Роберт О'брайен

1 глава

Майк как обычно сидел в своей полицейской машине, пил кофе и смотрел футбол. Его работа скучна, но в целом не жалуется. В Западной Вирджинии мало что происходит, обычно всё тихо и спокойно.

– Эй, – крикнул он человеку, стремительно несшемуся через дорогу в лес.

Делать было нечего, он побежал вслед за ним. Его было трудно разглядеть, но Майк старался изо всех сил.

Бежали они довольно долго. Майк сам по себе толстый, давно так не бегал. Раньше он со своей собакой, Стичем, его единственным другом, много гуляли и охотились в лесу. Но Стич умер от небольшой раны, зацепившись лапой за острый конец деревяшки. Сам он был занят ловлей птиц, Майк слишком поздно заметил ранение…

Вдалеке виднелась поляна, и Майк почувствовал ужасно дурманящий запах.

Забежав на поляну, Майк увидел очень много цветов. Маленькие жёлтые цветы с синим стебельком излучали очень приятный и вкусный запах

Тем временем тот человек, похожий на обычного бездомного, начал беспощадно поедать цветы

– Молодой человек, – позвал его Майк. – что вы тут делаете?

Он не отзывался. Майку было страшно к нему подходить.

– С вами все в порядке? Давайте я вас…

И тут он повернулся на Майка и посмотрел безумным взглядом, будто загрыз животное из-за голода. Майк отошёл и уже был готов достать пистолет.

Его окутал холодный ужас, когда он увидел, что из его глаза рос точно такой же цветок, который он ел. Приглядевшись, он увидел такие же цветы из рук.

Майк был в всепоглощяющем шоке. Сам того не осознавая, схватил пистолет и выстрелил человеку в голову. Тишина…

Успокоившись, Майк осмотрелся. Желание пробовать цветы резко отпало после увиденного.

На равнине были возвышения. Подойдя к одному из таких, Майк осмотрел его.

Вдруг чья-то рука схватила Майка за ногу. Сомнений быть не могло – это лежат люди. Стреляя во всех, кого видит, он убежал с поляны.

Еле как Майк нашел дорогу назад с помощью следов, памяти и направления трупа и уехал прочь.

Может, ему это всё показалось? Что это был за бред? Даже если бы он сообщил об этом, ему никто не поверил бы. Действительно, ему показалось. Быть такого не может!

С этими мыслями он проездил остаток смены и поехал домой.

На следующий день он приехал в то же самое место, примерно в то же время. На протяжении часа никого не было видно. Майк решил снова сходить на эту поляну и все-таки удостоверится, что ему все показалось.

Идя через лес, казалось, что он уже не найдет это место снова, но через время он снова почуял этот наиприятнейший запах. На поляне было все так же много цветов. На горизонте не виднелось вчерашнего трупа и бугров. Майк был очень рад этому. И всё же, может, попробовать этим цветы?

Эта идея показалась Майку очень привлекательной. И этот запах… Его ни с чем не спутаешь… да, ему просто показалось. Цветы ничего плохого с ним не сделают.

Решившись, он наклонился и был готов срывать цветок.

– Стой,– вдруг раздался спокойный голос под звук заряда дробовика.– тебе совершенно не стоит это делать.

Майк медленно поднялся.

– Теперь беги! Быстрее!

Уже через пару шагов послышался выстрел.

– Билл, он все равно безнадёжен. Он бы умер, как твоя мать.

– У нее был туберкулёз! Это не цветы поглотили её!

– Это неважно. Ее уже не вернуть. Заканчивай со всем этим, а то цветы тебя не пощадят.

Действительно, это возможно, что не раз происходило в их племени. Люди не выдерживали, животное начало их поглощало.

– И этим вы здесь занимаетесь? – спросил Билл.

– Мы становимся выше людей.

– И зачем ты посвятил этому так много времени? Чем тебе обычная жизнь не нравилась? У нас все было хорошо до того, как ты рассказал про это племя и не затащил нас туда.

– Перестань терзать прошлое, тебе это не поможет.

Его отец всегда уходил от ответа. Биллу никогда не было понятно, почему он не хочет обычной жизни, а стремится к «просветленной».

В племени было человек 20. Да и племенем назвать это сложно. Странное сборище фанатиков лучше подходит. Еженедельно они дают цветам свою кровь, разрезая тыльную сторону ладони или вообще все руки. Многие питаются только цветами, поэтому все худые и многие жёлтые.

Сейчас как раз началась утренняя медитация. Кто-то живёт в хижине, кто-то в палатке, но все равно все выходят на медитацию. Со стороны это выглядит очень странно, ведь вещи они носят, которые нашли на улице. Изредка кто-то покидает племя по размещению вождя, отца Билла. Обычно главарь и ездит.

– Здесь ужасно скучно!– сказал Билл отцу в конце медитации.

– Ты ещё многого не понимаешь. Тебе надо стать осознанным.

– Почему ты меня не отпускаешь в город, к обычной жизни, ведь сам говорил, что у каждого есть выбор?

– Это не твой выбор. Это твой мозг хочет обычную жизнь, правда ему не интересна. Ты адаптируешься.

С тех пор, как Билл пребывает здесь, прошло несколько дней. Раньше они жили обычной жизнью. Потом отец как-то нашел это племя. Мы были вынуждены перебраться, но потом поняли, что всё здесь совсем иначе.

Мама пыталась сбежать с Биллом, но не получалось. Вскоре у мамы развился сильный кашель, и через 2 дня она умерла. Это очень странно. Как будто отец ее специально убил.

Ночью Билл уже собрался сбегать. Они с отцом жили в небольшом доме. Аккуратно выйдя на улицу, Билл нашел путь, в котором убежал Майк, когда немного следил за ним.

С Биллом была небольшая бутылка воды и много цветов в карманах. Если что, то просто их съест и не будет все это терпеть, ведь ему далеко до «осознанности». Дорога, которой не было была запутанной, очень странной. Постоянно мысли не о том.

Билл шел довольно долго, дороги не было. И как он только попал сюда? Как попал в племя? Почему-то впереди виднелась знакомая картина племени. Но он же шел вперед! И почему в их доме горит свет? Вряд-ли отец скажет что-то плохое или сделает.

В любом случае, Билл уже начал есть цветы. На вкус они как мармелад, но намного вкуснее, не то, что слаще. Раньше он их никогда не пробовал. Лёжа на спине в лесу, он уже знал, что сейчас умрет. Но через пять минут с ним все было в порядке.

«Хм, а что, если я просто герой какого-то нелепого фильма, и мне суждено выжить, потому что иначе фильм был бы неинтересным?», подумал Билл, «похоже, да. Ну, ладно…»

2 глава

Биллу было уже плевать, что скажет отец. Дорога была мучительно долгой, лишённой всякой жизни. Очередной раз проходя через поляну, Билл увидел странное чёрное пятно. Нет, не может быть!

На поляне с огромным порезом вдоль шеи лежал отец Билла. В левой руке лежал кровавый нож. Зачем? «Это тоже осознанный поступок?», думал Билл, «это все невероятно странно. Какой вообще в этом смысл?»

– Ужас, Билл, что с ним случилось? – спросила обеспокоенно Нэнси Линтон, которая никогда эмоциональностью не отличалась, как заметил Билл.

– Катарсис, нирвана, может. Но все было сделано осознанно. – Билл пытался соответствовать их поведению.

– Он был хорошим человеком, многому нас научил. – она смотрела на Билла. Девушка лет 30 выглядела ужасно болезненно, хоть и никогда не отличалась здоровьем.

Сидя на коленях перед Биллом, он мог видеть, как цветы врастают в ноги Нэнси. Было жутко. Она легла на труп. Цветы начали ещё сильнее расти уже из ее спины. Она уже не двигалась.