Минуты текли бесконечно долго. Двери, закрывшиеся за вошедшим в них Рамисом, выглядели неприступно.
— В Академии учатся только маги? — спросила я у Николаса, чтобы скоротать время.
— Нет, — улыбнулся он. — Тебя ввело в заблуждение название. На самом деле тут есть целый факультет благородных оборотней, которые приезжают сюда с целью узнать историю, наладить связи и контакты. Магические дисциплины им не доступны, но общеобразовательные они посещают.
— А ты тоже тут учился?
— Я нет. К моменту, когда я достиг возраста поступления, на мне уже лежала ноша управления кланом. Отец к тому времени уже погиб, Рокки был совсем мелким, мне было не до учебы.
В качестве поддержки я взяла Николаса за руку и склонила голову на его грудь. Но стоило его крепким рукам обвить мою талию в ответ, двери в зал Совета начали медленно открываться.
На этот раз дымки в проеме не было, и можно было рассмотреть часть зала за ним. Глаза буквально резало от белизны помещения — белый мраморный пол, белая кафедра в центре для выступающего, белые каменные столы располагались полукругом напротив входа. За ними в белых мантиях сидели мужчины. Почти все они были седыми за редким исключением.
Рядом с кафедрой стоял бледный Рамис. Николас уверенно вел меня за руку к кафедре. В итоге он встал за нее, Рамис оказался по одну сторону, а я по другую. При этом руку мою он по-прежнему не выпускал.
— Приветствую великих магов, — начал Николас.
— Что привело тебя к нам, волк? — презрительно спросил беловолосый старец слева.
Я была удивлена таким обращением. За те месяцы, что я живу на Сьере, привыкла к более почтительному отношению к оборотням, тем более если это Глава клана. Но Николас никак не дал знать, что его такое отношение зацепило, и я продолжала молча стоять рядом. Волчица внутри была недовольна, ей не нравились эти заносчивые мужчины.
— Мне нужен доступ в закрытую библиотеку! — не было похоже, что он его просит. Скорее констатирует факт или приказывает.
— Отказано! — почти прокричал другой мужчина, но тоже седой как лунь.
— Это была не просьба, — спокойно продолжал Николас. — Я напоминаю, что Академия стоит на землях Канис. И по закону все, что находится на ее территории, принадлежит мне.
Девять мужчин, сидящих напротив нас, стали перешептываться. Лица некоторых приобрели багровый оттенок от злости. Интересно, хоть кто-то с ними ранее позволял себе так разговаривать?
— Это недопустимо, Глава! — поднялся со своего места еще один маг.
— Попробуйте меня остановить. Я всего лишь хотел соблюсти приличия, явившись к вам. Но это не означает, что я потерплю отказ.
Так как я не вела этот разговор, а только наблюдала, у меня была возможность рассмотреть каждого. И заметила, что только более старших членов Совета злило такое отношение. Те, кто моложе, как будто не очень и возражают. Но все как один не находились, что ответить на последнее замечание Николаса.
— Николас, в чем необходимость такого доступа? — спросил более молодой маг.
— У меня есть информация, что многие пророчества стали сбываться. Хочу убедиться в этом сам и сделать некоторые выводы.
Снова по залу прокатились шепотки.
— Мы дадим вам специалиста по пророчествам, который окажет всю необходимую консультацию, — предложили нам.
— Меня это не устраивает. Но ваш специалист может присутствовать при нашей работе с документами.
— Вы считаете, что нам есть дело до возможного исчезновения ведьм?! И мы рискнем раскрытием информации обо всех пророчествах в угоду спасения разгульных женщин?!
Произнесено это было с гневом и презрением. И во мне начала закипать злость. Как смеют они поносить меня и моих сестер? Видимо почувствовав мое состояние, Николас чуть сильнее сжал мою руку, призывая к спокойствию. Хотя и его состояние я чувствовала хорошо, и он был далек от покоя.
— Мне все равно, что вы думаете. Ведьмы такая же часть нашего мира, как и мы с вами.
Прежде чем очередной старик успел что-то выкрикнуть, хотя уже поднялся с открытым ртом для этого, молодой мужчина, который говорил с нами до этого, успел сказать:
— Позвольте нам обсудить все наедине, Николас. Мы вас пригласим.
Молча кивнув, мы втроем вышли в коридор. Даже двери за нами закрылись недовольно с небольшим хлопком.
— Рамис, проследи, чтобы в башню никто не вошел раньше нас, — дал распоряжение Николас.
Маг, слегка кивнув в ответ, отправился в противоположную сторону от той, в которую направились мы. Гораздо быстрее, чем добрались до зала Совета, мы оказались на улице в просторном внутреннем дворе Академии.
Выглядит он как сад внутри основного корпуса, но соединенный с внешней основной территорией тоннелем прямо внутри стены. По всему саду идут небольшие тропинки, стоят скамейки. Некоторые из них заняты студентами, которые завидев нас стали покидать насиженные места. С легким книксеном и поклонами девушки и парни просачивались мимо и исчезали в сумраке коридоров.
Не сказать, чтобы я была против уединения с Николасом, но стало немного совестно, что помешали ребятам. А я честно говоря больше хотела бы прогуляться за территорией главного корпуса.
— Ну вот. Мы помешали студентам, — посетовала я.
— Ничего страшного, — улыбнулся Николас мне в ответ. — Они найдут другое место для посиделок. А ты слишком добрая и чаще думаешь об остальных, чем о себе.
Мама тоже так говорила, но я не вижу в этом проблем. Конечно, добро должно быть с кулаками, и я смогу за себя постоять в случае крайней необходимости, но всегда надеюсь на лучшее.
— Не вижу в этом проблемы, — пожала я плечами. — Пойдем прогуляемся по территории? Мне интересно посмотреть, как тут все устроено.
— Не имею причин тебе в этом отказать, — Николас галантно поцеловал мою руку. Такое простое движение, но вызвало во мне просто вулкан эмоций, и я на секунду пожалела, что мы не в нашей спальне.
Поспешно взяла своего мужчину под руку, что вызвало его усмешку, и потянула его к тоннелю на выход из сада. Уже выйдя на открытую местность, задумалась куда лучше пойти. Времени мало, а территория такая огромная.
— На что хочешь посмотреть? Слева общежития и дома учителей. Справа полигоны и тренировочные площадки. Прямо небольшие часовни богов.
На часовни посмотреть действительно хотелось, тем более если учесть, что как минимум с одним из них я встречалась. Но…
— Давай начнем с полигонов, потом часовни, а потом все остальное. Если успеем.
— Возможность остановить выбор на чем-то одном не твоя сильная сторона, Лика, — посмеялся надо мной Николас.
А я что? Интересно же. И время пока есть.
— Идем скорее, чтобы успеть, — тяну его я в нужном направлении. Тропинка уходила вверх на невысокий холм.
— У нас будет время. Мы проведем тут как минимум одну ночь, а от чтения тоже нужен перерыв.
— Ничего не хочу слышать. Что там будет потом… неизвестно. А здесь и сейчас время есть.
Так переговариваясь, мы зашли на холмик, и я замерла, уставившись во все глаза на полигоны внизу. Это не полигоны, а полигонищи! Их было всего три, расположенные на небольшом расстоянии друг от друга в ложбине на спуске с холма, на котором мы стояли. Николас разъяснил мне их назначение.
Первый, судя по полосе препятствий, манекенам и стойкам с оружием, предназначался для физических тренировок. Второй полигон чуть меньшего размера нужен был для индивидуальных тренировок наставников и учеников. Он был разбит на несколько секций, чтобы тренерующиеся не мешали друг другу. А третий полигон просто поражал своими размерами! Он единственный, вокруг которого размещены трибуны. Именно здесь проходили различные соревнования и групповые тренировки.
Конечно же, я не смогла отказать себе в удовольствии рассмотреть все поближе.