Завтра наступило неожиданно быстро.
Как обычно, мы позавтракали, после чего Фиг-Тебе куда-то сходил и принёс парочку зелий, которые должны действовать весь день. Одно — для увеличения силы, другое — для скорости. Это на тот случай, если придётся с кем-то драться или удирать. Фиг-Тебе мог бы и оружие с доспехами достать, но не стал по одной простой причине — из-за этого можем привлечь больше ненужного внимания.
Обычно учёба заканчивается в академии после обеда, поэтому мы и выдвинулись примерно в это время, чтобы чуть позже засесть в таверне.
Всё проходило точно так же, как и с освобождением эльфов: Фиг-Тебе следил, а я просто ждал.
Наконец он встал из-за стола и сказал тихо:
— Пора. Но с ним охрана откуда-то взялась.
Когда мы вышли и пошли вслед за аристократом, я негромко предположил:
— Похоже, охрана из-за моего приключения с Блиди. Они поняли, что в столице уже не так спокойно.
— Да, тоже так думаю, — покачал головой Фиг-Тебе. — Пока идём следом. Дальше переходим через городской мост. Как ты помнишь, он ведёт в другой район города.
— И что делать?
— Придётся магию использовать.
— Свиток?
— Нет. Я же не просто наёмник, кое-чего умею. Я дам знак, когда начнём действовать. Ты берёшь на себя одного стражника и вырубаешь его, а я — второго. Затем хватаем пацана и вырубаем его. Всё это под иллюзией будет. Магию, вероятно, почувствуют, поэтому задерживаться нельзя.
— Понятно. А куда пацана девать будем? Не тащить же средь бела дня по городу.
— Это не проблема. — Фиг-Тебе закатал рукав и показал самый обычный золотой браслет, которого до этого у него не было. — Этот браслет — пространственное хранилище. Закинем пленника туда — и нет проблем. Дальше я уже сам с ним разберусь.
— Вопросов больше нет.
Крутые вещи есть у эльфов, однако. И это явно не предел их возможностей. Лишь бы всё пошло по плану. Хотя мне самому не терпелось кому-нибудь врезать — зелье усиления работало в полную мощь. Те, которые я пробовал во Второй, были гораздо слабее. Эти же так и подначивали воспользоваться той силой, которая есть в данный момент.
Городской мост состоял полностью из камня. Выглядел он красиво и проходил над небольшой речкой дугой. Далее виднелся район побогаче, а потому и народу там ходило меньше. Стражники порой поглядывали не только по сторонам, но и оборачивались. Видать, что-то им подсказывало, что два простака плетутся за ними явно не с благими намерениями. Но они ничего не предпринимали: по нашему внешнему виду не скажешь, что мы представляем какую-то угрозу.
— Отлично, — тихо сказал Фиг-Тебе, когда увидел, куда свернул Демид Белаго вместе с охраной. — Они зашли как раз туда, куда нужно. Есть шанс ни перед кем не засветиться. Будь готов. Осталось чуть-чуть.
— Я готов.
Узкая и безлюдная улочка вела куда-то вдаль. Она была длинной и прямой, поэтому разглядеть, что там впереди, не представлялось возможным.
Увидев, что и мы зарулили туда же, наша цель вместе со стражей ускорилась. Чуют, что скоро их настигнет проблема, ох как чуют.
Мы тоже ускорились. И вдруг все трое остановились.
— Сейчас подойдём — и действуй, — предупредил Фиг-Тебе.
— Что вы за нами ходите? — возмутился Демид Белаго. — Кто вы такие?
Выглядел он соответственно аристократии: идеальная внешность и дорогие вещи. Этакий мажор в местном мире. Разве что причёска, как по мне, придавала ему не столько элегантности, сколько женственности — тугая, смолянисто-чёрная коса до плеч. Что же касается остальной внешности, то вполне себе нормальный типаж. Я бы таким не хотел быть, конечно, — уж больно слащавый — но и не совсем похож на девчонку. Правда, видно, что нежный и избалованный с самых пелёнок.
— Мы здесь для важной цели, — улыбнулся Фиг-Тебе и глянул на меня. Вздохнул и как бы между делом сказал: — Ну, давай.
Секунда, вторая — и оба стражника грохнулись без сознания. Выпитые зелья позволили нам мгновенно вырубить обоих. Они даже потянуться за клинками не успели. Но Демид успел пуститься в бегство. Вот только пробежал он буквально несколько метров, после чего получил от меня удар в затылок и свалился.
— Гарри! — шикнул на меня Фиг-Тебе. — Я должен был задержать его! Ты забыл про зелья? Ты же его и убить мог!
— Да вроде живой, — пожал я плечами.
— Вроде, — буркнул эльф и поднёс руку, на которой красовался его браслет, к телу мелкого аристократа. Оно мгновенно исчезло, после чего Фиг-Тебе добавил: — Идём. Больше нам тут делать нечего. Всё оказалось гораздо проще, чем я думал.
Как повезло, что не пришлось прибегать к магии. Стражники потом придут в себя, но это им не поможет — нас уже не найдут. Чисто и гладко сработали. Хоть что-то пошло по плану и не провалилось в самый неподходящий момент.
Связываться в городе со своими Фиг-Тебе не рискнул, хотя из леса, в котором они временно засели, они могли бы изменить мою внешность. Мы договорились так: он идёт к ним и сообщает, что пора, а я просто дожидаюсь в таверне, когда мне изменят внешность. Но поначалу придётся всё же маскироваться: местные не поймут, чего это сам Демид Белаго выходит из таверны, да и вообще не должен аристократ бывать в таких местах и районах.
Через час внешность действительно изменилась. Я не почувствовал ничего, но это стало понятно по рукам — не мои. Подойдя к зеркалу, я глянул на себя нового и усмехнулся.
— Вот это да. Я теперь точная копия его. И голос уже не мой.
Если поначалу было весело и забавно, то потом начались проблемы — я испытал отторжение. Улыбка с лица пропала. Я смотрел на себя нового, трогал лицо. И меня вдруг охватила паника, что таким и останусь на всю жизнь.
— Только не это. Нет. Это не должно случиться. Мне вернут мою внешность обязательно.
Удивительно, но когда я был в личине теневика, подобных чувств не испытывал. Возможно, тогда я увлёкся временной властью, а потому и не задумывался об остальном. Теперь же мне не давал покоя тот факт, что я сам стал этим смазливым аристократом с чёрной косой. Может быть, местные девчонки в восторге от подобных типажей, но мне таким быть не хотелось.
Чтоб хоть как-то отвлечься от паники, я из любопытства заглянул в штаны, и это немного, но помогло. Да, прибор явно не мой, зато размер нормальный. Никакой пипетки нет! Значит, проклятие действует исключительно на мой образ. Ну хоть что-то хорошее в этой смене внешности. Можно будет попользоваться, если подвернётся вариант.
Вскоре вернулся Фиг-Тебе, оглядел меня с улыбкой и сказал:
— Вылитый Демид Белаго. Гарри, всё просто отлично!
— Да, но чувствую я себя не очень. У меня отторжение.
— Не переживай. Это всё пройдёт. Теперь тебе надо переодеться в его одежду. Да и нельзя в пространственном хранилище долго держать живых — они там могут умереть.
— Лишь бы он не очнулся сейчас.
— Да ты его так приложил, что он не скоро очнётся, — усмехнулся Фиг-Тебе и воспользовался браслетом.
Бессознательного аристократа выкинуло на кровать. Эльф тут же начал стягивать с него одежду.
— Помогай, Гарри. Время идёт. Тебе ещё надо придумать легенду, почему ты задержался.
— Придумаю. Я надену всё, но только не его трусы.
— Хорошо. От твоих вещей надо избавиться. Оставь их тут — сожгу потом.
Когда я переоделся в одежду Демида Белаго, отторжение потихоньку начало сходить на нет. Удивительный эффект от смены одежды. Да и вообще, чувствовать, что ты одет в хорошую и качественную одежду, всегда приятно.
Пока Фиг-Тебе крепко связывал аристократа припасённой верёвкой, приговаривая, что сегодня же перепрячет его в надёжное место, я использовал прежнюю маскировку, а также накинул невзрачный плащ, который превратил второго Демида Белаго в какого-то отброса общества.
— Ну что, Гарри, теперь вся надежда на тебя, — сказал Фиг-Тебе, когда я собрался уходить. — Сегодня-завтра пока осваивайся, а после я найду способ с тобой встретиться и поговорить, чтобы узнать, как идут дела. Помни: не спеши. Влейся в их общество, привыкни, стань своим, а потом действуй. И тогда ты не вызовешь подозрений. А ещё не забывай про особенную манеру общения Демида Белаго.
— Да-да, я помню его постоянные «друг мой дорогой» и «радость моя».
— Вот, молодец, это наиболее частые употребляемые им обращения.
— Всё, я пошёл в новую жизнь.
— Удачи. Очень рассчитываю на тебя.
Мы обменялись напоследок рукопожатиями, после чего я покинул таверну. Далее нашёл безлюдный проулок и просто скинул с себя всю маскировку. Да, подозрительно немного, что аристократ ходит в таких местах, но выбора получше у меня просто не было.
Вспоминая дорогу, я побрёл в сторону городского моста. Лишь бы дальше не заблудиться. Карту я хорошо изучил, но с собой не брал — вдруг кто узнает, что она у Демида с собой, и тогда возникнут справедливые вопросы.
Пройдя мост, я решил идти по той же улочке. И вот как забавно вышло: стражники, которых мы вырубили, только-только приходили в себя. Они вяло поднимались и даже не заметили, как я подошёл. Это получается, они провалялись тут довольно долго и их никто не видел — идеально.
— С вами всё порядке? — обратились они ко мне, потирая головы.
— Да, вполне, — надменно ответил я. — Вы подвергли мою жизнь угрозе. Как же так, друзья моя дорогие, вы не справились с двумя деревенщинами?
— Мы… Я… — начал запинаться один из них. — Они оказались слишком сильны, мы не ожидали.
— Странно-странно. Почему-то я смог их прогнать, а вы — нет. Думаю, вам не место в охране, вам стоит поискать другую работу. Я обязательно поговорю об этом с отцом.
Они опешили, раскрыв рты.
— Считаете, это незаслуженно?
— Заслуженно, но дайте нам хоть один шанс. Пожалуйста.
Отлично, поверили. Видимо, я неплохо вжился в роль.
— Я подумаю. А теперь проводите меня. И идите впереди — всё равно от вас толку немного.
Ну вот, теперь и не заблужусь.
Улицы этого района выглядели ещё шикарнее тех, которые я видел. Здесь красивее и дороже всё, начиная от камня на дорогах и заканчивая вывесками на тавернах и лавках. Район для богатых — видно сразу. И среди народа преобладали люди, одетые со вкусом и богато. Было тут и много красивых девушек.
Дом Демида Белаго, а точнее, его родни, впечатлил. Это не просто дом, это — целый дворец со своей территорией, где нашли место бассейн, беседки, лужайки, всякие статуи. Дорожки здесь выложены каким-то чёрным камнем, который походил на мрамор. В общем, красота невиданная!
Вход во дворец украшали массивные двери с изображением льва. Стражники открыли их передо мной, и я шагнул внутрь.
Моему взору открылся огромный белоснежный холл и лестница, ведущая на второй этаж. Оттуда как раз спускалась девушка в воздушном голубом платье, которая, увидев меня, быстрее побежала по ступеням ко мне навстречу. Судя по всему, это сестра Демида — Лия.
Так, главное, не забывать, что у них там какие-то особые отношения. Нужно поскорее попасть в комнату и найти дневник.