Апогей. Часть 2

Глава 12

11 декабря

13.23 по московскому времени

Поселок Криница

— Зачем?

— Я бы предложил тебе сесть, но здесь просто негде, так что разговаривать придется стоя, а разговор будет очень длинным. — Ответил Кир так, словно пропустил вопрос мимо ушей. — Ты с оружием? Хотя без разницы. Даже если ты хочешь меня убить, ты не настолько глуп, чтобы начинать палить в реакторном зале. Любой рикошет может привести к нарушению целостности корпуса и тогда мы оба погибнем.

— Зачем ты убил столько людей? — Повторил Прайс, разведя руки в вопросительном жесте и проигнорировав слова Кира.

— Просто на этот вопрос не ответишь. — Лесной повернулся и посмотрел на облако плазмы в реакторе. — Ты Библию читал?

— Ее все читали.

— Да, читали многие, но никто не задается вопросом, почему Бог убил всех людей на земле во время Великого Потопа? Сотни тысяч жизней, умирали и младенцы, и праведники и грешники. Спас он только одного Ноя с его семьей…

— При чем здесь устроенная тобой эпидемия и библейские события? — Не выдержал Стив, сорвавшись на крик.

— Историю надо рассказать с самого начала, чтобы ты понял всю суть. — Кир вздохнул и на мгновение закрыл глаза. — Я тебе уже рассказывал, как создал «Лимон». Мне было одиннадцать лет. В сарае, переоборудованном в лабораторию, на заднем дворе небольшого саманного дома, в Береговом. Да я родился и вырос прямо здесь. Жил с матерью, точнее она жила со мной, потому что ее настигла странная болезнь. Она могла выполнять только элементарные действия для поддержания жизнедеятельности: сходить в душ, принять пищу, справить нужду. По сути, мне приходилось выполнять функции сиделки и медработника, скрывая ее состояние от общественности. Если бы кто-то узнал, что моя мать недееспособна, то ее отправили бы в лечебницу, а меня в детский дом, где я, со своей специфической психикой, вряд ли бы выжил. — Лесной замолчал и посмотрел на Прайса, словно проверяя, слушает он еще или нет.

— К чему мне твоя история жизни? Думаешь вызвать у меня жалось? Типа ты обиженный на всех человек с детскими психологическими травмами и «Пурпурный рассвет» — это твоя месть? — Сквозь зубы сказал Стив. Его разрывала злость и негодование, хотелось наброситься на Лесного и вбить его голову в стерильный бетонный пол, но рассудительность и понимание последствий такого действия останавливали.

— Жалость? Это эмоция. Чувство, которое мне абсолютно не знакомо. Я хочу донести до тебя рациональность и логику. — Продолжил Лесной своим безразличным тоном. — Работа над «Лимоном» шла два года. Устройство было готово, но я никак не мог получить стабильную плазму. Ошибка была в выборе топлива для термоядерной реакции, понял я это абсолютно случайно, но не в этом суть. Необходимое вещество мне пришлось украсть, и мне поймали. Приштин Игнат Витальевич. Он не сдал меня милиции, не рассказал в школе, наоборот, помог. Доставил необходимое количество вещества для реактора, помог скрыть заболевание матери от приехавших для проверки педагогов и непосредственно участвовал в первом запуске реактора. Мы тогда спасли много жизней, выдались аномальные морозы для этих мест, линии электропередач обледенели и Берегове, Криница и Бетта оказались без света и тепла. Не запусти мы «Лимон», народ просто замерз бы на смерть. Тогда мне показалось, что я наконец-то встретил человека, который сможет по достоинству оценить мое изобретение и направить его на благо человечества. Но знаешь, чем все обернулось? — Лесной вопросительно вскинул бровь.

Прайс молча смотрел на Кира, не желая играть в его «игру» и показывать свою вовлеченность в рассказываемую историю, которая раздражала все больше и больше.

— Приштин попытался меня убить. После того как он убедился, что реактор действительно работает, Игнат решил меня задушить. Кто спохватился бы, если бы умер мальчик аутист? Правильно, никто. Моя смерть утонула бы в сенсационной новости: «Человечество перешло на новый уровень энергетического прогресса!». Приштин хотел присвоить себе разработку «Лимона». Не важно, как мне удалось выжить, и куда делся Игнат. Самое главное это вывод, который я сделал из этой ситуации: «Людям нельзя доверять. Добродетель, честность, совесть, праведность давно умерли в этом мире».

Михайловский перевал

Инга продолжала сохранять хладнокровие, лишь изредка бросая взгляд на Воеводова, стоящего рядом со своим броневиком и не спускающего с нее глаз. Он изредка вызывал кого0то по рации, но ни на секунду не сводил с нее ствол автомата. Через пятнадцать минут раздал шум двигателей и со стороны Возрождения подъехали несколько «Тигров» и грузовиков. Из головного броневика вылез парень в форме и тут же направился к Вадиму.

— Проверили. Не соврала. В транспорте действительно гражданские. Много женщин, детей и стариков. Все установки РЗСО, ПВО и ПРО уже под нашим контролем. Никакого сопротивления. Часть уже успели пробить по базам. Сотрудничающих с нуклиевцами не обнаружили. — Отчитался прибывший.

— Я же тебе говорила. — Сказала, скрестив урки на груди Инга.

— Говорить можно все что угодно. — Парировал Воеводов. — Командуй своим, пусть медленно, не быстрее двадцати километров в час, поднимаются по перевалу до стелы. Увидев расположение наших сил, пусть останавливаются, и уже в сопровождении выдвигаются в сторону «Истока». Вы. — Вадим повернулся к прибывшему бойцу. — Отправляйтесь в хвост колонны, две машины оставь в середине. Контролируйте, чтобы никто не съезжал с дороги.

— Принял. — Парень, получив приказ, вернулся в броневик и только приехавшие машины тронулись обратно вниз по дороге.

— До сих пор не веришь? — Спросила Инга.

— Я никому не верю. — Ответил Вадим, так и не опустив ствол автомата.

Джубгинская развязка

Марк придержал за руку пожилую женщину, помогая ей забраться по ступеням автобуса. Поднявшись следом за ней, он осмотрел салон — все места заняты.

— Можете отправляться. — Сказал Сахаров водителю и вышел наружу.

Последние прибывшие уже грузились в прибывший из «Истока» транспорт. Оставалось решить вопрос с доставкой военной техники. Пока что решили отогнать все машины в Горское и оставим там со взводом охраны. Дальше уже будет виднее, отправить их на базу под Майкопом, или ждать пока не восстановят трассу, на что уйдёт немало времени.

— Сань, часть автобусов уже отправили. Сейчас последние загрузим и тоже в путь. Готовы принимать? — Спросил Марк у Князева по рации.

— Не готовы, но что делать. Вадим с тобой не связывался? — Ответил Саша.

— Один раз вызывал, но я сказал, что занят. Прокатило. Я прослежу, чтобы точно всех забрали и стартую к Лесному.

— Блин, я тоже в «Истоке» не останусь. Теперь вы уже точно меня не заставите здесь сидеть.

— Да никто и не заставляет. Ты только Воеводова дождись, протяни время, а как он пойме, что Кир в Кринице и сорвется туда, езжай за ним.

— Хорошо. Я еще сейчас с Викой свяжусь, скажу, что можно возвращаться.

— Точно. Вот ее можно в «Истоке» за главную оставить. — Сообразил Марк.

Криница

— То есть ты по одному человеку пришел к такому выводу? — Спросил Стив, пытаясь держать себя в руках и не переходить на крик.

— Нет. Я основывался на анализе действий в социуме как индивидов, так и целых социальных групп на протяжении нескольких лет. Изначально мной двигало желание дать человечеству прогресс, облегчить жизнь, решить энергетический вопрос и необходимость в постоянной людской рабочей силе при производстве элементарных продуктов для поддержания жизнедеятельности. — Интонация Лесного ни капли не изменилась. Он прекрасно видел состояние Стива, но либо игнорировал это, либо не понимал. — Но чем сложнее и полезнее становились мои разработки, тем больше я понимал, что предоставь я их общественности, то они, в первую очередь, будут применены для уничтожения себе подобных. Ты знал, что если все средства и мощности, используемые для производства оружия, запустить на создание лекарств от тяжелых и неизлечимых заболеваний, на строительство домов, производство продуктов, то через десять лет на Земле не останется голодных и бездомных. Но человечество слишком тупо для этого. Да, вот так радикально — «тупо». Мы назвали себя Homo sapiens, только «homo» в нас ни толики. Те же дельфины намного умнее человека, они н убивают себе подобных из-за религиозных или территориальных разногласий. А проблема общества потребления? Человечество загнало себя в яму потребления навязанных продуктов, которые ему не нужны. Государства создали потолок зарплат для основного числа населения, чтобы людям хватало на удовлетворение основных потребностей, а остальная часть уходила на приобретение абсолютно ненужных вещей, желание обладания которыми вбито в голову идеологией потребления. И это уже в крови, впитывается с молоком матери. Ребенок растет, поглощая информацию из интернета, откуда на него сыпятся тонны рекламы. И что бы ты ни делал, как бы не хотел изменить текущую реальность, ничего не выйдет. Человека меняет только сильная боль. Алкоголики по-настоящему бросают пить, столкнувшись с сильнейшим эмоциональным потрясением, вызвавшим душевные страдания, наркоманы так же. Изменяющий мужчина, перестает ходить налево, только лишившись всего. Да даже родителей мы начинаем ценить, только когда они умирают. — Лесной на секунду замолчал и посмотрел в сторону. — Человечеству нужна была встряска. Что-то радикальное, что перевернуло бы обычный уклад жизни с ног на голову. Взять ту же христианскую религию.

— При чем здесь вообще религия? Ты хочешь запудрить мне мозги? — Прайс начал терять нить повествования.

— Вовсе нет. Не прикидывайся тупым, тебе это ни к лицу. Я прекрасно понимаю, что ты сам думал об этом не один раз в своей жизни. Простой американский парнишка, который пошел против воли родителей и уехал в долгосрочную командировку на другой континент. Не очень ты похож на человека, который живет по общему укладу. Так вот. — Кир помассировал костяшки пальцев, так, словно собирался сыграть на рояле или пианино. — Вспомни Великий потоп, о котором я уже говорил. Яхве, или Господь, увидел, что человечество погрязло в грехе, и он прибег ровно к тому же самому способу — уничтожил почти всю популяцию. Это банальный принцип любого селекционера: отбраковывать паршивую породу, оставляя несколько представителей для сохранения генного материала. Именно по этому я заложил в геном вируса крошечный процент вероятности иммунитета.

— То есть ты возомнил себя богом, который может решать судьбы миллиардов людей?

— А кто, если не я? Кто сможет взять на себя такую ответственность? — Кир повернулся к Стиву. — Я долго гадал, почему я не испытываю эмоций. Сначала думал, что это на самом деле аутизм, но взрослея, понял, что моя психика идеально подходит для отведенной мне роли. Не знаю, кто меня таким создал, но именно отсутствие эмоций, таких как угрызение совести и муки морали позволили мне совершить задуманное.

— То есть ты просто взял и убил почти восемь миллиардов людей, чтобы изменить мировоззрение?

— Именно. Ты начинаешь понимать. Если бы я делал все это «бархатными руками», то на это ушел бы не один десяток лет, а я не бессмертен и вряд ли бы дожил до реализации. Так что пришлось прибегнуть к радикальному методу.

— А зачем тогда «План Голдстейна», общины и вся эта хрень с «золотым миллионом», «Проталием» и «Нуклием»?

— Когда куют меч, заготовку сначала обжигают в горне, затем стучат по ней молотом, а потом закаляют в масле. «Пурпурный рассвет» был горном, общины — молотом, а противостояние с ними — закалкой. Только так можно отсеять людей, готовых и желающих изменить будущее. Заставить их начать ценить свободу, мыслить иначе, перевернуть их восприятие с ног на голову. Я готов дать такой скачок прогресса, который изменить жизнь человечества кардинально, именно этот процесс ты и лицезришь, точнее являешься его непосредственным участником. Но люди должны быть к нему готовы. Сам понимаешь, что может случиться, если неразумный получит технологии, способные перевернуть реальность. Эпидемия, общины и война с ними, это своеобразное «сито», отсеивающее тех, кто не сможет принять новое. Сколько людей изъявило желание остаться в «Заре» и «Полуночи» несмотря на то, что они прекрасно понимали отведенную им роль?

— Заткнись! — Сорвался Стив. — Просто заткнись! Ты понимаешь, что ты натворил? Ради, якобы, благой цели, ты лишил всех нас близких и родных людей, самого дорогого, что у нас было. Абсолютно каждый выживший человек захочет убить тебя, если узнает об этом. Да черт его дери, даже я хочу прострелить тебе голову.

— И что? — Равнодушно переспросил Кир. — Ты думаешь, что я рассказываю тебе это для оправдания себя? Думаешь, я не понимаю, сколько принес боли и страдания? Прекрасно понимаю, и абсолютно не стремлюсь отбелить себя. Если ты так хочешь меня убить, на то твоя воля. У меня нет оружия, бронежилета или охраны. Я даже сопротивляться не буду. Я говорю тебе все это лишь с одной целью — чтобы ты понял. Понял, что другого пути не было. Если бы человечество продолжило развиваться в том же ключе, то через десятки, может быть, сотни лет оно бы само себя погубило. Элементарный пример — Александр Князев. Кем он был до эпидемии? Избалованный повеса, прожигающий жизнь в наркотическом угаре. У него был потенциал, хорошее образование и воспитание, но он выбрал другой путь. И кем он стал сейчас? Ответственный и мудрый лидер, способный вести за собой и принимать тяжелые решения. И так можно сказать о каждом. Вы пришли к своему катарсису. «Пурпурный рассвет» и последовавшее после него, выкристаллизовало в вас именно те качества, которые способны продвигать человечество. Смотря на «Исток», я понимаю, что свою роль я выполнил.

— Я был дома, в Америке. — Сдавленно сказал Стив. — Видел, что там происходит. Хочешь сказать, что SRF, это часть твоего плана по спасению человечества? Больше похоже на то, что ты просто решил захватить весь мир.

— Если бы я хотел захватить мир, я бы не уничтожал всю популяцию. Это глупо. У меня было достаточно ресурсов и власти, чтобы стать самым богатым и влиятельным человеком на земле, но мне это абсолютно не нужно. Все, что двигало мной, это забота о выживании вида и его благополучие. Да иногда для этого приходится приносить жертвы, даже такие чудовищные. SRF это лишь инструмент отбраковки, своеобразная зачистка, необходимая для окончательно отделения зерен от плевел. Америка не Россия, в каждой стране нужен свой специфический подход. Сейчас я свернул всю программу «Плана Голдстейна», оставил их без коммуникаций, баз данных, и прочей поддержки. Именно поэтому я так легко позволил вам уничтожить «Проталий». Каждый ваш шаг был продуман, всё кроме действий Воеводова.

— А что он делал не так?

— Развязал войну. Не таким путем должна была решиться проблема общин. Сейчас к вам прибыло две колонны, а почему они решили покинуть анклавы? Потому что есть альтернатива, есть выбор более свободной и лучшей жизни. Они узнали про «Исток». И победить общины можно и нужно было именно этим способом, но Вадим выбрал кровавую дорожку, а агрессия порождает только агрессию. Именно поэтому я остерегал вас от сотрудничества с ним и помощи. Сколько людей вы потеряли? Джавид, Сталюков, и это только из самых близких, еще сотни остальных. Тот же теракт в «Истоке» лишь последствие действий Воеводова. Я к нему не причастен, это была инициатива малой группы людей. Узнал я о нем не раньше вас. Но случившиеся лишь доказывает мой тезис — насилие не выход.

— То есть с общинами во всем мире покончено?

— Почти. Они не исчезли, но теперь им придется существовать самим по себе, разрозненными единицами. Командование анклавов потеряло свою мотивацию получить теплое место после завершения «Плана Голдстейна», а удержать большее количество людей теми силами, которые у них есть нереально. Это лишь вопрос времени, когда люди поднимут восстания. И тогда придет время «Истока», показать, как можно и как надо продолжать жить. Сам подумай. До эпидемии какие профессии приносили самый большой доход? Артисты, блогеры, музыканты, спортсмены. Это развлекательная сфера. Человечество погрязло в удовлетворении банальной потребности хлеба и зрелищ. А сейчас? Кто больше всего ценится в «Истоке»? Врачи, строители, аграрники, инженеры, техники. Все, кто может действительно создавать что-то своими собственными руками. Ни у кого не болит голова, где раздобыть еду, никто не бежит покупать себе новый айфон или последнюю модель кроссовок. Люди уже начали мыслить иначе. И это только начало.

Поселок Текос

Проезжая поворот на «Исток», Марк бросил взгляд на ответвляющуюся дорогу. Всего в паре километров база, уже ставшая родной. Князев сейчас именно там, руководит приемом приехавший людей, «беженцев», как их про себя назвал Сахаров. Можно только представить, как Саша рвется быстрее уехать в Криницу, где сейчас решается дальнейшая судьба «Истока», а, возможно, и всего человечества. Странно, но два небольших поселка на юге России стали центром событий, влияющих на всю планету, и все это только из-за одного человека — Лесного.

Марк старался представить, с какими эмоциями он встретится с Киром, но, вопреки ожиданиям, на душе царил полный штиль. Пес ярости мирно спал в будке, не обращая внимания на маячившего прямо перед носом «виновника торжества». Гнев, злость, жажда мести, которые должны переполнять любого пережившего «Пурпурный», отсутствовали от слова «совсем». Больше всего пугало, то что Марк знал причину этого отсутствия — он понимает Лесного, осознает зачем он устроил геноцид. Логическая цепочка выстроилась. Может быть потому что Сахаров сам когда-то грезил о кончине всего человечества, эта мысль воспринималась так легко.

«Вирус, убивший почти всех. Общины, взявшие выживших под тотальный контроль. И горстка непокорных, противопоставивших себя системе. Он искал именно таких, как мы. Бунтарей, способных пойти за своей идеей ради свободы и лучшего будущего. Создал все эти невзгоды и препятствия, чтобы вычленить из общей массы тех, кому можно открыть истину. Тех, кому можно дать 'огонь Прометея», способный изменить жизнь всего человечества в корне. Да, методы его жестоки и чудовищны, но они ничем не отличаются от действий божеств почти во всех конфессиях. Лесной не испытывает эмоций, ему не знакомо сострадание, жалость и раскаяние. Он не воспринимает человечество по индивидам, он смотрит на него, как на вид в общности. И как врач, назначающий химиотерапию при раке, он устроил «Пурпурный Рассвет», чтобы очистить цивилизацию. Последний шанс. Организм или справится с ядом и воспрянет, или лечение его добьет быстрее, чем сама болезнь, что иногда даже лучше — пришедшая раньше смерть, чем жизнь в муках.

Он появился именно в момент прибытия колонн и нашего возвращения не просто так. Он показывает, что ему не нужна власть, что «План Голдстейна» был фикцией, что основным его детищем был именно «Исток». И только эта версия отвечает на все вопросы и укладывается в логику и рациональность, то о чем он всегда и твердил. Я думал, что мы пешки, а оказалось, что мы шашка, которую опытный игрок выводил в «дамки».'

Зазвонил телефон, уже давно забытый, но Марк таскал его в кармане разгрузки по привычке.

— Алло, ты где уже? — Спросил Князев.

Сахаров осмотрелся, и понял, что уже подъехал к повороту на Криницу.

— На повороте, почти доехал. Как у вас там? — Ответил Марк.

— Встречаю людей. С Вадимом не связывался?

— Нет. Ему скорее всего не до меня сейчас. Стиву не звонил?

— Тоже нет. Он уже сто процентов в Кринице, говорит с Киром. Я, знаешь, о чем подумал? Надо спрятать Лесного. Потом разберемся с его ролью в эпидемии, но нельзя дать Воеводову его убить. Увезите его со Прайсом, не важно куда, главное, чтобы Вадим его не нашел. Без Кира мы не вывезем. Смотрю на полные автобусы приехавших, и представить себе не могу, как мы всех прокормим, а это еще вторая часть не приехала.

— Он никуда не поедет. — Сухо ответил Сахаров.

— С чего ты взял? Поедет как миленький. Сам не сядет, заставьте.

— Я тебе говорю он не поедет, долго объяснять, я сам только сейчас это понял, но Кир останется в своей резиденции и не будет прятаться. Так что с Вадимом придется разбираться нам. Попытаемся его убедить, или, не знаю, уговорить как-то.

— Уговорить Воеводова? Ты в своем уме? Хотя о чем я. Это же Вадим, ты забыл про «Рассвет» и «Зарю»? Там были люди вообще ни в чем не виноватые, но, как он объяснил, пришлось пойти на сопутствующий ущерб. Он даже слушать ничего не станет.

— Что-нибудь придумаем.

— «Насколько медленно же они ползут.» — Подумал про себя Воеводов, наблюдая за растянувшейся на несколько сотен метров колонной.

Тяжелые грузовики, бронемашины, ракетные установки и БМП ехали по трассе не быстрее сорока километров в час, ровняясь на скорость самых медленных машин и не нарушая строя.

— Войне конец? — Неожиданно спросил Тимур с заднего сидения.

— С чего ты взял? — Ответил вопросом на вопрос Вадим, повернувшись к Юлаеву.

— С «Проталием» покончено, атака на «Исток» оказалось прибывшими людьми. Нам больше ничего не грозит. Можно спокойно жить и развиваться.

— Это ты так думаешь. А что прикажешь делать с оставшимися анклавами? Оставить людей в рабстве?

— Но «Проталия» же больше нет? Ими никто не управляет. — Возразил Тимур.

— Мы еще не знаем, управлялись ли они из «Проталия» или еще откуда-то. Да даже если и оттуда, то главы общин не упустят шанс обзавестись своим собственным имением с парой сотен крепостных. Половина работы уже сделана, люди собраны и прикормлены, уже даже частично сломлены. Осталось только их удержать. — Воеводов посмотрел в окно на стоящие вдоль дороги дома поселка.

— Но эти люди, в колонне, освободились же. И другие могут так же поступить. Не обязательно продолжать воевать. Мы уже столько людей потеряли. — Юлаев тяжело вздохнул.

— Ты других с ними не ровняй. Их освободили те, кто хапанул при высадке в Архипо-Осиповке, кто побывал в бою и увидел альтернативу — «Исток». У них есть сильный лидер, который повел людей в освободительное восстание. А с другими что? Они как жили до «Пурпурного», вкалывая «на дядю», так сейчас и продолжат. И если мы не вмешаемся, то большая часть выживших пожалеет, что вообще пережили эпидемию. В итоге главы анклавов устанут от того, что под боком есть оплот свободной жизни, который манит людей как оазис в пустыне, объединят свой силы и снова нанесут удар. Тогда война, от которой ты так бежишь, снова придет к тебе домой.

— Ты вообще не веришь в людей? Думаешь мы одни такие умные? Я с тобой полностью не согласен. И прибытие этих колонн доказывает мою точку зрения. — Выпалил Тимур и уставился в окно, тем самым показав, что не желает продолжать разговор.

Вадим бросил короткий взгляд на Юлаева, хмыкнул себе под нос и вернулся к слежке за двигающейся впереди колонной.

Криница

— Так, я немного успокоился. — Стив сжал и разжал кулаки. Руки еще тряслись, но ему удалось побороть волну нахлынувших эмоций. — Давай теперь по порядку, с момента, как ты создал реактор.

— Это хорошо, что ты пришел в себя и снова способен рационально мыслить. — На долю мгновения Прайсу показалось, что Лесной улыбнулся. — Тогда, почти тридцать лет назад, у меня получилось скрыть, что энергия подавалась с моего реактора. Свою задачу я выполнил — спас людей, но и урок Приштина усвоил. Я продолжил углубляться в изучение проблем энергетики, а доступ к фактически бесплатному и неограниченному электричеству позволил экспериментировать сколько душе угодно. Я начал модифицировать аккумуляторы, средства связи, беспроводные сети, процессоры, электродвигатели. С наступлением совершеннолетия открылась возможность продавать свои изобретения, чем я поспешил воспользоваться. Это принесло очень большой доход, но свою личность я скрывал. И, знаешь, что? Очень большая часть моих разработок первым делом уходила венным. Как бы я ни старался улучшить жизнь людей, мои идеи умудрялись извратить и направить на уничтожение человека. Это подтолкнуло меня к изучению истории, психологии и социологии. Чем больше я углублялся, тем сильнее осознавал безысходность выбранного пути развития. Общество потребления с искусственно созданными ценностями, погрязшее в удовлетворении только сиюминутных желании и элементарных потребностей. Никакой идеологии, общего вектора развития. Популяция растет, еще бы, по заветам олигархическо-капиталистического строя — чем больше потребителей, тем лучше. Но ресурсы планеты не безграничны, экология, на которую давно уже все наплевали, не справляется. По моим расчетам при доэпидемном темпе роста и образе жизни к две тысячи сотому году на земле осталось бы порядка шести-семи миллиардов из десяти, которых человечество достигнет к две тысячи семидесятому. Дальше — хуже, и к двухсотому году популяция будет составлять порядка одного миллиарда. Я начал моделировать варианты, при которых люди смогли бы при малом количестве увеличить свой коэффициент свободного действия. Передо мной открылась печальная картина — при данных социальных и политических строях организовать жизнь без системы угнетения, способную раскрыть потенциал людей, просто невозможно. Именно тогда я начал работать над идеей «Пурпурного рассвета». Занялся изучением вирусологии. С помощью нейросетей, которые являлись моей разработкой, удалось создать очень живучий и смертоносный вирус. Испытывал его несколько лет, и, убедившись в заложенной доле процента людей с иммунитетом, начал его распространение.

— Ты выпустил его в атмосферу со спутников? — Перебил Стив, переминаясь с ноги на ногу, от долго стояния на одном месте конечности уже начали затекать.

— Нет. Это люди так решили. При таком способе я не получил бы сто процентного заражения. Вирус распространялся на протяжении нескольких лет через воду. Океаны, моря, озера, реки. Попав в круговорот воды в природе, он проник почти повсюду, насытил атмосферу и грунт. Я создал вирус таким образом, что его суперкапсид защищал от всех внешних факторов, таких как засуха, холод, жара. Он выживал в любых условиях, даже в полярных льдах и верхних слоях атмосферы. Но люди были полностью к нему резистентны. То есть каждый на планете уже имел в организме достаточное количество вируса, но иммунная система легко с ним справлялась, как с вирусом герпеса. Даже пожилые или люди с иммунодефицитом не подвергались заболеванию. И только когда я распространил в атмосфере вещество, лишающие человека способность бороться с этим вирусом, он активизировался и уничтожил почти все человечество за шесть дней. Одна сотая процента выживших — не случайное число. Я специально выбрал именно столько, восемьсот тысяч особей достаточно для возобновления популяции. — Ответил Кир подойдя ближе к реактору. Облако плазмы, так напоминающее Стиву солнце, отражалось в глазах Лесного, придавая им демонический вид. Он смотрел, вообще не щурясь, и словно не переживал о сохранности зрения.

— Особей, популяция… Мы для тебя словно подопытные животные в эксперименте?

— Вовсе нет. Ты суть улавливаешь? С самого начала я хотел изменить жизнь людей к лучшему. Но они сами этого не хотели, возможно только единицы, один на тысячу, но общество считало их психами и изгоями. Поэтому многие хранили свои взгляды в тайне, не желая стать белой вороной. Людям нравилось жить так, как они жили. Никаких перспектив, целей, стремлений, амбиций. Работа, дом, редкий отпуск, дети, которые с рождения обречены бесконечно бежать в том же самом колесе. Никакой ответственности, все за тебя предопределено. Есть люди выше, умнее и мудрее, которые направят. А если человек ошибся, то виноват не он. Правительство, другое государство, ненавистные народности, люди с другим цветом кожи или формой носа, боги, рептилойды на худой конец, но никогда не он сам. Самый большой страх человека — это брать на себя ответственность за принятые решения и их последствия. Даже религии, если опустить их суть в системе власти, работают именно на «комплексе ребенка» — есть всезнающий бог, который выполняет роль, схожую с родителями в детстве. Он определил судьбу еще до рождения, и это не человек безамбициозное ничтожество, прозябающее в алкоголизме или наркомании, а судьба у него такая. Только для лучшей жизни всего человечества каждый индивид должен понять, что он не просто незаметная букашка, а представитель своего вида и от его личных действий зависит многое. Он должен развиваться, эволюционировать во всех планах. Стремиться, чтобы жизнь каждого следующего поколения становилась лучше и лучше. «Исток» яркий пример нового мировоззрения. Посмотри как людей меняет понимание, что от их действий и решений зависит выживание всего человечества.

— Но и без эксцессов не обходится. — Вздохнул Прайс и посмотрел в сторону, вспомнив все проблемные случаи.

— Да, люди не меняются за один месяц, и даже год. Именно для этого я и создал «план Голдстейна» и систему анклавов. Если бы я просто так дал выжившим бесконечную энергию и все свои изобретения, я бы ничего не добился. Они бы сели, сложив лапки и просто прозябали в праздности, наслаждаясь тем, что больше не надо работать и выживать. Они же ничего не сделали, чтобы пережить эпидемию, это я заложил в них иммунитет. Нужны были огонь, вода и медные трубы. Чтобы каждый понял ценность свободы, осознал свою роль в происходящем и проявил лучшие личностные качества. Что конкретно и произошло с вашей группой. Я следил за всеми общинами, и вы были первыми на всей планете, кто решил пойти против системы. Неожиданно, конечно, что это произошло именно в Краснодарском крае, но я объяснил это для себя общим порывом релокации в более пригодные климатические условия.

— И увидев, что мы действуем согласно задуманному тобой плану, ты решил нам помогать?

— Именно. Только Воеводов полностью выбивался из моей модели. Я не мог предсказать его действий и абсолютно не хотел полномасштабного конфликта между общинами и «Истоком». Поэтому я вас и предостерегал.

— И что нам теперь делать? Как продолжать? Ты понимаешь, что мы все пошли за тобой, желая изменить жизнь выживших к лучшему. Дать надежду на то, что человечество еще можно возродить. Только на самом деле оказалось, что мы всего лишь марионетки, выступающие в спектакле того, кто и устроил апокалипсис. Как теперь верить тебе? Что сказать остальным в «Истоке»? Как вообще оставить тебя в живых? — Голос Стива начал срываться, эмоции снова брали верх.

— Можете не оставлять, я свою задачу выполнил. Жизнь — это не то, за что я держусь. — Безразлично ответил Кир.

— Мы без тебя обречены. — Выкрикнул Прайс. — Ты вообще видел, что происходило в «Истоке», пока реактор не работал? Для людей очень важна одна вещь — мотивация. Тебе этого не понять, у тебя всего логично. Когда ее нет, они могут просто опустить руки и сдаться. Люди прибывали в «Исток», видели, как мы живем, видели уровень нашего технологического оснащения и автоматизации. Не надо быть ученым, чтобы понять очевидные вещи, и они их понимали. Что им не придется вкалывать, как до этого в общинах. Что многие вопросы решены за счет автоматики, что продовольствия больше чем достаточно, что мы можем гарантировать их безопасность. Только с отключением «Лимона» мы всего этого лишились. Многие ушли, бросили нас в тяжелый момент. Сдались. А сейчас прибыло еще несколько тысяч человек. Мы их тупо не прокормим без энергии и технологий. А без тебя никто не гарантирует стабильную работу реактора, никто не будет усовершенствовать аккумуляторы, создавать новые транспортные средства, обучать нейросети. Мы вернемся в начало двадцатого века, а учитывая все обстоятельства, человечество просто вымрет. — Стив начала ходить кругами по реакторному залу, смотря в пол, словно на нем написаны ответы на его вопросы.

Дверь в реакторный зал открылась, моментально оторвав Прайса от созерцания полов. Марк вошел неспешно и осмотрелся, прикрыв лицо ладонью от яркого света «Лимона». С задумчивым лицом он посмотрел на свой автомат.

— Умно. — Хмыкнул себе под нос Марк и подошел к Стиву и Киру.

— Привет. — Абсолютно буднично поздоровался Лесной.

— Где Воеводов? Ты один? — Прайс испуганно посмотрел за спину Сахарова на дверь.

— Вадим движется с колонной, но скоро уже приедет в «Исток». У нас не так много времени. — Ответил Марк и повернулся к Киру. — Князев предлагает спрятать тебя, но я почему-то уверен, что ты никуда не поедешь.

— Правильно думаешь. — Лесной утвердительно кивнул.