Князь навсегда

Пролог

Радана проснулась оттого, что кто-то тряс её за плечо:

- Вставай, сиятельная госпожа!

 - А? Что?.. Что случилось? – со сна Радана не сразу вспомнила, где она находится.

- Арташтых приглашает тебя в свой шатёр. – Поклонился ей молодой шардуг.

Радана села в подушках:

- Сейчас…Мне надо немного времени, привести себя в порядок. А ты выйди… не могу же я при тебе одеваться.

Шардуг, не переставая кланяться, покинул её шатёр.

Радана не только оделась, но и подвела брови, навела румянец и цветным кремом смазала себе губы. Благо, сумочка с дамскими принадлежностями, где в потайном кармашке хранились волшебные порошки, всегда была при ней.

«Зачем это я понадобилась готыму среди ночи?» - думала она, идя в сопровождении слуги к шатру Арташтыха.

- Извини, что побеспокоил тебя, сиятельная Радана! – приветствовал Арташтых девушку. – Но дело не требует отлагательств. Присядь, прошу тебя, - елейным голосом пропел готым, указывая в сторону низенького стола, на котором стоял воздушный десерт и пиалы с отваром. – Угощайся.

- Спасибо, я не хочу сладкого, - Радана присела в подушки.

- Тогда испей со мной отвара, - Арташтых устроился напротив неё и поднял пиалу.

- От отвара не откажусь.

Она пригубила ароматный напиток:

- Ооо! Какой необычный вкус! – восхитилась Радана и опустошила пиалу.

- Любишь ваниль? – отпил из своей чаши готым.

- Да. С детства не равнодушна к этой пряности.

- Рад, что смог угадать твой вкус и доставить тебе наслаждение. – Внимательно смотрел Арташтых на девушку.- Желаешь ещё?

- Нет… спасибо…что-то голова… - Радана сжала виски пальцами.

- Болит?

- Нет… не пойму… - растягивая каждое слово, ответила она.

Готым проворно убрал со стола пиалы и сласти, освободив место. Положил листок бумаги и подал девушке перо для письма:

- Вот, сиятельная Радана, пиши весточку братьям.

- А что писать? – Радана послушно взяла перо из рук Арташтыха.

- Пиши, что ты наскучила Буршану, и он подарил тебя мне. И попроси их найти его и отомстить за твою поруганную честь.

Радана старательно стала выводить буквы, но руки её не слушались.

- Не получается, - равнодушно сказала она.

- Ах, ты, Чёрный Гнесс! – вздохнул Арташтых.

Внимательно присмотревшись к тем буквам, которые уже написала девушка, готым сам написал несколько строк, стараясь подражать её почерку.

- Перстень приложи, - подвинул он ей листок.

- Зачем это надо? – спросила она, прижав перстень  к капле сургуча.

Она уже поняла, что её опоили зельем безволья, но, даже понимая это, не могла сопротивляться происходящему.

- Ну, как – зачем? Как - зачем? – торопливо сворачивая листок в трубочку, приговаривал Арташтых. – Князь твой из плена сбежал – значит, не видать нам его женщины. Да это и не беда была бы. Гнесс с этой женщиной! Беда в том, что князь может собрать дозорных своего клана, пригласить воинов из  других Далей, да призвать меня к ответу за своё нападение и пленение. И вот тогда племени моему неприятностей не избежать. А зачем нам неприятности? Правильно! Ни к чему.

Арташтых ударил в гонг один раз и тут же в шатре появился слуга.

- Отправь голубиной почтой  в Сартану! – подал ему письмо готым. – Надо, что бы братья поторопились…

- А я? Разве ты не отпустишь меня? – спросила Радана упавшим голосом.

- Что ты, красавица!? Как же я могу отпустить тебя? Ты меня на такое подлое дело толкнула, что мне теперь долго не отмыться. Я хорошие деньги рассчитывал получить за женщину Буршана, а вместо этого получил головную боль: и врага нажил, и без денег остался. Так что, сиятельная Радана, я тебя в Заокеанию продам и хоть как-то восполню свои потери.

- А то, что мои братья могут призвать тебя к ответу, ты не подумал?

- Думал, голубка, думал. Поэтому и направляю их по ложному следу. Если они князя Буршана погубят, то их к ответу призовут и им не до меня дела не будет, не до тебя, сиятельная Радана. Ну, а если князь проворнее окажется, да сам их убьёт, то про меня и не подумает никто.

Он дважды ударил в гонг и в шатре появились два шардуга.

- Отведите её обратно в розовый шатёр. Пусть соберёт свои вещи. Да! И глаз с неё не спускайте, посадите в повозку и охраняйте. Как только лагерь тронется - будете сопровождать её всю дорогу. Есть вопросы?

- Нет вопросов, готым, - поклонились слуги.

- Выполняйте!

Шардуги отвели Радану в шатёр и стояли рядом, пока она укладывала свои нехитрые пожитки в вышитую холщёвую сумку. Потом подвели её к повозке.

- Садись.

Радана послушно села, а слуги замерли рядом с ней.

Лагерь собирался  быстро, но без суеты. Мужчины  споро сворачивали и складывали шатры и палатки. Женщины упаковывали скарб в большие и маленькие короба. Дети грузили короба  на повозки. Делали всё слажено. Сразу видно, не впервой им приходиться так  внезапно покидать насиженное место.

Зелье лишило Радану воли, но никак не способности думать. Глядя на всё происходящее, она мысленно твердила: «Я  смогу вырваться из плена! Я обязательно вернусь! И уж тогда, сиятельная Таня, я доберусь  до тебя.  Я  отомщу тебе, чего бы мне это ни стоило! Я не успокоюсь до тех пор, пока ты жива!»…

Часть 1 глава 1

Яга принесла голубей, и Карушат отправил письмо начальнику дозорных в Голубую Даль. Прочитав  письмо, тот должен был незамедлительно явиться с отрядом к дому Яги для того, что бы  препроводить пленных в Судейский Дом. Далее следовало их разместить в разных комнатах под надёжной охраной, кормить и поить по их желанию, и не допускать посетителей до появления главы клана князя первой линии Карушата из рода Мирротов.

Напоив братьев Раданы и их слуг зельем для того, что бы обездвижить их на более длительный срок, князья взяли их лошадей и вместе с женщинами отправились в селение.

Таня и Буршан ехали впереди, держась за руки. Лошади попались им смирные и послушные. За ними ехала Марина. Карушат с Ольгой завершали шествие.

Мариша, глядя на воркующих  впереди Таню и Буршана, мысленно ругала себя: «Вот я дурочка! И зачем пошла с ними в Горушанд? Тане сейчас не до меня – у неё свадьба на носу, она соскучилась по своему князю, хочет быть с ним наедине, а тут я – наша вам с кисточкой! Да и Ольге  тоже не до меня. И она  по своему князю соскучилась. А уж он-то как по ней! Не просто соскучился – истосковался! Вон, как они долго в доме Яги были! Явно не гравюры там смотрели...»

Эти мысли расстроили Марину. Таня оглянулась, словно почувствовала  настроение  подруги:

- Подожди, милый, я сейчас... – повернулась она к Буршану. Освободила свою руку из его руки и направила лошадь к понурой Марине.

- Мариша! Почему ты грустишь и хмуришься?

- Это я на себя злюсь... Не надо мне было с вами в этот мир идти. Вам сейчас обеим не до меня, - честно призналась она Тане.

- Перестань говорить ерунду! Мне, конечно, надо кое-что обговорить с Буршаном, но это не займёт много времени. Ты пройдёшься с Эрдой  по лавкам, купишь себе подходящую одежду, а потом вместе с нами пойдёшь в харуш. Я познакомлю тебя со своими друзьями…

- Что-то не так? – Буршан придержал коня и дождался, пока подруги  поравняются с ним. – Гостья чем-то расстроена?

Марина смутилась под пристальным взглядом князя.

- Она просто волнуется, что у неё одежда не совсем подходящая, - пришла Таня на выручку подруге.

- Сиятельная Мариша! Нет никакого повода для волнения! Моя служанка… о, прости, милая, - посмотрел  князь на Таню, - наша служанка, да? Так вот, - снова обратился он к Марине, – наша служанка Эрда поможет тебе подобрать наряды.

- А моё присутствие не будет вам в тягость? – осмелела Марина.

Буршан искренне удивился:

- Разве присутствие друзей может тяготить?

- Просто я столько хлопот доставляю…

- Это из-за покупок? – Буршан даже рассмеялся. – Мариша, это совсем не хлопотно, поверь. Мне очень приятно, что подруга мой возлюбленной будет присутствовать на нашем празднике, поэтому… как ты говорила, милая? Не забивай себе голову пустяками? Так? Да?

- Так! – теперь засмеялась Таня. Ей нравилось, что некоторые привычные для неё фразы пришлись по душе князю.

Когда все подъехали к селению, то Ольга и Карушат направились  к своему дому, а Буршан с Таней и Маришей – к дому молодого князя. Перед этим они договорились встретиться вечером в харуше за праздничным столом в честь возвращения княгини Ольги. Подготовку ужина Таня взяла на себя.   Услышав голос господина, Салит поспешил  выйти из конюшни:

- Приветствую тебя, Буршан! Всё ли хорошо с тобой?

- Да, Салит. Спасибо тебе, - приложил руку к сердцу Буршан, чуть наклонив голову. – Если бы ты не поспешил к моему отцу нынче утром, то туго мне пришлось бы.

Он спешился. Передал поводья своего коня Салиту и помог спешиться сначала Тане, затем Марине.

- Рад видеть тебя, госпожа, - Салит поклонился Татьяне. Потом перевёл взгляд на Маришу. Поклонился ей:

- Приветствую тебя, сиятельная гостья.

- Мариша… её зовут Мариша, - представила Таня подругу.

- Чьи это такие прекрасные лошадки, Буршан? –  поинтересовался конюх.

- Теперь мои. Кстати, выбери для себя ту, что понравится тебе больше других. Она твоя.

- Спасибо, господин! – радостно блеснули глаза у Салита.

Мариша так же, как и Таня в свой первый день пребывания в Голубой Дали, была приятно удивлена таким доверительным отношениям между слугой и господином.

Буршан взял Таню за руку и подвёл к крыльцу:

- Не только я скучал по тебе, голубка, но и наш дом тоже. – Шепнул он ей на ухо, касаясь при этом губами её шеи.

Они ещё и подняться по ступеням не успели, как дверь распахнулась и на пороге появилась заплаканная Эрда.

- Господин, с тобой всё хорошо! – она провела ладошкой по глазам, вытирая слёзы. Перевела взгляд на Таню и не сдержала радости:

- Госпожа! Ты вернулась! – быстро спустилась по ступеням и обняла Татьяну.

- Конечно, вернулась! – Таня тоже обняла девушку. – Да не одна, а с подругой. Познакомься, Эрда, это – Мариша. А почему ты плакала?

- Я очень испугалась за господина. Вдруг с ним беда приключилась?

- Всё хорошо, не переживай. Все беды остались позади! Вытирай слёзы и пошли в дом.

В доме Таня сразу развила бурную деятельность:

- Эрда, ты баню топила?

- Да, госпожа.

Свои обязанности девушка исполняла независимо оттого, дома князь или отсутствует. И баня протоплена, и в печи поленья потрескивают, и еда на столе льняной салфеткой накрыта.

- Тогда вот что. Я думаю, нам надо помыться с дороги, так? – посмотрела она на князя.

- Обязательно… - глаза мужчины блеснули изумрудным огнём. Таня, прекрасно зная, что означает этот взгляд, ощутила тяжесть внизу живота.

 – Эрда, - подходя к сундуку и вынимая бархатный мешочек, сказал Буршан, - пока мы будем мыться с госпожой, ты с Маришей пойдёшь в лавку и поможешь выбрать ей подходящую одежду.

Он подал Марине деньги:

- Можешь тратить всё до последнего золотого. А ты, - повернулся он к служанке, - проследи, что бы гостья купила не только повседневный наряд, но и праздничное платье, и золотые украшения.

часть 1 глава 2 продолжение

Из бани они вернулись раньше, чем пришли Эрда и Марина. Таня приподняла льняную салфетку и увидела на блюде ровно нарезанные куски мяса, горку творога и плошку со сметаной. В отдельных плошечках с крышками были налиты соусы.

- Давай перекусим, - повернулась Таня к Буршану. – Я ужасно голодна. С утра только чашку кофе и выпила...

- Что такое кофе?

- Это напиток, который похож на здешний ячменный отвар, только намного вкуснее и ароматнее. Так мы поедим? Или будем Марину ждать?

- Конечно, поедим, голубка моя. Не только ты не должна испытывать чувство голода, но и мой сын тоже, - князь погладил Таню по животу. – К тому же, я и сам проголодался. А потом нам надо пойти в харуш. Маришу с Эрдой ждать не будем. Думаю, они не скоро вернуться. Ведь Эрда всегда точно выполняет все указания. Поэтому, я уверен, они ещё обходят  все ближайшие лавки.

- А разве мы не с Маришей пойдём?

-  С Маришей мы пойдём ближе к вечеру, а сейчас я хочу пойти с тобой и помочь заказать праздничный ужин в честь твоего и маминого возвращения. Ты не возражаешь?

- А Фиоза там будет?

- Конечно. Пока они с Рубериком не прошли Огонь любви и верности, она продолжает работать.

Таня сняла крышку с одного из соусников. Понюхала.

- Мммм... какой аромат!

- Поверь мне, вкус не хуже! – Буршан взял кусочек мяса, обмакнул его в соус и поднёс ко рту своей возлюбленной...

Они шли по улице, держась за руки. Встречные селяне здоровались с ними, как обычно. Таня с удивлением ощутила, что в Голубой Дали чувствует себя больше дома, чем в своём мире. Всё казалась таким родным и привычным, что слёзы навернулись у неё на глазах. Буршан наклонился и прошептал ей  на ухо:

- Какое счастье, что ты снова дома. Словно и не было этих страшных дней без тебя.

Таня в очередной раз удивилась тому, как он тонко чувствует её настроение и сжала руку ему в ответ.

Он остановился. Заглянул ей в глаза.

- Почему слёзы? – насторожился.

- От счастья... – она улыбнулась. – Ты же знаешь, что я у тебя очень сентиментальная...

- Сентиментальная? Что это значит?

- Впечатлительная, мечтательная... - подобрала Таня, как ей показалось, более подходящую замену этому слову.

Буршан провёл тыльной стороной ладони по её щеке:

- Знаю... впечатлительная, нежная, страстная, ласковая... Самая прекрасная женщина во всём Горушанде!

Он привлёк её к себе и коснулся губами виска. Потом отстранился и снова посмотрел в глаза:

- Голубка моя... какое счастье, что ты меня простила и вернулась... какое счастье, что мы снова вместе...

- Доброго здоровья, княже и тебе, сиятельная Таня, - раздался низкий голос совсем рядом.

Они повернулись...

- Ирмар! Как же я рада видеть тебя!

- И я, сиятельная Таня! Ты позволишь, Буршан? – Рорк коснулся руки женщины.

- Да, - с улыбкой сказал князь.

Ирмар поцеловал руку Тане.

- А почему вы не в Серой Дали? – удивлённо спросила она. Ведь через два дня после перемирия между их Далями  Ирмар с Миритой и другими воинами отправились в племя рорков.

- Мирита решила вернуться домой на некоторое время, что бы рассказать девушкам про наше племя. После её рассказа ещё несколько семей из нашего племени   породнятся с семьями из вашего селенья.  И это всё благодаря тебе, добрая госпожа. – Он приложил руку к груди и слегка поклонился Тане. - Как хорошо, что ты быстро вернулась. Я волновался, что ты не успеешь к этому полнолунию.

- Почему?

- Мирита не хочет отправляться в Серую Даль. Говорит, что сначала надо проводить  к Алтарю тебя и Фиозу.

- А вы? Разве вы не собираетесь к Алтарю?

Они медленно шли в сторону харуша. Буршан держал Таню за руку. Ирмар шёл на некотором расстоянии от неё:

- Я уговорил Мириту пройти Обряд любви и верности в моём племени. Всё-таки мы будем жить в Серой Дали. Её родители дали своё согласие на это. Ждали только твоего возращения. Вы с Буршаном и Карушатом обязательно должны присутствовать на нашем торжестве.

- А как же Фиоза и Руберик?

- Они тоже в числе почётных гостей. Можешь не сомневаться.

Стоило Тане появиться в харуше, как Фиоза и Мирита поспешили ей на встречу. Девушки обнялись и стали засыпать друг друга новостями. Буршан вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание.

- Прошу прощения, милые дамы, но мы тут с Таней по очень важному делу. – Сказал он таким серьёзным тоном, что Фиоза с Миритой замерли. – Мы хотим обсудить праздничный ужин. В нашей семье великая радость. Сегодня вернулась в Голубую Даль княгиня первой линии и хозяйка дома моего отца  Карушата из рода Мирротов, моя мать – Ольга.

- О, Солнцеликая Гизера! – радостно воскликнула Фиоза. – Значит, она не погибла!? Но где же она пропадала столько лет? Что случилось?

- Если она сочтёт нужным, то сама расскажет об этом. А сейчас мы с княгиней хотели бы обсудить блюда...

Часть 1 глава 3

Когда Карушат и Ольга подъехали к своему дому, слуга Гренис замер в изумлении:

- Госпожа!? Ты!?

Карушат, спешившись, помог Ольге. Она улыбнулась Гренису:

- Ты узнал меня?

- Конечно, госпожа! Ты ничуть не изменилась... ну, разве стала ещё краше... Я рад твоему возращению, сиятельная Ольга! – слуга приложил руку к сердцу и поклонился Романенко.

- Гренис, отведи коней в конюшню, да вели Руслану баню истопить, а Вета пусть обед приготовит. Мы отлучимся на некоторое время. Надобно княгине наряд достойный приобрести. Как думаешь, голубка? – коснулся Карушат губами руки своей возлюбленной.

- Ой, надобно, милый! Очень надобно. Негоже княгине по селению в штанах щеголять, - лукаво посмотрела Ольга на князя. Она прекрасно помнила, что Карушату ужасно не понравилась её одежда, когда они увиделись впервые. Ведь женщины Голубой Дали не носили брюк ни тогда, когда Оля оказалась тут впервые, ни сейчас.

Они поднялись по резному крыльцу. Ольга замерла перед дверью:

- Ты так и не снял нашу Артуну?

- Не смог. Всё это время ждал тебя... Мне ведь тётушка предсказала, что ты вернёшься. Вот я и оставил Артуну, что б женщины моего клана лишних надежд не питали...

С этими словами он открыл перед Олей дверь, попуская её вперёд, и они вошли в дом. Она остановилась посередине комнаты. Закрыла глаза. Вдохнула в себя забытый, но такой родной запах.

- Ты, что, милая?

- Я дома, Рушик... – прошептала она со слезами на глазах. – Наконец-то я дома...

Карушат обнял Ольгу. Прижал к себе крепко. Она обхватила его за талию, и они какое-то время стояли так, словно боялись, что, если разомкнут руки, то снова расстанутся.

- Пойдём в нашу спальню, - шепнул князь вновь обретённой возлюбленной, касаясь губами мочки её уха, и прихватил её за ягодицы.

- Пойдём... – тоже шёпотом ответила Ольга и не удержалась, провела языком по шее мужчины.

Спальня в доме Карушата, так же, как и в доме его сына, находилась на втором этаже. Они целовались, поднимаясь по лестнице и, как только вошли в спальню, Карушат подхватил Ольгу на руки и отнёс на кровать. Продолжая целоваться, они торопливо снимали одежду друг с друга. Только свои сапоги и кроссовки с Ольги Карушат снял сам.

- Как мне нравится вот эта мода вашего мира, - целуя покрытые бордовым лаком пальчики на ногах своей женщины, сказал Карушат. – Надо придумать нечто подобное и у нас в Голубой Дали.

Говоря это, он уже целовал её бёдра.

- Твой запах... – провёл он языком по внутренней стороне её бедра. – Такой восхитительный... такой сладкий... такой родной... –  и припал губами к средоточию её женственности...

...Удовлетворённые и счастливые, они некоторое время лежали на кровати в обнимку. Потом Карушат приподнялся на локте:

- Оля, я готов провести с тобой в постели хоть всю оставшуюся жизнь, навёрстывая упущенное время, но...

- Но?.. – коснулась Романенко губами его груди и с нежностью посмотрела в глаза князю.

- Но нам надо пройтись по лавкам и купить тебе подобающую одежду. До праздничного ужина в харуше  мало времени осталось, а нам нужно успеть сделать много дел, а у нас... как ты там раньше говорила?.. конь не лежал?

- Конь не валялся, - рассмеялась Ольга и добавила, -  ты, как всегда прав, нам стоит поспешить. – Она обвила руками его шею, притянула к себе и поцеловала в губы. Потом села на кровати... и вдруг резко повернулась к нему:

- Карушат, меня будут спрашивать, где я пропадала всё это время. Что мне отвечать? – с тревогой  посмотрела Оля князю в глаза.

- Скажи, что, когда ты отправилась в свою Даль, на Океане поднялся шторм и унёс тебя в совершенно неизведанные Дали, и что все эти годы ты искала возможность вернуться домой. – Он сел на кровати рядом с ней и обнял за плечи.

- Это будет звучать правдоподобно?

- Да. Горушанд так устроен, что многие Дали находятся очень далеко друг от друга. О некоторых даже я знаю только понаслышке. И добираться из одной в другую можно годами. И дело не только в этом. Что бы оплатить экипаж или каюту надобны деньги. У тебя они закончились, и тебе пришлось, забыв о том, что ты княгиня, зарабатывать. Можешь сказать, что сидела с детьми. Или помогала на кухне.

Потом Карушат встал, подошёл к большому комоду и достал бархатный мешочек с деньгами:

- Пойдём, Оля. Мы немножко порадовали друг друга...

- Ну, не так уж и немножко, - Оля встала и сладко потянулась.

Карушат мгновенно оказался рядом:

- Искусительница... –  прошептал он, и стал жадно покрывать поцелуями её плечи...

- Рушик, - Ольга слегка отстранилась, - ты же говорил, что у нас много дел...

- Да, да... дел действительно очень много... но несколько минут, вряд ли что-то изменят... -  бессвязное шептал он,  снова увлекая Ольгу в постель.  – Конечно, не хотелось бы к ужину опоздать... но, я думаю, нас простят...

Они спустились вниз только через час. Что бы успеть посетить несколько лавок, Карушат велел Гренису подготовить экипаж.

Часть 1 глава 3 продолжение

Возвращаясь из харуша и подходя к дому, Буршан и Таня столкнулись с Эрдой и Маришей. У Марины в руках была большая, плоская коробка. Эрда несла несколько холщёвых сумок с покупками.

- Танюшка, я столько сладостей купила! Давайте скорее чай пить!

- Чай? – Буршан удивлённо приподнял брови.

- Так в нашем мире отвар называют. – Пояснила Таня князю.

- Я сейчас быстренько всё приготовлю, - бросила Эрда через плечо, поднимаясь по ступенькам.

Когда Мариша открыла коробку, Таня только ахнула, оглядывая огромное количество булочек, плюшек, пирожных, пряничков и печений:

- Куда ты набрала столько!? Нам же это неделю есть!

- Это вам целую неделю есть! – парировала Мариша. - А мне это на один зубок! Я таких вкусностей у нас никогда не ела! Здесь волшебники, а не кондитеры.

- А наряды? Ты всё купила, что хотела?

- Да, - кивнула Мариша, не спуская глаз с пирожных. – Мне Эрда самые лучшие лавки показала, по её словам.

Таня проследила за взглядом подруги.

- Потерпи, - со смешком сказала она. – Сейчас отвар будет готов, и мы перекусим.

А потом покачала головой:

- Знала я, конечно, что ты сластёна, но что до такой степени...

- Ну, Танюша... – Марина притворно надула губки. – Хоть у тебя в гостях дай оторваться! Я же в Майкопе мимо сладостей с закрытыми глазами хожу.

- Это почему? – удивился Буршан.

- Чтобы соблазна не было купить что-нибудь и съесть. Я слишком толстая, - печально вздохнула Мариша.

- Какая же ты толстая!? – воскликнул он. - Ты аппетитная, как булочка с мизоллой!

- О! Буршан, ты настоящий джентльмен! –  покраснела Марина от комплемента.

- Кто? – не понял князь.

- У нас так называют мужчин, которые говорят женщинам приятные вещи, - объяснила Таня князю.

И добавила, наклонившись к подруге:

- Вместо того, что бы указывать на их недостатки.

Маришка показала ей язык.

После того, как все выпили отвар и перекусили, князь отправился на конюшню, а Мариша с Таней в гостевую комнату, где Марина продемонстрировала подруге  свои покупки и перемерила добрую половину одежды.

- Теперь пойдём в баню...

- В баню? Днём? – удивлённо приподняла брови Марина.

- Разве ты не хочешь привести себя в порядок после дороги?

- Да я в порядке, вроде... – Мариша осмотрела свою одежду. – Нет, конечно, ополоснуться не помешает.

- Вот видишь. Тут нет душа, поэтому ополоснёшься в бане. Я тебе сейчас покажу, где и что лежит, а то без меня ты не сможешь разобраться. Так, бери всё, что хочешь надеть и пошли...

                     ***

Праздничный ужин собрал множество гостей. Тут были и Фиоза с Рубериком, и Сатурат с Ладой, Ирмар с Миритой и её родители. Так же присутствовали родители Сатурата и Руберика, Старейшины и Жрецы всех Солнцеликих. Праздновали возвращение княгини первой линии.

Гости разошлись далеко за полночь.

- Устала, голубка моя? – Буршан с нежностью обнял Таню за плечи на ступенях крыльца дома.

- Если честно, то да. У меня сегодня был очень длинный, и насыщенный день.

- Тогда пойдём сразу отдыхать.

- Спасибо, милый. Мариша,  ты пойдёшь в баню перед сном?

- А можно завтра с утра? – с надеждой в голосе спросила подруга. - У меня тоже  день был длинный и насыщенный.

- Конечно, можно, - заходя в дом, улыбнулась Таня.

Эрда поспешила навстречу господам.

- Мариша, твоя комната готова. Все вещи я разложила и развесила. Кровать застелила. Спокойной ночи, -  присела она в лёгком поклоне.

- Спасибо, Эрда, - прикрыла зевок ладошкой Марина. – Спокойной ночи, ребята, - помахала она рукой подруге и князю...

... Буршан, обнимая Таню в кровати, сказал:

- Я рад, что твоя подруга пришла с тобой. Она ведь сможет поведать твоим родным, что у тебя всё хорошо, когда вернётся в ваш мир? Не хочу, что бы они волновались.

- Она обязательно им всё расскажет. Ты не переживай.

- Боюсь, что они злы на меня. Ведь я лишил их дочери.

- Думаю, когда они познакомятся с тобой поближе, то не будут держать на тебя зла.

- А как они со мной познакомятся? Если уж мама не могла столько лет  подгадать время, когда открываются Врата, то...

- Очень просто! - Таня приподнялась на локте. -  Они  же могут навестить меня здесь, пройдя не через Врата, а по тоннелю. Ты что, забыл? Ведь теперь в Горушанд благодаря Бурту можно попасть в любое время.

- Действительно забыл! - согласился Буршан. – Я так обрадовался твоему возвращению, что ни о чём другом, и думать не могу... – он тоже облокотился на постель и погладил Таню по щеке. – Знаешь, что?  Мы передадим  через Маришу им подарки и приглашение. Жаль только, что они не будут присутствовать при Алтаре...

- Жаль, конечно, - вздохнула она, - но это для них не самое главное.

- А что для них самое главное?

- Знать, что я счастлива.

- Они навестят нас на следующий год, после рождения сына и смогут убедиться воочию, что ты счастлива.

- Ты так уверен, что у нас будет сын? – Таня провела пальчиком по его щеке.

Буршан поймал её руку и прижался губами к ладони:

- Даже не сомневаюсь.

- Я думаю, что  родителей твоей мамы так же стоит пригласить. Они тоже захотят убедиться в том, что у неё всё хорошо. И к тому же они никогда не видели тебя, своего внука...

Часть 1 глава 4

Марину разбудил Танин голос.

- Вставай, подруга! Пора завтракать. Стол уже накрыт.

- Ой, а можно я ещё поваляюсь? – потянулась Марина в постели. – Тут такая мягкая перина... так сладко на ней спится!

- Мариш, пока ты не выйдешь к столу, мы не приступим к завтраку. Так тут принято.

- Надо же... – Марина встала с кровати. – Тогда я сейчас.

Она открыла шкаф.

- Как думаешь, что мне лучше надеть?

- Мне очень понравилось вот это, - Таня показала на платье цвета брусники. – Оно и нарядное в меру и не очень помпезное.

- А какое очень помпезное?

- То, которое ты купила на мою свадьбу. Но это нормально. На таком празднике, как Алтарь любви и верности князя первой линии и надо выглядеть помпезно!

- Хорошо. Его и надену.

Затем Мариша обула коричневые замшевые полусапожки. Причесала волосы деревянной расчёской, которую они прикупили вчера с Эрдой, и шутливо сказала, слегка присев в поклоне:

- Я готова, моя госпожа!

После завтрака Мариша и Таня отправились в харуш. Их там ждали Фиоза и Лада. Вчера, после праздничного ужина, они договорились о встрече, что бы вместе пройтись по текстильным лавкам. Через два дня девушки должны были пойти к Алтарю, поэтому им необходимо было купить праздничные наряды. От Фиозы Таня узнала, как должна выглядеть девушка при обряде, какая у неё должна быть обувь, какое платье, какая накидка.

В лавке уже известного Тане купца Казура их радостно приветствовал сам хозяин.

- Прошу, прошу, сиятельная Таня! – поспешил он выйти из-за прилавка навстречу девушкам. – Рад видеть тебя снова в моей лавке. А так же и вас, милые дамы, рад приветствовать! Хочу заверить, в моей лавке вы найдёте всё, что нужно для предстоящего торжества.

И тут же крикнул в сторону дверей:

- Луда, принеси душистого отвара и халвы нашим покупательницам! Присаживайтесь, прошу вас, - кивнул он в сторону пуфиков, стоявших рядом с низеньким столом. И, сложив пухлые руки на круглом животе, спросил: - Ну, что ж? Начнём с будущей княгини, сиятельные дамы?..

В селение все знали о предстоящем торжестве. Для любого купца в клане было великой честью, если женщина князя первой линии выберет себе наряд для Алтаря именно в его лавке.

                                 ***

В день совершения Обряда любви и верности погода была солнечная и безветренная.

- Смотри, голубка, какой чудесный сегодня день! - Буршан отошёл от окна и присел рядом с Таней на кровать. – Сами Солнцеликие  благословляют наш Алтарь.  Хотя, конечно, дождик бы не помешал...

- А зачем нам дождь? Промокнем же!

- Если во время Обряда идёт дождь, это значит, что Солнцеликие  не только наш союз благословляют, но и обещают появление деток. Вот только последние несколько лет во время обряда не было дождя... – вздохнул князь.

- Я думаю, Солнцеликие уже знают, что с детками проблем у нас нет, - Таня села на кровать рядом с возлюбленным и поцеловала его в плечо. - А в последнее время у вас много было обрядов?

- Совсем мало. Если наши девушки и шли к Алтарю, то чаще в других Далях. Ведь молодых мужчин у нас, увы, нет, а у тех, кто старше, в доме уже есть хозяйка...

По заведённому правилу в Голубой Дали, мужчины, идущие к Алтарю, должны были прийти на место совершения Обряда немного  раньше, чем женщины и подготовить всё к празднику. Так же они относили дары Жрецам Солнцеликих, складывали у Алтаря Артуны, которые во время Обряда благословлял Жрец Солнцеликого Артака, а затем отдавал хозяину дома. Женщины же занимались исключительно собой. После завтрака Таня, Мариша и Буршан отправились к харушу, где Буршана  ждали Руберик и Сатурат, а Таню её подруги. Попрощавшись с дамами, мужчины в простой одежде пошли на поляну к Алтарю. Их праздничная одежда ещё с вечера предыдущего дня находилась в гроте Солнцеликой Гизеры.

                                  ***

Рядом с харушем  был воздвигнут огромный шатёр из плотной ткани голубого цвета. Мариша предложила Тане заглянуть в него до праздничного обеда. У стены, которая располагалась напротив  входа, стояли столы, накрытые белыми скатертями, и резные стулья. Вдоль других стен и по центру стояли столы без скатертей и простые лавки. И те и другие столы буквально ломились от угощения. Вся еда была накрыта льняными салфетками, что бы до начала торжества нарезанные овощи не заветрелись, а хлеб и пироги не зачерствели. Таня обвела взглядом столы.

- Хватит ли всем желающим угощения? – с волнением спросила она.

- Хватит, госпожа, не переживай. – Раздался рядом голос Эрды. Она помогала накрывать столы. - Как только какое-то блюдо закончится, тут же кухарки принесут ещё.

- А места не мало? Насколько я поняла, в шатёр может зайти любой селянин или селянка.

- И места хватит. Селяне не находятся в шатре с начала и до конца праздничного обеда. Они заходят, поздравляют тех, кто прошёл Обряд, затем откушают понравившееся яство и уходят, уступая место другим.

«Надо же, как всё организовано», - мысленно восхитилась Таня.

- Госпожа, пора идти в харуш, а то припозднимся к Алтарю-то...

 В харуше их ждали не только Фиоза и Лада со своими служанками, но и мастера по укладке причёсок. Сначала девушки надели праздничные платья. Фиоза и Лада приобрели для себя платья, похожие по фасону: сборка под грудью, а дальше ткань волной спускалась до самой земли. У Казура для Тани  нашлось платье очень напоминающее по крою то, что она купила у него к празднику Пяти костров. Только, согласно этикету Обряда любви и верности, светло-светло бежевого  цвета, почти шампань, и без рисунка. Тонкую талию подчёркивала широкая юбка. Плечи открыты. На спине довольно глубокий вырез. Таня подозревала, что хитроумный лавочник заказал его заранее у портнихи из Зелёной Дали. Как только девушки надели платья и обулись в светлые полусапожки, их сразу же усадили на стулья перед зеркалами и мастерицы принялись укладывать волосы. Поверх волос накинули в тон платью полупрозрачные вуали, закрывающие лица до подбородка, а спины – до лопаток. Сверху вуали закреплялся венок из цветов аклании.

Часть 1 глава 5

Таня раньше никогда не была в гроте, где совершался Обряд. Огромный каменный Алтарь, возвышавшийся посередине грота, был окружён пышными букетами из цветов мизоллы и розанды. К Алтарю вела дорожка, усыпанная зёрнами апши  и крайзы, а так же бантиками из разноцветных ленточек, бабочками, сделанными из полупрозрачной ткани и мелкими голубыми цветочками карминзы. На дорожке стояли Буршан, Руберик и Сатурат в ожидании своих женщин. В центре Алтаря было выдолблено углубление, в котором горел огонь. Так же на нём стояли шесть керамических пиал и высокий керамический кувшин. Рядом с Алтарём с одной стороны Таня увидела двух мужчин в длинных, до земли, одеждах, напоминающих   рубашки свободного покроя. На одном из них рубашка была голубая, с вышитым на груди солнцем, лучи которого разбегались по ткани и стремились к подолу. Одежда другого была тёмно-фиолетовая.  По вороту, по подолу  и по манжету широких рукавов шла изящная вышивка серебряного цвета. С другой стороны Алтаря стояли Яга с маленьким кувшинчиком в руках и молодая женщина в рубашке нежно-розового цвета, с венком из фиррики на голове. Таня уже знала, что мужчины – Жрецы Солнцеликого Артака и Солнцеликого Венутара, а женщина рядом с Ягой – Жрица Солнцеликой Гизеры. Разноцветные бабочки на её одежде были вышиты так искусно, что Таня сначала решила, что они живые.

Под нежные звуки инструмента похожего на гусли, отцы мужчин по очереди подводили избранниц к своим сыновьям. Соединяли их руки и целовали в лоб сначала сына, потом женщину.

«Чем-то напоминает наше родительское благословение, - подумала Таня, держа за руку любимого. – Только иконой нас не перекрестили и не дали поцеловать». 

Таня и Буршан, на правах князя и будущей княгини, первыми подошли к Алтарю любви и верности. Жрец Солнцеликого Артака взял маленький металлический поднос, на котором лежали шесть кусочков выпечки. Три из них были обсыпаны чем-то, напоминающим шоколад, а три, скорее всего, сахарной пудрой. Жрец что-то шептал над подносом. Потом трижды обошёл с ним вокруг Тани и Буршана, при этом что-то монотонно напевая, и звеня в маленький стеклянный колокольчик.  Остановившись перед ними, Жрец с поклоном подал им  поднос и Буршан, взяв выпечку, обсыпанную, как Тане казалось, шоколадом, шепнул ей на ухо: «Твоя – белая». И тут же отправил выпечку себе в рот. Таня последовала его примеру и чуть не выплюнула всё обратно. Никакой сахарной пудры там не было! Белым порошком оказалась смесь чего-то горького. Она с осуждением посмотрела на Буршана, но, судя по его лицу, ему тоже достался не шоколад.

- Пусть никогда в вашем доме не будет столь горько, сколь горько вам было сейчас. И пусть эта горечь будет самой большой горечью в вашей жизни! – торжественно произнёс Жрец и, отступив назад,  взял с небольшого приступка внизу Алтаря Артуну. Потом снова подошёл к паре и, подняв Артуну над головой, произнёс несколько слов на непонятном языке и только после этого  передал Артуну Буршану.

«Ну, вот и икона!» - подумала Таня.

...Ольга прижалась к Карушату:

- Посмотри, какая они красивая пара... Я так рада за нашего сына! – шептала она ему около Алтаря.

Карушат обнял её:

- А наш обряд помнишь? – с нежностью смотрел на неё князь.

- Конечно, милый...

Затем  Жреца Солнцеликого Артака сменил Жрец Солнцеликого Венутара. Он налил в две чаши розовой жидкости из кувшина и подошёл к Яге. Яга  из своего кувшинчика капнула несколько капель в каждую пиалу, при этом напевая одной ей понятную песенку. Затем Жрец  подал их Буршану и Тане. Таня с опаской сделала глоток, но, к её радости, напиток оказался сладковатым и холодным. Он пришёлся как раз кстати. Татьяне ужасно хотелось запить горечь, оставшуюся после бисквита.

- Пей до дна, сиятельная Таня, - негромко сказал Жрец.

Она с удовольствием осушила чашу, и в этот момент среди ясного солнечного дня пошёл дождь.

Дождь был не сильный. Крупные тяжёлые капли редко падали на землю и на людей. Продолжалось это и тогда, когда к Тане и Буршану подошла Жрица Солнцеликой Гизеры.  Все присутствующие радостно поднимали лица и руки навстречу дождю. При этом люди смеялись, а некоторые хлопали в ладоши. Дождь прекратился так же внезапно, как и начался.

- Слава Солнцеликим, свершилось... – выдохнула Яга. – Наконец-то они  услышали нашу просьбу...

Затем Грэст подвёл Фиозу Руберику и всё повторилось. Когда к Алтарю подошли Сатурат и Лада, снова закапал дождь. На этот раз мелкий и частый, но никто не спешил спрятаться от него.

- Кажется, с твоим возвращением и появлением Тани, в нашем селении вновь будут рождаться дети, - Карушат поцеловал Ольге руку.

- Очень надеюсь на это...

Праздничный ужин затянулся допоздна. В шатёр подходили не только местные селяне, но и гости из других селений Голубой Дали.

- Буршан, у нас столько подарков, что нам их не унести, даже если будут помогать твой отец, мать, Мариша и Эрда, - шепнула Таня на ухо князю.

- Ничего, у нас экипаж подготовлен, - улыбнулся князь.

- Что же там такого нам надарили? Смотри, есть очень большие короба...

- Князьям на Алтарь принято дарить меха, ткани, выделанные шкуры, подсвечники из полудрагоценных камней... Завтра всё посмотрим.

Подарки и, правда, смотрели только на следующий день, потому что пир закончился под утро. Приехали уставшие и счастливые. Маришка, отправляясь спать, взяла слово с Тани и Буршана, что подарки они будут смотреть вместе с ней...

Через два дня Таня с Буршаном и Ольгой провожали Маришу. Мирита и Ирмар пригласили её на свой Алтарь, но она отказалась. Сказала, что её очень ждут дома и обещала навестить их в следующий свой приход. Уже подходя к пещерке, которая была почти не видна из-за густых зарослей кустов, она со вздохом сказала:

- Даже представить страшно, что скажет мне Артур! Он ведь никак не ожидал, что я так надолго тут зависну.

- Что сделаешь? – удивлённо вскинул брови  Буршан.

Часть 1 глава 6

- Госпожа! Там пришла княгиня Ольга. Она хочет говорить с тобой. – Эрда заглянула в комнату Тани.

- Сейчас спускаюсь. Приготовь пока нам отвар.

- Да, госпожа.

Служанка поспешила выполнять указание.

Таня спустилась на кухню и увидела бледную Романенко.

- Оленька! Что случилось? – бросилась она к подруге. – Что-то с Карушатом?

Ольга отрицательно покачала головой и вдруг, зажав рот, выскочила в прихожую.

- Вот это да! – воскликнула Татьяна. – Дождь-то во время Алтаря, похоже, не зря прошёл!

К тому времени, как Ольга вернулась в дом, на столе уже стояли кувшин с отваром и большая стеклянная бутыль с морсом из кварии, которая по вкусу напоминала мандарин и была с чуть заметной кислинкой.

- Кажется, тебя можно поздравить? – спросила Таня, подвигая подруге стул.

- Слушай, я, если честно, в шоке! – Ольга вытирала рот платочком из тончайшей ткани. – Это же надо забе...

Таня приложила палец к губам:

- Эрда! У нас мука закончилась. Сходи в лавку. – Заглянула она на кухню.

- Хорошо, госпожа.

Таня выдала девушке несколько монет и та покинула дом. Как только дверь за Эрдой закрылась, Таня снова села за стол:

- Не хотела, что б Эрда слышала наш разговор. Теперь рассказывай, подруга. – Она налила в кружку морс и подвинула к Оле.

- Я сама не ожидала! – Романенко с жадностью выпила прохладный напиток. – У меня всё это время в нашем мире с беременностью ничего не получалось, а тут... и двух месяцев не прошло...

- Карушат знает?

- Да я сама только пару дней назад узнала. Можно ещё морсика?

- Конечно! – Таня наполнила кружку морсом для подруги, а себе налила отвара. – Вот Карушат обрадуется!

- Обрадуется, да... – Ольга выглядела понурой.

- Оль, да что с тобой такое!? Ты словно расстроена этим.

- Я не расстроена. Я...боюсь, Таня...

- Чего!? – удивилась подруга.

- Забыла, сколько мне лет? Я первый и последний раз рожала двадцать шесть лет назад...

- Оленька! – Таня всплеснула руками. – Ты же сама гинеколог...

- Вот потому что я – гинеколог, я и боюсь. Знаешь, сколько осложнений в таком возрасте у женщин после родов? Да и во время тоже... а тут медицины никакой...

- Ты же в Голубой Дали! В этом мире врачи не нужны. Тут магия нам в помощь. – Обняла Таня подругу. – К тому же, у тебя будет самая лучшая повитуха – Яга! Это у тебя просто от токсикоза нервы разыгрались. Выбрось эти глупости из головы! Кстати, хочу напомнить, что я буду рожать первый  раз в тридцать шесть лет и ничего! Никаких тревог и страхов. В общем, так – отставить панику на «Титанике», поняла!?

Оля улыбнулась:

- Вот умеешь ты успокоить.

- Конечно! А для чего ещё нужны подруги? Или  для того, что бы вместе радоваться, или для того, что бы поддерживать друг друга в трудную минуту. Ну, всё? Успокоилась? Хочешь, сейчас вместе пойдём к тебе и обрадуем твоего мужчину? Или я просто прогуляюсь с тобой до вашего дома?

- Пошли просто прогуляемся. До мельницы, например. Карушат всё равно сейчас делами занят...

Часть 2 глава 1

...Арташтых смог найти свободные земли на берегу Океана и шардуги разбили лагерь. Шатры и палатки установили в лесной полосе. Там было намного прохладней, чем на берегу, под палящим солнцем. Женщины и дети быстро нашли себе занятия: они собирали съедобные плоды и коренья. Так как большинство плодов были им неизвестны, то они обратились за помощью к местным женщинам из соседнего селенья. Те охотно показали им плоды, подходящие для пищи и предупредили о ядовитых фруктах и ягодах.  К удивлению готыма, мужчины с удовольствием занялись рыбной ловлей, хотя раньше предпочитали охоту. В том же самом селенье они приобрели несколько лодок, на которых и выходили рыбачить. Оставив своих подданных на попечении визиря, Арташтых отправился в Заокеанию с несколькими слугами и, как он выражался, с товаром. Товаром, помимо Раданы, было ещё несколько девушек. «Что же мне из-за одной девицы в такую даль отправляться? Она и половину поездки не окупит», - решил Арташтых и дал приказ, по возможности, похищать девушек из тех селений, мимо которых они проходили, пока шли в Океанию.

... Радана лежала в каюте корабля, опоённая зельем обездвижения. Она ругала себя последними словами. Как же она так сплоховала! Ведь знала, что шардуги племя подлое, хитрое и лживое, а всё равно пошла именно к ним.

«Надо было сразу к альпатам идти, - рассуждала она сама с собой. – Эти и до денег жадные, и более простодушные».

Они бы никогда не поступили так с женщиной. К тому же альпаты обычно уводили скот или брали продукты и предметы быта, а вот похищением людей они занимались крайне редко. Только в том случае, если их кто-то из селян увидел во время ночной вылазки и мог поднять шум. Да и то считали, что проще связать и рот заткнуть.

Пока племя шардугов двигалось в сторону Океана, Арташтых не один раз пытался овладеть Раданой, но каждый раз ей удавалось ускользнуть от  него.  В её сумочке, в потайном карманчике, находилось несколько маленьких полотняных мешочков, наполненных разными порошками. Достаточно было крупицу такого порошка растворить в любом напитке, и зелье начинало действовать через несколько минут. Вот она и умудрялась подсыпать Арташтыху в напиток порошок равнодушия. А порошки у неё там были разные, вплоть до смертоносных. Был у неё там и порошок, нейтрализующий любое воздействие. За то, что не догадалась выпить его заранее, Радана ругала себя больше всего. Именно в последнем застолье, на берегу Океана, когда всех девушек кормили перед дальней дорогой, Арташтых, зная упрямый характер Раданы, опоил её зельем обездвижения.

... Радана несколько раз предпринимала попытку сбежать в то время, когда  шардуги продвигались по знакомым ей Далям. И каждый раз её возвращали.  Однажды она решилась на побег ночью, но, столкнувшись с гамитом, огромным хищником, с мощными челюстями и длинными когтями, вернулась незаметно обратно. И была рада, что гамит появился перед ней рядом с лагерем. Иначе бы от неё и костей не осталось. Хищник был злобный и опасный, но, к счастью для девушки, она оказалась проворней его. После этого случая бежать ночью она больше не пыталась. Арташтых боялся, что она попробует убежать в порту. Затеряться в разношёрстной толпе было очень просто. Вот он и подстраховался. Опоил Радану зельем обездвижения. Другие девушки сбежать не пытались, поэтому их просто окружила стража, а Радану отнесли на корабль на руках в каюту.

 Во время путешествия по воде, после того, как зелье перестало действовать, Радана находилась в каюте одна. Она подолгу стояла у маленького окошка и смотрела на бегущие волны. Еду и воду ей приносил слуга. Оставлял всё на столе и уходил. Потом приходил за грязной посудой. Два раза в день она выходила на палубу. По утрам её навещал Арташтых и прогуливался вместе с ней:

- Ты должна бывать на воздухе. – Приговаривал он, накидывая ей на плечи меховой палантин.

Но не забота о здоровье пленницы волновала его. Он прекрасно понимал, что постоянное пребывание в душной каюте может плохо сказаться на внешнем виде девушки, а это снизит её цену на рынке. Поэтому, она не только проводила время на воздухе, но и каждый день принимала ванны из морской воды с ароматной пеной, которую специально для неё готовили слуги. Пресная вода на корабле предназначалась только для питья, так как запасы её были ограничены. Радана не виделась во время прогулок с другими девушками и не знала, как с ними обращаются, но надеялась, что о них заботятся не хуже, чем о ней. И была права. Других девушек так же выводили на палубу и готовили для них ароматные ванны. Радана потеряла счёт дням, пока они бороздили волны Океана. Она бы и примерно не сказала, сколько дней они плыли, прежде чем вдали показалась тонкая полоска берега. Через некоторое время их корабль пришвартовался в большом и шумном порту. Девушек вывели на палубу. Каждой из них было выдано по маленькой кожаной фляге с водой.  Климат в Заокеании был настолько жарким, что они мгновенно все вспотели.

- Раздайте им платки, - приказал готым слуге.

Тот вынул из котомки, весящей на плече, несколько маленьких прямоугольников их лёгкой ткани. Подал девушкам.

- Вот. Будете обтирать лица, - сказал Арташтых пленницам, глядя, как они разбирают платочки.

 У Раданы единственной была сумочка с дамскими принадлежностями. У других девушек не было даже расчёсок, так как их похитили кого в поле во время сбора урожая, кого у ручья, кого у реки, когда они полоскали бельё.  Радана смочила платок и вытерла лицо. К большому неудовольствию девушек Арташтых приказал надеть на ноги пленницам путы из пеньки.

- Хоть бежать вам тут некуда, но мне так спокойней, - бросил он через плечо и уверенно направился к центру порта.

 Центром оказалась большая площадь, забитая купцами с разным товаром. Помимо Арташтыха здесь было ещё несколько торговцев людьми.  Девушки, которые были хороши собой, стояли на невысоком помосте. Их покупали для гаремов. Те девушки, что выглядели поскромнее, стояли  рядом с ним. Им была уготована другая участь. Так же, как и мужчин, их продавали в рабство. Готым приказал своим подданным снять кандалы с Раданы и ещё с двух девушек. После этого велел им подняться на помост. Два шардуга встали сзади них, готовые в любой момент предотвратить побег, если вдруг кто-то из них решиться на такой дерзкий поступок.

Часть 2 глава 2

 Через некоторое время в Голубой Дали.

- Госпожа! Госпожа! – Эрда, задрав сарафан, поднималась по лестнице, перепрыгивая через ступени.

- Что ты кричишь? – шикнула на неё Таня, открывая двери. – Мишара разбудишь. Я его только укачала.

- Вот, госпожа! – перешла на шёпот служанка и подала Тане листок, свёрнутый в трубочку и запечатанный сургучом. – Голубиная почта от Яги.

Таня развернула листок. Пробежала по нему глазами.

- Эрда! Я сейчас приведу себя в порядок и отправлюсь в харуш. Там утренний Совет у князей. А ты за Мишаром присмотри. Хорошо, что я его покормила уже... – говоря это, Таня  доставала одежду из шкафа.

- Беда какая приключилась?

- Нет! Радость! – улыбнулась Таня. – Родные мои с Маришей и с родителями сиятельной княгини Ольги в гости к нам прибыли. Сейчас у Яги с дороги отдыхают.

Она, прихватив панталончики, чулки и платье поспешила переодеваться за ширму. Обула полусапожки и направилась к дверям:

-  Если Мишар проснётся да капризничать начнёт – дай ему водички попить. А если меня долго не будет, ты либо в харуш иди, либо к Малаше за молоком... Ой, да что я тебе объясняю!? Ты ведь и сама всё знаешь...

Таня скрылась за дверью и поспешила в харуш. Она почти вбежала в столовый зал. Окинула его взглядом. Князья и Старейшины ещё завтракали перед Советом. Таня быстрым шагом направилась к тому столу, за которым сидели Буршан с Карушатом и Ольгой в обществе Руберика и его отца. Иногда Ольга приходила с Карушатом завтракать в харуш, оставив дочку  на попечении Веты.  Буршан, заметив пылающие щёки своей женщины, поднялся ей на встречу.

- Что-то случилось, голубка? С сыном всё в порядке? – встревожено заглянул ей в глаза.

- Вот, милый! Читай! – подала ему Таня письмо.

Тот быстро пробежал глазами по строчкам.

- Отец! – произнёс Буршан взволнованно. – Я думаю, совет придётся отложить на некоторое время...

- Что случилось? – Карушат тоже встал из-за стола.

- У нас дорогие гости, отец! Мариша сдержала слово и к нам приехали Танины и мамины родные. Они сейчас у бабушки. Надо подготовить экипаж и отправиться за ними.

- Мы поедем их встречать!? –  радостно воскликнула Таня.

- Нет. – Покачал головой Карушат. - Встречать их поедем мы с Буршаном и дозорными. Я сейчас прикажу закладывать экипаж, а вы с Олей  займётесь  подготовкой к их встрече. Вы женщины, так что стол полностью на вас. – Приобнял он Ольгу за плечи.

- В таком случае, предупреди, пожалуйста, Вету, что я задерживаюсь. Пусть она оденет Ладу и прогуляется с ней до харуша. Я покормлю малышку.

- Хорошо, милая. – Карушат коснулся губами руки Ольги и направился к дверям.

- Буршан, а экипаж, на сколько человек рассчитан? – спросила Таня, когда князь поцеловал ей руку.

- На четверых. – Ответил он и добавил растеряно: - Ооо! А как же Мариша?..

- Возьми одну свободную лошадь. Или ты забыл, что Марина любит прокатиться верхом?

-  Ты права – забыл от волнения. Хорошо, голубка, что напомнила. - Князь поспешил за отцом.

- Ну, что, Оленька, приступим к выполнению особо важного задания? – и Таня в шутку изобразила, что засучивает рукава...

...Таня и Ольга ещё раз осмотрели стол.

- Вроде, всё в порядке. Ничего не забыли. Как думаешь? – поправила Оля льняную салфетку.

- Твой отчим как относится к хмельному? Вдруг он захочет выпить за встречу, как это в нашем мире принято?

- Захочет – сходит с Карушатом к Афиру. А твой отец как относится к хмельному? – хитренько прищурила глаза Оля. – Вдруг он тоже захочет выпить?

- Захочет – сходит с Буршаном к Афиру. – В тон ей ответила Таня.

Женщины рассмеялись.

- Ты знаешь, я что-то волнуюсь... – вздохнула Таня.

- Что их долго нет?

- Да не поэтому, - отмахнулась Таня. – У моего папули нрав крутой... Как бы там  чего не наговорил Буршану сгоряча.

- Не переживай. Я думаю, Мариша твоя ему всё объяснила. Она у тебя тоже девушка с характером и на место кого угодно  может поставить...

Часть 2 глава 3

Отец и сын ехали впереди процессии. За ними следовали два дозорных. Один из них вёл  пегую лошадку под уздцы. Затем ехал крытый экипаж с возницей на козлах. Замыкали шествие ещё двое дозорных. Остановились около дома  Яги.

- Ждите тут, - бросил через плечо Карушат дозорным и спешился.  Щёлкнув пальцами, произнёс заговор, открывающий ворота.

Вместе с сыном они подошли к крыльцу и на какое-то мгновение замерли.

- Боишься? – спросил Буршан.

- Веришь? - Да! На дикого зверя не боялся идти с одним ножом, а тут робею.

- Я тоже робею, но... пошли, отец. Не съедят же они нас! – нервно хохотнул  сын и, преодолев ступени, рывком открыл дверь в дом.

- А вот и зятья ваши, - пропела Яга, вставая навстречу племяннику и внуку.

Сидящие за столом гости с интересом смотрели на вошедших мужчин. Наступила гнетущая тишина. Мариша, видя замешательство князей, поспешила к ним.

- Здравствуй, Карушат! И ты, Буршан, здравствуй.- Улыбнулась она князьям.

- Рад тебя видеть, сиятельная Мариша! – Буршан поцеловал руку подруге своей женщины.

- И я рад приветствовать тебя, Мариша! – что бы сгладить неловкое молчание, Карушат шагнул к молодой женщине и тоже поцеловал ей руку.

- Познакомь нас... – одними губами произнёс Буршан, но Марина сразу поняла его.

- Наталья Петровна! Олег! Разрешите представить вам мужчину вашей дочери. Это князь первой линии Карушат из рода Мирротов. Глава клана Голубой Дали. – Марина решила начать знакомство со старшего по рангу князя.

Наталья и Олег подошли к мужчинам.

 - Ты позволишь поцеловать руку твоей женщине? – Карушат повернулся к Олегу.

Тот так растерялся, что сказал высокопарно:

- Почту за честь! 

Карушат склонился к руке Натальи Петровны:

- Рад приветствовать мать своей женщины в Голубой Дали!

К Олегу же он повернулся и, приложив руку к сердцу, слегка поклонился:

- А так же её отца.

 Олег смотрел на Марину. Та кивнула ему, всем видом показывая, что надо тоже поклониться и даже руку к сердцу приложила. Хорошо, Карушат этого не видел.

- Я тоже рад встрече, - сказал церемонно Олег, поклонившись, и даже ножкой шаркнул. Кто знает, как с этими князьями надо себя вести!?

- А это – Буршан, тётя Наташа. Ваш внук.

Наталья Петровна смотрела на статного молодого мужчину и на глазах у неё появились слёзы:

- Как же ты на Оленьку похож... Дай обниму тебя...

Буршану понравилась эта моложавая женщина с такими же зелёными глазами, как у его матери и у него самого. Он с радостью заключил её в объятия.

 Александра и Михаил тоже встали из-за стола. Подошли ближе и уставились на Буршана: мама – с укором, отец – с любопытством.

- Это – Танина мама. Её зовут Алек...ой... Саша. Это –  её папа Миша.  – Представила Марина ему родителей подруги, когда он повернулся к ним. – А это, - она указала на Буршана, - любимый князь вашей дочери и отец её ребёнка, Буршан.

- Рад приветствовать вас в нашем клане! – поклонился Буршан родителям своей женщины. Потом посмотрел на Михаила:

- Ты позволишь поцеловать руку Саше?

- Да, конечно, - кивнул тот в ответ.

Буршан заметил, что Таня внешне больше похожа на отца, чем на мать. «Интересно, а характер такой взрывной у неё  тоже в папу?» - с опаской  подумал молодой князь. Не хотелось начинать знакомство с Таниными родителями с выяснения отношений. Поэтому, поклонившись её отцу и приложив руку к сердцу, он искренне сказал:

- Я благодарен вам за то, что вы приняли моё приглашение и прибыли в Горушанд.

В это время Карушат разговаривал с Натальей:

-  Я хочу сказать тебе очень приятную новость, Наташа. Сейчас ты познакомилась со своим внуком, а по прибытии в селение ты познакомишься со своей внучкой.

- Внучкой? Какой внучкой? – растерялась та.

- Совсем недавно у нас с Олей родилась дочь. Мы назвали её Лада.

- Как! – ахнула Наталья. – Оля родила девочку? Мариша, ты мне ничего не говорила!

- Я и сама не знала! – Марина была удивлена ничуть не меньше.

- В таком случае, может, стоит пройти в экипаж и поторопиться домой?  - вступил в разговор Буршан. – Ваши дочери ждут вас и хотят скорее обнять.

- Тётушка! – Карушат повернулся к Яге. – Буду рад видеть тебя с нами за столом!

- Спасибо, голубь! – пропела Яга. – День у меня сегодня гостями полон. Да зелье на заказ сварить надо. Работы непочатый край. В следующий раз как-нибудь.

Часть 2 глава 4

Когда с улицы донёсся шум, Оля с Таней поспешили на крыльцо.

- Таня! Мама! Встречайте ваших родных! – столкнулись они в дверях с Буршаном.

Женщины вышли на улицу. Дозорные, отсалютовав князьям, отправились на конюшню.

Карушат распахнул двери экипажа и подал руку Наталье Петровне.

- Доченька! – бросилась она к Ольге. Обняла её. – Что же ты нас так напугала! Я, когда твоё сообщение получила, места себе найти не могла. Какой Горушанд? Какой сын? Я и в больницу звонила, и домой к тебе приехала, а там... эта... Любаша, да?.. – причитала она.

- Мама, мамочка! – Оля тоже обняла мать. - Давай мы об этом дома поговорим, а сейчас позволь тебя и Олега пригласить на обед, приготовленный в честь вашего приезда и приезда Таниных родителей.

- На обед? А где твоя дочка?

- Тебе Карушат успел рассказать, что ты дважды бабушка, да? Не волнуйся за Ладу. Она дома с няней. После обеда мы поедем к нам домой. Ты посмотришь, как я живу, и с малышкой познакомишься.

В это же время Александра обнимала и целовала Таню:

- Как же я соскучилась, доченька!

- И я, мама, очень скучала! Правда, с Мишаром не особо поскучаешь...

- Кто это – Мишар? – Александра посмотрела на Буршана, который тактично стоял чуть в стороне, не мешая встрече родных людей. Он слушал рассказ Мариши о том, как они добирались в Горушанд.

Таня, проследив за её взглядом, засмеялась:

- Буршан тебе ничего не рассказал?

- Нет. – Покачала головой Александра. - Так кто же такой Мишар?

- Это твой внук.

- Про то, что у тебя будет ребёнок, мне говорила Марина. Ведь именно поэтому ты вернулась сюда, в этот чужой мир. - Александра оглядела неприязненно улицу. Было видно по её лицу, что она не одобряет поступок дочери.

- Не только поэтому, мама. Ещё и потому, что очень люблю Буршана. И этот мир тоже люблю. Когда ты тут поживёшь немного, ты тоже его полюбишь, уверяю тебя.

- Кого именно? Мир или Буршана? – нахмурилась Александра.

- Обоих.

- Сомневаюсь. – Покачала головой мать. – И что за имя такое странное – Мишар?

-  Мы назвали его в честь папы.

- Вообще-то папа у тебя Миша...

- Так положено в клане. В имени князя первой линии должны быть буквы «ша» и «эр».

- А с кем же сейчас малыш? – заволновалась новоиспечённая бабушка.

- За ним приглядывает Эрда, наша служанка. Ты не волнуйся. Я его покормила и он спит.

- Дорогие гости, прошу к столу! Сейчас покушаете, а потом, если захотите, отдохнёте с дороги. Или прогуляемся по селению. Вам решать. – Сказала Ольга на правах старшей княгини, беря маму под руку и направляясь к харушу.

 За ней последовали Таня с мамой и Марина. Замыкали шествие мужчины.

Гости чинно расселись за накрытыми столами. Окинув глазами стол, и не обнаружив на нём стопок и бутылок, Михаил Степанович наклонился к уху дочери:

- А что, выпить, ничего нет? Я что-то волнуюсь. Мне бы стопочку...

- Пап, тут хмельное, если честно, не в чести. Употребляют его редко, и только в особых заведениях. Но, если ты захочешь, то  вечером вы с Буршаном можете сходить к Афиру. У него приличное заведение и хорошая кухня.

- Ну, уж нет. Раз не принято, значит не принято. А то твой князь ещё решит, что я алкаш...

- Что-то не так, милая? – заметив, что Таня переговаривается с отцом в полголоса, Буршан заволновался – вдруг отец его любимой чем-то недоволен.

- Всё хорошо. Просто... в нашем мире принято дорогих гостей встречать не только хлебом-солью, но и хмельным.

- Твой отец решил, что он не дорогой гость? – князь ещё больше разволновался. Вот ведь напасть: сначала дочь увёл, а потом ещё и родных её плохо встретил.

- Нет, что ты! Просто удивился, что хмельного на столе нет...

- Что же ты мне не сказала про ваш обычай? Мы бы в питейном заведении Афира самый лучший эль заказали. – Буршан заметно расстроился.

- Я специально не сказала. Мы с Ольгой подумали, что будет неплохо, если ты с Карушатом и наши отцы сходите к Афиру вечером. Так сказать, чисто мужской компанией. Познакомитесь поближе. Узнаете друг друга получше. Ведь когда в компании одни мужчины, то и разговор более откровенный, чем в присутствии женщин...

Буршан поцеловал Тане руку:

- Какая ты у меня мудрая, голубка моя. Всё предусмотрела, - заметно повеселел он.

После сытного застолья гости разошлись по домам. Буршан с Таней и её родными отправились пешком. Родители Ольги тоже решили прогуляться по селению, хоть дом Карушата находился от харуша довольно далеко.

Буршан и Михал Степанович шли чуть позади женщин.

- Давай дам вперёд пропустим, - предложил Танин отец. – У женщин всегда найдётся, о чём поговорить. Не будем им мешать.

- Хорошо. – Согласился князь. – Я знаю, что у Тани есть сестра. Почему она не приехала? Мы думали, что она будет вместе с вами, когда прочли письмо от бабушки.

- Наташа?.. Она не смогла. У неё ответственная работа.

Часть 2 глава 5

На самом деле Наташа не то что бы, не смогла, а категорически отказалась. Своё нежелание навестить сестру она объяснила очень просто: «Она даже не сочла нужным позвонить мне, когда собралась возвращаться в тот мир. Тебе, мама, позвонила, а мне  - нет! Значит, не так я ей и нужна».

Михаил прекрасно знал, что в его старшей дочери в большей степени говорит зависть и ревность. Так уж получилось, что личная жизнь её не сложилась. Муж оставил Наташу  с маленькой Юлей на руках. Замуж она больше не вышла. Вниманием мужчин особо не пользовалась. Это немного удивляло. Ведь Наташа была симпатичной женщиной. И вот то, что её младшая сестра нашла своё счастье, да ещё и в каком-то другом мире, да ещё и с каким-то там  князем, злило её ужасно. «Тоже мне – княгиня!» - фыркала Наташа. И Юлю отпускать не хотела. Михаил Степанович тут не выдержал:

- Откуда в тебе столько злобы и зависти понять не могу! Вроде, воспитывали вас с Танюшкой одинаково, а вы такие разные выросли.

- Ну, конечно! Так уж и одинаково! Танюшка, Танюшка! Только и слышно: «Танюшка, молодец! Танечка, умница! Первое место на олимпиаде по химии! Лучшая в классе! Лучшая в группе!»

- Да кто тебе-то мешал быть лучшей? Кто? Сама же учиться не стала. Почти сразу после школы замуж выскочила. Юльку родила.

- Ты теперь меня всю жизнь этим будешь попрекать!? – взвилась старшая дочь.

- Да не попрекаю я тебя, - устало махнул рукой отец. – Человек живёт так, как он этого заслуживает. И нечего тебе всех грязью поливать, да в своих бедах других винить. В общем, так: если Юльку с нами не отпустишь, я тебе больше ни копейки не дам!

- Аааа! Вот оно! И деньгами меня упрекаешь! А я всё ждала, когда ты меня носом ткнёшь в то, что я на твои деньги живу.

- Дождалась? – жёстко спросил отец. – Юля! – позвал он внучку.

Юля тут же вошла в комнату.

- Ты хочешь Таню навестить?

- Конечно! Я так по ней соскучилась! Больше года её не видела... А можно? – Юля робко смотрела то на мать, то на деда.

- Ну, конечно! Любимая тётка! – желчно прокомментировала Наташа. – Только не забудь, милая, что у тебя впереди ещё экзамены и зачёты! Небось, хвостов  целая куча!

- Ма! Ну, что ты выдумываешь! У меня в этом семестре ни одного хвоста нет.

- Да навещай ты кого хочешь! – махнула мать рукой и, хлопнув дверью, выскочила в коридор.

- Трудно тебе с ней? – обнял дед внучку.

- Трудно, - согласилась Юля. – Да и тебе тоже нелегко.

- Ой, внучка, и не говори!  В кого она такая уродилась!?  Хорошо, что ты у меня не такая. На Танюшку похожа. И лицом, и характером.

- Это потому что Таня много со мной времени проводила. Часто к себе на выходные забирала. Помнишь, какие она мне дни рождения устраивала? А походы?  Она меня с детства с собой в походы брала, по музеям водила. И знаешь что? Не хорошо так говорить, но она мне была больше матерью, чем мама.

- Не стоит обижаться на мать. – Михаил Степанович расстроился из-за того, что такая некрасивая сцена на глазах у Юли произошла. – Она тяжело переживала развод с твоим отцом.

- Да, я помню. Вы меня тогда ещё к себе забрали, а Таня с ней жила. Поддерживала её. – Вздохнула внучка, а потом добавила: - Деда, а ты возражать не будешь, если я пока у вас с бабушкой поживу?  Вы поезжайте к Тане, а я буду готовиться к экзаменам да цветочки поливать. И Барсика к маме отвозить не нужно будет. Я за ним присмотрю.

- Что, ты, милая! Я только рад буду. И бабушка тоже. Наташа вот только рассердится... Переживёшь?

- Переживу, - улыбнулась Юля и стала собирать вещи.  – Не такое переживала! Да ты же знаешь, деда, она отходчивая. Сейчас сердится, через час ведёт себя, как ни в чём не бывало.

Они договорились, что Юля сдаст летнюю сессию, дождётся дедушку и бабушку, когда они от Тани вернутся, и в середине августа поедет в Майкоп, где её встретит Артур.  

                                            ***

- Жаль. Она бы могла хорошо отдохнуть в Голубой Дали.

- Ну, может, в следующий раз у неё получится. Мы вернёмся. Расскажем, как тут у вас хорошо... Кстати, после того, как мы с Сашей уедем, вас навестит Наташина дочка, Юля, и мужчина Мариши, Артур.  Ты ведь приглашал его, верно?

- Верно. Был такой разговор. Я очень удивился, когда увидел Маришу одну.

- У него отпуск только в августе, а у Юли сейчас экзамены в институте.

- Что такое экзамены?

Михаил Степанович задумался. Пожалуй, в этом мире и школ-то нет. Как про институт объяснить?

- А у вас есть такие дома, - он старался подобрать простые слова для объяснения, -  где учат читать и писать?

- Есть такой дом. В нём живут мудрый Саран и его женщина Акниша. Саран учит мальчиков, а Акниша девочек. Правда, Саран сейчас без учеников. Мальчики-то последнее время не рождались.

- А он проверяет, как его ученики усвоили урок?

- Обязательно.

- Вот в нашем мире такая проверка и называется экзамен. Только учитель у нас не один, а несколько. И Юля каждому должна показать свои знания, что бы продолжить учёбу.

- В вашем мире так важно обучение женщин?

- Да. Потому что в нашем мире женщины работают наравне с мужчинами, а без обучения найти хорошо оплачиваемую работу очень сложно.

- Похоже, ваш мир намного сложней нашего, - задумчиво произнёс Буршан. – Ну, что ж. Будем надеяться, что Юля сдаст экзамен и навестит свою тётю. А наш мир? Как он тебе?

 - Мне очень нравится ваш климат, - и, увидев удивлённый взгляд Буршана, поторопился объяснить, - погода у вас хорошая. Солнце светит, но не жарко. И ветер тёплый, приятный. – Сказал Михаил. – А со всем остальным надо познакомиться поближе.

- А что ты ответишь на моё предложение сходить вечером в заведение Афира? Там можно пропустить по кружке весёлого эля, поговорить без помех. Ты сможешь задать вопросы о нашем мире и получить на них ответы. Так как?

- Хорошая идея...

Часть 2 глава 6

Войдя в дом, Таня позвала Эрду. Девушка спустилась на зов с малышом на руках.

- Он только проснулся, госпожа. Я его перепеленала и тут ты зовёшь...

- Вот, Эрда, познакомься. Это моя мама. Саша.

- Очень приятно, сиятельная дама, - присела девушка в лёгком поклоне и вдруг радостно воскликнула, - Мариша! Рада тебя видеть снова!

Таня в это время забрала у неё сына:

- Пойду, покормлю его. Мама, ты со мной?

- Конечно!

- А я тогда пойду, переоденусь, - кивнула Марина подруге и повернулась к Эрде:

- Моя одежда в гостевой комнате?

- Да. Вещи в полном порядке. После твоего ухода я всё постирала и погладила.

- Спасибо, милая.

- Эрда! – Таня уже подошла к лестнице. - Будь добра, сходи в харуш, принеси продукты для ужина. Я сама сегодня приготовлю.

- Хорошо, госпожа.

Саша не спускала Мишара с рук. Долго целовала его, тетешкала, а потом покачала головой:

- Эх, не в нашу породу. Весь в князя!

- Мама, поверь, у князя порода – что надо порода!

- Да?.. – поджала губы мать. - А сколько малышу? Крепенький такой, ладненький... Выглядит месяца на три.

- Ему совсем недавно месяц исполнился. Просто он родился крупным, да кушает хорошо. Да, малыш? – наклонилась она к сыну.

Мишар улыбался беззубым ротиком и гулюкал. Он был доволен тем, что его носят на руках и оказывают столько внимания.

- Ты мне парня избалуешь! – шутливо погрозила Таня пальчиком маме.

- А для чего тогда бабушки? –  приговаривала Саша, покачивая малыша. – Праавильно... для того, что б баловать.

И она несколько раз сделала ему «козу», чем вызвала у него немалый  восторг.

- Так, мама, давай Мишара оденем. Положим его в коляску и пойдём на улицу. Нам пора по лавкам пройтись. Одежду тебе подобрать.  И малыш воздухом подышит, а то с утра в доме.

- Да, воздух у вас тут, хоть ложкой ешь. Правильно Марина говорила, что тут у воздуха вкус есть...

В это время в спальню вошла Марина.

- Ух, ты! Какой сарафан! А какая блуза! - Александра с искренним восторгом осматривала подругу своей дочери со всех сторон. – Это что же? И мне такую одежду купите?

- И тебе. Здесь все так ходят.

                                               ***

- Ты что – всех тут в селенье знаешь? – удивлённо спросила Саша, после того, как очередные встречные поздоровались с Таней.

- Нет, я не всех. Это меня все знают. Ведь я женщина князя. Да и потом так принято: все встречные здороваются, не зависимо оттого, знакомы они или нет.

Они подошли к лавке Казура.

- Мариша, ты прогуляешься пока с Мишаром, а я маме с нарядами помогу, хорошо?

- Конечно. – Мариша взяла коляску. – Я в сторону реки пойду.

Казур, как только увидел Таню и незнакомую женщину с ней, поспешил выйти из-за прилавка:

- Рад видеть тебя, сиятельная княгиня, в добром здравии! И тебя, милая  дама, рад приветствовать в своей лавке. Что желают сиятельные красавицы?

- Сиятельные красавицы желают примерить вот эти платья, эти сарафаны и эти блузы, - указала Таня на те вещи, которые понравились ей более всего.

- Прошу, прошу.

- Познакомься, Казур, с моей мамой. Её зовут Саша. - Указала Таня на маму.

- Ооо! – восхищённо воскликнул Казур. – Теперь я понимаю, в кого ты, сиятельная Таня, так хороша!

Он, как обычно, приказал служанке подать напитки и сласти для Тани, а сам принялся выкладывать одежду на прилавок.

- Прошу тебя, сиятельная Саша! – отодвинул он занавеску в примерочную.

Александра вышла из лавки раскрасневшаяся и очень довольная. На ней был надет сарафан тёмно-синего  цвета, который хорошо сочетался с блузой цвета пудры. В руках она держала холщёвые сумки со своей новой одеждой.

- Так, моя хорошая, - сказала Таня, - теперь идём за накидками и безрукавками.

Они прошлись до реки. Позвали с собой Маришу и, прежде чем отправиться в другую лавку, зашли к Артару перекусить пирожными.

Саша искренне восхищалась тем миром, в котором оказалась её дочь.

- Это просто сказка, честное слово! – откусывая нежное пирожное, проворковала она. – Теперь я тебя, доча, понимаю. И князь твой хорош, и мир приятный. Это я нос сначала морщила от обиды на тебя.

- Кстати, мам, а вы надолго к нам?

- На неделю где-то. Отец за свой счёт взял. У них там, в больнице напряг какой-то.

- Что? Рейдерский захват психушки? – усмехнулась Таня.

- Зря смеёшься! Это ж золотое дно, если к каким-то гадам попадёт в руки! Сколько неугодных людей туда можно будет упечь, только подумай об этом!

- Неужели так всё серьёзно?

- Точно не скажу, но главврача подвинули...

- Сергея Валентиновича? – округлила глаза Таня.

- Да, его. Не пошёл навстречу некоторым людям, вот и сняли. И такую гадину на его место назначили, не приведи Господи... ой...

- Что? Папа просил не рассказывать мне, да? Чтоб не расстраивать?

- Да, - кивнула мама. – Не выдашь?

- Знаешь, что? Не дай Артак, прижмёт вас там, так вы сюда перебирайтесь! Мы вам домик у реки построим. Или ближе к лесу, как захотите. Помнишь, «Белое солнце пустыни?». Как он там говорит?..  «Хороший дом. Хорошая жена. Что ещё надо человеку, что бы встретить старость». Так, вроде...

- Ну, уж не такие мы  старые, - кокетливо покачала Саша головой.

- Нет, мам, я серьёзно. Если что – милости просим в Голубую Даль.

- И чем же мы с отцом в вашей Голубой Дали заниматься будем? Я тут ничего, напоминающего больницу, пока не увидела.

- Тут у них вместо больницы Яга. – Беря очередное пирожное, сказала Мариша. - Представляешь, тётя Саша, у них есть живая и мёртвая вода! И лечатся они всякими зельями да настойками, да порошками заговорными. Им больницы не нужны.

- Тем более что нам тут делать?

- Мамуля, ты же всегда хотела цветы разводить, клубнику выращивать. Вот и будешь этим тут заниматься. Осенью по грибы ходить. Орехи собирать. Не жизнь, а малина!

Часть 2 глава 6 продолжение.

Вечером Буршан и Михаил Степанович отправились к Афиру. Карушат и Олег были уже там. Карушат сразу поднял руку, приглашая к столу  служанку. Так как мужчины были сыты, то заказали только эль.

Афир, видя двух князей, да ещё и с роднёй, радостно потирал руки от удовольствия. Такие важные гости делали его заведение популярным. Селяне  зная, что сюда приходит сам предводитель клана, спешили посетить именно его питейное заведение. К тому же, род Мирротов славился щедростью и князья никогда не оставляли меньше золотой монеты, хотя брали эля на несколько серебряных. Именно поэтому Афир поднёс несколько кружек сам лично со словами:

 - За счёт заведения, сиятельные господа!

Пусть другие посетители знают, что он щедрый хозяин.

Не смотря на то, что князья и гости были из таких разных миров, они быстро смогли найти общий язык. Как оказалось, их интересы были очень схожими. Мужчины договорились о ночной рыбалке. Так же Карушат предложил им поучаствовать в охоте на тарысок. И Олег, и Михаил от охоты отказались, сославшись на то, что не привыкли убивать животных, чем немало удивили князей.

- После нас приедет мужчина Мариши – Артур. Думаю, ему охота придётся по душе, - сказал Михаил Степанович, который хорошо знал Басова...

Часть 3 глава 1

Радана и Кииата шли по заснеженной улице, кутаясь в меховые накидки.

- Осталось совсем немного. Вот за этим поворотом будет мой дом. – Перекрикивая вьюгу, сказала Кииата.

Каково же было разочарование и огорчение девушки, когда дверь ей открыл незнакомый мужчина.

- Что ты ищешь, сиятельная красота?

- Здесь когда-то жила моя семья... – робко проговорила она, глядя снизу вверх на незнакомца. Он был высок и широк в плечах.

- Вот как? Ты, наверно, Кииата?

- Да! Откуда тебе известно моё имя?

- Этот дом отдали нам...

- Что значит - отдали? Почему?

- Может, ты пройдёшь? Что разговаривать-то на пороге?

- Я не одна... я... с подругой...

Радана стояла за спиной девушки и не слышала разговора из-за завывания метели, но фигура мужчины показалась ей смутно знакомой. Она не видела лица говорящего, но что-то заставило её насторожиться.

- Ну, что ж. Заходи с подругой. Погода нынче как разыгралась... Замёрзли, небось, с подругой-то?

Он шагну в коридор, пропуская девушек. Кииата вошла первой. Радана за ней.

- Раздевайтесь.

«Этого не может быть!» - вздрогнула Радана, услышав голос мужчины.

 Она резко скинула капюшон с головы и обернулась.

- Радана! Сестрёнка! Ты!?

- Радай!? Я думала, что ошиблась, услышав твой голос! Но это ты! Ты! Братик мой! – бросилась она в объятия мужчины. – Как ты здесь оказался?

- Тот же вопрос я хотел бы задать и тебе! – обнимая сестру и целуя её в щёки, проговорил Радай. - Что ты тут делаешь?

- Мы шли домой к Кииате, а тут ты... Ведь это её дом. Как ты оказался в Белой Дали?

- Да мы тут по твоей милости с братьями в ссылке.

- По моей!? – воскликнула Радана, отстраняясь от брата и исподлобья глядя на него.

- Конечно, по твоей! – весело сказал тот. – Но мы не держим на тебя зла. Сами виноваты. Прежде, чем что-то сделать, необходимо подумать.

- Так что же вы сделали?

Радай ответить не успел. Входная дверь распахнулась и...

- Радана? Радааана!

Лимай подхватил сестру на руки:

- Откуда ты здесь!? Как же хорошо, что ты решила навестить нас!

- Я даже не знала, что вы здесь! – искренне ответила девушка брату. – Очень удивилась, увидев в этом доме Радая.

- А это что за сиятельная красота? – Лимай отпустил Радану и с восторгом смотрел на беловолосую девушку.

- Это  хозяйка дома, брат. – Вступил в разговор Радай.

- Хозяйка?.. Кииата?

Девушка кивнула.

«Что же с ней будет, когда она узнает правду?» - подумал Лимай, а вслух сказал:

- Что же мы в коридоре стоим? Давайте пройдём в комнату, к печке. Снимайте ваши сапожки. Я сейчас принесу шерстяные носки. Они, конечно, будут вам великоваты, зато ногам не холодно.

Лимай снял сапоги, обул пушистые тапки и поспешил в комнату. Радай забрал меховые накидки у девушек и повесил на рога мартусов. Как только Лимай принёс носки, девушки разулись и прошли в комнату.

- А где же мои родители? – Кииата подошла к печи и протянула руки к огню.

- Вы голодные? – спросил Радай, старательно избегая взгляда девушки.

Кииата посмотрела на него через плечо:

- Ты не ответил...

- Видишь ли, Кииата, - Лимай подошёл к ней. – Так получилось... Твои родители... они... они погибли...

Глаза девушки расширились:

- Как? Как  погибли?

-Твой отец и брат пошли на охоту на пушного зверя. Никто не знает, что с ними произошло, только они не вернулись, а через несколько дней их растерзанные и замёрзшие тела нашли охотники из вашего селенья.

- А мама?

Лимай посмотрел на брата. Тот собрался с духом и, глядя девушке в глаза, тихо произнёс:

- Она умерла от горя, упав на останки твоего отца. Она... Лимай!

Но Лимай уже подхватил падающую девушку на руки.

Часть 3 глава 1

- Какой ужас, - прошептала Радана. – Терпеть всё то, что она терпела в гареме, бежать из него под страхом смертной казни, если поймают, переплыть Океан и узнать такое...

Лимай отнёс девушку в одну из комнат, где находилась кровать, покрытая шкурками адмани. Бережно положил её на подушку и легонько похлопал по щекам:

- Кииата... Кииата, очнись...

Она открыла глаза. Посмотрела на него с удивлением.

- Что со мной? – попыталась сесть, но тут же упала.

В это время в комнату вошли Радай и Радана с кружкой горячего эля:

- Выпей, подруга. Это придаст тебе сил и согреет.

Лимай помог девушке сесть. Она послушно сделала несколько глотков. Горячий хмельной напиток не только согрел её изнутри, но и привёл в чувство окончательно.

- Тебе лучше?

Кииата покачала головой:

- Как мне может быть лучше?.. такое известие... - потом уткнулась в плечо Лимая и разрыдалась. Он бережно обнял девушку за плечи. Стал поглаживать её по спине.

Радана показала глазами Радаю на дверь. Они тихонько вышли из комнаты, оставив наедине молодых людей...

- Ну, рассказывай, братец, как вы с Лимаем оказались в Белой Дали? – спросила Радана брата, когда они расположились около печи на ковре из шкурок ломандра с горячим элем. Радана решила не отказываться от хмельного напитка. Несмотря на меховые накидки, девушки продрогли до костей. После жаркого климата Заокеании снежная вьюга казалась ещё холодней.

- Не только с Лимаем. Рогдан тоже здесь. – Он отхлебнул из своей чаши. – В этой Дали без горячего хмельного никак не обойтись. Погода тут такая, словно Солнцеликий Артак вычеркнул эту Даль из своей памяти. А как мы оказались здесь? Я же сказал, что по твоей вине, - беззлобно улыбнулся Радай. – Хотя, нет. Сами виноваты.

Он снова отхлебнул эль:

- Как только мы получили твою весточку о том, что Буршан отдал тебя Арташтыху, нас охватил гнев...

- Это не я отправила весточку, - не дала договорить ему сестра.

 - Теперь-то я знаю, но тогда... Тогда мы, не раздумывая, решили призвать князя к ответу и вместе со слугами отправились на его поиски. Его мы встретили у ворот Яги, но, вместо того, что бы всё выяснить, начали стрелять. Отец не раз говорил нам, что гнев – плохой советчик.

Радай замолчал, вспоминая то давнее пришествие...

- Что было дальше?

- А дальше его женщина при помощи какой-то непонятной вещи издала такой гром, что наши кони встали на дыбы. От неожиданности мы не смогли удержаться в сёдлах и, все, как один, упали на землю.

- Какая вещь? Какой гром? О чём ты говоришь?

- Я не знаю, что это за вещь. Она такая... – Радай попробовал руками изобразить газовый пистолет. – Такая... маленькая, по сравнению с луком или дротиком,  но гром издала такой сильный, что он докатился до Дальних гор и вернулся обратно. Я думаю, это какое-то неизвестное оружие, которым обладают жители её Дали. Ну, а потом она обездвижила нас при помощи  зелья Яги.

Радай встал. Вышел в коридор и вернулся с несколькими поленьями. Подбросил их в печь. Снова присел рядом с сестрой. В это время Лимай и Кииата вышли из комнаты. Девушка была бледна, но уже не плакала.

- Я думаю, надо покушать, - сказал Лимай. – Девушки проголодались с дальней дороги.

- Да, да, сейчас.

Радай помог сестре подняться со шкур и подвёл к столу. Отодвинул стул:

- Присаживайся.

Прежде, чем присесть на предложенный Лимаем стул, Кииата спросила:

- Может, нужна помощь?

- Не надо. Мы справимся сами, - улыбнулся тот и отправился на кухню.

- А где Рогдан? – спросила Радана, когда Лимай поставил на стол котелок. Открыл его, и комната наполнилась пряным ароматом.

- О! Рогдану повезло больше, чем нам, - вышел из-за печи Радай с мисками в руках.

- Давайте я всё же помогу, - направилась Кииата за печь.

Она ловко нарезала хлеб и уложила его на керамический поднос.

- Что ещё надо? – поставила она хлеб на стол.

- Больше ничего. – Ответил Лимай.

- У нас с братом однообразная еда, - продолжил разговор Радай. – Мы ведь до конца ещё не освоились, как надо вести хозяйство.  Фрукты, ягоды и овощи обычно заготавливают женщины. Хозяйки из них варенья варят, сушат для отваров, замораживают и солят. А мы едим только то, что в лавке покупаем: мясо, рыба, хлеб, да сыр с творогом.

- Так в чём же повезло Рогдану?

- На него обратила внимание Саамильта, дочь шамана племени. И теперь они живут вместе.

- Надо же! – воскликнула Кииата. – Пророчество её отца сбылось!

- Какое пророчество? – устраиваясь за столом рядом с ней, поинтересовался Лимай.

- Давно, когда мы были ещё детьми, её отец, шаман Юютаху, предсказал, что она примет в свой дом чужеземца, и он останется хозяином в её доме.

- А что он предсказал тебе? – заинтересованно спросил мужчина.

- Тоже самое, - смутилась девушка.

Наступила пауза, во время которой братья и сестра переглянулись, а Кииата, покраснев, опустила глаза.

- В доме Рогдана еда более разнообразная, - решил разрядить обстановку Радай. – Саамильта хорошая хозяйка. Она печёт пироги, кренделя, пряники. Делает из мяса разнообразные блюда, а у нас тут только похлёбка.

При этих словах он наливал в миски вкусно пахнущее варево с большими кусками мяса.

- О! Какой аромат! – восхитилась Радана, понюхав похлёбку.

- Да, приправы у нас знатные. – Вступила в разговор Кииата. – Как я соскучилась по ним!

Она тоже вдохнула аромат похлёбки и зажмурила глаза от удовольствия.

- С этим не поспоришь.  – Согласился Лимай. - Причём, все приправы местные. Ничего привозного. В период цветения женщины  собирают травы, коренья, листья кустарников. Высушивают их, а потом продают.

Радана положила ложку похлёбки в рот и зажмурилась от наслаждения:

- Мммм... как вкусно! Братишка, да ты искусный кулинар!

Лимай слегка покраснел от похвалы:

Часть 3 глава 2

Шаим-али-хотэ... Если бы Радана только могла предположить, что её ждёт в гареме этого старикашки, она бы сама спрыгнула с подиума и присоединилась бы к девушкам-рабыням. Но она не знала. Поэтому шла в полной уверенности, что в гареме её ожидает если не райская жизнь, то хотя бы терпимая. Не раз ей приходилось слышать, что девушек из гарема щедрый хозяин одаривает дорогими подарками, вкусно кормит и поит, красиво одевает. Может, в каких гаремах так и было, но только не у Шаима-али-хотэ.  В одном, правда, она не ошиблась – её господин уже давно был немощен и не мог получать наслаждения от близости с женщиной. Именно поэтому его больному воображению пришлась по нраву ужасная картина. Он, восседая на троне, любовался оргиями своих подданных с девушками. Особенно ему нравилось наблюдать за вновь прибывшими. Видеть ужас в их глазах. Слышать мольбы о том, что бы их отпустили. А ещё он очень любил смотреть за тем, как непокорных девушек избивают хлыстами. Это вызывало у него особый восторг. Немощный, никчёмный старикашка был самым обыкновенным вуайеристом, да ещё и с садистскими наклонностями.

В гареме у Шаима было много девушек разного возраста из разных Далей. Радана и не сказала бы точно – сколько. Девушку из Синей Дали, прибывшую в Заокеанию вместе с ней, отправили в другую комнату, коих в гареме, как потом ей стало известно, было больше ста. С Кииатой Радана заговорила первая. Она стала расспрашивать про порядки в гареме, про их господина и пришла в ужас от услышанного. Конечно, она не стала рассказывать братьям, что  приходилось терпеть ей и Кииате первое время.

... На их счастье Шаим-али-хотэ был вынужден уехать по делам в одно из своих селений, коих у него было довольно много. За это время девушки успели не только подружиться, но и познакомиться с теми, кто жил в гареме не первый год. Обычно наложницы старались ни с кем не общаться, но Радана, при помощи магии, могла разговорить любую, даже самую скрытную, девушку. Более того, ей удалось соблазнить одного из охранников. Правда, большого труда это ей не составило, ведь хозяин смотрел на такие шалости своих подчинённых сквозь пальцы. И этот охранник под воздействием зелья правды поведал ей много дворцовых тайн.

Когда же господин вернулся, и Радана побывала на одном, из так называемых, весёлых развлечений, у неё в голове стал складываться план...

 Во время этих развлечений накрывались столы, и хмельное текло рекой. Тут-то Радана и нашла применения своим порошкам. Ей удалось подсыпать крупинку порошка, вызывающего сердцебиение, в кубок Шаиму, и он, схватившись за сердце, упал со своего трона. Радана тут же поспешила к нему и дала выпить воды, в которую подсыпала порошок, нейтрализующий действие предыдущего. Шаим-али-хотэ, как он думал, был спасён от смерти. Но не только этот порошок всыпала ему хитрая девушка. Буквально крупица  порошка благодарности сделала своё дело:  за своё спасение Шаим приблизил к себе Радану. Таким образом, из разряда наложниц она перешла в разряд наперсниц. После своего спасения он стал частенько приглашать девушку на беседу. Выглядело это так: они садились в мягкие подушки в саду, пили вкусный напиток залимэ, ели сласти и фрукты, и Радана слушала пустую болтовню старикашки, не забывая подсыпать нужный порошок в его чашу.  Он хвалился своим богатством, своей значимостью в Заокеании, рассказывал, как хорош был собой в молодости и сколько любовных атак мог провести за ночь раньше. Она слушала, время от времени восклицая: «Не может быть!» или: «Как тебе это удалось!?». В общем, ублажала его слух, как могла, а сама в это время вынашивала план побега. Кииату она сразу решила взять с собой. Даже самым смелым девушкам нужна поддержка со стороны, а Кииата оказалась не только  заинтересованной в побеге, но и приложила немало усилий, что бы помочь  Радане осуществить задуманное. К тому же,  в разговоре она как-то упомянула, что хорошо владеет ножом и дротиком, а так же знает приёмы борьбы сиитары, которым научил её старший брат. Радана с помощью своих колдовских снадобий смогла убедить Шаима в том, что в её положение наперсницы необходима служанка. И выбрала Кииату, освободив тем самым девушку от страшных оргий.

Каждый раз, когда они с Шаим-али-хотэ оставались наедине в саду, Радана, помимо других порошков, по крупице добавляла ему в напитки зелье послушания. В конце концов, Шаим и не заметил, как стал покорным слугой своей наперсницы. Её просьбы не знали отказа. И вот в один из прекрасных для пленниц дней, Шаим-али-хотэ собственноручно под диктовку девушки написал и подписал указ, в котором говорилось, что он даёт вольную Радане и Кииате, щедро оплачивая их труд, и осыпает подарками, которые они выберут себе сами. Так же в указе говорилось, что слуга Гаим-толь должен лично сопроводить девушек в порт, дабы по дороге с ними не приключилось несчастья.

Если подданные Шаима и были удивлены таким необычным распоряжением хозяина, то спорить не стали, боясь вызвать гнев последнего. Поэтому все его указания были исполнены в точности. Девушкам отсыпали несколько бархатных мешочков  золота. Они выбрали себе одежду и драгоценности и, ранним утром, согласно указу, Гаим-толь доставил их в порт.

Так как девушкам надо было скорее покинуть Заокеанию, они договорились с капитаном, чей корабль покидал порт в ближайшее время, и уже через полчаса отправились в совершенно неизвестную им Даль. Им было всё равно куда плыть. Только бы подальше от Шаим-али-хотэ.

Часть 3 глава 3

Её воспоминания прервала Кииата:

- Мне что-то нехорошо... – слабым голосом проговорила девушка. – Я бы сейчас прилегла, если можно...

- Конечно, можно! – Лимай быстро встал с ковра и подал ей руку. – Пойдём в мою спальню... – и осёкся. - Я хотел сказать... то есть, я знаю, что раньше она была твоей...

- Откуда тебе это известно?

- Всё просто. Когда я выбрал себе эту спальню, и решил разложить в сундуке свои вещи, то обнаружил там твои.

- И что ты с ними сделал?

- Сохранил. Разве я мог выбросить то, что мне не принадлежит?

Они уже вошли в спальню, и Кииата подошла к сундуку.

- Как это здорово, что ты всё оставил! – огладывая свои аккуратно сложенные вещи, сказала она и стала вынимать их, и раскладывать на кровати.

 Это занятие настолько увлекло её, что она забыла о своём плохом самочувствие.

- Даже тапочки мои сохранил! – радостно воскликнула она, взяв в руки меховые тапки. – Вот ещё одни... Эти для Раданы...

Положила их на пол и снова заглянула в сундук.

- Ооо! Моя любимая ночная одежда! – развернула широкую рубаху из незнакомой Лимаю ворсистой ткани. - А это моя любимая безрукавка...  – она гладила пушистый рыжий мех своей маленькой ручкой. - Мой братец сам убил адмани, выделал шкуру, а мама сшила мне её...

Девушка приложила безрукавку к груди и из глаз у неё потекли слёзы.

- Ну, что ты, голубка... не надо плакать... – Лимай привлёк к себе девушку.

Она спрятала лицо у него на груди. Мужчина гладил её по волосам, по плечам. Вскоре её всхлипы стали реже и через некоторое время она успокоилась.

- Наверно, и Радане не помешает ночная одежда... да и одежда вообще. Ведь у нас из вещей только то, что надето на нас. – Вытерла она влажные от слёз щёки ладошкой.

Потом смущённо посмотрела на Лимая:

- Ты прости, что я так расплакалась... Просто, понимаешь... всё время, что я была в плену Шаима-али-хотэ, я мечтала увидеть своих родных. Только мысль о возможной встрече с ними давала мне силы выжить там. И вдруг такое горе...

- Успокойся, голубка, - Лимай снова обнял девушку. – Успокойся... Мы не можем ничего изменить. Это уже случилось...

- У тебя такие сильные руки... - она посмотрела ему в глаза. – Такие добрые. И ты тоже... добрый... Даже не верится, что ты мог желать кому-то смерти...

- Я и сам сейчас удивляюсь своему поступку, - признался мужчина. – Так ты приляжешь?

Близость девушки будоражила его плоть, и он боялся, что она почувствует его возбуждение. Поэтому отстранился от неё. Заглянул в глаза.

- Если я лягу в своей комнате, то где же будешь спать ты? – спросила Кииата.

- Я могу лечь в ту спальню, где раньше спал Рогдан.

- Это тот брат, что сейчас живёт с Саамильтой?

- Да. Радана может расположиться с тобой. Но если она захочет спать одна, то я просто лягу в спальне Радая.

- Я не хочу ложиться прямо сейчас. Мне уже лучше. Думаю, это от твоего доброго отношения ко мне... – робко сказала девушка. – Я, если это возможно, хотела бы помыться в бане...

- О, Артак! – воскликнул Лимай и слегка стукнул себя ладонью по лбу. – Я ведь совсем забыл!..

- Что?

- Я же растопил баню перед тем, как вошёл в дом и увидел вас с сестрой! Ну, конечно! Ваше  появление так обрадовало меня, что я забыл об этом! – и он негромко рассмеялся.

- А как ты думаешь, баня уже остыла?

- Думаю, нет. Даже если дрова прогорели, то тепло ещё сохранилось. Достаточно снова подбросить дров и вновь станет жарко!

- Тогда пойдём мыться... ой... – от нечаянно вырвавшихся слов, Кииата покраснела.

- Я... то есть, ты... – Лимай боялся поверить в услышанное. – Я могу пойти в баню вместе с тобой? – в его голосе прозвучала надежда.

- Если хочешь... – Кииата опустила глаза.

- Очень хочу, - Лимай взял девушку за руку. – Ты позволишь?

И, получив утвердительный ответ, он несколько раз коснулся губами её руки.

Часть 3 глава 4

 - Послушай, Радана! Я рад, что тебе удалось сбежать из гарема, но я прошу, оставь мысль отомстить этой женщине. – Радай строго смотрел на сестру. Пока Лимай и Кииата находились в спальне, брат и сестра вернулись к разговору о нападении на князей. – Яга показала нам с братьями все козни, которые ты строила против неё. Ты заплатила полканам за то, что бы они отдали её Жрецам Чёрного Гнесса. Ты прекрасно знала, какая страшная смерть её ожидает. Твой поступок просто чудовищен!

- Радай! Как ты не понимаешь: если бы не Таня, я бы вошла в дом Буршана хозяйкой!

- Если бы не Таня, то мы бы с братьями были казнены и похоронены в лесу, как разбойники! Из-за твоего необдуманного поступка мы чуть не убили князей. Если бы не страшное оружие в руках его женщины, то мы бы обязательно довели дело до конца. И уж тогда бы нам точно не избежать наказания.

- Ты всё время говоришь «если бы», «если бы», но ведь всё обошлось.

- Да. Обошлось! И я опять скажу «если бы». Если бы Таня не уговорила князей из рода Мирротов о помиловании, то живыми ты бы нас не увидела. Ты хотя бы об отце с матерью подумала!

Радана встала на колени и, так, на коленях, подошла к сидящему на шкуре брату. Обняла его.

- Ты прав. Ты, как всегда, прав, братишка... - сказала она со вздохом. – Как вам живётся тут?

- Жить можно везде, - улыбнулся Радай. – Даже к холоду привыкаешь. Рогдан тут своё счастье нашёл. Да, и Лимай, я смотрю, с твоей подругой друг к другу сердцами потянулись.

- Похоже на то... – усмехнулась Радана. – Не думала я, что она моего братика окрутит.

- Ну, почему сразу окрутит? Понравилась она ему.

В это время из спальни вышли Лимай с Кииатой. В руках у каждого из них были холщёвые сумки.

- Радана! Радай! Мы оставим вас ненадолго. – Сказал Лимай, остановившись около печки.

- Куда это вы собрались, на ночь глядя?

- В баню.

- В баааню? – удивлённо протянула Радана.

- Да. – Кивнул брат. – Мы быстро. Вы и соскучиться не успеете.

И, взяв Кииату за руку, он поспешил с ней в коридор.

- А свечи? – спросила девушка, обуваясь.

- Свечи есть в бане, а до неё мы дойдём вот с этим.

Он взял в руки глиняный горшочек с жиром, в центр которого был воткнут фитиль. Они вышли на улицу, и Кииата воскликнула с восторгом:

- Лимай! Посмотри, какая красота!

Снежная вьюга утихла. Воздух был свеж и прозрачен. Тёмное, почти чёрное небо вспыхивало миллионами маленьких огоньков.

- Как же я соскучилась по небу и звёздам!

Кииата остановилась на мгновение, вдохнула в себя глубоко морозный воздух и раскинула руки, словно хотела обнять небо.

- Тебя не выпускали из гарема на улицу?

- Выпускали, но только ранним утром, чтобы солнце не опалило кожу. В Заокеании очень жаркий климат. Я так скучала по снегу...

Она наклонилась. Взяла немного снега голыми руками и подкинула его вверх. Пушистый снег, падая, искрился при свете звёзд и луны.

- От луны так светло, что можно обойтись без свечи. – Встряхнула она руками.

- Замёрзли руки? – спросил Лимай.

- Нет.

 Мужчина тут же взял её ладошки и поцеловал:

- Ну, вот. Уже холодные... Пойдём скорее в баню.

Он повёл девушку за руку, и они вошли в низкое строение рядом с домом.

- Хорошо, что не остыла ещё.

Лимай, скинув меховой полушубок на скамью, взял несколько поленьев и подкинул их в печь. Потом зажёг все свечи, что стояли на столе в предбаннике и заглянул в парную.

- Тут тоже тепло, - повернулся он к девушке. – Давай помогу.

Он ловко снял с её плеч меховое манто и положил на скамью рядом со своим полушубком. Затем разулся.

- Пол остыл.  – Сказал он и подал Кииате маленькие меховые тапочки на кожаной подошве для бани.

- О! Ты и их сохранил!

- Да. Одежду твоих родителей и брата я упаковал в сундук, убрал в сарай, где лежат дрова. Хоть они уже не с нами, но я не стал выбрасывать их вещи.

Лимай скинул с себя верхнюю одежду. Остался только в подштанниках. Он стал аккуратно складывать вещи на лавку, и Кииата, воспользовавшись тем, что он отвернулся, с восхищением смотрела на него. Он был прекрасно сложен.  Широкоплечий, с узкой талией и узкими бёдрами, он притягивал взгляд. И будоражил в ней такие желания, что она смутилась своим мыслям. Особенно девушке нравилось то, что он был высокого роста. В Белой Дали мужчины, в основном, были не очень высокими. Впрочем, как и женщины.

- А мои вещи? Почему они не в сарае?

Лимай повернулся к ней, и она быстро отвернулась от него, чтобы он не успел заметить, как вспыхнули от смущения её щёки. Стоя спиной к мужчине, она сняла чулки и панталончики, и стояла в тапочках и тёплом вязаном платье, которое вынула из сундука. Оно было чуть великовато ей. За то время, что она находилась в гареме, Кииата похудела.

- Видишь ли... – Лимай подошёл к ней так близко, что она почувствовала его терпкий мужской запах. – Твоё тело не было найдено... Я подумал, вдруг ты жива и вернёшься домой. К тому же, Саамильта сказала, что отец её разговаривал с духами, и они обещали твоё возвращение. Поэтому все вещи в доме, а не в сарае. – Прошептал он ей на ухо.

Потом повернул девушку к себе лицом.

- Саамильта говорила, что ты красивая, но я даже представить себе не мог, что ты настолько красива. – Погладил он Кииату по щеке. – Я поцелую тебя?.. Ты позволишь?..

- Да... - прошептала она в ответ.

Он склонился над ней и осторожно коснулся своими губами её губ. Потом скользнул по ним языком. Кииата разомкнула губы, позволяя его языку проникнуть ей в рот. От его сладкого, нежного поцелуя у неё даже голова пошла кругом. После того, что ей пришлось пережить в гареме, она испытывала отвращение к мужчинам и была уверена, что ни один из них никогда не прикоснётся к ней. Но Лимай... Как только их глаза встретились впервые, она испытала необъяснимую сладкую истому. С первого взгляда её влекло к этому мужчине с неодолимой силой.

Часть 3 глава 5

- Сестрёнка! Пора вставать, - постучал Радай в комнату сестры.

- Разве уже утро? – спросила она, потягиваясь. – Темно ведь ещё!

- Здесь поздно светает и рано темнеет в это время года.

Радана с большой неохотой вылезла из-под мехового одеяла. Быстро натянула вязаные чулки. Потом надела одежду, приготовленную для неё с вечера Кииатой.

- А как наши голубки? Уже проснулись? – спросила она брата, выходя из спальни.

- Не только проснулись, но Кииата уже и завтрак приготовила. Умывайся скорее и за стол!

Радана с нежностью посмотрела на него:

- В детстве меня всегда будил ты. И всегда таким строгим голосом отправлял умываться. Я так скучала по вам, братишка.

Она прижалась к широкой груди брата.

- Мне так вас всех не хватало...

Радай обнял сестру за плечи.

- А мы не просто скучали... Мы очень волновались за тебя, Радана. Как приставим, что ты одна... в чужом краю... с нежеланным мужчиной... – он погладил сестру по волосам. – Пойдём, милая, а то завтрак остынет.

Они вошли в тёплую комнату. Дрова потрескивали в печи. На столе стояло большое блюдо, накрытое льняной салфеткой. Рядом миски с вареньем, маслом и мёдом. Ароматный запах отвара распространялся по всему дому. Радана, глядя на такую уютную обстановку, вытерла набежавшую от умиления слезу и подумала: «А, может, ну её к Чёрному Гнессу, Таню эту! Поживу тут немного с братьями и подругой. Никуда она от меня не денется!» Девушка подошла к столу. Откинула салфетку:

- О, как аппетитно выглядят эти лепёшки! Кииата, а я и не знала, что ты умеешь готовить.

- А разве ты не умеешь? – ставя на стол блюдо с тонко нарезанными ломтями мяса, спросила Кииата.

- Нет, - беспечно ответила подруга. – Я же дочь главы клана. Мне не положено заниматься хозяйством.

- Ну, а я простая селянка, так что готовить умею с детства.

- Ах, да. Я и забыла, что ты из простой семьи.

 - Саамильта - дочь шамана племени, но готовит прекрасно. – Сказал Лимай, обиженный пренебрежительным тоном своей сестры, по отношению к его женщине.

- Ты намекаешь, что я ленива? – вскинула бровь Радана.

- Он намекает на то, что в каждой Дали свои порядки, - пришла на помощь Лимаю Кииата. Она не хотела, что бы родные люди ссорились из-за неё.

- Давайте уже кушать, - подвинул стул сестре Радай. – А после завтрака навестим Рогдана.

- Вы говорили, что Саамильта – дочь шамана. Так, может, она его приворожила?

- Привораживать того, кто сослан к ним за преступление!? – Радай развеселился. – Что ты, сестрёнка! Это великая честь для нашего брата, что Саамильта обратила на него внимание.

-  Саамильта... – проговорила Радана, словно пробуя имя на вкус. – Красивые имена в Белой Дали. Она не возражает, что вы навещаете друг друга?

- Не только не возражает, но и радуется. Ведь у неё есть младшая сестра, - вступил в разговор Лимай, так как Радай немного замешкался и покраснел. Несмотря на внешнюю стать и силу, он  был застенчивым мужчиной и терялся в женском обществе. Возможно, именно это и привлекло в нём Культао – сестру Саамильты

- Да? И что? Как продвигаются дела на поприще любви?

- Прекрати, Радана! – основательно смутился брат.

- А больше сестёр нет у этой Саамильты? – поинтересовалась она.

- Нет. – Лимай покачал головой. – Только братья. А что? Меня хотела пристроить? Так я уже пристроен. – С нежностью посмотрел он на Кииату.

- Вот как? – Радана замерла с лепёшкой в руке. – То есть...

- То есть, Кииата дала мне согласие пойти к Алтарю. – Твёрдо сказал Лимай,  не терпящим возражения тоном, глядя при этом на сестру.

- Но это же здорово! – в один голос воскликнули Радана и Радай.

- А Рогдан... он уже прошёл Алтарь любви и верности с Саамильтой? Или они просто вместе живут.

- Просто живут. В Белой Дали Алтарь приходится на первый день цветения карульи.  Этот цветок почитают за цветок Карулииарты – богини любви и счастья.

-Да, - утвердительно кивнула Кииата. – В этот день счастья и любви соединяется много пар.

- А долго ждать до цветения... этой... как правильно?.. карульи?

- Не очень. Всего три месяца.

- Это долго, - протянула Радана. – Я, конечно, хотела погостить у вас, но не больше нескольких дней... Хочу скорей обнять родителей.

- Я согласен с тобой, сестра, - поддержал её Радай. – Отец и мать очень переживают твоё пленение. Они будут счастливы, когда ты вернёшься.

Завтрак пролетел за разговорами незаметно.

- Ну, что? Отправляемся к Рогдану? – посмотрела Радана на братьев.

                                                    ***

Рогдан открыл дверь на стук и в первый момент не поверил своим глазам:

- Радана, сестричка!

Он схватил девушку в охапку и затащил в дом. Братья и Кииата вошли следом.

- Здравствуй, милая, - то целуя, то тормоша сестру, приговаривал брат.

- Доброго дня всем. – Словно колокольчик прозвучал нежный женский голос. – Кого ты так радостно встречаешь?

- Мильта, познакомься – это сестра моя, Радана! – Рогдан повернулся на голос и отпустил сестру.

- Здравствуй, Радана! – улыбнулась та.

Радана увидела перед собой невысокую девушку с белоснежными волосами, чуть смуглой кожей и слегка раскосыми карими глазами. Вдруг улыбка сошла с её лица, а глаза от удивления расширились:

- Кииата!? Это ты!?

Какое-то время девушки стояли, замерев, а потом бросились в объятия друг друга.

- Подруженька моя пропавшая! – целуя Кииату, приговаривала Саамильта. – Сколько же времени прошло с того дня, как ты пропала? Где же ты находилась всё это время?

Она отстранилась от подруги и долго всматривалась ей в лицо.

- Ты совсем не изменилась. Всё такая же красавица, как и прежде.

- Мильта, может, стоит пройти в комнату, а не стоять в коридоре? – предложил Рогдан.

- Конечно, конечно, - засуетилась дочь шамана. – Просто это так неожиданно... Мы ведь не знали, что случилось с Кииатой. Духи говорили отцу, что она далеко, а где именно – неизвестно. Как же я рада, подружка, что ты вернулась!

Часть 3 глава 6

- Жаль, что у Саамильты есть братья помимо сестры, а то... – вздохнула Радана, воспользовавшись отсутствием девушек.

- Что - то? Продолжай, сестра.

- Ну, представьте, - оживилась девушка, и глаза её азартно блеснули, - вы идёте к Алтарю с его дочерьми. Значит, становитесь его роднёй. Приходит его срок, и тогда  вы  не только наследники, но и обладатели власти...

- Успокойся, сестра. – Не дал ей договорить Рогдан. -  Даже если бы такое и случилось, то права и власть шамана передаётся не его родным, а его ученикам.

- Ну, так стань его учеником, братишка! – полушёпотом, боясь быть услышанной подругами, воскликнула она.

- Да не хочу я быть его учеником! – отмахнулся брат. – Мне вся эта наука волшебства не по нутру. Мне нравится быть лесорубом. Нравится работать с деревом. Это куда интересней шаманства!

- А ты? – Радана повернулась к Радаю.

- Радана! Я смотрю, власть не даёт тебе покоя, - засмеялся брат. – Нет, милая моя сестрёнка! После того, как мы постояли на краю гибели, кроме жизни меня ничего не интересует: ни власть, ни слава, ни богатства. А если тебе так хочется власти, то поторопись в Сартану. Отец стар. Известие о нашем преступлении подкосило его и ему нужен приемник. В законах Сартаны нет ничего о том, что главой клана может быть только мужчина. Отец бразды правления передаст тебе, и ты полностью насладишься властью! Или тебе надо властвовать во всех Далях? – вопрос он задал уже серьёзно, пристально глядя сестре в глаза.

- Думаешь, я могу встать во главе Сартаны? – словно не слыша его вопроса, напряглась Радана.

- Почему не можешь – можешь! Я же говорю, что закон не запрещает, а что не запрещено, то возможно.

Мысли Раданы побежали далеко вперёд... Если она станет во главе клана, то будет с Буршаном на равных, а раз так, то сможет войти хозяйкой в его дом и объединить две Дали! Тогда в Жёлтой Дали наступит водная благодать! Вот только Таня... Эта женщина до сих пор стояла между ней и князем из рода Мирротов. Радана не могла бы сказать точно любит она Буршана или нет. Возможно, в большей степени в ней говорила обида отвергнутой женщины и ненависть к сопернице, но думать об этом девушка не хотела. Хотела одного: во что бы то ни стало войти в дом князя первой линии хозяйкой! А  что делать с Таней? Этот вопрос она решит. И, похоже, даже знает, как...

- А вот и мы! – неся блюдо с пирожками, сказала Саамильта. – Угощайтесь. Я сейчас ещё отвар принесу...

... На следующий день собралось всё селение, что бы отпраздновать возвращение Кииаты. Она была единственная в Белой Дали, кому удалось вырваться из плена и вернуться домой.  Накрыли большие столы в гостевом доме. Вождь и Шаман племени лично приветствовали девушку, выказав радость по поводу её возвращения, и принесли ей свои извинения за то, что отдали её дом чужедальним. Кииата же, наоборот, поблагодарила их за это. Ведь теперь ей не придётся жить одной в пустом доме. К тому же, Лимай прилюдно объявил, что он позвал к Алтарю Кииату, и она дала своё согласие. Культао при этих словах  украдкой посмотрела на Радая и вздохнула печально.

- Ну же, брат! – Рогдан незаметно подтолкнул Радая локтем. – Не теряйся! Тебе ведь тоже нравится Культао.

- Тоже!? Думаешь, я ей нравлюсь?

- Только слепой не заметит этого! Будь смелее. Её уже звал к Алтарю Саутах, но она ему отказала. Ждёт, когда ты позовёшь.

- Откуда знаешь про Саутаха?

- Мне Саамильта сказала. Торопись, а то уведут у тебя девушку-то.

Радай улучил минутку в тот момент, когда столы сдвинули, освобождая место для танцев, и подошёл к Культао.

- Могу ли я рассчитывать на твоё согласие пойти со мной к Алтарю любви и верности? – краснея и, слегка заикаясь, спросил он у девушки.

- Да, - прошептала она, тоже краснея, и опустила глаза. На самом деле, она с трудом сдерживала себя, чтобы от радости не броситься мужчине на шею.

Вечером братья, Радана и Кииата были приглашены в дом Шамана Юютаху. Он очень обрадовался тому известию, что его младшая дочь тоже нашла своё счастье. Радана была приятно удивлена, что к её братьям относятся очень уважительно, несмотря на то, что они были сосланными за такое серьёзное преступление.

Хоть два сына Шамана пытались выказать своё расположение Радане, ухаживая за ней, девушка осталась равнодушна к их знакам внимания. По её мнению, мужчины  Белой Дали были малопривлекательны.

- Я так рада, что мои братья нашли здесь свои половинки! – подняла она кружку с горячим элем. – Я обязательно приеду на праздник Алтаря в первый день цветения карульи, что бы поздравить вас. Если родителям позволит здоровье, то, думаю, они тоже приедут со мной. – И она с нежностью посмотрела на братьев.

Через несколько дней Радана в сопровождении двух мужчин Белой Дали отправилась домой на санях, запряжённых мартусами. Путь был неблизкий. Они несколько раз ночевали в гостевых домах. По дороге во время бесед, Радана  незаметно подвела своих провожатых к вопросу о племени Гаярдов. Узнав всё, что хотела, она перевела разговор в другое русло и вскоре попрощалась с ними, так как они въехали на территорию Фиолетовой Дали, а там надо было сани сменить на экипаж.  Дело близилось к ночи,  мужчины помогли Радане заказать экипаж на следующий день, проводили её до гостевого дома и откланялись.

На следующее утро Радана, усаживаясь в экипаж, поинтересовалась  у возницы:

- Сколько будет стоить, если мы отправимся не в Жёлтую Даль, а повернём в Бинтайский лес, и ты довезёшь меня до заброшенной мельницы?

- Ты знаешь, о чём  просишь, госпожа? – испуганным голосом спросил мужчина. – Ведь для тебя это очень опасно...

- Я вопрос задала! – высокомерно ответила девушка.

- Я не повезу тебя туда, - покачал головой возница.

- Тебе-то чего бояться? Гаярды не похищают стариков, - усмехнулась презрительно она.

- Я не за себя, я за тебя боюсь, - пробормотал возница.

- За меня бояться не надо. Так сколько?

Часть 3 глава 7

- Приехали, сиятельная госпожа, - возница затормозил у еле заметной тропки. – Пойдёшь по этой тропе и выйдешь к реке, а там до мельницы и рукой подать. Тебя подождать?

- Нет. - Радана, выйдя из экипажа, подала мужчине обещанные деньги и уверенно направилась в сторону леса.

Возница убрал деньги в кошелёк на поясе. Подождал, когда она войдёт в заросли. Пожал плечами и продолжил свой путь, погоняя лошадей. Время близилось к вечеру, и он хотел  засветло добраться до гостевого дома...

...Чем дальше Радана шла в лес, тем больше сомневалась в правильности своего поступка. Её одолевали сомнения и тревога. От Кииаты она была наслышана о коварстве и жестокости вождя племени Гаярдов – Витала. Девушка присела около большого дерева. Открыла свою сумочку и вынула мешочек с порошком-мороком. Ещё в доме Кииаты она не только проверила свои запасы и убедилась, что их достаточно для приведения в действия задуманного плана, но и попросила кое-что у Саамильты. Та не смогла отказать сестре своего возлюбленного, и в коллекции Раданы появились снадобья шаманов Белой Дали. Взяв щепоть порошка, она быстрым шагом  направилась дальше. Вскоре послышался шум реки. Деревья расступились, и она увидела развалины мельницы. Подойдя к ней ближе и глядя на плавное  течение вод, Радана задумалась, куда же идти дальше? От мельницы, помимо той тропы, по которой она шла, расходились три дороги.

И вдруг...

- Какая приятная неожиданность! – раздался хрипловатый мужской голос. – Обычно мы за девицами охотимся, а тут добыча сама в руки пришла.

Она обернулась и увидела двух коренастых мужчин в меховых безрукавках. В руке одного был дротик, а в руке другого лассо.

- Заблудилась, красавица, - усмехнулся в усы тот, кто держал лассо.

- Нет. – Радана смело шагнула к мужчинам. – Я ищу Витала.

Её слова озадачили их. Они удивлённо переглянулись:

- И зачем тебе наш вождь? – мужчины подошли к девушке настолько близко, что она, взмахнув рукой, осыпала их порошком.

- У меня к нему предложение. И это предложение касается денег.

Мужчины под влиянием морока послушно повели Радану в стан Гаярдов, не причинив ей никакого вреда.

Они обошли мельницу, и Радана увидела широкий, довольно крепкий мост. Перейдя реку, она вместе с провожатыми, снова углубилась в чащу. Они шли некоторое время по протоптанной дороге вдоль реки. Девушка незаметно для мужчин извлекла из своей сумочки щепоть порошка послушания. Она решила, что для Витала одного морока недостаточно. Вскоре открылась  поляна, в центре которой стояли  маленькие шатры. Между ними прогуливались вооружённые дротиками мужчины. Как потом узнала Радана, в шатрах держали пленниц и награбленное добро. Мужчины племени обходились шалашами, построенными в отдалении среди деревьев. Между двумя могучими дубами стоял большой шатёр, украшенный дорогими мехами. К нему и направились её провожатые.

У входа в шатёр стояли два стража.

- Гостья к Виталу, - кивнув на Радану, сказал один из мужчин.

Стражник откинул полог шатра и исчез. Через некоторое время он вышел и, распахнув полог перед девушкой, сказал:

- Тебя ждут, сиятельная госпожа.

Радана смело шагнула в шатёр:

- Приветствую тебя, Витал! – замерла она в нескольких шагах от статного мужчины лет сорока на вид. Для лесного жителя он выглядел довольно ухоженным. Чистая одежда. Добротная обувь. Перстни на пальцах. Вьющиеся чёрные волосы волной опускались на плечи. Аккуратно подстриженная бородка.

- И я приветствую тебя, сиятельная красота! Что же ты остановилась? Подойди ближе. Не бойся. Я не кусаюсь, - с усмешкой добавил он.

- Я – Радана. Дочь предводителя клана Сартаны.

- Сартаны? – задумчиво произнёс Витал.

- Да. Так иногда называют Жёлтую Даль.

- Аа-аа. Значит, ты дочь Литара?

- Я смотрю, ты хорошо осведомлён о Жёлтой Дали, раз тебе известно имя моего отца.

- Мне известны имена многих предводителей кланов, но именами их детей я не интересуюсь. Так что же привело тебя ко мне, сиятельная Радана?

- Для начала дай мне испить воды. Потом я расскажу тебе, как можно заработать много денег, не отправляясь в Заокеанию.

- О! Когда разговор заходит о деньгах, может, лучше эля вместо воды?

- Эль в том случае, если мы договоримся.

Витал направился к столу и стал наливать воду из большого глиняного кувшина в кружку. Радана подошла к нему сзади и осыпала порошком-мороком.

- Благодарю тебя, - улыбнулась она ему, принимая кружку из его рук.

- Прошу, присаживайся, - указал ей мужчина на скамью, покрытую шкурами. – Может, ты проголодалась с дороги?

- С удовольствием поела бы, - согласилась девушка.

Витал дёрнул шнурок, висевший рядом со столом. Почти сразу полог распахнулся и вошёл один из стражников:

- Что угодно господину?

- Господину угодно еды. Да не какой-нибудь, а самой изысканной! У меня в гостях дама. – И он слегка поклонился Радане.

Во время обеда Радана незаметно подсыпала мужчине порошок послушания,  и тот без всяких рассуждений и возражений принял её план...

часть 4 глава 1

Мариша вместе с родными Ольги и Тани через неделю покинула Горушанд. Александра и Михаил вернулись в Петербург, Наталья с Олегом в Краснодар, а Марина к мужу в Майкоп. По стечению обстоятельств случилось так, что Марину ещё весной сократили на работе, и она пока не стала искать новую. Решила сначала провести неделю в Горушанде, затем с дочкой почти на месяц поехать к свекрови в Адлер, а затем, оставив Машу у бабушки, вместе с Артуром и Юлей снова побывать в Горушанде. Артур её план одобрил и она, по возвращению из Голубой Дали, отправилась на море. Юля не зря все дни напролёт провела за учебниками – она блестяще сдала экзамены и перешла на третий курс университета.

Родители Ольги и Татьяны, покидая Горушанд, получили от Яги такой же маленький клубочек зелёного цвета, какой был у Марины.

- Что ж вам голубку-то постоянно беспокоить? – на распев произнесла колдунья, вручая им по клубку. – Вот решите детей своих навестить – милости просим в любое время. Мы гостям всегда рады.

 Мариша засмеялась:

- Да мне не трудно. Мне даже нравится туда-сюда ходить. Ощущаю себя проводником из одного мира в другой.

 Перед отъездом домой Михаил Степанович взял с Марины слово, что Юлька будет доставлена обратно в свой мир целой и невредимой. Марина заверила Таниных родителей, что родственницу князя вряд ли кто захочет обидеть, но  всё равно обещала приглядывать за Юлей и не отпускать её одну даже в харуш и ближайшую лавку.

                                             ***

... Сидя за столом и наслаждаясь незнакомым напитком, Юлька с удивлением смотрела на худенькую симпатичную старушку в длинной, до пола, сорочке синего цвета с венком из голубых цветов на голове.

«Дааа... перепутали что-то сказочники, описывая бабу Ягу», - думала она.-  Ничего общего с колченогой бабкой в этой милой старушке не наблюдалось. И ступу с помелом Юля тоже нигде не заметила. Зато её внимание привлекли полки от пола до потолка с разными порошками, сушёными листьями и травами, подвешенными на крючочках, с глиняными горшочками, стеклянными бутылями и маленькими скляночками. Юля подошла к ним и с интересом стала рассматривать бутылочки с жидкостями.

- Что это, бабушка? – ткнула она пальчиком в одну из бутылок с фиолетовой жидкостью, в которой плавал то ли сук, то ли корень какого-то растения.

- А это, девонька, настойка для беременных женщин. Если есть угроза младенчика потерять, то достаточно вот такой ложки на вот такую кружку и всё в порядке. И ребёночек родится здоровенький, и мама цела.

- Надо же... как тут у вас интересно...

- Ну, а ты, добрый молодец! Чем занимаешься в своём мире? – повернулась она к Артуру.

- Я полицейский.

- Это что ж ты делаешь?

- Ловлю преступников.

- Аа-аа, значит, при Судейском Доме состоишь...

- Да, бабушка, он дозорный, - решила пояснить Марина Яге незнакомое слово.

В это время дверь распахнулась, и в дом вошёл Буршан.

 - А вот и внучек пожаловал, - пропела Яга. – Отварчику выпьешь вместе с гостями-то?

- Не откажусь, бабушка.

Князь подошёл к столу. Артур встал, что бы поприветствовать князя. Он знал от Марины, что рукопожатие в этом мире не принято, поэтому, приложив руку к сердцу, как учила его жена, слегка поклонился Буршану:

- Приветствую тебя, княже.

- Буршан, познакомься! – Марина тоже встала. - Это Артур. Мой мужчина. А это, - она повернулась к девушке, которая отошла от полок и с любопытством смотрела на князя, - Юля. Танина племянница.

- Приветствую вас, сиятельные гости! – Буршан так же поклонился присутствующим.

- Садитесь, садитесь. Сейчас к отварчику мёда и орехов подам,  - Яга поставила на стол кувшин с ароматным напитком.

Юля исподтишка рассматривала князя. Ей очень хотелось понять, что же такого необыкновенного было в этом мужчине, раз Таня ради него оставила свой мир и родных? Безусловно, он был хорош собой. Твёрдый подбородок. Высокие скулы. А глаза... Одни его зелёные глаза чего стоили! Но из-за этого не отказываются от привычной жизни. « Может, конечно, он нежный и любящий мужчина. А, может быть, очень щедрый и заботливый...» - мысленно рассуждала Юлька, глядя на Буршана. Она была уверена, что этих достоинств слишком мало для такого серьёзного поступка, на который решилась её тётя. Тут должно быть что-то ещё... Юльке было почти двадцать лет, но в её жизни уже был и щедрый, и заботливый... Когда ей было семнадцать, у неё случилась любовь, которая, увы, закончилась болезненным расставанием. Мужчина, Платонов  Артём, был старше Юли на пятнадцать лет. Они познакомились в кафе в тот день, когда Юля отмечала с подругами своё поступление в университет. Ухаживал он красиво. Рестораны. Поездки за город на шашлыки. Дорогие подарки. Конечно, все её прошлые увлечения на фоне таких отношений казались ей детскими и не серьёзными. Её восемнадцатый день рождения они отметили вдвоём в Сочи. Артём купил билеты на самолёт, забронировал номер в гостинице и они провели на море целых пять дней. Юлька никому, даже Тане, не сказала, что едет отдыхать с мужчиной. Она была уверена, что по возвращению в Питер Артём сделает ей предложение. Девушка вернулась загорелая и счастливая. Вот только счастье её было недолгим. Встретив Юлю после занятий с букетом цветов первого сентября, Артём сказал, что возвращается к жене. Хотя до этого уверял, что никогда не был женат. После этого Юлька всю ночь проплакала у Тани дома и дала себе слово никому из мужчин не верить. Расставание с Платоновым настолько засело занозой в её сердце, что она, не задумываясь, отвергла ухаживания Кости, с которым занималась верховой ездой, а потом и третьекурснику, красавчику-сердцееду, по которому сохли почти все первокурсницы, дала от ворот поворот. Лишь её однокурсник, Виталик Крылов, был допущен в разряд друзей. Они вместе бегали по утрам, так как жили в соседних домах, иногда ходили на концерты и в кафе, вместе занимались подготовкой к зачётам и экзаменам. Юлька считала, что наелась любовью на всю оставшуюся жизнь и  решила после окончания университета заняться карьерой. 

Часть 4 глава 2

Буршан и Руберик, отправляясь на охоту, взяли с собой Артура. За день до этого он несколько часов провёл в лагере дозорных. Учился метать дротик и стрелять из лука. Как ни странно, эта наука пришлась ему не только по душе, но и далась достаточно легко. Может, потому, что он по долгу службы прекрасно владел огнестрельным оружием и поэтому глаз у него был меткий. Особенно хорошо у него получалось метать дротик. Не зря он с детства зачитывался книгами Купера об индейцах, и увлекался метанием ножей. Не раз, засыпая, он представлял себя в густых зарослях леса, выслеживающим добычу с зажатым в руке дротиком. Именно чтение этих книг подвигло его на занятие конным спортом. Отправляясь верхом на охоту вместе с новыми друзьями, он удивлялся превратностям судьбы. Если бы ему кто-то сказал, что его детское увлечение и мечты реализуются в зрелом возрасте, да ещё и в параллельном мире, он бы только рассмеялся.

Буршан решил не только поохотиться, но и показать Артуру красоты Голубой Дали. Поэтому за тарысками они отправились к Дальней Гряде. Так назывались горы, которые протянулись почти до Синей Дали.

Выбрав подходящую для ночлега пещеру, они разожгли костёр, наносили хвороста и веток с мягкими, широкими листьями неизвестного Артуру дерева и сели поужинать перед сном.

- Завтра с утра пораньше отправимся в горы за добычей. – Сказал Буршан, укладываясь на импровизированное ложе. – Первым охраняешь пещеру и коней ты, Артур. Потом тебя сменит Руберик, а ближе к утру я сменю брата.

... Артур проснулся от грозного рыка и звука, напоминающего жалобное  мяуканье. Руберик уже вскочил на ноги и надевал ремень с ножами на пояс.

- Что там происходит, Буршан? – Артур спросонья потряс головой.

- Безоры напали на самку газуара с котятами! Надо спешить, пока малыши не погибли!

Руберик обулся и, схватив дротик, бросился к выходу из пещеры. Артур замешкался на какое-то мгновение, а потом стал лихорадочно натягивать сапоги. Он что-то слышал и про газуаров, и про безоров, но со сна никак не мог вспомнить, что именно. Схватив дротик, он поспешил за князьями. Какой-то жёсткий предмет попал ему в сапог и больно натирал ногу, но переобуваться не было времени. Надо было спешить друзьям на помощь. Прихрамывая, он выбежал из пещеры и буквально в нескольких метрах от себя увидел неприглядную картину. Огромный красный зверь с острыми клыками наружу, напоминающий тигра, отбивал нападение трёх зверей, похожих на волков, только намного крупнее. К ним спешили Руберик и Буршан. Чуть в стороне, прижавшись, друг к другу, сидели два красных котёнка. Один испуганно мяукал, а другой пытался рычать на приближающегося к ним огромного зверя. Артур совсем не к месту вспомнил избитую фразу и, пробормотав себе под нос: «Солдат ребёнка не обидит!» в несколько прыжков преодолел расстояние, отделяющее его от испуганных малышей. Хищник был настолько увлечён своей лёгкой добычей, что потерял бдительность и не заметил, как рядом с ним оказался человек. Он уже занёс когтистую лапу над одним из малышей, и в этот самый момент Артур точным ударом  дротика раздробил шею зверюге. Раздался хруст костей. Зверь стал заваливаться на бок и, к своему ужасу, Артур понял, что дротик застрял в позвоночнике у хищника. В это время совсем рядом с ним раздался грозный рык. Артур оглянулся. Ещё один зверь приближался к нему, припадая на передние лапы. Басов вспомнил рассказ Тани о том, что Буршан задушил безора голыми руками. Он слегка присел и выставил вперёд полусогнутые руки. «Я что, слабее Буршана?» - думал он, покачиваясь из стороны в сторону. Что-то натирало ногу...  Он сунул руку в сапог и извлёк из-за голенища нож. «А вот это кстати!» - повеселел Артур.

В это время Буршан и Руберик помогали раненной самке отбивать атаку трёх безоров. Буршан метнул дротик и тот достиг бы цели, если бы зверь резко не повернулся  навстречу князю. Дротик только скользнул по мощной шее безора. Князь выхватил из-за пояса два кинжала и, почти не целясь, метнул в безора. «Кис! Брат мой по крови! Где ты? Твои сородичи в беде!» - мысленно призвал он Киса, наблюдая за тем, как раненый безор пытается зубами вырвать кинжал, застрявший между рёбер. Руберик поспешил к хищнику, вставшему мощными лапами на грудь газуара, и вогнал кинжал ему в живот по самую рукоять. Безор взвыл, повернулся к человеку мордой  и тут же его череп раскололся от мощного удара дротиком. Буршан выхватил ещё один  кинжал из-за пояса и уверенно перерезал горло хищнику. В это время на поляне появился огромный красный самец. Он тут же бросился на безора, который наседал на самку и мощным ударом лапы перебил зверю хребет. Безор, наступавший на Артура замер. Он никак не ожидал, что из охотника он превратится в добычу. Недолго думая, безор прыгнул в сторону и постарался скрыться между деревьями, но самец газуара в несколько мощных прыжков настиг его. Котята дрожали и прижимались к ногам Артура, словно понимали, что он их спас.

- Ах вы, малявки! – Артур присел на корточки и гладил красные загривки.

Самка встала с земли, но тут же рухнула.

- Она погибнет? – заволновался Артур.

- Нет. Сейчас принесу живую и мёртвую воду, не волнуйся. – Буршан поспешил к пещере. Навстречу ему шагнул Кис.

- Приветствую тебя, брат мой! – мужчина потрепал Киса по мощной голове. – Это Артур. Он спас детёнышей твоих сородичей. Теперь у тебя есть ещё один брат.

Когда Буршан вернулся с двумя флакончиками жидкости на поле битвы, котята играли с Артуром, а Кис сидел рядом с самкой и зализывал ей раны.

- Подожди, Кис. Сейчас поднимем твою даму на ноги. – Сказал князь.

Он сложил разорванные куски кожи и полил сначала одной жидкостью, затем другой. Потом проверил лапы.

- Смотри, тут перелом, Руберик.

- Это мы быстро.

Руберик поспешил в пещеру и вскоре вернулся с влажным комком глины.

- Так, сиятельная красота. Придётся потерпеть. – Буршан взял мощную лапу самки и осторожно обернул глиной место перелома. – Кис! Твоей женщине   нельзя наступать на лапу, пока не срастётся. О еде не беспокойся. Мы добудем вам несколько тарысок. Хватит на пару дней. А там и дама твоя поправится.

часть 4 глава 3

Таня спешила к Малаше. И Юле, и Артуру очень понравился козий сыр, который женщина готовила сама и она решила побаловать друзей за завтраком вкусненьким. Неожиданно из густых зарослей кустов шиповника  раздался писк. Она раздвинула ветки ближнего  куста – звук усилился. Раздвигая ветку за веткой и стараясь не уколоться, она углублялась в заросли, уходя  от дома Малаши в сторону реки. В густой траве она увидела маленького щенка.

- Малыш! Кто же тебя бросил тут!? Иди ко мне, - она протянула к нему руки, и в тот же момент на неё посыпался золотистый порошок.

- Я так и знала, что ты купишься на эту уловку, - раздался насмешливый, до боли знакомый голос.

- Радана? Ты!?

- Не ожидала? Думала, что я пропала навсегда? – Радана с ненавистью смотрела на молодую женщину. – Возьмите её! – приказала она кому-то.

Таня даже обернуться не успела, как чьи-то руки подхватили её, зажали рот, оторвали от земли, прижали что-то влажное к лицу...

- Скорее неси её в экипаж... – торопила Радана мужчину, который нёс безвольное тело молодой княгини.

За узкой полосой леса проходила старинная дорога, на которой стоял экипаж, два коня  и один всадник.

- Как думаешь, твой экипаж никто не видел? – спросила Радана у возницы.

- Не было никого поблизости, госпожа. Да и дорога эта почти забыта людьми. - ответил тот.

- К тому же, всё произошло очень быстро, - подтвердил всадник, один из слуг Витала.

Радана быстро села в экипаж:

- Давай её сюда.

Она подхватила Таню под плечи и уложила на сиденье напротив. Витал и Лерт вскочили на коней, и похитители исчезли в густых зарослях.

Часть 4 глава 2

Таня очнулась оттого, что кто-то хлопал её по щекам.

- Эй, просыпайся, красавица!

Она открыла глаза и встретилась взглядом с незнакомым черноволосым мужчиной.

- Она пришла в себя, Радана! – крикнул мужчина в  открытую дверь экипажа.

- Отлично, Витал! Неси её сюда.

Витал подхватил Таню на руки и вскоре она оказалась перекинута через седло коня.

- Избавься от своего экипажа и исчезни на несколько дней, - Радана протянула вознице бархатный мешочек. – А это тебе награда за твоё усердие! Лучшего хмельного ты в жизни не пил, можешь поверить.

И в руках мужчины оказалась бутылочка с золотистой жидкостью.

- Благодарю тебя, сиятельная госпожа! – обрадовался возница прибавке к деньгам, и направил экипаж в сторону Синей Дали.

Пока Радана рассчитывалась с возницей, Таня, связанная по рукам и ногам смотрела по сторонам. Кроме Раданы и мужчины, которого звали Витал, она увидела ещё двух всадников.

- Сейчас начнём подниматься в горы, надо торопиться, пока не стемнело! – сказал один из них, худощавый, с крючковатым носом и близко посаженными глазами. – Проведём ночь в одной из пещер, а её надо ещё подготовить к ночлегу.

Радана подвинула Таню и ловко вскочила в седло.

«Опять меня похитили. И опять не без участия Раданы!» - подумала Таня, а вслух сказала:

- Радана, когда же ты, наконец, успокоишься?

- Только тогда, когда ты умрёшь! – злобно ответила ей девушка.

- Что ты задумала? Неужели ты думаешь, что Буршан не станет меня искать? Да он уже давно поднял дозорных и они...

Договорить Таня не успела – Радана сунула ей в рот кляп.

- Может, он и поднял дозорных. Может, они и ищут тебя, только что толку? Мы проскакали почти весь день и не встретили никого. Этот возница знал такие потайные тропки, о которых мало кто слышал, а я так удачно скрыла наши следы мороком, что можешь не надеяться на своё спасение. Тебя принесут в жертву Чёрному Гнессу и Буршан не сможет даже похоронить тебя, потому что твоё тело будет разорвано дикими зверями! И ты никогда больше не встанешь между мной и Буршаном. Слышишь? Никогда! – радостно закончила свою речь Радана. – Лерт! Витал! Вы слышали, что сказал Элим? Надо торопиться!

- Радана! Я думаю, не стоит жертву так везти, а то кровь в голову ударит, и она не доживёт до ритуала. – Сказал Витал.

- Хорошо. Возьми её себе.

Витал подхватил Таню и посадил перед собой. Затем путники выстроились друг за другом. Элим ехал первым. Теперь они двигались не так быстро. Не только подъём в гору, но и огромные валуны, встречавшиеся на дороге, и пышные кусты замедляли движение. Вскоре они достигли подножья горного хребта, который растянулся до горизонта.

- Давайте искать пещеру для ночлега. – Сказал Элим. - Пещера должна быть большая, что бы и лошади поместились в ней, и мы расположились.

Лерт заметил пещеру, около входа в которую, рос колючий кустарник и  соскочил с коня.

- Подождите. Я сейчас осмотрю её. – Сказал он своим товарищам и исчез за густой листвой. -  Отличная  пещера! – воскликнул он, появляясь у входа. – Похоже, тут кто-то не раз уже  ночевал. И ветки для костра заготовлены, и даже лежаки есть.

Путники расположились у костра, который ловко разжёг Витал. Таню развязали. Она поела со всеми. Посовещавшись, мужчины решили, кто первый будет охранять вход в пещеру и после этого все легли спать. Радана легла рядом с пленницей, привязав её к себе за руку.

«Кажется, в этот раз я попала в серьёзный переплёт, - думала Таня, лёжа на соломенном лежаке. – Похоже, Радана настроена очень серьёзно и не успокоится, пока не избавится от меня.»

Она лихорадочно искала выход из положения, но придумать ничего не могла. В этот раз её охраняли с особой тщательностью. Стоило ей только пошевелиться, как Радана сразу же поднимала голову. И тут Таня вспомнила про своего брата по крови. Она уже была готова позвать Киса, но во время остановилась. Трое вооружённых до зубов мужчин могли с лёгкостью убить её спасителя. Племя Гаярдов не считало газуаров священными. Даже если бы Кису удалось незаметно подкрасться к пещере, лошади, почуяв запах дикого зверя, своим поведением выдали бы его присутствие. «Может, права старая русская поговорка: «Утро вечера мудренее»?  - подумала Таня. – Вдруг завтра всё сложится удачно для меня?» С этой мыслью она заснула.

- Эй, вставай. Время не ждёт. – Радана разбудила Таню, дёрнув её за привязанную руку.

Выпив горячего отвара, путники продолжили свой путь. Таню в этот раз не стали связывать. Она сидела на коне с Виталом. Мужчина крепко прижимал её к себе одной рукой, другой держал поводья. Сначала они ехали вдоль горной гряды, затем свернули на чуть заметную тропку и двинулись в сторону других гор. Местами они пробирались через густые заросли деревьев и кустарников, местами ехали по каменистой равнине, чем-то напоминающей Тане Ай-Петри. Когда они в очередной раз вошли в заросли, Таня решилась на побег. Во время пути она внимательно осматривала окрестности, пытаясь запомнить дорогу. Главное, суметь притаиться в кустах или найти какое-нибудь укромное место, что бы получше спрятаться и переждать суматоху, связанную с её поисками. А потом, когда её перестанут искать, она позовёт Киса и он поможет ей вернуться домой. План был так себе, но она всё-таки решила рискнуть.

- Останови, - попросила она Витала.

- Что, по нужде захотела? – усмехнулся тот в бороду.

- Захотела, - покладисто согласилась она.

- Радана! – мужчина остановил коня. – Придётся тебе препроводить сиятельную даму.

Радана недовольно посмотрела на Таню:

- Хорошо. Пошли. Только быстро.

Таня торопливо шла к густому кустарнику.

- Эй, далеко собралась? – окликнула её Радана.

- Вот туда. Тут я, как на ладони.

- Больно надо мужчинам  на тебя смотреть! - фыркнула презрительно девушка.

- Я стесняюсь, - и Таня прибавила шаг.

Зашла за куст. Огляделась. Заметила толстый сук, валявшийся на земле. Подняла сарафан.

Часть 4 глава 3

Дальше путники двигались без остановки. Даже морс они пили на ходу. Таня ехала, закрыв глаза. Под воздействием порошка она стала равнодушна к происходящему. Казалось, она находилась в забытьи. Очнулась и открыла глаза только тогда, когда кони остановились. Они стояли на ровной, довольно широкой площадке на верхушке отвесной скалы. С одной стороны скала была пологой и несколько тропинок уходили в лес. С другой стороны скала продолжала стремиться ввысь. В ней, как могла рассмотреть Таня,  располагалась пещера. Витал соскочил с коня и снял Таню. Она сделала шаг и зашаталась. Ей пришлось опереться рукой о большой валун, чтобы не упасть.

- Что? Ноги не держат? – злорадствовала Радана. – Это хорошо. Не сможешь убежать.

Сказав это, она подошла к краю площадки и стала внимательно смотреть на тропку, которая извивалась далеко внизу под скалой.

- Меня правда принесут в жертву? – негромко спросила Таня Витала, стоявшего рядом.

- Да. Чёрный Гнесс любит не просто княгинь, а красивых княгинь. – Сказал мужчина. Потом добавил равнодушно:

 – Хочешь пить?

- Да.

Он отстегнул от седла маленький кожаный бурдюк и подал ей. Таня сделала несколько жадных глотков.

- Неужели Жрецы Чёрного Гнесса не боятся быть наказанными за убийство княгини? – спросила она Витала.

- Видишь ли, сиятельная Таня, кроме нас и Жрецов об этом никто не узнает. Радана сделала тебя невидимой в тот момент, когда ты наклонилась к щенку.

И тут раздался радостный возглас Раданы:

- Едут! – указала она рукой вниз. – Смотрите - Жрецы едут!

Вскоре на площадке появились четыре всадника. Высокие, худые, одетые в чёрные рясы, они представляли собой мрачное зрелище. Тот, что ехал первым, спешился и поприветствовал Элима:

- Рад видеть тебя в здравии, брат!

- И я тебя, брат!

Мужчины в знак приветствия коснулись друг друга плечами.

«Они и, правда, похожи. Неужели братья?» - думала Таня, вглядываясь в худощавое лицо Жреца с таким же крючковатым носом, как у Элима.

- Вот, Иродан, княгиня, уготованная в жертву.

Иродан подошёл к Тане. Поцокал языком.

- Хороша жертва!

Он вернулся к лошади. Отцепил от седла мешочек с золотом. Подал Элиму:

- Обещанная награда.

Таня наблюдала, как Радана и её подельники садятся на коней и спешно  покидают плато.

- Ну, что, красавица? Начнём подготовку к обряду.

Иродан смотрел на Таню, слегка склонив голову на бок. Потом сильными руками разорвал на ней сарафан до пояса...

Часть 4 глава 4

Таня не знала, сколько времени она пролежала, распятая, на каменном Алтаре. Всё это время трое Жрецов двигались вокруг неё с заунывным пением, стуча ладонями по маленьким барабанам, висевшим у них на поясе, а Верховный Жрец то натирал её тело какими-то благоухающими маслами, то поливал её водой с тяжёлым мускусным запахом.  От холода она уже не чувствовала своего тела. Она, то теряла сознание, то вновь приходила в себя. И в те редкие минуты, когда сознание возвращалось к ней ненадолго, наблюдала из-под опущенных век за Жрецами. Мысленно она уже несколько раз простилась и с Буршаном, и с сынишкой, и с родными, и с друзьями.  Заунывное пение больше не пугало её. Она хотела только одного – скорей бы всё закончилось. Каждый раз, когда Верховный Жрец заносил над ней нож, она была уверена, что пришла смерть, но он только наносил ей неглубокие порезы на животе и груди. В какой-то момент голос Иродана стал набирать силу. Трое его помощников, которые прежде ходили вокруг Алтаря с барабанами, замерли у ног женщины.

- О, Чёрный Гнесс! Прими эту жертву! – воскликнул Иродан.

Жрецы в это время быстро-быстро забили барабанную дробь. Запрокинув головы назад и закрыв глаза, они издавали громкий гортанный звук, похожий на протяжный и печальный вой.

«Теперь точно конец». - Равнодушно подумала Таня, глядя, как Верховный Жрец в очередной раз, сжимая нож двумя руками, заносит его над её грудью.

 Она закрыла глаза в ожидании близкой смерти...

Часть 4 глава 4 продолжение

Именно в этот момент стрела поразила Иродана в самое сердце. Он в изумлении, словно не веря в происходящее, посмотрел на распятую жертву, потом на свою грудь, пошатнулся и рухнул на землю рядом с Алтарём. Трое других Жрецов не  поняли, что произошло. Они ещё продолжали подвывать  и бить в свои маленькие барабаны, но упали, пронзённые кинжалами рядом с Верховным Жрецом.

 В полуобморочном состоянии Таня видела мужчину, спешащего к Алтарю. Он ловко орудовал ножом, разрезая верёвки, которыми  были привязаны её руки к страшному камню. Затем он поспешил перерезать путы на её ногах. Лицо мужчины в свете факелов казалось Тане смутно знакомым. Она была уверена, что уже встречала его раньше. Ей хотелось произнести слова благодарности, но из горла вырвался только хрип. Она судорожно вздохнула и провалилась в вязкую темноту.

- Сейчас... сейчас, голубка... – приговаривал мужчина, снимая с себя меховую безрукавку и укутывая Таню. – Теперь всё хорошо, сиятельная красота... теперь всё позади... - беря её на руки и вынося из пещеры, шептал он, словно она могла его услышать.

Он свистнул. Раздался звук раздвигаемых кустов и на открытое пространство  вышли конь и пёс. Мужчина бережно перекинул свою ношу через седло и, с лёгкостью запрыгнув на коня, уверенно направился в лес по одному ему знакомому пути.

Часть 4 глава 5

Вскоре они подошли к подножью ещё одной горы. Небольшой частокол окружал поляну и маленький бревенчатый домик.  Дом этот не бросался в глаза, так как с одной стороны его прикрывала гора, а с другой довольно густые заросли деревьев и кустарника.

- Вот мы и дома, - проговорил мужчина, спешиваясь и открывая едва заметную калитку. – Стой, Брам.

Конь замер. Мужчина бережно снял свою драгоценную ношу. Шикнул на пса, который вертелся у него под ногами. Открыл дверь. Оказавшись в небольшой уютной комнатке, он положил Таню на кровать, устланную шкурами животных. Потом, не снимая с  неё безрукавку, укутал тканым пледом, а поверх него ещё и вязаным, и только после этого затопил печь. Зажёг несколько свечей в подсвечниках и вышел из дома. Закрыл калитку на засов. Покормил пса. Затем, прихватив из дровяника несколько поленьев, поспешил в дом.

В комнате было уже достаточно тепло, поэтому мужчина раскрыл Таню и снял с неё безрукавку. Дотронулся рукой до обнажённого тела. Оно было ледяным. Снова накинув на неё одеяла и несколько шкур, мужчина принялся за дело. На низенькой скамейке около входа в дом стояли два металлических чана, наполненные родниковой водой. Он набрал воды в котелок и поставил его на печь, затем взял с полок мешочки с разными травами и засыпал их в глиняный кувшин. После этого взял глиняный горшочек с мазью, несколько лоскутов мягкой ткани, шерстяные носки и подошёл к спасённой женщине. Оголив её ноги до колен, стал растирать ступни и голень коричневатой мазью. Надел носки и принялся растирать руки. Закончив эту процедуру, надел на неё рубашку и снова укутал спасённую женщину. Вода в котелке закипела, и он залил подготовленные травы. Потом поставил котелок на печь и положил в него несколько плоских, продолговатой формы, камней. Скинул с Тани шкуры и одеяла. Тело её все ещё было холодным и, видимо от холода, женщину била крупная дрожь. Вынув камни, которые уже достаточно нагрелись, он завернул их в куски ткани и, обложив ими тело Тани, снова укутал её. Отлил немного отвара из кувшина в глиняную плошку, добавил туда ложку лесного мёда. Подошёл к кровати и, разжав губы женщины, стал буквально по капельке  вливать  настой ей в рот.

Затем вышел из дома. Отвёл под навес рядом с домом коня. Снял седло. Протёр коня сухой тряпкой. Покормил.

Когда он вернулся в дом, Таня лежала в том же положении, в котором он её и оставил. Он склонился над ней. Теперь её била не только дрожь. Лицо покрывал холодный пот. Мужчина скинул одеяла и шкуры. Потрогал её и удивился: тело было холодным, словно он и не прилагал никаких усилий, что бы согреть женщину. Какое-то время он стоял в раздумье над ней. Потом решительно скинул с себя одежду, снял носки и рубашку с Тани и убрал камни...

... Таня не сказала бы точно, что это – сон или явь? Она дрожала от холода, когда чьи-то сильные руки прижали её к чему-то горячему. Она приоткрыла глаза и сквозь полуопущенные веки увидела мужчину, который обнимал её, прижимая к себе. Она не успела его разглядеть. Его губы прижались к её губам. Язык скользнул  ей в рот. От его прикосновений ей стало тепло и необыкновенно сладко. Она, согреваемая его объятиями и поцелуями, перестала дрожать. Холод отступал, уступая место внезапно нахлынувшему наслаждению.  Когда же его губы коснулись её груди, она снова впала в забытьё. Только чувствовала, как жар струится по  телу... спускается ниже, ниже... собирается в огромный ком в низу живота, наполняет её изнутри, а потом... – взрыв! И горячие, обжигающие волны сладости разбегаются по всему телу. А дальше...  темнота...

Мужчина лёг рядом с ней. Обнял безвольное тело. Поцеловал в висок:

- Прости, сиятельная Таня, что воспользовался твоей беспомощностью, иначе мне тебя было бы не спасти...

Ночью Тане стало хуже. У неё начался жар. Она металась в бреду. Повторяла постоянно: «Скорей бы ... скорей...», а ещё звала то Буршана, то Мишара.

Мужчина вытирал её мокрое от пота тело. Менял простыни. Поил из ложечки отваром. Ночь была беспокойной и, к утру, он заснул, вместе со своей подопечной,  глубоким, тяжёлым сном...