Академия для старшей дочери графа. Часть 2

Одновременно с этим пришлось, к моему неудовольствию, выслушивать проникновенные речи артефакта-эльфёнка равновесия о том, что моё вмешательство во время пандемии нарушает ход истории, и если действия бывшего мага увеличили во много раз количество потенциальных трупов, то моё вмешательство создало ситуацию, когда смертность от болезни оказалась нулевой. Мало того, послужила развитию транспортных сообщений и прочая и прочая. Ну, ладно, бубнит что-то эльфеныш, и фиг с ним. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не устраивало истерик.

В конце концов этот артефакт-эльфёнок своим негативным настроем меня порядком выбесил. Так как я совершенно не понимала, в чем проблема то? В отсутствии трупов? Поэтому я его об этом и спросила. Походу, удивив своим вопросом донельзя, так как раньше, совершенно очевидно, его решения сомнению не подвергались. Ну вот, непререкаемый авторитет. Почти драконья этика по вопросу мужества.

Некоторое время мелкий эльф меня рассматривал, словно чудо-юдо заморское какое-то, причем, в абсолютной тишине, а затем сказал: "Любое нарушение равновесия создаёт откат. То, что происходит в Империи создало такой откат, и трупов меньше не будет. Трупов будет больше. Империю ждёт война с сопредельными государствами. Человеческими. Ну и драконьи обители синих и чёрных драконов под ударом. Три армии стоят на границе Империи. Они не собираются воевать. Они собираются сжечь Империю, чтобы остановить распространение болезни."

Хм… Ну и что? Неужели враждебно настроенные сопредельные государства не стали бы воевать с Империей, если бы в Империи не стали лечить драконью лихорадку? Да для противника такая ситуация — просто манна небесная. Тогда бы соседние государства несли бы "благо", избавляя Империю от "скверны". Заодно, подвергнув геноциду население. Все это я преспокойно говорю эльфёнку. Не обращая внимание на состояние шока, в котором прибывают имперцы, Эльвиканте, мои эльфята-артефакты и драконы. Походу, артефакт равновесия — непререкаемый авторитет в этом мире. Только вот где этот артефакт равновесия был, когда безумный маг из моего мира распространял заразу? В кармане этого мага?

Эльфенок сопит недовольно, видимо, ему мои мысли не нравятся.

Ну а что ты хотел, малыш? Ситуация вышла из под контроля, мы, рыцари щита в количестве двенадцати штук, её, эту ситуацию, пытаемся разгрести по мере сил, а тут приходишь ты, весь из себя такой красивый, артефакт равновесия, и вместо похвалы за то, что не пустили ситуацию на вольный выпас, начинаешь нотации читать, как недовольный провидением отпрысков родитель?

Вот ведь… Теперь было понятно, зачем понадобился Щит Академии. Мало нам было двух волн пандемии, ещё и война? Причём, когда большинство воинов Империи больны драконьей лихорадкой, а Император вообще в отключке?

Вик, умничка, услышал, что сказал артефакт, опустился перед эльфенком на одно колено, хотя я видела, что Эльвиканте ещё не оправился от ранения, и стоять так ему явно было и неудобно, и больно.

— Защити мой народ, Великий, — прошептал Эльвиканте.

Вот умничка Вик! Что значит, дар дипломата, врожденный! Эльфёнок, офигевший от моего пофигизма (ну война и война, вряд ли агрессоры ждут авиационных налетов на собственные земли, а мы им создадим круг проблем, мало не покажется) и явно растерявшийся, победоносно посмотрел на меня (учись, мол, попаданка, как нужно уважать артефакт равновесия).

Ну, я и не протестующих. Политика — вещь тонкая. Эльвиканте с такими вопросами справится лучше. Оставив артефакт равновесия на попечении Эльвиканте (пусть развлекают друг друга политическими диспутами) я сосредоточилась на тех пациентах, которые все ещё были без сознания.

После того, как я установила капельницы императорской чете, и назогастральный зонд*, и проследила, чтобы оба родителя Эльвиканте получили настойку из травяного отвара, я почувствовала, что за мною кто-то очень внимательно наблюдает. Взгляд-в-спину меня насторожил. Вначале я решила, что это артефакт равновесия, но мелкий эльфёныш так увлекся беседой с Виком, что ему было не до меня и разглядывания моих техник лечения.

Вик, несмотря на то, что мило беседовал с артефактом равновесия, немного нервно смотрел на меня и своих родителей, несомненно впечатлился тем, что я делаю. Но внимание Эльвиканте было явным. А у меня было такое чувство, что за мною наблюдали из-за спины, причём, с почти осязаемым неодобрением. Это кто же мне в спине сейчас взглядом дыру протрёт? И по какой причине? Я внимательно посмотрела вокруг и встретилась взглядом с Сиерленом. В руках он держал пиалу с лечебным отваром. Так. Ага.

Для человеческого обаняния и вкуса настойка была и горькой, и невкусной, но ничего такого, чтобы было невозможно выпить. А вот для драконов… Для драконов совершенно очевидно был неприятным сам запах, из-за более острого обоняния, чем у людей. Судя по тому, как поморщились Терсаль и Ричард, принимая пиалы с напитком из рук Тайри и Льёри, запах настойки был для драконов слишком резкий. А Сиерлен не только поморщился, но и выказывал явные признаки того, что едва удерживает то, что пьёт, в желудке. Юный дракон-сладкоежка явно был не в восторге от горького лечебного сбора трав!

И если Терсаль и Ричард справились с тем, чтобы выпить настойку довольно быстро, и не устраивая шоу из приёма лекарства, то на Рлена нужно было посмотреть, ибо это было настолько комично, что я бы расмеялась, если бы не знала, что Сиерлен действительно не в силах впихнуть в себя что-то настолько горькое. И что дракон совершенно точно обидится, если я буду смеяться.

Наверное, нужно было вмешаться, так как Сиерлен не справлялся с настройкой из трав, но было в его отчаянном, но таком мужественном сражении с лекарством что-то настолько милое, что я приказала себе не вмешиваться, чтобы случайно не унизить дракона. Пусть он докажет своим друзьям, что вполне способен справиться с горьким лекарством сам.

На мои этические метания Сиерлен внимания не обращал. Ему явно было не до меня: Рлен считал настойку отвратительной, он понимал, что "отстает" от тех, кто получил настойку одновременно с ним, и это было написанно на лице у дракона. Такой мимики — страдание, отвращение, отчаяние, и наконец — паника, когда остальные уже успели выпить лекарство, я ещё не видела. Что ему Льёри такого сказала, чтобы вызвать настолько отчаянную попытку выпить настойку и, заодно, панику у моего дракона?

__________________________________________________________________________________________________________

Назогастральный (желудочный) зонд — трубка из имплантационно-нетоксичного поливинилхлорида (ПВХ), полиуретана или силикона, которая вводится через носовой ход в пищевод и далее погружается в желудок. Применяется для энтерального питания.

Глава 45

Когда я наконец подошла к Сиерлену, и положила руку ему на плечо, он вздрогнул и отшатнулся. С таким выражением лица, словно я его пытать собираюсь. Я лишь тяжело вздохнула: дракон на любое незнакомое медицинское приспособление всегда косился с опаской.

А я приблизилась к нему, держа в руках как раз такое вот незнакомое для него приспособление, да ещё и устанавливала такие же императорской чете, все ещё находившейся без сознания. И все это — прямо на глазах у перепуганного дракона.

Наверное, нам все же нужно было поговорить. Я в последние несколько дней была настолько завалена делами, что из-за рутины не видела, что Рлен ходит неприкаянный. Конечно, я не виновата, что почти не уделяла внимания Рлену, на меня столько всего свалилось, что я просто не успевала охватить "фронт работ".

Но дракон наверняка чувствовал себя одиноким и неприкаянным. Как результат, Сиерлен снова впал в панику, когда не сумел так же быстро справиться с горькой настройкой. Или он решил, что я ему такой же назогастральный зонд поставлю, как родителям Эльвиканте?

В принципе, это решало проблему с тем, что Рлен не мог пить настойки, только вот дракон явно не горел желанием этот зонд получать, и предпочитал давиться горькой настройкой.

Последние глотки он явно делал через силу и почти сразу. Хм… Две-три секунды он наблюдал за мною, и старался сделать вид, что с лекарством он справился ничуть не хуже остальных драконов… а потом его вырвало.

Ну вот и что мне с ним делать? Сиерлен вывозился в том, что только что было в желудке, мало того, запах остался и остальные пациенты выглядели слегка позеленевшими.

Ох, прекрасно я знаю, как запах рвоты может вызывать рвоту у других. Я объяснила Льери, чтобы она покамест присмотрела за остальными пациентами, а сама создала такой же стазис, как раньше. Но на этот раз, внутрь пробрались три эльфёнка.

— Локи, тебе нужно Эльвиканте защищать, Рлену я и так помогу, — попыталась я вразумить дитё-артефакт.

Куда там! Это мелкое чудовище стазис решил держать сам, разрешив мне сфокусироваться на проблемах Сиерлена.

Только вот Рлен такому повышенному вниманию был ни капли не рад. И он явно сердится. Пиалу с остатками лекарства вернул. Тихо что-то прошептал на драконьем, так что и не разберешь сразу.

Ну, это я уже с ним проходила… Сейчас, вжавшись в пружинящую границу стазиса, Рлен явно не собирался подчиняться.

Словно, отвечая на мои мысли дракон упрямо сказал: "Каэри, я выпил настойку, но Льёри специально дала мне самую отвратительную, со дна. Если ты мне разрешишь попробовать ещё раз я справлюсь, не сомневайся."

Хм… Как раз в последнем утверждении Сиерлена я сильно сомневалась. Этот дракон был и гурманом, и сладкоежкой. Два в одном. Поэтому алхимические изыски лечебных настоек, которые и горькими были, и на вид противными, и пахло соответствующие, он вряд ли был способен проглотить самостоятельно. Но ведь как-то нужно его лечить?

— Сиерлен, раз у тебя настойка вызывает рвоту, да ещё и фонтаном, может, просто разрешить мне тебе помочь? — спросила я, стараясь не напугать дракона. Хорошо, хоть никто не видит, как его трясёт и как явно он боится, что его опять подвергнут какому-то специфическому лечению, которого удалось избежать всем, кроме него. Ну, кроме артефактов и меня его сейчас никто не видел, а артефакты-эльфята, они — дети, и простят непутёвого родителя, который сам ещё почти ребёнок.

А я уже привыкла к тому, что Рлен от всех медицинских манипуляций готов в обморок упасть. Средневековое воспитание сложно сочетать с Истинной из двадцать первого века. Рлен ведь даже не скрывает того, что ему со мной тоже сложно. Встретились две абсолютные противоположности. Парень-шалопай и девочка-отличница. Ничего удивительного, что мы мозги иногда друг-другу выносом, до того, как найдём консенсус.

Почти добилась истерики Сиерлена своими уговорами установить назогастральный зонд. Но этот дракон меня не подпускал ни на шаг, да ещё и поле стазиса пытался разорвать. И ведь у него вполне это могло получиться. Маг ведь он один из сильнейших. Жаль, что мозги подключает к дару чрезвычайно редко. Ведь я же не издеваюсь, как он это воспринимает! Просто в отличие от дракона понимаю, что одних антибиотиков после того, как Рлен заразился модифицированной драконьей лихорадкой уже недостаточно! И ведь Сиерлен прекрасно знает, что все равно придётся подчиниться, если я что-то говорю, то делаю. Но специально провоцирует! Просто, чтобы мозг выносить мне, как его Избранной. Ещё немного такой семейной жизни и я в освою переход в боевую драконью ипостась. Даже не являясь драконом.

Впрочем, моя идея уединиться (насколько это возможно при наличии трёх отпрысков, ага?) сработала на ура. А уж когда я прямо из стазиса создала портал в нашу студенческую комнату, Рлен и вовсе расслабился и как-то сразу успокоился. Может, ему просто хотелось побыть со мною вместе? И он таким способом (выбешивая меня до белого каления) старался привлечь к себе внимание?

Пытаться вычислить, что именно у дракона на этот раз на уме, я не стала. Справедливо посчитав, что вначале "в душ", избавляться от грязной одежды и остатков рвоты, а потом уже будем разбираться, что ему опять не так. Иначе он так благоухает настройкой и остатками последнего приёма пищи, что меня от этих культивируемых запахов тоже начинает подташнивать.

Рлен начинает раздеваться. Но делает это несколько растерянно и настолько неуклюже, что я не выдерживаю. Не хватало только, чтобы дракон из-за своей неловкости подскальзнулся на скользкой от воды, хоть и шероховатой, плитке и ударился.

— Помочь раздеться? — мой вопрос, походу, ставит Сиерлена в тупик.

С одной стороны дракон хотел показать, что чувствует себя превосходно и в помощи не нуждается. С другой стороны, я прекрасно понимала Рлена — когда тебя моют, ощущения обалденные, особенно, если намыливает спинку, и все остальное, симпатичная девушка, которая вообще непрочь после душа…хм. И вовремя душа тоже непрочь. Главное, отмыть дракона перед процессом.

— Если ты тоже разденешься, то можешь мне помочь, — наконец разрешил свою филосовскую дилемму Рлен, милостиво сообщив о своём решении помыться вместе со мною.

Я всегда подозревала, что у Сиерлена было желание заняться этим и в ванной тоже. Правда, я не знала, почему именно этот огнедышаший змей-соблазнитель так рвётся в ванную.

— Тут полы тёплые, — пояснил телепатически Рлен.

— Хм… И правда, тёплые, — заметила я. Раньше я на это внимания не обращала.

Рлен явно пытался меня провоцировать. Да и не мог не провоцировать абсолютно голый, атлетический сложенный молодой парень, с кубиками на животе и в полной боевой готовности. Аккуратные швы, которые остались после операций, фигуру этому обормоту совершенно не портили. И тут вопрос даже не в том, что шрамы украшают мужчин, а в том, что они выглядели, словно операцию делали лет десять назад, а не совсем недавно. Вот что значит драконья регенерация.

Разглядывание этого дракона настроило и меня на игривый лад. Может быть, если дракон получит энергетическую подпитку и сексуальную разрядку, то и капризничать, как малое дитя, не будет?

Так что я, хмыкнув, вначале разделась сама, затем помогла раздеться дракону, после включила воду погорячее, и принялась массировать спину этому наглому ящеру.

Млеющий от удовольствия в горячей мыльной воде драконий оборотень, с удовольствием играющий с мыльными пузырями, которые, оказывается, очень легко образуются из пены, если этой пеной мыть магическое существо, особенно когда это существо периодически меняет ипостась с человеческой на драконью и обратно — это зрелище не для слабонервных. Когда из мыльной пены появляется не человеческая рука, а здоровая и когтистая драконья лапа, это впечатляет.

Повезло, что ванные комнаты у нас в Академии достаточно большие, иначе водные процедуры дракона закончились бы тотальным разгромом ванной комнаты. Этот рептиль и так успел кончиком хвоста кусок кафельной плитки отбить.

"На память", как пояснил мне Рлен. Хорошо, хоть не порезался, с него станется пораниться куском плитки, игриво отбитым им же в процессе купания.

Одним словом, начинали мы в ванной… А заканчивали уже в комнате, на сдвинутых поближе к стене, (впопыхах) кроватях. Такую сытую физиономию, как у Сиерлена, после нашего совместного "заплыва" стоило поискать! Причём, дракону нравилось, что его тело в человеческой ипостаси меня возбуждает. А драконья ипостась была пока ещё слишком юна, чтобы испытывать физический дискомфорт от того, что я не могу обернуться драконом.

Моё довольное чудовище, некоторое время сонно хлопало глазами, а затем, приняв драконью ипостась, свернулся клубком, словно довольный жизнью кот и… Заснул! То есть совершенно точно уснул. В полной отключке, с довольной улыбкой на лице, да еще и абсолютно точно, довольно посапывая.

А у меня от всего этого многообразия форм — ни слов, ни эмоций. Назогастральные зонды рассчитаны на человека. А передо мною расслабленно посапывал… дракон!

Глава 46

Рлен свернулся на кровати клубком, как котёнок. Только размером он был отнюдь не с котёнка. Сдвоенная кровать поскрипывала от веса юного дракона. Нет, он ещё не достиг своего максимума, как дракон. До максимального веса ему ещё расти и расти.

К тому же, кровати в Академии заговоренные, любой вес выдержат. И уничтожить их можно, но очень сложно. Вот, например, драконий огонь, магический, может даже заговоренную мебель в пепел превратить.

Но даже заговоренная мебель еле держала вес заснувшего дракона. На всякий случай, я отодвинулась от этой сдвоенной конструкции подальше. Вдруг рухнет. И как заставить дракона выпить настойку — непонятно. Так как это моё любимое ручное чудовище голову спрятал под крыло. То есть… Не добраться до носа. И ни до чего не добраться.

На кровати лежит маленький такой холмик, который сопит во сне, и снаружи — только чешуйчатое тело и крылья. Даже хвоста не видно. А чешую взрослого дракона не пробить даже мечом. Особенно, когда это чудовище напрягается и под чешуйку не загонишь даже иглу — чешуя превращается в прочную броню. Может, он специально так? С него станется испугаться, и сделать вид, что просто решил сменить ипостась.

То есть для секса со мной он будет превращаться в человека, а все остальное время предпочитает проводить в ипостаси дракона? А что, вариант семейной жизни, вполне обычный, кстати говоря. Иногда приходится привыкать, что муж во что то там превращается. Мне еще повезло, что мой муж превращается лишь в дракона, а не в хомяка, козла или в свинью. С драконом… ещё жить можно. Если не выбешивать, не выносить мозг, и не пугать. Если случайно испугать? Ну… холмик, чешуйчатый, к вашим услугам. Полное игнорирование и сердитое сопение обеспечены.

И этот индивид уверял меня, что у драконов матриархат? Ну-ну.

Пока я передавалась философским размышлениям о семейной жизни вообще и нашей с Рленом семейной жизни в частности, обратно в нашу студенческую квартиру вернулись Вик и Тайри.

Опять какие-то проблемы у наследника и его Избранной. Это было явно видно, стоило лишь взглянуть в глаза Эльвиканте. Вик, походу, решил, что я ему самый верный друг, к которому идут, когда "или к другу или вешаться". И судя по физиономии мальчишки, Эльвиканте всерьез рассматривал оба варианта.

Нет, ну правда, что такого должно было случиться, чтобы у Вика был такой вид — краше в гроб кладут. В руке у него дрожали какие-то папирусные бумажки с кроваво-красными печатями. То есть, у мальчишки дрожали, понятное дело, руки. Но что же он такое прочёл, если его так трясло?

То, что на письмах была магия, и нехилая такая, я заметила сразу.

— Вик, я согласна тебя выслушать, но мне нужна помощь, — сразу поставила я условие, — Я понимаю, что проблема, с которой ты пришёл, не требует отлагательства, но у меня такая же серьёзная проблема, и мне ее необходимо решить как можно скорее. Из всех, заразившихся мутировавшей драконьей лихорадкой, только Рлен не справился с тем, чтобы выпить лечебную настойку. А когда я решила, что ему можно поставить назогастральный зонд, как твоим родителям… Вот.

И я театрально указала на черного дракона.

Холмик немного подвинулся к стенке, у которой стояли две кровати (подальше от меня, хоть немного, ага?) но этим реакция дракона на мою проникновенную речь ограничилась. Сопеть Рлен не перестал, изо всех сил стараясь убедить меня, что спит.

Убеждалось с трудом.

— Даже хвоста не видно, — восхитился Эльвиканте.

О своих проблемах, Вик, конечно, не забыл, зато поведение Сиерлена его явно позабавило. Ведь о драконах и их повадках он знал не по наслышке.

И прекрасно понимал, что значит эта демонстративная смена ипостаси.

И поза: "я-нахожусь-в-опасном-месте-и-буду-сопротивляться-до-последнего"…

— Тайри, ты справишься с этим черным? Иначе этот дракон будет… Как это? А, да! Выносить Каэри мозг ещё несколько дней, пока драконья лихорадка не поставит его жизнь под угрозу, — сказал серьёзно Эльвиканте.

Только вот глаза его смеялись. Вот что значит наследник Императора. Все понимает. Но делает вид, что ни о чём не догадывается.

Тайри пожала плечами. Просьба Эльвиканте для драконочки была равносильна приказу, а потакать боязливому сородичу золотая не собиралась. Хотя на ее лице на мгновение промелькнуло что-то, напоминающее сочувствие.

Но Тайри, также как и Эльвиканте, прекрасно понимала, что с драконьей лихорадкой шутки плохи, поэтому она что-то прошептала на драконьем (извинения? попытка утешения? просьба слушать свою Истинную?). А затем просто коснулась крыла Рлена ладонью и чёрный дракон почти сразу принял человеческую ипостась. Засим Тайри явно наложила парализующее, так как Рлен попытался встать, но ничего не произошло, он остался в той же позе, в которой притворялся спящим и, яростно взглянув на Тайри, выдавил: "Что ты сейчас сделала? Это ведь невозможно, заставить другого дракона сменить ипостась насильно, без разрешения его дракона! Сними с меня парализующее! Немедленно!"

А вот двигаться и дёргаться Сиерлен больше не пытался. Видимо, первый неудавшийся рывок показал черному дракону, что он — под парализующим заклятьем. И достаточно сильным, чтобы взбешённый чёрный дракон не сумел его скинуть.

Золотая драконочка ухмыльнулась, явно не собираясь раскрывать свои секреты, пусть даже одному из наследников клана черных драконов. Драконьих принцев много, а драконьих девчонок — мало. И им нужны такие вот секреты. О которых мужчины-драконы не знают.

А я с сожалением согласилась с Рленом. Лежал он очень неудачно, и мне будет сложнее устанавливать назогастральный зонд, и ему может быть больно, поэтому парализующее нужно было снимать. А вот шея… Шея драконьего подростка была доступной. И тут никакого снятия парализующего не требовалось, для установки ЦВК, центрального венозного катетера*. В конце концов, если смесь лекарственной настойки попытаться переработать в лекарственный препарат, который можно будет вводить внутривенно…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Даже и думать об этом забудь! — рявкнул Рлен.

Если бы я не знала, что он так рычит, когда смертельно испуган сам, этот дракон мог бы своим рыком меня напугать. А так? Ну вот что это любимое чудовище способно предпринять, находясь под тремя парализующими?

— Значит так, Сиерлен. У меня нет выбора — я все равно должна проследить, чтобы ты принял лекарство, так что по этому поводу никакой дискуссии я не допущу. А вот каким именно способом ты получишь лекарство, ты можешь выбирать сам. Мне предпочтительнее установить назогастральный зонд — он устанавливается значительно проще. И осложнений вызывает меньше. Но я не хочу, чтобы ты опять устроил догонялки, как только с тебя снимут парализующее. Потому, что в противном случае все дальнейшее лечение будет проводиться так, чтобы ты не сумел себе навредить. Так что, снимать парализующее? Учти, нас здесь трое, и если ты решишь сбежать, то кинуть тебе вслед парализующее мы успеем.

Сердитый взгляд дракона подтвердил, что он это прекрасно понимает, и альтернативу назогастральному зонду тоже в моей памяти успел рассмотреть.

— Снимайте, я обещаю, что не сбегу, — хмуро ответил Рлен.

Глаза его метали молнии, но к яростным взглядам Истинного я уже привыкла.

— Так. Ты даёшь слово дракона, принца чёрных драконов, что как только Тайри снимет с тебя парализующее, ты спокойно ляжешь на спину и не будешь менять ипостась с человеческой на драконью или какую-нибудь ещё? И не будешь пытаться сбежать? — уточнила я, — И разрешишь мне установить тебе назогастральный зонд?

Рлен нахмурился. Одно дело, нарушить индеферентное "обещаю", совсем другое — дать слово принца и наследника. Причём, при свидетеле, драконе, и не просто драконе, а драконочке. Его слово против слова драконьей девчонки. А у драконов — матриархат.

"Вот ведь попал! "- было настолько ясно написано на лице Сиерлена, что я даже пожелала этого драконьего подростка.

Но потом вспомнила, как этот дракон прекрасно умеет манипулировать моим мнением, и нахмурилась.

— Рлен, слово? — спросила Тайри, почувствовав мою неуверенность.

— Слово, — хмуро ответил Сиерлен, — Но я глаза закрою. И… когда я поменяю позу, лягу на спину… после этого пусть Тайри опять… парализующим. Иначе я за себя не ручаюсь.

Может, это месть дракона? Своей беззащитностью и отчаянием мозг он мне выносил сильнее, чем когда устраивал шоу с драконьими салочками в небе.

И он это прекрасно знал, телепат драконий!

Я уже было решила, что дракон будет вести себя спокойно.

Ага, щаз.

Рлен лёг на спину. Руки вдоль тела. Лежал, в чем родился. Одеяло откинул. Подождал, пока Тайри снова накинет на него парализующее. И открыл глаза, уставившись на меня с ужасом пойманного в капкан драконьего птенца.

Он… Специально так?

Одеяло я на этого дракона накинула до талии. Просто чтобы он меня не отвлекал, всем, что есть.

Затем, объяснила, что я собираюсь делать. Лучше бы не объясняла, дракон совершенно не воспринимал информацию. Или был слишком испуган, или не понимал, что я собираюсь делать.

Поэтому те несколько минут, пока я устанавливала зонд, этот дракон на меня смотрел с тихим ужасом в глазах.

А затем, как только я поставила настойку, тихо застонал, словно я его зверски пытала. Как минимум.

— Рлен, если ты достаточно успокоился, и не собираешься вырывать зонд, то Тайри снимет парализующее и ты можешь спокойно сидеть за столом и даже вставать. Только штатив для капельницы, настойки и питательных смесей с собой рядом держи.

Рлен все ещё сердито смотрел на Тайри и меня, и отвечать не спешил. Кивнул тоже раздраженно и донельзя сердито, и сразу отвернулся. Разве что рычать не стал и ругаться на драконьем. Зато вовсю демонстрировал, что пережил совершенно бесчеловечные пытки и продолжает испытывать боль, причиненную странной трубкой, которую вот почти целиком запихали в нос.

Причем Рлен совершенно точно не понимал, "а-как-эта-трубка-в-меня-влезла-почти-целиком". Но виду не подавал, что недоумевает. Явно собираясь всем своим оскорблённым драконьим существом показывать, как я его обидела-оскорбила-испугала-заставила-страдать-вынудила-терпеть-жестокие-пытки. Нужное подчеркнуть.

Одним словом, дракон собирался дуться на меня весь вечер. И имел на это полное право. Если бы не сложившиеся обстоятельства, я бы рядом с Рленом провела весь вечер, успокаивая, жалея, и одновременно восхищаясь его мужеством и отвагой, и всячески теша его драконье и заодно и мужское эго. Только вот… У нас с Эльвиканте тут война намечалась.

Вик, словно мгновенно вспомнив, зачем он меня искал, сжал кулаки, посмотрел на меня так же отчаянно и беспомощно, как совсем недавно смотрел Рлен. Походу… Проблемы.

Эльвиканте вздыхает и отводит взгляд, видимо, понимая, что меня его отчаяние пугает. Потом, словно не выдерживая груза свалившихся на него проблем, тихо, и одновременно отчаянно, спрашивает: "Каэри, что мне со всем этим делать?"

И взмахивает какими-то бумагами, зажатыми в руке. Как я понимаю, бумажки связаны с войной.

Первое, что мне приходит в голову касательно бумажек — отдать Тайри, пусть сожжет, она же дракон. Ей положено документы жечь. Но, как я понимаю, проблемы с войной сожжение бумажек не решает.

Я честно пытаюсь вообразить, что нам всем делать. Скажем так, проблема неординарная.

Во-первых, я ни разу не военный. То есть, меня этому не обучали. Из всего набора военных компаний помню только то, что в школе изучали. Этого наверняка недостаточно. Пусть тут и средневековье, но в этом мире достаточно развитое общество, чтобы несколько объединенных армий соседних королевств сумели по подданным Эльвиканте пройтись огнём и мечом.

А у нас тут, между прочим, пандемия ещё не закончена, и люди даже с учётом того, что мы наладили производство и доставку лекарств бесплатно, ещё недостаточно здоровы, чтобы организовать сколько-нибудь действенную оборону.

Нет, они, конечно, попытаются. Вон, Эльвиканте прискакал к нам ни свет, ни заря, уже опоясовшись перевязью с боевым мечом в ножнах и с арбалетом за плечом. Несмотря на то, что еле на ногах стоит после ранения, да и драконья лихорадка у парня явно ещё не прошла.

Память Каэри подсказала ещё одну дилемму. Пока отец Эльвиканте жив, даже если он без сознания, военные должны подчиняться ему.

Переподчинив себе армию, Эльвиканте рискует быть обвинённым в государственной измене и в лучшем случае, ему нужно будет бежать из Империи. Уж тут его родственнички подсуетятся, чтобы никаких поблажек единственному сыну и наследнику Императора не было. Правда, законы можно менять, а излишне склонные следовать традициям подданные могут сами оказаться на плахе… Но это частности.

И мне бы хотелось избежать проблемы, возникающей из-за не легитимного примирения армии Империи.

— Вик, а почему соседи вообще напали? Ну, ты знаешь, у них казус бели был? То есть повод для войны? Не причина, с причинами все ясно, борьба за территории, ресурсы, транспортные развязки и прочая и прочая. Как я понимаю, твои подданные, ну то есть население Империи, соседним королевствам не нужно. А вот формальная причина для нападения у них должна быть. Попираем де устои, тираним не на шутку, прелюбодействуем… кхм… с драконами?

Рлен недоверчиво хмыкнул, он ведь уже сменил свою драконью ипостась на человеческую. Явно соображает, что еще мне от него нужно? Покосился на меня недоверчиво. Потом потянул на себя одеяло, чтобы укрыть татушку принца-дракона, наследника клана чёрных драконов на плече. Выглядел он при этом донельзя виноватым.

Хм… Рлен… Моя прелесть, ты что, меня буквально понял? Я же шутила!

Эльвиканте посмотрел на меня пораженно, словно я разом в его глазах приобрела статус пророка. Как минимум. Походу, буквально меня понял не только дракон. Эльвиканте тоже.

— Последнее, — вздохнул Вик, — Ноту, которую нам прислали, включала обвинения в якшании с драконами, извечными врагами людей и прелюбодеяния, в результате которых могут рождаться монстры с двумя ипостасями, не люди и не драконы. Доказательств у соседей, скорее всего, нет. Одни подозрения.

Ха. Эльвиканте употребил множественное число, когда говорил о прелюбодеяниях! Значит, это не только о нас с Рленом, Эльвиканте и Тайри тоже в списке прелюбодействующих присутствуют. Мамочка родная, а что же соседи Империи скажут, когда я выйду за дракона замуж, а Элвиканте на драконочке женится? Если нас за одни подозрения сжечь решили со всей страной!

— Чёрные драконы всегда могли принять любой облик, — гневно ответил Сиерлен, — Кто эти деревенщины, основы магии не знающие! Черному дракону нет нужды жениться на человечке, чтобы получить вторую ипостась!

Я вздыхаю. Ксенофобия — вещь заразная, Рлен обвинения чужаков воспринял, как обвинения в недостаточном соответствии драконьей сущности, а это всегда включало у этого дракона ярость… И заодно отключались мозги.

— Обвинения прислали королевские дома ближайших четырёх королевств, — Эльвиканте вздохнул, а потом сказал, покраснев: " А мы с Тайри действительно… Хм… Но кто мог подсмотреть? "

— Вик, не спеши обвинять себя, возможно эти чучела все же имеют ввиду только нас с Рленом. Мы же больше на виду были, и тот сумасшедший маг-попаданец нас видел, а значит сделал оргвыводы, что половозрелый драконий принц и сильная магичка одними обнимашками и поцелуйчиками вряд-ли отделаются, а объявления о моей помолвке не было, — задумчиво сказала я.

— О нашей с Тайри связи он тоже мог узнать, — горестно прошептал Вик, — Я поступил недостойно. Наследник Императора не имел права ставить своё счастье выше, чем требования безопасности для моей страны.

Тайри замерла и с ужасом посмотрела на меня. Её широко раскрытые глаза совершенно ясно молили найти хоть какое-то решение. До того, как Эльвиканте по жертвует своей любовью в обмен на безопасность Империи, добровольно отдав себя в руки палачей.

Мне захотелось завопить: "Почему я, я же ни разу не военный! И не политик!"

Только, похоже, тот, кто поднял Щит за всё, что творится в Империи, и отвечает.

Все, что я помнила из фильмов — любая военная компания требует карты, и военноначальников. Ну, всяких там маршалов, генералов, генералиссимусов.

А у меня какой контингент? Император и Императрица без сознания, и когда прийдут в себя — неизвестно. Четыре артефакта-эльфёнка вместо генералов, один из которых держится особняком, и себе на уме. Пять драконов, из которых один с назогастральным зондом и при капельнице. Правда он, вроде как претендует на пост генералиссимуса в нашем генеральном штабе, так как является принцем клана чёрных драконов, одним из наследных, кстати говоря. Что не то плюс, не то минус в сложившейся ситуации. Ещё с нами глава клана синих драконов и ещё два принца из клана чёрных, один признанный принц, другой — не признанный полукровка. И ещё в штабе присутствует принцесса золотых драконов плюс наследник Императора, и тоже единственный. Плюс ещё моя мамочка, лучшая проклятийница нашей Империи, и я, маг-универсал.

Как по мне, хорошая компания собралась. С уверенностью могу сказать, будет весело… Если мы выживем, конечно.

— Эльвиканте, мне нужна подробная карта твоей Империи, — вздохнула я, прежде чем я предложу, что мы будем делать. Как я понимаю, армия противника ещё не вступила на территорию Империи?

— Нет, напавшие на Империю королевства объявили, что не тронут людей, если простой люд избавится от Императорской семьи и других аристократов, связанных узами с драконами. Королевства просто послали вестников с требованием выдать тех, кто замешан в симпатии к драконам, — пояснил Вик, — Или убить их и предоставить доказательства их смерти. Сейчас армия противника, должно быть, проходит ущелье слёз. Через три дня они выйдут на равнину и начнут мародерствовать.

— Стоп! — я посмотрела на Эльвиканте не смея надеяться на то, что он только что сказал — действительно так.

— Вик. Поясни мне кое-что по географии и истории твоей Империи, раз уж так получилось, что ты у нас тут наследный принц. Насколько я помню, большинство проблем у нашей Империи с морскими пиратами. И с внутренними переворотами, когда знать, у которой есть возможность претендовать на престол, вырезает предыдущую королевскую семью. Драконы жили вокруг Империи и с ними люди воевали очень редко, так как горы очень высокие и до драконов пешком добраться… Не сезон. Так как на вершинах всегда зима. Так было всегда. И войны раньше с нами затевали в основном с моря. А не из-за гористой местности. И реально сейчас эти короли уверены, что кто-то из знати просто вырежет Императорскую чету и будет платить дань нападавшим. Только вот реальной войны с суши соседние королевства никогда с Империей не вели, так?

— Каэри! Зачем ты задаешь идиотские вопросы? Это всем известно! С десяти лет! — возмутился Вик.

— Да вот, пытаюсь сообразить, то, что эти недоумки из соседних королевств полезли в ущелье, длинною в три дня конного перехода, прихватив свои армии, да еще и соблаговолили поставить нас об этом в известность — это рояль или ловушка?

— Каэри, а что такое рояль? — спросил Эльвиканте заинтересованно, — Это какое-то оружие?

— Нет, не оружие, музыкальный инструмент, — хмыкнула я, — Ладно, будем считать, что с учётом опыта дворцовых переворотов в Империи они действовали логично. Причём, были уверены, что с драконами мы на самом деле не якшаемся.

— Почему? — удивленно спросил Вик.

— А ты представь пять огнедышаших драконов над ущельем, в котором на несколько дней заперты несколько армий, и вопросы отпадут! — ухмыльнулась я плотоядно.

Драконы переглянулись, а Эльвиканте весело сказал в абсолютной тишине: "Каэри, теперь я, кажется, знаю, что такое рояль!"

***

Центральный венозный катетер (англ. central venous catheter) — катетер, используемый в медицине для катетеризации центральных вен (внутренняя яремная вена, подключичная вена, бедренная вена). ЦВК используется для более быстрого по сравнению с иглой введения инфузионных растворов и лекарственных средств, парентерального питания, забора крови, а также инвазивного изменения центрального венозного давления.

***

Конец второй книги.