Неизвестный

Глава 9

На два дня я был предоставлен сам себе. Никто не приходил с вопросами и требованиями. Из знакомых лиц, только ребята на полосе препятствий, да Натан, к которому я еще разок зашёл на тренировку. В этот раз, он меня даже не пытался прогнать, так что удалось уделить время и мечам.

Днем тренировал тело, вечером и до поздней ночи наступала очередь духа. Занимался классификацией пар, триад, квартетов и так далее, символов. Какие формы принимает печать при том или ином сочетании.

Выяснил, что на форму печати влияют только сами символы, тип энергии значения не имеет.

Когда добрался до восьми одновременно замыкаемых символов, стал находить закономерности в формах. Не полноценные и сто процентные, но всё же схожие элементы проглядывались.

Вжух летал по своим духовным делам. Я каждый вечер заглядывал «к нему», посмотреть как он и, заодно, попросить посмотреть, что тут у нас вокруг ещё есть. Какая-никакая, а разведка. Какая, потому что можно изучать окружение, а никакая, потому что за оба сеанса я не нашел вокруг этой базы ничего, кроме леса. Единственное, что мне стало понятно, это как за мной здесь следят.

Вокруг базы, на расстоянии метров трёхста, беспрерывно дежурило тридцать два человека в два кольца. Ребята не просто наблюдали, они сидели в своей полу невидимости, раскинув энергетические щупы в стороны так, чтобы они пересекались с соседями. По идее, меня в невидимости почувствовать они не должны, если Айра не соврала, но дежурили всё равно усердно.

Буду иметь в виду, чтобы по глупости не попасться, если решу сбежать. Невидимость, это не неосязаемость. Ветки, трава, кусты, всё может выдать.

Наутро третьего дня, будить меня пришла целая делегация. Все трое моих знакомых куратора в полном составе. Айра, Джон и Сторен.

— Рад вас снова видеть, я уже решил, что вы обо мне забыли. — прогоняя сон, поздоровался я.

Слово, конечно, взял руководитель:

— И мы рады, Дайрол, а после новостей, которые ты услышишь, уверен, ты обрадуешься ещё больше. — Сторен так и лучился радостью и заботой.

— Хорошо, если так. Я весь внимание. — столь ранние побудки такой компанией, почему-то не внушают мне такого же позитива.

— Наше руководство приняло решение лично с тобой встретиться и обсудить дальнейшее сотрудничество, а так же, ты получишь доступ в орденскую библиотеку, где сможешь получить всю интересующую тебя информацию! Как тебе такие новости? — радость, хоть ложкой черпай.

А новости, меж тем, отвратительные. Высокое начальство точно не захочет оставлять меня в покое и вытрясет всё, что только можно. С другой стороны, вытрясти всё из меня тоже не очень получится. Не знаю, что будет за это мне лично, но что местных по голове не погладят, это точно. На самый крайний случай, если припрёт, выдам им полный алфавит, и пускай сами со своими надсмотрщиками разбираются. Надеюсь, меня за это не прикопают за компанию.

— Судя по времени и вашей компании задержек с выездом не будет?

— Ты как всегда чрезмерно догадлив, — свело мне скулы от патоки в голосе, — выезд состоится немедленно! Не переживай, все твои вещи поедут с тобой, возможно, ты захочешь там остаться. Столица Империи прекрасное и очень интересное место, да и возможностей там гораздо больше, чем здесь.

— Ясно. Раз меня никто не спрашивает, поехали. Сейчас соберусь.

То что там со мной делать всё что угодно, возможностей гораздо больше, я не сомневаюсь. А сбежать, сейчас не получится. Их трое, плюс ребята в здании, да еще внешний контролирующий отряд. Хотя о чём это я, мне и их троих хватит.

Хотя, теоретически, накопителя с живой энергией, тем более, человеческой, у меня пока нет, а в него можно было бы вкачивать гораздо больше, чем я могу «поглотить» сам. Правда, я сомневаюсь, что они спокойно подождут, пока я одного «выпью» и сотворю из его энергии накопитель.

— Дайрол, ну что же ты так? Поверь, тебе ничего не угрожает! В столице даже проще обеспечить твою безопасность, я уже не говорю, что книг, да и вообще, знаний там сконцентрировано гораздо больше, чем мы можем предоставить тебе здесь!

Когда-то я уже слышал, что может скрываться под фразой: «Это для вашей безопасности». Вся эта возня начинает нравиться мне ещё меньше.

— Просто не люблю сюрпризы и внезапные перемены. Предупредили бы вчера, что ли.

— Не обижайся, приказ поступил полчаса назад, я сам был не в курсе. Но повторюсь, ничего плохого в этом нет, а для тебя, так вообще, одни положительные стороны.

Собираться мне было не долго, в целом, только одеться, да взять вещи. Будем надеяться, что Сторен прав, хотя бы отчасти.

Когда мы вышли на улицу, настроение моё упало еще ниже. Карета. Обычная. Разве что, размером раза в полтора больше, чем те что мне встречались, но меня волновала подвеска.

— Сторен, а как долго нам добираться?

— О, совсем не долго, через четыре дня будем на месте.

— Тогда я рядом побегу. Пойми меня правильно, я уже пару раз ездил на каретах и за четыре дня я с этой тряской с ума сойду.

— На таких не ездил, не сойдёшь, залезай. — всё так же улыбчиво-вежливо, указал он. — Тут всё не так просто, как кажется.

Заинтриговал. Ладно, вещи всё равно надо положить. Посмотрим, что за карета такая, вылезти никогда не поздно. Разместились внутри мы все вчетвером. Места было достаточно много, при желании, кому-то одному можно было даже лечь.

Еще до того, как мы тронулись, я понял, почему Сторен решил, что мне понравится. Сидения были очень мягкими, но будто бы упругими изнутри и при этом не разваливались под весом человека. Своеобразная амортизация непосредственно каждого пассажира. Я сначала решил, что у них тут есть какие-то чудо-материалы, но потом вспомнил, где нахожусь. Синтетические материалы здесь вряд ли изобрели, как и не верилось в высокие технологии сшивки сидений.

Посмотрев другим зрением, убедился в своих догадках. Почти весь слой сидения, до пола был пронизан энергетическими узорами, совсем не сложными, но достаточно большим количеством.

— Первый раз такое вижу, а часто такие сидения в каретах бывают? — запереживал я, за наш с Гароном бизнес.

— Нет, только у нас. Некоторые наши разработки применяются и в бытовых вопросах, облегчая нам жизнь. Когда приедем, еще и не такое увидишь. — всё так же довольно пояснил Сторен.

Карет отправлялось три, наша шла посередине, видимо, охрана на случай неприятностей в пути.

Четыре дня. Чем заниматься в этой компании всё это время? Разбирать символы с печатями при них, желания нет. Места, хоть и много, а аурами всё равно пересечься не трудно. Решил практиковаться в тонкости плетений.

Во-первых, очень тонкие и маленькие символы они заметить не должны, даже если искать специально, всё-таки, чувствительность ауры для этого должна быть запредельной, для их уровня, я сам их только вижу и практически не ощущаю, во-вторых, тренировать концентрацию и тонкость владения аурой, тоже нужно. Хорошо бы еще поэкспериментировать с результатами. Я не проверял, как себя поведёт импульс, если создавать его максимально малого размера. Станет ли он тоньше, или менее мощным, или уменьшится дальность воздействия? Интересно.

По-хорошему, мощность зависит от вложенной энергии, а вот тоньше, по идее, должен стать. А с дальностью вообще непонятно. Если бы это была жидкость, то тут всё просто, но энергия не материальна, понятие сопротивления среды, для неё, отсутствует. Есть ли у неё вообще аналоги в физических веществах или волнах? Тоже, хорошо бы разобраться.

Но не сейчас.

Еще можно попробовать проследить за направлением с помощью Вжуха, но особой надобности я в этом не вижу. Уж карту империи я найти смогу, даже если не подробную. Их база меня ничем не интересует, а города на картах обычно указывают, да и наблюдение за маршрутом мне толком ничего не даст. Энергетическое восприятие не очень сильно способствует пониманию условий местности.

Кстати, о Вжухе.

— Сторен, я бы хотел уточнить один момент. Как в городе отнесутся к присутствию эфирного духа? Нет, я понимаю, что если его не заметят, то всё будет нормально, но если он будет рядом со мной, и кто-нибудь из ваших, его заметит, никто паниковать не начнёт?

— Все кому надо — предупреждены, но, на всякий случай, если можешь держать его на расстоянии, так было бы лучше, мы в тебе не сомневаемся, но духов сложно понять, кто знает, что может прийти ему на ум. Кстати, Дайрол, если тебя не затруднит, расскажи, пожалуйста, о нём. Не сочти за выведывание информации, просто это на самом деле очень интересно. Никто не знает, каково это, обладать собственным эфирным духом и любопытство гложет каждого из нас.

Ну да, не выведывание, почти поверил.

— Я не знаю, что тебе рассказать, Сторен. Он дух. У него свои интересы и желания. — на всякий случай утрировал я, Вжух у меня хороший и совсем ручной. — Я ему интересен и он рядом, вот и всё.

— Но ты же как-то с ним взаимодействуешь? Расскажи, каково это.

— Да ничего особенного, просто он всё очень тонко чувствует. Без слов. Чувствует, понимает и сам принимает решения. Я не обладаю им, как ты подумал, скорее, в моём понимании, это можно назвать бескорыстной дружбой.

— А чем ты ему так интересен?

— Хороший вопрос, Сторен. Но ответ на него нужно спрашивать у духа. К сожалению, разговаривать он не умеет или не хочет. По крайней мере, со мной он бесед никогда не вёл.

— Понятно. Действительно, практически никакой информации, но всё равно очень интересно. Спасибо, что поделился.

Надеюсь, у меня получилось донести мысль, что Вжух максимально самостоятелен и может вытворить что угодно, если ему что-то не понравится. Авось, будут со мной поаккуратнее.

— Да не за что. Могу я, в свою очередь, поинтересоваться, какие у нас планы, когда мы приедем? Хотелось бы передохнуть с дороги, помыться, посетить вашу библиотеку в ознакомительных целях, тоже было бы не плохо, чтобы иметь о ней представление. Да и в целом, я бы с удовольствием посмотрел столицу, всё-таки никогда там не был.

— Всё, что ты перечислил, не составляет никаких проблем, но сначала мы, в любом случае, представим тебя совету. Потом нужно будет привести в порядок твою одежду. Сам понимаешь, оставлять на своём пути покалеченных и мёртвых горожан, не лучшая идея. Поскольку ты теперь официально вступил в состав нашего ордена, нужно соответствовать. А когда уладим все формальности, время осмотреться и ознакомиться с окружением у тебя будет. Единственное, что добавлю, Айра и Джон будут тебя сопровождать, во избежание лишних проблем.

Логично. Момент со своим статусом, я как-то упустил из виду. Только всё остальное напрягает, но тут я ничего не сделаю, придётся смириться.

Привалами они меня радовали не часто. Только ночёвка и обед. Я хотел на остановках потерзать Джона тренировками, но он отказался, под предлогом охраны стоянок, так что мне пришлось ограничиться самостоятельными разминками и «боем с тенью».

Дни тянулись достаточно медленно. Периодические «ненавязчивые» расспросы на ту или иную тему о том, что я еще могу знать или уметь, начали утомлять своей «ненавязчивостью» еще к концу первого дня.

Что странно, Джон и Айра делали вид, что их тут вообще нет. Доставал меня только их босс.

К началу четвёртого, я уже начал мечтать о встрече с руководством ордена, лишь бы уже закончилась эта поездка и эти доброжелательные, ни к чему не обязывающие, беседы.

К середине четвёртого дня, когда я уже начал радоваться скорой обеденной остановке, когда смогу остаться наедине со своей тренировкой, Сторен соизволил сообщить:

— Обед немного отложим, да и походная пища уже приелась. Обедать сегодня мы будем уже в ордене.

— Значит, мы уже подъезжаем? — мне стало искренне интересно посмотреть на столицу, которая к слову, называлась Канингор.

Как я понял, название шло от древних времён и имело значение, сочетающее в себе смыслы слов «росток» и «граница». Не совсем понимаю странный смысл, но меня и не спрашивали, когда давали городу название.

— Не подъезжаем, мы уже едем по ней. — ответил он.

Окошка в карете не было, так что увидеть я ничего вокруг не мог, но никаких перемен в движении кареты не обнаружил. Странно.

Сославшись на небольшую дремоту, я устроился в уголке и «задремал».

Потянулся к Вжуху, надо бы осмотреться, что тут такое, и почему я не чувствую разницы. Должна же дорога к городу отличаться от дорог в городе?

Сторен не соврал. Мы действительно ехали по столице. Осмотревшись с высоты полёта духа, я немного обалдел от масштаба. Город был огромен. В видении Вжуха перед нами раскинулось огромное по площади множество домов и башен, испещрённых вязью магических контуров. Даже не знаю с чем можно сравнить эту многоэтажную махину.

Судя по всему, здесь проживает не один миллион человек. Когда-то из окна самолёта я видел разные города в своей первой жизни, но они были плоскими. Здесь же, город был, хоть и не столь огромен по площади, но он был объемен и по примерным прикидкам в высоту занимал, как бы, не километр с лишним, причём не отдельными своими зданиями, а весь. Вязь строений была так причудливо переплетена, что создавалось ощущение, будто отдельных зданий здесь вообще нет, а есть только одна огромная структура, цельная и неделимая.

Раньше, в Валиноре, мне казался причудливым второй ярус города, сейчас он мне кажется детской поделкой, по сравнению с чудом инженерно-архитектурной мысли.

Теперь я еще больше хочу посмотреть на город своими глазами.

То что ощущения в карете не поменялись, оправдывалось тем, что сейчас мы ехали по дальнему пригороду. Разобрать в переплетениях энергий крупные постройки можно, даже если в них не используется древняя вязь. Вот среди этого «новодела» мы сейчас и продвигались.

Пригород был тоже крайне не мал. Помимо древней его части, множество людей облюбовало всю местность вокруг, за счет чего город разросся далеко за свои изначальные пределы.

Закончив «дремать», я решил порасспросить Сторена о столице. До того, как я увидел, что она из себя представляет, я считал, что это будет просто большой город, но теперь мне было интересно о нём всё, что мне могут рассказать о его древней части.

— Сторен, скажи, а Каннингор намного больше Валинора?

— Гораздо больше, Дайрол, не сравнимо больше. — снисходительно улыбнулся наш босс.

— А ты можешь рассказать о нём поподробнее? Чем он так примечателен, что стал столицей всей империи? Удобное расположение или отсюда началось распространение империи?

— Всё гораздо проще. Канингор — единственный в своём роде, других подобных ему городов нет. Город построен в те времена, о которых практически нет никакой информации, кроме, разве что мифов, но величие его неоспоримо. Исторически так сложилось, что к нему тянутся все, кто хочет и имеет возможность жить лучше, благодаря чему сюда стекались лучшие специалисты, ремесленники, торговцы, воины, да и вообще все, кто мог себе позволить лучшую жизнь. Но главное, даже не в этом. Здесь с незапамятных времён находится резиденция Императора. Даже в самые худшие для Империи времена, здесь всегда было самое защищённое место в мире. Ни разу, за все известные исторические периоды своего существования, этот город не был взят ни одним войском. До него даже ни разу не смогли дойти.

— А чем он так велик, что именно его так защищали? Почему Император именно здесь разместил свою резиденцию?

— Увидишь. — и снова снисходительная улыбка.

Мда. Своё понимание показывать было совсем не к месту, значит, придётся подождать.

Тем временем поведение кареты стало меняться, и в какой-то момент качка пропала вовсе, даже незначительная, похоже, переехали границу новодела и древней части, а еще минут через двадцать карета остановилась.

Приехали.