Отрывки из писем Ингару

Глава 3, самая короткая О ГНОМАХ

В Книге мало говорится о них, и все данные, в основном, относятся к Третьей Элохе. Их существование в Древние дни окутано довольно плотным туманом. Причина понятна: они третьи по счёту. Книга молчит о них потому, что Мастер, тяготея больше к эльфам и людям, просто не успел… Но не только. Дело в том, что это молчание — стыдливое.

Ответьте на детский вопрос: каким образом древние гномы добывали себе пропитание? Вы скажете: тупица, они продавали железные изделия, ювелирные украшения, работали на добыче камня, строительстве и т. д. Нет-нет, до того… Существуют элементарные законы развития общества. Один из них утверждает, что торговля возникает тогда, когда в натуральном хозяйстве появляются излишки. Если же вы, придя на новое место, начнёте первым делом строить кузницу, вы просто сдохнете с голоду. Не хочешь поменять твой топорик на мою прекрасную морковку? Что? Мало?! Ну, давай через три денёчка вернёмся к этому разговору… Возьмите любой народ на земле и откройте его историю. Вы прочтёте, что далёкие предки этого народа были или земледельцами, или скотоводами, или занимались охотой и т. п. А кем были предки гномов? Есть ли на нашей матушке Земле что-либо подобное? Есть! Только спокойно, не падайте в обморок. Это цыгане. Кстати, самоназвание «рома» означает «кузнецы». Они вышли из Индии и, где-то в 14–15 веке, появились в Европе. Никого не убивали, не завоёвывали, напротив, — всегда вежливо спрашивали у королей разрешения поселиться в их землях. И селились. Но к несчастью для цыган, в Европе к тому времени своих кузнецов было пруд пруди! В результате, «кузнецам» пришлось поменять квалификацию…

Гномам повезло больше. Они тоже приходили на занятые земли. Они тоже вежливо просили эльфийских Владык дать им приют… И те милостиво принимали их. И даже отводили им места поселений! И даже обеспечивали питанием!!! В обмен на камень. Гномов, господа, селили на голых скалах не потому, что те обожали горы. Бездомное племя пришлось как нельзя кстати эльфийским Владыкам. Они получили в своё распоряжение множество смехотворно дешёвых каменотёсов. И города Перворожденных выстрелили в небо прекрасными башнями и ажурными минаретами.

Не подумайте, что гномов держали в кандалах, били кнутом… Нет-нет, мы же не варвары. Да это и не нужно. Краюха хлеба — лучшая цепь. У гномов даже оружие имелось. Согласитесь, не высокородным же эльфам защищать этот сброд от волков и орков. Пусть сами выкручиваются. И гномы выкрутились! Терпеливо, век за веком они ладонями перетирали свои цепи, постигая секреты камня и металла, накапливая те самые «излишки», на которые когда-нибудь их правнуки купят себе свободу. И вот однажды среди людских (и не только) племён Средиземья прошёл слух, что гораздо выгоднее покупать железо у безобразных коротышек, чем у высоких красавцев. И цепи рухнули. Мне очень хотелось бы увидеть лицо того эльфа, что впервые услышал от гнома фразу: «Извини, приятель, по этой цене наконечники закончились. И вряд ли появятся ещё». Говорят, в тот день дрожали Млистые Горы. Это Дарин в гробу рыдал и смеялся от счастья…