Леди Ванесса. Часть 1 "Молодость"

Глава 37 ок

Страна Ритания была цивилизацией архипелага. Вся она располагалась на 5 крупных островах. Почвы Ритании были плодородны, но бедны ископаемыми ресурсами. Сделав ставку на технологии, Ритания открыла свои границы для гномов, их родственников, и полуросликов. От магии эта страна тоже не отказалась, но такими льготами как коротышки маги не пользовались. Оказавшись в стеснённых условиях и с малым количеством ископаемых ресурсов, Ритания продвинулась в морском деле и считалась владычицей морей и океанов. Её корабли вовсе не были самыми быстрыми и мощными, просто её флот торговый и каперский был весьма обширен. Торговые корабли выдавливали конкурентов с моря деньгами, а каперы силой оружия. Морями и океанами Ритания ни с кем не хотела делиться. Силой на воде с ними могли помериться только объединённые флоты Геранска и Рафнии. Первая привечала у себя гномов Подгорного Короля и те строили Геранску морских броненосцев. Эти корабли были практически неуязвимы, но очень дороги в обеспечении, а о дальних странствиях в морях и океанах можно было забыть. Броненосцы плавали на угле, и в плаваньях быстро его расходовали. Корабли Рафнии — наоборот, были быстрыми юркими и не имели конкурентов по скорости, им не нужно было вступать в бой, от противника можно было просто уплыть. Всё дело было в магических движителях, они позволяли перемещаться по водной глади независимо от скорости и направления ветра. Магические движители не требовали топлива, но зато требовали обслуги из мага, а лучше двух. Ну, или целую ораву слабосилков. Постоянная потребность в магах ограничивала численность флота Рафнии. С Ританией могла по бодаться Светлая Империя, только у неё достаточно технологий и магов, чтобы скрутить морскую владычицу в бараний рог. Но это государство так далеко ушло в своём развитии от всех, что эта торгово-мышиная возня ей была неинтересна.

Ещё не определённым фактором оставались тёмные, но эти сидели смирно и не буянили по-крупному. О численности их сил и военной мощи ни кто ничего не знал. Но известно было одно — у них есть своя Тёмная Империя, что остужало голову некоторым ястребам в правительствах всех стран. В общем, в морском деле Ритания поставила на людей и не прогадала. Людей много, парусники дешёвые и просты в производстве, а если вооружить такой кораблик солнечной турелью, пусть даже слабой, то можно издали поджигать неприятелю паруса. Поставь на палубу молнемёт и можно пачками выкашивать команду. Установи на корабль гномью воздушку, плюющуюся железными болванками, и такой корабль будет пробивать трюмы и корпуса. Правда воздушки были очень дороги в производстве, громоздки, тяжелы в обслуживании и капризны, поэтому ставились только на военные корабли. Но такое дело имело место быть. Страна Ритания была монархией, но очень большое влияние в стране имела церковь Истинного Бога. Местное духовенство активно давило на монарха, влияя на внешнюю и внутреннюю политику. Но церковь находилась в перманентном конфликте с магами, борясь с ними за монополию на рынке медицины. Истинный Бог даровал своим жрецам магическую способность к исцелению ран и болезней. Сильный жрец мог исцелять раз в день, слабые — реже. Если последователь не мог исцелять чаще чем раз в неделю, то он так и оставался послушником. С такими способностями здоровье граждан Ритании и продолжительность жизни поползли вверх. Но вот конкуренция между жрецами и магами-лекарями иногда приобретала форму открытого конфликта. А вместе с лекарями зацепило и простых стихийников. Также последователи Истинного были не примеримы к поклонникам других богов, так называемым пантеонистам. Король пока гасил конфликты как мог, запретив пантеонистам молиться в городах и вынеся их святилища за городские стены. Но вот что делать с магами, он не знал. Волшебники, по определению — очень своевольный и могучий народ. Пока для церкви установили квоты на излечение. Серьёзных больных церковь лечила бесплатно, а за несерьёзных обязана была брать деньги. Последователи Истинного порывались лечить всех и бесплатно, но это убило бы медицинскую отрасль Ритании, сделав Церковь монополистом. Но всё это лишь тормозило нарастающее недовольство, дело медленно шло к гражданской войне.

Ванесса и её мать были не коренными жителями города Торент, это существенно ограничивало их права. Ритания образовалась лишь полторы сотни лет назад, а до этого это были воюющие между собой города полисы. Из-за удачного расположения и климата, население островов расплодилось в громадных масштабах. Торент был городом многомиллионным, конечно у имперцев есть города покрупнее. Но с Торентом могли потягаться только города-столицы Рафнии и Геранска. Королю никак не удавалось построить полноценное светское государство, слишком было велико влияние церкви. Но торговля, реформы и взаимное проникновение культур, пока смягчали ситуацию. Также не изжилось негативное отношение к приезжим из других городов, особенно с других островов. «Понаехавших» ограничивали буквально во всём: образование, зарплата, цены на жильё, коммунальные услуги, культурная жизнь.

Ванесса вышла из мастерской на улицу и полюбовалась на небо. Сейчас там зависли три громадных гномьих дредноута. Гигантские дирижабли, каждый длинной по 500 метров, они могли нести в себе тысячи тон груза. Один из дредноутов был военным, его выдавал утыканный башенками корпус и пристыкованные на обшивку боевые геликоптеры. Два других дредноута были торговыми и ждали места под разгрузку, но где посадить такую махину? Естественно, на городской площади. Но на время праздника приземление запрещено. Гномам надо было пополнить запасы редких деталей и инструментов, поэтому они никуда не спешили.

Клан воздухоплавателей был относительно мирным гномьим кланом. Мирным в том смысле, что пока им не заплатишь золотом или редкими ресурсами, они и пальцем не пошевелят. По сути, это были очень дорогостоящие наёмники по карману лишь государствам. В свободное от найма время они торговали, дредноуты можно было легко переоборудовать из военного в торговый и обратно. А что такое боевой гномий дредноут в бою — это страшно. Сначала он подожжёт твои укрепление солнечными пушками, потом обстреляет железными болванками. Под прикрытием из роя геликоптеров, он приблизится к тебе и обрушит на тебя дождь из молний. Ну, а потом, если ты всё ещё будешь жив, он сбросит на тебя град автомотров и механических големов. И если всё же по странному божественному проведению всё ещё осталось кому оказывать сопротивление, то дредноут высадит десант гномов, закованных в бронированный эзкоскелет и вооружённых мобильными миномётами и цепными пилами. Вот так воюют гномы.

— Красиво, правда?

Ванесса обернулась и увидела симпатичного парня лет 17 с карими глазами.

— Шон! — воскликнула Ванесса, обнимая парня за шею и целуя в губы. В Ритании царили относительно свободные нравы, и публичное проявление чувств никого не смущало.

Нацеловавшись, молодые люди отлипли друг от друга.

— Ну что, пошли ко мне?

— Эй, эй, попридержи коней, — Ванесса не сильно хлопнула Шона чуть выше паха, но ниже живота — И этого скакуна тоже придержи, мне сегодня нельзя.

— Это почему?

— Потому, что я жду, когда ты сделаешь меня честной миссис, а не опозоришь на весь свет.

— А ты опять об этом.

Ванесса погладила Шона по щеке.

— Почему мы не можем пожениться?

— Мой отец против, сказал, что лишит меня наследства, если я возьму в жёны пантеонистку.

— А давай тогда убежим?

— Куда? Ты шутишь, да?

— Не, я серьёзно, мои родители так и сделали. Правда, их дед потом всё равно нашёл. Но мама уже была беременной мной, и дед не посмел их разлучить.

— На вряд ли это тронет моего отца, он просто всё перепишет на младшего. И какая у нас тогда будет жизнь? Это будет тяжёлая работа переселенца в другом городе.

Ванесса промолчала.

— Послушай, я люблю тебя. И главное, что мы можем видеться и проводить друг с другом время. Давай просто подождём. У твоей матери здесь мастерская, у моего отца торговое представительство. Как только он передаст право правления, он уже не сможет забрать его обратно. Мы поженимся, обещаю.