Дороги Перемен (СИ)

Очередной стук камней в стакане. Удар об пол.

- Двенадцать.

Крупье окончательно перестал улыбаться, а когда все окружающие поражённо вздохнули, я ощутил с его стороны волну ярости.

- Она была у нас вчера. Проиграла приличную сумму. Краем уха слышал что собирается перебраться поближе к храмовой горе, отыграться.

На улице Джирая не выдержал.

- И как у тебя получается так жульничать, что даже я не смог заметить.

Я заметил небольшую лавку с лотереей и направился к ней.

- Сколько?

Женщина безразлично окинула меня взглядом и выложила с десяток билетов передо мной.

- Сто рё.

Я выбрал один из цветастых билетов и выложил плату. Всунув его в руки Джираи, спокойно стал наблюдать как он стирает защитную плёнку.

- Ого. - Джирая расплылся в довольной улыбке. - Три тысячи рё. Да ты просто самый удачливый, кого я знаю.

Я даже не думал этого оспаривать и открывать свои маленькие секреты.

Жулик? Не-е-е-ет. Просто кроме удачи нужно и самому прилагать силы для достижения цели.

- Куда теперь?

Мой вопрос вернул отшельника из его радужных мыслей о быстром обогащении.

Нет, я не читал его мыслей, просто на лице Джираи это было написано большими буквами. Но я не собирался вновь наступать на те же грабли. Я не в первый раз испытывал удачу в азартных играх и стоит заметить, мои прошлые попытки заканчивались очередной заварушкой. На пустом месте наживать врагов не хотелось, да и с деньгами у меня не настолько плохо, чтобы лезть в это болото. Чаще всего за игровым бизнесом стоят весьма серьёзные люди.

- Наруто?

Джирая остановился возле одного из очередных игорных домов.

- Нет. Проверять свою удачу я больше не собираюсь.

Джирая собирался что-то сказать, но передумал.

- Тогда, предлагаю погулять по городу. Танзаку славится не только как игровой город. Здесь весьма красивые и разнообразные храмы.

Так называемая гора оказалась простой возвышенностью, которая весьма плотно застроена. Различные стили построек создавали странное ощущение. Было заметно что строили их в разное время и разные архитекторы.

Спустя час брожения мы натолкнулись на приметный храм. Часть постройки была разрушена, а окружающие стены превратились в груды камней.

Джирая остановил одного из прохожих.

- Что тут случилось?

Парень чуть сбледнул.

- Огромная змея, появившаяся из воздуха, разрушила часть храма.

Ну вот. Значит, встреча Орочимару и Цунаде уже состоялась.

- Огромная змея? - Джирая выглядел обеспокоенным.

- Гигантская.

- Орочимару. Нам надо быстрее найти Цунаде.

Постепенно стало темнеть, а мы уже обошли с десяток баров. И только в этом нашли принцессу Сенджу.

За дальним столом сидели две девушки лет двадцати-двадцати пяти.

От красивой блондинки веяло тоской и безысходностью. Вторая, брюнетка, пыталась исправить это, но и сама семафорила опаской и волнением.

Джирая твёрдым шагом направился к их столу.

- Здравствуй Цунаде.

Отшельник спокойно сел за стол, как будто только утром расстался со своей напарницей.

- Здравствуй, Джирая. - Блондинка окинула отшельника пьяным взглядом. - Сегодня прям день встреч.

- Значит ты уже встречалась с Орочимару. - Джирая не спрашивал, а констатировал факт.

Я, также присев за стол, удостоился только беглого взгляда Шизуне, личной ученицы Цунаде и по совместительству исполняющей обязанности совести принцессы. Ну и ладно. Тем более что моя постоянная привычка таскать капюшон и маску оставляли открытыми только глаза. Что она могла увидеть?

- Встречалась.

Девушка, язык не поворачивался назвать её старушкой, залпом осушила пиалу с саке.

- И что хотел Змей?

Джирая налил саке себе и Сенджу.

- Хотел чтобы я его вылечила.

Новая порция саке вновь испарилась из пиалы, на что отшельник неодобрительно покачал головой.

- А он ничего тебе не рассказывал? О некоторых изменениях в деревне?

Цунаде нахмурилась, заметив что пиала пуста, что очень быстро поправил отшельник.

- Он рассказал о том что убил Третьего Хокаге.

Джирая тяжело вздохнул.

- И о том что устроил атаку двух деревень на Коноху? О том что убил также и Казекаге Суны?

После каждого нового факта от Цунаде всё больше и больше веяло тоской и обречённостью.

- Зачем ты пришёл, Джирая? Неужели деревня наконец-то вспомнила обо мне? - В голосе Сенджу послышался сарказм.

- Деревне требуется глава. И совет джонинов выбрал твою кандидатуру.

Шизуне поперхнулась чаем, который в этот момент пила. Я же хмыкнул, заметив, как Цунаде еле заметно сморщилась.

В руках у Цунаде появились карты, которые она стала неспешно тасовать.

- А с чего вы все решили что я соглашусь на это. Сколько лет обо мне не вспоминали? Опальная принцесса клана основателей, изгнанная по надуманному обвинению была слишком ценной чтобы стать нукенином, но слишком знающей - остаться в деревне.

- Цунаде, сейчас не время вспоминать старые обиды. Ко власти стремятся не те люди. Авторитет деревни подорван этой атакой. Среди простых жителей разброд. Сейчас как никогда Конохе нужно крепкое правление из старого и уважаемого клана. Кроме тебя лучшей кандидатуры нет.

Цунаде положила колоду перед Джираей. Тот сдвинул часть колоды и отложил её в сторону. Вместе с Цунаде они стали по очереди брать карты, пока у каждого на руках не оказалось по пять штук.

- Пытаешься таким способом обезопасить свою свободу?

Цунаде посмотрела на карты.

Судя по эмоциям - хуже некуда.

- Ты же прекрасно знаешь - я никогда не подходил на этот пост. У меня в голосе только девушки и выпивка.

Я усмехнулся.

Не хватает только третьего б.

Бухло, бл...ди и блек джек.

- Но никого это не волнует. Если я откажусь, на пост Пятого выдвинут твою кандидатуру. И тогда тебе не получится отвертеться.

Ага. И деревня окончательно окажется в руках старейшин и Данзо. Они постараются помочь Джирае с управлением деревни, а он даже будет рад.

- Взвалить на себя ответственность за целую деревню? - Цунаде скинула все карты и взяла новые пять карт. Сложив их напротив себя, она испытующе посмотрела на отшельника. Из глаз пропала пьяная пелена и появился металл. - Каге Конохи слишком часто стали умирать.

Эй, подруга. Так не пройдет.

Я отодвинул в сторону тарелку с едой, чем привлёк общее внимание. Кажется, обо мне просто забыли.

Я спокойно снял у Цунаде верхнюю карту и, вытащив из колоды другую, положил обратно.

- А это что за шкет с тобой? - Цунаде сверлила меня настороженным взглядом. - Неужели ты взял себе ученика? Или тебе скинули очередную проблему деревни?

Насколько точное попадание.

- Нет. Это....

- Я Удзумаки Наруто. - Откинув капюшон и сняв маску, я улыбнулся. - Приятно познакомиться, Цунаде Сенджу.

Принцесса окинула меня любопытным взглядом.

- Удзумаки Наруто.

Мне показалось что она пробовала моё имя на произношение как на вкус.

Она взяла в руки карты и стала медленно сдвигать, одну за другой.

По мере того как она сдвигала карты, на её лице не дрогнул ни один мускул, а вот в эмоциях было удивление.

- Цунаде, ты нужна деревне. Ты единственная кто сможет стать Пятым Хокаге.

Девушка сдвинула предпоследнюю карту и не смогла сдержать маску бесстрастия. На её лице появилось удивление, затем она нахмурилась и опрокинула ещё одну пиалу саке в себя.

В эмоциях был такой бардак что я даже не знал как разобраться, довольна она иди наоборот - зла.

- Нет, Джирая. Я не вернусь в деревню. А значит не буду Пятым Хокаге.

Джирая выложил на стол пару тузов.

- Принцесса клана основателей отказывается от наследия своего клана?

Цунаде молча выложила на стол карты.

Фул Хаус на червях.

Девушка испытующе посмотрела на Джираю.

- Деревня отказалась от меня. Почему я должна поступать по другому. Ваш совет джонинов даже слова не сказал, когда меня обвинили в пособничестве Орочимару. Третий многозначительно промолчал, ведь ему на руку была моя ссылка. А теперь я оказывается кому-то что-то должна?

Я был полностью согласен с Цунаде. Деревня в лице своих шиноби предала Сенджу. А теперь что-то требовать?

Только вот пара моментов мне не нравятся.

- Джирая, а ты уверен что эта спивающаяся девчонка сможет справиться? Может лучше у власти безобидный извращенец, чем пьяница, помешанная на азартных играх?

Шизуне в очередной раз поперхнулась чаем. Джирая побледнел, а стол разлетелся от мощного удара Цунаде.

- Что ты сказал, сопляк. Да я старше тебя как минимум в четыре раза.

Я спокойно смотрел на взбешённую принцессу.

- А с остальным ты не споришь. - Я не смог сдержать ехидной улыбки. - Великая Сенджу Цунаде решила спрятаться от мира на дне бутылки с саке и просаживании чужих денег. Наверное, уже и забыла с какой стороны держаться за кунай.

Меня схватили за грудки и встряхнули.

- Повтори, что ты сказал?

Цунаде просто полыхала бешенством.

- О-о-о. Оказывается у гениального ирьенина ещё и со слухом плохо.

Мгновенно девушка успокоилась.

- Пошли, выйдем. - Заметив как Джирая дёрнулся, Цунаде успокаивающе ему улыбнулась. - Не беспокойся, я не буду его сильно калечить. Только покажу, разницу между мной и этим малышом.

- Да я не за него волнуюсь, а за твоё самоуважение.

Цунаде не услышала его последних слов, таща волоком мою тушку.

Шизуне следовала за своей наставницей, разрываясь между долгом медика, знающего о том что спустя некоторое время ей придётся лечить последствия вспыльчивости сенсея, и обидой за Цунаде. Поэтому тоже не обратила внимание на бормотание отшельника.

Я знаю что перегнул палку, но она должна стать Пятой. Иначе Джирая таких дров наломает на посту Хокаге что Данзо самого попросят возглавить деревню.

Уже на самом пороге я легонько стукнул девушку по руке.

- Отпусти. Я не нашкодивший котёнок, которого можно таскать за шкирку.

На улице окончательно стемнело. Из соседних зданий, кабаков и игровых домов, доносился шум веселья.

Цунаде подняла указательный палец вверх.

- Ты собираешься его победить за одну минуту?

Джирая улыбнулся.

- Нет. Мне хватит и одного пальца, чтобы его победить.

- Лучше бы одну минуту оставила. - Сварливый голос Джираи заставил задуматься Шизуне о происходящем. Но не принцессу Сенджу.

- Нападай.

Девушка стояла расслаблено, следя за мной с насмешливой улыбкой.

Ну, если приглашают, почему бы и нет.

Посмотрим, также она сильна, как говорил Джирая.

Я попытался нанести удар в корпус, но в последний момент ушёл вниз, избегая удара в голову. Девушка и правда рассчитывала свалить меня простым щелбаном, пусть и усиленного чакрой, но удар в локтевой нервный узел обломал все её планы.

Рука Цунаде повисла плетью, что вызвало её удивление.

- Блокировка нервных импульсов? Весьма интересно.

Цунаде нанесла удар пальцем в плечо, разблокировав последствия моей атаки. Следовало этого ожидать. Уровень S ранга ирьенина она не просто так получила.

- Ну что же. Тогда Джирая прав. Одна минута и ты проиграешь.

В этот раз Цунаде сама пошла в атаку.

Уклоняюсь от полноценного удара, но контратаковать не успеваю. Приходится уклоняться от очередного удара, но уже ногой по голени. Поднырнув пол очередной размашистый удар, наношу касание по корпусу, а затем, зайдя за спину, уже хотел заблокировать всю нервную систему, но пришлось разрывать дистанцию. Цунаде несильно топнула ногой и от каблука стала разрастаться трещина, следующая за мной.

Интересная техника.

Мой клон, появившийся на пути трещины, тут же оказался погребён в земле по шею. Но стоит заметить аккуратно, чтобы не мог шевельнуться, но и синяков не осталось.

- Теперь ты заблокировал нервные окончания ноги от бедра. А что ты собирался сделать со спины? Неужели заблокировать всю нервную систему?

Цунаде, продолжая говорить, нажала пару точек на пояснице, сводя к нулю мою атаку.

Затем сложив печати, отправила на мой отлов земляного клона.

Ну, в эту игру можно и вдвоем сыграть.

На встречу клону Цунаде отправляется пара моих теневых копий.

Один получает удар и тут же развеивается, как и второй, но при этом успевает воткнуть в грудь клона принцессы кунай.

Сокращая дистанцию для новой схватки на ближней дистанции, мы были остановлены Джираей, появившимся прямо между нами в от момент когда мы с Цунаде оба размахнулись для очередного удара.

- Стоп. Минута прошла, но ты Цунаде так его и не победила.

Джирая, говоря это, смотрел только на меня.

Постоянно спарингуясь со мной он уже привык что я останавливаюсь только после того как, он или я, признаём своё поражение.

Это проучилось из-за опрометчивого поступка именно Джираи.

Отшельник, во время очередного спарринга оказался в проигрыше и когда я убрал от его горда кунай, нанёс подлый удар. Как он потом объяснил, пытаясь вправить выбитое плечо, хотел показать мне что никогда не стоит расслабляться. В итоге сам сделал этот вывод. Он-то думал всё обойдётся его ударом и лекцией о полезности постоянной бдительности. А оно вон как оказалось.

Сейчас же, пока Цунаде не признает что бой окончен, я не собираюсь останавливаться.

- Хорошо. Я недооценила твоего ученика, Джирая, признаю.

Цунаде показательно скрестила руки под своей внушительной грудью.

- Предлагаю через неделю провести полноценный бой. Посмотрим, способен ли твой ученик подтвердить свои слова о том что я ослабла за это время.

Я посмотрел на Сенджу.

- С чего я должен ждать неделю. Просто продолжим.

Девушка ехидно ухмыльнулась.

- И ты будешь драться с пьяной женщиной?

Отговорка смотрелась слабовато.

- Если ты сможешь меня победить, я подарю тебе это.

Цунаде указала....

- Свою грудь?

Послышался дикий смех Джираи.

- Что?

- Кажется у бабульки Цунаде и правда плохо со слухом. - Моё покачивание головой и обречённый голос стали взрывателем для динамита терпения принцессы.

С крыши я наблюдал, как клон даже рискнуть не успел, как его впечатало в землю от удара Цунаде. Небольшой кратер заставил присвистнуть и меня заметили.

На лице отшельника появилась широкая улыбка от наблюдения за ошарашенным взглядом Шизуне и взбешенным - Цунаде.

- Вот это сила. А с учётом вспыльчивого характера я ещё больше уверен что деревня окажется ещё в большей опасности если Цунаде Сенджу займёт пост Пятого Хокаге.

Экстренно пришлось уклоняться от приличного куска мостовой, брошенного с лёгкостью этой фурией.

- Удзумаки Наруто! Через неделю я тебя отделаю, так что на всю жизнь запомнишь!

Громкий крик взбешённой принцессы летел в спину, пока я перепрыгивал с крыши на крышу, направляясь в другую гостиницу. Пусть старые друзья пообщаются, а я пока просто отдохну, не слушая громоподобный храп отшельника. Наверняка из-за этого он и стал отшельников. Даже несколько стен не могут приглушить храп этого монстра.

- Цунаде. Дело не только в деревне.

- Да? И какова ещё причина?

- Наруто. Тебя не удивляет его уровень?

- Да не очень. Стоит признать, талантливый парнишка. Весь в своего отца и своего учителя.

- В настоящего учителя.

- Ты о чём.

- Я не учил Удзумаки Наруто, только несколько техник показал и помогал тренироваться. Он ученик Кьюби-но-Йоко. И знаешь, то что тебя так удивило, его удары - это ни в какое сравнение не идёт с его настоящей силой. Я видел его бой с Учихой Итачи и Хошигаке Кисаме. Настоящий бой, а не жалкую сегодняшнюю пародию. Он один, на равных сражался с двумя нукенинами S-ранга. Один, понимаешь. Тринадцатилетний пацан, который только полгода назад получил генина. А его бой с джинчуурики Шукаку до сих пор остаётся самой большой загадкой. Единственные свидетели, его официальная команда и родственники Гаары ничего толком рассказать не могут. А сам Гаара но Собаку отмалчивается. Но признает, что тот бой он проиграл.

- Интересно.

- Тебе интересно? А ты представь что Наруто знает о том кто были его родители и что с ними произошло?

- Родители. Но ведь Кушина жива?

- Кушина исчезла из деревни когда Наруто только исполнилось пять лет. А до этого старейшины забрали у неё Наруто. Из записей АНБУ я узнал что Удзумаки Кушина была убита при попытке сбежать из деревни, при этом прихватив к Шинигами приличную свиту из двух полноценных команд АНБУ.

Я кружил по городу уже второй час, стараясь вычислить своё сопровождение и чем больше проходило времени, тем больше я склонялся к двум версиям. Либо мои надзиратели из АНБУ супер профессионалы, либо за мной просто никто не следит. И с каждой минутой я убеждался во второй версии. А если даже и был кто-то, то уже давно потерял меня из вида.

Если опытный шиноби может видеть сквозь "Хенге", то вот моя техника "Оборотня" не оставит и шанса.

Накинув на себя образ подвыпившего прохожего, завалился в одну из дешёвых гостиниц, в которых за приличное вознаграждение не задают лишних вопросов, и снял номер. У меня всё ещё осталось не завершенное дело, которое я до последнего откладывал.

Причина?

Я боюсь и я не стесняюсь это признавать.

- Пепел.

Я чувствовал что даже против моей воли начинаю хмуриться.

- Пепел, нам стоит серьёзно поговорить.

Я не сдержался и всё-таки чуть повысил голос.

- Знаю что надо. Но в то же время ты боишься этого разговора.

Девушка появилась передо мной как из-под земли. Теперь она выглядела намного старше, лет двадцати семи.

Я тяжело вздохнул. Всё-таки она занпакто, часть души, и может читать мои мысли как открытую книгу.

- Да, боюсь. Ты прекрасно знаешь - почему.

Пепел виновато улыбнулась.

- Прости, я не думала что всё это приведёт к таким последствиям.

Ну, вот я и получил ответ.

- Свобода воли, да?

Мой голос звучал глухо. Я прекрасно помнил последствия моего раздвоения личности и снова проходить через это не хотелось.

- Ну, понять это можно было ещё в первый раз, когда я смогла взять под контроль одного из твоих клонов. - Пепел чуть стушевалась. - Я твой занпакто... была, но я никогда и ничего не сделаю тебе во вред.

Пепел нервно взмахнула хвостами.

- Лазарь, прошу... послушай.

Если бы я не знал что это мой занпакто, то решил бы что это простая девушка, которая своим невинным взглядом старается провернуть старый как мир трюк, на который мы мужчины падки. А именно, манипулировать образом невинной овечки. Только вот под шкурой овечки чаще всего оказывается матёрая волчица.

- Это ты манипулировала Анко?

Сейчас я пытался собрать воедино мечущиеся мысли. Вся заготовленная речь о неизвестном последствии её просьбы рассыпалась под взглядом этой... и стервой то её не назовёшь. Не за что.

Девушка потупила взгляд, и я ощущал её раскаяние.

- Да.

Слова были сказаны тихо, но в голове прозвучали как похоронный набат.

- Что ещё?

- Телепатия.

Ну них... Пи...ец котёнку.

- Дай ка я перечислю. Манипулирование сознанием, чтение мыслей, навыки шиноби, возможности занпакто. Я ничего не упустил?

После каждого слова я ощущал со стороны девушки волны раскаяния.

- Прости. Я и сама не знала что поглощение приведёт к таким последствиям. Ведь мои знания - это твои знания. А Безымянный никогда не сталкивался с таким.

Я чуть сморщился.

- Не говори обо мне в третьем лице. Чувствую себя шизофреником.

Пепел несмело улыбнулась незамысловатой шутке.

- Ты должен знать, прежде чем примешь решение. Я сказала Хинате чистую правду. Моё отношение к тебе изменилось, не спорю, но я и правда отношусь к тебе как к своему брату.

Я ехидно ухмыльнулся.

- Судя по твоему внешнему виду, как к младшему.

Вот, Ками побери всё это. И как мне её запечатывать? Я ведь знаю что она говорит правду.

Прежний я даже не задумывался бы об этом, а стёр бы даже воспоминания о такой ситуации, но что-то внутри меня сжималось от осознания глупости самой ситуации.

Я мечтал о близких, о семье, пусть и такой. А теперь, опасаясь предательства, хочу запечатать единственное существо, знающее все мои страхи и мечты. Ту, кто действительно готова поддержать меня. И ведь она не станет сопротивляться. Она примет любое моё решение.

- Как бы я хотел напиться до розовых соплей, чтобы не видеть твою невинную рожу... сестрёнка.

Я не сдержался и сплюнул.

По моему желанию за спиной появилось удобное кресло, в которое я и плюхнулся. За спиной Пепла также появилось идентичное, в которое она и опустилась, обернувшись хвостами.

- Кто мешает? Техника "Оборотня" и спокойно можешь купить алкоголь.

По задорному блеску глаз сестрёнки я понял что меня раскусили и теперь пытаются к чему-то подтолкнуть.

- Только вот это тело не сможет выпить много. Пару пиал саке и я свалюсь пьяным вдрызг. А хотелось бы растянуть это удовольствие.

Со стороны Пепла послышался смешок.

- Так подгони тело под свои потребности.

Ах ты... лиса девятихвостая.

Я весело рассмеялся.

Утром из номера гостиницы вышел молодой парень лет двадцати пяти.

Остановившись возле одного из зеркал в коридоре, он придирчиво осмотрел себя и, подмигнув отражению, ехидно улыбнулся.

- Ну что, впереди почти целая неделя? Зажжем по полной?

Рядом в зеркале появилось отражение подошедшей девушки на пару лет постарше. Она также посмотрела в зеркало и повторила улыбку парня. Поправив локон волос, выбившийся из заплетённой косы, она взяла парня под руку от чего он вздрогнул.

- Любуешься собой? Это попахивает нарциссизмом.

- Нет. Просто не могу поверить что сам не додумался до этого.

- Ну, стоит заметить что и я не сразу поняла. Человеческая плоть - оболочка и ты можешь изменять её по своему желанию. Только не стоит увлекаться, кто знает, какие будут последствия. Лучше управляй только возрастом, а для изменения внешности останется техника "Оборотня".

Я посмотрел на Наруко с подозрением.

- Надеюсь я не пожалею о своём решении?

Ответом мне была невинная улыбка.

- Не забывай что большая часть моей личности - это твоя копия. - Под моим хмурым взглядом Наруко Удзумаки стушевалась. - Ну, с учётом моей женской части. И я также как и ты ненавижу предательство.

- Только вот я не знаю к чему ты стремишься. Какая твоя цель?

- Наруто, ну сколько можно страдать своей паранойей! - Наруко поджала губы. - Я также как и ты, просто хочу жить. Жить, понимаешь. Не как занпакто, а как Удзумаки Наруко. Свободная куноичи клана Удзумаки. Сестра Удзумаки Наруто, безымянного странника по жизням.

- Ну что же. Тогда добро пожаловать в наш маленький клан, сестрёнка.

В небольшой забегаловке сидела молодая девушка.

Хмурый взгляд и раздражённость заставляли шарахаться от неё всякого желающего познакомиться или просто желающих присесть рядом.

Бутылка саке и всего одна пиала говорили о том что она желает напиться.

Вот, она потянулась к бутылке, но была опережена и рука молодого парня, ловко подхватившего ёмкость, стала наполнять пиалу.

Девушка удивлённо окинула взглядом хмурого блондина с ярко-голубыми глазами и вздрогнула.

- Ты? Но ты же мёртв.

Парень посмотрел на девушку удивлённо.

- Мёртв? Извините, вы с кем-то меня перепутали.

Девушка смутилась, и взяв в руки пиалу, подняла её в знаке памяти.

- За умерших.

Парень проводил завистливым взглядом опустевшую пиалу, а затем, тяжело вздохнув, позвал официанта.

- Пять бутылок саке - На лице Цунаде появилось удивление. - И перекусить на ваше усмотрение.

Даже не спрашивая разрешения, он сел на соседнее свободное место, которых вокруг принцессы было много.

- Парень, а тебе не много?

Её слова вызвали странную реакцию. Парень сморщился, как будто съел лимон.

- Скорее мало. Уже третий день пытаюсь напиться, а итога ноль.

Девушка невесело усмехнулась.

- Что, спустил все деньги, а теперь заливаешь горе?

Парень промолчал.

В течении следующих двадцати минут они пили молча, правда с каждой минутой Цунаде всё больше и больше становилась задумчивой. После того как неизвестный собутыльник опустошил пятую бутылку, Цунаде не сдержала своего любопытства.

- Судя по твоему состоянию, саке для тебя как вода. Пьёшь, а результата ноль.

Парень раздражено глянул на Сенджу.

- Хоть ты не сыпь соль на рану. Итак тошно.

Парень поманил пальцем официанта и когда тот подошёл, кивнул на пустые бутылки.

- Повтори. - Посмотрев на почти пустую бутылку Цунаде, он кивнул своим мыслям. - И её заказ тоже.

Цунаде не стала спорить. Если человек хочет угостить, то почему она должна отказываться. Тем более что такой поступок ни к чему не обязывает. Да и компания этого странного парня вывела её из противного состояния тоски.

Парень без лишних слов разлил саке и приподнял пиалу.

- За обломанные желания и мечты. Пусть земля им будет пухом.

Парень опрокинул в себя саке.

Цунаде проследила за тем, как он поставил пиалу.

- Странное пожелание.

Парень чуть пожал плечами.

- Какое есть.

- Путешественник?

- Можно и так сказать.

Цунаде выпила саке и тут же налила новую порцию.

Постепенно между ними завязался разговор, вскоре затронувший одну волнующую Цунаде ситуацию.

- А если бы тебе предложили вернуть умерших близких?

- Вернуть мёртвых к жизни? - Парень задумался. - Заманчивое предложение. С одной стороны, человек, который решится на такое совершит самый эгоистичный поступок. - Цунаде вздрогнула. - Мёртвые должны оставаться мёртвыми. Вырывать души из круга перерождений? Это даже не эгоизм - идиотизм. Если только это не твой враг. Убить новую жизнь, ради призрачной надежды старого счастья. Да и возвращение потребует жертв, равноценных жертв. Чтобы стать самому счастливым со своими близкими, придётся забрать этих близких у кого-то другого. Хотя, убийство ради своего счастья свойственно человеку. Своё счастье за счёт зла другому. Такова жизнь.

Цунаде сидела задумчивая.

- А знаешь, я бы согласился. - Девушка вздрогнула. - Что для меня пара незнакомцев для моего счастья. Какая разница, что я прерву новую жизнь родных. Я буду счастлив, если они вернуться ко мне. Если меня за это кто-то будет ненавидеть - пусть. Если постараются отомстить, я просто их уничтожу. Моё счастье важнее каких-то посторонних людей. Если кто-то слабее и у него нет за спиной силы, способной встать на защиту, они должны умереть. Это мир сильнейших. У кого сила, тот и прав.

Цунаде слышала слова, но не верила.

- И ты вот так это говоришь? Так спокойно?

Парень пожал плечами.

- Считаешь, что я сволочь? Зря. Так поступит большинство людей, пусть и говорят обратное. Своё кимоно ближе к телу. Человек существо эгоистичное и жадное от природы. Только единицы могут подавить это в себе.

- Ты настолько разочарован в людях?

Парень печально улыбнулся.

- В их большей части. Есть исключения, но они только подтверждают закон подлости.

В этот момент за спиной парня появилась девушка.

Цунаде ощутила, как запустила очистку организма от яда.

Почти полная копия парня. Наверняка близнецы.

Девушка подошла к парню и обняла его за шею.

Заметив Цунаде, незнакомка удивлённо приподняла бровь.

- Братик, ну сколько можно? - Девушка подхватила пиалу с саке и залпом выпила.

Парень обречёно вздохнул.

- Наруко, отстань.

При звуке имени девушки Цунаде удивилась. Столько совпадений?

Незаметно сложив печать концентрации, она постаралась развеять иллюзию, но попытка провалилась. Они были настоящие.

- Ну Лазарь, ну не получается напиться, есть и другие способы снять напряжение.

Девушка выразительно посмотрела на Цунаде.

Возмущение принцессы Сенджу натолкнулось на задумчивый взгляд парня. Он прошелся взглядом по фигуре, задержал взгляд на, внушительного размера, груди.

Цунаде ощутила, как внутри зарождается ярость, постепенно смешиваясь с волнами бешенства. Но почти мгновенно чувства как выжгло и на их место пришло смущение.

Цунаде не понимала что происходит. Уже давно она не испытывала таких чувств при оценивающем взгляде мужчины.

Цунаде ощутила, как к щекам прилила кровь.

Хмуро посмотрев на сестру, парень покачал головой.

- Наруко, не надо. Ей итак паршиво, а после твоего вмешательства станет только хуже.

Парень развернулся и, подхватив свою сестру под руку, отправился на выход. На столе осталось только плата за выпивку и угощение. Уже на пороге он остановился и, полуобернувшись к принцессе, посмотрел на неё с печалью.

- Не ошибись с выбором, Цунаде, принцесса клана Сенджу. Твоё личное счастье или судьба Конохогакуре.

- Наруко, хватит сверлить меня взглядом. - Я сидел в центре нашего номера, скрестив ноги, и наблюдал за ошарашенной сестрой. - Если уж ты захотела получить свободу, то не стоит останавливаться и надо окончательно решить проблему.

Девушка стала расхаживать передо мной, заложив руки за спину, напоминая бывалого заключённого.

- Нет, ну я понимаю что ты всегда любил решать сложные задачи, но тебе не кажется что перед боем не стоит устраивать эксперименты. Кто знает, как повернётся противостояние трёх саннинов.

- Да ладно. - Я чуть сморщился. - Не такая уж и большая проблема. Тем более что я не собираюсь ввязываться в полноценный бой.

- Реальный бой - это не теоретическое планирование. Ты это прекрасно знаешь.

Стоило согласиться, но я был уверен что найти решение проблемы освобождения сестры стоит поставить на первое место.

Я хлопнул по колену.

- Так, Наруко, хватит мельтешить. Если на то уж пошло, то можно просто разработать теорию, а уже по возвращению в деревню заняться этим более плотно.

Сестра перестала мелькать перед глазами, а повторив мою позу, села напротив.

- Ну, если только теорию.

Её поведение меня просто веселило. Своими действиями она наводила на мысли о непоседливой и импульсивной личности, впрочем как и я сам.

- Итак. В нашем случае полная свобода для тебя состоит из трёх составляющих.

Свобода Воли, которая у тебя уже есть.

Свобода Духа, которая также присутствует.

На вопросительный взгляд Наруко я решил пояснить.

- Свобода Духа - это твои способности, стоит заметить частично отличающиеся от моих. Так что это не копирование моего духа, а именно твой Дух.

Ну и последнее - Свобода Плоти.

Наруко стала загибать пальцы.

- Итак, свобода воли, духа и плоти. Это по твоему даст мне возможность полной независимости?

Я кивнул.

- И у меня остаётся только одна проблема, но при этом самая сложная. Как получить собственное тело. - Наруко посмотрела на свою руку и задумалась. - Эта оболочка весьма устойчива и может вести полноценный бой и даже получить ранения. Не говоря уже о том что исчезнет только при нанесении фатальных повреждений.

Ну да. Это одна из моих разработок на основе теневого копирования и моих возможностей Повелителя Крови - Техника кровавого клона. Эту технику я начал разрабатывать уже давно и даже успел не раз использовать в бою. Именно такой клон занял место Хакурэ и умер вместо неё.

Теперь же он служит основой для Наруко.

- Остаётся только одна проблема. Мне требуется собственный источник чакры.

Да. Вот и получается что без источника чакры Наруко не сможет получить полную свободу. Её система расходует только заложенную при создании чакру, но вырабатывать собственную не может, отсутствует источник. Я же, имея даже три источника, не могу отдать ей ни одного. Это как из фундамента дома вырвать кусок и после этого надеяться что дом не рухнет.

- Наруто? - Я заметил в глазах сестры ликование. - Скажи, а как образовался твой источник чистой чакры?

Мне только и оставалось треснуть себя по лбу.

- Вот кретин. Как можно было забыть.

А ведь и правда. Мой третий источник, пусть и самый слабый, появился самостоятельно. Просто долгое время часть чакры, пусть и мизерная по сравнению с остальными запасами, уходила в резерв, который был отрезан от всей системы. Пусть я не понимаю всего процесса формирования, но факт остаётся фактом. В результате появился третий источник. И что мне мешает попробовать провернуть такой же фокус и с Наруко?

Сестра, наблюдая за мной, вдруг засмеялась, вызвав моё удивление.

- Представляешь реакцию Конохи, если они узнают о появлении второго Девятихвостого?

Я тоже усмехнулся.

Наруко права, и если мне удастся это провернуть, в мире шиноби появится второй девятихвостый демон. Ведь кровавый клон может существовать только при использовании демонической чакры. Парадокс, но факт. Ядовитая демоническая чакра восстанавливает и усиливает организм кровавого клона.

- Ну и что нам делать? - Я в задумчивости завалился на спину. - Тебе придётся долгое время находиться в этом теле, а мне постоянно подпитывать тебя чакрой. Сколько времени займёт формирование твоего источника? Годы? Да и после этого источник будет весьма слаб для высокоранговой куноичи. А ведь ты можешь стать новой мишенью охотников.

Послышался смешок Наруко.

- Ну, мишенью я вряд ли стану. Они охотятся за Удзумаки Наруто, а не Наруко - девушкой которой просто не существует. Да и принять меня за джинчуурики ни у кого не хватит ума. Если только как сосуд для части чакры. Возможно, ты не помнишь, но в этом мире уже есть такой сосуд.

Я резко сел.

- Не понял. А ты откуда это знаешь?

Наруко чуть смутилась.

- Не знаю, а помню. Только мизерный обрывок воспоминаний о том что тебе предстоит встретиться с парнем, который стал вместилищем части демонической энергии, собранной после нападения на Коноху. Я просто знаю о существовании этого парня, но подробностей нет.

- Оч-ч-чень интересно. - Я погладил свой подбородок и обратно завалился на спину. - То есть у нас есть теоретический источник демонической чакры, который уже несколько лет созревает в ком-то. Мы не знаем в ком и где, но точно знаем что вскоре встретимся с этим сосудом. Если судить логически, произойти это должно в ближайшие два года, до моего ухода из деревни.

- Только ты не забывай что извлечение даже фантомного источника демонической энергии может убить носителя.- Наруко присела рядом. - Только Удзумаки Кушина смогла пережить такую операцию.

Я вскочил, как и Наруко.

- Печати!!!

Наши голоса прозвучали синхронно.

Сложив печати, я извлёк библиотеку Удзумаки, спрятанную на моём теле.

После часа просмотра мне пришлось признать что наши надежды не оправдались. В библиотеке не было печати, которая смогла бы помочь в извлечении.

- Наруто, тебе не кажется что это не может оказаться настолько просто?

Я вновь, задумчиво просматривал текст.

- Или разработанную печать просто не вписали. - Я сложил новые печати и запечатал свиток. - А это значит что мне самостоятельно придётся разработать печать.

Наруко задумчиво стала накручивать кончики своих волос на палец.

- Ну, разработать такую печать вполне возможно, да и времени у нас хватит. Только вот и от идеи создания источника не стоит отказываться.

Я неопределённо пожал плечами. Наруко права и стоит перестраховаться.

- Наруто, что будем решать с Цунаде?

А вот эта тема весьма щекотливая.

- Не знаю. Её боязнь крови весьма неприятная вещь. И как исправить это я даже не предполагаю.

Наруко тяжело вздохнула.

- Лечить привычным методом? Через шоковую терапию?

Я усмехнулся, прикрывая глаза.

- Опять кого-то убить?

Сестра рассмеялась.

- А что? У тебя прекрасно получается. Убиваешь на глазах у пациента его близких или родных, которые потом воскресают. Смерть самое действенное лекарство от многих болезней.

- Только вот боюсь что Цунаде может не купиться на такой фокус. Да и как будущий Пятый хокаге она может начать задавать вопросы. Да и кого убивать? Удзумаки Наруто? Джираю? Шизуне? Или её свинку?

Наруко хитро улыбнулась.

- Если ты не против, я могу заняться этим делом.

Цунаде, сидя на перекладине огромных ворот какого-то храма, меланхолично наблюдала за суетой города, в котором уже начали зажигать первые уличные огни. Здесь, на храмовой горе царила тишина. Немногие стремились появляться здесь после наступления вечера, в городе хватало развлечений.

Бутылка саке скрашивала ей одиночество вечера.

В голове была путаница. Даже размышления о встрече с бывшим напарником отошли на второй план. В памяти вспыхивали лица близких, давно оставивших этот мир, но которых ещё можно вернуть. Стоит только сказать "да" и вылечить бывшего напарника. Всего одно слово может изменить её будущее. И только осознание того что будущее может измениться не только для неё, а многие могут этого будущего и лишиться, останавливало Цунаде от решения. В то что Орочимару выполнит своё обещание и оставит Коноху в покое куноичи не верила. Слишком злопамятным и мстительным человеком он был, да и наверняка и сейчас остался таким же. В итоге Цунаде была на распутье.

Желание сказать "да" было настолько велико, но на другой чаше весов лежало будущее её наследия. И пусть она говорила что деревня мало значит для опальной принцессы, сама она прекрасно понимала что просто так махнуть рукой на тысячи жизней она не может. Деревня - это её дом и пусть не всё в порядке в доме, но от этого он не становится неотъемлемой частью её жизни.

- Тяжела жизнь принцессы.

Мелодичный голос вырвал Цунаде из размышлений.

Рядом, также присев на ещё тёплую перекладину ворот сидела давешняя девушка из бара, беззаботно покачивая ногами. Казалось, она обращается к тишине, наблюдая за яркими звёздами, появляющимися в этот момент на темнеющем небе.

Принцесса Сенджу даже не дёрнулась от осознания что кто-то смог подобраться к ней незаметно. Да и не чувствовалась со стороны незваной гостьи опасность.

- Тяжела не жизнь, а постоянный выбор, который приходится делать. Что на первом месте - долг или личные желания.

Девушка приложила палец к губам.

- Мда, хорошо что я не принцесса. Сложно когда необходимо делать выбор между семьёй и ответственностью.

Цунаде сделала глоток саке и с интересом посмотрела на незнакомку.

- Зачем ты пришла? И где твой братик?

Вопреки своему спокойному голосу, Цунаде уже была напряжена как струна и готовая вступить в бой в любую секунду.

От незнакомки повеяло угрозой.

- Сенджу Цунаде, также известная как Неудачница Цунаде или величайший ирьенин Конохи.- Скептически посмотрев на бутылку саке, девушка покачала головой. - Хотя я сомневаюсь что с такими пристрастиями ты сохранила прежнюю квалификацию. А впрочем, это к делу не относится. Я пришла за тобой.

Цунаде усмехнулась, услышав ритуальные слова для вызова на бой. Только вот...

- Девчонка, время клановых войн ушло в прошлое. Теперь ты не можешь напасть на меня без причины или пока наши деревни находятся в нейтральных отношениях.

Девушка вздохнула.

- Для меня это не важно. Моей деревни уже давно нет, как и моей семьи. - Проведя по волосам, незнакомка сложила несколько печатей и они тут же поменяли цвет, став бордового цвета. - Ты мне нужна для обмена на одного человека.

Новый набор печатей и лицо девушки стало оплывать, меняясь прямо на глазах.

Цунаде непроизвольно постаралась развеять иллюзию, но техника не сработала.

- Кушина?

Перед ней стояла та, кого, по словам Джираи, убили несколько лет назад.

- Никто не отдаст беглому нукенину джинчуурики Конохи, но вот обменять на последнюю Сенджу, которую выдвинули на пост Пятой хокаге - не такой уж и плохой вариант.

- Кушина, стой!

Цунаде еле успела увернуться от молниеносного удара кунаем и постаралась разорвать дистанцию, но Удзумаки Кушина последовала за ней, нанося новый удар.

- Кушина, остановись! Я тебе не враг.

Удзумаки не слушала, продолжая наносить удары, но Цунаде успевала уклониться в последний момент.

- Ты принцесса Сенджу, наследница основателей Конохи - твой долг уничтожить нукенина деревни. Ты по определению мой враг.

Кушина сложила печати и выплюнула в Цунаде несколько огненных шаров.

Цунаде мгновенно среагировала и ударом ноги заставила образоваться перед собой земляную стену. "Цветы феникса" не смогли проломить преграду, но Кушина разрушила её ударом ноги и вновь последовала за Цунаде.

- Кушина, остановись. Давай поговорим!

Цунаде пыталась остановить это безумие, пытаясь найти доводы для Удзумаки.

- Однажды я уже доверилась и поговорила. - Новые печати и в сторону Цунаде устремляется "огненный дракон", на пути которого появляется стена воды. - Ваша деревня забрала у меня всё что было. Мужа, нормальную жизнь. Сына. Теперь я хочу вернуть хотя бы часть того что мне принадлежит по праву.

- Остановись. - Цунаде заблокировала удар кунаем и перехватила руку Кушины. - Всё можно решить по-другому.

Кушина чуть сместила корпус и резким движением вырвалась из захвата.

- Ты - часть того что я ненавижу. По-другому не получится решить. - Кушина перехватила кунай обратным хватом и чуть пригнулась, готовясь к новой атаке. - Я всего лишь хочу вернуть своего сына.

Цунаде попробовала зайти с другой стороны.

- Останови это безумие, Кушина. Я стану Пятым хокаге и смогу всё исправить. Только дай мне немного времени.

Кушина грустно усмехнулась.

- Пятым Хокаге? Или принесёшь моего сына в жертву, чтобы воскресить своего брата и любимого Дана? - Цунаде побледнела. - Как удачно получилось что после предложения Орочимару появился твой старый друг и его ученик. Две жертвы так необходимые Змею для воскрешения твоих любимых. Я не собираюсь рисковать и просто верну своего сына, обменяв его у Джираи на тебя.

Кушина бросилась в новую атаку, но на этот раз Цунаде смогла предугадать её направление и, увернувшись от очередных "цветов феникса" хлопнула по земле. Удзумаки мгновенно провалилась под землю по шею. Земляные оковы сжали её тело так чтобы куноичи и пальцем пошевелить не смогла.

- Не говори глупостей. Я никогда не пожертвую невинными, чтобы стать счастливой самой.

Удзумаки попыталась вырваться из земляного плена, но её сил хватило только на то чтобы чуть высвободить плечо, которое тут же было затянуто обратно.

- Тогда почему ты сразу не ответила отказом? - Кушина прекратила всякие попытки вырваться и посмотрела в глаза Сенджу. - И не говори, что ты даже не задумывалась об озвученном мной варианте. Будь честной хотя бы с собой. У тебя мелькали такие мысли и не раз.

Цунаде уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы категорически отмести всякие сомнения, но поймала себя на мысли что и правда задумывалась об этом, и не раз. Орочимару не говорил что ему потребуются тела именно Джираи и Наруто, но его глаза, в тот момент когда он говорил о жертвах, были красноречивее всяких слов.

- Вот видишь. Ты готова была пойти на жертвы, ради своих близких, просто не хотела признаваться сама себе.

В этот же момент земля вокруг Кушины взорвалась грязевым потоком и куноичи выбросило в сторону.

Освобождение от плена далось Кушине тяжело. Руки были ободраны до крови. В нескольких местах раны весьма ощутимо кровоточили.

Цунаде впала в ступор, увидев окровавленную противницу. Руки противно задрожали, а ноги подогнулись и Сенджу чуть не села там где стояла.

- Кровь.

Кушина удивлённо взглянула на свои руки, а затем перевела взгляд на Цунаде.

- Только не говори что великий ирьенин Конохи боится крови? - На лице Кушины появилось хищное выражение. - Вот значит как.

Цунаде попятилась, но споткнувшись, упала.

Кушина мгновенно оказалась рядом и резко взмахнула рукой, из-за чего несколько капель крови оказались на лице Цунаде.

Послышался отчаянный крик Сенджу.

- Нет, нет, нет!

Казалось, она смотрит сквозь противницу, не замечая опасности.

- И ты говорила что сможешь что-то изменить?- Кушина подошла ближе и приподняла голову Цунаде, взяв её за подбородок. - Что ты сможешь изменить, если сама не меняешься?

Чуть толкнув Цунаде, Кушина потянулась к поясной сумке.

В этот же момент за спиной Удзумаки появилась тень, и из груди куноичи выглянул стальной наконечник. Кушина поперхнулась и на лице Цунаде появились новые капли крови. С удивлением взглянув на Цунаде, Удзумаки неверяще прикоснулась к кончику меча, выглядывающего между её грудей.

Из-за её плеча показалось лицо Кабуто.

- Извините, но я не могу вам позволить навредить Цунаде-сама.

Тело Удзумаки рухнуло перед Цунаде, а Якуши Кабуто стал вытирать лезвие от крови.

Цунаде ещё несколько секунд неверяще смотрела на тело, распластавшееся перед ней, а затем подняла взгляд на Кабуто.

- Зачем?

- Орочимару-сан дал точные указания присматривать за вами и в случае опасности убрать угрозу всеми доступными способами. А эта женщина была прямой угрозой для вас.

Цунаде ощутила, как в горле стал ком.

- Она не собиралась мне вредить. - Взяв за руку Кушину она попыталась нащупать пульс, но как и следовало ожидать, уже было поздно. Удзумаки Кушина была окончательно мертва.

Кабуто безразлично посмотрел на происходящее и ушёл в шуншин.

В этот же момент рядом с Цунаде появился давешний незнакомец из бара.

Сев напротив тела Кушины он поднял его на руки.

- Намекадзе Минато.

Цунаде теперь точно знала что тогда, в баре не ошиблась.

- Нет, Цунаде Сенджу. Намекадзе Минато умер в ночь нападения на деревню, стараясь спасти сына и жену. Я всего лишь малая часть его памяти, сохраненная Удзумаки Кушиной. Тот, кто не может изменить происходящее, как бы не хотелось.

- Но...

- Я исчерпал свой запас чакры, Цунаде. - Четвёртый Хокаге грустно улыбнулся, смотря на лицо своей жены. Поправив локон волос, упавших на её глаза, Минато посмотрел на Цунаде. Казалось что она просто уснула, пристроившись на руках своего мужа. - Я с самого начала знал что это глупая идея, но она не хотела слушать. Наруто остался один, в деревне, где его ненавидят и боятся и ни я не Кушина не думали что сына будут считать монстром, а не героем. Он даже не знает, кем мы были.

Цунаде стояла растерянная.

Четвёртый тяжело вздохнул.

- Мне пора.

В следующий момент его ноги охватило пламя и стало подниматься вверх, охватывая высокую фигуру и его ношу. Всего несколько мгновений и на том месте где стоял Чётвёртый Хокаге осталась только горсть пепла.

Цунаде подскочила, дико озираясь по сторонам, из-за чего чуть не свалилась с перекладины ворот храма. Из-за резкого движения бутылка с недопитым саке улетела в сторону, но женщина этого не заметила, пытаясь найти следы прошедшего боя. Но даже при тусклом свете луны ничего не было. Ни развороченных пластов земли, ни подпалин от техник огня. Только тишина храмовой горы и дальний шум города.

- Сон. - Цунаде облегчённо вздохнула. - Это всего лишь сон.

Спрыгнув в перекладины, она посмотрела на разбившуюся бутылку с саке, но в душе не было огорчения.

- Пора завязывать с алкоголем, а то ещё дед приснится, а его нравоучения хуже всяких кошмаров.

Цунаде вздохнула с облегчением, но слегка напряглась, заметив, что руки дрожат. Даже во сне, боязнь крови дала о себе знать.

"Будь ты проклят, Хирузен. Это ты разрушил всё что было мне дорого. Ты и твоя команда превратили деревню в выгребную яму, в которой детей называют монстрами. И ведь дети верят в это и превращаются в настоящих монстров".

Цунаде уже собралась отправиться обратно в город, но остановилась, заметив на земле небольшую кучку пепла.

Наруко ввалилась в комнату с широкой улыбкой на губах, мурлыкая какую-то мелодию себе под нос.

- Есть причина для радости?

Я обратил внимание на то что у Наруко весьма мелодичный голос, в отличии от меня.

- Первый этап реабилитации Цунаде завершен, и я надеюсь весьма успешно. Думаю, при нашей следующей встрече у меня получится окончательно её вылечить от фобии.

- И как ты это проделала? Убила кого-то?

Девушка весело рассмеялась.

- Почти. К Сенджу Цунаде наведались тени прошлого.

Вопреки моим ожиданиям, дальнейшего пояснения не последовало.

- И? - Я вопросительно посмотрел на Наруко. - Дедушка пришёл и наругал нерадивую внучку?

- Наруко не видела ни Тобираму, ни Хошираму вживую. - Сестра состроила виноватое личико и, заломив руки за спину, со стеснением повела ножкой. - Поэтому она не может создать их образы. А вот Удзумаки Кушину и Намекадзе Минато она помнит.

Я тяжело вздохнул, поняв, что она сделала.

- Решила призвать к совести Цунаде? - Наруко согласно кивнула. - Надеюсь, ты не перестаралась?

- Не. Всё было обставлено как сон. - Наруко вновь рассмеялась. - Но думаю, сейчас Цунаде ломает голову, как маленький фрагмент сна мог оказаться в реальности.

Мне было лень уточнять что же такого увидела Цунаде. Главное чтобы был результат, а остальное не важно.

- Кстати, а ты в курсе, где Джирая?

Вопрос сестры заставил меня задуматься.

- Думаю либо пьянствует в каком-то баре или вновь отправился за вдохновением в женские бани.

Наруко на секунду остановилась, о чём-то размышляя.

- Значит либо бани, либо бар.

- Или всё вместе. Может, завалился в какой-нибудь бордель.

На мои слова Наруко хмыкнула.

- Лучше бы в бани. Цунаде надо скинуть напряжение, а что может быть лучше чем привычное занятие по воспитанию старого извращенца.

Наруко мгновенно исчезла из комнаты, вернее клон.

Мне оставалось только хмыкнуть.

Кто-то прекрасно освоил мои техники, особенно клонов. Я даже не заметил разницы.

Джирая нёсся по крышам, молясь, чтобы эта бешеная Цунаде его не догнала.

Кто же знал что стена в бане настолько хлипкая и может рухнуть при малейшем толчке. Да и девушки попались какие-то нервные. Нет бы как все нормальные, начать метать кунаи с сюрикенами. Нет. Они подняли такой визг, что отшельника, в первые секунды, оглушило. А потом ещё и Цунаде появилась, заинтересованная таким шумом. И теперь отшельнику в срочном порядке приходится спасать свою шкуру.

Нет, Цунаде не станет калечить его как раньше. Тогда он сам был виноват, слишком увлёкся, да и Цунаде была более вспыльчива. Но даже при этом условии его поимка нежелательна.

Поломать не поломает, но бока намнёт.

Цунаде такая.

- Стой, извращенец. Иначе когда поймаю, будет хуже.

Джирая, вопреки требованию напарницы наоборот надбавил скорости.

- Лучше бы чтобы ты вообще меня не поймала.

Забег продолжился.

Через некоторое время отшельник смог оторваться и свернул в тёмный проулок.

Только на следующий день он узнал что принцесса искала его для того чтобы предложить выпить вместе, но по странному стечению обстоятельств нашла его у бань и переменила свои планы.

Сегодня закончилась неделя нашего нахождения в городе и этим утром должна решиться одна из основных проблем.

Так я думал, наблюдая за спящей тушкой Джираи, и ломал голову, как мне поступить. Вроде Цунаде его отравила знакомым мне ядом. Я сталкивался с его описанием в архивах. Яд был предназначен для транспортировки опасных преступников высокого ранга. Основными симптомами была сонливость и слабость. Также яд приводил к блокировке чакросистемы. Пациент просто не мог пользоваться своей чакрой для создания даже элементарных техник.

И вот теперь передо мной стоит выбор. Я могу свести к нулю воздействие яда и в таком случае Орочимару придётся сражаться с двумя саннинами. Что однозначно приведёт к его поражению. Конечно, хотелось бы решить проблему Змея одним махом, но кто знает, какие последствия это повлечет за собой. Дело даже не в том что история бесповоротно изменится, но и дальнейшая история мира может отыграться не только на мне, но и на близких ко мне людях.

- Наруто, хватит ломать голову. Просто отложи решение. - Наруко стояла за моей спиной и с любопытством наблюдала за спящим отшельником. - Если во время боя ситуация будет выходить из-под контроля дашь ему противоядие.

Ну, сестра права. Я просто могу во время боя, если всё будет плохо, дать старику Джи противоядие. А уж он точно не будет ломать голову, кто ему важнее. Бывший друг, предавший его доверие или Цунаде - любимая женщина и будущая надежда деревни.

Взвалив тушу отшельника на свои небольшие плечи, я направился в гостиницу, в которой остановилась принцесса Сенджу. Наруко следовала рядом. Сегодня я поделился с ней чакрой, и стоит заметить отдал ей большую часть своего резерва. Я рассчитываю на её помощь в дальнейших событиях и мы даже успели набросать небольшой план наших действий.

Стоило ввалиться в комнату, как передо мной предстала занимательная картина.

На полу распласталась Шизуне без сознания. И вот передо мной стоит очередная дилемма.

Кого приводить в сознание первым.

Наруко кивнула в сторону Шизуне и села на кровать. Я ощутил, как она использовала скрыт, так что не стоит волноваться что кто-то из присутствующих её заметит.

Через пять минут моих трудов глаза Шизуне открылись, и девушка попыталась вскочить.

- Цунаде-сама!!!

Пришлось срочно подхватывать Шизуне, чтобы она вновь не оказалась на полу. Цунаде провернула с ней вполне знакомый трюк, отключив сознание точным ударом в один из нервных узлов. В следствии у Шизуне было нарушение координации движения, что я и исправил всего лишь нажав на несколько точек в области шеи и ключиц.

- Наруто-кун? - Девушка окончательно пришла в себя и с удивлением посмотрела на тело Джираи. - Что случилось?

- Сенджу-сан отравила старика Джи. - Я кивнул в сторону отшельника. - Сможешь привести его в порядок?

Шизуне сгребла со стола сумку с лекарствами и склонилась над отшельником. После пары минут осмотра она влила в его рот смесь из нескольких настоек.

Джирая мгновенно очнулся и закашлялся.

- Уже давно у меня не было настолько паршивого состояния похмелья. - Джирая с моей помощью смог сесть, но через секунду попытался вскочить, что при его состоянии окончилось падением. - Цунаде!?

Шизуне не смогла сдержаться и отвела взгляд.

- Сенсей отравила вас. - Она протянула Джирае недопитый стакан с лекарством. - У меня нет необходимых ингредиентов и поэтому я не смогу полностью избавить вас от последствий действия яда.

Джирая взял стакан и, сморщившись от запаха, опустошил его одним залпом.

- Шизуне-чан, ты должна мне рассказать что происходит и почему Цунаде решила меня отравить.

Шизуне нахмурилась, но под вопросительным взглядом отшельника стушевалась и решилась.

- Орочимару предложил воскресить её близких, если она вылечит его руки. - Заметив, как Джирая нахмурился, Шизуне поспешила вступиться за наставницу. - Джирая-сан, вы же не думаете что она решит предать деревню!

Я тоже решил не оставаться в стороне.

- Скорее она решила отправиться на встречу и решить проблему нукенина раз и навсегда.

На мне скрестились два удивлённых взгляда.

- Знаешь, Наруто. - Джирая встал, при этом пошатнувшись, но смог устоять самостоятельно. - Думаю, ты прав.

Сделав пару неуверенных шагов, он облокотился на стену.

- Ками побери эту Цунаде. Не могла всё рассказать и попросить о помощи.

Задумчиво посмотрев на Шизуне, Джирая кивнул каким-то своим мыслям. А судя по его эмоциям, он не собирается оставаться в стороне.

- Шизуне, ты должна отвести нас на место встречи.

Девушка спохватилась.

- Джирая-сан. Вы не сможете в таком состоянии полноценно сражаться!

Джирая ехидно усмехнулся.

- Я не просто ношу свой титул легендарного шиноби. Кое-что я могу даже в таком состоянии, так что показывай дорогу.

Представшая картина внушала уважение. Несколько проломленных стен и приличный кратер говорили о том что Цунаде и правда решила прикончить Орочимару. Во всяком случае, мы теперь можем спокойно следовать за ними, ориентируясь по разрушениям. Цунаде даже не думала сдерживаться, снося на своём пути любую преграду.

- Кажется, Цунаде решила повеселиться? - В голосе Джираи слышалось облегчение. Видимо он не до конца верил что Сенджу-химе решит оказаться от такого предложения.

Шизуне подняла что-то с земли. Как оказалось это накидка Цунаде.

- Тон-Тон, ищи. - Шизуне сунула под нос свинке, про которую я и забыл, накидку хозяйки. Мой скептический хмык так и не прозвучал, стоило мне заметить с какой целеустремлённостью животина устремилась на поиски хозяйки. Ну а с учётом того что направилась она по следам разрушений, животинка и правда могла взять след.

Через некоторое время я понял что наша компания уже давно оказались за приделами города и храмовой горы, а отдалённый грохот говорил о том что движемся в правильном направлении.

Мы появились на месте битвы в самый важный момент.

Кабуто уже заносил кунай над Цунаде, безвольной куклой сидящей на земле, как перед ним появилась наша троица.

Орочимару стоял чуть в стороне, наблюдая за боем его ученика и последней из Сенджу.

- Смотрю, ты не сильно изменился с нашей поледеней встречи, Орочимару. - Джирая натянуто улыбнулся, заметив своего бывшего напарника.

Орочимару ответил такой же натянутой улыбкой.

- Как и ты, бывший друг.

- Я всё также вижу в твоих глазах безумие. - Джирая стоял чуть расслабленно, переводя дух от гонки. Видимо он не настолько хорошо себя чувствует, как хотел бы показать.

На эти слова Змей только усмехнулся.

- Здравствуй, Наруто-кун. - Напротив меня стоял Кабуто, беззаботно улыбаясь.

- Кабуто, какая встреча. - Я позволил себе ехидно улыбнуться. - Какая НЕОЖИДАННАЯ встреча! И позволь поинтересоваться - что ты тут делаешь?

Ответом мне была невинная улыбка, хотя в эмоциях преобладало напряжение.

- Да вот, пытаюсь помочь своему сенсею вернуть кое-что важное.

Я заметил что теперь Кабуто носит символ звука.

- Вижу, ты теперь принадлежишь к деревне Звука, Якуши Кабуто.

- Похоже, вы уже знакомы? - Я не смог понять, что преобладает в эмоциях Джираи. Страх был намешан с напряжением и удивлением. А также в его эмоциях было множество других оттенков, в которых я не мог разобраться. Да и времени для анализа не хватало. Всё внимание было сосредоточено на Кабуто, готовом вступить в бой в любую секунду.

- Встречались на экзамене на звание чуунина.

В этот момент Джирая отлетел в сторону от удара Цунаде, бросившейся в новую атаку.

- С дороги. - Цунаде бросилась в ближний бой с Кабуто, нанося серию ударов, о которых тот уходил весьма проворно. - То что ты понял как управлять своим телом не значит что ты можешь двигаться нормально.

Кабуто весьма успешно уклонялся и блокировал удары Цунаде. Впрочем, сейчас уже стало заметно что принцесса двигается немного скованно. Стараясь беречь свою правую ногу и не сильно напрягать левую руку. Кажется, он всё-таки смог её достать.

Спустя несколько секунд Цунаде прижала Кабуто к камню, готовая нанести завершающий удар, но в руках Кабуто появился потерянный до этого кунай и следующим движением он нанёс себе рану и махнув рукой, плеснул в лицо Сенджу кровью.

Глаза Цунаде расширились и она попятилась, неверяще смотря на свои руки, на которых оказалась кровь.

- Наконец-то я смог восстановиться. - Кабуто усмехнулся с превосходством. - Драться сразу с двумя саннинами весьма сложно.

Цунаде не слушала его, неверяще смотря на свои руки.

- Кровь.

Её голос дрожал, как и руки.

- Но теперь вас на одного меньше.

От его удара Цунаде снесло в нашу сторону, но полёт прервался, когда на пути тела Сенджу оказалась Шизуне.

- Цунаде-сама!!!

Шизуне обняла трясущуюся Цунаде, пытаясь её успокоить и привести в чувства. Но та была в прострации и не реагировала на слова ученицы.

- Знаешь, Наруто, пока я собирал сведения о вас, новом поколении генинов, я смог кое-что выяснить. - Кабуто ухмыльнулся с превосходством. - Наверняка твои напарники даже не догадываются о том что ты уже давно, также как и Орочимару-сан, ненавидишь Коноху. Ведь ты уже давно общаешься с монстром, которого в тебе запечатал твой отец - Четвёртый хокаге, Намекадзе Минато.

Я заметил, как Джирая вздрогнул и начал напряжённо коситься на меня, следя за моей реакцией.

- Скажи, Наруто, а ты знал что шиноби Конохи убили твою мать, Удзумаки Кушину, когда она пыталась тебя выкрасть и сбежать из деревни Листа?

Я продолжал молчать.

- Или о том что твой отец погиб от когтей запечатанного в тебе монстра, Къюби-но-Йоко?

Я заметил как Орочимару ухмыльнулся, слушая откровения своего ученика.

- Что, думаешь меня тоже вывести из боя? - Мой насмешливый голос просто сочился сарказмом, хотя в чувствах был раздрай. Не думал что он столько сможет накопать на меня. Наверняка задумался о моей ахиллесовой пяте после того как понял что я могу оказаться весьма опасным противником. И самое неприятное что после его слов Джирая ожидает от меня каких-то определенных действий. Ведь сейчас были озвучены хоть и не подтверждённые, но факты, которые могут послужить во вред моим планам.

- Почему же. Я просто ставлю тебя перед фактом что деревня предала твоих родителей. А ты ведь ненавидишь это больше всего - предательство.

Со стороны Джираи пришла волна паники и страха.

- Ты можешь говорить что угодно. Я просто не верю тебе. Предав однажды, ты потерял всякое доверие, Кабуто.

Мои слова немного успокоили Джираю, впрочем, как и Шизуне.

Я уже был готов броситься в бой, когда передо мной появилась рука отшельника.

- Шизуне, ты возьмёшь на себя очкарика, а я займусь своим старым другом.

Джирая говорил это спокойным голосом, хотя в эмоциях преобладал страх. Он прекрасно понимал что положение весьма неоднозначное. Он отравлен и весьма ограничен в своих возможностях, ну а Кабуто тёмная личность, возможности которой Джирая не может предсказать. Да и то что он решил меня оставить рядом с Цунаде говорит о том что он не до конца поверил в мои слова или скорее хочет ограничить наш контакт с Кабуто. Кто знает какие доводы тот приведёт ещё.

- Наруто, прошу, присмотри за Цунаде. Сейчас она беспомощна.

Я обернулся и увидел Цунаде, которая и вправду выглядела не важно. Трясущаяся, зрачки расширены, налицо признаки шока и паники.

Вот где Наруко, которая обещала что решит эту проблему?

"Я тут"

С удивлением посмотрел в сторону и увидел её.

Наруко стояла, как ни в чём не бывало, в паре метров от нашей компании и при этом никто не обращал на неё внимания. Я, конечно, понимаю что она использует скрыт, но...

"Мой скрыт намного мощнее твоего. Можно сказать что я освоила высшую версию"

На лице сестры появилось немного виноватое выражение лица. Видимо ощутила, как я стал раздражаться. Я для освоения высшей ступени потратил кучу времени, при этом не одной жизни и считал что достиг в этом умении самой высшей точки, а на самом деле оказалось что это не конец и можно достигнуть большего.

В скрыте есть один нюанс.

Тот, чей навык оказывается выше, чем у противника способен не обращать внимание на эту способность. То есть он может видеть сквозь отвод глаз. А если учитывать что я не видел Наруко пока она не обратила на себя моего внимания, то становится понятным что в скрыте она сильнее меня, при этом намного.

А чего я собственно начал злиться?

Ну, сильнее она меня в этом, и что?

Как уже стало понятно, наши способности весьма различаются, как впрочем, и следовало ожидать. Наверняка это зависит от характера и личности. Да и с навыками оказалось не всё так просто. Пусть она знает всё то же самое, но вот в реальности оказалось что некоторые возможности ей не доступны. К примеру, она не может также свободно работать с техниками без использования ручных печатей. У неё просто не получается создать технику.

Да и со стихиями проблема. Молния и огонь весьма сложны в управлении для Наруко, в то же время как вода и земля на высшем уровне.

Так, отставить размышления. Бой между Джираей и Орочимару уже начался, в то же время как Кабуто столкнулся с Шизуне. И стоит заметить что сейчас наша команда оказалась в весьма неприятном положении. Перед самым столкновением Кабуто активировал призыв Орочимару и теперь Джирае придётся сражаться со Змеем и в то же время с его ручными змеями-переростками.

"Наруко, присмотри за Цунаде в моем образе. Думаю, мне вскоре придётся вмешаться в другом виде"

Хорошо, что с сестрой мы можем общаться мысленно.

Оба звуковика оседлали двух из трёх змей, В то время как третья бросилась ко мне.

Цунаде оказалась подхвачена на руки и пришлось уходить в сторону, чтобы не оказаться придавленным телом змея.

Шизуне отвлеклась всего лишь на секунду, чтобы проследить, как я уношу Цунаде и тут же поплатилась за это, получив не слабую оплеуху от Кабуто. Джирая был более опытен, поэтому смог в последний момент уклониться от атаки змея и даже смог забраться на этого монстра, оказавшись лицом к лицу с Орочимару.

Я же вновь подхватил Цунаде, чтобы уйти от удара второго змея.

В следующую секунду из песчаной завесы, образованной ударами змей, появилась гигантская голова рептилии и её челюсти сомкнулись, заглатывая меня и приличный кусок земли.

Краем глаза Шизуне успела заметить как мальчишку проглотила змея и Цунаде осталась беззащитной. И тут же поплатилась за это. Не стоило забывать о том что идёт бой и противник практически превосходит её не только в силе, но и в скорости.

Кабуто появился прямо перед ней и нанёс удар открытой ладонью в область груди. Удар был бы не очень опасным, если бы руки противника не окутывала техника скальпеля.

Шизуне ощутила, как лёгкие обожгло холодом, а во рту появился привкус металла.

Этот урод смог достать её и повредил одно из лёгких. И это весьма плохо. Если она не получит передышку и не сможет вылечить себя, то вскоре просто задохнётся от крови в лёгких.

Сделав глубокий вдох, насколько позволяло ранение, Шизуне выдохнула в сторону противника облако ядовитого газа.

Кабуто исчез и в следующую секунду Шизуне ощутила, как кто-то схватил её за ноги. Всего мгновение и она падает с перерезанными сухожилиями на ногах. В следующую секунду Кабуто наносит весьма сильный удар и куноичи отбрасывает в сторону.

- Слабачка.

Даже чувство боли не может помешать увидеть в глазах звуковика презрение вперемешку с брезгливостью.

Кабуто спокойно направляется к Цунаде, больше не обращая внимания на противницу, что весьма опрометчиво. Шизуне попыталась успокоиться. Этот урод не станет убивать Цунаде, ведь только она сможет вылечить его наставника, а это значит что у куноичи появилось так необходимое время, чтобы подлечиться.

Главное не отвлекаться.

- Не подходи ко мне.

Шизуне дёрнулась, услышав панический голос сенсея, но продолжила лечение.

В голове звучали только слова о том что она нужна им живой.

- Ваше поведение позорит звание легендарной шиноби.

В голосе Кабуто было море презрения.

- Нет. Не трогай меня.

Новый вскрик Цунаде был для Шизуне как удар хлыстом.

- Как ты всё-таки жалко выглядишь, принцесса Сенджу.

В голосе Кабуто послышалась брезгливость, и в следующий момент он нанёс удар, потом следующий.

Шизуне наблюдала, как Кабуто избивает Цунаде и чувствовала, как в душе поднимается волна страха, которую она пыталась задушить.

Кабуто сделал шаг назад и вновь применил технику скальпеля.

- Теперь вы бесполезны для моего учителя. Есть другой способ вылечить его руки, так что Цунаде Сенджу нам больше не понадобится.

Шизуне собрала все силы, чтобы совершить рывок и защитить сенсея, хоть и понимала что не успеет.

В самый последний момент рука Кабуто, направленная прямо в сердце Цунаде, была остановлена.

- Ты говорил что Коноха убила моих родителей? - Наруто стоял перед Кабуто, сверля его злобным взглядом. - Возможно, то что ты сказал правда.

Кабуто ехидно ухмыльнулся.

- Но даже если это правда я не собираюсь идти на поводу у эмоций и мстить всей деревне. У меня появились друзья и близкие мне люди, которые считают эту деревню своим домом и ради них я готов забыть о ненависти. Ведь ненависть порождает только новую ненависть и кто-то должен переступить через себя и разорвать этот круг, иначе ничего не изменится и месть будет порождать только новых мстителей.

Кабуто издевательски расхохотался.

- Да? Хочешь отказаться от мести? А ты уверен что и остальные от неё откажутся? Для всех ты монстр. Убийца, уничтоживший их родных и близких. Ты - воплощение Къюби-но-Йоко. Тебя не примут. Слышишь - никогда ты не станешь одним из них. Ты всегда будешь изгоем мира шиноби.

Наруто нахмурился.

- Изгоем в мире шиноби? - Наруто неожиданно усмехнулся. - А почему бы и нет. Что для меня этот мир? В нём есть те, кто знает меня таким, какой я есть и они принимают это. Они не смотрят на меня с презрением и ненавистью. Они знают кто я и на что способен. Ну а если остальные будут и дальше меня бояться, это даже хорошо. Это значит что они трижды подумают, прежде чем навредить мне, моим близким и друзьям.

- Тогда они тоже станут изгоями. Их будут ненавидеть и бояться, как и тебя.

- Это только твои предположения. У них тоже есть друзья и родные, которые поймут и примут всё как есть.

- Ты слишком хорошо думаешь о людях, Наруто-кун. - Кабуто перестал улыбаться. - Что бы ты не думал и о чём бы не мечтал, ты так и останешься воплощением демона-лиса.

Вокруг Цунаде появился барьер.

- Твоим противником теперь буду я.

Удзумаки сверлил Якуши внимательным взглядом.

- Как самонадеянно.

Кабуто улыбнулся своей обычной, чуть снисходительной улыбкой, а затем она сменилась на насмешливый оскал, хотя глаза внимательно следили за движениями противника.

Мгновенно разорвав дистанцию, Кабуто сунул руку в набедренную сумку и достал несколько пилюль.

Послышался взволнованный голос Шизуне.

- Стимуляторы!?

Кабуто обратил внимание на недавнюю противницу.

- Да. Стимуляторы. Чакровостановитель и кроветворные пилюли. Также несколько секретных разработок клана Акимичи. - Кабуто закинул в рот горсть пилюль и тут же проглотил их. - Я не очень хороший боевик. Так что приходится использовать некоторые фокусы.

Закончив свою речь, он моментально бросился в атаку.

Удзумаки не стал уклоняться, а также бросился противнику на встречу.

Рука Кабуто, окутанная техникой скальпеля, прошла в каких-то паре миллиметров от шеи Удзумаки. В то время как Наруто каким-то плавным движением оказался с правой стороны от противника и нанёс удар в область печени. Но не кулаком, как того следовало ожидать, а тремя пальцами. В самый последний момент Кабуто смог извернуться и удар прошёл по касательной. Якуши тут же разорвал дистанцию и посмотрел на Удзумаки с удивлением.

- Очень интересно. - Цвет чакры, окутывающей руку Кабуто сменился на зелёный и он прикоснулся к боку, в который пришёлся удар.

- Это не техника скальпеля чакры. но ты смог нанести рану по внутреннему органу. Если бы я не смог уклониться, моя печень оказалась бы разорвана. - Кабуто позволил себе чуть сморщиться. - Орочимару-сан ценит меня за то что я очень быстро восстанавливаюсь, так что этот удар не станет для меня смертельным, как впрочем, и следующие. Я просто напитаю тело медицинской чакрой, а пилюли смогут мне помочь быстро восстановиться. Теперь твои атаки станут бесполезными.

Удзумаки прекрасно понимал что противник тянет время, чтобы успеть восстановиться и использовать технику, но почему-то не спешил атаковать.

Кабуто закончил лечение и, достав кунай, приготовился к новой атаке. Только после этого Удзумаки атаковал.

Удар, направленный прямо в грудь, вновь прошёл вскользь.

- Правое лёгкое.

Якуши ухмыльнулся, сделав шаг назад и уклоняясь от очередного удара в область бедра.

Попытавшись поймать Удзумаки на обратном движении он чуть-чуть не достал кунаем до горла противника, и тут же сам резко ушёл в сторону от прямого удара в грудь.

Бой превратился в странное противостояние, когда каждый удар мог стать последним. Удзумаки не спешил браться за оружие с каждой секундой двигаясь всё плавнее и изящнее. Казалось что он постепенно наращивает скорость, впрочем его противник также с каждой секундой двигался всё быстрее и быстрее.

Орочимару и Джирая замерли напротив друг друга, наблюдая противостояние своих учеников. Они бы сейчас не признались друг другу, но каждый из них чувствовал что этот бой весьма странный. Если Кабуто прошёл подготовку полноценного ирьенина и под руководством своего сенсея смог приспособить свои умения для боя, то Удзумаки показывал странные умения, когда каждый удар не оставлял следов на теле противника, но внутренние органы оказывались повреждены. И только медицинская чакра, циркулирующая по чакросистеме Кабуто позволяла ему всё ещё противостоять этому джинчуурики.

Кабуто прекрасно понимал что проигрывает этот бой. Он уже прошёл тот предел, когда препараты теоретически давали ему преимущество перед противником, но как бы это не выглядело дико, Удзумаки всё ещё продолжал наращивать темп, нанося всё больше и больше повреждений. Его удары сыпались со всех сторон, превращая внутренние органы в истекающие кровью куски плоти. Кабуто уже понял что всего несколько мгновений и он не сможет продолжать залечивать внутренние повреждения. Просто перестанет успевать, и он решился.

Метнув кунай в противника, он сознательно пропустил удар в грудь и, резко сократив расстояние, прикоснулся к груди Удзумаки. Ему потребовалось всего боли секунд, чтобы сосредоточится и направить скальпель чакры прямо в сердце Удзумаки.

Всего через секунду Кабуто ощутил что не может двигаться и с удивлением опустил взгляд вниз. Ладонь Удзумаки также лежала на его груди.

- Ты промазал, Наруто-кун. - Кабуто улыбнулся, хотя в следующую секунду ощутил как лёгкие взорвались болью и кровавым кашлем. - Сердце находится чуть левее. Впрочем, ты уже это понял.

Удзумаки закашлялся и также выплюнул сгусток крови.

- Впрочем, это уже не имеет значения. Твоя сердечная мышца рассечена моей техникой и тебе осталось всего несколько секунд до того как оно остановится. Кровь перестанет доставлять к твоему мозгу кислород и ты умрёшь. Просто исчезнешь.

Удзумаки усмехнулся.

- Спорный вопрос.

Кабуто удивился, но в следующий момент Наруто резким движением отбросил своего противника в сторону.

Цунаде подняла взгляд и увидела перед собой непонятную тень.

- Какая ты всё-таки безответственная. - Кушина присела перед Сенджу и, вынув из рукава платок, стала протирать её лицо от крови. - Я думала что ты прекрасно поняла что я оставила своего сына под твою ответственность, а ты опять мучаешь себя прошлым.

Цунаде не понимала что происходит. Неужели всё что было до этого не было сном.

- Ты не настоящая. Ты мертва, как и все остальные.

- Мертва. Как и Наваки, как Дан, как Минато. Мы все мертвы для этого мира. - Кушина прикоснулась ко лбу Цунаде прохладным пальцем. - Но мы всё ещё живы в ваших воспоминаниях.

- Зачем всё это. Зачем ты пришла?

- Затем чтобы напомнить тебе о долге клана Сенджу. Сейчас деревне нужна крепкая рука старого клана-основателя. Твоя рука. И она не должна трястись, а ты сомневаться. Ты должна оставить прошлое в прошлом и принять эту ответственность.

- Я не могу.

- Можешь. - Голос Кушины стал требовательным. - Даже если не можешь - должна. Иначе деревня окажется не в тех руках и окончательно перестанет существовать в том виде, в котором её видел твой дед - Тобирама.

- Я не...

В этот момент перед барьером, окружающим Сенджу, упало тело, в котором Цунаде с удивлением узнала Удзумаки Наруто. Спустя мгновение, барьер, окружающий женщину, развеялся. Цунаде перевела удивлённый взгляд на Кабуто и заметила что звуковик весьма нетвёрдо стоит на ногах.

- Наруто-кун.

Шизуне уже оказалась рядом с мальчишкой и стала осматривать его.

- Нет, нет. Так не должно быть.

Ученица пыталась восстановить повреждения, полученные генином, но судя по её отчаянному виду, ей это не удавалось. Держа руки, окутанные медицинской чакрой, над грудью парня, она с дикой надеждой посмотрела на наставницу.

- Цунаде-сама, помогите. - В её голосе смешалась мольба и требовательные нотки. - МНЕ не хватит умения, чтобы восстановить его сердце!

Цунаде чувствовала весь ужас от того что хочет помочь, но не может. Конечности отказывались слушаться, а в глазах мутнело.

- Ну же, Цунаде-химе. Мой сын умирает на твоих глазах. А ты ничего не сделаешь? - Сенджу вздрогнула. Заметив, что рядом с ней всё также сидит Удзумаки Кушина, с грустью смотря на тело своего сына. - Ты позволишь ему вот так умереть? Когда могла помочь?

Это стало последней каплей, и Цунаде метнулась к телу Удзумаки.

- Нет. Он не умрёт. Он останется среди живых. - Цунаде всё ещё ощущала что руки трясутся, но многолетний опыт отодвигал эту проблему всё дальше и дальше. Всего пара секунд на диагностику и Сенджу ощутила новый приступ паники. Кабуто и правда смог рассечь один из желудочков сердца и сейчас Удзумаки умирал.

Цунаде ощутила как внутри всё сжалось от понимания что она ничего не сможет сделать. Просто времени не хватит чтобы затянуть рану.

- Не останавливайся, Цунаде. Ты сможешь его спасти. Просто не останавливайся. - Голос Кушины вворачивался в мозг как раскалённые гвозди.

- Он умирает. - Голос Сенджу был тих. Она понимала что ни один шиноби с такими ранами просто не может выжить, но сердце Наруто, пусть и с перебоями, продолжало биться.

Под действием медицинской чакры сердечные мышцы постепенно затягивали разрез, но сердце парня стучало всё медленнее и медленнее.

- Держись, Наруто-кун. - Цунаде ни на секунду не останавливалась, затягивая рану. Ещё мгновение и ...

Сердце Удзумаки остановилось, хотя рана уже полностью затянулась.

Резкий удар по груди, и ещё один.

- Работай.

Ещё удар

- Работай!

В один момент она поняла что всё. Она не успела.

- Нет. Нет. - Цунаде посмотрела на свои окровавленные руки. - Я опять не смогла его спасти.

Из глаз потекли слёзы.

Понимание того что ещё один человек умер прямо на её руках, а сама Цунаде оказалась беспомощна, хотя и считается самым лучшим ирьенином Конохи, обжигало душу.

- Не плачь. - Голос Кушины слышался откуда-то издалека. - Всё хорошо. Теперь я уверена что мой сын может положиться на тебя, будущего Хокаге Конохи. Прости и прощай, Цунаде Сенджу.

- Мне не нравится когда кто-то плачет.

Цунаде не поверила своим ушам.

- Наруто? - Цунаде неверяще уставилась на сморщившегося Удзумаки. - Но ты... Но я...

Удзумаки продолжая морщиться, попробовал привстать, но после случившегося только и смог что приподняться на руках.

- Я умер?

- Нет. - Цунаде улыбнулась, стараясь вытереть слёзы. - Ты живой.

- А чего тогда ты плачешь.

Цунаде уже собиралась ответить, как Удзумаки рывком вскочил и оттолкнул куноичи в сторону. Мгновение и вокруг Сенджу образовался новый барьер.

Сам же Наруто пытался удержать второй барьер, появившийся перед ним, который покрылся трещинами. Напротив стоял Орочимару, изо рта которого торчало лезвие меча, перевшегося в барьер.

- Какая гадость. - Хоть Наруто и говорил с улыбкой, но в голосе чувствовалось напряжение. - Орочимару-сан, что же вы жрёте всякую гадость.

Змей разорвал дистанцию и вновь заглотнул лезвие меча.

Цунаде заметила что в небольшом отдалении из приличных размеров ямы выбирается Джирая. Видимо он не успел остановить Орочимару, когда тот бросился к ним.

- Ты слишком опасен, Наруто-кун. - Орочимару внимательно следил за Удзумаки. - Ещё в Лесу Смерти я понял что ты можешь в дальнейшем доставить много проблем, поэтому стоит решить твою проблему тут и сейчас.

Всего доли секунд и на барьер, защищающий Удзумаки обрушивается новый удар мечом. Барьер уже не смог полностью защитить своего создателя и разлетелся на истаивающие частицы чакры. Наруто не стал ждать продолжения атаки, а сместился в сторону, избегая лезвия меча.

- Также как вы решили проблему Сенджу Наваки? - Орочимару встал как вкопанный. - Ведь так, Орочимару-сан?

Цунаде напряглась при упоминании брата.

- Ведь вы возглавляли его команду? - Удзумаки не спешил атаковать или формировать новый барьер. Он пристально смотрел на змея. - И в итоге он погиб.

Орочимару ухмыльнулся.

Цунаде вдруг ощутила, как горло сжало от чувства отчаяния.

- Орочимару? - Голос Цунаде был хриплым. - Ты...

- Как наследник клана оказался на передовой? Почему разведка ошиблась в данных и там, где должен был быть только патруль из команды генинов и их наставника оказался боевой отряд вражеских джонинов? И почему из отряда выжил только Белый Змей?

- Как интересно, Наруто-кун. - Орочимару расплылся в довольной улыбке. - И откуда же у тебя такие данные?

- Старые архивы весьма плохо охраняются. А мне где-то надо было тренировать навыки проникновения.

-Ку ку ку. - Орочимару рассмеялся своим противным смехом. - Какой ты оказывается непослушный ребёнок, Наруто-кун.

В следующую секунду барьер, защищающий Цунаде, взорвался изнутри, и белого Змея снесло от мощного удара.

- О-ро-чи-ма-ру!!! - На том месте, где секунду назад стоял звуковик, стояла Цунаде Сенджу. Она уже не напоминала ту женщину, которая всего минуту назад плакала и тряслась. Вокруг неё разрасталась жажда крови. - ТЫ!!!

Новый рывок в сторону противника и Змей получает новый удар.

- Ты должен был защищать моего брата!!!

Попытка разорвать дистанцию почти удалась Орочимару, но в последний момент Цунаде нанесла удар по земле и земляной вал отбросил змеиного саннина в сторону.

- Я доверила тебе самое ценное что у меня было. Свою семью.

Новый удар в землю и приличных размеров валун выныривает на поверхность земли и мощным ударом отправляется в сторону Орочимару.

- Я верила тебе, а ты уничтожил самое дорогое мне. - Следующий снаряд отправляется в полёт. - Мою семью.

От всех снарядов Орочимару смог уклониться, хотя и успевал в самый последний момент.

Орочимару даже не пробовал оправдаться, понимая, что никакие доводы не помогут, когда Цунаде Сенджу приходит в бешенство. Да и не было никаких доводов, настолько весомых, чтобы убедить Цунаде в своей невиновности.

Змей переместился к Кабуто, который уже прокусил палец и, обнажив руку наставника, провёл кровавую полосу по татуировке призыва.

Цунаде заметила, как Кабуто стал складывать печати призыва, и через мгновение их заволокло дымом.

Рядом появилось второе облако призыва - Джирая.

Цунаде также поспешила сложить печати и призвать Кацую.

Я внимательно наблюдал, как место боя заволокло дымом от трёх призывов.

Небольшой ветерок прошёлся по перепаханному полю и унёс с собой дым, а на его месте показались три огромные фигуры.

Манда, король змеиного домена, Гамабунта, жабий босс и Кацую - Королева домена слизней.

- Орочимару, ты кажется, окончательно обнаглел. - Голос Манды был похож на шуршание огромного горного оползня. Грохот камней вперемешку с шуршание песка. - А ты насекомое заткнись.

Я не слышал что там говорили саннины и Кабуто, слишком далеко находился от них. Моё внимание было приковано к трём змеям, которых вызвал Орочимару до этого и которые теперь присоединились к своему королю. Кажется, эти твари не должны были учавствовать в этом бою.

Проследив за Наруко, которая в данный момент постаралась оказаться как можно дальше от исполинов, всё ещё находящейся в моём образе, я тяжело вздохнул. Эта язва наговорила много лишнего и, надеюсь, информация о том что я проникал в архив была озвучена не зря.

Видимо план Наруко провалился, раз она решилась на такое.

Итак, какой у нас расклад.

Одну змею я смогу ликвидировать сто процентов. Проглоченный ею клон готов взорваться в любой момент.

Гамабунта сможет связать Манду боем, только вот не уверен что Кацую сможет противостоять сразу двум призванным змеям. Да и короля змей не стоит недооценивать.

Придётся вмешаться в противостояние и при этом в истинном облике. Хорошо что Наруко заняла моё место и теперь мне не придётся строить планы по своей подмене. Кровавый клон, в теле которого оказалась сестра, прекрасно меня заменит, а она отыграет мою роль.

Ну что же, пора и мне показаться на поле боя.

- Орочимару, ты должен будешь сотню жертв. - Манда осмотрел поле и расплылся в ухмылке, что с учётом размера его пасти и гигантских клыков, смотрелось весьма жутко.

- Джирая, кажется у вас тут встреча легендарной тройки Конохи? - В голосе Гамабунты послышался сарказм. Затянувшись трубкой, гигантский жаб дыхнул дымом в сторону Манды, угодив тому в морду.

Этот змей ему всегда не нравился, а судя по взглядам призвавшим их шиноби, назревает драка.

- Ты что, тварь пупырчатая, сдохнуть хочешь? - Король змей не остался в долгу. - Я тебя на куски порву.

Послышалось довольное шипение ещё троих гадов, свернувшихся в кольца за спиной своего короля. Группа поддержки также была готова к бою.

Гамабунта сделал новую затяжку.

- Кажется, назревает приличная драка и мы в меньшинстве?

Джирая сморщился.

- А кто говорил что будет легко?

- Орочимару. - Голос Цунаде сочился ненавистью - Я оторву тебе голову за Наваки!

Все прекрасно понимали что боя не избежать и замерли, ожидая, кто первый начнёт атаку.

В следующий момент одна из змей, приготовившаяся к атаке вздрогнула и начала извиваться.

Джирая готов был поклясться что заметил на мордах двух других удивление.

Вот змея открыла пасть и выдохнула пламя.

- Не думал что эти гады ползучие могут дышать огнём. - Голос Гамабунты был удивлённым, в то время как сам Джирая расплылся в довольной улыбке.

- Кажется, у одного из противников случилось несварение желудка.

Ощутив удивление жабьего босса, Джирая усмехнулся ещё шире.

- Не стоило ему разевать пасть на некоторых личностей. Они могут удивить, притом смертельно.

В это же время тело огнедышащей змеи стало выкручивать. Казалось, она старается свернуться кольцами, а в следующую секунду вывернуться наизнанку.

Через несколько мгновений по гигантскому телу прошла судорога и змея затихла.

Послышалось злобное шипение короля Змей.

- Что это значит, Орочимару?

Судя по голосу, Манда был в бешенстве.

В это же момент Кабуто, находящийся рядом со своим наставником вскрикнул, хватаясь за грудь.

На глазах у саннинов он упал на колени, жадно хватая воздух ртом, и зашёлся в крике боли. В одно мгновение из всех пор его тела потекла кровь, а воздух сотряс новый дикий крик.

Орочимару смотрел на происходящее с непониманием.

- Орочимару-сама!!!

Тело Кабуто выгнуло дугой и все увидели, как на его груди проступает чернота, с огромной скоростью покрывающая его тело.

Всего несколько секунд и тело Кабуто полностью почернело, а затем рассыпалось пеплом.

В следующее мгновение на свободном месте между Гамабунтой и Кацую образовался дым, из которого повеяло ужасом.

- Кажется, кто-то хотел навредить моему ученику?

Рычащий голос заставил Джираю побледнеть.

Послышался панический голос Цунаде.

- Девятихвостый!!!

Дым рассеялся и саннины увидели ЕГО.

Между жабьим боссом и гигантским слизнем, припав к земле и помахивая девятью хвостами, скалился демон-лис. На его голове, скрестив руки на груди, стоял Удзумаки Наруто.

- Теперь расклад трое на трое. - Голос Удзумаки звучал звонко, а улыбка на губах говорила о том что он доволен произведённым эффектом.

Джирая также не смог сдержать улыбки, поняв что его ученик не собирается отсиживаться в стороне.

- Наруто. - Джирая заметил что Цунаде сверлит Удзумаки настороженным взглядом. - Что ты сделал с Кабуто?

Парень довольно оскалился.

- Я же говорил что не промазал. Просто моя техника действует не сразу, а отравляет организм постепенно и не заметно для жертвы.

- А змее зачем скормил своего клона?

- Хотел показать что если есть всё подряд то однажды может выйти боком.

Послышалось шипение Манды.

- Значит это и есть твой джинчуурики, Кьюби.

Лис оскалил свою пасть.

- Скорее партнёр. - Все девять хвостов лиса ударили по земле. - И мой ученик.

В этот же момент лис метнулся мимо Манды, нанося своими хвостами удары как копьями. Неожиданная атака возымела действие и одна из змей не успела увернуться, получив удары по голове. Хвосты девятихвостого прошили её насквозь и воткнулись в землю. Вторая змея не растерялась и мгновенно бросилась на лиса, сковывая его тело и целясь в горло своими ядовитыми клыками.

Манда также бросился в атаку, рассчитывая одним ударом уничтожить основную угрозу, но в последний момент ему пришлось уклоняться от вакидзаси Гамабунты и кислотного плевка Кацую.

В это же время лис злобно рыча пытался прокусить тело змеи, обвившей его своими кольцами. Сама змея была в неудобном положении. Её голова оказалась заблокирована хвостами, не позволяя дотянуться до тела лиса.

Змея безуспешно пыталась дотянуться до противника, но каждый раз на пути появлялся какой-то из девяти хвостов.

Казалось, что у лиса появились девять новых конечностей, которые вполне успешно заменяли ему руки. Змей сжал своё тело настолько сильно, насколько мог и попытался опрокинуть лиса, чтобы выиграть несколько мгновений и тогда появится шанс вцепится в противника и наконец впрыснуть яд. Но и лис оказался готов к такому повороту событий и три хвоста воткнулись в землю, не давая змею даже сдвинуть с места свою жертву.

Вот змей извернулся и смог обойти хвосты.

Уже ощущая как клыки впиваются в морду противника, змея была неприятно удивлена, когда пасть обожгло, и огненный вал покатился дальше по внутренностям.

Лис, заметив что пасть противника направлена прямо ему в морду, не долго раздумывал и выдохнул прямо в раскрытую пасть струю пламени.

Змея, ощутив как внутренности сгорают, непроизвольно ослабила хватку что и стало последней ошибкой. Взмах лапой и верхнюю часть черепа срезают когти, окутанные и удлиненные чакрой.

Всё время боя Наруто сидел на голове Кьюби, огородив себя барьером. Казалось, что он прилип к голове девятихвостого.

Манда прекрасно понимал что змеи надолго лиса не задержат и поэтому спешил разделаться со своими противниками.

После резкого броска змея Кацую оказалась обвита кольцами тела и мгновенно распалась на сотни своих копий. Цунаде также успела спрыгнуть с головы своей партнёрши, чтобы не быть раздавленной телом Манды. На пару минут Кацую была выведена из боя, пока не сможет восстановить свою форму. Новый рывок в сторону Гамабунты пришлось сменить на уклонение от вакидзаси. У жабьего босса не было ни когтей, ни клыков, что он решил компенсировать наличием холодного оружия. Практически весь его клан предпочитал пользоваться оружием даже в звериной форме, в то время как остальные призываемые только в гуманоидной.

Новый рывок к противнику и снова уклонение от его оружия. Жабий босс практически не уступал Манде в скорости, да и реакция у всех земноводных была на высоте, так что Гамабунта успевал реагировать на молниеносные броски змеи.

Манда вновь бросился в атаку, но в последний момент, замер, пропуская мимо своей головы оружие жабьего босса и попытался вцепиться в тело противника. Но и Гамабунта был не новичок в таких боях и смог уклониться, получив только чувствительный удар в бок.

- Джирая в сторону!

Крик Цунаде был понят правильно и Гамабунта высоко прыгнул, уходя с траектории атаки Кацую. Та как раз находилась за спиной жаба, и поэтому Манда заметил только в последний момент, летящую в него кислотную струю. Король змей не успевал уйти от атаки и именно в этот момент вмешался Орочимару. Тело змея мгновенно провалилось в землю как в воду.

Кацую и Гамабунта замерли, ожидая следующего хода своего противника. Они не спешили идти на выручку лису, понимая, что одна ошибка и следующая атака вполне может стать фатальной для кого-то из них.

В отдалении последний помощник Короля змей пытался удушить лиса, но судя по бешеному рыку и отчаянному шипению, девятихвостый вот-вот одержит победу.

Гамабунта не успел среагировать, когда из-под земли выскочил хвост змея и обвился вокруг рукояти оружия.

- Урод. - Гамабунта метнулся в сторону, уходя от пасти Короля, вынырнувшего у него из-за спины. Оружие пришлось бросить и уйти высоким прыжком вверх.

Змей вновь нырнул в землю, при этом метнув вакидзаси в Кацую. Слизень оказалась весьма медлительной и просто не успевала уйти с пути оружия.

- Кацую! - Панический крик Цунаде был заглушен грохотом приземления огромного тела жабы, но только вот в стороне от слизня.

- Осторожнее надо быть. - Рычащий голос Кьюби прозвучал над Цунаде, как гром и полёт вакидзаси был остановлен тремя хвостами, обвившимися вокруг оружия и перехватившими его перед Кацую.

В стороне лежало тело его противника, которому снесли верхнюю часть черепа.

Девятихвостый отбросил в сторону оружие и принюхавшись, прыгнул вперёд. Его хвосты, на манер копий, воткнулись в землю перед его мордой. Затем снова прыгнув в сторону, он вновь ударил хвостами.

Гамабунта мгновенно сообразил, что лис прекрасно чувствует, где находится их противник и решил поддержать атаку. Вновь высоко подпрыгнув, он заметил странное шевеление земли в стороне, где только мгновение назад воткнулись хвосты девятихвостого.

- Водяные ядра. - Гамабунта раздулся всего за секунду, а затем на, приличного размера, площадь обрушился чудовищный удар из десятков спрессованных сфер воды. Земля взорвалась смесью камней и грязи.

- Ты что творишь, пупырчатый. Угробить меня решил!

Кьюби только в последний момент успел отпрыгнуть в сторону.

- Извини. - В голосе Гамабунты не слышалось и капли раскаяния. - Не рассчитал.

В этот момент, чуть в отдалении, из земли показалась голова Манды.

Стоило Королю змей только показаться на поверхности, как над ним лопнула небольшая сфера и развернулась в ярко зелёную сеть. В самый последний момент Манда странно извернулся и, оставив на месте свою точную копию, метнулся в сторону, полностью освободившись от земли.

Сеть опустилась на землю, прожигая сброшенную шкуру.

- Ты решил не изображать из себя червячка? - Насмешливый рык девятихвостого заставил раздражённо зашипеть Манду.

- Заткнись, комок шерсти. Сдохнуть захотел.

По странному стечению обстоятельств, Гамабунта и Кацую оказались в стороне, в то время как Къюби осторожно обходил по кругу свернувшегося кольцами Манду.

- Хорошие у тебя клыки. - Лис оскалился. - Прекрасно подойдут как трофей.

Манда сорвался с места, пытаясь достать не Къюби, а его седока. Девятихвостый, поняв замысел противника, пригнулся и встретил Манду ударами трёх хвостов, остальные шесть прикрыли сферический барьер на голове, закрывшего Удзумаки от атаки Орочимару, хотя этого и не потребовалось. Его удлинившийся язык бессильно упёрся в барьер.

Манда, получив ощутимый удар по голове, яростно зашипел и, извернувшись, повторил фокус девятихвостого, использовав свой хвост как копьё.

Только вот не стоило ему забывать, что у него трое противников.

Уже практически достав девятихвостого, Король змей вздрогнул всем телом, когда кончик его хвоста оказался срублен ударом вакидзаси Гамабунты.

Змей мгновенно отреагировал, ударом тела снося и придавливая к земле Жабьего босса.

Уже открыв пасть, чтобы впиться в бок пытающегося освободиться Гамабунты, Манда был атакован сразу с двух сторон.

Его пасть оказалась пробита насквозь и пришпилена к земле одним из удлинившихся хвостов Къюби, а затем последовал мощный удар по телу. Кацую смогла разогнаться и протаранила тело змея, освобождая придавленного жабьего босса.

- Все, в сторону! - Крик Джираи прекрасно слышали и поэтому успели разорвать дистанцию, перед тем как Гамабунта плюнул струёй масла, которое ещё в полёте загорелось от огненной техники отшельника. В самый последний момент Къюби успел высвободить свой хвост и также метнулся в сторону, чтобы не попасть под дружественный огонь.

На том месте, где секунду назад был Король змей, ревело пламя, сплавляя землю.

- Сбежал. - В голосе Джираи слышалось раздражение. - Думаю, Королю Змей не очень понравилось, во что его втравил Орочимару.

Цунаде раздражённо фыркнула.

- Думаю, мы не скоро увидим Орочимару. В ближайшее время ему придётся здорово постараться чтобы найти себе нового помощника, взамен Кабуто, настолько же квалифицированного и обученного мастерству ирьенина.

- Неплохо повеселились. - Голос Къюби напомнил присутствующим о ещё одной проблеме.

Цунаде вопросительно посмотрела на Удзумаки, всё также спокойно сидящего на голове девятихвостого. Джирая мгновенно оказался рядом, положив ей на плечо руку, чтобы подруга, после горячки боя, не наговорила лишнего.

- Наруто-кун. Думаю, тебе стоит развеять технику.

От девятихвостого не укрылась напряжённость в голосе отшельника.

Сложив печать концентрации, Наруто отменил технику, впрочем, как и саннины, отправили своих партнёров в их миры. Поле затянуло дымом, поэтому никто не заметил, как к кромке недалёкого леса метнулась малозаметная фигура девушки.

Ввалившись в комнату, я был готов зарычать от раздражения.

Как только я занял своё место, а Наруко под скрытом отправилась в город, моя тушка попала в заботливые руки саннинов и Шизуне. И буквально через пару минут я понял что это было моей ошибкой. Нужно было тоже сбежать.

Цунаде устроила мне медицинский осмотр прямо на месте, проверяя целостность моей тушки. Помогала ей в этом Шизуне, в то время как Джирая предпочёл отсидеться в стороне и не отсвечивать.

Но самое худшее что во время осмотра Цунаде устроила мне допрос.

Нет, внешне она с безразличным видом задавала вопросы относительно моих умений. Причины, по которым я оказался в закрытом отделе АНБУ, где смог поковыряться в секретных документах доступ, к которым не у каждого оперативника есть.

В этот раз, и огромная ему за это благодарность, Джирая встал на мою сторону как защитник. Прямо настоящий адвокат демона.

Когда я сказал что без проблем попал в архив, он напомнил Цунаде что защиту устанавливали мои родители, Кушина Удзумаки была единственной кто на должном уровне мог работаться с фуюн печатями и только она могла разобраться и подновить старую защиту, установленную ещё Удзумаки Мито.

Потом посыпались вопросы о том, как я смог призвать Къюби и что при этом чувствовал. Не было ли каких-то посторонних, не свойственных мыслей.

Короче вопросы сыпались один за другим, при этом порой не имея отношения друг к другу.

Может показаться что ничего страшного в этом нет. Только вот не тогда, когда при этом вам устраивают медицинский осмотр такого высокого уровня ирьенины.

Я чувствовал себя как будто мою тушку подключили к детектору лжи и прямо тут отслеживают реакцию моего организма на тот или иной вопрос.

Я прекрасно понимал что рано или поздно это должно было случиться. Кроме клана Яманака есть и другие способы устроить мне допрос и этот не самый худший вариант.

Наруко встретила меня виноватой улыбкой.

- Прости, братик Наруто, но мой план провалился. Пришлось импровизировать.

Я махнул рукой, чувствуя, как кровать притягивает меня словно магнит. Желание было упасть на это мягкое чудо и просто отключиться от реальности. Сам бой не так меня вымотал, как последовавший за этим допрос.

- Плюнь. Что случилось, то случилось. Только вот смерть Кабуто может нам аукнуться.

Наруко улыбнулась.

- Что бы ни случилось, будь уверен, я прикрою твою спину.

- Кстати, а что за технику ты применила?

Я упал плашмя на кровать и вздохнул с облегчением. Всё-таки моральное истощение намного хуже физического или даже чакроистощения.

- Сама даже не ожидала что печать отсроченной смерти так сработает. - Наруко, задумавшись, стала наматывать кончик одного из своих локонов на палец. - Я рассчитывала что он умрёт только через сутки от разрыва сердца, а не то что он превратится....

- В пепел. - Я перевернулся на спину и уставился в потолок. - Знаешь, мне кажется что некоторые навыки тебе придётся тренировать заново.

Я чувствовал, как мои веки становятся просто неподъёмными.

- Слишком уж странно ведут себя некоторые твои техники....

Наруко смотрела на спящего брата и улыбалась своим мыслям.

"Кто скажет что вот этот мирно спящий мальчишка на самом деле один из самых опасных существ этого мира и что в его силах сравнять с землёй не один город. И в то же время на скорлупе отчуждения этого "монстра" уже видны приличного размера трещины.

- В прошлом твоя жизнь напоминала бег по раскалённым углям, брат. Малейшая остановка или задержка и ты просто вспыхивал ярчайшим факелом. Но вот угли кончились, но ты продолжаешь бежать, Наруто. Придётся брать это в свои руки и поможет мне в этом малышка Хината".

В небольшом баре было тихо. Его расположение было далеко от центра, где находилось основное скопление игровых домов, поэтому это заведение пользовалось спросом у тех, кто хотел провести вечер в тишине и покое.

В баре было только трое посетителей, решивших провести этот вечер в отдалении от развлечений.

Молодая блондинка, пьющая саке в компании с седым мужчиной и ещё одна девушка, сидящая за пару столиков от них и спокойно ужинающая.

Она периодически посматривала на пару, ведущую неторопливую беседу.

- Значит, решила проиграть спор, просто отказавшись от боя?

Отшельник посмотрел на подругу с насмешкой.

Цунаде раздражённо махнула рукой.

- Ты представляешь, какие разрушения после нас останутся? Да и после сегодняшнего ему и правда стоит хорошо выспаться, а не ввязываться в новый бой со вновь пьяной девушкой. - Цунаде взяла за горлышко бутылку с саке и слегка её встряхнула, проверяя сколько осталось содержимого, а затем, удовлетворённо хмыкнув, налила себе в пиалу. Впрочем, секунду подумав, наполнила пиалу и Джирае. - Тем более что я видела достаточно, чтобы понять свою ошибку. Наруто сильнее своих сверстников, так что я проиграла в тот момент когда недооценила его.

Джирая снисходительно посмотрел на Цунаде.

- Сильнее? Это теперь так называется?

Цунаде сморщилась.

- Ну ладно, ладно. На порядок сильнее.

Отшельник рассмеялся, заметив с каким скрипом его боевая подруга признаёт свою ошибку, но что-то вспомнив, резко замолчал и посмотрел на Цунаде с ожиданием.

- Что скажешь, Цунаде? - Джирая со спокойным лицом вновь разлил по пиалам саке, хотя внутренне напрягся.

За последнее время он привязался к своему ученику, пусть их отношения и не совсем соответствовали этому названию. Скорее партнёры по тренировкам, которые делились своими наработками и знаниями. Как бы смешно это не звучало, но и Джирая постепенно начинал перенимать у Удзумаки некоторые его наработки. Только различие в возрасте заставляло считать их отношения как ученик и учитель, а не как равные мастера.

И пусть Наруто порой бывает слишком прямолинеен, не стесняясь говорить то что думает, но именно это и притягивало Джираю. Недавний разговор по пути в город, когда Удзумаки прямо обвинил отшельника в безответственности и малодушии открыли Джирае некоторые детали характера Наруто, которые отшельник и не думал найти в нём.

Внешне он выглядел хладнокровным и рассудительным, но как оказалось как простой мальчишка способен обижаться и злиться.

Он не говорил Цунаде, но своими действиями и словами Удзумаки напоминал ему Орочимару в молодости, до того как его стало поглощать безумие. И понимая что старый друг окончательно стал врагом, Джирая решил что с Наруто он не совершит такой ошибки и не оставит всё на самотёк. Он постарается если не изменить парня внутренне, то по крайней мере оказаться рядом и помочь не совершить опрометчивых поступков.

- Не знаю. - Цунаде налила себе саке, до этого опустошив пиалу. - Все реакции организма показывали что он говорит правду. Были некоторые отклонения на определённых вопросах, но скорее это его реакция на щекотливые темы. Но интуиция мне подсказывает, что меня просто водили за нос.

- Думаешь, лис помог Наруто соврать?

Джирая сделал глоток саке и потянулся к небольшой тарелочке с маринованной редькой.

Цунаде тоже хотела взять ломтик закуски, но в последний момент передумала.

- Не знаю. Слишком многого мы не знаем о хвостатых и джинчуурики. Да и о самой природе чакры мы мало что можем понять. Мы, шиноби, привыкли использовать чакру, разрабатывать новые техники на её основе, но мы никогда не углублялись в её изучение. Мы воины, а не учёные. Для того чтобы познать все её секреты мир шиноби должен объединить силы и знания, но этого никогда не произойдёт. Мы привыкли воевать и убивать, а не делиться и изучать.

Отшельник посмотрел на Цунаде с удивлением.

- Что-то тебя не туда понесло, Цунаде.

Сенджу усмехнулась.

- Знаешь, я только сегодня задумалась об этом. - Опрокинув новую пиалу саке, Цунаде налила новую. - В мире слишком много непознанного, но мы не задумываемся об этом. Мы даже не пробуем узнать что находится там, за границами наших стран. Мы говорим о Шинигами как о чём-то само собой разумеющемся, но ничего не знаем о смерти.

Джирая с подозрением посмотрел на бутылку саке, а затем на Цунаде.

- Что с тобой?

Цунаде нахмурилась.

- Я видела Кушину.

Джирая усмехнулся, но как-то грустно.

- Она мертва, как и остальные члены её клана. Кабуто говорил Наруто правду - она не сдалась в плен и использовала какую-то технику, прихватив с собой к Шинигами пару отрядов АНБУ.

- Я знаю. Только вот я не говорила что я видела живую Удзумаки. Она была рядом со мной, когда был бой с Орочимару. Она сидела рядом, как вот ты.

Только сейчас Джирая понял что Сенджу весьма пьяна.

- И что же она тебе говорила?

- Что доверила мне своего сына. - Цунаде перевернула пиалу из-под саке, в знак того что уже не будет пить. - Мне, той кто не смог защитить и спасти своих родным и близких.

- Ты Пятая Хокаге, а это значит что вся деревня доверила тебе своих родных и близких.

Цунаде внимательно посмотрела в глаза своего старого друга.

- Уже понял?

Джирая усмехнулся.

- Ещё когда ты приняла решение в одиночку разобраться с Орочимару. Ты не смогла бы сбросить ответственность за деревню на такую безответственную личность как я.

- Да. Я как будущая Глава Конохогакуре должна была раз и навсегда решить эту проблему. Он враг деревни и значит должен умереть.

- А как же твоя боязнь крови?

Отшельник уже не ухмылялся, понимая что приняв решение, Цунаде должна избавиться от своей слабости.

Сенджу не долго думая создала технику "скальпеля" и провела по внутренней стороне ладони, делая тонкий разрез. Кровь закапала прямо на перевёрнутую пиалу из-под саке, в то время как Цунаде без всяких эмоций наблюдала за этим.

- Я не могла спасти своих близких. потому что была слишком наивной. Я просто не могла поверить что близкий мне человек предаст. Ударит в самое сердце. - Цвет чакры, окутывающей руку Цунаде изменился, став зелёного цвета. Всего пара секунд и небольшая ранка затянулась. - Сарутоби Хирузен слишком сильно любил власть, чтобы уступить место Хокаге. после того как Удзумаки сказал о причастности Орочимару к смерти Наваки всё встало на свои места. Мой клан, как и союзников просто уничтожили, хоть и чужими руками. Я не хотела в это верить, закрывала глаза, чтобы не оказаться в этой банке с пауками. Только вот никто меня не спрашивал. С самого рождения я уже была втянута в интриги внутри деревни. - Джирая смотрел на Цунаде удивлённо. Пусть она пьяна, но в голосе не было и намёка на хмель, ударивший ей в голову. - Я спряталась от всех проблем, сбежав из деревни. Пришло время вернуться и напомнить, кому обязана деревня своим появлением. Пусть я последняя из клана, но у меня хватит сил, чтобы вновь Коноху уважали. А если не уважали, то боялись.