Магистр артефакторики

Глава 15

Наконец-то после недельного ожидания, в гостиницу «Императорская» пожаловал представитель императора, первый министр Карахаэль. Хм, я еще подумал, имя у него какое-то эльфийское. Но, когда увидел того воочию, то сразу переменил мнение, ничего близкого с эльфами из земных сказок у него нет. Толстый, нет, жирный боров, заплывший жиром со свинячьими глазками и двумя подбородками. Он важно вышагивал по выставочному гостиничному залу, в сопровождении многочисленной свиты, словно сам император соизволил опустится с небес на землю и все время презрительно кривил тонкие губы.

Хозяин гостиницы предоставил нам свой специальный выставочный зал для товаров, куда и пришел первый министр Карахаэль по заданию Кронвеля, осмотреть диковинные товары из Аравиши и надо сказать, был сильно впечатлен увиденным. Сначала тот все время презрительно посматривал на выставленные нами образцы, мол и не такое видели, но постепенно его презрение начало переходить в небольшой интерес, а потом когда тот перешел к осмотру оружия и защитных амулетов, у того по настоящему загорелся интерес к выставке.

С ним были многочисленные дамы из аристократии и когда те дошли до товаров, представленных нижним женским бельем, демонстрируемых нашими двумя андродессами, правда не на себе. До такой живой демонстрации, этот мир еще не дорос. Было много ахов, охов и в конце пришлось каждой присутствующей даме подарить по одному комплекту нижнего белья, а мужчинам по одному кинжалу, а самому Карахаэлю подарил даже булатный, легкий меч. В общем все гости были довольны подарками и много образцов прикупили для дворца. В особенности все присутствующие, без исключения, были в восторге от двух моих хищных, грациозных гепардов, для этого мира необычайной расцветки. Посетителей было человек пятнадцать и среди них я приметил одного пожилого с проседью мужчину, с цепким внимательным взглядом.

Тот тоже ходил в толпе и все время интересовался, назначением некоторых предметов и амулетов. Наши девушки терпеливо и подробно все поясняли пришедшим аристократам. После этого была еще одна экскурсия, но в этот раз было очень много военных и магов. Всех заинтересовали мои защитные амулеты, особенно водные и земляные. Огненных и воздушных в империи было довольно много, а вот водяные редкость. В основном ими заинтересовались местные маги, ну а военных заинтересовало конечно качество представленного оружия. Крепс, так мне представился мужчина с пронзительными глазами и предложил мне встретится в неформальной обстановке, когда узнал, что я являюсь помощником и заместителем хозяина, прибывшего каравана.

— Скажите, Ленд — тот внимательно посмотрел мне в глаза, когда мы встретились с ним, в одной из городских таверен — вы первый караван, пришедший за последние пятьдесят лет из Аравиши. Не подскажите, что случилось в вашей стране?

Хм, мои догадки в отношении этого мужчины начинались подтверждаться. Этот Крепс, явно из местной тайной канцелярии или если по земному то из имперской службы безопасности. И неспроста тот пригласил меня на эту беседу, но к такой беседе я был уже давно готов. Вся эта наша показушная подготовка из далекой страны Аравиши была мной заранее спланирована и подготовлена именно ради этой невзрачной встречи. Не знаю, что там произошло в этой пустыне, но я приготовил свою версию происходящих событий. Просто ей нужно придать необходимый статус достоверности, а для этого я этому тайному агенту кое-что приготовил. Вот только присматриваюсь к нему, насколько далеко простираются его полномочия и кто он в иерархии имперской безопасности, иначе получается, что зря мечу драгоценный бисер перед свиньями.

Первая наша встреча ни к чему существенному не привела, мы присматривались к друг другу. Я к нему, он ко мне. В принципе все так мной и предполагалось, а вот во вторую нашу встречу я ему выложил свою версию происходящего, ни много, ни мало на этом континенте. Не только в Аравиши или Кархадаре. Поскольку уже убедился, что сидящий передо мной мужчина является начальником тайной канцелярии императора, потому что еще в нашу первую встречу, окончившуюся ничем, я послал за ним своего маленького шмеля и летающего конструкта. Дрон следил за Креспом и когда тот вошел в помещение, то за ним ринулся мой маленький бесшумный разведчик, до этого мирно сидящий на конструкте. Вот с помощью моих маленьких големов я и выяснил, что Крепс является никем иным, как начальником тайной службы Кархадара, одним из самых сильных лордов империи и архимагистром. На нем при встрече был очень сильный амулет скрыта, вероятно то что осталось от древних, но от моего взора это не могло укрыться.

Статус довольно высокий и мне по всем смыслам подходящий. Вот при нашей второй встрече я ему выложил свою версию происходящего.

— Мы простые торговцы господин Крепс — начал я издалека — и лишь можем пересказать только то, что сами слышали от других людей. В нашей небольшой, но богатой стране семьдесят лет назад стали происходить весьма странные события. Вы знаете, что у нас в Аравиши королем был благословенный Ахамурзад первый. После его внезапной странной кончины на охоте, на престол взошел его набожный сын Ахамурзад второй и всем в стране начал заправлять его доверенный человек, а по сути в руки Горшана перешла вся власть в стране. Никто не знает откуда тот взялся и откуда тот пришел в Аравиши, но в то, что новый король доверил управление ему всем своим государством, не подлежало никакому сомнению. И тогда же начались гонения на нашу веру. Старые наши мечети стали закрывать, а новые по поклонению черному божеству Уратру наоборот открывались. И самое главное, что новая вера требовала жертвоприношений новому богу. Людей приносили этому мерзкому божеству в жертву, сначала это были либо преступники, либо уже осужденные, но затем постепенно черные колдуны Уратру стали приносить в жертву молодых парней или девственниц, которых просто стали хватать на улицах. К тому времени император вообще перестал появляться на людях, а приспешники Горшана заняли все значительные посты в нашем королевстве, а войска королевства распустили. Вместо них все заполонили наемники, которые стали хватать не согласных и потом их всех стали приносить в жертву новому богу. Когда дошла очередь до нашей аристократии, детей которых тоже стали хватать и отправлять на жертвенник, перед этим поглумившись над ними, особенно над молоденькими девушеками, понравившиеся черным колдунам, то здесь поднялось все наше дворянство, лихорадочно ища выход. И тогда наши Эдзины, высокодуховные старцы веры, призвали в помощь Светлого Бога Элая, чтобы помог своим детям. И Светлый Бог ответил им и прислал своих слуг через многоликий портал.

— Так, а вот здесь уважаемый Ленд, пожалуйста поподробней — попросил меня начальник тайной службы императора. Конечно он должен был этим заинтересоваться, ведь я пересказывал сейчас ему их собственную историю, только-только начавшую у них в Кархадаре. Прежде чем придумать такую историю о Аравиши, я не один раз облазил все таверны, трактиры и местные кабаки, собирая слухи, что в данный момент происходит в столице империи. Вся преамбула моего повествования, как раз упиралась в действительность, что сейчас происходит в Солтеке и поэтому она нашла живой отклик в душе у нашего Креспа.

— Слуги Элая — продолжил я свой интересный рассказ — пришли к нам не с пустыми руками, а был у них на руках очень странный круглый магический артефакт. Все его называли распознаватель, который мог что-то определять. Я слышал тот определял тьму в человеку, насколько это правда я не знаю.

— Сфера Дайвина — скорей прошептали губы Креспа, чем я смог его услышать — извини Ленд, продолжай дальше.

— Кроме того адепты Светлого Бога раздали специальные амулеты, каким-то образом, связанные с тем круглым артефактом — продолжил я дальше вешать лапшу — их они раздали дворянам и командирам ополчения, собравшими под своей рукой сильные отряды, для сопротивления черным колдунам и их мерзкого бога Уратру — по сути я сейчас давал Креспу, намеком и полунамеком, подробный расклад по их дальнейшему действию. Если тот не дурак, а он глубоко не дурак, то мои малейшие намеки примет к сведению. Потом был мой длинный рассказ о восстании дворян против собственного короля, захваченным демоническими сущностями, рядившиеся под колдунов и длящееся почти семьдесят лет с переменным успехом. Но в конце концов Ахамурзад второй был убит, в котором поселился высший Ишихас и выбран новый правитель из числа аристократов. При этом погибла почти половина населения всей страны и аристократов. Так мы и расстались довольные друг другом, он полученными сведениями, а я то, что удалось вкинуть сведения не последнему человеку в империи. По его реакции и глазам я видел, что каждое мое слово попало на благодатную почву и вскоре тот опять должен обратится ко мне, не мог не сделать этого. Все мои невербальные полунамеки и недосказания были поняты правильно этим умным человеком. И я конечно не был им разочарован.

Через две недели, при следующей нашей встрече, Кресп напрямую у меня спросил, где ему можно купить или у кого, определяющие амулеты демонов? Я только удовлетворенно улыбнулся.

— Есть у меня такие амулеты, десять штук — ответил тому, пристально смотря Креспу в глаза, недавно самолично их делал. Правда в этом помогла моя Богиня. Опять она приходила ко мне во сне и молча попросила помочь имперцам в их борьбе с демонами, заодно показала магические плетения амулета повторения. Проснувшись утром, моментально повторил магическое плетение сферы Дайвина и вбил тот в амулет, благо заготовки под амулеты у меня всегда были под рукой. Саму сферу Дайвина вытащил и поместил в номере гостиницы, охранявшую моими големами и гепардами — но сам понимаешь, такой амулет стоит больших денег — продолжил свой разговор с ним.

— Сколько золота ты хочешь за один амулет? — тут же спросил меня глава СБ империи.

— Мне не нужно золото — у меня был готов ответ загодя — меня интересуют книги по магии порталов. Я слышал у вас есть магическая академия и в библиотеке этого учебного заведения должны быть такие книги.

— Хорошо, можем договориться — утвердительно произнес Кресп — десять любых магических книг из библиотеки академии, за каждый амулет, думаю будет достойная цена за это?

— Отлично, договорились — согласился я на это — надеюсь сможете привязать каждый амулет индивидуально, единственное только покажу как. Такие амулеты привязываются совсем по другому, нежели обычные.

В библиотеке академии, куда меня завели, вернее в ее архив, у меня просто разбежались глаза. Креспу я отдал все десять амулетов и показал как они работают, благо радиус работы сферы Дайвина полностью накрывал Солтек. Вот саму сферу я не собирался ни продавать, ни обменивать. Почему ввязался в это дело? Это опять по просьбе моей Аматейи, я так понял ей нужно извести здешних демонических сущностей и их прислужников. В библиотеке подобрал себе сто книг, как и договаривались с начальником СБ. А, что одно другого не исключает. Помогу местным с демонами по просьбе моей Богини, заодно и книги по магии приобрету. Кроме портальной магии, которых оказалось двадцать штук, подобрал себе еще другие книги по артефакторики, стихийной и рунной магии. Все то, что не знал Кубиус, причем начиная от начального курса и заканчивая магистерскими знаниями.

Все эти Древние знания могли быть использованы только магами имеющими очень большой собственный запас манны в своем средоточии, чего нельзя сказать о современных магах и архимагистрах. Поэтому эти Древние магические книги не пользуются широким спросом, так мне все пояснил старый архивариус, вот уже последние сто лет, находящийся при академической библиотеке. Ему было даже приказано свыше, чтобы показал мне запретные книги по магии смерти и некромантии, но они меня не заинтересовали. Как общие знания я подобрал по паре книг по ритуалистике смерти и некромантии, скорее для общих сведений, чтобы быть в курсе такой магии. Меня больше привлекала стихийная и рунная магия, но для стихийной нужно иметь большое ядро, а у меня оно средних размеров.

Для Древней рунной магии хватает, а вот для создания стихийных заклинаний и создание индивидуальных порталов моего средоточия мало, хотя по своей силе я сейчас смогу сравниться с нынешними архимагистрами. Нужно расширять его. Вот такие книги по магии я и искал в местной библиотеке. Набрал сто книг и все спрятал в моем пространственном браслете. Как выпадет время, обязательно сяду за учебу, а пока по просьбе моей Богини надо помочь местным и в дальнейшем мой путь лежит на другой континент в королевство Брохан, через Великую пустыню Майкурум, хотя можно ее пролететь на моем летающем артефакте. Сейчас надо разобраться с демонами, что заполонили Солтек, потом по возможности помочь почистить всю империю, если конечно получиться.

Оказывается у Креспа давно все уже готово, нужен был только качественный толчок, тот давно подозревал, что новый император действует не сам по себе, а им руководит кто-то очень уж сильный, тонко и нагло, такой, что даже он, архимагистр не смог учуять магию принуждения. Еще бы, сколько я не искал в библиотеке сведений по ментальной магии, так ничего и не нашел. В свое время демоны при вторжении в первую очередь уничтожали такую литературу, чтобы ментальная магия было в их единоличном пользовании. Хорошо мне Кубиус преподал знания по ментальной магии, правда в его понимании только студенческий курс, но мне сейчас этого хватало, чтобы без амулетов и сферы Дайина различать и чувствовать ментальную магию. А, местные демоны, вернее потомки тех вторженцев в этот мир, смело, без оглядки пользовались ей, зная, что местные слышали о ней, но не имеют никакого понятия, как ей противостоять.

Поэтому-то моя Богиня и просила помочь местным. Самостоятельно те не смогут противостоять ментальной магии. Вот сижу и потею у себя в номере, опять делая защитные амулеты от демонической ментальной магии или если действует Высший Ишихас, хотя бы часть ее нейтрализовать, иначе для демонов, собравшаяся местная армия, исключительно пушечное «мясо», заодно готовил своих големов к предстоящим боям. Ментальная магия на тех не действует, но многие Высшие сильные стихийные маги и неизвестно, что еще существует в их арсенале. В общем еще раз встретились с Креспом и все обсудили. Я ему все объяснил, что знаю о местных демонах.

Естественно некоторые мои выводы для него были полным откровением и тот не знал даже, что мне сказать. Как потом он мне признался, тот давно подозревал нас, что никакие мы не торговцы, а самые что ни на есть адепты Светлого Бога и с каждым мгновением наши действия, с его точки зрения, все больше и больше подтверждались. Если честно, мне было все равно, кто что думает обо мне. Главное я выполняю просьбу моей Аматейи, а ей я верю беззаветно. Она меня еще ни разу не обманула и кроме этого все время помогает. В конце Кресп уже ни в чем не удивлялся, считая все это само собой разумеющееся, что-то для себя там решив. Кстати его соратники уже в этом не сомневались, что им на помощь пришел сам Светлый Бог Элай в нашем лице, а я их просто не стал разубеждать в этом.

Подготовка к мятежу, а ничем иным это и не пахло заняла целых два месяца. Восстали против собственного императора, находящегося под ментальным демоническим воздействием. Амулеты Дайвина, как с легкой руки одного мага, они получили свое название ясно показали, что их император находится под принуждением, но еще не полностью захвачен. Мои маленькие големы, шмели и конструкты незаменимые в разведке помогли полностью вскрыть подпольную демоническую сеть и восстание назначено именно в день черного ритуала, когда в Кронвеля пятого должны внедрить Высшего Ишихаса, чтобы полностью подчинить себе императора и империю. Демоны уже полностью отстранили всю верховную власть и военных, но до роспуска имперской армии осталось совсем немного. Ишихасы решили сделать это после черного ритуала и ввести новую веру своего черного бога Уратру.

А, что все мои выдумки о Аравиши, Уратру и жертвоприношении имели под собой реальную почву. Все это я не взял из головы и не плод моей больной фантазии, а реальные размышления и логические выводы, на основе разведданых, накопанных моими големами-разведчиками, за все это время, что нахожусь в Солтеке. Пришлось опять напрячься и изготовить переговорные амулеты связи, таковых тут вообще не знали, что это такое. Наготовил тех, как и защитных около ста штук, больше никак не успеваю. Среди демонических прайдов началось шевеление. У них тоже были свои осведомители среди аристократии. Никогда не любил эту продажную братию. Теперь промедление смерти подобно, как говаривал один из земных классиков.

От своей разведки узнал, сколько находится в столице демонических прайдов и тогда у меня волосы встали дыбом. В Солтеке находилось двадцать Высших Ишихасов, а это значит двадцать прайдов, в каждом из них не менее десяти-двенадцати младших Шхасов. Двести- двести двадцать чистых демонов, под человеческой личиной. Когда об этом узнал Кресп, то тот тоже чуть не поседел. Тот оказывается уже сталкивался с местным Шхасом и имел понятие о Высшем демоне, на что те способны. Тогда Шхас, при своем обнаружении уничтожил не менее батальона простых воинов и около десяти не слабых магов и трех архимагистров. Такова была цена победы, а тут считай этих монстров за двести, из них десять Высших.

— Ленд — обреченно произнес тот мне — у нас нет никаких шансов против такой силы, но мы выполним свой долг до конца. Пусть мы погибнем, но хоть одного демона унесем с собой в могилу.

— Подожди умирать Кресп — иронично сказал ему, улыбаясь — рано еще хоронить себя. Дай мне день хорошенько подумать.

Через сутки у меня был готов новый план с учетом новых разведданых. Как выяснилось, большинство демонов и их прайды живут за городской чертой, приказ старшего демона, чтобы не мелькали среди населения столицы. В некотором смысле это хорошо. Дело в том, что черный ритуал подселения молодого Ишихаса в тело императора требовало присутствия всех десяти Высших с их демонической силой. Старые или уже в возрасте Высшие не годились для такого ритуала, требовался молодой или молоденькая демонесса, возраст которой не превысил трех, максимум четырех лет. Вот и ждали, когда среди одного из прайдов родиться маленький демоненок, потому что рождение ребенка среди потомков вторгнувшихся очень редкое явление и самки, детородного возраста, были среди демонов на вес золота и берегли тех пуще своего глаза.

На время ритуала все Ишихасы должны были собраться в подвальном помещении дворца, а их прайды за городом окажутся временно без присмотров Высшего. Отсюда и исходила вся моя тактика. Разбились ровно на десять штурмовых групп, в каждую из них влились по два моих голема со слонобоями, убийцами демонов. Я до последнего не показывал это мое секретное оружие Креспу и его товарищам. Без этих артефактов у нас действительно не было никаких шансов против такого количества Шхасов и Высших. Теперь наши шансы немного уравнялись. Эти десять групп пойдут уничтожать все выявленные прайды за городом. Пятеро оставшихся, я, Ганнибал и две андродессы, в общем количестве девять пойдем в подвал, чтобы прервать черный ритуал, а заодно и уничтожить всех Ишихасов. С нами пойдет сам Кресп и рота имперских гвардейцев, хотя они ничем нам не смогут помочь, только будут мешать.

Поэтому на мой категорический приказ не вмешиваться, те поворчали, но не стали сильно возмущаться, когда глава тайной канцелярии объяснил им, кого мы идем уничтожать. Прониклись, одним словом. Я каждую из групп отслеживал, заодно тайными ходами проникая в подвал императорского дворца. Черный ритуал проводили днем, ничего не бояться демоны. На страже дворца, сейчас стояли исключительно обработанные ментальной магией наемники. Всех гвардейцев императора отстранили от службы, в этот день как раз вошел в столицу полк наемников, который и сменил всю охрану дворца.

Ничего все гвардейцы, как раз включились в штурмовые группы, а для нас прозвенел первый тревожный звоночек, но мы все уже готовы, не зря два последних месяца рвали из себя жилы. Своим друзьям, Муну и остальным наемникам, приказал оставаться в гостинице императорской и никуда не вмешиваться. Слишком дороги они мне стали, особенно девчонки, веселые и бесшабашные. Те только возмущались, но ничем они мне помочь не смогут, только погибнут зазря. С Шхасами шутки плохи, а с магией Высших не смогу совладать даже я сам. Нас выручат только наши магические артефакты, слонобои, демонические убийцы.

Мы подоспели вовремя, ворвавшись в круглый сводчатый зал, ярко освещенный магическими светильниками. В кругу звездчатой пентаграммы лежал Кронвель, широко раскинув руки, а над ним сверху в воздухе плавало тело мелкой демоницы, постепенно исстаивая и вероятно вселяясь в тело императора. Вокруг пентаграммы собрались Ишихасы, вытянув руки в центр и речетативом, читая свои заклинания. Нам понадобились мгновения, чтобы окружить все происходящее действо и тут же мы открыли огонь из своих слонобоев, с легкостью убивая Высших. Почему у нас легко получилось? Во первых фактор внезапности и главную роль сыграло то, что нельзя мгновенно прервать уже начавшийся ритуал. Вот все это вкупе и дало нам преимущество. Но, правильно говорят про демонов, они высшие и быстрые.

Двум Ишихасам хватило буквально секунды, чтобы сообразить и понять, что сейчас происходит в этом зале. Мгновенно засеребрились два индивидуальных портала и они исчезли одновременно с выстрелами наших мощных магических винтовок. Восемь выстрелов, восемь трупов. Девятый самый шустрый, сдвинулся в сторону и пуля досталась другому демону и десятому хватило той заминки, что нас всего было девять человек на десять Высших, оба быстро исчезли в портальных переходах. Как бы нам они проблем не доставили? Я тут же связался со всеми своими группами зачистки, что у них может проявиться один из Высших. Думаю те рванули к своим прайдам. Переферийным зрением отслеживал за творящимся в зале и успел предупредить, чтобы не открывали огонь по мелкой демонице. Черный ритуал поглощения души прервался и поэтому маленькая демонша начала свое проявление в обратном порядке.

Вот когда та проявилась окончательно и в нас полетел довольно внушительный файербол, только тогда я дал приказ стрелять. Некогда с ней рассусоливать, было бы время, то можно было захватить ее в плен и уже поближе познакомиться с этой расой. Но, как всегда времени не хватило. Поступило одновременно два сообщения от моих групп. Все отряды зачистки успешно сработали, в некоторых еще остались младшие Шхасы, их мои големы добивали. Одного проявившегося Ишихаса уже успешно завалили, когда моя команда вывалилась из дворца. Оставил с императором разбираться Креспа с его гвардейцами, а сам поспешил в район своей гостиницы, где рядом засел последний прайд Высшего.

Не зря его поставили старшим командовать над всеми. Это был шустрый девятый, успевший отклонится от пули из слонобоя и сделавший портал для перемещения. Вот он, по докладам моих големов, начал делать микропорталы и перемещаться по всему городу, собирая еще уцелевших младших демонов. Уж, как тот чуял своих, одному богу известно. И сейчас, собранный по сусекам остаток прайдов, засели в одной каменной вилле, находящейся рядом с гостиницей «Императорская». Вот туда сейчас и спешили все наши отряды зачистки, окружая этот дом.

Молодец демон, хоть и мой смертельный противник, но заставил уважать его, как врага, умелого, инициативного и бесстрашного. Это надо же в считанные секунды проанализировать обстановку и сделать единственно правильный ход, собрать остатки прайда и пока тот набирается манны и силы, заставить младших Шхасов защищать его. Делая микропорталы, тот видимо сильно потратил свою манну и ему нужно какое-то время, чтобы хоть немного ее восполнить. Что будет потом, даже не имею представления. Прошло полчаса, а уже дом полностью окружен моими отрядами и големами, мгновенно отстреливающие Шхасов, пытающихся высунуть свой нос и атаковать нас своими файерболами.

Я еще тогда не знал, что дом защищают всего двое Шхасов, остальные пятеро отдают свою жизненную силу, уже обессилившему Высшему Ишихасу, чтобы тот смог снова сделать портал и совершить длинный прыжок в горное королевство Туларк, где находится у них основное гнездовье и то силы прыжка может хватить только до передового граничного поста Хоста. За эти полчаса из гостиницы, обнажив оружие, в полной экипировке подбежали все члены отряда Муна. Я только недовольно поморщился, увидев всех вместе, сейчас не до них. А наемники выбежали в полной своей экипировке, в надежде мне помочь, только увидев меня недалеко от этого особняка, где засели остатки прайда во главе с Ишихасом.

Мне некогда было им объяснять все произошедшее, кинул только Весте «Все новости потом, сейчас не вмешивайтесь и не мешайте!». Та обиженная отошла от меня. Блин, на обиженных воду возят, вспомнилась мельком земная поговорка. Только подумал об этом, как почувствовал ток магической энергии и открытие портального перехода. Нельзя, чтобы они ушли порталом, потом ведь захлебнемся в собственной крови.

— Внимание всем на штурм! — приказал всем группам зачистки.

Передо мной еще серебрился овальный портал перехода. Мы успели заметить только хвост последнего Шхаса. Решение нужно принимать быстро, пока тот не закрылся.

— Всей моей команде приказ, вперед в овальный переход портала! — выдал я громко и сам первый ринулся в него. Единственное что я не увидел, как за последним моим големом ринулась команда Муна. Прошли почти все, только пятеро не успели, портал уже схлопнулся….