Три пришельца зашли в бар

САЙМОН ГРИН

These Three Aliens Walk Into a Bar

Рассказ из антологии: «Unidentified Funny Objects 9»

(Неопознанные забавные объекты) Публикация: 2022 г. Перевод: 2024

Три пришельца зашли в бар

Серый, Рептилоид и Пучеглазый Монстр зашли в бар “Синий Попугай” в Лондонском районе Сохо, все остальные поспешили выйти. Одни направились к чёрному ходу, другие воспользовались окнами. Вскоре в заведении остались только довольно приятный молодой человек, выпивающий за стойкой, по имени Джон Паттерсон, и бармен, чьё имя не имеет значения, потому что он имеет очень мало общего с этой историей. Он задумчиво посмотрел на троих Пришельцев и более-менее спокойно кивнул Джону.

- Вы сами по себе. Я спущусь в подвал, спрячусь за бочками и не поднимусь, пока мир снова не обретёт смысл.

- Уходите, - сказал Джон. - Если я захочу ещё выпить, я угощусь сам.

- Положите деньги на стойку, - сказал бармен, а затем незаметно удалился.

Джон повернулся на своём барном стуле и с интересом посмотрел на трёх пришельцев, которые были заняты тем, что сверлили друг друга взглядами. Серый был высоким, худощаво - веретенообразным существом, одетым в ковбойский костюм, дополненный десятигаллонной шляпой.

У него были типичные огромные чёрные глазищи, отсутствие носа и тонкая щель на месте рта.

Рептилоид был крупным ящероподобным существом, которое не утруждало себя одеждой, чтобы лучше продемонстрировать свою бутылочно-зелёную чешую, впечатляющие когти и подозрительные глаза-бусинки.

BEM выглядел так, словно его собрали из дюжины разных видов, или, по крайней мере, из оставшихся от них bits. (* bits - кусочек; бур ) Он был похож на гуманоида, поскольку имел нужное количество конечностей в нужных местах, но на его выпуклой голове были глаза насекомого и дрожащие антенны - усики.

Три пришельца повернули свои разномастные головы, чтобы посмотреть на Джона, а затем вновь уничижающе уставились друга на друга.

- Я увидел его первым! - сказал Серый. - Поэтому похитить его должен я.

- Я был первым, кто вошёл в дверь, - сказал Рептилоид. - Значит, он мой!

- Мой корабль больше твоего, - сказал BEM.

Последовала пауза, пока они думали и принимали решение.

- Я буду драться с тобой за него, - сказал Серый.

- Кому ты подражаешь? - спросил Рептилоид. - Почему ты всё ещё пытаешься выдать себя за ковбоя?

Серый опустил взгляд на свои ноги и насупился. - Это то, во что были одеты все, когда я был здесь в первый раз. Мне нравится, я выгляжу крутым. Если бы я знал, что вы будете здесь, я бы прихватил шестиствол-ку.

- Без грубостей! - резко сказал BEM. - Вы видели ту же памятку, что и я. Мы все должны действовать соответственно.

- Ты такой слабак, - сказал Серый.

- Я помню времена, когда монстрам разрешалось быть монстрами, - хмуро сказал Рептилоид. - В наши дни всё стало слишком галактически правильным.

Джон вежливо прочистил горло, и пришельцы повернулись, чтобы нетерпеливо посмотреть на него.

- Что? - спросил Серый.

- Мы заняты, - сказал Рептилоид.

- Мы займёмся вами через минуту, - сказал BEM.

- Я не знал, что здесь проходит съезд, - сказал Джон. - Это косплей?

Пришельцы посмотрели друг на друга.

- Что такое косплей? - спросил Серый.

- Маскарад, - сказал Рептилоид. - Для развлечения и получения прибыли. Иногда бывают призы.

- О, обожаю призы, - сказал Серый.

BEM хмуро посмотрел на Джона, крепко ухватился за антенны и хорошенько потянул их. - По-вашему, они выглядят фальшивыми?

Джон беспристрастно рассмотрел этот вопрос. - Ну, вообще-то да.

Серый и Рептилоид засмеялись.

- Антенны - это уже прошлый век, - сказал Серый.

- О, да, ловчие концы… - сказал Рептилоид.

BEM топнул ногой в кроссовке. - Я гордый представитель благородной расы, и нам гарантирована квота на похищение людей. Ты пойдёшь тихо, человек, или мне придётся пялиться на тебя, пока у тебя не выпадут волосы?

- Ты просто королева драмы (*истеричка), - сказал Серый.

Рептилоид задумчиво изучал Джона. - Могу ли я поздравить вас с тем, что вы не паникуете и не поднимаете шум?

- Это что-то изменит? - спросил Джон.

- Не совсем, - ответил Рептилоид. - Но мы ценим сотрудничество. Ненавижу, когда мне приходится кого-то тащить. Моя спина потом несколько дней ко мне не прислушивается.

- А я ненавижу, когда они вопят, - сказал BEM. - Звук проникает прямо в голову, и у меня неделями шумит в ушах.

- Почему вы так тревожно спокойны, человек? - спросил Серый.

- Потому что у меня сегодня очень хороший день, - ответил Джон. - И я не позволю чему-либо испортить его. Он внимательно посмотрел на них. - Почему вы трое так хотите похитить меня? Что во мне особенного?

- Вы носитель уникального качества Q, - ответил Серый.

- Это очень редкое качество, - сказал Рептилоид. - В наших краях вы можете стать объектом коллекционирования.

- И не спрашивайте нас, что такое это Q, - сказал BEM. - Чтобы оценить это, вам понадобится ещё как минимум три чувства.

- Фактически.., четыре, - сказал Серый.

- Не начинай снова, - угрожающе сказал BEM.

Джон встал со своего барного стула и подошёл к пришельцам. Он оглядел их с ног до головы, не торопясь, пока пришельцы пытались сделать всё возможное, чтобы произвести впечатление. Джону показалось, что вблизи они выглядят ещё менее реальными. Он ткнул BEM-а пальцем в грудь, просто чтобы успокоить себя, а затем вернулся на свой барный стул. BEM посмотрел на других пришельцев.

- Что это было?

- Наверное, это местный обычай, - сказал Серый.

Трое пришельцев по очереди торжественно ткнули друг друга куда-то в грудь. BEM кивнул Джону.

- Нам нравиться соответствовать.

- Почему вы больше не прячетесь? - спросил Джон. - Я думал, что инопланетяне похищают людей только во сне или из машин на пустынных дорогах?

Серый тяжело вздохнул. - Новый указ свыше.

- Конечно, с теми из нас, кто уже много лет работает на земле и знает, что к чему, не посоветовались, - сказал Рептилоид.

- В наши дни гораздо труднее быть скрытным и загадочным, - сказал BEM. - Теперь у каждого есть телефон с камерой.

- Они десятилетиями обещали нам персональные маскировочные устройства, - сказал Серый.

- Разработка застряла, - мрачно сказал Рептилоид.

- Вы не очень-то старались не привлекать к себе внимания, - заметил BEM. - Вы двое - практически иконы культуры.

- У вас либо есть стиль, либо его нет, - сказал Серый.

- Не могу не согласиться, - ответил Рептилоид, многозначительно глядя на Серого.

- Хватит болтать! - громко сказал Серый. - Человек - мой! Если я не выполню свою норму, меня никогда не отпустят домой.

- Я не смогу вернуться, пока не соберу по одному экземпляру каждого вида из моего списка, - мрачно сказал Рептилоид. - Кто бы мог подумать, что существует столько разновидностей?

BEM переступил с ноги на ногу и чарующе пошевелил антеннами, глядя на Джона. - Пожалуйста, пойдёмте со мной. Мне так одиноко.

- Ты нас дискредитируешь, - сказал Серый.

- Не знаю, заметили ли вы, - сказал Джон. - Но я мужчина.

- После стольких лет мне уже всё равно, - сказал BEM.

- Вы же не хотите идти с мистером - Печальным Пришельцем, - сказал Серый. - Или с Ящером. У рептилоидов есть прозвище для людей: закуски.

- Ты прекрасно знаешь, что мы никого не едим уже несколько десятилетий! - сказал Рептилоид.

- Только потому, что у вас обнаружилась аллергия на них, - сказал Серый.

Рептилоид посмотрел на Серого сверху вниз и повернулся к BEM-у.

- Вы похищали женщин-людей для сексуальных целей!

- Я никогда этого не понимал, - сказал Серый. - Что вы в них нашли?

BEM пожал плечами. - Вы видели наших самок? По крайней мере, люди не кусают ваши bits после этого.

- Я не знал, что у вас есть bits.., - сказал Серый.

- Как будто мы вам скажем, - надменно ответил BEM.

Рептилоид окинул Серого холодным взглядом. - Если ты не дашь мне забрать человека, я расскажу всем, что у вас нет век. Кто будет воспринимать вас всерьёз, узнав, что вас можно ослепить бойскаутским фонариком?

- А я скажу всем, что ты настолько хладнокровный, что начинаешь клевать носом, если кто-то открывает морозилку! - сказал Серый.

BEM возбуждённо замахал руками. - Может, не будем обсуждать наши маленькие слабости в присутствии людей? Как мы собираемся впечатлить их, если они видят, как мы ссоримся между собой?

- О, заткнись, - сказал Серый. - Или я завяжу твои антенны узлом.

BEM стремительно встал во весь рост. - С тобой приятно поболтать… Вы всё ещё колесите по космосу на своих летающих тарелках?

- Ах ты, ублюдок! - сказал Серый. - Тарелки - это круто! Однозначно!

- На твоём корабле есть полосы - имитаторы - как на гоночном корабле! - сказал Рептилоид.

- Я тебя ненавижу, - сказал Серый. - Или ты перестанешь придираться ко мне, или я умываю руки.

- Извините, - сказал Джон. - Мне совсем не хочется идти с кем-то из вас, но можно задать несколько вопросов?

Пришельцы посмотрели друг на друга.

– Какие вопросы? - спросил Рептилоид.

- Ну, - сказал Джон. - Давайте начнём с кругов на полях…

Все трое пришельцев решительно покачали головами.

- Эти штуки не имеют к нам никакого отношения! - сказал Серый.

- Зачем нам пересекать межзвёздное пространство, чтобы создавать растительные узоры? - сказал Рептилоид.

- Уродливые узоры.., - сказал BEM - Я бы не стал опускаться.

- Хорошо, - сказал Джон. - Зондирование..?

- Это было всего один раз! - громко сказал Серый. - Честное слово. О эти постоянные напоминания… Послушайте, парень попросил нас об этом, и мы согласились, просто чтобы он был доволен. Откуда нам было знать, что он с причудами?

- Что случилось в Розуэлле? - спросил Джон.

Пришельцы немного расслабились и обменялись понимающими взглядами.

- Это были Ригелианцы, - сказал Рептилоид. - Типичные туристы. Они спустились слишком низко, чтобы сделать лучший снимок, и заземлились.

- В момент крушения они были обдолбаны до умопомрачения, - сказал Серый. - Им пришлось поделиться с местными жителями некоторыми специфическими знаниями в обмен на элементарный ремонт и возможность вернуться домой.

- Что они предложили? - спросил Джон. - Антиграв? Звёздный привод?

- Тройной бухгалтерский учёт.., - сказал BEM. - Трансцендентальная бухгалтерия. Как вы думаете, почему ваши богачи вдруг невероятно разбогатели сразу после этого?

- Может, нам стоит попробовать взятки, - сказал Серый. - Тот, кто сделает человеку самое выгодное предложение, тот его и похитит.

- Мне это неинтересно, - сказал Джон.

- Послушайте, что мы можем предложить! - сказал Серый. - Пойдёмте со мной, и я покажу вам чудеса Вселенной.

- Это значит, что в его… блюдце есть маленькие круглые окошки, через которые можно выглядывать, - сказал Рептилоид. - Вы пойдёте со мной, и мы сделаем вас бессмертным.

- Вы будете жить вечно, но станете рептилоидом, сказал BEM. - Поверьте мне, вам это не понравится. У них даже нет bits…

- В жизни есть нечто большее, чем bits! - воскликнул Рептилоид.

- Да, что ещё ты можешь сказать, - отреагировал BEM. - Вы пойдёте со мной, человек, и мы сделаем вас богатым. Столько серы, сколько вы пожелаете.

- Мы вплетём ленточки в ваши волосы! - взволнованно сказал Серый.

Наступила пауза, пока остальные пришельцы таращились на него.

- Там, откуда мы родом, это большая честь, - сказал Серый.

- У вас нет волос, - заметил Рептилоид.

- По крайней мере, у нас есть кости, - неприязненно сказал Серый. - Большие бородавчатые bits!

- Я испытываю к тебе такое отвращение, что не могу выразить словами, - сказал Рептилоид. - Точно. Вот и всё. Он идёт со мной.

Он достал странное сверкающее оружие. Остальные пришельцы тоже. Три яркие вспышки света.., и вдруг в баре не стало ни одного пришельца. Джон несколько раз моргнул и допил свой напиток.

Из туалета бара появилась молодая женщина. Высокая, стройная и весьма привлекательная, она поспешила к бару и села рядом с Джоном. Она поцеловала его в щёку и приобняла.

- Прости, что заставила тебя ждать, дорогой. Случилось что-нибудь интересное, пока меня не было?

Джон улыбнулся ей. - Эти три парня хотели, чтобы я пошёл с ними, но мне было неинтересно. Зачем мне идти с ними когда у меня есть всё, чего я хочу, здесь и сейчас?

....*

Перевод: RP55 RP55 - Май-Июнь. 2024