Имя нам Легион. Том 1

Глава 16

Несмотря на выработанное за долгие годы войны спокойствие, я испытывал непрошеное волнение. Нетерпение пыталось прорваться дрожью в теле и желанием мерить шагами комнату. Или тренироваться до изнеможения, или тревожно лежать в кровати и снова и снова прокручивать в голове разные сценарии сегодняшнего вечера.

Я решил не выбирать ничего. Лучшее лекарство в таких случаях — следовать обычному распорядку.

Плотный завтрак за просмотром новостей (Китайская Империя ввела против нашей новые санкции), час медитации, и, накинув любимую куртку, я отправился в фитнес-клуб на тренировку. Три часа рубки манекенов и отработки приёмов ближнего боя прекрасно взбодрили и разогнали кровь по жилам, далее горячий душ, приготовил себе вкусный и сытный обед из трёх блюд и оставшееся время лежал на диване, давая телу необходимый отдых.

Из квартиры вышел с рюкзаком в обычной яркой одежде. Специально взял белую толстовку с любимым принтом. Приём проходил относительно недалеко, в фешенебельном районе Москвы, и по дороге к нему не было темных подворотен.

Пришлось импровизировать и переодеваться в платном туалете со сломанной камерой. Вышел оттуда в белых штанах, черной куртке и заломанной набок кепке. Черепаха не солгал — таблетка подействовала мгновенно, поменяв мне не только лицо, но и расу.

Ровно в 16:00 я зашёл в пиццерию неподалёку от места проведения приёма и произнёс кодовое слово. Меня проводили на кухню, где вручили модный фрак с галстуком-бабочкой и кожаные ботинки.

— Принёс сменную одежду? — Со мной разговаривала девушка-детектив, она не снимала маску и очки, что смотрелось довольно подозрительно в плохо освещённой кладовке. — Эвакуация через канализацию, вход в подвале, замки срезаны. Спустишься по лестнице, она соединяется с ливневыми стоками. Три раза повернёшь направо, один налево и прямо двести метров, там будут гидроцикл и твоя сумка. Проходишь по пропуску и выполняешь указания старшего повара или официанта, внутри нет наших людей, помощи не жди. План помещения запомнил?

— Да, спасибо. Приятно иметь с вами дело. Возможно, мне ещё понадобятся ваши услуги. Контакт тот же?

— Ты сначала доживи и сделай, что хотел, а там посмотрим. — Кажется, она улыбнулась под своей маской. — Так и быть, захочешь связаться, сообщи нашему общему знакомому, я передам тебе надёжный телефон. Все, иди, опаздываешь!

Махнул ей на прощание и, переодевшись во второй раз за день, перешёл дорогу и влился в ручеёк таких же работников. Званый вечер должен был начаться через три часа, и вовсю шла подготовка к нему.

— Новички, сюда! — хорошо поставленным голосом распорядился высокий чернокожий мужчина с очень короткой стрижкой, большая часть его волос покрылись сединой. — Мы требуем опыт работы не менее трёх лет, но агентство постоянно присылает нам непонятно кого. Лучше признайтесь сразу, чтобы не возникло недоразумений перед нашими гостями, и мы дадим вам работу попроще. Оплата прежняя, репутация заведения дороже.

Несколько человек вышли из шеренги и оказались незамедлительно уволены. Здесь одинаково не любили халявщиков и дураков.

— Все, кто остался, идут расставлять посуду и приборы! Мы используем раскладку испанской королевской семьи, первый стол служит примером! Быстрее, быстрее!

Следующие два часа я честно носил посуду, серебряные приборы и накрахмаленные салфетки. Затем наполнял едой столы с лёгкими закусками, расставлял стулья и расстилал простыни, в общем, работал без перерыва. Специально не отвлекался ни на что другое, как некоторые мои коллеги, и надзиратель быстро перевёл меня в категорию «исполнительный» и перестал контролировать.

— Юсуф, спустись и принеси десять ящиков «Шато Кавалье» девяносто второго года. Справишься? — Он с сомнением посмотрел на мои узкие плечи без намёка на выпирающие мышцы.

— Да, шеф! — закивал я с огромным энтузиазмом. — Я сильный! Однажды…

— Тогда чего ты ждёшь? — прервал он сочинённую на ходу байку, какие тысячами слышал от не желающих работать новичков. — Бегом! Мы опаздываем!

Вот всегда так на крупных мероприятиях: экономят на аренде и отводят минимум времени на подготовку, чтобы потом бегать с мыльными жопами.

Стоило сказать волшебное «я за вином», как охрана потеряла ко мне интерес. Она была довольно серьёзной, в разных точках рассредоточились суровые бритые мужчины в тёмных очках с каменными лицами, у меня даже разок проверили пропуск, когда рядом прошёл начальник.

Ящики действительно оказались тяжёлыми, в них пихали сразу по тридцать бутылок. Мне не улыбалось сорвать из-за них спину, и я отправился на поиски тележки. Она была занята клубникой, пришлось немного поспорить с другим официантом.

За тысячу рублей тот перестал препираться и отдал мне ценный трофей. Я быстро перетаскал ящики к бару и разговорился с симпатичной девушкой за стойкой, спрятав у неё тележку, вдруг снова отправят в подвал.

Заиграла приятная музыка. Старые и проверенные работники встали у дверей, принимая верхнюю одежду высокородных гостей. На такие места всегда вставали любимчики начальства, согласные делиться доходами, ведь они часто получали чаевые. За свою недолгую карьеру официанта я успел услышать несколько уговоров, подкупов и угроз. И не сказать, что безукоризненно улыбающаяся прислуга была готова ломать другим ноги ради права снять пальто с графских плеч.

— Сейчас будет жарко. — Бармен за стойкой расслабленно улыбалась. — Хорошо, что это официальное мероприятие и у нас дресс-код. Обычно меня заставляют носить кожаные корсеты и кроличьи ушки, представляешь!

— Тебе бы пошло, — машинально ответил ей, скользя по залу рассеянным взглядом.

Графа Бабарина пока не было, возможно, он и не появится в зале, сразу отправится к своей любовнице. Нужно её вычислить.

— Слушай, а ты милый. Не хочешь прогуляться после смены? — спросила моя собеседница, выставив перед собой ряд коктейльных стаканов.

— Давай посмотрим на наше состояние к концу вечера, — выбрал максимально тактичный способ уйти от ответа и в то же время оставил о себе память. Когда слуги будут давать показания полиции, пусть хорошо опишут мою ложную внешность.

— И то верно! Обычно в конце мне хочется одного — упасть лицом в подушку и заснуть. Ладно, извини, пора работать. — Она доброжелательно улыбнулась молодой скучающей парочке. — Что вам приготовить, господа?

— Маргариты. А ты чего уставился, чернь? — Рисуясь перед дамой, тощий парень одарил меня гневным взглядом. — Иди работай!

Я бы мог убить самоутверждающегося юнца за секунду, но не видел смысла марать руки и ставить миссию под угрозу. Молча поклонился и попытался уйти, но тут он встал передо мной:

— Чего молчишь? Язык проглотил? Ты вообще говоришь по-русски⁈

Как же он нарывался… К его счастью, старший смены быстро заметил возможный конфликт и ловко схватил меня за плечо, потянув за собой.

— Юсуф, кто тебе разрешил отдыхать? Бери поднос и разноси напитки! Быстрее, у нас не хватает людей!

Я подхватил серебряный поднос с фужерами и ловко понёс его через собирающуюся толпу. Гости совершенно не замечали прислугу, для них мы были не более чем мебелью. На меня отвлекались буквально на секунду, чтобы взять шампанское, и возвращались к своим беседам.

Лавируя между разными группами, я услышал немало интересных обрывков. В основном обсуждали политику, скорую возможную войну и кто с кем переспал.

— Ах, а вот и граф Бабарин, — услышал за спиной. — И как ему не стыдно появляться в приличном обществе?

Не меняясь в лице, я одаривал встречающихся вокруг группы сплетниц гостей шампанским, прислушиваясь к их разговору.

— Небось опять приехал встречаться с Марией. Это же нужно — связаться с баронессой! — громко вздохнула другая девушка. Краем глаза я рассмотрел её вместе с подругами. Матроны лет за сорок-пятьдесят, которые уже отгуляли своё на балах и завидовали другим. — Даром, что она какая-то там актриса!

— Вот именно! Безумное падение нравов! Причём поговаривают, что Бабарин и сам из простолюдинов, подделавших своё дворянское удостоверение…

— Ах, София, попридержи свой длинный язык. Если вас услышат в тайной канцелярии, не оберётесь проблем! Никто не смеет ставить под сомнение работу дворянского надзора…

Дальше не слушал, так как узнал главное. Я отдал последние бокалы полезным сплетницам и пошёл за новой партией, по дороге отыскав графа. Он удачно расположился за столом с закусками и разговаривал с седым военным в отставке, планомерно накачиваясь водкой.

Мария обнаружилась неподалёку. Это была симпатичная блондинка с кудряшками в старомодном вечернем платье. Она томно обмахивалась веером и позировала для фотографий, постоянно бросая взгляды на графа.

Странно, не совсем его тип, детективы писали, он предпочитает брюнеток. Наверное, фанат.

— Всё в порядке? — Старший смены вновь возник из ниоткуда, я вообще не слышал его шагов. Пользовался артефактными ботинками, чтобы не тревожить покой господ цоканьем каблуков. — Юсуф, ты отлично справляешься. Продолжай в том же духе, и я возьму тебя в постоянные работники.

— Благодарю, господин, — низко поклонился, удерживая поднос несколькими пальцами. — Я вернусь к работе.

Следующий час прошёл скучно. Раньше я не был на городских собраниях. До попадания в Легион меня больше интересовали ночные клубы. И на первый взгляд аристократы ничем не отличались от нас, простолюдинов. Они много ели, пили и разговаривали.

Большинство пришли сюда для развлечений и концентрировались вокруг сцены или танцевали в отдельном зале. Те, что постарше, группировались около столов и переговаривались.

Иногда небольшие группы уходили в специальные кабинеты для заключения сделок или чего-то другого, не знаю. Им прислуживали постоянные официанты, которые также воспринимались как мебель.

Они ценили свою работу и держали языки за зубами, а я и не спрашивал. Ещё присутствовали постоянные игроки в покер, бридж и прочие карточные игры, к последним и примкнул граф Бабарин.

Я незаметно переместился в зал вдали от основного и встал рядом с другими официантами. Те никак не отреагировали на дерзкого новичка, а старший был слишком занят разгорающимся банкетом.

Я отстранённо следил за покрытым зелёным сукном столом, поднося виски со льдом и содовую по первому сигналу. Бабарину везло, фортуна улыбнулась графу перед смертью. Очередной выигрыш он сопровождал довольными криками и большим глотком виски, я лично поменял ему три стакана.

— Граф, вы сегодня в ударе, — заметил мужчина с пышными усами. Не моргнув глазом, он проиграл полтора миллиона рублей и выглядел лишь слегка раздосадованным этим фактом. — Флэш-рояль… вы обязаны дать мне отыграться!

— Приношу извинения, барон. У меня впереди важная встреча. Мы непременно встретимся снова. Эй ты, — он повернулся ко мне и махнул, — собери мой выигрыш и отнеси старшему гарсону, он знает, что делать.

Очередной молчаливый кивок за этот вечер, и я начал собирать разноцветные фишки слегка дрожащими руками, чем вызвал несколько усмешек.

— Новенький? Никогда не видел столько денег? Привыкай. Будешь усердно работать и тоже добьёшься успеха, как мы.

— Нижайше благодарю. — Мне было несложно потешить чужое эго, пока это помогало поддерживать легенду. — Да здесь целый миллион!

— Не меньше четырёх! Простолюдины совсем считать разучились! — Граф выглядел очень довольным жизнью. — Господа, благодарю за приятный вечер.

Сложив всё в специальный небольшой холщовый мешок, я последовал за своей целью. Граф поднялся на второй этаж, прошёл через несколько коридоров вглубь здания и, оглянувшись, скрылся за тяжёлой дубовой дверью.

Согласно схеме, здесь располагались комнаты отдыха с кожаными диванами, идеально подходящими для не очень романтических свиданий. А ещё здесь не было охраны и камер, всё для анонимности высоких гостей.

Отложив мешок, который до этого служил моим прикрытием, я натянул перчатки, прислонился спиной к стене и прикрыл глаза, успокаивая нервную дрожь.

Спокойствие, океан ледяного спокойствия, я профессионал, я Легионер… это всего лишь очередная миссия по уничтожению чудовищ. Звуки поцелуев за приоткрытой дверью быстро сменились ритмичными шлепками. Полностью собравшись, я подхватил мешок, аккуратно нажал на дверную ручку и резко зашёл.

Граф Бабарин расположил свою любовницу лицом к двери, выбрав неудачную для меня позу по-собачьи. Платье Марии большей частью оказалось задранным на спину, частично закрывая самого мужчину, я видел лишь голову и волосатые руки.

На его лице вспыхнули гнев и изумление, а вот девушка взвизгнула и попыталась прикрыть вывалившуюся из корсета грудь.

— Деревенщина, ты совсем не соображаешь⁈ Я же сказал отнеси деньги старшему! — выкрикнул граф, глядя на мешочек в моих руках.

Я резко кинул в него своей ношей и бросился вперёд, на ходу снимая с руки браслет и превращая его в чёрный меч.

Иногда я представлял, как расскажу ему о своих родителях и за что именно он умрёт, но сейчас мне совершенно не хотелось говорить. Ни к чему тратить слова на всякую падаль.

Граф молодец, несмотря на пикантную ситуацию и близкую разрядку, быстро отреагировал. Не покидая своей дамы, он вскинул руки, одновременно скрывая их обоих мощным пологом и выстрелив по мне огненной стрелой. Я ловко ушёл в сторону, и снаряд пролетел мимо, с грохотом насквозь пробив стену за моей спиной. Жаль, не получилось по-тихому, придётся действовать быстро.

Второй и третий заряд я принял на купленные в Легионе перчатки. Смертельные заклинания мгновенно впитались в тонкую ткань, как вода в губку, растекаясь приятным теплом.

Тем временем мешочек долетел до мужчины и, раскрывшись, устроил фишечный дождь, который обрушился на магический барьер.

Граф на миг отвлёкся и даже потерял меня из виду. Тогда он ударил магией, отправляя все фишки в полёт, но миг спустя его лицо исказил ужас, так как он увидел меня, стоящего перед собой.

Я криво улыбнулся и одним движением снёс голову с раскрытым от изумления ртом. Хрен не ожидал, что его защита не выдержит удара обычного на вид клинка. Мам, пап… спите спокойно.

— Не кричи, — буркнул я забившейся в истерике девушке.

— Пожалуйста, не убивайте! Я всё сделаю! — завизжала она.

— Больно ты мне нужна… скажи тем, кто будет тебя допрашивать, что он заслужил.

Больше я не тратил времени на разговоры. Звуки сирены настигли меня на лестнице между первым и вторым этажом, вовремя. Судя по всему, сработали какие-то датчики, обнаружившие применение боевой магии.

— Террористическая угроза! Дамы и господа, сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям персонала! — Вещающий из динамиков голос лишь разжигал вспыхнувшую панику.

Перепуганная толпа ломанулась к ближайшим дверям, игнорируя старания официантов и охранников направить их в нужную сторону.

— Объявлен план перехвата «Чёрный». Всем простолюдинам запрещено покидать окрестности квартала. Оставайтесь на виду, следуйте указаниям полиции и службы имперской безопасности.

Я сделал вид, что присоединился к другим слугам, пока не добрался до поворота на кухню. Там незаметно свернул, быстро спустился в подвал и нашёл нужный люк. Он, как мне и обещали, оказался не заперт.

Заботливые детективы приварили задвижку, которой я воспользовался, замедлив возможную погоню. Спустился по металлической лестнице, прошёл нужные повороты и действительно наткнулся на гидроцикл и сумку с моей одеждой.

Разумеется, я не наивный простофиля и предполагал, что меня могут подставить. План «Б» был не слишком приятен, обычно он означал «боль», но в крайнем случае я бы просто эвакуировался на орбитальную станцию. Оставшихся кредитов хватило бы немедленный перенос и месяц аренды капсулы, а там бы заработал себе на новое тело.

Не понадобилось, детективы оказались честными, и мне пока не придётся менять родную тушку, это радовало.

Сел на гидроцикл и поплыл на нем к дальнему выходу, это заняло полчаса, и я оказался на другом конце Москвы, насквозь промокший, продрогший и замёрзший.

Оставив машину недалеко от ворот вместе с формой официанта, я принял меняющую облик таблетку и вышел в темной подворотне. Пускай теперь закрывают всю Москву и ищут Юсуфа, я оставил им немало биоматериала, отпечатков и свидетелей. Никто и не подумает на недавно вышедшего из комы Игоря Покровского.

Немного побродив по темным подворотням, я поймал такси и поехал домой по тройному счётчику, платил, разумеется, наличными.

Свершившаяся месть оставила внутри глубокое удовлетворение. Я успешно завершил сложное задание. Родителей, увы, не вернуть, но теперь они могут спать спокойно. И больше ничто не мешало мне заняться своей главной целью.

Не реагируя на попытки водителя завязать со мной разговор, на что он обиженно надулся и отвернулся, я размышлял о приближающемся к Земле всепожирающем Рое.

У гораздо более продвинутых миров не было ни единого шанса, что уж говорить о нашей разобщённой планете. И у меня осталось около десяти лет, чтобы исправить это. Объединить человечество, совершить технологический рывок и собрать достаточно сил для отражения первого Прилива. В идеале нанять флот, дать тварям отпор с его помощью и не допустить высадки монстров на Землю.

Так толком и не согревшись в такси, первым делом после возвращения домой нырнул в горячий душ, а затем устроил себе настоящий праздничный пир. Клубника в ноябре оставляла желать лучшего, но каждая ягода казалась мне слаще шоколадной пасты.

Это был вкус победы. Открытая с громким шипением банка пива, подаренная мне любителями шашлыков, поставила точку в первой главе моей новой жизни. Неторопливо опустошив её, наслаждаясь горьким вкусом победы, я убрал все со стола. На всякий случай сходил в туалет, лёг в кровать и закрыл глаза. Пора спасать мир.