168 часов

Диск памяти № 31 Картель или то, что от нее осталось

Отказываться Сэйту не стал. Оставаться одному на этих развалинах былой роскоши или искать себе убежище в нижнем Комбионисе, где сейчас, возможно, орудуют могороны, не хотелось. Да и Хронофагов никто не отменял: просто чудо, что они до сих пор «призраку» не попадались. К тому же Сэйту безоружен и даже представить сложно какая у него меткость.

О, похоже программа вернулась на место. Давненько Сэйту не читал стандартных сообщений АЦФИ. Что ж, теперь у него есть возможность начать все с начала. Причем пока что рядом будет ученый в неплохом костюмчике.

— Отлично. Я уж думал ты решил здесь остаться, — искаженным рацией голосом произнес ученый, — значит так, ситуация совсем скверная. Вас всех поотключают в течение здешней недели. Это первая новость. Вторая — Карампин что-то задумал. Это бред, что от моего костюма больше пользы, чем от Ипостасей. АЦФИ такие деньги на этом деле поднимает, что тут даже сомнений никаких нет. Хотелось бы мне знать планы руководства.

— Тогда какой им смысл отключать биотела? Тебя припугнуть? — поинтересовался Сэйту. Он сказал это вслух, но звуки его голоса дублировались в рацию, скрытую в Ипостаси.

Дэйзо вздохнул.

— Вряд ли. Они бы тогда не афишировали это дело. Нет, каждый получил предупреждение об отключении. Значит они серьезно это сделают, — заметил он, — думаю нам нужна информация. И Джордо тот, кто нам нужен.

От этого имени Сэйту передернуло. Он искренне понадеялся, что ученый не соберется в гости к толстяку. Потому как ничего хорошего «призраку» там не светило.

— К этому маньяку я не пойду даже под дулом пистолета, — возмутился он, — в прошлый раз он почти пустил меня на фарш, только потому, что у меня в спине застрял Источник.

Дэйзо повернулся к Сэйту и открыл шлем. Лицо у него было удивленное. Даже можно сказать ошарашенное.

— Джордо? Ты серьезно? На фарш? Мы вообще об одном и том же человеке говорим, да? — искренне поинтересовался он. Слова «призрака» явно поставили его в тупик, — Джордо и мухи не обидит. Он, конечно, тот еще тип, с юмором у него нелады, но не злодей, это точно. Правда, мы какое-то время не виделись.

Пришла пора Сэйту удивляться. Ну никак толстяк не походил на доброго дядьку. У него только в кабинете, помнится, целый арсенал был. А Моркес, тот тип с автопилой? Похоже, Дэйзо слишком давно не общался со своим другом.

Дэйзо уже отвернулся и продолжил рассказывать Сэйту про Джордо, параллельно щелкая кнопки на своей панели управления.

— Джордо — одна из самых удачных Ипостасей, что Центр делал здесь на Дандрии. Мы провели эксперимент, выявляя максимальные возможности секретной марки биотел. «Призраком» выступил один из наших выдающихся ученых, который незадолго до этого погиб при несчастном случае. Так что наш друг воскрес и вместе с ним мы сделали несколько довольно важных открытий. А затем он обосновал здесь бункер и принялся помогать колонистам и потерянным Ипостасям.

— Не может Джордо быть Ипостасью, — усмехнулся Сэйту, решив поспорить с ученым, — Ипостась сразу видно — у нас панель плечевая, по всему телу световые сигнатуры, такое не скроешь.

Дэйзо только расхохотался. Его явно позабавила наивность «призрака».

— Там мы такого и сделали, что не заметить даже, человек он или Ипостась, — усмехнулся ученый, — заказ Карампина, которых хотел таким образом внедрять своих шпионов. Но проект потом закрыли, уж очень своенравные получались Ипостаси. Так что Джордо — свой человек, душевный.

Вот и думай, что хочешь. С одной стороны, свежи еще воспоминания последней встречи с Джордо, а с другой — Дэйзо убежденно заявляет, что он чуть ли не ангел. Как такое вообще может быть? Нет, надо с этим вопросом разобраться, однозначно.

— Погоди… — перебил мысль ученый, — я тут поймал сигнал о помощи. От нижнего Комбиониса исходит. Знаю, время, конечно, поджимает, но я не могу так просто пройти мимо. Ты со мной?

Что ж, Сэйту совсем не удивлен тем, что творится в нижнем городе. Уж ему-то отлично известно, с какой напастью пришлось столкнутся жителям. Пришлось рассказать Дэйзо о веселой прогулке в Шахты, знакомстве с Гемоном и Борми и о жутких паукообразных тварях, что валом прут из туннеля под землей. История ученого очень заинтересовала, а имя Борми и вовсе взбудоражило.

— Этого братца я знаю, — усмехнулся он, — вместе работали над новыми прототипами Ипостасей, пока Борми не решил, что ему скучно в лаборатории. Вот и рванул в самую гущу событий: прямо в фортисовые шахты. А я все думал, почему он так долго не возвращается…

Путь до нижнего Комбиониса занял у отряда около трех часов. На этот раз Дэйзо уже не мог так разогнаться из-за плетущегося сзади биотела. Пришлось сильно снизить скорость.

Именно в этом и заключается основная идея изобретения Дэйзо — блуждающее усиление характеристик именно тогда, когда это нужно. Хочешь быстро бегать, сильно бить или быть непробиваемым — пожалуйста! Отправь частицы в нужный блок и готово. Правда, пока что костюм очень ограничен, у него мало характеристик и нет всяких там навыков, умений и способностей. Зато его практически невозможно уничтожить из-за фортиса — как за каменной стеной.

Прогулка по заброшенным улицам нижнего Комбиониса снова, после стольких событий вызвала ностальгию и одновременно — страх. Все потому, что ни жителей, ни могоронов не было видно, однако сигнал о помощи исправно попадал на приборы костюма. Поглядывая на лидера отряда, Сэйту чувствовал себя безоружным. Еще бы! После всех тех уникальных способностей, что давал ему Источник, теперь «призрак» гол как сокол. Ни навыков, ни умений, ни меткости. Сложно представить, чем Сэйту сможет помочь местным жителям. Разве что прикроет своим же биотелом.

Картель располагается в одном из самых крупных складов практически по центру нижнего Комбиониса. Именно здесь в основном приземляются корабли с парящего города с гуманитарной помощью, инструментами, прочей ерундой и забирают добытые на планете материалы. Раньше, когда Шахты исправно доставляли в Картель фортис, нижний город жил более-менее, под шумок отхватывая процент. Но затем месторождение редкого металла заглохло и в Картели остались совсем не с чем. Тогда-то и началась наглая эксплуатация Ипостасей в качестве искателей брошенного добра. Они рыскали по всему нижнему Комбионису, добывая инструменты, неиспорченные продукты, драгоценные металлы и все такое подобное. Пробирались в старые здания, на склады и гибли пачками от защитных устройств или элементарно от обрушения. По сути, они и сейчас все это делают, причем совершенно бесплатно: у жителей нижнего города нет лишних джимов, чтобы приобретать для Ипостасей новые часы, но хотя бы карма у «призраков» чистится.

— Давненько я тут не бывал, — заметил Дэйзо, когда впереди замаячило здание Картели. Этот склад выгодно выделялся среди соседних высотой, да и вообще размером. Правда, из-за постоянных нападений всякого рода рехнувшихся бродяг — Ипостасей и людей — он заметно поистрепался, и тут и там пробоины, которые надо контролировать. Большая часть колонистов здесь тем и занималась, что сторожила проходы в Картель. А все остальные дела брали на себя Ипостаси.

— Когда-то у нас здесь была целая лаборатория по исследованию флоры и фауны Дандрии. Но когда обнаружилось магнитное поле, все это дело по-быстрому свернули, и нас забрали наверх, — продолжил ученый, — жаль. Думаю, здесь было бы веселее.

Охраны в проходах не оказалось. Что-то заставило их оставить свои посты, и это было странно. Потому как тишина вокруг стояла прямо-таки мертвая. Ни шороха, ни выстрела. Да и люди с Ипостасями вокруг не сновали в панике.

— Похоже, мы малость опоздали, — осторожно произнес Сэйту, — могороны уже добрались сюда.

Дэйзо отвечать не стал, лишь жестом показал, что надо быть настороже.

Склад Картели встретил гостей гулом. Ветер врывался во множественные отверстия и эхом проносился по всем помещениям. А вот окружающий вид явно был безжизненным: импровизированные стулья валялись на бетонном полу, повсюду разбросаны банки из-под консервов, лоскуты одежды.

— Скорее всего мы даже трупов не найдем. Их химикаты растворяют все вместе с человеком, — прокомментировал Сэйту. Ему удалось найти неподалеку кусок арматуры, которую он теперь сжимал до боли в ладонях. Хотя, конечно, в случае чего от нее будет мало толку. Но это что-то психологическое: хоть какая-то защита.

— Приборы ничего не показывают, — пожал плечами Дэйзо, — судя по всему, ничего живого здесь не осталось. К сожалению, — он тяжело вздохнул.

В течение часа они занимались поиском выживших, вздрагивая от каждого шороха: казалось, это могорон вылез их своего укрытия и готовится к нападению. У страха, как говорится, глаза велики. Хотя Дэйзо беспокоиться вряд ли надо, ведь его костюм вполне может защитить от нападения металлических пауков. По крайней мере программа так и сказала:

Пока ученый осматривал каждый угол, Сэйту решил наведаться на крышу. Боялся он сейчас не только за себя, но и за двух недавних знакомых, что полетели сюда предупреждать об опасности. Гемон и Борми. Интересно, выжили ли они после такого нападения? Все-таки они ребята тренированные, знают, как противостоять могоронам, и что от них ждать. Так что оставалось скрестить пальцы и надеяться на лучшее.

Наверху сразу стало понятно, что металлические пауки побывали и здесь. Так же разбросаны вещи, пустые катера, уже готовые к отправке, но так и не успевшие взлететь. Здесь же обнаружилась целая куча оружия, перенесенная сюда местными. Видимо, они планировали отстреливаться, но не ожидали, что пауки настолько быстры. И попросту не успели построить баррикады. Да и какие перегородки могут остановить этих тварей? Разве что из фортиса, но таких материалов здесь естественно нет. Да, жители Картели были обречены с самого начала.

Однако из одного из катеров доносились всхлипы, которые сразу же привлекли внимание «призрака». Он крадучись подобрался поближе и заглянул через борт. На дне катера, сжавшись в комок, постоянно вздрагивал молодой парень. Сэйту даже сразу и не узнал Борми, потому что он совершенно полностью поседел. Глаза его бегали как у сумасшедшего, и парень бормотал чушь, которую даже разобрать сложно, не то что понять.

— Борми? — тихо позвал Сэйту. Ученый из Шахт явно в сильном стрессе, если не свихнулся еще. Надо как-то потихоньку вытащить его из этого состояния. Пока не поздно.

Парень поднял на «призрака» глаза, полные ужаса, несколько секунд молчал, а потом прошептал:

— Могороны… Гемон…

Сэйту опустил взгляд вниз и заметил, что Борми сжимает в руках знакомый предмет.

— Это же вещь Гемона! — воскликнул Сэйту, — что с ним? Он погиб?

Борми опустил голову, пряча взгляд. Сразу видно, что ему совсем не хочется говорить на эту тему. Что ж, не удивительно: они провели вместе не мало времени и наверняка успели подружиться. А близких друзей терять всегда очень больно.

— Он ушел за ней… — ответил ученый из Шахт и снова впал в бессознательное состояние, бормоча неразборчивую чушь.