Приключения Альфреда. Том 2

Глава 31

Остановившись неподалёку от дороги у дерева, было решено заранее выбрать того, кто выйдет в ночной караул. Так как палаткой я не обладал, как и спальным мешком, я вызвался взять первый караул на себя.

Вместе со мной согласился выйти капитан, чтобы в случае чего разбудить меня.

Возможно, он просто не хочет спускать с меня глаз, после сказанного мной. Впрочем, мне всё равно. Пускай поступает, как знает.

Пока одни возводили палатки, другие отправились собирать дрова для костра. Женщины приступили к приготовлению пищи, а я, сев спиной к дереву, наблюдал за всем этим.

Занятия для меня не нашлось. Я хотел пойти собрать хворост, но меня остановили, сказав, чтобы я не напрягался понапрасну.

Немного поразмыслив, я, наконец, решил, чем заняться. Осмотревшись по округе в поисках нужных мне предметов, я приметил необходимые вещи. Взял их, остановился у плоского камня за деревом, закрывавшим обзор на лагерь, и принялся за работу.

Вынув мечи из ножен, я внимательно осмотрел их. Один из них был в относительном порядке. Другой нет.

Вернув что получше обратно в ножны, я взял небольшой кругловатый камень в правую руку, хватая другой оружие. На мече, после схватки с орками, появилось несколько зазубрин. Глубоких и не очень. А так же скол, с этим сделать без точильного камня ничего не получиться.

Даже после многочисленных битв с гоблинами, я никогда не видел такой большой. Разница в силе слишком колоссальна. И если бы не опыт, я вряд ли смог бы совладать с такой громадиной.

Повезло что среди них воинов было только трое. С большим количеством мы точно бы не справились. Думаю, максимум пять воинов одолеть мы бы смогли. Причём в лучшем случае.

Прицелившись я ударил камнем в руке по зазубрине на мече, лежащем на плоском камне.

Удар, второй. Через 20 ударов рука начала потихоньку уставать. Первая готова.

Пройдясь подобным образом по всему мечу, я остановился, когда услышал шорох за своей спиной.

-Если у тебя чего-то нет, не бойся обращаться к нам. Мы можем дать тебе оружие, одежду и пищу. Ты согласился сопроводить нас, хотя бы этим мы должны отплатить тебе.

Едва успел я развернуться, как со мной заговорил Тони.

-Не стоит. Эти клинки ещё не одну битву послужат мне отличным подспорьем. А вот от спальника и пищи, я бы не отказался.

Улыбнувшись в конце, ответил я.

-Обратись к старейшине. Он выдаст тебе всё необходимое.

-А как он хотя бы выглядит?

Задал я естественно назревший вопрос.

-Точно, ты же ещё с ним не виделся. Это скрюченный седой старичок, ты его ни с кем не перепутаешь.

-Хорошо, я запомню.

И продолжил стучать по мечу, пытаясь привести его в “идеальное” состояние. Закончив выпрямлять меч, я развернулся и увидел всё того же человека. Энтони все ещё был здесь.

От силы прошло не больше минуты, но меня посетила смутная мысль, что задержись я здесь хоть на всю ночь, капитан всё так же продолжал бы стоять на месте.

-Что-то ещё?

-Да. Ужин готов.

-Хорошо, подойду, как только освобожусь.

Но, вместо того чтобы приступить к грубой заточке, посмотрел на капитана, всё ещё стоявшего здесь.

-По поводу того, что ты тогда сказал Эмме. Я никак не могу понять…

Начал говорить капитан, но замолчал.

-Ладно, неважно. Поторопись, иначе еда остынет.

Закончив говорить, капитан дружины развернусь и отправился обратно в лагерь.

Я ещё некоторое время смотрел ему вслед, а после вернулся к своей работе.

***

Разобравшись с мечом, я вернулся в лагерь. Вокруг костра, образуя несколько групп, сидели жители и дружинники. В центре у костра, накладывая готовую пищу в миски, сидела женщина.

Она помешивала большой котёл, вычерпывала оттуда очередную порцию и выдавала её подошедшему человеку. Раздача подходила к концу. Все уже либо приступили к трапезе, либо уже её завершали.

Подойдя к женщине, я поздоровался. Ей явно было неудобно, она нервничала, но всё же, закопав подальше свои истинные чувства, наложила рагу в миску и протянула её мне.

Забрав миску с деревянной ложкой, я поблагодарил женщину и отправился к месту под деревом.

Прислонившись спиной к стволу и наблюдая за действиями жителей, я и сам приступил к поеданию еды.

Рагу было восхитительным. Вспоминая своё домашнее, кажется, что оно ни в какое сравнение не идёт с этим.

В домашнем рагу редко было мясо, в основном, оно состояло из овощей. Это же рагу, несмотря на такое же небольшое количество мяса и огромную кучу овощей, было до безумия вкусным.

Быстро слопав целую миску, я отправился попросить добавки. И вот, уже со второй в руке, я снова вернулся к дереву.

Жители во всю вели беседы между собой. Дружинники шутили и очень громко болтали, но никого подобное не раздражало. Все были счастливы, что остались живы. Радовались текущему дню и не заботились о завтрашнем.

Казалось, как будто и нет войны вовсе, смерти или пропавших людей.

Подобное должно было разозлить прошлого меня. И даже сейчас, я думаю, что это не правильно.

Как могут они быть столь расслабленными?

Но винить или осуждать их я не могу и не буду.

Что ещё им остаётся? Впасть в отчаяние? Бороться и погибнуть? Да мне повезло, и я всё ещё жив. Но повезёт ли им так же?

Нет. Точно нет.

Поэтому пусть будет так.

Я отвернулся в сторону. В поле зрения попала девушка с веснушками, она явно двигалась в мою сторону. Но заметив мой взгляд, остановилась.

Смягчив выражение лица, я глазами показал на место рядом с собой.

Повинуясь, она аккуратно подошла, стараясь не привлекать внимание, и села рядом.

Зачерпнув ложку, я задал вопрос.

-Что на этот раз?

И сунул ложку в рот. Прожевав пару раз, я уставился на Эмму.

-Эм. Простите за тот разговор.

-Хм, хм, хм. Вкуснятина. Эмма, а ты умеешь готовить?

Неожиданный вопрос выбил девушку из колеи, но она быстро пришла в себя. Не понимая, что я хочу от неё, она всё же ответила на этот вопрос.

-Да, но почему вы спрашиваете?

-В следующий раз, если ты захочешь извиниться перед мужчиной, приготовь ему вкусной еды. Он тут же простит тебя, будь в этом уверена.

Зачерпнув ещё одну ложку, я проглотил очередную порцию.

-Понятно. Хорошо.

Слегка отстранено ответила девушка.

-Не стоит извиняться. Ты не сделала ничего плохого. Я ответил тебе честно. Вот и всё. Просто для кого-то подобная честность чересчур.

Не понимая к чему я это говорю, Эмма пребывала в недоумении. Решив сменить тему, я заговорил.

-Эмма, кем ты хочешь стать? У тебя есть какие-нибудь планы на будущее?

-Эм. Ну. С самого детства я занималась домашним хозяйством и никогда не думала, заняться чем-то ещё. Я умею не так много, так что и не знаю, кому будет нужна такая неумёха.

-Тут ты права. Но дело не совсем в этом. Я спросил тебя, чего ты хочешь от жизни.

-…

Но вместо ожидаемого ответа, последовало молчание. Знакомое молчание. До боли знакомое.

-У тебя же есть, что-то чем ты бы хотела заниматься?

-Я…Я не знаю.

А кто знает?

Так и хотел я задать ей подобный вопрос, но я и сам до конца не понимаю, чего хочу от жизни. И вместо того, чтобы задать назревший вопрос, ответил.

-Понятно.

Я молчал, так же как и девушка рядом со мной. Молчание длилось не долго. Я не выдержал.

-Но знаешь, что. Тебе не обязательно становиться тем, кем хочешь ты.

Она посмотрела на меня. Я вернул ей взгляд, продолжив.

-В текущей ситуации у тебя вряд ли получиться заниматься тем, чего хочешь ты. Поэтому разумнее всего было бы зарабатывать на жизнь с максимально возможной выгодой. То есть прикладывая минимум усилий, получать максимум.

Я остановился, обдумывая сказанное. Но как бы я не пытался отмахнуться от этого, на ум приходили не самые лучшие варианты, поэтому пришлось добавить.

-Естественно не стоит впадать в крайности.

-В крайности? Вы это о чём?

В недоумении уставилась на меня Эмма.

-У каждого человека свой край. Своя граница дозволенного. К сожалению, я не могу указать на твою, но никогда не жертвуй дорогими сердцу вещам ради сомнительной, хоть и огромной, выгоды. Подобное можно жертвовать ради чего-то равносильного, либо это что-то должно быть более значимо.

Взглянув на лицо Эммы, я сразу понял, что она не понял меня. Несмотря на то, как усердно она над этим думала, понять сказанное, видимо, не удавалось.

Вздохнув, я ещё раз заговорил.

-Ты знакома с принципами алхимии?

-Алхимия? Едва ли я о ней, что-то знаю.

-Ну о равноценном обмене ты должна была слышать?!

Широко улыбаясь, девушка затараторила.

-Ах. Точно. Получается надо просить в обмен на дорогую тебе вещь, такую же дорогую другой стороне вещь?

-Не совсем верно, это вещь так же должна представлять для тебя ценность, но принцип ты уловила.

Надо было сказать прямо. Надеюсь она меня правильно поняла.

-В любом случае, подумай несколько раз, прежде чем принимать какое-либо решение.

-А, угу. Хорошо.

Согласившись со мной, девушка замолчала, прекратив размышлять.

Слишком уж я разговорился. Длительное одиночество явно сказалось на мне. Даже такому как я, привыкшему к уединению, сложно без общения.

В результате мы молчали. Я, не спеша, хлебал рагу. Эмма завороженно наблюдала за пламенем костра. Последовав её примеру, и я начал за ним наблюдать.

Разговоры людей, завывания ветра, лёгкое дыхание, шорох листвы и далёкий стрекот насекомых. Сторонние звуки ушли на второй план, оставив меня одного наедине с треском костра.

Древесина, сгорая, становилась чёрной и начинала тлеть. Языки пламени, перебираясь по волокнам, увеличивались, а после того как сжигали всё что, могли, постепенно уменьшались.

Уже сгоревшая древесина, надламывалась, не способная выдержать прежнего веса. А отдельные её части и вовсе отлетали в разные стороны в виде небольших или даже крошечных осколков.

От подобного зрелища мне даже показалось, что я мог чувствовать жар костра. Он покалывал кожу, согревал, но при этом доставлял дискомфорт.

Дотронувшись до рук, я понял, что ошибся, они были той же температуры, что и другие части тела. Осознав подобное, я выбрался словно из забытья. А вместе с этим вернулись и остальные звуки.

И словно не желая давать времени обдумать это, девушка, что всё это время сидела молча, заговорила.

-Что с нами будет?!

Практически неслышно пробормотала Эмма. Едва ли подобное можно было услышать, но я не упустил её слов.

Что с нами будет? А разве и так не ясно, что с нами будет. Что не делай в подобной ситуации, а ответ у данного вопроса один.

-Явно ничего хорошего.

Громко проговорил я.

Поднявшись, я в последний раз взглянул на девушку. Она была смущена, услышав ответ на вопрос, который и не собиралась произносить в слух.

И не удивительно. Ведь вопрос был задан точно не мне.

Вернув миску с ложкой на место, я направился к старейшине за дополнительными вещами.