Смутное время

83. Когда к сентябрю Руфус находит нечто похожее по описанию в одной из дедовых книг, его пробивает дрожь. Хоркруксы. О таком он никогда ранее не слышал. И не услышал бы, наверное. Слишком темная это магия, мало кто решился бы ее использовать. Но Дамблдор должен знать о подобной магии. Значит, думает Руфус, он, скорее всего, догадался, в чем дело, когда ему в руки попал дневник. А может, и еще раньше. У него было больше возможностей, информации и времени. Только почему-то опять никому ничего не сказал, не поделился догадками, хотя хоркруксы - опасная и серьезная вещь. В то, что Дамблдор ничего не понял, Руфус не верит ни секунды. Значит, старик опять тянет одеяло на себя. Руфусу остается только лишний раз поблагодарить небеса за то, что у него есть Северус.

Старинный фолиант про хоркруксы ложится на рабочий стол Руфуса - надо изучить весь материал, который удастся найти, в самое ближайшее время. И тогда думать, что делать дальше. В том, что придется предпринимать какие-то действия, Руфус не сомневается. Как и в том, что все зашло уже слишком далеко и теперь эти дьявольские жернова не остановить. Остается только готовиться и постараться сохранить своих людей в живых.

Глава 15. 1993-1995

84. С утра у Руфуса неважное настроение, будто предчувствие, что что-то произойдет. Это чувство не покидает его целый день, а ночью Руфус просыпается от срочного вызова: из Азкабана сбежал Сириус Блэк. Все-таки интуиция его еще никогда не подводила.

В обед сова приносит записку от Северуса. Руфус читает и не верит своим глазам: Сириус Блэк - анимаг. Он не задается вопросом, откуда это известно Северусу, он верит ему на слово, зная, что друг никогда не будет болтать просто так или врать. Теперь понятно, как Блэк умудрился сбежать. Главные вопросы - почему он сбежал именно сейчас, через тринадцать лет, и куда он направился? Конечно, то, что он анимаг, затруднит поиски… В ту минуту, когда Руфус уже готов начать отдавать приказы, в голове звучит издевательский голос: «Ты никому не можешь дать доступ к этой информации. Ты же понимаешь, что если Блэка не раскололи на допросах, если вообще пытались, и если проклятый директор ничего не рассказал, ведь глупо рассчитывать на то, что Северус знал, а старик - нет, значит, это информация только для тебя. Об этом никто не должен знать, не смотря ни на что, если не хочешь потопить Северуса». Руфус чертыхается и сжигает письмо. Ничего, думает он, когда придет время, Дамблдор не сможет так легко отвертеться от его вопросов. Руфус умеет спрашивать. И вопросов накопилось предостаточно.

85. Руфус впервые за долгие годы прилюдно изменяет выдержке и идет к Фаджу. Не ругаться, конечно, просто разобраться в ситуации, объяснить, что Министерство принимает далеко не лучшие меры и, если получится, выяснить, кто же подал Фаджу такую дикую мысль, чтобы школу охраняли дементоры. Руфусу не удается получить внятного ответа, кроме того, что Министерство решило, что эта мера окажется удачной и надо сделать все, чтобы поймать опасного преступника и защитить детей. Руфус не понимает, как дементоры могут защитить детей, да и поймать Блэка, если на то пошло. Он, Руфус, лично готов отобрать надежных людей, за которых может поручиться, с тем, чтобы отправить в Хогвартс команду профессиональных авроров, знающих свое дело и способных справиться с ситуацией лучше всяких дементоров. Фадж стоит на своем, давая Руфусу понять, что не нуждается в его советах. Руфус выходит из кабинета крайне раздраженным и думает: «До чего он туп! Мерлин, и это наш Министр! Делает вид, что понимает что-то в деле, в котором не знает асолютно ничего. И при этом у него не хватает мозгов даже на то, чтобы слушать советы людей, всю жизнь ловивших преступников. Чертово болото! Мы уже по уши в трясине».

86. Информация про хоркруксы ищется медленно. У Руфуса в библиотеке про них всего одна книга, хотя даже это приносит ощутимую пользу. Поиски в библиотеках Северуса и Гавейна так же не дают толку. Когда Руфус спрашивает Северуса: «Может, сможешь посмотреть в библиотеке Хогвартса, в Запретной Секции?» тот только грустно усмехается: «Первым делом я и кинулся туда. Ничего, никаких упоминаний. Да и я бы наверняка встретил упоминание о хоркруксах еще раньше, и обязательно бы запомнил. Так что в Запретной Секции точно ничего нет. Но не факт, что так было всегда». Северус многозначительно молчит, а Руфус и так все прекрасно понимает и больше всего ему хочется в этот момент очутиться в кабинете Дамблдора и высказать тому все, что он о нем думает, наплевав на положение и конспирацию.

87. Когда Северус сообщает о том, что в Хогвартсе один из преподавателей - оборотень, сердце у Руфуса ухает куда-то вниз. Сил хватает только на то, чтобы спросить:

- А Дамблдор?

И услышать ответ, поражающий царящим в Хогвартсе цинизмом:

- Дамблдор приказал мне варить для Ремуса Люпина Аконитовое зелье.

Руфус думает, что его уже нечем удивить, когда в конце учебного года Сириус Блэк, который был все-таки пойман около Хогвартса, не без помощи Северуса, исчез, испарился из комнаты в башне, где его заперли до прибытия конвоя, который должен был официально взять его под стражу, и, вероятнее всего, дементоров. Северус ничего не может прояснить и Руфусу остается только скрипнуть зубами и посильнее сжать кулаки - Дамблдор обыграл их. Только вот зачем ему Блэк? Официально - Блэк разыскиваемый особо опасный преступник. Неофициально - Руфус знает всю историю с картой Мародеров, которую, будь его воля, он бы немедленно изъял, и Питером Петтигрю. Руфус чувствует во всем этом деле подвох, что-то скрытое, до чего он никак не может докопаться, и гниль.

88. Единственная удовлетворительная новость за последнее время - отставка Моуди. Конечно, ему давно было пора на пенсию, но он продолжает учить молодежь, а Руфус никогда не настаивал на его уходе. Хоть они и недолюбливают друг друга, а редко встретишь инструктора с таким опытом. Но утром Моуди без предупреждения заходит к Руфусу и молча кладет на стол заявление. Руфус ничего не спрашивает, решил - пусть уходит. Почему-то сожаления он не испытывает. К счастью, Руфус никогда не доверял Моуди, а значит, тот не сможет раскрыть своему старому другу Альбусу Дамблдору никаких секретов.

89. Руфусу пятьдесят шесть. Проведение в Британии Турнира Трех Волшебников его совершенно не радует. Он опять решается предложить Фаджу помощь и слышит, что директор Дамблдор заверил, что присутствие авроров не требуется. Руфус оказывается в информационном вакууме, а поскольку в газетах показывается только одна сторона, то полагаться приходиться лишь на Северуса. Еще в начале года тот сообщает, что его Метка начинает пошаливать, будто потихоньку пробуждаться. Руфуса мучает беспокойство и предчувствие грядущей опасности, которая медленно ползет на них, словно грозовая туча.

То, что произошло с Краучами, старшим и младшим, Руфус считает своей личной профессиональной неудачей, несмотря на то, что Гавейн убеждает его, что ответственность должны взять на себя другие люди и почему они не делают этого - большой вопрос. А когда до Руфуса доходят сведения, что Темный Лорд возродился, он впервые за много лет гонит Гавейна за огневиски. Но не столько из-за возрождения, он давно уже ждал чего-то подобного и в душе хотел, чтобы мучительное ожидание поскорее завершилось, а из-за того, что Дамблдор послал Снейпа шпионить в лагерь Волдеморта. Руфусу по-настоящему становится страшно и он понимает, что не имеет права на ошибку, потому что тех, кого надо защитить и сохранить, у него теперь на одного человека больше.

90. Летом Руфус отправляется к Лиз в Италию. Она живет в Турине с мужем Стефано и очаровательными двойняшками Паолой и Франческой. Лиз радостно кидается обнимать крестного, и Руфус с удовольствием отмечает, что некоторые вещи остаются неизменными. Улучив время, когда Лиз вышла из комнаты, Руфус спрашивает у Стефано:

- Можно у вас в городе купить волшебную палочку? Анонимно, разумеется.

Стефано хитро улыбается и говорит:

- А Ваша палочка Вас более не устраивает? Ладно, не в моих привычках совать нос в чужие дела. Я знаю хорошую лавку, где Вам без вопросов продадут любую палочку. Выбор огромный, и все вполне законно. У нас на этот счет не такие строгие законы, как у вас в Британии.

Через два дня, когда Руфус возвращается домой, в потайной кобуре у него запасная палочка. Осина, двенадцать с половиной дюймов, сердечная жила дракона. Умеренно твердая. То, что нужно.

Глава 16. 1995-1997

91. Амелия неожиданно связывается с Руфусом по каминной сети:

- Завтра будет слушание по делу Гарри Джеймса Поттера. Ты ведь интересуешься этим парнем? Я буду в составе Визенгамота. В общем, постарайся быть завтра после обеда у себя. Я загляну.

Амелия приходит на следующий день и устало рассказывает о том, что Гарри Поттер на каникулах в присутствии маглов применил заклинание Патронуса. Якобы потому, что в Литтл Уингинге он с кузеном повстречались с дементорами. Руфус скептически хмыкает:

- Чушь какая-то! Я не верю ни одному его слову.

Амелия внимательно смотрит на него:

- А я верю.

Руфус остается только молча выслушать увлекательнейший, надо сказать, рассказ о том, как проходило судебное заседание, что присутствовал сам Фадж и вообще по дисциплинарному проступку собрался Президиум Визенгамота в полном составе, как злобствовала Долорес Амбридж, заместитель Министра Магии, особа, от которой Руфуса с Амелией передергивало, как на заседание неожиданно явился Дамблдор, которого, по всей видимости, не должно было быть, и привел с собой свидетеля защиты - Арабеллу Фигг, как Поттер, не без участия самой Амелии, поверившей его словам, был оправдан. «День прожит не зря», - ехидно подумал Руфус, но вслух, разумеется, ничего не сказал. Судя по услышанному только что и по рассказам Северуса - Избранный горазд влипать в неприятности. Чаще всего это приходится расхлебывать другим. Может, после Визенгамота парень присмиреет?

92. У Фаджа, очевидно, испортились отношения с Дамблдором, потому что он посылает в Хогвартс Долорес Амбридж в качестве преподавателя ЗоТИ. Официально, разумеется. А на деле, как прекрасно понимает Руфус, затем, чтобы нести политику Министерства в массы и, если получится, приглядывать за директором, которым Фадж с недавних пор явно недоволен. И если раньше Руфус мечтал о том, чтобы Фадж прекратил ловить каждое слово Дамблдора, то теперь, глядя на Амбридж, он не знает, что лучше.

Через некоторое время она уже Генеральный Инспектор Хогвартса. Новыми полномочиями Амбридж Руфус не удивлен, было очевидно, что все к этому и идет. Ему скорее интересно, что будет предпринимать Дамблдор.

93. Руфус каким-то шестым чувством ощущает, что в Аврорате завелся крот. Кто-то копает и поставляет информацию в недавно возрожденный, по рассказам Северуса, Орден Феникса. Кто-то умело и старательно делает все, чтобы пустить поиски Сириуса Блэка по ложному следу. Северус поставил в известность Руфуса на предмет того, где сейчас Блэк, так что для Руфуса это не секрет, однако ему не нравится, что в его ведомстве кто-то работает на Орден, поставляет им служебную информацию, а Руфус остается в неведении. Позже Северус проясняет ситуацию: Кингсли Шеклболт и Нимфадора Тонкс. Руфус чувствует, как внутри него поднимается тяжелая темная волна. Шеклболт. Значит, он теперь в Ордене. Он всегда нравился Руфусу, смелый, честный человек, прекрасный аврор, опытный и знающий. Черт! Все-таки, несмотря на все старания, Аврорат гниет. Кто такая эта Тонкс? Руфус вспоминает, это же одна из любимых учениц Моуди, метаморф, поэтому в Школу Авроров ее приняли практически с распростертыми объятиями. Что ж, все понятно. Очевидно, и вправду можно полагаться только на Гавейна. Северус, вероятно, решает добить, потому что, ухмыляясь, говорит:

- У пятикурсников было недавно собеседование у своих деканов по вопросу профориентации. Минерва МакГонагалл говорила потом, что мистер Поттер изъявил горячее желание стать аврором.

94. В виду последних событий - впечатляющего бегства Альбуса Дамблдора на хвосте собственного фамильяра, директорства Амбридж, создания Армии Дамблдора (старик настолько промыл детям мозги, что они называют себя в его честь, с горечью отмечает Руфус ), а главное - битвы в Отделе Тайн - седых волос в каштаново-рыжей шевелюре Руфуса заметно прибавилось. В первую очередь его заботит безопасность близких ему людей, особенно Амелии. Он знает, что она действительно выдающаяся волшебница, но в последнее время замечает за собой, что не проходит и дня, чтобы он не связался с ней и не поинтересовался, как дела. Он попросту боится надолго оставлять ее одну. Когда Руфус не предлагает, а просто ставит в известность Амелию, что лично поставит ей на дом дополнительную защиту, она пытается возразить: «У меня стоят на доме защитные чары». Но Руфус знает, что этого недостаточно, эти чары не смогут защитить Амелию в полной мере. Гораздо лучше, если он поставит свою защиту. По правде говоря, он никому не может доверить безопасность Амелии. Поэтому сделает все сам. А после надо будет переговорить насчет отъезда за границу Бена и Одри. Нечего им делать в такое время в Британии, у Лиз будет гораздо спокойнее. Он бы и Амелии предложил уехать, но, зная ее характер, понимает, что это бесполезно.

95. Впервые Руфус переступает порог кабинета Министра Магии как полноправный хозяин. Это безумно приятное ощущение. Но вслед за эйфорией в голову настойчиво лезет мысль, что отныне работы прибавится вдвое, если не втрое, и теперь он действительно в ответе за все и всех. Руфус оглядывает кабинет, раздумывая, куда лучше поставить кушетку. Возвращаются привычки старой войны.

Главой Аврората теперь становится Гавейн Робардс, и Руфус смотрит на него с гордостью. Лучшего для Аврората и желать нельзя.

А в наследство от Фаджа, которого Руфус решил оставить при себе советником, пусть и формальным, ему достается не только кабинет, но и весь ненавистный бюрократический и абсолютно неуправляемый министерский аппарат, который раздражает Руфуса, кожей ощущающего начало войны. И как довесок - Перси Уизли, вечный секретарь, исполнительный и педантичный, и такой же рыжий, как и все остальные Уизли, бывший сначала секретарем при старине Барти, потом при Фадже, а теперь при новом Министре Магии Руфусе Скримджере. Министр решает оставить секретаря. Парень хочет выслужиться, это заметно, а его родители и братья состоят в Ордене. Так что этот Перси может быть очень полезен в дальнейшем.

96. В канун Рождества Руфус с Перси Уизли отправляется в Нору. Перси говорит, что Гарри Поттер гостит у них дома, и Руфус решает, что сейчас, когда мальчишка вдали от Хогвартса и Дамблдора, есть шанс поговорить.

Северус постоянно докладывает обстановку в школе. Про Непреложный Обет, данный Нарциссе Малфой, Руфус узнал тем же вечером, когда Северус принес клятву. Теперь он постоянно говорит, что старик и мальчишка вечерами запираются в кабинете директора, неизвестно, о чем они разговаривают, что обсуждают, и вообще Дамблдор стал часто отлучаться из школы. К тому же, Руфусу не дает покоя почерневшая рука директора. Северус сказал, что это очень сильное проклятие, смертельное, его можно только отсрочить, но директор все равно не жилец. Руфус недоумевает, как Дамблдор умудрился надеть проклятое кольцо, а главное - зачем это было делать. Чтобы прибавить работы Северусу? Ведь поддержание жизни в директоре целиком легло на его плечи.

В Норе Руфуса ждет разочарование. Похоже, Поттер очарован Дамблдором. Он прямо говорит Руфусу, чей он человек. Хамит. Дает понять, что Руфусу не сладить со всемогущим директором. Видит Мерлин, Руфус был терпелив. С подчиненными он никогда так не церемонится. И они никогда не позволяют себе таких вольностей. Руфус понимает, что Поттер, очевидно, не слушает никого, кроме обожаемого директора.

97. Руфусу пятьдесят девять. Второй раз он встречается с Поттером на похоронах Дамблдора. Руфус уже все знает. Северус изыскал возможность сообщить о Драко Малфое и починенном исчезательном шкафе, а про инцидент на Астрономической Башне знают, кажется, все. Про хоркруксы Руфус тоже знает. Вернее, незадолго до смерти Дамблдор соизволил сообщить про хоркруксы Северусу, но и тогда явно чего-то недосказал. В данный момент Министра заботят две вещи: чтобы Северус остался целым и невредимым, и попытаться хотя бы теперь наладить контакт с Поттером, раз старик уже не капает на мозги. Но и сейчас Руфус терпит фиаско. Поттер не только хамит, в его словах неприкрытая агрессия и становится понятно, что для мальчишки погибший директор стал своеобразным знаменем. В такие моменты Руфус начинает жалеть, что не стал в свое время осваивать легилименцию. Тогда это казалось не этичным. Значит, здесь надеяться не на что. Единственное, в чем Руфус уверен - пока он жив, ноги Поттера в Аврорате не будет. Он об этом позаботится.

98. Амелию находят спустя сутки после пропажи. Аппарировав после работы домой, она не успела сделать всего несколько шагов до границы, за которой начинались защитные чары. Руфус давно предлагал охрану, но она всегда отмахивалась. Теперь он смотрит на то, что когда-то было Амелией. Они не проявили милосердия, не использовали Аваду. Лицо его солнышка, его звездочки превратилось в сплошное месиво. Тело прикрыто простыней, которая уже вся пропиталась кровью. Руфус чувствует пустоту, а потом его начинает наполнять дикая, жгучая, невообразимая ненависть.

99. Лицо Амелии теперь всегда стоит перед глазами. Она смотрит на него укоризненно, словно спрашивая, почему он не накажет ее мучителей.

Завещание «старого маразматика», как называет Дамблдора Гавейн, Руфус читает с закипающей яростью. Добрый директор оставил Избранному меч Гриффиндора, очевидно не подумав, что меч - собственность Хогвартса. Руфус не намерен отдавать реликвию какому-то мальчишке по завещанию полоумного старика. Остается месяц на то, чтобы разобраться с побрякушками, которые Дамблдор завещал Поттеру, Уизли и Грейнджер.

100. Руфус в пресквернейшем настроении отправляется в Нору, чтобы огласить завещание. Как и ожидалось, Поттер показывает весь свой гонор, кидая в лицо Руфусу претензии и не желая ничего слушать и понимать. Когда в разговор встревает Грейнджер, Руфусу впервые в жизни хочется дать волю рукам и ударить наотмашь. Что ж, по крайней мере, меча они не увидят.

101. Чувство приближающейся развязки, преследующее все последние дни, внезапно отпускает. Руфус понимает, что сегодня все решится. Он сидит в кабинете, почти полночь и коридоры Министерства пусты. Но он здесь, ждет. И Амелия тоже ждет. Руфус чувствует, она всегда незримо стоит у него за спиной и знает, что в последнюю, самую решающую минуту она будет с ним и только из-за этого его рука не дрогнет.

Они входят неслышно, передвигаясь на мягких кошачьих лапах. Существо с отвратительным змеиным лицом и красными глазами, когда-то бывшее человеком. Безмолвные тени в жутких серебряных масках. Палочку, ту самую, которую они с матерью купили в одиннадцать лет у Олливандера и которая все эти годы верой и правдой служила Руфусу, выбивают из рук практически сразу. Темный Лорд поднимает свою палочку и в какую-то долю секунды Руфусу кажется, что это конец, все было зря и Амелия погибла напрасно. Но годы службы в Аврорате сделали свое дело. Несмотря на возраст, реакция у Руфуса по-прежнему молниеносная, а рука действует уверенно и четко. Вторая палочка, двенадцать с половиной дюймов, осина и сердечная жила дракона, оказывается быстрее, чем палочка Темного Лорда, она отлично слушается своего хозяина и Руфусу кажется, что огромная, безжалостная, неестественно-зеленая волна появляется раньше, чем он успевает произнести последний звук. И в этом зеленом сиянии все: его ненависть, отчаяние, боль утраты, желание покарать, уничтожить, стереть с лица земли так, чтобы даже имени не осталось. Будто все происходит в каком-то нереальном мире, Руфус видит тело Темного Лорда, лежащего в неестественной позе на полу. Ощущает тишину и как кровь шумит в ушах.

А потом раздается крик, полный ненависти и отчаяния, и женщина, единственная из присутствующих не в маске, с безумными глазами уже готова выкрикнуть слова Третьего Непростительного, но мужчина, стоящий позади, успевает использовать Оглушающее быстрее. Не иначе, был наготове, усмехается про себя Руфус. Остальные в панике спешат покинуть кабинет, нисколько не заботясь ни о поверженном хозяине, ни о Министре.

Северус снимает маску и Руфус видит, какое усталое, измученное у него лицо и морщинка между бровей стала глубже. Он пересекает кабинет и обнимает друга, получая в ответ такое же молчаливое и крепкое объятие. Оба думают об одном и том же. Все только начинается. Им еще предстоит долгий и трудный путь, и они пройдут этот путь вместе. Им предстоит решить множество проблем. Найти и уничтожить хоркруксы, извлечь хоркрукс из Поттера, не повредив самого мальчишку. Найти сбежавших Пожирателей. Привести в порядок Министерство. Руфус помнит все законы, за принятие которых безуспешно билась Амелия и дает себе слово, что сделает то, что не смогла сделать она. Пока он на посту Министра Магии, то сделает все возможное для процветания своей страны, чтобы следующие поколения не жили при этом рабском строе. Пусть на это потребуется вся жизнь, он справится. Но это будет уже завтра. А сегодня они с Северусом здесь, живые, эту битву они выиграли. И Амелия больше не смотрит укоризненно, теперь она успокоилась. Она отомщена. И все, что остается Руфусу, это помнить ее.