Бастард Императора. Том 2

Глава 8 Беседа

Российская Империя, императорский дворец, кабинет императора.

Император, сидя в своём кабинете, выполнял прямой долг любого правителя — утопал в бюрократии. Но его мысли занимала совсем иная проблема — маленький астероид, который чуть не упал на Землю.

Те разрушения, которые ему прогнозировали специалисты в случае, если бы они не смогли остановить этот астероид, страшно было даже представить.

Каково же было удивление императора и его доверенных людей, когда астероид на деле оказался концентратом чистой силы. Всё бы ничего, но пришлось отдать два из пяти кусочков силы Америке.

Если бы не Китайская империя, уже давно что-то замышлявшая и трущаяся у границ, то он не отдал бы им ни кусочка. Не отдай он эти кусочки, то тогда на Российскую империю напали бы сразу с двух сторон. Уж эти две державы смогли бы договориться, он уверен. А такая война сейчас ни к чему хорошему не приведёт.

Отложив дела в сторону, император потёр уставшие глаза. Вторая ночь без сна давала о себе знать. Даже одарённым нужен сон.

Мало ему этих проблем, так приходится ещё и разгребать те, которые оставил после своей смерти ему отец. Это же надо было вводить такие дурацкие законы? Теперь ему приходится сидеть и разгребать ещё и прошения от Древних Родов.

Зазвонил стационарный телефон, и император нажал на кнопку принятия вызова.

— Ваше Величество, к вам на аудиенцию просится господин Соколов, говорит, что у него срочные новости.

— Впусти его, Геннадий, — ответил император, поднявшись с места и подойдя к окну.

В дверь постучали, и после разрешения, в кабинет вошёл мужчина в чёрном мундире, держащий в руках папку.

— Ваше Величество, — произнёс он, поклонившись императору.

— Проходи Артур, что там у тебя? — посмотрел на него уставший император.

Артур Соколов подошёл к столу и положил на него свою папку, а затем заговорил:

— Тут вся известная нам на данный момент информация по астероиду, что недавно чуть не упал в империи.

— Продолжай, чего замолчал? — поторопил его император.

— Нам удалось выяснить, что это был не просто астероид, и даже не просто концентрированная сила, а осколок чужой силы, который стремился к своему хозяину.

— Хранительница подсказала? — с улыбкой спросил император.

— Да, — кивнул Артур Соколов.

— Что предлагаешь делать с имеющимися данными? — тяжко вздохнул император.

— Предлагаю их засекретить, а также отследить это «существо», которое оказалось на нашей планете и уничтожить. Один раз нам повезло, но кто даст гарантию, что следующего раза не будет?

— Ладно, я подумаю над твоим предложением, — махнул император рукой. — Ступай, продолжай исследования.

Артур Соколов поклонился и вышел из кабинета.

Местоположение — Ледяная пустыня, Планета Альтара.

Огромный ледяной великан, под пять этажей ростом, замахнулся дубинкой, намериваясь убить мужчину в чёрном плаще, но тот, ловко отскочив в сторону, подпрыгнул вверх, создавая два воздушных серпа, которые устремились в лицо чудовищу.

Великан заметил атаку и прикрыл лицо рукой, но тут же лишился этой самой руки. Утробно взревев, он вновь попытался убить своего противника, но всё было тщетно, тот вновь легко увернулся, на этот раз разрубая великана пополам.

Оглядевшись и не увидев больше врагов, а лишь трупы девяти великанов, мужчина вздохнул и вновь продолжил свой путь, аккуратно ступая по ледяному настилу.

Сколько лет он уже бродит по мирам? Год, два, пять, а может быть десять? Он давно потерял счёт времени.

Неожиданно послышался пронзительный рёв и сверху начала пикировать ледяная виверна. Отреагировав мгновенно, мужчина создал гигантское огненное копьё и запустил его в противника.

Виверна, разинув пасть, атаковала мужчину ледяным дыханием. Две силы столкнулись и виверна начала проигрывать. Закрепляя успех, мужчина создал воздушную волну, которая ударила в копьё. В результате виверну пробило на сквозь. Её останки, не успев упасть на землю, рассыпались в ледяную крошку.

Цель. У него когда-то была цель. Какая она? Он уже забыл. В бесконечных боях время течёт совершенно иначе, это не просто путешествие.

Почувствовав угрозу, мужчина резко ударил в снег под собой, выжигая его и ледяного паука, притаившегося для атаки. Послышался пронзительный визг, и мужчина заметил движение слева.

Ударив в том направлении волной воздуха, он отпрыгнул в сторону, спасаясь от атак семи сородичей зажаренного паука. Визги начали слышаться вокруг и мужчина, оглядевшись, поднял обе руки вверх.

В одной он создал гигантский огненный шар, а в другой вихрь. Мужчина соединил две техники, и вихрь начал разбрасывать пламя вокруг него с огромной скоростью. Словно маленькие метеориты они врезались в ледяных пауков, прожигая их насквозь.

Спустя пару минут всё было кончено и мужчина продолжил свой путь.

— С-с-давайся, тебе не выбратьс-с-ся из этого мира, — послышался шипящий голос в его голове.

— Тебя нет, ты лишь голос, — как мантру начал повторять про себя мужчина.

— С-с-смешно. Ты зря пытаешьс-с-ся упрямитьс-ся, — продолжал невидимых собеседник.

— Цель, — забормотал мужчина, — у меня была цель. Я должен вспомнить свою цель.

— Ахахааха! Пытайс-с-ся! — продолжал издеваться голос в его голове. — Ты знаешь, я немного тебе помогу, ос-с-свежу память о твоём родном мире.

Мгновение назад идущий по ледяному настилу, мужчина остановился, оглядываясь вокруг. Снега вокруг больше не было. Он оказался у озера. Светило яркое солнце и на противоположном берегу, весело смеясь, сидели люди.

Сняв плащ, мужчина подставил лицо солнцу, наслаждаясь его теплом. Это не первый раз, когда его неожиданно вот так переносит на Землю. И каждый раз в разные места. И он не знал, это правда или очередное сводящее с ума ментальное вмешательство врага.

Чтобы проверить реальность мира, требовалось сделать неожиданный ход. То, что никак не может вписываться в сценарий врага.

Заметив на пирсе парня, сидячего с удочкой, он подошёл к нему.

— Уважаемый, а у вас есть разрешение для ловли рыбы в этом месте? — спросил мужчина.

Парень принялся почему-то оглядываться вокруг.

— Какое разрешение? Я даже ещё ничего не поймал, — указал он на пустующее ведро.

— Как это ничего? — посмотрел мужчина на его удочку.

— Не понимаю, о чём вы, — произнёс парень.

— Я просто пошутил, — улыбнулся мужчина и присев рядом, расслабленно откинулся назад. — Я просто… только что вернулся из одного далёкого места и вот, увидел первым вас. Вот и подумал, дай подойду, пошучу.

И тут его живот слегка заурчал.

— Может вас угостить рыбкой? — улыбнулся парень, вытягивая рыбу из пруда — Ну так что? — посмотрел он на него.

— А давайте я приготовлю, — неожиданно даже для самого себя предложил мужчина.

На лице парня отразилось сомнение, но наконец он всё же кивнул.

Через какое-то время всё было готово и к нему подошёл парень.

— Прошу, — поставил мужчина тарелку перед парнем. — Рыбка, жаренная на гриле с солью. — Что, вкусно? — улыбнулся мужчина, увидев, как парень начал ускоренно поедать рыбу.

Тот, вместо ответа показал ему палец вверх, а когда доел, всё же произнёс:

— Никогда бы не подумал, что можно так вкусно приготовить на обычном гриле всего лишь с солью. Вы часом не волшебник?

— Одарённый — да, но точно не волшебник, — вновь улыбнулся мужчина.

— Вы часто так пугаете людей? — неожиданно спросил парень.

— Ну как тебе сказать, — задумался мужчина, держа в руке кость. — Когда как. Сегодня я здесь стращаю рыбаков без лицензии, а завтра охотников, а послезавтра буду убивать разломных тварей.

Мгновение и мужчина вновь в ледяной пустыне. Оглянувшись вокруг и натянув на себя плащ, он двинулся вперёд. У него есть цель. Он обещал вернуться. Тварь, что собиралась сломать его этим переносом только, что дала ему цель.

Закипающая во мне ярость была не моей, а прошлого хозяина тела. Его душа всё ещё не растворилась в моей полностью и сейчас, когда случился такой неожиданный поворот событий, он видимо вновь очнулся. Я понял это по несвойственной мне моментальной и необдуманной реакцией. Я давным давно не страдал подобным и мощный гормональный всплеск, заставивший нервную систему отреагировать, сразу же сказал мне, что бывший владелец тела всё еще имеет влияние на меня.

Мне вполне понятен его гнев. После возвращения из кадетского корпуса я максимально отстранился от дел рода и даже не собирался хоть как-то быть к ним причастным, но вот мать всё никак не может успокоиться.

Странное чувство, если честно. Прошлый хозяин тела давно простил их, отпустил все обиды, но… переживает за то, что они теперь вставляют мне палки в колёса.

Ничего, парень, не волнуйся, в эту игру можно играть вдвоём. Они не понимают, что сила вовсе не в их мелком роде, который постепенно вырождается. Пройдет каких-то пару сотен лет и если у них не появится реально сильного мага, то и сам род прервется.

Сам я был абсолютно спокоен, потому что догадывался, что такое может случиться, но, честно говоря, даже я был удивлён тому, как ловко эта женщина пытается поставить мне «мат» в этой партии.

Женщина передо мной прожжённая интриганка и по её довольной улыбке можно совершенно точно сказать, что она уже считает, что победила. Стоит признать, ход действительно грамотный, но, всегда есть ещё одно «но».

Я подошёл к столу и потянулся к печатке, играя на её нервах, а затем улыбнулся ей и убрал руку.

— Интересную игру вы затеяли, мама, — я подошёл к окну и отодвинув белую штору, уселся на подоконник.

— Не понимаю, о чём это ты? — она села в своё кресло и сложила руки перед собой.

— И в какую цену вам обошлись эти земли, — я кивнул на кольцо, — если не секрет.

Она удивлённо посмотрела на меня, а потом покачала головой.

— С чего ты взял, что это купленные земли?

— Да бросьте, мама, — я встал и подошёл к корзинке с фруктами. — Ни за что не поверю, что вы позволили бы мне остаться на земле рядом с поместьем. На сколько я помню, у нашего Рода больше нет территорий, кроме этой, а значит ты её купила, — взяв персик, я начал ходить по кабинету, разглядывая картины в серебряных оправах. Удивительно даже, что не в золотых.

Пока ехал в автобусе, успел бегло пробежаться по старым законам страны. Она наверняка начала копаться в них как только я уехал, ведь если бы был легкий и известный способ избавиться от меня в новых законах, то она давно бы уже это сделала.

Один из таких законов гласит, что, если у главы Рода есть возможность выделить часть земли одному из наследников, тем самым создавая побочную, младшую ветвь рода, то битвы за место будущего главы можно избежать, при условии, что второй наследник на это согласен и готов самоустранится от наследства.

Но даже в этом случае за вторым наследником остаётся право в течении года, после исполнения ему восемнадцати лет, бросить вызов главе основной ветви Рода, тем самым вступив в борьбу за власть. И кто победит, тот и займёт по итогу место главы основной ветви Рода. Империи не нужны слабые рода. Все через право сильного. Максимальная селекция одаренных. Маги должны становиться сильнее и сильнее с каждым поколением. Однако как и в любом человеческом обществе суровость законов коменсируется не обязательностью их выполнения. И понятные и простые законы стали обрастать кучей поправок и дополнений, которые пропихивали все подряд в имя своей выгоды.

Намучился я, конечно, пока читал все эти пункты и подпункты. Эта бюрократия, та ещё муть. Нужно найти себе хорошего адвоката, так как в будущем мне предстоит вести дела с Древними Родами, а прошибать все стены лбом — не самый лучший способ для возвышения. Война это не только путь силы, но и путь хитрости.

Неугодных конечно же в любом случае придётся убрать, но с теми, кто будет лоялен, нужно будет вести дела честно и открыто. Право силы никто и никогда не отменял, но мало просто сесть на престол Императора. Желательно, чтобы за моей спиной стояли верные союзники, которые не позволят врагам добраться до этой самой спины. Верная команда, которой у меня не было прошлый раз.

Я улыбнулся своим мыслям.

— Знаешь, признаться честно, я удивлена, — произнесла мать, которая тоже встала и подошла ко мне, и теперь мы вместе разглядывали картину, где какой-то маг сражался с драконом. — Ты действительно сильно вырос за столь короткий срок. Даже стражем успел стать, — она взяла меня за руку, разглядывая метку, а затем улыбнулась. — Прямо как Виктор когда-то.

Она отпустила мою руку и подошла к мини бару, немного подумав, достала оттуда вино и один бокал. Налив вино в бокал, она какое-то время задумчиво взбалтывала напиток и смотрела в рамку на столе, а затем вздохнула и выпила всё залпом.

— Но знаешь, — продолжила она жестким голосом после того, как поставила бокал на стол, — это всё равно ничего не значит. Ты пока недостаточно вырос, во всех смыслах этого слова, поэтому тебе придётся взять печатку.

Решила ничего скрывать? Понятно, уже чувствует, что победила.

— А что будет, если я её не возьму? — спросил я, но сам уже зная ответ на свой вопрос. Мне важна её реакция.

У меня есть ещё младший брат, который, в случае моего отказа и отправится в эти новые земли, а я буду изгнан из рода, да ещё и с позором. Так она считает.

— Если ты откажешься принимать печатку — я не просто изгоню тебя из Рода Вяземских, — улыбнулась она, присев в кресло. — Я сделаю это с позором.

Кто бы сомневался.

— Ты уже не до конца выполнил один мой приказ, — мать посмотрела на мою метку. — Видимо разлом ты всё же закрыл, хоть и не на нашей земле, но вот только не отчитался мне после завершения возложенного на тебя задания. Если ты сейчас откажешься забрать печатку, то станешь безродным и будешь заклеймён трусом, и предателем Рода. Ни где, на территории Рода Вяземских или же союзных нам Родов тебе не будет места. Отщепенцев не принимают, а уж про столицу тебе и подавно придеться забыть. А ты ведь нацелен именно туда, не так ли?

Решила играть в открытую, чтобы я начал паниковать? Забавно. Я никогда не бегу от сражений и всегда выхожу из них победителем, потому что я иду до конца. Тот кто готов к худшему, готов к смерти, не устрашится трудностей и испытаний. А вот готова ли она сама идти до конца? Поставить на кон всё что есть и даже немного сверху? Не уверен.

На что она вообще надеется? В самом начале разговора она наверняка была уверена, что я импульсивно схвачу кольцо или же точно так же импульсивно от него откажусь. И таким образом, что в том, что в ином случае подпишу себе смертный приговор.

Если я сейчас откажусь от печатки, то буду изгнан. Оказавшись безродным я должен буду идти в услужение к кому-нибудь из знатных, либо же буду полностью бесправным. Например любой дворянин может напасть на меня, посчитав, что я его спровоцировал.

Но это в целом не проблема, сражения — это мелочь. У меня есть тёмный источник, да и обычный тоже, хоть он и едва проклюнулся. Дворянство получить тоже будет не сложно. Достаточно лишь оскорбить кого-нибудь, дождаться брошенного вызова, победить весь Род и силой завоевать власть. Я сын графа, а значит даже проблем с императором не будет, если я так сделаю.

Правда не факт, что меня примут в этом Роду, скорее будут слепо повиноваться, выжидая удобного момента и в итоге просто ударят в спину. Но…

Если же возьму печатку, то мои новые земли наверняка окажутся очень далеко и в очень, по её мнению, опасном месте. Она не стала бы тратить большие деньги. Такие места обычно отдают практически даром, потому что там наверняка открыто много разломов, и далеко не «Е» ранговых… Место для ссылки неугодных, для тех кому желают смерти.

Единственная проблема заключается только в том, что я буду главой побочной ветви. Которая, по сути своей, является телохранителя и слугами основной. Но и из этой ситуации есть выход.

Согласно другому закону, если я смогу подчинить себе или же договориться с тремя баронствами, то буду в праве основать отдельный графский род. Это тоже, конечно же, делается не просто, но тем не менее очень даже для меня реализуемо. Потому что одним из главных условий является сила, а я очень скоро начну расти вверх, благодаря разломам.

Я улыбнулся матери краешком губ. Она всё это время неотрывно наблюдала за мной. Уже празднует победу, ещё даже не осознавая, что, по сути, сделала мне подарок. Я только сейчас подумал, что всё же не готов их всех убивать ради власти. Хотя они мне совершенно чужие люди, однако нет. Убивать их я не буду, хотя очень хочется решить эту бесячую проблему.

Но решение уже принято и назад дороги нет.