Отмороженный 9.0

Глава 29

— Алекс, что все это значит? — тихонько, будто ожидая от меня какой-то неадекватной реакции, спросил Роберт.

— Значит, что фоггеры всех поимели, — я снял шлем, протер лицо, массируя глаза, и прервал синхронизацию.

Это значит многое. Начиная оттого, что им, в принципе, пофиг было, взорвутся ли закладки. Просто поднять волну паники и загнать людей в Вавилон. Им и жертвы-то были не нужны. Зачем уменьшать количество будущих мест для переселения.

Дроид Сити, где по определению не могло быть людей, зато бизнесмены всех мастей изрядно напряглись. Научград — крупный, но не сказать чтобы густонаселенный, к тому же в основном учеными. Считай, лучший намек профессуре, что пора бы и домой. Плюс Эдем, плюс еще несколько средних городов — все закладки, действительно, сеяли больше страха и паники.

В чем я сам же им и помог. Понятно, что и без меня бы «справились». Так и так бы рвануло, просто чуть позже, но зато с большим количеством жертв.

Единственный взрыв, который имел смысл, — это транспортный хаб в Вавилоне. Фоггерам нужно было закрыть проход к порталу, с чем они прекрасно справились. И теперь им оставалось лишь «накопить» побольше народа и разом устроить глобальную пересадку.

Моя рука уже было потянулась к тач-панели, чтобы предупредить Симонова и Анну. По идее, теперь снова надо кричать: «паника». Сподвигнуть людей совершить обратное действие — то есть бежать из Вавилона.

Но хватит, накричался уже. Предупреждать профессора смысла нет — по-тихому, только с внучкой не уйдет. Либо начнет нудеть в попытках разобраться, либо попробует всех предупредить. И тогда это заставит фоггеров дернуть свой «рубильник», не дав людям уйти.

Тогда мы точно никого не успеем спасти. А так, возможно, у нас есть еще пара дней в запасе. Раз еще ничего не произошло, значит, «туманные» еще не готовы. Оборудование же в открытую не поставишь, а я, возможно, не только помог поднять панику, но запустил ее слишком рано.

Ладно, что гадать, надо самому посмотреть. И надеяться, что пока выход на Большую Землю закрыт, ничего не произойдет.

— Что делать-то будем? — спросил Роберт, тоже выйдя из синхронизации.

— Мы едем в Вавилон, — бросил я через плечо, выходя из комнаты.

Эбби с Николаичем я нашел в мастерской. Оба пыхтели возле орнитоптера, приделывая компактную лебедку рядом с уже установленным дополнительным боксом-багажником.

— Птица готова? — довольно грубо получилось, но ситуация нервная. Я стремительно пересек мастерскую и заглянул в кабину.

В центре приборной панели появилось нечто отдаленно похожее на два джойстика из скайкрафта. По сути, скопировали руль «вдоводела», разделили на две части, разнесли по сторонам и под углом воткнули в частично разобранную приборную панель. Выглядело это все, как костыль. Причем два костыля, но новых, еще неотполированный скайкрафт аж светился на фоне черной панели. Никаких выступающих кнопок — только небольшие сенсорные выемки, под пальцы Ориджинала.

— Система управления готова, осталось так, по мелочи. И покрасить бы не помешало, — недоуменно произнесла Эбби. — Что-то случилось?

— Случилось, но давай все подробности потом, — я осмотрел кабину, пытаясь еще найти отличия. — Нужно, чтобы послезавтра все было готово, а лучше завтра. И с большим запасом аккумуляторов. Я смогу ей управлять?

— В теории будет не сложнее, чем «вдоводелом». Главное верх и низ не путать, — Эбби вздохнула. — Протестировать бы, но, понимаю, что это не реально?

— К сожалению, да, — я развел руками и, дождавшись понимающих кивков, поспешил обратно в операторскую.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Вернулся в Ориджа и еще раз пересмотрел запись. Попытался подробнее разглядеть оборудование, чтобы знать, что искать в Вавилоне. По размеру как невысокий фонарный столб. Сохранил видео и сделал как можно больше скриншотов, когда врубим автопилот, буду заниматься.

Дождался Роберта и пошел к нашему «каравану». Придирчиво осмотрел прицеп, перегруженный барахлом. Да простят меня Эбби, Боб и все барабашки Мерзлоты вместе взятые, но всем этим придется пожертвовать.

— Отцепляем, — сказал я Роберту, — мы и так не на скоростном болиде гоним.

Боб молча подошел к наскоро собранной конструкции и стал возиться с механизмом. Предположу, что сейчас я на его лице отобразилась вся горечь мира.

— Все понимаю, — Роберт шумно вздохнул в кресле, — грустно, конечно, но я держусь.

— Ну и отлично, — сказал я, — барахло — дело наживное, а вот время — ресурс бесценный.

Разделавшись с прицепом, мы запрыгнули в багги. Я уселся за руль и открыл карту. Можно было поехать сразу в Вавилон, но с учетом горных, труднопроходимых секторов вокруг «столицы», дорога бы заняла почти неделю. Это если багги еще выдержит. А до Эдема, по сменам, доберемся чуть больше чем за сутки и еще столько же на орнитоптере. Хотя я рассчитывал добраться быстрее.

Все! Погнали вперед, мало обращая внимание на кочки и трещины на дороге. Я втопил на максимальной скорости, выжимая из старенького агрегата все, на что тот был способен. И даже больше!

Обсудил с Робертом, что ему нужно искать в сети, прежде чем спать до своей смены. Новости, официальные сводки, тендеры, контракты за последние несколько месяцев на предмет крупных городских подрядов по ремонту или благоустройству. Фонари, рекламные щиты, скульптуры, коммуникации — все подозрительное или массовое. Причем с расчетом, что в высших кругах Вавилона уже могли быть «переселенцы».

— Ориджа моего только не угробь, — сказал Боб перед отключением. — Сменю тебя через несколько часов.

На базу мы залетели даже с опережением графика. Притом что багги пришлось бросить перед воротами Эдема. Чуть-чуть машина не дотянула, буквально развалившись перед визорами Дженериков, охранявших въезд. Но, может, оно и к лучшему — меня узнали и в обход всех процедур провели в город. Еще и подвезли до базы.

Так сказать, не переодеваясь, как был в Оридже, так и остался. Сразу же бросился к орнитоптеру, установленному на платформу тягача. Боб сел за руль и, посигналив, чтобы остальные чилабовцы не высовывались, пока ворота шлюза открыты.

Эбби перепрограммировала орнитоптер так, что мне уже не нужна была рука фоггера для того, чтобы оказаться внутри. Достаточно было собственной. Я поднес ладонь к выемке на корпусе и дождался, когда между крылом и носом выступили контуры двери.

— Точно решил лететь один? Помощь не нужна? — спросил Боб, выезжая с базы.

— Нужна, но вдвоем не поместимся, — я кивнул и уже через секунду оказался внутри орнитоптера. — Вывози нас на какой-нибудь пустырь.

Поймал ритм движения тягача и забрался в кабину. Уселся в кресло и взялся за джойстики. Сразу же среагировала система, запросив подключения к внешнему устройству. Экран на секундочку погас и включился уже перестроенный. По краям появилась навигационная сетка, слева данные о состоянии орнитоптера и окружающей среды, а справа: датчик высоты (сейчас на отметке метр) и значок уровня горизонта. Еще осталось пустое место, где едва проглядывался пунктирный контур восклицательного знака. Ага, значит, здесь «птичка» будет «алярма» кричать, в случае чего.

Я немного потыкался в настройки. Вывел на передний план навигатор, вместе с которым открылся второй слой карты, похожей на прогноз погоды из новостей. Мимо Эдема шел то ли снежно-грозовой фронт, то ли целый циклон — тут не знаю. Выглядело красиво и, к счастью, шло в другую сторону.

Появились еще какие-то данные и даже «FAQ от Эбби», который не получилось смахнуть. В общем как таковая видимость (хотя сейчас перед лобовым стеклом была только кабина тягача) приблизилась к нулевой. Хочешь не хочешь, а идти придется по приборам.

Минут через десять тягач остановился. Боб выскочил из кабины и стал бегать вокруг, отцепляя орнитоптер.

— Есть разрешение на взлет, — радостно прокричал Роберт, словно боялся, что крылья орнитоптера заглушат его слова. — Ни пуха ни пера вам с крылошлепом!

— К черту!

— Эй, хамить-то сразу зачем?

— Ты если поговорки старые учишь, то хотя бы смысл тоже фиксируй, — я козырнул, приложив руку к визору, и закрыл дверь.

Активировал запуск двигателя и аж зажмурился, слушая тихое жужжание внутри орнитоптера. Я ввел в систему координаты Вавилона. Пока так, а ближе к городу определимся, где лучше парковаться. Не на купол же…

Поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Потянул на себя правый джойстик и «птичка» резко рванула вверх. Понятно, плавный разгон и взлет мы так и не проходили.

Меня еще раз хорошенько тряхануло при наборе высоты. Я потянулся ко второму джойстику и повернул немного левее, настраиваясь на курс. Ветер засвистел вокруг овального корпуса, ударяясь в крылья. А перед глазами замельтешила снежная крошка, барабаня по телу «птички». Посмотрел вниз, где темнела фигурка «Защитника» Роберта, постепенно превращаясь в маленькую точку.

— Боб, перекраситься не забудь, а то здесь уже не поймут.

— Завтра, сегодня еще надо кучу документов перелопатить, — ответил Роберт. — Кстати, судя по тому, что я уже нашел, я более чем уверен, что мэр уже давно не мэр.

— Алекс, ну как? Работает? — раздался в наушнике голос Эбби.

В этот момент меня снова подбросило наверх. И я выровнял штурвал, влетая в небольшое серое облако.

— Да, порядок. Даже турбулентность почти не ощущается.

— Ты это, — в очередной раз вздохнула Эбби, — его хотя бы не сломай.

— Обещаю, — я улыбнулся. — И спасибо, отличная работа!

Набрав достаточную высоту, орнитоптер окончательно выровнялся. Система сообщила об активации стабилизаторов, так что я больше не дергался при каждом порыве ветра. Еще и автопилот можно было включить, но я пока не стал. Хотелось насладиться полетом.

Один кайф — лететь и совсем другой кайф управлять этим полетом. Я облетел еще одно облачко, потом увернулся от непонятного черной кляксы — мелкого летающего монстра, которые редко попадались на глаза людям. Несколько раз сменил высоту, встраиваясь в снежные, четко различимые потоки. Потом ускорился, затормозил и снова ускорился, резко сменив направление.

Опасаясь потерять грань между необходимой тренировкой и азартными играми, решил, что для начала хватит. Штопор, бочку и возможную мертвую петлю оставим на потом. Чувствую, что потенциал у «птички» есть, и уже убедился, что раскрыть его получится. Но сейчас важнее скорость.

Установил значение, близкое к максимальному, но определенному системой, как оптимальному по расходу энергии. По ощущениям лечу со скоростью около трехсот километров в час. По спидометру не совсем понятно — он выглядел как вертикальная полоса загрузки с равными делениями, но разными цветами. От зеленого — самого медленного до красного, плюс символьные обозначения, которые Искорка перевела и оставила без изменений. Типа цифра, она и на любом языке цифра. Десять минут полета и уже весь Эдем начал превращаться в черную точку.

Убедившись, что все под контролем, я позволил отвлечься на новости. Особо не вчитывался, проглядывая заголовки. Если фоггеры начнут, то либо это не пройдет незамеченным, либо новости прекратятся вообще. Единственное, на что обращал отдельное внимание — были сроки починки хаба. Починку отложили ввиду повышенной сейсмической активности вокруг Вавилона.

— Алекс, ты как? — по операторской разнесся запах ароматного кофе и неожиданно разогретой тушенки. — Я тут перекусить принес.

— Либо в тебя вселился фоггер, либо у меня уже вкусовые галлюцинации, — если можно было бы высунуть нос из-под шлема, я бы это сделал. — Ты что такое принес?

— А, ты про это, — смутился Боб. — Прости, но нормальная еда закончилась. Едим то, что завалялось на дне контейнера.

— Понимаю, — я деланно вздохнул, — себя не мучайте, мне офтавьте, — на последнем слове я уже чавкнул, ускоренно уплетая тушенку.

— Поздно, похоже, мы уже потеряли Эбби, — задумчиво пробормотал Боб. — В общем, кажется, я нашел! Три месяца назад некая компания «Армор Билд» получила от администрации города контракт на апгрейд купола. Я технологию не понял, но там какая-то смесь из приборов, которые укрепляют купол. И энергия, и подогрев, и освещение. В общем, тема на самом деле прикольная, что-то типа энергетической пленки создает. Количество объектов, которые планировались к установке — двести пятьдесят штук.

Не поперхнуться от такого количества излучателей, я смог только потому, что мне было жалко тушенку выплевывать. И как я собрался это ломать?

— Я нашел проект, эти штуки чуть ли не каждые двести метров стоят вдоль внутренней стенки купола, — продолжил Роберт. — Еще из странного сейчас в городе проходит выставка современного искусства. Они же там ценят нормальный дизайн, но скульптуры, даже на мой вкус странные. В них вполне можно излучатели спрятать. Хотя это всего один район. Могу еще поискать?

— Нет, думаю, первый вариант как раз то, что мы ищем, — я сделал глоток кофе и точно уже решил, что Роберта подменили. Настоящий, а не синтетическая сублимация. Ну или у нас на дне контейнеров сокровища прячутся.

— Ты придумал, как в город попасть?

— Да, покопался в архивах «Тринадцатых» и нашел несколько лазеек, через которые они контрабанду в город возили, плюс Дэш помог, — я замолчал, наслаждаясь напитком. — Помог — это, конечно, не то слово, но за деньги подогнал планы коммуникаций Вавилона и помог сопоставить с тем, что у меня было.

К Вавилону я подлетел за час да рассвета. Огни купола, не выключающиеся ни на секунду, равнодушно горели посреди ледяного пейзажа. Со всех сторон к городу тянулись многочисленные караваны. Длинные очереди из транспортников и автодомов, заполненные теми, кто все же решил попытать счастье и прорваться в Вавилон.

Я не светился. Держал высоту предельную для сканеров, а когда начал спускаться, активировал маскировку. Район, где начинались туннели, мне был знаком. Подпольная арена, где «поломался» бандитский босс, была как раз неподалеку.

Большие ангары с разгрузочными платформами, небольшие сараи, гаражи. И старые, неиспользуемые цистерны, на одну из которых я и припарковался. Замаскировал «птичку» и сиганул вниз, растворившись в тени соседнего ангара. Посмотрел на «парковку» — орнитоптер не видно, как потом забираться наверх непонятно, но зато есть гарантия, что не угонят.

Сверился с картой и под маскировкой побежал к нужной точке. В это время пискнула тач-панель, настроенная на обновление новостей по хабу. Новый генеральный директор «Майтен», мужчина с пресным, ничего не выражающим лицом и немного грубым голосом, объявил о том, что службы компании проделали колоссальную работу и через двенадцать часов хаб снова запустят в эксплуатацию.

Итак, обратный отсчет пошел. У меня было максимум двенадцать часов. Чем больше я думал о фоггерах, тем больше считал, что атака будет именно в момент открытия хаба. Чтобы на той стороне никто не успел ничего понять, а с этой никто не успел предупредить.

По мере приближения к проходу «Тринадцатых» — старому ангару на отшибе этого отшиба, вокруг стали появляться крытые транспортники и автодома. По одной, подъезжали с разных сторон, соединяясь в «ручеек», текущий к темным воротам соседнего здания. Ясно, здесь тоже бизнес — для тех, кто не хочет стоять в очереди через центральный вход.

Я тоже не хотел. Ни в той, ни в этой, поэтому, не снижая маскировки, проскочил мимо транспортников. Посмотрел на громадину купола, светящегося невдалеке, лишний раз поражаясь, как вообще умудрились построить такую громадину. Не иначе восьмое чудо света и первое Мерзлоты.

Добрался до своей «проходки» и, переступив через остатки «полицейской» ленты, вошел в темное помещение. Просканировал все на момент жильцов или свидетелей и через пару минут уже стоял у входа в подвал. Стоял и смотрел на запечатанную дверь с автографами Авангарда.

Толстый сварной шов шел по периметру проема, но меня это не остановило. Ломать — не строить, а это даже не астериус. Халтура какая-то, могли ведь и бетоном все залить.

Рой справился меньше чем за минуту, и еще минуту потребовалось Искорке, чтобы взломать и перенастроить охранные датчики. Возможно, я перестраховываюсь, но лучше не светиться до последнего.

Тоннель за дверью выглядел старым и запущенным. Прямо у входа на стене висел аварийный ящик, в котором нашлось два баллона с герметиком. А дальше только мусор, обломки запчастей, стены, исписанные граффити, торчащие обломки оборудования под потолком, какие-то трубы. Постройка времен первых жителей Вавилона, скорее всего, еще до возведения купола.

Ускорился, запрыгнув на айсборд и не встретив препятствий, уже через час доламывал выход на поверхность. Снова оказался в подвале, обустроенном под склад. На всякий случай заделал герметиком то, что поломал. Не считая разрушенной стены — с этой стороны вход не только заварили, но скрыли под панелью, заштукатурили и покрасили.

Поднялся на первый этаж, оказавшись в совершенно пустом помещении. Аккуратно взломал замок и, поправив на двери табличку с надписью: «аренда», вышел на улицу.