Наемник

Глава 19

Шавиров вышел вперёд, оставив нас позади. Он, что меня заинтересовало, заранее достал рунный камень. Людей, Григорий опасается больше, чем непредсказуемого эффекта, который способен скрутить тебя словно тряпку. По всей видимости здесь, в разломе, стычки между людьми обычное дело, а люди этой гильдии не заслуживают доверия вовсе.

В одной руке меч, а в другой камушек. На самом деле с ним он куда более грозный противник даже для меня, ведь стоит попасться энергии хаоса в её цепкие лапы, спастись будет ох как сложно. Я знаю только один эффективный метод. Отделение своего энергетического рисунка от тела, частично или полностью. По сути, жертва своего совершенствования ради спасения, однако даже этот способ сопряжен с большим риском. Можно умереть в момент разделения или просто не успеть.

В любом случае, я заранее подготовил особую рунную вязь на своем теле чтобы быть готовым к любым неожиданностям. Их, этих неожиданностей, после моего попадания в это время слишком много.

Вышедшая к нам группа была без сомнения опасна. Оба витязя вооружены не только холодным оружием монструозного вида, но и пистолетами крупного калибра. Облачённые в хоть и простую, но тяжёлую броню любой из этих двоих представляет серьёзную угрозу.

Гвардейцы, по сути, являлись упрощённой версией витязей. Меньше брони, более скромное оружие и вообще, они не казались столь грозными как их старшие братья, однако даже так, по сравнению с Григорием, они превосходили того во всём. От снаряжения до уровня совершенствования.

Шавиров тут налегке, словно на прогулке, а вот они выглядели так, будто собираются устроить в разломе форменный геноцид. Что витязи, что ратники, все готовы к серьёзному бою, а в развёрнутом лагере есть съестные припасы на долгое время и даже носильщики. Мы, по сравнению с ними выглядим как заблудившиеся оборванцы, с которых нечего взять.

— Приветствую рейдеров разлома и героев передовой среднего звена! — начал говорить Григорий. Он начал с хорошей фразы, так как всех, кто спускается в разломы можно приписать к героям передовой.

Порождения дыхания бездны ни раз и не два вырывались из разломов сея в мире хаос. Они, выбираясь мир, словно заражённая саранча приносятся по землям неся смерть и болезни, причём ко всему прочему, размножаясь с сумасшедшей скоростью.

По моему мнению нужно бы закрыть все разлому, но люди в своей изобретательности даже порождениями дыхания бездны нашли применение, превратив их в источник пищи и материалов совершенствования Одарённых.

— Кто это тут такой словохвастливый? Назовись! — подал голос ратник. Я, право слово, ожидал, что главным у них окажется кто-то из витязей или хотя бы гвардейцев, однако взявший слово был обычным с виду мужичком. Он даже в своём ранге не выделялся в отличие от гвардейцев. Они были как минимум средними или на пике ранга, а этот едва дотягивал до начальной стадии.

— Барон Григорий Ри’Шавиров. Прояви уважение, чернь, или не вени меня в высокомерии! — а вот тут мой соратник явно хватил лишнего, всё же, расклад сил не в нашу пользу. Впрочем, он в своём праве, всё же, простолюдинам надлежит обращаться к благородным исключительно с уважением. Даже в городе при разломе это правило действует, правда за этим не слишком следят.

— Ох, ваше благородие, простите великодушно! — растянув губы в усмешке ответил ратник. Такие же усмешки я увидел на лицах остальных. Сразу стало ясно, что для них Григорий сейчас всё равно, что шут. — Не признал! Буду я ещё всякую благородную шваль запоминать. Вас так много развелось и каждый требует к себе особого отношения будто они пуп земли, а убери титулы и родственников, сразу превращаетесь в бесполезный балласт.

— Я так понял, смерд предо мной не способен в взаимное уважение и предпочитает враждовать, чем дружить и пользоваться благами благородного человека?

— Объедки с барского стола мне предлагаешь? Оставь их лицемерным крысам что окружают тебя. Мне этого не нужно.

— Похвально, и я принимаю сказанные извинения, хоть они и озвучены грязным ртом.

— Я устал слушать это брехло. — вздохнув сказал он. — Игорь, успокой благородного, хочу пообщаться с теми двумя. — команда, как я понял, была адресована одному из витязей, так как один из них сделал шаг вперёд, однако сразу после этого маг из их команды хлопнула в ладоши привлекая внимание к себе.

— Остановитесь! — и правда, витязь остановился. Это было странно, учитывая, что конкретно у этого витязя совершенствование находиться в середине своего развития, а маг, на пике круга. Он, если сравнивать их боевую мощь, вдвое опаснее её. — Глеб, до благородного и девицы мне дела нет, но вон тот тип, нужен живым. — она развела руки между которых клубились эманации магии смерти.

— Как скажете, госпожа. — ответил Глеб, принимая приказ их хозяйки, однако лицо всех впереди стоящих людей изменились, когда в них полетело несколько камешков с активированными на них рунами. Я, как и Григорий, не стали ждать их действий, напав первыми, разве что после бросков, мы рванули в обратную от них сторону. Я ещё и Маргариту подхватил, чтобы она своим низким рангом не задерживала нас.

За нашими спинами, сразу после заклинания мага, начал властвовать хаос.

Я не останавливался так как понятие не имел как хаос будет взаимодействовать сам с собой, но полагал, что может иметь место цепная реакция. Если это так, то стоило отойти на максимально дальнее расстояние.

— А чего твоя руна разведки такой кошмар не творит? — на бегу спросил меня Григорий.

— Я похож на самоубийцу? Я там стараюсь не тревожить хаос почём зря.

— А тут ты мог сделать так же?

— Нет, место для рун мало, там много чертить нужно.

— А ты можешь сделать тоже самое, но с телепортацией?

— Могу, но толку от этого не будет. Тебя по пути в точку б разберёт. Вообще, забудь о телепортации в разломе! — я начинал злиться от его глупых вопросов. Очевидно же, что я бы уже давно воспользовался возможностью свалить отсюда будь такая возможность. Впрочем, она по-прежнему есть, но прибегать к ней я пока не хочу.

— Да понял я понял. Стой! Ну зачем⁉ — теперь и он разозлился, так как я развернулся и активировав три рунных камушка, швырнул их так, чтобы эффект от вихря хаоса накрыл большую часть коридора. — Нам же по этому пути ещё идти!

— Тебя сейчас только это волнует? Помолчи и шевели ногами! — эффект вмешательства хаоса изменился, теперь он разрушает камень. Тот, будто теряет свою прочность, причём выборочно, как если бы его пронизывала сегментарная сеть, разделяя на крупные и мелкие куски. Хуже всего, они неслись в нашу сторону. — Ускоряемся, или рухнем на нижний уровень!

— Да что происходит⁉ — Григорий не являлся духовным воином, поэтому не мог ощущать того, что делается под его ногами, а вот Маргарита понимал и начинала дрожать. Ей, с её рангом тут в принципе опасно находиться, а если обвал нас разделит, то это будет гарантированная смерть.

— Пол рушиться, не успеваем! — такую долгоиграющую цепную реакцию даже я от хаоса не ожидал, учитывая, что в пронизывающих камень сегментах этого хаоса уже нет. Он, изменив эффект, просто свалил, оставив всё как есть. Поистине непредсказуемая природа. — Шавиров, ко мне! — приказал я Григорию и тот сразу же сократил между нами, расстояние, однако от меня не укрылась его реакция, что я позвал того словно собаку.

Остановившись, я хотел было активировать на теле руну защиты, но вовремя одумался, всё же, хаос отчего-то активно охотиться именно за прямой рунной магией и если воспользуюсь ей без фильтра и подмены энергии, то неизвестно какой будет эффект.

— Приготовитесь, как скажу, прыгаем! — предупредил их я и подготовился к прыжку. На самом деле то было необязательно, всё же влияние изменённого рунного эффекта распространяется только на камень, а воздух или пыль он не затрагивает, однако лучше перестраховаться. — Сейчас!

Мы взмыли вверх, я смог оторваться на пару метров даже помогая себе волей, а вот Григорий только на возможностях своего ранга взлетел аж на четыре. Всё же различие между рангами у нас колоссальное и если бы я не был так сильно сосредоточен на фундаменте совершенствования, то уже был бы как он, если не сильнее.

Камень под нами разделился и начал падать вниз, а мы вслед за ним. Я не знаю, что будет там, внизу, но до обрушения это был обычный пещерный туннель наполненный живой скверной. Она, разуметься, вся погибнет под градом из валунов, но от этого тот уровень менее опасным не станет.

— Мы выживем! — донёсся до меня голос Шавирова.

— Разуметься! — ответил ему я не менее амбициозно, но посыл был скорее обращён к Маргарите. Я чувствовал её страх. — А ты успокойся, я не позволю своему имуществу умереть раньше приказа.

— Что? Имуществу? — страх девушки сразу же ушёл, а мне стало понятно, что ей стоит объяснить более подробно о её месте. Всё же, контрабандисты относились к ней гораздо лучше, чем буду я. Я её не спасал, а её положение стало только хуже.

Падение оказалось куда неприятнее чем я ожидал. Будучи отягощен Маргаритой мне было трудно поддерживать скорость падения и одновременно с этим уводить в сторону особо острые камни. На тупые я не обращал внимание, позволив им изрядно нас избить. Григорий же, казалось, даже не обращал на них внимание, сконцентрировавшись на том, что ожидало нас внизу.

Так как сами камни излучали свет, освещение было хорошим и дно стало заметно заранее, однако там, внизу, камней уже изрядно попадало, и мы падали, буквально в кучу острых шипов.

Мы потеряем слишком много времени на восстановление, а на шум и магическое возмущение сбегутся все твари с этого уровня. Будут проблемы.

— Сгруппируйся! — приказал я Маргарите, и та сразу же компактно сложилась, уменьшая площадь своего тела чем добавила мне удобства. Сразу бы так, в клубочек, а не как до этого, на моих руках как на ветках дерева.

А вот и дно нижнего уровня. Будет больно.

Мои ноги при приземлении сразу же сломались, однако за счет этого я компенсировал часть удара, затем отбил себе зад и сломал таз. Он не в крошку превратился, но количество трещин пугало. Только после этого с последствиями падения столкнулась Маргарита, сразу же раскрошив себе позвоночник и получив сильное сотрясение, в итоге отключившись. Для слабых Одарённых подобные перегрузки фатальны.

Шавиров же, получил только ушибы и кровоподтёки, причём ко всему прочему по-прежнему на ногах и способен сражаться.

— Вы там живы? — упал парень неудачно, практически плашмя да на острые камни, но даже так не особо пострадал. Сейчас он выбирался из образованной его падением ямы. Похоже, его горка камней содержал много пустот и плохо держалась друг за друга. Упади туда я, мне бы содрало кожу.

— Сильно ранены. — отчитался я.

— Уже хорошо. Думал будет хуже. — его правда, мне тоже казалось, что выйдет куда хуже. Рассчитывал на перелом позвоночника как у Маргариты, а отделался ногами и тазом. В какой-то мере, можно сказать, повезло.

Человеческое тело, даже у Одарённых, крайне хрупкое по сравнению с драконьим, ведь оно изначально не создано как высшая форма физической жизни и оттого имеет ряд слабостей. Одна из таких, слабые кости и абсолютно незащищенная шкура. Кстати, о ней, сломанные кости на ногах пропороли кожу и торчат. Выглядит, как нечто неизлечимое, а про ощущения и говорить не охота.

Я с трудом соображал от поглощающей меня боли. Уж не знаю как люди живут с этим, но я сразу же подавил её, сведя ту на нет, а после начал высекать рунную вязь на одном из крупных осколков рядом со мной.

— Ну как вы тут? Вижу, девушке досталось. Она в порядке?

— Не отвлекай. Лучше след за окружением. Мы сильно нашумели. — я спешил. Слишком много нужно учесть, а времени было мало.

Когда дело касается восприятия, хаос не так сильно реагирует, всё же, там усиливаться чувства за счёт магической энергии, а если точнее, сами чувства живого существа подключаются к магической рунной формуле, расширяя свои возможности. Отсюда и результат.

Исцеление работает иначе. Магическая энергия конвертируется в целительную и убирает повреждения восстанавливая тело. Тот промежуток времени, где частицы магии воздействуют на плоть самый уязвимый момент куда хаос обязательно вторгнется и исказит эффект. Мне нужно было придумать как не дать ему заметить этот и другие слабые места заклинания.

И что само занятное, мне было интересно! Это стоило того, чтобы дать богам себя убить.

Нынешняя эпоха не перестаёт преподносить мне занимательные вещи, вновь и вновь распыляя любопытство. Я будто бы вернулся в юность, где, будучи молодым драконом познавал мир. Здесь, в этом времени, очень многое для меня ново. А здесь, в разломе, находясь на территории непредсказуемого хаоса и вовсе, такое ощущение, словно вернулся в родное логово под присмотр строгой матери.

Начертив рунную вязь, которая даже для меня была излишне сложной, сразу же положил руку на камень, где та была высечена, после чего активировал её. По плану, само моё тело станет проводником для магии, что не даст хаосу вмешаться в процесс. Энергия зелёного света покрыла моё тело, а раны начали стремительно зарастать. От такого восстановления даже обезболивание не помогло, всё же, кости вставали на место. Зарычав, через боль и угасающее сознание заставил себе держать ладонь на камне.

— Ох ты ж не хрена себе! — Шавиров, разуметься был в шоке от увиденного. Конечно, в этом времени самому талантливому целителю нужно очень много времени чтобы зарастить перелом, а я тут за секунды его исправляю. Такое никому недоступно.

Камень быстро истлел, потеряв энергию, которой был напитан, а там, по объёму её было не меньше двух ратников. Подобные камни добывают в разломах для дальнейшей переработки в дешёвые носители энергии. Многие из них я ощущал, когда овладел волей, но они не являлись основным источником питания для, допустим, телефонов, однако здесь, в разломе, именно

Минуту спустя.

Группа из нескольких Одарённых была в одном шаге от смерти. Их всех спасла нанявший их маг, отбросив каждого назад мощной ударной волной. И пусть после заклинании природы смерти их снаряжение и даже одежда сильно повреждены, они сохранили свои жизни. Каждый понимал, попади они в зону действия странного магического возмущения, их бы убило независимо от ранга или предметов с защитными свойствами.

— Полагаю, не стоило общаться с благородным столь дерзко. — взглянув на мага, произнес Глеб и сразу же замолк, пытаясь придумать как разрядить обстановку, так как девушка выглядела очень странно.

Признанный маг восьмого круга, это кандидат в мессиры. Подобные специалисты, даже без благородного титула могут получить его по одному только желанию. Эти люди, уступают в голой боевой силе витязям, да и ко всему прочему находятся на более низкой ступени в градации, но за счет обширного арсенала заклинаний способны спокойно противостоять нескольким из них. Настолько маг могущественнее обычного воителя.

Команда Глеба уже не первый год спускаются в разломы. Они уже заслужили достаточный авторитет, славу и уровень надёжности за свой опыт рейдов. Им уже давно глава гильдии наёмников доверяет особые задания. Более того, есть несколько аристократов, которые работают только с ними и ни с кем больше. Вот и сейчас, глава предложил им выступить в качестве проводников для юной девушки мага, а та, к общему удивлению, мало того, что наняла двух витязей, так ещё отдала командование над ними ему, ратнику.

Ратник помыкает витязями, а в некоторых случаях и признанным магом смерти. За то время пока они тут ходят он уже успел привыкнуть к подобному абсурду, поэтому и действовал в привычной для него манере.

Эти трое, не первые кто им встретился по пути. До этого было ещё две группы и он, пользуясь свалившейся на него силой, использовал её в полной мере, избавляясь от помех и обогащая свою основную команду. Так уж устроен разлом, сильный пожирает слабого и нет ничего плохого в нападении на других людей.

В этот раз, Глеб тоже думал о легкой добыче. Гвардеец, ратник и солдат, низкие ранги, которые витязю на один укус должны были стать добровольными спонсорами их рейда, однако вышло всё совершенно иначе. В первые же секунды боя его инстинкты закричали об угрозе, словно перед ним живая скверна по меньше мере уровня угрозы «Бедствие». Лишь раз он с таким сталкивался и выжил только чудом, да не своими силами.

В этот раз его тоже спас кто-то другой, а не он сам вырвал свою жизнь из лап смерти.

— Хи-хи, он меня не разочаровал. — донеслись до Глеба слова девушки мага. — Необычен, непредсказуем, таинственен. Я должна его заполучить себе! — пока она это говорила, её лицо исказилось. Сейчас она отличалась от себя прежней, теперь перед Глебом не было той холодной и хрупкой на вид малышке, напротив, перед ним безумная психопатка.

Ещё при знакомстве она показалась ему странной. Маг смерти, в принципе личность, отличающая от других. Их магия тесно связана с природой заточенной на лишения жизни, а все заклинания, даже исцеляющие или защитные, так или иначе могут навредить.

Та волна, отбросившая всех от магического возмущения, испортила дорогое и далеко не слабое снаряжение. А ведь она всего-то их отшвырнула назад, спасая. Он, будучи всего лишь ратником, помимо испорченного снаряжения получил язвы по всему телу и сейчас использовал дорогой кристалл для регенерации тканей. Боль, пронизывающая его от воздействия магии полностью ушла, стоило ему немного перенять то чувство, которое захватило девушку. Он всегда хорошо понимал людей, их чувства, и сейчас встретился с тем, чего так сильно его поражало. Женская жажда. Страшное чувство влечения способное затмить все другие желания и даже жизненно важные потребности.

Талантливый и сильный маг природы смерти до безумия заинтересовался обычным ратником? Такое не укладывалось в его голове, но он слишком боялся своего нанимателя чтобы выразить своё мнение. Всё чего он мог, лишь продолжать вести себя как она от него ожидает.

— Госпожа, нам нужно возвращаться в лагерь. — обратился он к ней, но та продолжал что-то бормотать себе под нос с безумным видом.

— Я слышал маги смерти все как один, поехавшие крышей. — каким-то образом, Глеб не заметил приближения витязя.

— Это не наше дело, и ты думаешь вообще о чём говоришь? За языком следить не научился?

— Мне за молчание не платят, ратник. — сделал витязь акцент на разницу в ранге чтобы назначенный лидер не забывал своего истинного места. — Я по-прежнему более чем боеспособен для этой местности и выполню возложенную на меня задачу.

— Это говорит тот кто чуть было не погиб. — усмехнулся Глеб.

— Наша вероятная смерть, целиком и полностью твоя вина. Устранение других групп, не часть основной задачи, а исключительно твоя блажь. Ты глупец, если подумал, что никто этого не заметил.

— Тишина! — прервал спор женский голос. — Меняем планы. Глеб, свяжись с лагерем. Пускай ожидают нашего возвращения.

— Мы пойдём за той тройккой? — план их нанимателя ему не нравился, особенно то безумие, с которым девушка это говорила.

— Верно!

Санкт-Петербургская губерния. Тоже время.

Женщина средних лет шла неспешным шагом по коридору здания, а вокруг неё умирали люди. Не имело значения, где те находились, кем они являлись и чем были заняты, равно как и насколько хорошо умели скрываться. Так же, со стороны бы никто не заметил различия между смертями обычного человека или сильного Одарённого. Конец для всех был един. Смерть на месте.

К приходу этой женщины, здесь вовсю шла встреча трёх сильнейших банд города и представителей аристократов. Даже сейчас, ничего не подозревающие лидеры обсуждали свои дела, не имея представления о напасти, движущийся в их сторону. А всё оттого, что просто некому было сообщить о происходящем. Женщина не делала различий, ей не ведома была жалось, она шла к своей цели неся смерть.

В тоже самое время.

В просторном и богато украшенном помещении залитым сумраком и разгоняемом светом от камина, в удобных креслах с высокими спинками сидело семеро человек.

Двое лидеров банд, сумевших пережить зачистку и доказавший свой авторитет новичок, который одним своим рангом уже был равен двум другим. Все они в короткие сроки успели расширить своё влияние и произвести впечатление на знать из столицы, отчего та и устроила встречу.

Двое представителей знатных родов чьи господины приближенные самого Императора, прибыли в Санкт-Петербургскую губернию чтобы изменить прежние договорённости и прийти к новым.

Двое оставшихся, равно как и прибывшие, являлись представителями знати губернии, которые желали изменить нынешний порядок вещей.

— Вы предлагаете нам устроить побоище в городе? После случившегося? — заводские проворачивали свои дела всегда через чужие руки и их было трудно приплести к незаконной деятельности. Всегда осторожны и изобретательны, практически неуловимы. Само понятие, что они банда, как и другие, как раз и пошло от других формирований, простой утечкой, без какой-либо доказательной базы.

— Вы правильно поняли мои слова. — подтвердил человек, старающийся сдерживать свою силу. Ему хотелось немедленно броситься на одного из лидеров банд и разорвать того на куски, однако приходилось держаться.

В столице, где у истоков Империи на первое место всегда ставилась сила, уровень совершенствования был сродни доказательству компетенции. Чем выше ранг, тем кандидат более подходит на место в иерархии. Древняя традиция превратилась в закон, прошедший все репрессии и сохранившийся в практически каждом благородном роде.

Простая служанка, которая мыла посуду и пол, могла стать матерью наследника рода, а слуга чернорабочий, патриархом. Если талант замечают, его развивают не жалея ресурсов, благодаря чему род обретает силу и влияние. Вот и этот человек, прошёл длинный путь от простого гвардейца, до правой руки князя. И сейчас, он, выполнял его волю как обычно, со всем старанием.

Однако, хоть он и не хотел это признавать, но люди в этом помещении имели амбиции и главное, талант, а он привык идти по головам таких талантливых, прокладывая себе дорогу к вершине. Его самого приняли в гвардию провинциального аристократа, после чего тот пробудил в себе магическую природу и поступил в академию, где сын столичного князя заметил его и завербовал. Его, и десяток других, достойных.

Сейчас они уже все мертвы, не сумев оправдать возложенных на них ожиданий. Разумеется, не без его вмешательства.

Сейчас, смотря на молодого главу банды, возвысившегося до уважаемого авторитета сразу после инцидента зачистки, у него из головы не выходит привычка князя вербовать к себе необычные таланты. Он захочет заполучить этого молодого к себе в дружину, а так как скорость совершенствования парня втрое превосходит его, не пройдет и двух лет как место подле князя будет оспорено.

Этого допускать нельзя.

— С каких пор вы, заводские, беспокойтесь о массовых смертях? У вас же лучше других выходит их устраивать и оставаться при этом чистенькими.

— Это не тоже самое. Губерния, на данный момент, является местом интереса множества могущественных лиц. Наши уважаемые гости тому подтверждение. Все дела с вероятными последствиями стоит хорошо обдумать и взвесить. — представитель заводских, Одарённый в ранге гвардейца и неофит четвёртого круга. Для обычного человека без талантов достойный результат, но для аристократов, бездарность. — Если и устраивать резню широкого масштаба, то стоит это делать локально, точечно.

— Необязательно лишать людей их жизней. Вы не поняли моё предложение. Нужно создать достаточно громкий прецедент, который подорвёт влияние лидирующих в губернии организаций и… — он хотел добавить самое важно, но ощутил поблизости смерть человека. Он, и ещё двое из семерых в помещении.