Дорога в Канзас

2

Момби и Гламора быстро наворожили легкую шелковую палатку, которая, несмотря на внешнюю хрупкость, неплохо спасала от пыли и неистовых канзасских ветров. Я так давно не видела Гламору, что даже испугалась, едва не спутав ее с сестрой, когда она, напряженная, вошла в палатку и лица ее коснулся мягкий лунный свет.

На меня волной нахлынули воспоминания о днях, проведенных с ней в пещерах Ордена: ее уроки этикета, лекции об искусстве очарования, любовь к красивым вещам и та неистовая решительность во взгляде, когда она рассказывала, что сделала с ней Глинда. Первый бой с сестрой она едва не проиграла и теперь жаждала победить Добрую Волшебницу любой ценой. Я знала об этом, но все равно поражалась тому, как сложно порой с первого взгляда различить двух сестер. Глинда успела показать свою силу — один вид шрама, который остался на лице сестры, холодил кровь, но и Гламора все же не была белой и пушистой.

Теперь мне важно знать: Злые Колдуньи и я — на одной ли мы стороне?

Я всячески пыталась вытянуть из Момби, Гламоры и Герт ответы на множество безумных вопросов, крутившихся у меня в голове, но колдуньи словно воды в рот набрали. Они суетились, обустраивая наш временный дом: раскладывали подушки, расставляли посуду, серебряный сервиз, доставали еду прямо из воздуха. И упорно игнорировали меня.

— Что сейчас произошло? — шепнула я Ноксу.

За беспомощный взгляд мне захотелось его посильнее стукнуть.

— Мы не могли рассказать об этом раньше. Ты же знаешь, Орден должен хранить секреты. Иначе нас давно бы уже не было.

Я с отвращением покачала головой. Здесь когда-нибудь вообще говорят правду до конца? Я думала, что хоть Ноксу можно доверять. Как же! Это бесит, и от этого больно. Нокс для меня уже не просто «союзник», наши отношения стали гораздо сложней. Я считала, что теперь… важна для него?

— Эми, давай поговорим, — попросил чародей. — Пожалуйста.

— Хватит, — бросила я в ответ, — забудь.

Гламора не была бы Гламорой, если бы не сделала интерьер палатки привлекательным. Шикарные мягкие ковры, подушечки с вышивкой, декоративные гобелены и огромный деревянный стол под старину, за которым расположились колдуньи, — все это было таким элегантным, словно с витрины Pottery Barn[1]. Мне вдруг вспомнился подаренный Лулу платок — тот, с помощью которого Глинда создала палатку. В чем-то сестры были невероятно похожи, у них была одинаковая любовь к деталям — Гламора расставила повсюду те же свечки и букеты цветов, что и Глинда. Как же, как же можно быть такими похожими и такими разными одновременно? Интересно, есть ли у них еще какие-нибудь общие привычки? Я наивно полагала, что в палатке Глинды мы с Питом были в полной безопасности. А как будет здесь, в палатке ее сестры?

— Эми, — услышала я нежный голос Гламоры, — может, поешь?

Оставив без внимания печальный взгляд Нокса, я повернулась к нему спиной и следом за колдуньей подошла к столу. А какой еще реакции он ждал?

Нокс вышел наружу. Ярость в душе вспыхнула сильнее: он поступил мерзко, ничего мне не рассказав, но вот так сбегать после всего — поступок, в сотню раз хуже этого.

Момби, Герт и Гламора уже сидели за столом и ели. У меня в отличие от них аппетита не было, хотя вспомнить, когда в последний раз ела, я не смогла.

— Как вы можете сидеть и спокойно есть? — негодовала я. — Каким образом Герт ожила? Что это было за представление? Что мы делаем в Канзасе и как будем возвращаться в Страну Оз? И мы ведь в Канзасе, да? Поэтому я не могу колдовать?

Момби отложила вилку и взглянула на меня:

— Ты не можешь колдовать?

— Нет, — ответила я. — Здесь — нет. Магия просто… исчезла, испарилась. Но я не о том! Вы просто обязаны ответить на мои вопросы!

— Ты права, — вздохнула Герт, — пожалуй, время действительно пришло.

— Уже давно, — добавила я.

Та рассмеялась в ответ:

— Сразу к делу, никаких хождений вокруг да около. Девочка моя!..

— Не ваша, — проворчала я. — Надоело, хватит водить меня за нос. Уверена, вы куда больше меня знаете о том, что здесь творится.

— Не совсем… — отозвалась Герт. — Но я понимаю твое смятение, тебе сложно. Прости, что мы причинили тебе боль.

— Все было бы проще, расскажи вы мне, что за чертовщина тут творится! — крикнула я.

Я преодолела столько испытаний, но так и не смогла убить Дороти. По щекам покатились слезы. Слезы обиды на Нокса, единственного друга, который, как оказалось, не такой уж и друг. Слезы тоски по Многоцветке, которая умерла у меня на глазах, сражаясь с Глиндой, и скорби по ее погибшему единорогу. Я оплакивала Звездочку, мамину ручную крысу, исчезнувшую в бездонной пасти Льва. Оплакивала всех друзей, навсегда потерянных в дурацкой, бессмысленной, бесконечной войне на дороге из желтого кирпича. И возможно, пусть самую малость, но я оплакивала прежнюю себя.

Когда я успокоилась и подняла заплаканное лицо, оказалось, что Герт, Момби и Гламора все это время сосредоточенно за мной наблюдали. Теперь я никому из них не доверяла — и не зря! Надоело делать за других грязную работенку. Хотя, может, они действительно за меня волнуются?

— Закончила? — спокойно спросила Момби. — У нас, малышка, еще остались дела.

— Простите, — пробормотала я. Недавний гнев сменился смущением.

Момби посмотрела на Герт и махнула рукой.

— Расскажи девчонке все, что она хочет знать, и покончим с этим.

Герт перевела на меня вопросительный взгляд, я уверенно кивнула.

— Хорошо, начнем с самого легкого. Тебе интересно, как я ожила, — начала колдунья. — А я и не умирала.

Если этот вопрос для нее простой, какими тогда будут ответы на сложные вопросы?

— Но я же видела, — удивилась я, — как вы умерли прямо на поле боя.

Я отбросила воспоминание о первой встрече со Львом и его армией мутантов. Я пережила в Стране Оз много событий, о которых больше не хотелось вспоминать, и это — одно из них.

— Я видела, как вы проиграли бой со Львом. Своими глазами видела!

— Конечно, видела, — согласилась Герт. — И я действительно проиграла, с этим не поспоришь.

Она вздрогнула и прикрыла глаза, словно от резкой боли. Сегодня я не была настроена сочувствовать членам Ордена, но дальше злиться на Герт, когда ей так плохо, было сложно. Обвинять ее — словно отчитывать родную бабушку, которая случайно сожгла твое любимое печенье.

— Колдуний очень и очень сложно убить, — продолжила она, вновь открыв глаза. — Даже в таких кровопролитных битвах, как эта. Честно говоря, я не уверена в том, что именно случилось, когда Лев победил меня. Возможно, магия Дороти ослабила барьер между твоим миром и нашим — это лучшее объяснение, которое мне удалось придумать. Когда Лев одержал победу, свет для меня померк. Долгое время я словно бродила в мире, где все окутывает тьма.

— В Темноземье? — влезла я.

В глазах Герт вспыхнуло удивление, и я вдруг сообразила, что впервые смогла попасть в этот заброшенный зловещий мир уже после смерти колдуньи. Или якобы смерти? Да плевать! Главное, Герт не знала о моих новых способностях.

— Она научилась туда попадать, — кратко пояснила Момби.

Герт кивнула.

— С нашей последней встречи твои магические силы заметно выросли, да, Эми? — продолжала колдунья. — Но все же нет, не думаю, что это было Темноземье, о нем мы знаем мало. Я же, насколько понимаю, все время была здесь, на этом поле.

Я не сразу сообразила, что она говорит о «Пыльных акрах».

— В трейлерном парке? — изумилась я.

— Не знаю, как называется это место, — с сомнением ответила Герт, — но я не могла уйти отсюда: куда бы я ни шла — все равно неведомым образом вскоре оказывалась там, откуда начинала путь. Я не могла ничего коснуться: сколько бы ни тянулась и как бы ни старалась, все ускользало от меня. Я не встретила ни души, ни единого человека, даже насекомые и птицы будто исчезли. — Колдунья казалась подавленной и ужасно старой. Она помолчала немного, а потом угрюмо сказала: — Это было ужасно! Пришлось выжидать и набираться сил, но как бы там ни было, я сейчас все равно гораздо слабее, чем раньше. Правда, накопленной магии хватило, чтобы послать сообщение Момби и Гламоре, и они присоединились ко мне, воспользовавшись тем, что граница между мирами слаба. Мы подозревали, что Волшебник попытается использовать тебя как ключ для портала в Канзас и что врата откроются именно в этом месте. Потому-то и ждали тебя здесь.

— Вы знали, что Волшебник хочет убить меня, использовать, чтобы открыть портал, и не попытались его остановить? — зло спросила я.

— Герт ничего не могла сделать, — отрезала Момби. — Я тоже была очень слаба. Даже втроем мы не смогли бы противостоять Волшебнику. Только если бы Нокс присоединился к нам и замкнул магический Круг, мы стали бы достаточно сильны, чтобы уничтожить не только Волшебника, но и Дороти.

— Так, секундочку, — прервала ее я. — Что за Круг? Он как-то связан с тем, что здесь творилось?

И если сил четверых должно было хватить, чтобы избавиться от Дороти, зачем тогда им нужна была я?

— Тебе уже известно о балансе сил в Стране Оз, — ответила на мой невысказанный вопрос Герт. Я сразу вспомнила о ее жутковатой способности читать мысли. — Для ее существования нужна магия, и никто не может отхватить кусочек силы, не причинив вреда самой Стране. Именно достижение этого баланса — одна из целей Ордена. Колдуний всегда было четыре: Северная, Южная, Западная и Восточная. Но после первых приключений Дороти в Стране Оз баланс нарушился, теперь его нет вовсе. Когда домик Дороти раздавил Злую Колдунью Востока, образовалась пустота, место, которое долго никто не мог занять. Не хватало сил.

— Я все же не понимаю…

— Мы надеялись, что с Дороти будет покончено в одном большом бою, но это так же нелепо, как ведром воды пытаться потушить лесной пожар, — пояснила Момби. — Теперь оставшиеся члены Ордена разбросаны по всей стране, многие наши воины мертвы, а другие… Мы знаем, где оказались некоторые из них, но нам это не поможет. То, что здесь произошло, — Момби повела рукой вокруг, определенно имея в виду жалкие руины трейлерного парка, где я жила, с тех пор как мама канула в пучину пагубных привычек, — лишь ритуал, который сделал Нокса одним из нас. Злым Колдуном Востока.

— Теперь, когда последний из Четверых занял свое место, у нас наконец достаточно сил, чтобы убить Дороти, — добавила Гламора. — И мы надеялись только на тебя…

— Но я не могу ее убить. Мы как-то связаны! Придется вам справляться самим.

Момби согласно кивнула.

— К тому же Дороти вернулась в Страну Оз, — продолжала я, — а мы застряли здесь.

Момби снова кивнула. Я вздохнула и закрыла лицо ладонями. Честное слово, у меня от них голова разболелась.

— Если вы всегда знали, что Нокс может стать одним из вас, то почему не сделали этого раньше? Почему ничего не сказали мне?

— Потому, что, если Нокс стал одним из Четверых, членом Круга, он стал им навечно, — сказала Герт. — Ему нельзя даже мечтать об иной жизни. Мы тебе не сказали, он не сказал, потому что надеялись, что такого никогда не случится. Эми, ты не представляешь, насколько мы стары, и для нас эта жертва… что ж, она себя оправдывает. Нам уже нечего терять. Но когда ты так молод, как Нокс, судьбы хуже не пожелаешь.

— Он никогда не сможет жить нормальной жизнью, — тихо произнесла Гламора. — Как и мы, Нокс теперь в ответе за будущее Страны Оз. Он никогда не заведет семью, не постареет, как обычные люди…

— Не влюбится, — добавила Момби, многозначительно взглянув на меня.

— Никто не запрещает ему влюбляться, — возразила Герт. — Просто теперь Нокс ничего не сможет сделать с этим чувством. — Она ненадолго замолчала и обратилась уже ко мне: — Конечно, тебя никто не гонит, дорогая, можешь оставаться с нами, если хочешь. Но мы в Канзасе, Эми. Мы придумаем, как вернуться в Страну Оз, а с Дороти на этот раз разберемся своими силами. Ты можешь остаться дома.

Дома. Я могу остаться дома.

Долгое время я старалась не думать о доме. Попав в Страну Оз, я решила: вот оно, то место, где я не буду лишней. Я нашла здесь друзей. А потом все перевернулось с ног на голову, и теперь я не знаю, можно ли назвать Страну Оз моим домом.

Но разве Канзас когда-нибудь был мне домом? Мама бросила меня — кто знает, может, волшебная картина Дороти лгала и она давно уже мертва? В старшей школе меня нельзя было назвать Мисс Популярность. И я не горела желанием вновь увидеть наш старенький трейлер, который наверняка давно уже сгнил где-то в бездонной пропасти.

Может, Страна Оз и не дом мне, но и это заброшенное поле тоже не дом. Я повидала так много волшебства в Оз, через столько испытаний прошла, что уже не представляла, как можно вернуться к обычной жизни. Я научилась делать невероятные вещи и побывала в мире, который раньше считала выдумкой. Я боролась с ужаснейшими существами, летала с обезьянами, проводила время в кругу королевских особ и смогла уничтожить самых мерзких пособников Дороти. Что же теперь? Пойти работать продавцом на рынок?

— Твоя миссия окончена, Эми, — согласилась Герт, возвращая меня к реальности. Она снова читала мысли. — Ты не обязана принимать решение сейчас, но скажи: ты поможешь нам вернуться в Страну Оз?

— Что ж, — протянула я. — Значит, мы не навечно тут застряли? Каков ваш план?

— Будет нелегко, — вздохнула Герт. — Даже теперь, когда к Кругу присоединился Нокс, нам не хватит могущества, чтобы открыть портал. Волшебнику удалось это лишь благодаря заколдованным предметам, его давним подаркам Льву, Страшиле и Железному Дровосеку. (Мне вспомнилось жуткое зрелище, когда Дороти изменила ход заклинания, превращая Волшебника в кровавое конфетти.) Но есть у нас одна идея.

Конечно, есть: очередной совершенно секретный план, в который меня решили посвятить, только когда припекло? Я тяжело вздохнула, а Герт ободряюще улыбнулась.

— Ладно, выкладывайте, — кивнула я, вновь опускаясь на кипу разноцветных подушечек, любовно разложенных Гламорой. Они даже пахли, как в магазине косметики, словно были припорошены пудрой, — расслабляющий и чарующий аромат.

— Помнишь туфельки Дороти? — начала Гламора.

— Как же, такое забудешь! — хмыкнула я.

— Не те, что на ней сейчас, — поправила Герт. — Настоящие туфельки Дороти.

Я уставилась на колдуний.

— Секундочку, как это — настоящие туфельки? Типа «нет места лучше дома» и все такое? Они что, тоже существуют? — Меня едва смех не разобрал. Боже, что я говорю? Конечно, они существуют! Если Страна Оз реальна, то почему бы не быть и волшебным серебряным туфелькам?

— Когда Дороти впервые попала в Оз, — пояснила Гламора, — она не хотела оставаться там навсегда.

— Если бы только она не вернулась… — вздохнула Герт.

— Тогда моя сестра помогла Дороти попасть домой с помощью пары заколдованных серебряных туфелек — предшественниц тех, что перенесли ее в Страну Оз во второй раз. Дороти всегда считала, что потеряла их где-то по пути домой, в Гибельной пустыне. Она не раз пыталась их отыскать, но так и не смогла.

Я не знала, как объяснить Гламоре, что знаю эту историю, что все приключения Дороти у нас здесь, в Канзасе, превратились в серию всем известных книг и парочку популярных фильмов. А потому даже не пыталась ее прервать.

— Но что, если туфли все еще здесь? — закончила колдунья.

— Здесь, то есть в Канзасе?

— Здесь то есть здесь, — вмешалась Момби. — Где раньше стояла ферма Дороти.

— А она была в «Пыльных акрах»? — изумилась я.

— Не совсем, — поправила Гламора. — Ферма ее когда-то находилась на месте твоей школы.

— Старшей школы, — уточнила Герт и, подняв брови, посмотрела на меня. — Варварская система, если честно. Как по мне, образование в Оз гораздо удобнее и продуктивней.

Они серьезно? Все это время давно потерянные волшебные туфельки из Страны Оз хранились где-то в старшей школе имени Дуайта Д. Эйзенхауэра? Это уж слишком! Знала бы Мэдисон Пендлтон об этом, когда делала доклад по «Волшебнику Страны Оз»! Хотя ей хватило информации, чтобы получить пятерку с плюсом. Все и так обожали Мэдисон. Все, кроме меня.

— Откуда вы знаете, что в туфлях до сих пор осталась магия? — спросила я. — Вдруг они уже бесполезны? Что, если они способны переносить лишь в одну сторону: из Страны Оз в Иные Зе… в Канзас?

— Ты права, — вздохнула Момби. — Мы рискуем. Но это наш единственный шанс, нельзя его упускать.

— Хорошо, — согласилась я. — Итак, вы найдете туфельки. Что потом?

— Эми, — протянула Гламора, — мы не найдем туфли. Если согласишься помочь, то это сделаешь ты.

— Но я не представляю как! — возмутилась я. — У меня здесь магии еще меньше, чем у вас. Почему вы сами не можете с этим справиться?

— Потому что они в твоей школе, — сказала Гламора. — И согласись, будет весьма забавно, если три взрослые дамы и какой-то мальчишка попросятся в школу посреди учебного года. Вспомни, это тайная миссия. — Она лучезарно улыбнулась. — Честно говоря, сейчас ты — наша единственная надежда. Если хочешь помочь нам вернуться в Страну Оз, тебе придется пойти в школу.