Ферма. Недалеко от Калымска.
— Ах-х-х.
— Ох-х-х…
— Да прекратите вы уже! — выругался здоровяк по имени Жора. — Женщины, вы монстра убиваете или насилуете его?!
— Так тяжело же! — возмутилась высокая большегрудая блондинка в обтягивающем непромокаемом комбинезоне. А находились они в небольшом коровнике, полном сена, и дохлых коров.
— Да-да, мы его тычем, а он всё не дохнет… — добавила вторая блондинка с копьём в руках.
— Не пробовали колоть в жизненно важные органы? Голову, шею, грудь к примеру?! — выругался здоровяк.
— Хм… — девушки переглянулись и посмотрели на здоровяка. — Жор, ты гений!
Девушки продолжили колоть измученного монстра, который выглядел как бык, но с шестью лапами и крокодильей пастью. У того был переломлен позвоночник, и тварь была парализована. Поэтому являлась лёгкой добычей.
— Боже… — простонал здоровяк. — Зачем я согласился взять вас с собой…
— Дурак, наверное, — захихикала одна из девушек. — Ой! Убила! Ура!
— Наконец-то… — вздохнул тот и огляделся. — Тут ещё должны быть монстры, но что-то они попрятались.
Высокий мужчина был облачён в тяжёлую военную броню, усиленную кожей и чешуёй чудовищ. В руках он держал двуручный молот. А также у него было несколько усиливающих колец и кое-какие артефакты.
— Главное, чтобы нас не съели, — заявила блондинка Юля.
— А меня, значит, можно? — здоровяк указал на себя пальцем.
— Ну, если тебя покусают, то вылечат. А мы девочки, нас нельзя кусать, — с серьёзным лицом заявила красивая блондинка.
У мужчины же не нашлось, что ответить… Выдохнув, он вышел из коровника. Там уже стоял броневик, и суетились люди.
— Похоже, уже всё. Возвращаемся, — приказал тот и развернулся к девушкам, а миг спустя с крыши коровника на него спрыгнула здоровенная розовая обезьяна.
Повалив здоровяка, она впилась пальцами в его плечи и попыталась укусить жуткой пастью, что раскрывается более чем на сто сорок градусов. Благо, Жора успел вскинуть молот, и лишь он отделял лицо человека от пасти хищной твари.
Раздались крик и мат, а миг спустя обезьяна застыла, из её пасти полилась пена, и тварь упала с мужчины. А затем на неё налетели две блондинки, яростно закалывая копьями.
— Кхе-кхе… — прокашлялся Жора и пусть с трудом, но поднялся.
— Ура! Шкатулка! — воскликнула одна из блондинок и подняла ту. Правда, открывать, к сожалению, нельзя. Лишь сдавать. Потом командир сам при них откроет.
— Спасибо вам, девчат… Думал мне конец… Но как вы его? Что произошло? — спросил здоровяк, замечая, как к этому месту приближаются другие бойцы.
— Я ему копьё в жопу засунула. Прям в дырочку, — заявила Марго.
— А я пронзила яйца, — добавила Юля, и люди, даже бегущие, остановились и сжали ноги. Даже раненому Жоре стало плохо… — А за спасение ты ведёшь нас в ресторан. Где мы тебя, конечно же, продинамим.
— Мож, хотя бы поцелуйчик? — с надеждой спросил тот.
— В щёку, так и быть, — закивали блондинки, а тот обречённо вздохнул.
***
Москва. Один из госпиталей. Подземная парковка.
— Благодарю, — один из врачей принял книгу, и она обратилась энергией, которая сияющими шариками влетела в тело мужчины средних лет.
Артём ничего не ответил, лишь устало вздохнул. Его с самого прилёта таскают по разным местам этого гигантского города. Причём невероятно удивительного.
Москва слишком огромна, чтобы качественно обеспечить безопасность жителей. Чего уж говорить, если в Калымске прямо в городе обнаружилась целая орда чудовищ.
Имеется в виду, конечно же, промышленный район Калымска.
Поэтому указом президента город Москва был разбит на «охранные сектора». В каждом секторе имелось своё военное руководство, бойцы, Убийцы чудовищ и госпитали.
Вот по этим госпиталям и ездил Артём. Впрочем, не всегда лично. Всё же книги навыков «живут» час. Поэтому порой он просто передавал книги, указанные в списке, и люди сами отвозили их.
Но вернёмся к «Секторам». Кто-то даже шутил про «дистрикты», как в одном старом фильме. И… да, здесь было нечто схожее, потому что каждый охранный сектор огораживался стеной.
Где-то это были контейнеры, где-то земляной вал, а где-то строили железобетонные стены. Это позволило существенно облегчить охрану границ секторов, а также затруднить передвижение чудовищ. Всё же эти стены обвешали камерами, установили стрелковые позиции, и любое чудовище, которое покажется у стен, будет тут же обнаружено. Ну и, возможно, убито.
Все подвалы жилых домов были облагорожены и приведены в подобающее состояние. Теперь это убежища на случай ЧС. Также ввели ответственных за дом. Это либо жилец дома, либо нанятый человек, который проверяет крышу, следит за подвалом, обходит жильцов и узнаёт, «что да как».
Если «домовой» находил проблему и не мог самостоятельно решить её, он звонил в специальный колл-центр. В каждом Секторе был свой колл-центр, но в случае перегруженности могли перевести на другой.
По результату запроса могли приехать как коммунальщики, так и Убийцы чудовищ. И пусть пока всё работало можно сказать в тестовом режиме, но кривая статистики по смертности от лап чудовищ резко понеслась вниз, и подобную практику уже хотели вводить во всех городах страны.
И это, уже не говоря о различных приложениях, которые оповещают людей о том, где обнаружен монстр. Также они позволяют людям самим зафиксировать монстра или вызвать Убийц чудовищ.
Иными словами, Артём впечатлился Москвой. И пусть он так и не побывал в метро, но уверен, что там всё под контролем.
Но больше всего короля поразили так называемые «логова чудовищ». Это различные места, где любят селиться различные монстры.
Там установлены камеры, и они фиксируют появление чудовищ. А когда те обустроят своё логово, приходят Убийцы чудовищ и аккуратно убивают их.
Помимо этого, формировались частные компании Убийц чудовищ. На них налагались строгие правила и отчётность, а также они были обязаны реагировать на вызовы. Но даже так, они плодились с огромной скоростью.
Впрочем, это неудивительно, ведь в Москву стекается огромное количество людей. Люди ищут спасения в столице, оттого нерезиновая стремительно переполнялась. Благо, был выпущен указ, запрещающий чрезмерное повышение цен на съём жилья.
Но в Москве много «продуманных» людей. Поэтому хостелы и «импровизированное» жильё плодились с огромной скоростью. Особенно домики из контейнеров. Вплоть до заселения крыш…
Это, конечно, создавало дополнительную нагрузку на канализацию и городские службы, но проблемы постепенно решались. К примеру, по всему городу ставились туалеты. Даже во дворах.
Собственно, создавались рабочие места, причём в огромных количествах и порой даже самые необычные… Чего только стоит «гонятель голубей». Причём это весьма опасная работа, потому что под голубей мимикрируют некоторые чудовища.
Вот «гонятель» их и гонит, а для тех, кто «не улетел», у него есть хорошая шипастая дубина, а порой и копьё.
Всё это, конечно, оказало огромную нагрузку на бюджет города. Но некоторые расходы просто перевели на монеты… Зарплата в две-три монеты считалась вполне неплохой в эти времена. Правда, учитывая плавающий курс, зарплата будет индексироваться каждую неделю. Всё же монеты дешевеют, так как их становится всё больше и больше.
— Куда теперь? — спросил король у своего «менеджера». Так Артём назвал сурового мужчину в деловом костюме. Он и решал все вопросы, связанные с парнем.
— В отель, сейчас заканчивается рабочий день, и многие сами поедут к вам.
— Значит, расслабиться мне не дадут, — вздохнул тот.
— Сами понимаете, вся страна работает в авральном режиме.
— Страна? — хмыкнул Артём, вспоминая, что творится в Калымске.
— Как минимум столица, — поправился мужчина.
Вскоре Артёма привезли к одному весьма приличному отелю с собственным рестораном, где он и разместился, после того, как привёл себя в порядок, приняв душ в компании Лены. Та тоже хотела душ. И да, она внимательно следила за ним…
Конечно же, чтобы помочь в случае чего, а не из-за ревности и тридцати восьми попыток молодых врачих и солдаток, пофлиртовать с Артёмом. Впрочем, это обман. Конечно же, из-за ревности.
— Нормально день прошёл, — ответила Лена на вопрос короля. Сейчас они спускались на лифте.
Девушка вся красивая, а парень в рубашке да брюках. В общем, тоже красавец. Особенно учитывая его характеристику Живучесть. Чем она выше, тем сильнее организм человека, что положительно сказывается на внешности.
— Противник пока не появился, так что, думаю, мы успеем закончить с судном.
— Это хорошо, — король потянул руку к девушке и приобнял её за талию. — А как охота?
— Тоже хорошо. Я бы даже сказала отлично. Мы нашли… башню испытаний.
Артём нахмурился и посмотрел на сереброволосую.
— Это была маленькая башня и маленький Осколок. Нам нужно было убить сотню жабоподобных гуманоидов, что мы с лёгкостью и сделали, — объяснила она и ущипнула короля за руку из-за его мыслей. — Мы не рисковали. Док уже проходил такие Испытания. Да и Кайла многое рассказала.
— Ладно… Как вернусь, поговорим об этом. Награда хоть хорошая?
— Средне. Испытание лишь «малое». Дали всего пятьсот монет, если не считать жаб, ну и медальон С-ранга, — девушка посмотрела вниз на серебряный медальон в виде капли. Он давал плюс восемь к Мудрости и не очень полезный навык «Прыжок».
— Жабы гуманоиды?
— Звери.
— Жаль…
Если бы жабы были гуманоидами, то за них давалось бы вдвое меньше ЕЖ, но также вдвое больше монет.
Но, как итог, за этот день было получено почти пять тысяч монет. Но это с учётом торговли и шкатулки Артёма.
Вскоре король с королевой, на чьих головах красовались короны, посетили ресторан. Весьма немалый и роскошный. Он располагался на шестом этаже отеля и имел отличный вид из окна.
— Уважаемый и… уважаемая, — человек, встречающий парочку, был удивлён, что Артём не один. Ему готовили столик на двоих, и «вторым» была явно не Лена. — Прошу за мной, — с улыбкой он повёл людей к столу, который уже был забронирован. И отнюдь не для Артёма. Но «бедолаге» придётся смириться с потерей столика, всё же тут «рыбка покрупнее».
Парочку привели к столику у окна. Его наполовину окружал удобный диван в виде полумесяца, а также три кресла.
Для двух человек многовато, но других мест не было. И было видно, как Лене всё нравится. Очень необычно, красиво, а вид из окна… Огромные и красивые высотки, а также закат…
Девушка невольно прижалась к своему королю, любуясь видом, а тот осуществил заказ, набрав кучу всего да побольше. Причём настолько много, что пришлось звать подмогу в виде Кристины.
Та уже привыкла к ресторанам, поэтому такого восторга, как у Лены, у девушки не было. А ещё…
— Миру? — удивился парень, предложению Кристины.
— Ага, она так засмотрелась в экран, будто влюбилась.
— Хм. Хорошо, — согласился король и посмотрел на сребровласую королеву.
— Пусть лучше на неё пялятся и фантазируют, чем на меня, — кивнула та.
— Чудненько! — улыбнулась Кристина и к шоку людей исчезла.
Король с Леной привлекли уйму внимания. Всё же не каждый день увидишь остроухую девушку неземной красоты.
Но, когда появилась высокая четырёхрукая девушка, с кожей цвета меди, золотыми глазами и такого же цвета шикарными волосами, что доставали до колен, у людей открылись рты и не спешили закрываться.
Мира была облачена в белое вечернее платье, которое ей одолжила Кристина. Оно было без рукавов и с открытой спиной. Оттого четыре руки совершенно не мешали девушке племени норв.
(Арт для тех, кто забыл Миру)
— Я… Прости, Лен… — смутилась та, а Лена довольно заулыбалась, потому что про неё сразу же забыли.
— Садись давай, — указала та рукой, и Мира присела слева от короля. Лена сидела справа. Кристина же решила оставить их и, вернувшись в королевство, заняться более полезным делом.
— Спасибо… И как здесь красиво… А эти здания… Они ведь настоящие? — она указала на небоскрёбы. — Там живут правители этой страны?
— Нет. Но богатеев там немало. Правда, не знаю, как они защищают эти высотки. Думаю, летающие монстры представляют немалую угрозу для таких зданий, — ответил король и призадумался.
— Они недолетают. На зданиях расположены зенитки, плюс снайперы, — к столику подошёл средних лет мужчина, а с ним был «менеджер» короля. — Прошу прощения, что вмешался в ваш разговор. Изначально планировалось, что мы поговорим наедине, но если я вам мешаю, то готов подождать.
— Присаживайтесь, — предложил король и указал на кресло.
— Благодарю и позвольте представиться. Ларионов Роман Фёдорович. Меня назначили мешать вам ужинать, — заулыбался тот и присел.
— Лена — моя королева, и Мира — мой личный секретарь, помощник и Наложница.
— Я думаю узнай об этом, вам бы половина мира обзавидовалась…Столь прекрасная королева и такая… — он внимательно прошёлся по фигурке Миры. — Необычная и чарующая… помощница.
— Ещё успеют, — хмыкнул король и, сделав селфи со своими красавицами, тут же опубликовал. Комментарии не заставили себя ждать, но Артём пока не смотрел на них.
— Это да… Но не буду терзать вас, вот список того, что нужно. К утру вы получите свои монеты за, так сказать, «оказание услуг».
Парень кивнул и принял лист бумаги, ну и начал переносить книги, а «менеджер» начал их куда-то уносить.
— Также мне поручено обсудить с вами «Африку».
— Что конкретно вас интересует?
— Ваши планы. Сейчас все только начинают договариваться, и, если ваши действия навредят этому процессу, пострадает весь мир.
— Я бы хотел уничтожить пришельцев, потому что это выгодно. И проникнуть на ту сторону.
— В этом и проблема, — пояснил мужчина. — Во-первых, «Врата миров» — удовольствие дорогое, и на их поддержание уходит уйма монет. Если вы убьёте пришельцев и оставите врата, они закроются и, вероятно, разрушатся. А, во-вторых, по нашим сведениям, противник в среднем двадцатого уровня. Камерунцы уже все зубы обломали об них.
— У вас много сведений, как я погляжу, — подметил король.
— Врата миров у нас имеются, о чём вы знаете. А остальным поделилось правительство Камеруна. Вплоть до координат базы противника.
— Понятно. И что вы от меня хотите? Не трогать никого и просто скрытно пробраться на ту сторону?
— А вы сможете? — удивился тот.
— Смогу.
— Понял. Но нет, — улыбнулся Роман. — А предложить я хочу вот что. Вы совместно с передовым отрядом сильнейших системщиков США и Европы вместе нападёте на лагерь противника и захватите его. Тем самым зафиксировав и право России на врата. А дальше творите, что хотите. В том мире вам никто ничего не сможет запретить.
— И не боитесь, что они попробуют перетянуть меня к себе?
— Судя по вашим заявлениям и ролику, вас невозможно перетянуть на чью-либо сторону, потому как вы уже на своей стороне.
Артём призадумался и всё же согласился. А пока они говорили, Лена перенесла ещё несколько партий книг.
Количество врагов неизвестно, но их не меньше двух сотен. Может, больше. Однако учитывая, что у них есть врата, противник, вероятно, сможет вызвать подмогу. Поэтому удар должен быть стремительным и смертоносным.
На текущий 2020 год у стран НАТО в Африке имелось под полсотни баз. Но это лишь официальных. Часть из них была законсервирована, а персонал либо полностью, либо частично выведен. Другие находились в процессе консервации.
В Камеруне находилась действующая база США. В отличие от европейских союзников, американцы не выводили свои войска и, даже наоборот, нарастили присутствие. Но взамен на «блага» от местных правительств. В основном, в виде монет. При этом американские войска не участвовали в защите городов. Лишь занимались патрулём да охраной своих же баз…
Но сейчас это неважно. По крайней мере для Артёма.
Сбор же будет происходить на американской базе в Камеруне, оттуда отряд двинется в столицу страны, которая фактически находится в осаде.
Вокруг города сплошные леса, полные чудовищ, поэтому дела там идут неважно. Зато монеты и шкатулки добываются в немалых количествах…
— Суть я понял. Хорошо. Глядишь, и навыками смогу обменяться.
— Насчёт этого… — виновато заулыбался Роман. — Правительство очень просит вас не обмениваться навыками ранга A и выше.
— И почему я должен ущемлять себя и лишаться прибыли? — Артём приподнял бровь, смотря на мужчину. А тот не заставил короля долго ждать:
— Дело в том, что как США, так и страны ЕС наотрез отказались предоставить нам доступ к своим Монументам. Впрочем, как и всему остальному миру. В то же временя они всячески пытаются получить навыки, которые есть только в наших Монументах.
— Опять человечество стреляет себе в колено… — простонал король.
— Так и есть. Но с волками живи, по-волчьи вой, — пожал тот плечами. — Взамен, мы допустим вас ко всем трём Монументам. Правда, с рядом условий о «распространении».
— Что ж. На таких условиях я согласен, — король пожал мужчине руку, и они обсудили оставшиеся дела, после чего тот ушёл, а официант принёс кучу вкуснейшей еды. Даже девушкам понравилось, потому что было много мяса монстров.
Когда все наелись, Артём повёл их на танцпол, и пусть Лену бесили мысли людей, но она согласилась.
— Просто сосредоточься на мне, — улыбался король, держа свою красавицу за талию.
— Не могу. Когда мысли направлены на меня они очень… Тём!!! — девушка мгновенно раскраснелась. Особенно ушки. — Т-т-т-так не честно…
— Буду думать лишь о тебе, — улыбался парень, обожающий смотреть на смущённую Лену. Правда, за это поплатился оттоптанной ногой…
Но вскоре девушка расслабилась и отдалась танцам, музыке и любимому мужчине. Правда, надолго её не хватило…. Всё же полный живот.
А вот Мира… очутившись на танцполе этого дорого ресторана, она почувствовала себя настоящей королевой. Все взгляды были направлены лишь на неё. Зависть, восхищение, восторг, похоть… Для неё, обычной девушки из далеко не самого развитого племени норв, это было, словно сбылись детские мечты.
Мира была полукровкой и всегда фантазировала о феодах, цивилизованном обществе, красивых нарядах… И теперь она здесь. Причём таком месте, которое не снилось даже королям Межмирья!
Но вдруг…
— Кто пустил мерзкого ксеноса в это заведение? Хотя питомец ничего, я бы сказал ебаб****ая, — раздался голос, и Артём, отпустив девушку, оказался перед крепким парнем с кривой ухмылкой. Его кожа была цвета серебра из-за применённого навыка. Явно защитного типа.
Вот только Заряженный удар десятого уровня и кулак Артёма оказались куда сильнее, поэтому от удара в челюсть, парня, стоящего у танцпола, попросту отбросило.
Во все стороны полетели зубы, а когда тело рухнуло, потекла ещё и кровь.
— Оскорбляя женщину короля, ты оскорбляешь и его самого, — произнёс Артём, глядя на кряхтящего и пытающегося подняться человека.
— Мразь… сука… Ах, мля… как же больно… — стонал тот и всё же смог принять вертикальное положение, но лишь сидя. — Ты покойник, урод…
— Тогда, может, мне тебя сразу убить? Заодно монетки получу, —поинтересовался Артём, обращаясь человеком-драконом, после чего взмахнул рукой, и рядом появились скелеты-воины, а в руке короля копьё.
— Я… я… нет… не надо, я пошутил… — перепуганный парень пополз назад.
— Тогда проваливай.
— Д-да. Ухожу! Ухожу! — на четвереньках, а потом и поднявшись на ноги, грубиян побежал прочь. Артём же, подойдя к Мире, которая выглядела смущённой, поцеловал. Девушка едва не растаяла от переполняемых её эмоций. Но и танцевать ей тоже хотелось…
Поэтому король просто обнял её за талию и закружил в танце. Однако в Лене проснулась ревность, так что вскоре она сменила четырёхрукую. Так и чередовались, в течение целого часа, после чего вернулись за стол и продолжили свой шикарный ужин.
Правда… работу никто не отменял, и приходилось для «менеджера» переносить книги, но вдвоём с Леной они делали это быстро. Однако были перерывы с этим делом. Так как люди, желающие получить навык, ожидали в холле отеля. Но приезжали они партиями. Поэтому бывало, что внизу никого не было.
Так, собственно, и прошёл остаток дня. Король со своими женщинами переместился в свой номер, где на большой, шикарной кровати овладел двумя изнывающими от жажды красавицами.
Мысли Миры можно сказать заразили Лену, поэтому пришлось и ей в этом участвовать. Правда, учитывая физиологию четырёхрукой, надолго её не хватило… Да и Лена выдохлась быстро… Зато Кристина, которая набросилась на Артёма, когда тот с женщинами вернулся во дворец, выпила из него все соки.
Артём опасался ночевать в отеле. В мире, где существует множество навыков, могут убить так, что и не заметишь…
Впрочем, он зря переживал, потому как его безопасность обеспечили на высшем уровне. Ну а утром… Деньги. Аэропорт. Самолёт. Дальний перелёт.
Перелёт занял на удивление не так уж и много времени. Всё же летел он на боевом сверхзвуковом самолёте и, пока летел, занимался королевством.
Поймал несколько Осколков, изучил все доступные улучшения королевства и прошёлся взглядом по информации о своих жителях. Кто они, какие имеют навыки, уровни и характеристики. Король может видеть всё это.
И вот, когда поступил сигнал, что, всё, «прилетели», король попросту перенёсся в королевство, а секунд через десять вернулся. Вот только теперь он был на огромной высоте, а снизу облака и бескрайние леса Камеруна, полные чудовищ. Двадцать семь миллионов человек населения. А также пришельцы…
Осталось как-то приземлиться…