Космодесы 2

Глава 17 Обман

Он переступил порог зала для конференций и оглядел присутствующих. Все пятеро мужчин и одна женщина были в обычной гражданской (пусть и деловой, строгой, офисной одежде), однако лица, их выражения были таковыми, что даже фермер с отдаленной планеты, в моде не разбирающийся, с уверенностью сказал бы — эти люди либо чиновники, либо военные. Слишком уж служба влияет на человека, оставляет на нем свой отпечаток, деформирует…

Все присутствующие сидели молча, были крайне задумчивы и растеряны.

Еще бы — все их логические выкладки, аналитические схемы, предположения и теории рухнули, не найдя подтверждений. Они не то что не раскусили, не поняли противника, не смогли просчитать его действий, а полностью облажались, и именно поэтому собрались сейчас здесь.

Дверь, ведущая в коридор, открылась, и в конференц-зале появился еще один человек.

Если следовать всем нормам и правилам, у этого человека была масса чинов — и «генерал-адмирал», и «командующий 8-ым флотом», но в действительности ему подходил третий, даже не чин, а должность — директор управления контрразведки, которая ранее именовалась и департаментом защиты Ассамблеи, службой безопасности Союза Объединенных Планет, и много как еще. Но как бы эта служба ни называлась, а фактически весь 8-ой флот и был ею. Именно на его кораблях базировался и аналитический отдел, и центр приема, обработки информации, прогнозисты, техники, группы быстрого реагирования, оперативники, боевые группы.

Конечно же, сотрудники 8-го флота служили и на других кораблях, в других флотах, выполняли задания на планетах, станциях, внедрялись к корпорации, добывающие артели и так далее… Сути это не меняло. 8-ой флот — это и есть контрразведка, а командующий флотом и есть главный контрразведчик.

Во всяком случае, бойцы ВКС считали именно так.

— Ну-с… — облокотившись на стол, спросил у присутствующих генерал-командующий-директор. — Атак-адмирал Нельсон только что доложил — флот жуксов разгромлен. Как только мы отбили большую часть наших судов, их флот развернулся и попытался сбежать. Около двух третей вражеских звездолетов удрали, остальные были уничтожены кораблями адмирала. Он считает, что это великая победа. Жуксы отступили, их армада получила по зубам, и они еще нескоро смогут собрать новый кулак для атаки на наши миры. Об этом, к слову, уже трубят все новостные каналы Золотых миров. Да и периферийные тоже…

Директор внимательно оглядел подчиненных и усмехнулся.

— А что с лицами, г-дины? Что не так? Почему не празднуете?

— Мы…мы просчитались, — глава аналитического отдела, который выдал большую часть прогнозов, поднялся со своего места.

— В чем? Мы же победили! — заявил директор и обвел присутствующих делано удивленным взглядом. — Почему такие смурные? Где радость на лицах?

— Г-дин директор, этот бой… — наконец, решился ее один из присутствующих — глава отдела стратегического планирования, — все это сражение — один большой обман. Нас специально сюда заманивали.

— Вот как? — поднял бровь директор. — Зачем?

— Чтобы отвлечь наше внимание.

— От чего?

— Из систем жуксов в наши отправились корабли.

— А как же патрульные эскадры? Вы хотите сказать, что патрульные корабли упустили целый флот жуксов, прорывающийся к нашим системам? Несколько флотов?

— Несколько кораблей, — поправил директора глава отдела планирования.

Директор удивленно уставился на него.

— Не понял…

— Несколько кораблей, г-дин…

— Сколько именно?

— Около 40.

Директор нахмурился, пытаясь понять, что все это значит.

— Куда они летят? — спросил он.

— Мы пытаемся определить эти цели, — тут же вскочил начальник отдела аналитики, — но пока получаем неточные данные, и на их основании не можем…

— Какие у них цели? — повторил свой вопрос директор.

— Третьесортные миры, пограничье… — ответил начальник отдела аналитики.

— Почему именно они?

— Мы…мы не знаем…

— Но ведь должно быть у этих планет что-то общее? Чем они похожи?

— Ничем. Разная атмосфера, климатические условия, количество колонистов. Где-то это уже довольно развитые селения, где-то все находится на начальном этапе колонизации.

— Все это — отдаленные от основного ареала обитания людей планеты и системы, — заявил вдруг еще один присутствующий, — слабо населенные, в основном аграрные…

— А-а-а…Игорь Анатольевич! Понимаю, что все эти вопросы не по вашей «епархии», но рад, что вы смогли выделить время и прийти. Так что же вы думаете? Жуксы хотят отобрать нашу кукурузу? Или летят за тракторами?

— Нет, — усмехнулся Игорь Анатольевич, — думаю, что их интересует нечто иное…

— Что же?

— Это нам и предстоит выяснить.

— Так, — директор потер виски, — на этих планетах или в этих системах есть наши силы?

— На некоторых планетах имеются аванпосты ВКС, — снова вскочил со своего места начальник отдела планирования.

— На пяти планетах есть подразделения, выполняющие задачу класса С-2.

— О! Научный отдел проснулся! — хмыкнул директор. — Так понимаю, «задача класса С-2» выдана вами?

— Так точно.

— Что именно они там делают?

— Изучают пережившие терраформирование местные организмы, — увидев непонимание в глазах начальства, научник пояснил: — Насекомые, г-дин, местные формы насекомых, которые смогли выжить после проведенного терраформирования и адаптироваться к новым условиям…

— Понятно, — кивнул директор, — значит, аванпосты и эти группы нужно оповестить, что к ним летит неприятель. Пусть будут готовы дать отпор. А теперь, господа, вынужден вас покинуть — нужно связаться с флотскими, объяснить им ситуацию. Быть может, успеют перехватить хотя бы часть вражеских кораблей… А вы…вы все! Потрудитесь найти объяснение, что задумали жуксы и что им нужно, чего ради они подставили свой флот? Все свободны.

Директор быстрым шагом направился к двери. Все присутствующие, не скрывая, облегченно выдохнули, вскочили со своих мест, и только названный Игорем Анатольевичем, покинув конференц-зал, отправился не по своим делам, а следом за директором.

Догнал он его буквально уже на следующем повороте.

— У вас что-то срочное? — повернув голову и увидев идущего рядом с собой подчиненного, спросил директор.

— Так точно.

— Ну, давайте…

— Вы не поинтересовались, через какие именно системы прошли вражеские корабли.

— А это имеет значение? Одиночный корабль легко сможет проскочить по окраине системы, кто бы там ни был — патрульная эскадра, ударный флот, или даже скоростные перехватчики…

— Системы, через которые прошло 70% вражеских кораблей, находились под контролем «РоботЭкс».

— Опять вы за старое! — вздохнул директор. — Мы и так потеряли «Арматех». Вы не представляете, как уничтожение их штаб-квартиры и фактически уничтожение корпорации ударило по нам. Передовые разработки и исследования, сверхважные данные, прототипы оружия и техники…мы потеряли все. «РоботЭкс» мог бы заменить «Арматех» со временем, но…

— «РоботЭкс» уже скупает все, что осталось от «Арматех». Их станции, планеты, системы… Г-дин директор, я прошу дать разрешение на операцию «Ренегат».

— Не могу, все оперативники заняты. Мне некого отправить туда.

— Я готов отправиться туда сам, — предложил Игорь Анатольевич.

— Нет уж! Я не хочу вами рисковать! Вы нужны мне здесь, на своем месте.

— Если я ошибаюсь, и операция не даст никаких результатов, то грош мне цена, и свое место «здесь» я занимаю просто так.

Директор остановился, резко развернулся к Игорю Анатольевичу.

— Я прекрасно вас понимаю, разделяю ваши опасения, но вам не кажется, что вы слишком предвзято относитесь к «РоботЭкс»?

— Эта корпорация уже давно у нас на примете. Вспомните скандал с ветеранами, из которых они пытались сделать свои боевые машины? Вспомните, как их ИИ стоял во главе целой планеты, и к чему это привело?

— Корпораты все такие, не только «РоботЭкс». Поймите, Игорь, если вы отправитесь на их планету, мы ничем не сможем вам помочь. У нас даже нет людей и ресурсов, чтобы обеспечить вас там всем необходимым. А что будет, если вас обнаружат? Вы понимаете, что начнется? Я не хочу развязать вторую корпоративную войну. Хватит нам и чужих…

— Если я прав, и «РоботЭкс» работает на чужих, то…

— Это лишь домыслы. У вас нет доказательств.

— Я и хочу их достать.

— Нет, я не дам разрешения на операцию. Не на планете «РоботЭкс». Это окончательное решение.

— Нам не нужна планета «РоботЭкс»! — быстро заявил Игорь Анатольевич.

Директор непонимающе уставился на него.

— Совсем недавно прошел аукцион, и одна из планет, ранее принадлежавшая корпорации «Арматех», перешла во владение маленькой аграрной «Гарден».

— Так…

— У меня есть контакт в «Гарден». Я могу попасть на эту планету и легализоваться там как работник «Гарден». Все, что мне нужно, — пара МТГ опытных бойцов на случай, если возникнут проблемы. Всех их можно сделать «колонистами». Никой связи с «ВКС». Мы будем «частными лицами».

— Почему вы уверены, что именно там что-то сможете найти?

— «РоботЭкс» в бешенстве, что упустили планету. Мне известно, что они делали уже трижды предложение директорату «Гарден». Они хотят выкупить планету во что бы то ни стало.

— А «Гарден»?

— Отказались.

— Думаете «РоботЭкс» сунется туда?

— Более того — думаю, что «РоботЭкс» попытается забрать планету по своему самому любимому сценарию…

— Но почему? Что такого важного на этой планете?

— Это я и хочу выяснить…

Директор несколько секунд размышлял.

— Как называется планета?

— Хруст.

— Никогда не слышал.

— Я тоже. Она находится у черта на куличках.

— Ладно, я подумаю… Что думаете о нашей текущей проблеме?

— Корабли чужих нужно перехватить. Если не удастся — высадить десант на планеты, на которые эти корабли сядут. Нужно узнать, что жуксам там понадобилось…

— Ладно, — кивнул директор, — других вариантов у нас ведь и нет?

— Нет, — покачал головой Игорь Анатольевич.

— Значит, так и поступим, — директор развернулся, собираясь идти дальше.

— Директор…так что насчет Хруста?

— Сказал же — подумаю. Решим проблему с жуксами, с тем, что они забыли на наших аграрных планетах, тогда вернемся к твоему вопросу…

Атак-адмирал Нельсон был неимоверно зол. Он чувствовал себя обманутым, обворованным.

Еще бы — буквально несколько минут назад он вместе со своими офицерами праздновал победу. Им удалось разбить огромную армаду жуксов, при этом еще и без серьезных потерь со своей стороны. Да чего потери — им удалось отбить часть кораблей, которые жуксы захватили во время прошлой битвы.

Фактически после этого сражения количество кораблей в составе ВКС не уменьшилось, а возросло, так что и отмечать было такое событие не зазорно.

Впрочем, адмирал отдавал себе отчет — главную или как минимум ведущую роль во всем этом сражении сыграли космодесантники — именно их силами были отбиты ранее захваченные корабли, именно космодесы смогли вовремя обнаружить ловушку, которую готовили жуксы, и смогли ее, эту самую ловушку, обезвредить.

Лишь после этого у флота были развязаны руки, и они смогли ударить по чертовым насекомым в полную силу. Этого удара оказалось достаточно, чтобы жуксы дрогнули — попытались выйти из битвы.

Большая часть их, конечно, сбежала, но и уничтоженных хватало. ВКС потрудились сегодня на славу…

Во всяком случае, так адмирал думал всего пять минут назад.

А теперь, когда появился этот чертов майор…как там его? Торм. Абрахам Торм.

Будь проклят этот 8-ой флот! Давно уже адмирала не тыкали в грязь лицом, а тут…

Впрочем, если подобное с ним и происходило раньше, то исключительно из-за хитрости и коварства противника, его тактического и стратегического гения. А здесь…

Просто заявился какой-то вшивый майор в черной форме контрразведчиков и заявил, что все это сражение и честно одержанная победа не что иное, как ширма, фикция. Иначе и случиться не могло. Жуксы все это подстроили.

Адмирал тяжело вздохнул.

— Ну и чего ради жуксы это сделали? — спросил он.

— Отвлекающий маневр. Сейчас несколько их кораблей прорываются к нашим системам и нашим мирам.

— Как они проскочили? Почему их не остановили? — поразился адмирал.

— Все наше внимание было сосредоточено на происходившем здесь сражении. А что касается «проскочили» — прошли не флоты, и даже не эскадры, а одиночные корабли.

— Одиночные корабли? Что они сделают? На кой черт их сюда жуксы запустили?

— Этого я не знаю. Все, что от меня требуется, — донести до вас информацию и передать приказ директора: корабли жуксов нужно перехватить и захватить. Если захват невозможен — уничтожить…

— Хорошо. Сейчас соберу штаб флота и…

— Нет времени, адмирал! Нужно немедленно отправить корабли в погоню! — заявил майор.

Нельсон нахмурился еще больше. Теперь у него было такое ощущение, что этот вшивый майор приказывает ему, адмиралу.

— Свободны! — приказал Нельсон.

— Но…

— Свободен! — уже прямо-таки рявкнул Нельсон.

Я сидел в столовой и угрюмо глядел в свою тарелку. Как я здесь оказался, как мы долетели — совершенно выветрилось из памяти. Что запомнилось, так это бой, непрекращающаяся пальба и толпы жуксов, прущих на нас.

Я потерял двоих из своей МТГ, взвод лишился почти 40% своего состава, но мы выполнили задачу, победили.

Насколько я знал, в других взводах, ротах, дела обстояли не лучше, даже хуже — там потери были еще больше.

Когда мы вернулись на «Навуходоносор», первым делом я отправился в клон-центр, чтобы узнать, когда оживят моих бойцов.

Каково же было мое удивление, когда дежурный врач заявил, что оживлять космодесов никто не планирует. Сержантов, капралов, рядовых, которые уже прошли несколько битв — да, а вот все остальные — мясо, не прошедшее отбор.

Они должны были отправиться в «хранилище», и оживят их лишь тогда, когда понадобится новое пушечное мясо.

С подобным решением я был в корне не согласен, и начал спор.

В результате в клон-центр прибыл сам Рамбо, чтобы меня успокоить, так как у меня «упала планка» — я разносил все вокруг, успел набить рожу двум лаборантам и, собственно, дежурному врачу, который и заявил мне, что мои люди, видите ли, второй сорт.

Вместе с Рамбо и Рокоссовским, подтянувшимся к нам, мы наседали на персонал клон-центра. Туда даже явились офицеры корабля, и мы смогли прийти к компромиссу — часть бойцов оживили, часть должны были оживить в ближайшее время, и уже не как «штрафников». Никто в новый «мясной штурм» отправлен не был.

Что ж, хоть какая-то, но победа.

Я сидел в столовой и ждал, пока подтянется весь мой взвод — кто-то из ребят был в лазарете, кто-то торчал возле отсека клонирования, дожидаясь, пока оттуда выйдет боевой товарищ.

Неожиданно за мой столик уселся Рокоссовский.

— Ну, ты как, успокоился? — поинтересовался он.

— Немного, — буркнул я.

— Ну ты и дал жару, — хмыкнул вар-офицер, — на уши весь корабль поднял!

— Да пошли они! — вновь буркнул я. — Флотские победу празднуют — сражение они выиграли, видите ли. Это мы выиграли! Мы! А они бойцов, которые эту победу выбивали и выгрызали, просто кинули…

— Не психуй, сержант. Всегда такое будет, и всегда было, — заявил Рокоссовский, — и флотские ведут себя так же, как и всегда.

— Теперь я понимаю, почему флотских космодесы и пехота не переваривает, — усмехнулся я. — Это ж сволочи! Трутни! Бесполезные куски дерьма!

— Ну-ну. Так-то, не совсем бесполезные, — улыбнулся Рамбо, — вон, нас хотя бы назад забрали…

— О, да, сложнейшая была работенка…

— Ну хорош уже! Ты свою работу сделал? Сделал. Ребят наших мы вытащили? Вытащили. Чего ты еще хочешь?

— Нормального отношения к себе, а не вот это…

— Тогда тебе надо из ВКС уходить, — заявил Рамбо. — Мы — расходный материал, ни больше, ни меньше, и ничего с этим не поделать. Привыкай.

Я лишь кивнул.

— Ладно, сержант Куражев. выпустил пар и хватит. Давай, идем, нас командир ждет. И в порядок себя приведи, а то сидишь тут с офицером, а выглядишь…как не пойми что.

— С каким еще офицером? Ты перегрелся, что ли… — я поднял глаза на Рокоссовского и осекся.

Во-первых, он сидел уже с новыми нашивками. Никакой больше не вар-офицер, а ротмистр.

— Ни хрена себе, какой у тебя карьерный рост! — удивился я.

— А то, — хмыкнул тот, — но и ты не отстаешь.

Он толкнул ко мне по столу нашивки штаб–сержанта, а я удивленно на них уставился.