Феникс, часть первая: Кира

ГЛАВА 5

Прошло два года, прежде чем сняли секретность с проекта 'Хомос', которым я занималась. Все это время, старалась не думать о маме, Егоре. Работала по двадцать часов в сутки, заставляя формулы генетических исчислений становиться реальными формами. В подчинении огромный штат сотрудников, но я их не замечала. Хотела добиться результатов и слетать домой в трехдневный отпуск. У меня получилось. Первая партия клонов была готова к подсадке памяти. Материал для разработки брала в лаборатории. Прототипами стали сотрудники, работавшие над проектом.

В свободное время или в бессонные ночи, брала уроки пилотирования 'СИ' у Джона Боллена. Мужчина отмечал мою быструю реакцию и умение подчинить себе огромную машину. Забираясь в открытый космос, блаженствовала, часами разглядывая яркую планету. Материки омывались океанами. Гладь континентов потрескалась, и морщины поверхности заполнились водой озер, морей и рек.

Когда удавалось вырваться из лаборатории, отправлялась на тренто к морю. Мне нравилось одиночество, пустота пляжа, белый песок и бледно-голубая вода. Могла часами лежать под палящими лучами и продумывать план проведения лабораторных исследований. От работы никуда не скрыться!

Настал день пересадки памяти. Решила использовать для этого собственный клон. Так проще отследить результаты, ведь личная жизнь знакома лучше, чем существование подчиненных. Тело клона подготовили к трансплантации, погрузив во вместительный куб, залив специальным проводящим раствором. Смотрела на лицо девушки, что была точной копией меня самой. Она пустышка, не более, но отчего-то сердце сжалось, видя ее подрагивающие веки. Не хотела наткнуться на бессмысленный взгляд и потому поторапливала сотрудников, что суетились возле куба.

Кто-то из лаборантов отрапортовал, что все установлено и можно начинать. Вздохнула. Требовалось мужество приступить к трансплантации, а у меня в последний момент сдали нервы.

- Нужно собраться, милая, - услышала я знакомый голос. - Ты шла к этому всю жизнь.

За прозрачными дверями отсека, в котором проводился эксперимент, стоял Дориан Порт. Его улыбка казалась сияющей, а карамельные глаза взирали на меня с восхищением и страстью. Подошла к запертой двери и нажала на кнопку, чтобы парень смог услышать меня.

- Привет, - сказала я. - Какими судьбами?

- Приехал просить у тебя помощи, - ответил Порт. - Вернее, мы хотим попросить у тебя помощи.

- Покинь лабораторию. У меня операция. Подожди в отсеке для приема пищи. Я скоро буду.

Дор кивнул и покинул помещение, а у меня неожиданно пропала усталость. Дала команду прикрепить датчики к телу и улеглась на узкую кровать. Мне ввели сыворотку в кровь. Тоже самое проделали с клоном. Попыталась нащупать особь. Трудно сконцентрироваться, все внимание забирала боль, разнесшаяся по венам. Казалось, что они вспухли, но я продолжала эксперимент.

Неожиданно произошел контакт и, сжимая челюсти, подала сигнал начать закачку моих воспоминаний клону. Показалось, что находилась внутри копии, старалась передать как можно больше информации в ее мозг. Объект словно высасывала меня, а я тонула в ощущениях, что передавались оболочке. Прекратить контакт удалось, но с большим усилием. С трудом приподнялась на постели. Подоспели сотрудники, помогли отцепить датчики от кожи. Взглянула на девушку, что висела в толще раствора в кубе. Внешне ее лицо ничем не изменилось. Стало обидно, что эксперимент не удался. С чужой помощью подошла к стеклу и замерла, опираясь на преграду. Лицо клона с порхающими вокруг него черными волосами казалось безмятежным. Пригляделась к брюнетке. Вдруг ее веки распахнулись, и осознанный взор скользнул по мне. Затем ресницы сомкнулись, и клон погрузилась в сон.

- Это триумф, - сказал кто-то. - Господа, это триумф!

Я покинула лабораторию, оставив людей прыгать от радости, выкрикивая всякие глупости. Почувствовала себя уставшей и разбитой, словно вся тяжесть мира упала на плечи. Хотела одного - забраться в постель и уснуть. Но вспомнила о Дориане и поплелась по длинному коридору в отсек для приема пищи.

- На тебе лица нет, - подбегая ко мне, произнес Дор.

Он усадил меня в кресло и устроился рядом, присев у ног. По обыкновению разозлилась, что парень вглядывался в мое лицо таким ясным взором. Осознавала - предвзятость в отношении него. Долго не могла начать разговор. Разглядывала Дориана, сравнивая его с тем мальчишкой, которого знала раньше. Два года пошли сокурснику на пользу. Передо мной был красивый мужчина, а не паренек-студент.

- Трансплантация прошла успешно? - спросил блондин.

Кивнула и услышала легкий смех молодого человека и его слова:

- Не сомневался. Это гениально... Ты гениальна!

Устроившись удобнее в кресле, откинулась на спинку и, прикрыв глаза, поинтересовалась:

- Какая нужна помощь? С Егором что-то случилось?

Про жениха спросила, скорее по привычке, чем на самом деле интересовалась его жизнью. Два года в разлуке пробили брешь в панцире влюбленности, заставили смотреть на отношения другими глазами. Все меньше вспоминала сердечного друга и рвалась на Землю к маме.

- Нет. С ним все в порядке. Наш проект под угрозой. Я привез официальное извещение о том, что ты консультируешь 'Идеал'. Сегодня должен ввести тебя в курс дела. Ты прочитала тот файл, что прислал два года назад.

Поджала губы, но глаза открывать не стала. Не желала видеть физиономию Дориана. Стало интересно, кто поставил резолюцию на таком важном документе? Но расспрашивать не торопилась, ждала, что скажет воспитанник Рокотова. И он порадовал продолжением рассказа:

- 'Высший совет' единодушно проголосовал за твое участие. Понял: дела с 'Хомос' идут хорошо, раз они готовы навязать тебе второй проект. Капитан в нашей группе  профессор Максимилиан. Тебя это должно вдохновить, не так ли?

Оставила вопрос без ответа, только открыла глаза и уставилась на злобное лицо Дора. Видела, что удивительным образом в нем боролись два кардинально различных чувства: ненависть и обожание. Усмехнулась, не часто такое увидишь.

- Отлично, - кивнула я. - Когда вылет?

- И все? - брови Порта удивленно изогнулись. - Неужели нет интереса? Не узнаю тебя.

- Все потом, - оборвала речь сокурсника. - Хочу видеть Егора, быстрее.

Врала, ничтожно гадко врала. Прозоров давно перестал быть частью моей жизни, и в этом есть определенные преимущества. Сердце свободно, значит и разум независим. Тоска съедала меня первые два месяца. Затем, втянулась в работу. Время летело, а я старалась его обогнать. Однажды взяла слот с собой на берег моря и решила пересмотреть в очередной раз фотографии. Перелистывая изображения, наткнулась на те, где я и Егор. Жених обнимал меня за плечи, глядя в объектив, а я весело смеялась. Первая мысль, что пришла в голову: почему этот парень обхватил меня? И тут пришло осознание - Прозоров чужой мне человек. Ничего не осталось, утекло, точно белый песок пляжа сквозь пальцы.

Но Дориану об этом ничего не известно. Хотелось его позлить, потому и вспомнила об Егоре. Неожиданно нашла для себя в этом удовольствие. Но парень все понял и, скривив пухлые губы в гадкой улыбке, произнес:

- Да, но тебе придется увидеть не только его. Старые друзья вместе спустя два года. Там ведь и Роза находится. Ее отец надавил на кого-то в 'Высшем совете' и ее отправили на Марнину... Она вышла замуж и ждет ребенка.

- И кто ее муж?

- Егор.

Знала - так и будет, но сердце взорвалось негодованием. Все-таки Дору удалось меня достать. Один ноль в его пользу.

- Отлично, буду искать себе жениха, раз теперь брошенная невеста.

- За этим дело не станет, - вставая с колен, склонился надо мной Порт. - Только скажи.

Я рассмеялась. Его попытки завести интрижку со мной забавляли.

- Собирайся, вылет через час. Инструктаж пройдешь в полете. Там же посмотришь документы по проекту, - бросил парень и покинул помещение.

Пожала плечами. Откинувшись на спинку кресла, вновь закрыла глаза. Ощущение легкости и свободы от обязательства перед Егором наполнило мое существо. Оказывается, я слишком устала быть чьей-то невестой. Рада за Розу и бывшего возлюбленного. Оставалось дело за малым: пережить первые минуты встречи с ним. Неловкость и подавленность в глазах Прозорова - слишком для моей нервной системы.

Через час, переодевшись в костюм для полетов, прошла в отсек, где пристыкован 'СИ'. Взошла на борт и, пройдя нужные процедуры распознавания личности кораблем, уселась в кресло для пассажиров. Ремни автоматически пришли в движение и опоясали мое тело. Появилась возможность вздремнуть. Я ею воспользовалась. Перед тем как погрузиться в сон еще раз напомнила себе о розданных подчиненным поручениях. После трех дней стабильных результатов с моим клоном, каждому сотруднику предстояло пройти процедуру трансплантации памяти. Я им не завидовала. С этим и уснула.

Стыковка с поверхностью Марнины была жесткой. Корабль тряхнуло, и его двигатели взревели, точно раненый зверь. Как любил говорить Джон Боллен: 'Есть пилоты признанные небом, а есть те, кто отвергнут даже землей'. Вероятно капитан 'СИ', на котором прилетели, относился ко вторым.

Моторы заглохли, и ремни безопасности автоматически спрятались в кресло. Поднялась и попыталась размяться. Во время сна затекли конечности, а спина казалась деревянной. Дориан подошел ко мне и поинтересовался, как себя чувствую.

 -Не дождешься, - хмыкнула я и широко улыбнулась.

 -Значит, придется еще много лет мучиться, - ответил мне улыбкой блондин. - Но если серьезно, то на планете вполне подходящий климат для людей. Только с непривычки, иногда голова кружится. Если станет плохо, вот тебе кислородная маска.

 -Спасибо, - приняла из рук Порта меру защиты, и повесила себе на шею.

 -Пойдем. Акклиматизация бывает затяжной и потому, нам придется сделать тебе прививку.

 -Не переживай ты так, - расхохоталась я. - Уколов не боюсь.

Спустившись по трапу, поняла, о чем говорил блондин. Вдохнув, почувствовала сильное головокружение и чтобы не упасть, взяла за руку Порта. Сокурсник поддержал меня и, ухватив за талию поинтересовался:

 -Давай вызову тренто?

 -Да. Любоваться красотами планеты предпочту после прививки.

Управляемое роботом полетное средство появилось через десять минут. Вероятно, база недалеко. Погрузившись спомощью Дориана в тренто, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Мутило. М-да, что-то совсем худо стало.

В лаборатории меня встретил Максимилиан Рокотов и лично проводил в медицинский отсек. Там мне сделали прививку и оставили в одиночестве на некоторое время. Я этим воспользовалась и заснула.

***

Неделя ушла на то, чтобы ознакомиться с результатами разработок по проекту 'Идеал'. Пыталась разобраться с принципиальной схемой разработки, затем нащупать слабые звенья цепи.

Егор обходил меня стороной, а я не настаивала. Поговорить со мной так и не отважился. Это сделала Роза. Состроив прискорбную физиономию и выставив беременный живот вперед, она четко и доступно описала их неземную любовь с Прозоровым. Я мысленно усмехалась над ее попытками отстоять свое женское счастье. Волновало другое: как им удалось так быстро получить разрешение у 'Высшего совета' на зачатие потомства? Напрямую не спросишь, а окольными путями узнать не удалось.

Чтобы не смущать Егора работала с данными, предоставленными Максимилианом Рокотовым в своей каюте. Голографическая панель отображала необходимые параметры, а я окунулась в цифры и схемы волокон и связей с головой.

- Привет, - послышался голос.

Вздрогнула от неожиданности, оглянулась. В дверях стоял Дориан и по своему обыкновению улыбался.

- Привет, - бросила я и снова погрузилась в расчеты.

Послышались шаги, а затем теплое дыхание дотронулось до шеи. Непроизвольно отодвинулась. Нащупав необычный узел ДНК укрупнила его и задала параметры расчета. Основания для предположения, что связь нарушена, достаточно веские. Сохранились данные первичных исследований с ними и сравнивала. Молекулярный состав нарушился и цепочки подверглись изменению.

- Начальные обследования делал Рокотов, - произнес Дориан. - Воспитатель постарался. М-да... Любопытный узел.

- Связь деформирована, - пояснила я. - Этот нарост повернул линию цепочки в другую сторону. Нечто подобное прослеживается на всех исследуемых особях. Причем, у Миронов загиб цепочки сильнее. Остальные клетки подстроились под изменения, а не стали им сопротивляться или пытаться исключить. Почему? Не могу понять. Возможно, их что-то подавляло. Или происходили события иного вмешательства в жизнь, кроме помощи землян? Заметь, тенденция сохраняется и у новорожденных марианцев.

 -И все-таки что могло так изменить их ДНК? - почесав подбородок, спросил блондин.

 -Предположений может быть масса. Но мне кажется, это вирус. К тому же, вероятно он мутирует. Это только предположение, и утверждать не берусь. Данные предоставленные Максимилианом отражают уже измененные клетки. Как долго заболевание поглощало расу? Природа болезни не ясна.

- Неужели деградация? - Дориан присел на пол каюты и облокотился на штатив с размещенным на нем работающим слотом.

Проекция заколебалась в воздухе. Сжала кулаки, чтобы сдержаться и не обругать парня. У Порта был невинный и озадаченный вид.

- Операцией проблему не решить, - вздохнув, сказала я. - Нужны антигены, что заставят сопротивляться увеличению 'нароста'.

- Так просто? - хмыкнул парень.

- Не совсем, - поджала губы я.

Возникла пауза. Я просматривала в слоте и выводила на голографическую проекцию данные. Когда удостоверилась, что отобразила все интересующие, обернулась к Дориану.

- Я просмотрела твои выкладки по экзамену. Идея отличная, но недоработанная.

На проекции сдвинула в центр увеличенные изображения экзаменационного проекта Дориана. На них наложила подправленные мною. Разница в конструктивном решении вмешательства в клетки марианцев и землян очевидна. Но изуродованная молекулярная цепочка, которая обрекла марианцев на вымирание, подсказала способ излечения от страшной болезни, а также дала шанс людям стать талантливее. Необходима сыворотка, содержащая антигены человека, полученные генно-инженерным путем. Вводя ее в кровь марианцев возможно вызвать иммунитет против неизвестной болезни и перепрограммировать весь ДНК аборигенов. Взаимодействие ДНК и органических клеток разных рас происходило идеально, стоило лишь подкорректировать некоторые участки. Его разработка казалась уникальной, но непродуманной. Симбиоз не выглядел идеальным. Стоило вмешаться в этот процесс, перенаправив связи между молекулами по тому же вектору, что и изувеченная, цепочка.

 -И что это все значит? - удивился Дор.

 Нужно вырастить параллельные молекулы ДНК. Запустить процесс сообщения между естественными для расы марианцев и человеческими. Затем, заставить их мутировать, для преображения клеток пациента. Но это первый шаг. Дальше необходимо подстраховать ненадежные связи. Лучше всего с этим справится вирус. Он заставит совместно работать обе молекулы. Создадим 'умного' агента, и снабдим его ДНК специальным кодом, запускающим сложную систему клеток организма. Главное в этом коде - самоопределение молекул на подавленные и превосходящие. Человеческим - категорично превосходящие роли. Белковая оболочка вируса станет дополнительной поддержкой на биологическом уровне.

- Великолепно! Это... Это... Ты... Люблю тебя! Умница!

Дориан вскочил, подхватив меня на руки, пританцовывая, закружился по каюте. Оставалось одно - терпеливо ждать эмоционального апогея у парня и спада радости. Когда взрыв чувств у сокурсника прошел, то он поставил меня на пол и, обхватив за плечи, тряхнул:

- Ты представляешь, что это такое? Открытие! Ты совершила открытие! Надо доложить об этом Максимилиану. Он тот, кто выстоит перед ученым советом и сможет добиться внедрения разработки в действие. Но пока нужно помалкивать. Рокотову сам доложу и покажу твои конструктивные связи.

Кивнула и, сбросив руки Дора с плеч, побрела к креслу. Устроившись в нем, снова достала из списка изображений тот, на котором отображался поврежденный участок ДНК. Порт переговорит с профессором, но сейчас марианцам нужна промежуточная помощь, чтобы остановить странную болезнь. Разработкой вакцины я и собиралась заниматься.

- Что с тобой? - подошел ко мне молодой человек.

- Надо работать, - бросила я.

- Да, прости.

- Мне нужно проверить как дела с 'Хомос'. Все результаты исследований заберу с собой. Там покопаюсь. К тому же будет возможность провести кое-какие опыты. Держи меня в курсе дела, хорошо? Я буду сбрасывать формулы на слот, а ты их составляй и опробуй на марианцах. Отчет высылай мне. Скорее всего, придется прибегнуть к коррекции. Думаю, не сразу попадем в необходимую комбинацию веществ для лекарства. Важно остановить деформацию межклеточных связей, чтобы затем совершить 'симбиоз'

- Когда улетаешь?

Промолчала, занималась копированием и сортировкой материала. Хотела одного: выбраться с Марнины. Дориан наклонился и, взяв кресло за подлокотники, развернул к себе.

- Что происходит, а? Ты изменилась, Кира. Девчонка, с которой было интересно, исчезла. Ты будто робот. Это из-за Егора, да?

- Домой хочу, на Землю, - призналась я. - Маму вижу каждый день во сне. Потому сплю мало. 'Идеал' - лишний для меня. Хорошие результаты по 'Хомосу' предоставляли возможность трехдневного отпуска. Теперь все накрылось.

- Понятно...

Мы помолчали, думая каждый о своем. Порт неожиданно произнес:

- Один поцелуй принцессы и отпуск у нее в кармане.

- Что?

- Любой труд, а особенно тяжелый, должен оплачиваться. Ты хочешь в отпуск, а я - твой поцелуй. Все честно.

- Ты с ума сошел, - усмехнулась я. - Как ты устроишь отпуск на Земле? Проекты переходят в новые стадии. Теперь 'Высший совет' возьмется за лабораторию плотно. Да и 'Идеалу' придется писать отчеты о работе.

- Ты пессимистка, я это понял. Давай так: я тебе отпуск, а ты как узнаешь об этом, мне даришь поцелуй. Идет?

- Дерзай, - улыбнулась я. - Посплю час перед отлетом. Тебе пора.

Порт покинул каюту. Почувствовала ужасную усталость Улеглась в кровать и закрыла глаза, провалившись в густой сон.

- Вставай, красотка.

Кто-то тряс меня за плечо. Сразу не поняла, что это не в дреме, а наяву. С ненавистью пожелала человеку, кто разбудил меня, провалится к ядру Земли, но глаза открыла. Этим господином оказался Дориан.

- Я тебя убью, - голос осип, откашлялась.

- Нет, у тебя сейчас другой регламент. Встаешь с постели, целуешь меня и летишь на Землю. У тебя отпуск ровно семь дней.

- Издеваешься? - перевернулась к стене и закрыла глаза.

- Даже не пытался. Проверь свой слот, там письмо от командования. Согласие Рокотова тоже в файле. Он капитан и без его ведома мышь не проскочит. Разрешение на полет отдал лично он.

Подскочила и ухватилась за слот, что держал Дор в руке. Прочитала два приказа и глазам не поверила. Мне предоставляли отпуск, но с условием возможности связаться в случае экстренной необходимости.

- Собирайся. Времени мало, а надо еще зарегистрировать полетное средство. Но сначала обещанный поцелуй.

Я натягивала сапоги, когда услышала последнюю фразу. Повернулась к Дориану, выронив не одетую обувь, спросила:

- Прости, что?

- Ты в отпуске, а я хочу награду.

- Это легкомысленно, не находишь? - справившись с непослушным сапогом, поинтересовалась я.

- Нет, - бросил Порт.

Парень приблизился и отбросил назад мои спутавшиеся волосы. Взял за подбородок и провел большим пальцем по губам. Я растерялась, не знала, как реагировать: закричать, или сказать что-то? Неожиданно жадные губы накинулись на мой рот. Отпрянуть не удалось, руки сокурсника обхватили меня, словно тисками. В душе появилась паника, и захотелось вырваться из ненавистных объятий. Но тело словно парализовало, боялась двинуться с места.

Ласка закончилась так же быстро, как и началась. Дориан отстранился и зло спросил:

- Неужели я так тебе неприятен? Но почему? Егор для тебя стал пустым местом! Не понимаю. Я видел, как ты смотрела на него и Розу. Они оба нечего для тебя не значат. Тогда почему, Кира, почему?

Отвечать не было желания. Что я могла сказать докучливому сокурснику? С трудом подавила желание вытереть губы, на которых все еще горел поцелуй. Сдержалась. Хвалить себя за это - взорвать душу изнутри. Все в моей сущности против Дориана Порта.

Не дожидаясь ответа, он вскочил с постели, прошелся по каюте. Шаги гулко отдавались в тишине. Неожиданно он остановился посередине помещения и заявил:

- Я удивлен твоей стойкости. Ладно... Не буду донимать. Может, когда-нибудь... Собирайся, вылет через полчаса.

Войдя в каюту, огляделась по сторонам и поняла: брать с собой ничего не хочу. Развернулась на каблуках и направилась к летному полю. На боту корабля устроилась в пассажирском кресле, зарегистрировалась для полета. Пристегнув ремни, закрыла глаза. В космосе предстояло провести не меньше двух часов. На пути следования лайнера обнаружилось большое скопление метеоритов. Потому пилот выбрал более длинный путь к Земле. Ничего страшного, так или иначе, окажусь дома и смогу обнять маму. Соскучилась по родительнице и хотела пройтись по улицам родного города.

Неожиданно раздумья унеслись совсем в другом направлении. Вспомнила поцелуй Дориана, его ярость и последовавшую за этим грубость. 'Я удивлен твоей стойкости',  сказал парень. В простой незатейливой фразе почувствовала двойной смысл. Глупо, конечно, но это так. Точно говорилось о чем-то большем, чем простое разочарование от сопротивления любимой девушки. Мысленно посмеялась над своими предположениями. Мерещатся странные вещи, а я раздумываю над ними, будто над трудной формулой. На самом деле все гораздо прозаичнее: у меня нервное истощение. Необходимо выспаться и отвлечься от работы.

Лайнер мягко оторвался от поверхности планеты и устремился ввысь. Набрала на слоте, вмонтированном в подлокотник кресла название успокоительного. Робот принес ампулу с препаратом, и я вколола его себе в вену. Почувствовала отчужденность и безразличие, захотелось спать. Не стала сопротивляться, смежила веки, отдавшись власти темноты.

Прибытие на Землю не показалось столь приятным, как предполагала. Лето, всегда любила с его зноем и теплым ветром, но все приятные ощущения перечеркнули журналисты. В космопорте они обступили меня, точно я рыба, которую поймали в сеть. Каждый задавал вопрос. Приходилось отвечать по возможности вежливо. Расспрашивали о проекте, достижениях, другой планете, которая усилиями землян стала обитаемой. Отвечала коротко, и только разрешенную документами суть. Не отпускали меня долго, выпытывая о моей реакции на женитьбу Егора. Откуда они узнали об этом? Попыталась ответить честно, что рада за него. Вероятно, не поверили, но мне до этого нет никакого дела. Наконец, удалось вырваться из толпы папарацци. Ко мне подошел мужчина в одежде пилота ариэла и сообщил, что его прислал 'Высший совет'. Ему дали указания отвезти меня, куда пожелаю. Пилот подвел к летательному аппарату, который был припаркован недалеко от космопорта. С удовольствием забралась на заднее сиденье устройства и объяснила, куда меня необходимо доставить.

Пролетая по улицам родного города, почувствовала, как сжалось сердце. Под действием успокоительного препарата ощущения притупились, но все равно казались яркими. На крыльце дома увидела стройную фигурку в легком платье. Распущенные волосы женщины перебирал порывистый ветер. Мама  самый дорогой, любимый человек на свете. Не дожидаясь посадки ариэла на землю, я выскочила и побежала к ней навстречу. Мама распахнула объятья, а я бросилась ей на шею. Почувствовала как ласковые руки, которые знала с детства, гладят спину. Из глаз полились слезы. Не вытирала их, боялась отпустить маму. В какой-то момент показалось, что это все сон, навеянный принятым лекарством. То что это реальность доказали журналисты, обступившие нас со всех сторон. Отстранилась и обернулась к ним. Одной рукой по-прежнему обнимала маму, а другой поправила волосы и произнесла:

 -Господа, спасибо, что любите нас. Мы с мамой благодарим за теплое участие в нашей жизни, но есть те моменты, когда хочется остаться один на один с дорогим человеком. Прошу простить, но интервью не состоится.

Родительница открыла дверь и мы, переступили через порог. Была рада оказаться внутри дома. Спастись от обычного мира и погрузиться в мир детства. Счастье заставляло бежать кровь по жилам быстрее. Трудно вспомнить более радостный момент в моей двадцати семилетней жизни, чем тот, что вершился сейчас.

- Проходи, доченька, - произнесла мама.

 -Наконец, я дома, - улыбнулась в ответ и прошла вглубь помещения.

Остановилась в центре и покрутилась, рассматривая обстановку. Пытаясь вспомнить детали прежнего интерьера. Все осталось на своих местах, почти все. Не хватало нескольких голографических фотографий. На одной из них были изображены двое мужчин, мамины друзья детства, которые погибли, выполняя важное поручение правительства. На другой  бабушка с дедушкой. В детстве, когда всматривалась в лица умерших родных, не понимала: как называть бабушкой красивую белокурую девушку, которой на вид не больше тридцати? Мама внешне похожа на своего отца. Те же зеленые глаза и каштановые волосы. Теперь фотографий не было, и вместе с ними ушло ощущение, что в доме живет гораздо больше людей. Осталась единственный снимок, на которой изображен пожилой мужчина с седыми волосами. Сколько не спрашивала родительницу: кто это? Ответа не получала.

 -Ты перенесла фотографии в другое место? - спросила я.

Мама ничего не ответила, опустила голову. Возникла пауза, но она оказалась короткой. Улыбка мамы и ее голос пронзили неловкую тишину:

 -Ты налегке. Свои вещи найдешь у в комнате. Переодевайся и спускайся обедать. Похудела, осунулась... ужас! Буду тебя откармливать.

Поднялась по лестнице наверх и остановилась перед дверью в помещение. Сердце стучало о ребра. Волновалась, точно перед первым свиданием с понравившемся парнем. Немыслимо! Взрослый человек, ученый и так переживать! Ухватилась за ручку преграды, поделившей мир Киры Сарпо на две части: 'до экзамена' и 'после него'.

Войдя в комнату, удивилась. Все на прежних местах, точно и не уезжала никуда. Подошла к гардеробной и, распахнув ее, достала брюки и тунику. Переодевшись, почувствовала себя прежней девчонкой-студенткой, мечтающей о больших свершениях ради человечества. Почему теперь это мне казалось таким наивным? Неужели управление огромным штатом лаборантов сделало меня иной? Не хотелось заниматься само-копанием. Обулась и покинула комнату.

Спустившись на первый этаж, обнаружила маму сервирующей стол. Каштановые кудри родительница собрала в хвост, а поверх легкого платья одела теплую кофту. И это в такую жару? Я замерла на пороге, скрестив руки на груди, облокотилась на косяк. Мама казалась бледной. У переносицы и под глазами залегли тени. Все признаки надвигающегося нездоровья. Но почему? 'Божья искра'  гарант избавления от недугов.

 -Ты у врача была? - спросила я.

Мама застыла на мгновенье. Затем посмотрела на меня и, выпрямившись, улыбнулась:

 -Проходи. Обедать будем.

Так и поступила, послушавшись родительницу. Расположилась за столом и повторила вопрос.

 -Врач взял анализы, но сказал, что ничего страшного, - вздохнула мама. - Скоро пройдет.

 -Ага, возможно, пройдет, а возможно и нет, - нахмурилась я. - Возьму анализы у тебя и обработаю данные в своей лаборатории.

 -Хорошо. Только сейчас давай не об этом. Ты надолго?

 -На неделю. У меня отпуск. Дориан устроил.

Зачем уточнила, сама не знала, но заметила улыбку, скользнувшую по губам мамы. Представляла, что она думала, но разочаровывать не хотела. Каждый волен заблуждаться, в чем ему нравится.

Вечер закончился очень быстро, по крайней мере, для меня. Глаза закрывались, но я боролась с этим, потирая лицо и продолжая сидеть в обнимку с мамой на скамье в саду. Не знаю, сколько бы так продержалась, но родительница прогнала меня спать. Лежа в постели, из последних сил таращилась в потолок, чтобы услышать легкие шаги мамы, идущей в свою спальню. Не дождалась, уснула.