Олимпиец. Том IV

Глава 19. Самый важный снаряд

Помещение представляло собой небольшой контейнер на колесах, суммарно метров десять максимум.

Невысокие стены с металлической обшивкой, полное отсутствие окон, а из мебели жалкий кожаный диван посередине да деревянный стол в углу. Могли бы хоть журнальчик кинуть, развлечения ради.

Зачем нас тут держали? А это хороший вопрос.

Рано утром меня и Мэг погрузили в машину еще в Литохоре и только после переправили сюда. Никаких ответов, только суровый взгляд охранника с тяжелой автоматической винтовкой в руках. Если бы я не знал, что происходит, то подумал, что нас решили похить, а так… Приходилось терпеть.

Боги и их пресловутая секретность.

Дело в том, что Третье Испытание — а именно Метание Снарядов — проводилось не у подножия Олимпа, как все остальные, а высоко на склоне. Две трети горы высоко.

Смертным сюда путь был заказан, — вдруг подсмотрят чего важного — так что приходилось использовать грузовики. Не знаю, что они делали потом с водителями, может, память стирали, может просто пихали в гроб… Я не особо интересовался.

— Ну-у-у сколько мо-о-о-жно, — простонала Мэг, даже не пытаясь скрыть зевок, и устроилась поудобнее. — И не дрыгайся, а!

Сперва она хотела улечься мне на колени, но Церби ее опередил. Девушка активно возражала, но все же не стала спихивать мохнатый комок на землю. Уж слишком мило он смотрелся, с тремя заспанными мордочками и виляющим туда-сюда хвостом.

Но Мэг не была бы Мэг, если бы просто смирилась с поражением. Доминируй, властвуй, унижай… Не только фамильное кредо Дома Амарэ, но и прямой посыл к действую.

Так что девушка, ни секунды не раздумывая, просто плюхнулась на собаку головой сверху вниз. Словно это не живое существо, а большая мохнатая подушка. Церби аж подавился от возмущения и залился грозным — и слегка сдавленным — лаем, но… двигаться не спешил. Лень.

Так они и лежали, изредка ворочаясь и активно шипя друг на друга.

Что до меня… Я волновался. Меня съедали вопросы. Как дела у остальных? Закончили ли они уже и, если да, то на каких позициях? Я нуждался в информации, но сделать ничего не мог.

И это бесило больше всего.

Нет, мне не впервой отдавать контроль над ситуацией в руки подчиненных, последние полгода я только этим и занимался. Но одно дело взрослый и опытный Рью, и совершенно другое — четверка шестнадцатилетних школьников, с их подростковыми проблемами.

И что самое поганое, мне нужна была эта победа. Реально нужна.

Не из-за личной гордости, и даже не из-за заявления на приеме Императора, нет. Из-за отца. У меня есть, что называется «чуйка». Разработал во время сотен игр в покер на своего бывшего босса. Я чувствовал других игроков за милю. Их мотивы, их ходы… Все такое.

И сейчас моя чуйка говорила, нет, вопила во весь голос, что Гордиан Лекс один из таких игроков. И что он пошел ва-банк.

Противостояние с Имперской семьей из-за убийства жены, анафема Дома Фулмен и сразу за ним ослабление Дома Каед, таинственная смерть Императора как последний гвоздь в крышку гроба… Лекс заявили о себе, и их сложно было игнорировать.

Дальше больше. Сейчас на аристократической кухне царил настоящий ад, предательства, убийства, странные союзы. Черт, даже побочные Дома меняли верность как перчатки. И каждый, будь то глава великого Дома или вшивый аристократишка из занюханной провинции, каждый желал знать, кто займет место на вершине.

Кто станет Императором.

Вариантов было масса. Самый влиятельный Дом Рекс, самый богатый Дом Итер — раньше второй, но вырвавшийся вперед после падения Фулмен-ов — ну, или, может, темная лошадка, резко и непонятно как набравший союзников Дом Лекс… Понятно одно, после победы новый Император растерзает бывших соперников в клочьях.

И… я не мог этого допустить. Проигрыша Дома Лекс, то есть. Да, я провел в этом мире не так много времени, но я с ним сроднился, что ли.

Адриан Лекс — это уже не просто фальшивое имя неизвестного мне человека. Это то, кем я стал. Кем я был сейчас.

Элай, Кирилл, Тайгер, десяток других слуг, врачей, шоферов, охранников воспитателей… Я не мог просто отойти в сторону и смотреть, как из-за своей гордыни и амбиций отец тащит их на самое дно.

Нет. Гордиан Лекс должен победить. Стать новым Императором, взять правление в свои руки. А для этого… Для этого его сын должен выиграть на Олимпийских Играх.

— Эй, капитан, ты там живой вообще? — голос Мэг вырвал меня обратно в реальный мир.

Девушка даже подняла голову с колен и какое-то время обеспокоенно смотрела мне в лицо, пока, наконец, не решила вмешаться.

— Ты уже пять минут сидишь, не двигаясь, и пялишься в стену.

— Извини. Задумался.

Я почесал вскинувшего голову Церби под подбородком и, повернув голову, благодарно поцеловал девушку в щеку. Та улыбнулась, довольная небольшая победой, после чего фыркнула и уткнулась головой мне в плечо.

Какое-то время мы сидели молча.

— Адриан… Ты так и не спросил, — прервала тишину Мэг, механически теребя пальцами длинные розовые локоны.

— Не спросил что?

— Как… Как я в это угодила, — она сделала пространный жест в воздух. — В сделку с богиней. Тебе не интересно?

Мне оставалось только пожать плечами. Легонько, чтобы не скинуть девушку, и то она недовольно заворочалась, устраиваясь поудобнее. Второй Церби, ей-богу. Каждому подавай внимания.

А по поводу вопроса… Скажем так, у меня и так голова забита, чтобы еще и думать, как богиня мудрости умудрилась подсадить семнадцатилетнюю девушку на крючок. Тем более, что вчера нам было слегка не до этого. Ночка вышла удивительно… бурной.

— Дай угадаю, — решил попробовать я, когда Мэг ущипнула меня за бок. — На день рождения отец не подарил тебе пони? Ай! Больно же.

Девушка убрала руку и подула на идеальный маникюр, словно говоря: «Сам виноват». Что ж… Можно постараться ответить серьезно, но в голову лезут одни банальности. Банальности, хм…

Я удивленно вздернул бровь.

— Только не говори, что в детстве ты была…

— Нет, конечно. Тогда бы от меня отказались при рождении, — легко угадала мои мысли Мэг и покачала головой, с нетипичной для нее серьезностью. — В Доме Афродиты нет места уродству.

Я промолчал, предлагая девушки говорить дальше.

— Но ты почти попал. Я родилась симпатичной. Просто симпатичной, — холодно повторила она, сделав акцент на последнем слове. — Симпатичной в доме Прирожденной Красоты.

Мэг замолчала, погрузившись в воспоминания. И судя по до боли сжатым кулакам, не самые приятные.

Я сощурился.

— Слушай, Мэг, если ты не хочешь…

— Нет, нет, все в порядке. Тебе следует это знать, ты заслужил, — Девушка легонько щелкнула меня по носу и невесело усмехнулась. — Просто… Просто представь себе, какого это. С рождения видеть вокруг тех, кто намного лучше. Красивее, успешнее. И они смотрят на тебя, как на пустое место, как будто тебя нет вообще! Отец, мама, сестра… А тебе пять, Бездна, пять долбанных лет! И ты… Аргх!

Она отдернула голову в сторону и отвернулась, пытаясь скрыть душившую ее злость. Словно почувствовав настроение девушке, Церби поднял мордочку с моих колен, уткнулся мокрым носом ей в ладонь и лизнул руку.

Мэг неловко улыбнулась и почесала щенка за ухом.

— Извини, кэп… Что-то накатило слегка.

Я мягко погладил ее по плечу.

— Эй, не извиняйся. Все в порядке. Я понимаю.

Мэг только кивнула, благодарная поддержке. Но я правда понимал. Потому что я был таким же.

Когда родители осознали, что во мне нет ни капли оккультного таланта, то я для них просто исчез. Испарился, стал обузой. Но если меня это толкнуло к бабушке — единственному человеку, который не отказался со мной общаться — то Мэг повезло чуть меньше. Она обратилась к богам.

— Как-то так. Теперь ты знаешь, — закончила она, уже нормальным тоном.

— Знаю, — подтвердил я и тут же посерьезнел. — Только ты пыталась подчинить меня, Мэг. И твой рассказ этого не меняет.

Она медленно кивнула.

— Я… понимаю.

— Чудно, — Я хлопнул в ладоши. — Тогда ты должна понимать, что это значит. Ты провинилась. И тебе придется отрабатывать.

В ее глазах мелькнуло непонимание.

— В смысле?

— В прямом. Отрабатывать, — с каменным лицом повторил я.

Мэг аж поперхнулась от неожиданности.

— То есть… Ах! Ну ты и козел, конечно! Я тут значит, раскрываю тебе душу…

— Кобель, — поправил я и, аккуратно приподняв возмущенно пищащего Церби за шкирку, поставил его на землю. — И я не шучу, Мэг. Отрабатывать придется сейчас. Или ты против?

— Сейчас? Серьезно? — не поверила красавица и на секунду задумалась.

Удивление на ее лице сменилось… восхищением. Восхищением моей наглостью. Мэг откинула назад пышные волосы и плавно шагнув вперед, уперлась пальчиками мне в грудь.

— Ты же не шутишь, правда?

— Никогда.

Я ухватил девушку за пояс и рывком притянул к себе. С ее губ сорвался восхищенный вздох, и девушка подалась вперед. Мои руки скользнули выше, к легкому топику. Пуговичка, вторая, третья… Я сжал непослушную ткань и дернул сильнее, разрывая ее пополам.

Мэг восторженно взвизгнула и потянулась ловкими пальчиками к моему поясу, как вдруг… Я ухватил красотку за плечи и резко развернул на сто восемьдесят градусов.

— Ай! Ты чего?! — возмущенно пискнула она, и тут же стихла, заметив, как железная дверь контейнера медленно, со скрипом отворяется наружу.

— Эй! Участники. Мы приехали! — раздался с той стороны глухой голос водителя.

Я улыбнулся.

— Ну что? Теперь понимаешь?

Мэг зашипела, словно облитая водой кошка.

— То есть…

— Ага, — подтвердил я, с трудом сдерживая смешок. — Твой выход, Мэг. Пора отрабатывать. А ты что подумала?

— Козел!

Вот только как бы Мэг не бесилась, дочь Афродиты была рождена актрисой. Умоляющей выражение на милом личике, сложенные на груди ладошки… И девушка уже на полных порах несется к запрыгнувшему в контейнер охраннику.

— Пожалуйста… Вы же капитан, да? — в голосе Мэг проступили натуральные слезы. — Капитан, у меня порвалась форма! Я не знаю… Я не знаю, что делать!

Молодой солдат, до этого автоматически вскинувший винтовку в защитном жестче, завидев точеную фигурку розоволосую красотку в облегающем топике и с глубоким разрезом на груди, который Мэг едва-едва прикрывала ладонями, смущенно закашлялся и покраснел.

— Эм, да, кхм, мэм, э-э-э…, — ответил он, судорожно чеса затылок. — Я вижу… Проблему Мы… э-э-э… я… Могли бы что-то…

Мэг не дала парню договорить и с радостным визгом бросилась к нему в объятия.

— Правда-правда? Спасибо, боже, спасибо… Вы не представляете, как я счастлива, что у нас такой большой, верный защитник!

— Э-э-э… Да, я так…Стоп, что…гхм-гхм, — сдавленная речь красного как редиска охранника, сменилась звуками чувственного поцелуя, за которыми последовала тишина.

Я негромко кашлянул.

— Ты закончила?

— Да. Клиент готов, — ровным голосом проинформировала меня красотка и бросила на меня задумчивый взгляд. — А что? Ревнуешь?

— Страшно.

Мэг кивнула, словно ожидала такого ответа, и плюхнулась обратно на диван, недовольно рассматривая порванную одежду. С каждой секундой ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец, девушка подняла глаза и запричитала, чуть ли не хлюпая носом:

— Это же Гуччи! И к тому же мой второй любимый цвет! А-а-адриа-ан?

Говорил же. Актриса.

— Куплю тебе новый, — пообещал я, между делом забирая у замершего с тупым выражением лица охранника оружие.

Не американская AR-15, конечно, но сойдет. Я повертел оружие со всех сторон, привыкая к длине и весу. Легкая штучка. Ствол шестнадцать дюймов, тактическая стрельба метров триста максимум. Ничего, мне больше и не надо. А в обойме…

Ну да, резиновые пули. Еще бы, кто бы им разрешил использовать огнестрел, тут каждый второй — любимое дите какого-нибудь главы Дома. Еще пристрелишь ненароком, проблем не оберешься.

— Ну что, доволен? — Мэг поднялась с места и с интересом заглянула мне через плечо.

Я кивнул.

— Сойдет. Лучше все равно не найти. Ладно, — я забрал у охранника запасные обоймы и сунул их себе за пояс, после чего спрыгнул на землю. — Я пошел. Церби?

— Гаф! — громогласно подтвердил щенок и завилял хвостом как пропеллер, радуясь, что заключение в душном пространстве подошло к концу.

— Мэг?

— Да знаю, я, знаю, — отмахнулась та и, свесившись вниз, скорчила оскорбленную невинность. — Я на замене. Из контейнера не выходить, никому ничего не говорить, ничего не трогать.

— Умница.

Я поцеловал девушку на прощанье и уверенным шагов направился к ближайшим деревьям, держа оружие на изготовку. Церби бодро потрусил за мной, радостно вертя тремя головами сразу и громко чихая.

Как только мы пошли к чаще, поведение кардинально поменялось.

Никаких резких движений, никакого шума… Даже щенок, повинуясь моему знаку, припал к земле и поднял уши, сканируя пространство на подозрительные запахи или звуки.

Метание Снарядов или Испытание Артемиды. Проще говоря — охота. Всех участников вывезли в лес Акерон — как я понял, любимые охотничьи угодья богини — и запустили с разных сторон. Кто за час наберет больше всего дичи, тот и победил.

Оружие с собой брать запрещено, как и убивать священных животных. Так что моя новая винтовка с резиновыми патронами пришлась как нельзя кстати. Жаль только обращаться с ней толком не умею, я больше по пистолетам. Но и эта проблема решаемая.

Короткая вспышка, и на голове из воздуха возник светло-зеленый Символ. Аспект Ахиллеса. Идеальное оружие и идеальное управление оружием.

То, что мне сейчас и надо.

Изначально я планировал обойтись вообще без Символа, но сейчас это ненужный риск. Еще и бессмысленный. Все равно ведь, чем выше я буду подниматься на Олимп, тем больше внимания к моей персоне. Как школьник без способностей вообще забрался так высоко? А так… «Белый» и «белый», ну и что с того? Тут все такие.

Больше вопрос вызвало, какой из двух Символов показать. С одной стороны, к Кроносу я привык, он универсальнее, да и мощнее, если уж на то пошло. Но светить силу титана прямо под носом у Олимпийских богов в надежде, что они не распознают как-то… наивно, что ли?

Проблемой Ахилла было то, что у пары человек зеленый Символ на моей голове мог вызвать ненужные вопросы. Директор и Агелай уже видели черный венок, как и та парочка идиотов, которых я отлупасил в спортивном зале на какой там, второй день своего прибывания в школе? Чее-е-ерт, как же давно это было.

Но даже с учетом, что о Символе Кроноса знал еще и Император, Символ Ахиллеса все еще оставался лучшим выбором.

Агелаю сейчас не до меня, после смерти Императора у службы безопасности и так проблем по горло. Школьники будут молчать, им это выгодно. А даже если нет… то кто им поверит? Что до директора… Тут сложнее. Я не знаю мотивов Креона, но мужик точно играет на стороне Афины, а значит, на стороне Дома Лекс. По крайней мере сейчас.

— Рраф? — вырвало меня из мыслей недовольное рычание Церби.

Так. Пора сосредоточиться.

— Веди. Я за тобой.

Щенок фыркнул в ответ и рысью потрусил вперед, с легкостью перепрыгивая вывороченные из земли корни. Чем глубже мы заходили в чащу, тем больше менялась окружающая нас растительность. Лес становился древнее… опаснее.

Надежную сухую землю сменил скользкий зеленый мох, высоченные сосны над головой полностью закрыли небо, а на лес опустилась густая тишина, лишь изредка прерываемая треском веток под ногами.

Внезапно Церби застыл на месте и вздернул три головы вверх. Их пасти щенка вырвалось тихое рычание. Не медля ни секунды, я нырнул вбок, к поваленному стволу дерева и затаился, готовый среагировать в любой момент.

— Р-р-р-р!

Рык Цербера постепенно нарастал, набирая мощность. Щенок согнул передние лапы, словно готовясь к прыжку, а я… весь обратился в слух. Символ Ахиллеса, усиленное восприятие полубога… И ничего. Только тихий шум листвы над головой, скрежет когтей о кору дерева и… шипение?

Я вздёрнул винтовку буквально на автомате.

Бэнг!

В паре метров от меня упало на землю рыжее тело. Вторая рысь с рычанием бросилась мне в лицо, но тут вмешался Цербер. С грозным лаем он оттолкнулся лапами от земли и в длинном прыжке, словно мохнатый таран, сбил рысь воздухе.

Ну… Точнее как сбил… Врезался носом и с визгом отлетел в сторону, удивленно мотая головами из стороны в сторону. Но своего он добился. От удара большая кошка пролетела мимо, разминувшись когтями с моим лицом где-то сантиметров на тридцать. Рысь рыкнула от раздражения и выгнула спину, готовясь ко второму прыжку, но я был уже готов.

Приклад уперся в плечо, палец на спусковом крючке… Бэнг! Вторая рысь болезненно мявчит и, неуверенно пройдя пару метров, заваливается на бок у ствола сосны.

— Рва-ва-ва…

Церби с радостным лаем бросился вперед и вцепился большой кошке в лапу, громко фыркая и чихая, когда густая шерсть щекотала ему ноздри. Через пару секунд щенок таки сумел подцепить рысь зубами и уперся всеми четырьмя лапками в землю в попытке притащить добычу обратно.

— Оставь ее, — понаблюдав пару секунд за его мучениями велел я и перезарядил оружие. — Идем дальше.

Следующие полчаса прошли примерно в таком же ключе. Цербер вел спереди, выискивая по запаху дичь. Я следом, высматривая цепочки звериных следов, кусочки шерсти, царапины на стволах… В общем все, что я мог припомнить из охотничьих телешоу, которые так любил в детстве.

Когда Церби — ну или я, в очень редком случае — что-то находил, то по лесу разносились выстрелы. Сейчас на моем счету находилось три рыси, пять зайцев, один очень злой медведь, который чуть не отгрыз мне ногу, и больше двадцати оленей, так неудачно всем стадом решивших перейти вброд длинную речку, пока мы с сопящим от возбуждения щенком ждали их с той стороны.

Казалось бы, отличный результат, но с каждой минут меня все больше грыз червячок сомнений. Да, лес огромный, но двести человек — это не шутка. А у меня винтовка без глушителя. Почему я еще никого не встре…

Вжи-и-их! — Справа от меня пронеслась деревянная стрела с зеленым оперением и вонзилась в ствол дуба.

Твою мать! Накаркал блин.

— Р-рраф?

— Церби, в сторону! — приказал я, рыбкой уходя от второй стрелы в овраг.

Песок, песок, камни… Есть! Я ухватил небольшое бревно, размером с мою голову и выбросил его наверх. Третья стрела пробила дерево навылет, но я уже высунулся из оврага и вскинул оружие.

Приклад на плече, палец на спусковом крючке и… Я замер на месте.

— Кэйт?

Промедление дорого мне обошлось. Гибкая фигурка лучницы вздёрнула голову и мягко спустила тетиву, посылая в мою сторону свистящий в воздухе зеленый снаряд. Левое плечо будто прошила раскаленная на огне игла.

От боли я рухнул обратно и прижался спиной к мокрой земле оврага.

— Может, сперва поговорим? — крикнул я и, скрипнув зубами, сломал древко пополам.

Еще одна стрела прошила землю, за которой я прятался и упала о моих ног. Церби испуганно заскулил и, дрожащим комочком, залез под мое колено.

— Нам не о чем говорить, — донесся до меня ледяной голос Кэйт. — Сдавайся, Адриан. Или следующую я пущу уже в живот.

— Как-то жестоко! Мы ведь еще друзья, да?

Новая стрела взрыхлила волосы у меня на голове.

Гм. Видимо, нет.

— Кажется, она на меня обиделась, — хмыкнул я и погладил испуганного щенка по холке. — Интересно только за что?

Ситуация, конечно, поганая. Девушка не оставила мне путей для маневра, только бей или беги. Первое я отринул сразу. Судя по насыщенно светящимся глазам, Кэйт использовала преимущества аватара и напрямую черпала силу Артемиды.

Добавим к этому мою рану в плече и священный лес богини Охоты со всех сторон … Скажем так, я слегка сомневался в своих шансах. Особенно, если использовать только Символ Ахилла.

Что ж. Тогда…

— Ты меня убедила! — проорал я, мысленно считая секунды. — Сдаюсь!

Раз, два, три… Сейчас!

Резкий кувырок наружу с оружием в руке, перекат в сторону и «Бэнг! Бэнг! Бэнг!». Винтовка разразилась целой серией выстрелов. От первых двух Кэйт элегантно увернулась, но вот третий, прицельный, попал ей ровно в шею и отбросил на бок.

— За мной! — рявкнул я, бегом бросаясь в лесную чащу.

Церби повторил мой длинный прыжок и, громко лая и смешно повизгивая, понесся рядом. Вслед нам неслись громкие угрозы и даже парочка неприцельных стел, но это было неважно. Да, лес ее территория, Кэйт легко могла нас выследить. Но пока мы опережали ее в скорости…

— Аргх!

Резкий удар кулаком в живот сбил меня с ног и отбросил на два метра в сторону. Черт, я на даже не видел самого движения! Только размазанный силуэт руки в воздухе, за которым сразу пришла боль.

И не только она…

Звон в ушах, чернота в глазах, судорожно втягивающие воздух легкие… Я вышел из строя на добрых секунд пять, пока наконец не смог поднять глаза и взглянуть на напавшего.

— Больно, урод? — мерзко усмехнулся Алет Итер, второй из парочки братьев в команде Антея, и пригладил свои длинные темные волосы. — То ли еще будет.

Парень рванул вперед, ударом ноги отшвырнул бросившегося на него Цербера и с размаха врезал мне по лицу. Второй удар пришелся по печени, затем настал черед почек и колено.

Я пытался блокировать, но Алет был в разы быстрее. И бил он больнее некуда, даже с учетом Символа и моей природной устойчивости.

Это было… Ненормально.

— Что, удивлен? — Алет заметил мой взгляд и, оскалившись, показал кастеты с клеймом Гефеста на обоих руках. — Нравится, да? Индивидуальный заказ.

— Хех. Я думал, артефакты запрещены, — с кровавой улыбкой заметил я, прижимаясь спиной к дереву.

Парень только рассмеялся.

— О, как ты заговорил! Что, уже забыл свою речь на приеме, любитель играть грязно?

Я утер лицо ладонью и кивнул.

— Справедливо.

Урод сознательно держался подальше и отходил после каждого удара на три шага назад. Мне бы его как-то заставить подойти вплотную… Или… Глаза скользнули по винтовке, лежащей в метре от меня.

— Хочешь попробовать? — Алет легко заметил мой взгляд и усмехнулся. Даже поднял руки и поманил меня вперед на манер Нео из Матрицы. — Давай. Вперед.

Я пожал плечами и, слегка шатаясь, подобрал оружие с земли. Алет так и продолжил стоять на месте, небрежно наблюдая на направленный на него ствол. Чего он, правда не видел, так это медленно ползущего к нему со спины Цербера.

Щенок поджимал к себе правую лапу, а из пореза над глазом на землю сочилась красная кровь, но Церби упорно двигался вперед. В его черных глазах бусинках не было ничего кроме решимости. И преданности.

Щенок тихо пискнул, сделал последнее усилие и…

— Р-рарав! — три челюсти сомкнулись на лодыжке парня, и тот заревел от боли.

— А-а-а!

В это же мгновение я нажал на спусковой курок. Готово! Но… за секунду, за долю секунды до того, как усиленная Символом пуля вылетела из ствола винтовку вырвало у меня из рук. Оружие отлетело в сторону и с чпокающим звуком врезалась в дерево, пришпиленная ко стволу, словно бабочка.

Одной. Зеленой. Стрелой.

Черт, Кэйт! Когда она успела нас нагнать?!

— Ах ты мелкая мразь!

Нога Алета опустилась на хребет Церби, и щенок завизжал от жуткой боли. Из его маленьких пастей на землю хлынула кровь, тельце с силой ударилось о землю, а мохнатые лапки дрыгались в воздухе, как у тряпичной куклы. Щенок жалобно заскулил, зовя на помощь, но Алет уже занес ногу еще раз.

— Как тебе это, а?! Как тебе…

СТАЗИС!

Алет замер на месте, без возможности пошевелиться. И того глаза, зрачки глаз, судорожно дергались в глазницах, пытаясь отыскать причину произошедшего. Это хорошо.

Я хотел, чтобы он это видел.

Первый удар сломал ногу. Второй выбил коленную чашечку. В этот момент «Стазис» уже перестал действовать, и Алет с болезненным криком рухнул на землю. Он попытался дернуться, отползти, но я уже навалился сверху.

И поднял, наполненный зеленым кулак.

БАМ!

— Адриан, хватит!

Я заметил рухнувшую рядом со мной на колени Кэйт. Округленные от ужаса глаза, кровь на ладонях и отброшенный в сторону лук… Я видел все это только краем глаза, на периферии. Потому что занес пылающий силой кулак во второй раз.

БАМ!

— Ты же его так убьешь! — в отчаянии закричала девушка.

Я занес кулак в третий раз…

— Р-раф?

Тихое рычание вырвало меня из транса. Я почувствовал, как что-то мокрое уткнулось мне в ногу и медленно повернул голову. Щенок еле двигался, но как-то дополз до меня и теперь, преданно смотря на меня глазами бусинками, лизал руку.

Я опустил глаза. Вниз, на едва дышащее на земле тело. Окровавленная темная масса вместо лица, валяющиеся вокруг выбитые зубы и быстро загустевшая кровь. Много крови.

— Считай тебе повезло, — холодно заметил я и вытер кулак о его новенький спортивный костюм со вставками. Медленно поднялся на ноги, повернулся к дрожащей на коленях девушке с длинными темными волосами и протянул руку. — Кэйт?

Она подняла глаза, и моя рука замерла на месте. Потому что вместо изумрудных глаз бывшей одноклассницы на меня смотрели холодные кристаллики бога.

— Адриан Лекс, — спокойно заметила Артемида. — Ты нарушил правила Олимпийских Игр и подверг чужую жизнь опасности. За это положено только одно наказание.

Голос богини на секунду дрогнул, словно у нее на секунду возникли сомнения. Но затем Артемида качнула головой и четко произнесла финальный приговор.

— Дисквалификация.