– Мама, разве женщину станут слушать советники герцога? Как меня допустят к совещаниям?

– Тебе лишь нужно подтолкнуть мужа, посеять в его голове семя идеи. Тогда он будет думать, что сам догадался. Ты еще слишком юная, чтобы это до конца понять, но все придет с опытом.

– А если он не будет меня любить как папа тебя любит?

– А если будет любить еще больше?

– А если меньше? – спросила Розмари и всхлипнула

– Но ведь все равно будет любить, получается? Хоть больше, хоть меньше

– Да… выходит, что он все равно должен меня любить… – задумавшись ответила Розмари и замолчала. Прошло несколько минут. Розмари медленно открыла дверь и выглянула в коридор. Мама ждала ее.

– Мудрое решение, я тобой горжусь, – сказала герцогиня Ориашская и обняла дочь. Ужин прошел прекрасно. За столом собралась все семья, а также учитель Розмари, советники и видные аристократы – вассалы герцога. После ужина учитель решил сказать несколько слов своей, теперь уже бывшей ученице:

– Ваша Светлость, очень рад, что Вы поужинали с нами сегодня. Завтра Вы уже отправитесь за море, и мы Вас больше не увидим. Хочу лишь поблагодарить Вас и Ваших родителей за эту великую честь и истинное удовольствие, что я получил, обучая Вас. Могу дать совет?

– Конечно, учитель. Я также благодарю Вас за все те годы, потраченные на меня и знания, что сделали меня такой как сейчас.

– Не сильно скрывайте свою любознательность за маской воспитания и покорности. Ваша яркая личность украсит любой замок по обе стороны океана. В добрый путь, и пусть Вас оберегает сила науки.

– Спасибо, я очень постараюсь, – сказала смущенно Розмари, и, когда все отвернулись, обняла учителя. Гости разошлись. Хозяева замка с дочерью отправились на крышу. Там у герцога была специально оборудована площадка для наблюдения за звездным небом. Здесь он много времени провел с женой и дочерью, рассказывая им о созвездиях и отвечая на вопросы.

– Розмари, доченька, видишь эту яркую звезду, рядом с созвездием Замка?

– Да, отец

– Запомни ее хорошенько. Где бы ты не оказалась, она приведет тебя домой. Моряки используют ее для навигации, но никто точно не знает как она называется. Одни зовут ее просто Маяк, другие – Дом, третьи – Мама. Мой дед рассказал легенду об этой звезде. Она не просто так возникла на небе.

– Расскажешь легенду дедушки?

– Конечно, он поведал мне ее в ночь перед моей свадьбой с твоей мамой. Я же расскажу ее тебе сегодня, в ночь, когда ты последний раз будешь герцогиней Ориашской. Надеюсь, когда-нибудь и твои дети узнают о том, как называется звезда, что всех моряков приводит домой. Ты ведь помнишь легенду об освободителе? О том, кто появится и изменит мир?

– Конечно, учитель мне часто ее рассказывал.

– Вот. Мы ждем уже не первого из них. Тысячу лет назад, когда люди стали путешествовать по морям и океанам, обуздав энергию пара, появился юноша, что был хорош собой и мог сотворить огонь практически из воздуха. Мы знаем, что воздух нужен для поддержания горения, но тот парень мог заставить гореть какой-то камень. Его лодке не нужен был уголь, чтобы ходить от острова к острову. Не было дыма, который мог бы выдать его днем. И как ты думаешь, он использовал такой дар? Он перевозил контрабанду. В те времена еще не было устойчивых торговых связей и обменного курса золотых монет разных империй и королевств. От того полуостров Клё запретил ввоз на свою территорию апельсинов. Да, обычных апельсинов. Королевство Клё хотело само продавать, выращиваемые на их земле апельсины другим. Чтобы не сбивать цену собственной продукции они и закрыли ввоз. Семена были взяты из другого региона, поэтому плоды получались небольшими, но за счет отсутствия таких фруктов в государствах севернее, доходы Клё выросли. Но вот однажды на рынке одного из северных соседей Клё – королевства Рузэ появились крупные, спелые и более вкусные апельсины. Их становилось все больше, и Рузэ уже отказалось от поставок Клё, предлагая им взамен свой товар. Король Клё поручил провести расследование и выяснить, как апельсины поступают к Рузэ, если единственный путь лежит через владения Клё. Только король забыл, вернее он и подумать не мог, что есть еще один очень опасный, но все же небольшой проход сквозь рифы, окружающие устье реки, по которой можно пройти минуя береговую охрану Клё. Никто даже из бывалых морских волков не пытался пройти там ночью. Днем там дежурили катера. Вот только ищейки короля узнали, что одна девушка безумно влюбилась в капитана небольшого катера, который мог незаметно двигаться днем, не выдавая себя дымом, отсиживаться в безопасной бухте, а ночью – проходить сквозь проход в рифах. Только делать это он мог лишь с помощью этой красавицы. Жила она с семьей на берегу реки. В условленное время девушка зажигала фонарь на берегу. По нему ее возлюбленный и находил вход в устье. Затем она поднималась на борт и они вместе отплывали на рынок, чтобы продать фрукты. Они оказывались свежее чем у других, ведь не было дыма. Продавая фрукты, парень покупал девушке все самое лучшее, хоть она и не просила. Наоборот, умоляла его прекратить нарушать закон, предлагала поискать другие пути для заработка. Королевские сыщики так и нашли ее, по слишком дорогому для девушки из тех мест платью, которое она надела на ярмарку. Туда же прибыл и юный капитан. Парочку поймали. Капитана казнили у любимой на глазах. Он успел лишь попросить ее, чтобы она указывала ему путь и после его смерти. Девушку отпустили, запретив ей появляться в городах всего королевства Клё, также ей не разрешили покинуть эти земли. Она умерла вскоре после освобождения. Ей было немногим более двадцати лет. Никто не знает почему ее не стало. Возможно юное девичье сердце не выдержало потери любимого, а может эпидемия, свирепствовавшая тогда в округе, не пощадила и ее, но только с последним вдохом той красавицы поднялась на ночное небо и очень яркая звезда, по которой все моряки стали находить путь в родные порты. Девушку ту звали Розмари, и я уверен, что ты прекраснее ее, и будешь нести такой же свет всем людям…

– Я никогда не слышала эту историю – сказала со слезами, скатывающимися по щекам, Розмари. Затем она посмотрела на маму, тоже всю в слезах, но державшуюся пока отец не закончит рассказ.

– Твое путешествие начинается завтра, моя родная, давай посидим и посмотрим на звезды, а потом ты пойдешь спать, а приснится тебе твоя будущая счастливая жизнь, за которую мы с мамой будем молиться.