Счастье вне очереди

Глава 8. Команда

Энжи

*

Должна признать, перемещаться по кораблю на руках у Рэя мне понравилось. Он нёс меня быстро, но осторожно, бережно прижимая к себе. Светлый пластиковый коридор казался бесконечным.

Рэй двигался плавно, и от этих ровных, размеренных движений Няшик начал клевать носом, а потом и вовсе расплылся у меня на руках сонным пушистым блинчиком.

Униформа космического воина оказалась тёплой, а на ощупь гладкой, как шёлк. Прикасаться к ней было комфортно. Вдобавок запах, исходящий от моего (мама дорогая!) мужа, был очень приятным. От Рэя пахло морским бризом и хвоей. Мне очень хотелось спросить, это его настоящий запах или такой приятный одеколон либо дезодорант, но я постеснялась.

Видя, что я притихла и исподволь изучаю его красивое лицо (больше всего я залипла на его губах), Рэй начал со мной разговаривать. Точнее, вести монолог. Его голос был мягким и спокойным, он растекался по моему телу бархатными волнами. Хотелось слушать его и слушать.

– Этот корабль называется «Возрождение», его цель – способствовать восстановлению былого величия Элтанской империи. Если хочешь, чуть позже я познакомлю тебя с капитаном. Правда, он из расы ворлохов и выглядит как большой паук. Надеюсь, ты его не испугаешься. Пэт, которая подарила тебе это шикарное белое платье, его жена. Она главный повар на корабле, следит за качеством еды. Пища готовится роботами, Пэт лишь контролирует этот процесс. Кроме центральной планеты – Элтана, в империи всего тридцать планет. В нашей истории были периоды, когда императоры проводили эксперименты над своими гражданами – с помощью модифицированных продуктов изменяли человеческий геном, чтобы сделать население империи более сильным, выносливым, рослым и увеличить срок жизни. Но через пять поколений всё это привело к эпидемии бесплодия. Сейчас те женщины, кому удаётся родить ребёнка, редко когда могут забеременеть повторно. Поэтому количество жителей стало резко сокращаться и обитателям других планет, которые не являются людьми, дали право получать элтанское гражданство. Есть те, которые выглядят как креветки, есть похожие на пауков, а есть и такие, которые кажутся людьми, а на самом деле являются оборотнями – умеют трансформировать своё тело из человеческого в звериное. Но таких очень мало.

– А ты? – едва слышно спросила я.

– Я обычный человек, – заверил он меня. – В моей команде только один оборотень, его зовут Берк, он медведь. Мой напарник Лекс – всего лишь на четверть барс, и он не способен к обороту. Есть ещё Тэль, парень из расы линхов – у них длинные светлые волосы, очень белая кожа и заострённые уши. А остальные – просто люди. Нас с командой отправили на одну из планет, Церру: там дикие племена зелёных придурков, то есть оркинов, захватили несколько рудников, охранники с ними не справились. Мы навели там порядок, и капитан «Возрождения» снова забрал нас на борт. Теперь вот летим домой, на Элтан, до нового задания.

– То есть тебя в любой момент могут отправить надолго в… командировку? – попыталась я подобрать подходящее слово. Мне было не по себе от мысли, что придётся оставаться одной, без него, на чужой планете. А этот сиятельный гад стопудово его куда-нибудь сплавит. В какую-нибудь самую далёкую дыру их вселенной, охранять новые рудники.

– Сейчас у меня есть законный месяц отпуска – в честь начала семейной жизни, а потом я подумаю о смене места работы, чтобы быть поближе к тебе, – быстро успокоил меня Рэй, заметив испуг на моём лице. – Ничего не бойся, Энжи, ладно? Ничего и никого, – глухо добавил он, увидев на горизонте толпу мужиков в такой же военной униформе, как у него. С безбашенным весельем, гоготом и свистом, они быстро приближались к нам.

– Вы только поглядите, какая у него куколка! Надо делиться, Рэй! – один из ухмыляющихся типов, лицом, фигурой и повадками напоминающий медведя, попытался вырвать меня из рук мужа под общий мужской хохот.

Я сжалась от страха, сонный Няшик тут же дёрнулся и зашипел, вздыбив шерсть, а дальше всё произошло так быстро и неожиданно, что я не сразу осознала, что случилось.

Резко отпрянув от загребущих лап сослуживца и не выпуская меня из рук, Рэй вдруг подпрыгнул, оттолкнулся одной ногой от стены, и в высоком прыжке с разворотом впечатал ботинок в лицо лохматого наглеца, потом нанёс несколько мощных ударов по корпусу другим мужикам. Те, кому перепало, отлетели назад так, что рухнули на спину, остальные просто остолбенели.

– Рэй, ты что, совсем долбанулся? – обиженно взревел самый ретивый агрессор, тряся массивной головой на короткой бычьей шее и вытирая кровь из разбитой губы. Пошатываясь, он медленно поднимался с пола с грацией медведя-шатуна. – Из-за красивой куклы своих бьёшь? Жалко делиться – так и скажи, жмот!

– Это негигиенично, – понимающе посмотрев на Рэя, потом оценивающе – на меня, поджал тонкие губы мускулистый блондин, до жути напоминающий эльфа. На его холёном белом лице светились педантичность и лёгкое чувство собственного превосходства, а из-за длинных светлых прядей волос выглядывали острые кончики ушей.

– Во всех синтетиках есть функция самоочищения, Тэль, – со знанием дела отметил рыжий тип.

– Она не кукла, придурки, а моя жена! – рявкнул на друзей Рэй. – Так что ещё одно слово – и я вызову вас на поединок чести! – грозно предупредил он.

В коридоре повисла тишина. Челюсти его соратников отвисали беззвучно.

– Она живая? – заинтригованно произнёс эльф, раздевая меня взглядом голубых глаз.

А медведь просто открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, смешно хлопая при этом маленькими чёрными глазками.

– Знакомьтесь: моя супруга, леди Энжи Ан-Мар, – торжественно представил меня муж.

– З-здрасьте, – пискнула я.

– А как же Жермонда? И очередь? Твоя очередь на брачные узы подойдёт лишь через год, ты же сам говорил! – в шоке пробормотал медведь.

– Уже подошла, Берк. А всё остальное – в прошлом, – жёстко отрезал Рэй и, смягчая голос, обратился ко мне: – Не бойся этих болванов, Энжи. Поверь на слово: они отличные парни. Просто иногда тупят. Они моя семья, – извиняющимся тоном произнёс Рэй, метая в друзей молнии глазами. – Это Берк, Тэль, Ван, Дорен, Сет, Вест, Тин, Уорен, Кайл, Марни, Зак и Бен, – представил он мне их всех по очереди, начиная с медведя и эльфа и заканчивая рыжим знатоком кукол для утех.

Я про себя отметила, что здесь почему-то не было его напарника, Лекса. Спросить не решилась.

– Леди Энжи, примите наши глубочайшие извинения, – выступил вперёд заинтригованный эльф.

Неожиданно все двенадцать мужчин, как один, положили правую руку себе на грудь и склонили передо мной головы.

– Х-х-хорошо, – выдавила я из себя, понимая, что они ждут от меня ответа.

– Позвольте полюбопытствовать: вы идёте в отдел бионауки – отнести им сбежавшего няшика? – очень вежливо спросил эльф, с интересом рассматривая чёрного котёнка.

Няш уже перестал агрессивно шипеть, а просто внимательно сканировал своими зелёными глазёнками толпу космических бойцов перед нами. Теперь от этого пушистого комочка исходило одобрение, словно он пытался до меня донести, что мы среди друзей.

– Нет. Теперь это мой кот, – ошарашил друзей Рэй. – Точнее, наш, – подмигнул он мне, и я невольно улыбнулась.

– Да когда ты успел вообще? – чуть ли не взревел медведь, раздираемый любопытством. – Мы же виделись всего час назад, и ты был холостым! А теперь у тебя есть красивая жена и котёнок, который стоит, как этот корабль!

– Нет, этот корабль подороже будет, – дотошно уточнил эльф. – Но ненамного, – добавил он.

В ожидании ответа от Рэя все заинтригованно притихли.

– Вы же сами не раз называли меня везунчиком, – мягко усмехнулся Рэй. – Вот и повезло в очередной раз. Крупно, – улыбнулся он мне и понёс дальше по коридору.