Ад этажом ниже (СИ)

Посвящается Брагину Анатолию Владимировичу, пилоту вертолёта, ликвидатору аварии на Чернобыльской АЭС.

От автора.

Эта книга содержит сцены насилия, сексуальных извращений и ненормативную лексику. Она оскорбляет чувства верующих (разных), чувства людей с нетрадиционной сексуальной ориентацией (впрочем, с традиционной - тоже оскорбляет), чувства людей с другим цветом кожи и другой расы, чувства животных и их защитников, чувства женщин, чувства военных, работников торговли, сотрудников полиции, спецслужб, учёных, врачей, учителей, воров, проституток, политиков, бандитов, коммунистов, моралфагов, бухгалтеров, жителей российской провинции, чувства граждан некоторых бывших Союзных республик, граждан Королевства Таиланд, а так же граждан США в целом, и отдельно жителей штата Луизиана... Если вы принадлежите к вышеназванному списку, и вам вдруг попалась на глаза эта книга, то её следует немедленно сжечь. Если же вы её всё-таки открыли, то сделали это на свой страх и риск.

Все совпадения с реальными людьми и событиями случайны. Все перечисленные торговые марки, марки и системы оружия, имена, страны и континенты - существуют лишь в больном воображении автора, а все совпадения с реальностью так же случайны.

Я сидел в баре "Каменное Небо" за бутылкой дешевого коньяка и размышлял о превратностях жизни. Дело было в том, что Луна недвусмысленно строила мне глазки. То есть строила она их очень даже двусмысленно, но я размышлял над самим этим фактом. Я не отношу себя к роковым красавцам, при виде которых женщины в одно мгновение теряют голову и нижнее бельё. Конечно, где-то такая женщина, возможно, и существует, но встретить её шансов меньше, чем найти "Каменный Цветок" по дороге в сортир. Луну назвали так после того, как Лёша-Балабол, пытавшийся приударить за ней (и потерпевший эпический фейл), пафосно продекламировал что-то на тему "ну почему ты так холодна и недоступна как луна". Приклеилось. Клички вообще клеятся быстро. Вы можете назвать себя красиво и загадочно вроде Тёмного Рыцаря, но приклеится к вам - Пятачок. Примеров полно.

Появилась Луна около полугода назад, её откуда-то притащил Сидорыч - хозяин бара. И представил сталкерской общественности как жену. Симпатичная брюнетка, выглядит лет на 30. Хотя по опыту знаю, что если женщина выглядит на 30, то с большой долей вероятности ей лет 35.

Зачем старому хрену Сидорычу понадобилась жена, неизвестно. Зачем молодой симпатичной женщине понадобился Сидорыч, так же неизвестно. Ну да ладно, сами разберутся. Поначалу сталкеры помоложе и погорячее пытались за ней приударить. Но наткнулись на тотальный игнор всем их неуклюжим потугам и стараниям. Народ потихоньку отсеивался. Самые упрямые и упёртые отвяли после того, как Сидорыч, якобы случайно, обмолвился о том, что нашёл в дальнем углу своего склада ящик отсыревших патронов 7,62. И кому-нибудь их таки впарит. Оказаться посреди Зоны с голой жопой не улыбалось никому. Народ сделал выводы и счёл за лучшее обходить Луну подальше, насколько это возможно в наших условиях. А при неизбежных встречах в баре делать каменные морды и смотреть в пол, в потолок, а лучше всего - в бутылку. Так оно будет спокойнее. Потом, в Зоне.

Сидорыч был уже неделю в отъезде, и должен был вернуться дня через два. В баре за стойкой распоряжалась Луна. И она строила мне глазки. Так что вы должны понять, что это был за феномен.

Сперва я подумал, что мне показалось. Потом, что Луна строит их кому-то ещё. Огляделся украдкой - нет, не угадал. Значит именно я? Странно... 150 граммов коньяка придали моим мыслям игривое направление, и я слегка помечтал на тему "что и как могло бы быть, окажись Луна в моих руках". Без малейших попыток воплотить мечты в жизнь. Нужны мне, что ли, лишние хлопоты с Сидорычем?

Луна налила рюмку Хеннесси, не торопясь выпила и подмигнула мне (мне?). Что-то я раньше не замечал, что она пьёт за стойкой. Я закурил и задумался. Краем глаза заметил на себе удивлённые взгляды других сталкеров. Ага, значит, не один я такой наблюдательный. Мне не кажется и не мерещится. И тут, случилось невероятное, Луна подмигнула мне ещё раз, взяла со стойки полбутылки коньяка и нетвёрдой походкой направилась в мою сторону! Подошла, слегка покачиваясь, и поставила бутылку на стол.

- Шайтан (это я), разреши составить тебе компанию?

У меня вытянулось лицо. У алкашей за соседним столиком тоже.

- Конечно... присаживайся... тесь... то есть...

Было слышно, как в баре пролетела муха.... Ещё раньше за одним из столов я заметил Лёшу-Балабола. Он в компании трёх сталкеров второй день отмечал удачное возвращение из Зоны. Удачное, это значит, что почти все остались живы, и даже кое-что принесли. Я искренне пожалел, что Лёшу не сожрали в Зоне голодные тушканчики. Потому что понял, что это означает для меня.

Лёша-Балабол был знаменит своим замечательным даром разболтать что угодно на весь белый свет в максимально (или минимально?) короткий срок. Если Лёша узнавал ЧТО-ТО, то можно было биться об заклад, что на другое утро сей факт будет известен всей Зоне, включая кровососа-отшельника из дальнего уголка Рыжего Леса. Может он не заметил? Я украдкой оглянулся, и сердце провалилось ниже пупка, Лёша сидел, как и все, с вытянутым лицом и переводил очумелый взгляд с Луны на меня. И обратно. Видимо, по меркам Лёши это было событие с большой буквы. Я отчётливо представил себе, как Сидорыч, вернувшись и узнав последние новости, кряхтя, лезет смахивать пыль с отсыревшего товара 7,62.

Луна опустилась на стул и налила две рюмки. Потом наклонилась над столом и улыбаясь прошептала мне на ухо абсолютно трезвым голосом:

- Шайтан, подбери челюсть. Пьём и шепчемся минут 15, потом идём наверх.

- Я, это...

- Не перебивай! Так надо. Наверху тебя ждёт Сидорыч. Никто об этом не должен знать. Он хочет говорить с тобой, это важно. Все вопросы потом. Можешь пока нежно пробормотать мне на ушко инструкцию по уходу за оружием, и положить руку на плечо.

Луна, мило улыбаясь, положила свою ладонь на мою. C какого-то столика донёсся завистливый вздох. А я, хотя полминуты назад опасался Сидорыча с его отсыревшими патронами, даже где-то начал сожалеть о том, что правда оказалась такой будничной и совсем не романтичной. Ну и где тут у меня логика?

- Ну не сиди, как на похоронах, наливай, улыбайся и пей. Это чай, коньяка тебе сегодня уже не надо. Можешь погладить меня по спинке. Нет, Шайтан, спинка чуть выше.

Мы быстро прикончили "коньяк", я приобнял Луну и мы стали подниматься по лестнице. Она очень правдоподобно спотыкалась и висла на моей руке. Нас провожали десятки глаз, полных зависти, и я подумал, что таки попаду в легенды Зоны, хоть и незаслуженно. Я был глуп, наивен и излишне самонадеян. Как показало время, да, попал. Но совсем не за это. А за то, что и вспоминать-то совсем не хочется.

Поднявшись на второй этаж, Луна быстро огляделась и, никого не увидев, толкнула неприметную дверь. Знаком позвала меня войти, указала на кресло и приложила палец к губам. Стоять столбом было незачем, я присел и оглянулся в поисках пепельницы. Луна зажгла тусклый свет, подала пепельницу и скрылась в соседней комнате. Пару секунд спустя оттуда появился Сидорыч.

- Ну, здорово, Шайтан! Извини за столь странное приглашение, это было необходимо. Сейчас поймешь. Катька сделает нам кофе, а ты слушай меня внимательно. (Оказывается, её зовут Катя. Очень мило)

- Итак, Шайтан, мы в полной и необъяснимой жопе. Под словом "мы" я имею в виду не нас с тобой, и даже не "Каменное Небо", а всю нашу индустрию под названием "Зона". Я буду говорить кратко и без излишних подробностей. Так вот, весь хабар с Зоны попадает в одно интересное место, в котором можно прикупить по случаю пару боевых вертолётов, подержанный крейсер или 5 тонн тринитротолуола. Там же обсуждаются цены и условия доставки. И если вертолётов и динамита на рынке хоть жопой жуй, то наш товар из-за своей специфики есть только у нас. Поэтому мы диктуем цены. Покупатель может лишь поторговаться в небольших пределах. И до недавнего времени так и было. Как вдруг кто-то выбрасывает на рынок огромное количество дорогих, буквально единичных артефактов почти по оптовой цене. Откуда? Артефакты водятся только в Зоне. Девяносто восемь процентов вывозится оттуда только через нас - торговцев. Мы везём через военных далее. Никакой дурак не потащит огромную партию на горбу мимо военных кордонов. А если и потащит, и даже протащит, то он их потом не продаст на колхозном рынке. Ну, подарит один-два любимой девушке или опять же, любимой бабушке. Ну загонит ещё один или два другому такому же дураку, после чего их обоих спеленают менты. В то серьёзное место просто так не попадёшь с улицы, это не базар. Это что-то типа Сотби или Кристи в теневой стороне мира. Далеко не у всех есть возможность туда попасть, только очень уважаемые и богатые люди могут воспользоваться этим местом.

Луна принесла кофе и села рядом. Сидорыч, отхлебнув, продолжил:

- Так вот, как я говорил - весь хабар от всех торговцев собирается в одном месте и, пройдя цепочку людей с большими звёздами и многократно прибавив в цене, появляется в том, другом Месте. Которое уже пишется с большой буквы. Почти все входы-выходы из Зоны под контролем военных. Можно конечно протащить пару "Брызг", но не грузовик "Ночных Звёзд". Сталкеры-одиночки приносят столько же, сколько и всегда. Раз на раз не приходится, но средний уровень примерно одинаков. То есть они не сбывают хабар кому-то налево в больших количествах. Случись такое, об этом бы быстро стало известно. Итак, исходные данные те же, но на рынке стал появляться отборный, штучный хабар. А в Зоне всё как было, так и осталось, ни новостей, ни перемен в какую-либо сторону. Вопрос - откуда? И ремарка - если эта ситуация будет продолжаться ещё хотя бы полгода, то на Зону можно будет вешать замок из-за нерентабельности. Да, вот так - мы разоримся.

Твои соображения, Шайтан?

Я тоже хлебнул кофе и затянулся в раздумье...

- Ну что ж, по всему выходит, что где-то в Зоне есть плантация по выращиванию артефактов. Понимаю, что это невозможно, но смотри - просто так под кустами такое количество не насобираешь. Ты, Сидорыч, и сам должен понимать. Но кому под силу организовать производство? Бандитов исключаем, с ними всё ясно. Долг или Свобода? Свобода - раздолбаи по жизни. Вряд ли осилят. А Долг борется с порождениями Зоны, и сам не будет производить что-то такое. Да и как? Надо собрать в одном месте кучу аномалий, причём не абы каких, а строго определённых. Как? Может, есть место, где аномалии сами собрались в кучку? Но это, если и есть, то в окрестностях Саркофага. Выходит Монолит? Они как-то просачиваются в Зону, минуя военных, значит, могут и что-то вывезти в любых количествах. И вывозят, но только то, что вокруг Саркофага насобирают. И клиенты у них свои - с вашими не пересекаются. Вроде... Не специалист я по Монолиту, я их и не видел ни разу. Или это какая-то неизвестная нам прежде, но очень могучая сила. Как версия - инопланетяне. Или иностранные спецслужбы. Но именно версия, я этого не утверждаю.

Сидорыч почесал репу.

- Мы думали про Монолит. Они могут, но это маловероятно. Слухи от них кое-какие приходят. И предприятие такого масштаба не утаишь в сарае. Что-то, да стало бы известно. После выброса вокруг Саркофага артефактов как поганок на пне, это да. Но ты правильно заметил - у них свой канал сбыта, объёмы примерно известны, они, практически, не изменились. И их покупатели никогда не выбрасывали хабар на рынок. Спецслужбы? Они, конечно, ходят вокруг да около, как же без них? Но организовать предприятие... Зона более-менее исхожена, кто-то да наткнулся бы на что-то подозрительное. Шила в мешке не утаишь. Организация, строительство, снабжение - это нереально сделать незаметно для всех. Да и вывоз готовой продукции - ещё та задача.

Инопланетяне говоришь? Остаётся предполагать только их.

Теперь настала моя очередь чесать репу:

- Тогда, Сидорыч, не знаю, что и думать.

Сидорыч допил кофе и неожиданно посмотрел на меня как кровосос на раненого сталкера. И мне это очень не понравилось - не к добру...

- Ну, так слушай, Шайтан. Я тут думал-думал, и решил послать тебя в Зону. Разузнать что там и где. Приказывать я тебе не могу, но попросить-то возможно?

Я оху... хренел:

- Сидорыч, ты чего, с рыжей сосны рухнул? Я же не опер, не следователь, и не СОБР со всякими ОМОНами. Я - бывший ППСник, то есть я проверял регистрации, гонял алкашей и бабок с семечками! Что я там буду делать - у снорков регистрацию спрашивать, или тащить к тебе пьяных кровососов на вытрезвяк?

- Погоди Шайтан, не кипишись! Это даже хорошо. Мой брательник, который - вот удивительно - тоже Сидорыч, из "Ста рентген" отправил группу в составе пяти человек. Все бывшие супермены-спецназовцы. Через три дня группа не вышла на связь и в контрольной точке не появилась. Тогда выпросили у Долга бывшего опера из-под Феликса. Проинструктировали и отправили. Но этого нашли быстро, на следующий день прямо с утра. Он не прошёл и пары километров. Поскользнулся на каком-то дерьме, да так неудачно, что свалился в канаву и свернул себе шею, даже не дойдя до Зоны. Практически, на ровном месте. Кто-то крепко заложил ребят. Сечёшь, Шайтан?

- Секу, Сидорыч, мне хана. Я тоже не дойду до Зоны. Лучше режь меня здесь.

- Ни хрена не хана! Я придумал, как забросить тебя в Зону с железной легендой. Легенда - припять-комар члена не подточит! Пальчики оближешь! И ты будешь там шляться, не вызывая подозрений, сколько угодно. Я прошу тебя только разузнать, что там и где, а не воевать с Монолитом в одиночку. Оружие, патроны, жратва - всё дам бесплатно, сколько унесёшь. Неограниченный, но в пределах разумного, кредит в других точках. Ну, а при удаче проси хоть луну с неба! А при провале обещаю повесить твою фотку в баре и каждый вечер пить за твой упокой.

Я с улыбкой представил, как прошу у Сидорыча Луну с "Каменного Неба". Ненадолго. До утра...

- Сидорыч, иди ты в жопу со своим упокоем! Покойнику деньги ни к чему. Я умею только документы проверять, да ПР-кой (Палка Резиновая - прим. авт.) по жбану съездить могу, а ты мне предлагаешь разведывательно-диверсионное мероприятие провернуть. У тебя получше никого нет? Почему я?

Сидорыч вздохнул:

- Нет у меня получше. Залётных не пошлёшь, а из местных все сплошь пьянь да рвань, сам знаешь. Они родную маму продадут за горсть поганок.

- Так найди спеца со стороны.

- Пока его найдёшь... Да, и как я могу быть в нём уверен, что не продаст? Ты, Шайтан, какой-никакой, но всё-таки бывший офицер, и я уполномочен предложить тебе двадцать пять тысяч. Евро. Дело серьёзное и спущено нам с заоблачных высот. Люди с большими звёздами очень обеспокоены. Можешь поторговаться, но немного. И платить будут только в случае удачи. Тут не прокатит отсидеться недельку в схроне, а потом прийти за деньгами. Нужен результат. Теперь что скажешь?

- Чёрт бы тебя побрал, Сидорыч! Это уже другой расклад - деньги серьёзные. Тут надо прикинуть одну часть тела к другой... Обе на три буквы.

- Ну, Шайтан, ну миленький, ну, какого лешего тебе ещё надо? Проси что хочешь, кроме жопы. Слушай, смотри, ищи, и не лезь туда, куда слепой пёс нос не сунет. И четверть сотни твоя!

- Тридцать!

- Хрен с тобой, Шайтан! Тридцатку обещаю сразу. Если бы захотел больше - пришлось бы согласовывать. Согласен?

- Хрен с тобой, Сидорыч! Cогласен!

- По рукам?

- По рукам!

Сидорыч вздохнул с облегчением, и вытер лысину платочком.

- Фуххх... Ну Шайтан, с тобой о деле тереть - легче контролёра на минет развести. Теперь детали. Тут я тебя уже не спрашиваю, всё продумано. Ты подписался, так что выполняй. Это в твоих же интересах. Значит план такой - я сейчас втихаря ухожу, и уже открыто возвращаюсь через час. Якобы пьяный в сиську. Внизу беру человек пять, включая Балабола, и якобы по делу привожу сюда. И как ты думаешь, что я тут вижу?

- Что?

- А вижу я, а заодно и все остальные, как ты, негодяй эдакий, катаешь Катьку по кровати!

- Что?!!!

- Всё, Шайтан, не гоношись. Переживёшь как-нибудь. В конце концов, я тебе не Балабола катать предлагаю. Катька знает, согласна для пользы дела.

Луна, глядя в сторону, молча кивнула.

- Только смотри, Шайтан, не чаи тут гоняй и не стихи ей читай. Всё должно быть так, чтобы даже Балабол понял, чем вы тут занимаетесь. Вкурил?

- Да, но...

- Погоди, это ещё не всё. Как мы войдём, хватаешь одёжу в охапку и пулей в окно! Там крыша сарая. С неё на землю и бегом домой. Я из окна буду орать матом и стрелять. Но мимо. Забежишь домой, быстренько соберёшься, и в Зону. А я пока буду тут сокрушаться насчёт извечного женского коварства, дескать, пригрел змею! Как пройти в Зону знаешь, не маленький. В Зоне шляешься и якобы ищешь "Ночную Звезду", чтобы меня задобрить. Вопросы?

- Так мне что, с голой задницей бежать что ли?

- Ничего, сейчас тепло. Мне бы кто тридцатку предложил, я бы неделю без штанов ходил. А тебе только до околицы добежать. Всё, кончаем базланить! Я пошёл, а ты Шайтан, не подведи! Тебе снарягу, или ещё чего подкинуть?

- Не надо, всё есть.

- Ну, действуй давай.

И вышел. Я недоумённо посмотрел на Луну (то есть Катю) - и что теперь? Она встала и шагнула в мою сторону, расстёгивая пуговки.

- Мне страшно неудобно тебе это говорить, но раздевайся, Шайтан. Ты всё слышал. И одним движением вышла из платья. Чуть позже глядя сверху на её прикрытые глаза и преодолевая первое лёгкое сопротивление, мне показалось, что я услышал исчезающий шёпот: "как давно я об этом мечтала..."

Отдыхать было некогда, разговаривать тоже. Тёплый вечерний ветерок приятно обдувал нас из заблаговременно открытого окна. Иногда лезли мысли: "Вот, почему, когда лежишь по уши в болоте, а над головой разворачивается боевой вертолёт (заметили или нет?), секунды ползут как улитки? А тут вроде тоже лежишь, ну почти лежишь, а час пролетел как пуля. И всё равно мало."

Внизу послышался шум и недружные приветствия. Как жаль... Может, успеем? Ещё разок?

- Катя, пора. Вставай... Ну ты знаешь как.

- Ой, Шайтан, ты назвал меня по имени! А я даже не знаю, как тебя зовут.

- Ничего, вернусь, познакомимся.

Шум шагов на лестнице, потом в коридоре. Чёрт, не успею. Скрип открываемой двери, громкие голоса. Которые, впрочем, тут же стихли. Наш догги-стайл (в соответствии с пожеланиями режиссёра) сразил группу вошедших наповал. Дошло до всех. Раздался громкий визг Сидорыча:

- Катька! Cука! Убью!!

Впрочем, про меня он тоже не забыл:

- Шайтан, падла, стой - застрелю!

Я в этот момент уже вылетал мухой из окна. Вспомнилась молодость, когда такие упражнения почти вошли в привычку. Сзади раздался звук смачной оплеухи, а следом очень неприятный лязг взводимого затвора. (Зиг-зауэр, подумал я). Выстрел прогремел, когда я уже прыгал с крыши в (естественно) гущу каких-то колючек. Второй - мне показалось, что пуля прошла в миллиметре от левого уха. Третий - в забор в метре справа. Четвёртый - я уже сворачивал за угол. Всё! Теперь пусть стреляет хоть до утра. А я припустил задами-огородами бегом на окраину. Но сначала я всё-таки притормозил и одел штаны. Несолидно как-то бегать без штанов в моём возрасте. А мысль была одна - что гадский Сидорыч мог бы зайти и на полчасика попозже.

Всё, что необходимо для заброса в Зону, у меня было приготовлено - на всякий случай. Поэтому я сразу рванул домой. Берцы, лёгкий броник, разгрузка. Подумав, отложил в сторону LR-300, и взял старый добрый АКМ. Неизвестно, сколько пробуду в Зоне. А натовский патрон непросто найти среди полей и болот, в отличие от нашего 7,62. Да и грязи импортная техника не любит. Пистолет же не зря называют оружием идиота (так же - оружием последнего шанса). Если уж дошло до его применения в Зоне, то дело плохо. Именно поэтому я давно выбрал для себя Беретту-92FS. Да, вот такой я ненормальный. Но два магазина по 15 патронов дают неплохую гарантию в случае чего не встретиться с вечностью раньше времени. Так же им очень удобно проламывать черепушки - форма и вес позволяют легко это сделать. И любимый, ещё со службы, нож с двусторонней заточкой. Скажу сразу, что колбасу им резать очень неудобно, но резать что-то живое - одно удовольствие. По странному стечению обстоятельств нож назывался "Шайтан". Сам Аллах велел взять. Время ещё есть - надо бы пожрать на дорожку. Возиться было лень, поэтому я просто высыпал на сковородку остатки того-сего, чай поставил. Прикурил, и пуская дым, прикидывал - что забыл. Кукушка на стене сказала "ку". Значит полдвенадцатого. Значит пора... Я проверил снарягу, попрыгал, и вышел из дома. Остатки колбасы положил под крыльцо местным Барсикам. Запер дверь, повесил ключ на гвоздик под крышей, и вышел на улицу. Стемнело. Я окинул хату прощальным взглядом, вздохнул (вернусь ли?), и двинул в сторону Кордона.

Один из великих и умных людей сказал, что самый длинный путь начинается с первого шага. Началась работа. Кто-то может подумать, что пересечь Кордон сложно и опасно. Что надо пробираться по уши в болоте, притворяясь лягушкой, огибая минные поля, опасаясь сторожевых собак, датчиков сигнализации и бдительных часовых. Везде по разному, бывает и так. Но в нашем захолустье это было рядовым, даже несколько скучным занятием. Дело в том, что военные бдительно несли службу, и стреляли во всё, что движется, только до 24-х часов. Но в 24 часа, и в 6 часов утра по необъяснимому простым смертным графику, они менялись. Следующая смена заступала через час. Говорят, что Сидорыч, перетерев с военными, убедил их пожалеть своих (и наших) людей. Пообещав за это малую толику комиссионных. И таким образом все остались довольны. Военные не боялись дневных проверок (а какой дурак поедет ЗДЕСЬ проверять ночью?), бдительно неся службу, а сталкеры, дождавшись урочного часа , даже не утруждали себя тем, чтобы нагибаться перед шлагбаумом, а проходили в калитку. Которую военные из-за необъяснимого избирательного склероза забывали запереть. Какие добрые люди. Они только просили не трогать пулемёт - им было лень таскать его туда-сюда. Обходилось это недорого - ящик самогонки в неделю. Которую Сидорыч гнал тут же в сарае, на аппарате, работавшем с предельной нагрузкой. Из чего - вам лучше не знать. Запах самогонки мог свалить с ног псевдогиганта, но военные героически справлялись и просили ещё.

Я переступил границу Зоны в 00.15, толкнув калитку ногой, и насвистывая что-то весёленькое прошёл мимо пустого КПП. Примерно в двух километрах в глубине стоял старый полуразвалившийся коровник. Я знал, что там можно было в относительном комфорте и безопасности провести ночь. Торопиться мне пока некуда, а здесь хоть и безопасная, но всё-таки Зона. Где ночью, без крайней на то нужды, лучше не гулять. А утром, глядишь, кто-нибудь выйдет на промысел, и у меня будет шанс провести часть пути в чьей-то компании. Определённого направления пока нет, так что подойдёт любое. Ну а сейчас я подоткнул соломки под бока, обнял автомат, и приготовился подремать до утра. Кто знает, где застанет следующая ночь?

Пока расскажу немного о себе - кто я, и как сюда попал. Школу вспоминать не буду - грустно. Дальше армия, милиция. В 27 женился по большой и чистой любви. В 33 развёлся, потому что чистая любовь сменилась тяжкой обязанностью выслушивать бесконечное нытьё на тему " хочу то-то и то-то", и " а вот у других...". Второй раз жениться не стал - умному достаточно. В 37 вышел на пенсию. Служба надоела хуже жены, а поскольку взяток я не брал, то впереди замаячил призрак голодной смерти. Конечно можно было пойти собирать бутылки вместе с бывшим поднадзорным контингентом, но это я отложил на крайний случай. К сожалению милицейской пенсии мало, чтобы удержать вечную душу в бренном теле. Связанные столь непрочными узами, они всё время стремятся расстаться. И вот в этот момент, пока я пребывал в раздумьях на тему - "как жить дальше", мне позвонили старые армейские друзья - Генацвале и Пёс. Пёс с Донецка, Генацвале из Зугдиди. Мы изредка переписывались, очень редко встречались, но не теряли друг друга из вида. Псу по завещанию троюродной бабушки досталась халупа в забытой богом деревеньке на границе с Зоной. Приехав, осмотревшись и от души выпив, друзья остались на недельку. И вот в одно прекрасное утро, мучаясь похмельем, ребята решили податься в сталкеры. Новичкам (не всем) везёт. Им повезло. Ходили год, но в основном по мелочи, не залезая далеко. Потому что усвоили - кто ходит по крупному, очень быстро перестаёт возвращаться. Потом вспомнили обо мне. Я приехал, выслушал их, сходил с ними в Зону один раз. Потом ещё раз. А потом задумался - а что вообще-то меня связывает с остальным миром? Только маленькая однушка в Москве, да Жигули прошлого века выпуска с пробегом до Луны и обратно. Сдав первую на длительный срок и продав вторую, я вернулся к друзьям. И тогда же ко мне приклеилась моя кличка. Дело в том, что когда-то так меня называли торговцы с местных рынков. Потому что денег или огурчиков-укропчиков с нарушителей паспортно-визового режима я не брал, а сразу брал их за шкирку и тащил в местный РОВД - пусть дежурный разбирается. Иногда придавая бодрости с помощью ПР-89, чтоб шагалось веселей. И вот один из тех старых знакомых - Ашот, пребывая в состоянии крайнего алкогольного изумления, вдруг увидел меня в "Каменном Небе". Он забыл - где он, но глядя на меня сразу вспомнил, что у него нет регистрации. Сработал рефлекс. Ашот в ужасе заорал: "- a-a-a, шайтан!!" и попытался выпрыгнуть в окно. Потом конечно посмеялись, но кличка приклеилась намертво. С той поры меня звали только так.

Голод нас не мучил, кое-какие денежки капали. Так что ходили мы в Зону не особо далеко. Но иногда забредали. Я видел Рыжий Лес (в него не полезли), полезли в Тёмную Долину (еле вылезли из-за бандитов), неполные сутки держали оборону на Агропроме (там я видел вход в подземные лабиринты, куда не полезу за все сокровища мира) от внезапно взбесившихся снорков. Причём последние полчаса - с помощью обломков кирпича, досок и весёлых слов про ихнюю, снорков, маму. Потому что кончились патроны. А когда на помощь подошёл, привлечённый громким матом, отряд Долга с расположенной рядом базы, наглые снорки просто пропали. Так прошло года полтора. А в один день Пёс и Генацвале ушли в Зону вдвоём (я тогда лежал простуженный, да вдобавок с похмелья) и больше не вернулись. И никто ничего не видел и не слышал. Обычное дело. Вот так я и остался один в бабушкиной избушке. Или точнее говоря - хате. А местное сталкерское общество признало мои права на неё. Правила тут простые и люди не обременяют себя излишним крючкотворством. Если кому чего не нравится - иди в Зону и жалуйся контролёру. Или просто иди... Знаешь куда. Прошло почти два месяца. И я стал понимать, что вряд ли когда увижу своих друзей. С тех пор в Зоне я был раза три. Далеко не забираясь и промышляя копеечным хабаром.

Как вдруг Луна начала строить мне глазки...

Утро в Зоне... Любите ли вы утро в Зоне? Любите ли вы его так, как люблю его я? Хе-хе! Утро в Зоне означает (если ты конечно ещё жив), что тебя не слопал кровосос, не увёл контролёр, и не разорвали слепые псы. И не произошла ещё тысяча разных неприятностей, не совместимых с жизнью. Хотя они и могут произойти в следующую секунду. Но всё равно, утро всё-таки радует. Мутное небо, серо-жёлтые цвета, отголоски далёкого лая, уханье голодного кровососа - красота! Я разложил костерок за стеной коровника в уголке и принялся завтракать кусочками обжаренной одесской колбасы, подставляя лицо слабому ветерку. Тут ещё можно что-то поджарить. Дальше из земли полезет такая дрянь, что огня лучше не разводить и лишний раз не садиться. А то наберешь радиации полные... Ну то, чем сел.

Бросив взгляд в сторону Кордона, я увидел что в дымке утреннего тумана показались две фигуры. К бабке не ходи - сталкеры. Ну не епископы же? Значит уже начало седьмого. Издалека они напоминали дона Кихота и Санчо Пансу. Фигуры шли и оживлённо беседовали, размахивая руками. Причём Санчо Панса был видимо любителем лыжных прогулок, поскольку характерными движениями показывал - как надо работать палками, съезжая с горы на лыжах. А дон Кихот стрелял из воображаемого автомата (настоящий у него висел на ремне за спиной). Ну ладно - мало ли кто и как любит развлекаться? Сталкеры подошли и уставились на меня.

- Шайтан, ты?!

- Ну я. А вы-то кто? Что-то я вас не помню.

Вместо ответа сталкеры поглядели друг на друга, потом не меня и дружно заржали как сивые мерины. При этом дон Кихот присел, и хихикая, хлопал себя по коленям, а Санчо задрал глотку к небу и гоготал как чернобыльский гусь. Я молча жевал колбасу и ждал членораздельного слова. Наконец дождался:

- Извини, Шайтан, только что о тебе говорили. То, что ты вчера учудил, ей-богу будет легендой в Зоне. История будет передаваться из уст в уста, обрастая причудливыми подробностями. А умудрённые опытом сталкеры будут рассказывать её в кругу костра молодым отмычкам.

Я понял, что Санчо Панса выражал жестами совсем не лыжи... Дон Кихот представился:

- Меня зовут Бахча, а это мой друг Засов. Засов, это не от слова, обозначающего запирающее устройство, а от слова "засунуть". Ну любит он это дело. Так что он оценил твой поступок по достоинству. Мы четыре дня кантовались на вашей точке, и видели тебя в "Каменном Небе". Ну а вчера узнали - как тебя зовут. Это узнали все, кто о тебе раньше даже не слышал.

- Ясно. Ну а что там произошло дальше? Я, по понятным причинам, не смог досмотреть кино до конца. Бахча стал рассказывать:

- Сначала Сидорыч хотел убить Луну. Его кое-как оттащили, отобрали пистолет, и попытались успокоить. Тогда он захотел убить "успокоителей" - типа они все издеваются над его тонкими романтическими чувствами. Его опять успокоили - на этот раз с помощью поднесённого к морде доброго кулака. Потом он спустился вниз, взял со стойки ноль семь водки и сел за столик , бормоча, что убьёт себя. Видимо с помощью водки. Но попытка вышла неудачной. Водка оказалась не сильно палёной, но дюже забористой. Когда мы утром уходили, Сидорыч пускал пузыри и давал знатного храпака под столом. Аж стёкла дрожали. Самоубиваться он явно передумает, как проснётся. Если хорошо опохмелится конечно. А за стойкой была Луна. Довольно помятая - видимо ночка ей выпала тяжёлая. Лицо слева припухло, а под глазом наливался хороший такой синяк. Но другая половина лица сохранила мечтательное выражение - благо, что Сидорыч спал. Засов вон интересуется - что ты там с ней делал, что у неё улыбка четверть суток с лица не сходит? А твой полёт шмеля из окна с голой задницей, да прям в терновый куст, вспоминали и обсуждали часа полтора всем кабаком. Что характерно - это видели все, хотя на тот момент на улице было человек пять. И каждый добавлял подробностей. Да-а, не повезло тебе. Ничего важного не поцарапал? Ну и куда теперь?

Бахча и Засов присели к костру и достали сигареты.

- Да хрен его знает. Сижу вот, думаю... Пошляюсь по Зоне недельку. Тут мне будет безопаснее. Пусть Сидорыч пока остынет. А то и правда ведь прибьёт , и никто его за это не осудит - он в своём праве. Может добыть ему "Ночную Звезду"? Он давно просил. Глядишь, и подобреет. Но Звезду попробуй найди... Вы не знаете, где Звёзды водятся?

Засов посмотрел на Бахчу, и они тихо перебросились парой фраз. Бахча задумчиво почесал репу

- Слушай, Шайтан, есть у нас одно дельце на примете. В "100 рентгенах" появился заказчик. Темнит, что подробности мы узнаем на месте. И обещает золотые горы. Ты как? Тебе же вроде всё равно, куда идти? Пойдём с нами в "100 рентген", послушаем - какого лешего этому чудику надо. Может и договоримся с ним. Конечно делить на двоих гораздо интереснее, чем на троих, но есть шанс не дожить до этого момента. Втроём шансов-то больше. Абы кого тут не возьмёшь, а человек ты вроде надёжный - плохого о тебе мы не слышали. Ну кроме вчерашнего, ха-ха! Да и между нами говоря - что ж тут плохого? Луна - это всё же не Лёша-Балабол.

Я тоже для вида почесал репу - всё складывалось, как я и рассчитывал.

- Хорошо, парни, я согласен. Топаем в "100 рентген" и слушаем вашего чудика. Может чайку на дорожку? Я уже забодяжил. Парни дружно достали мятые алюминиевые кружки.

Бар "100 рентген" находился на заброшенном металлургическом заводе "Росток", и охранялся бойцами "Долга". Мы пришли туда к обеду практически без происшествий. Если бы кому откусили руку, или сожрали совсем, ну или кто влетел бы в аномалию - то да, это было бы происшествием. А так - ну постреляли малость в слепых собак, рухнули в канаву, когда увидели двух зомби, бредущих через дорогу, да обошли пару подозрительных мест. Чем-то они не понравились нашему органу, заведовавшему шестым чувством. В Зоне такие места жопой чуешь. По дороге подобрали пару "Брызг" и один "Бенгальский огонь". Так, мелочь...

На блок-посту нас встретил боец "Долга" и хотел уже было огласить правила поведения на территории, но тут разглядел меня.

- Шайтан, ты?! Ребята, к нам Шайтан пришёл!

Весь личный состав блок-поста вывалил мне навстречу. Парни улыбались и ехидно хихикали:

- Ну что, Шайтан, огулял хозяюшку?

- А Сидорыч тебе ничего не отстрелил?

- А правда, что Сидорыч гнался за тобой на БэТээРе и садил из КПВТ? А ты на бегу влепил ему из РПГ-7?

- Ну как, хозяюшка сладенькая оказалась?

Ну и прочая ерунда. Как дети... Ты лежишь на местной королеве, у неё пятки в небо, а они называют это новостью!

Старший поста посмотрел на нас, улыбнулся, и сказал:

- Ладно, люди вы опытные, правила знаете, не буду вас держать. Бар знаете где?

Мы кивнули - не первый раз тут.

- Ну и хорошо. На входе сдайте оружие - тут с этим строго. Ну и не бузите зря.

На этом формальности закончились, и мы ступили на территорию "Долга".

Найти бар не так просто, как может показаться. Бывшая металлургическая фабрика и в свои лучшие времена была запутана донельзя, видимо чтобы потенциальные шпионы и диверсанты не нашли столовую с бухгалтерией. А уж сейчас и вовсе представляла полуразрушенный лабиринт Минотавра. Во всех мало-мальски подходящих местах сидели у костров группы сталкеров - тех, кому не хватало денег на посещение бара. Это только кажется, что выйди в Зону и вернешься с деньгами, а на деле сплошь и рядом возвращались хорошо если при своих. И хорошо, если живые. А если добычи хватало и на ужин с бутылкой, то это было совсем прекрасно. Конечно были и везунчики, но основная масса перебивалась с хлеба на квас. Некоторые так и осели здесь, подрабатывая от случая к случаю или лёгкими боями на Арене, или просто побираясь среди знакомых сталкеров. Так что если бар и представлял из себя роскошь по меркам Зоны, то вокруг него был натуральный сталкерский бомжатник со всеми его обязательными атрибутами - с кучами мусора и обоссаными углами.

На входе в бар мы сдали оружие, и получив жетон, прошли внутрь. Бахча занял нам место в уголке, а Засов отправился искать заказчика. Я же подошел к бармену.

- Здорово, Шайтан! Какими судьбами в наши края? Слышали мы тут, что у тебя вышла маленькая неприятность с Сидорычем из-за его жёнушки. Что, оказалась слабовата на передок?

- Да-да, именно. Ну подумаешь, дело-то житейское. А Сидорыч сразу стрелять! Нет чтобы сесть и обсудить под стаканчик - как нам жить дальше. Кстати, слышал я, что ты оказывается тоже Сидорыч?

Бармен понизил голос:

- Да, так и есть. Но это никому знать не обязательно. Я так понимаю, что ты тут по делу?

- Ага. Ребята вроде как заказчика нашли, ну а я пока к ним пристроился.

- Ясно. Для вас все за счет заведения. Но ребятам не говори. Скажи, что ты при деньгах, и угощаешь сегодня. Какие-нибудь особые пожелания будут?

- Парочку Ф-1 и пачку 7,62. Ну а сейчас на троих пожрать чего попроще, и водки литр.

- Окей. Патроны и гранаты получишь, когда оружие забирать будешь. А остальное сейчас принесу.

Я повернулся к своему столику и увидел, что Засов уже привел заказчика. И этот человек мне отчаянно не понравился. Заказчики обычно маленькие противные типы с бегающими глазками. Работа у них такая, что бы так выглядеть. Этот же своим видом вызывал расположение и доверие. И был он весь какой-то средний. Средний рост, телосложение, среднее лицо, средний нос, рот... Отвернешься и сразу забудешь, как он выглядит. В шпионских фильмах так выглядят вербовщики. И он просил достать ему "Морскую Звезду". Вот вы знаете такой артефакт? И я нет. И Засов не знал, и Бахча тоже. Но заказчик очень убедительно рассказывал, что "Морская Звезда" редко, но встречается на севере Зоны, в пойме Припяти почти на границе с полесскими болотами. И мы ему верили. Точнее Бахча с Засовом верили. А меня терзали смутные сомнения. Хоть там и Зона, но практически курортная. Ни радиации, ни загрязнений серьёзных - хоть картошку выращивай. Даже не знаю, есть ли там аномалии и мутанты. Если обычная Зона, это забытое богом место, то северная граница забыта людьми так же, как и богом. Далеко и ничего интересного. Всё можно найти гораздо ближе. А кому охота мерить сапогами полесские топи у чёрта на куличиках? Но оказывается и там что-то бывает. И за это "что-то" заказчик может выложить 10 тысяч евро. Причем тысячу готов заплатить сразу в качестве аванса. Ну и зачем ему врать? Избавиться от нас можно и ближе и быстрее, а главное - надёжнее. Но ему зачем-то требовалось наше присутствие в том месте.

Сидорыч Второй ( а точнее Первый, ибо Второй сидел у нас в деревне) принес три добрых тарелки с чем-то, и две бутылки водки. Мы тут же свернули поллитре голову и набулькали по пятьдесят. Предложили гостю, но он отказался. Ну и ладно - была бы честь предложена, а от убытка бог избавил. Но, как заметил классик - что-то недоброе таится в мужчинах, избегающих...

- Так вот, парни - вещал гость - "Морская Звезда" похожа на настоящую морскую звезду, только цвет у нее бледно-зеленый. И встречается она редко и почему-то только в тех краях. Радиоактивна конечно, так что найдёте - сразу в контейнер. И я тут же плачу вам еще 9 штук. Ну что, согласны?

И так у него это получалось убедительно, что даже я поверил - как это оказывается просто, добыть "Морскую Звезду". Ну а Бахча - тем более.

- Почти согласны. Только вот нас трое. И штука евро на троих делится плохо. Давай полторы аванса, и мы согласны. Ты как, Шайтан?

Я молча кивнул. А заказчик уже был согласен, но для вида подумал, покряхтел, почесал башку...

- Ну чёрт с вами, уговорили! Полторы сразу, восемь пятьсот потом. Но без "Звезды" лучше не возвращайтесь.

- По рукам! И деньги на бочку!

Заказчик достал из кармана пачку евро, отслюнил три купюры по 500, и бросил на стол. Да-а, зажиточный мужик.

- И вот еще что - я представляю людей серьезных, и поэтому не буду брать расписки, подписывать договора, и разводить прочую бюрократию. Но если что не так, то потом не обижайтесь. Срок вам - три недели. Встречаемся здесь же.

С этими словами он встал и вышел из бара.

Ну а мы налили еще по одной. И потом долго сидели над картой, прикидывая, как нам попасть на северную границу. Расстояние по прямой километров 30 с хвостиком. Неприятность была в том, что самая короткая дорога шла прямехонько через ЧАЭС. Но через неё пойдет только чокнутый самоубийца. Потому что там постоянно шляются все, кому не лень - от военных до бандитов. Да и на Монолит можно нарваться. А и то, и другое, и третье - верная смерть. Обходить справа - значит надо будет форсировать Припять в зоне ЧАЭС. Быстрее и проще сразу застрелиться. Значит обходим ЧАЭС и желательно Рыжий Лес слева. Получаются все 40 километров, но зато относительно безопасно. Не то, чтобы вообще, но намного, чем два других маршрута. На том и порешили. Бахча как знаток всяких путей и тропинок принялся выводить траекторию движения, а я опять подошел к бармену.

- Сидорыч, уходим надолго, туда идти дня два. Сорок кэмэ по Зоне это не шутка. Так что понадобятся харчи и вода. Посреди Зоны из лужи пить не станешь - сразу рога вырастут. И деньги мы тебе оставим, целее будут. Вот тебе полторы штуки - кто из нас останется в живых, тому и отдашь.

- Хорошо, Шайтан. Харчи я соберу, сейчас вам принесут. А этого типа я вспомнил - он был тут два месяца назад. Договаривался с двумя парнями, те так и не вернулись.

- Вот видишь, дело тут нечисто. Будем разбираться. Если и мы не вернемся, то поговори с "Долгом", пусть пощупают мерзавца за вымя. А утром сделай нам завтрак на 7 часов, полвосьмого мы выходим.

- Окей, Шайтан. Возьми ключ, ваш номер седьмой, там и заночуете со всеми удобствами.

"Все удобства" состояли из трех армейских кроватей и сортира с душем и горячей водой. По меркам Зоны - чем не Уолдорф-Астория? Засов полез в душ, и в этот момент раздался стук в дверь. Помощник бармена принес здоровенный мешок с харчевней. О чёрт! И как мы всё это потащим? Тушёнка, колбаса, хлеб, вода. И по бутылке водки на брата. Бахча удивился - Шайтан, откуда всё это?

- Ну вы же взяли меня в долю, теперь я вношу свою часть расходов.

О том, что путешествие имеет все шансы оказаться в один конец, я благоразумно промолчал.

Утром мы забрали своё оружие и направились к северному выходу. Редкие проснувшиеся сталкеры провожали нас кто с завистью, кто с сочувствием. А мы, гружёные как верблюды с контрабандой на героиновом пути, взяли направление на два лаптя левее ЧАЭС и побрели навстречу судьбе.

Брести по дорожке конечно хорошо, жаль нельзя проделать так весь путь - можно запросто налететь на военный патруль или на бандитскую засаду. Поэтому чуть позже мы свернули с дороги в перелесок и началось настоящее хождение по Зоне. Сначала Бахча минут 15 колдует с детектором, гоняя его на разных режимах, а я и Засов всматриваемся и вслушиваемся в окружающую обстановку. Потом передвигаемся метров на 100. Снова детектор, и снова смотрим-слушаем. Проклятая снаряга почему-то с каждой сотней метров весит все больше. Бахча бормочет - так, тут у нас Жадинка... Оконтуриваем, обходим. Птичья Карусель... Обходим подальше. Шевеление в кустах - все замерли и ощетинились стволами... Минут через 15 перевели дух и обошли кусты ещё дальше. На всякий случай. К обеду мы валились с ног, а ведь прошли километров пять, ну может чуть больше. Пора бы уже и пожрать. Сейчас как упадём, так и будем лежать блаженно. А потом тушёнка! Но боги Зоны решили что отдыхать нам рано. И видимо что больно уж дорога у нас спокойная... У Бахчи запищал ПДА. Бахча положил детектор, взял ПДА, прочитал сообщение и затейливо выругался.

- Засов, Шайтан, сообщение от Синоптика - через 20 минут выброс! Мы с Засовом выругались еще затейливей!

- Бахча, смотри карту - где спрятаться?

Драгоценные секунды улетают, выброс всё ближе, а ЧАЭС вот она, красавица, справа. Рукой подать! Крантец гарантированный. Бахча что-то бормочет и водит пальцем по карте.

- Есть! Километр влево какая-то сельхозбаза! Бегом туда!

Мы только что умирали, но ломанулись как молодые сайгаки. Конечно смотреть и слушать уже некогда. Бахча пытается на бегу одним глазом смотреть на детектор, но получается плохо. А над ЧАЭС начинает темнеть небо, и вспыхивают слабые малиновые всполохи. Дыхания не хватает, а сердце выпрыгивает из груди. Есть постройки! Не знаю, для чего они были нужны, но и подвал есть. Створки откинуты в стороны. Проверять некогда - небо уже свинцовое, а всполохи все ярче и чаще. Мы на ходу включаем фонари и влетаем в подвал. Я закрываю за собой стальные створки дверей, а ребята оглядывают подвал. Повезло - никого нет, а подвал уходит вглубь здания. Это уже счастье! Мы сбрасываем рюкзаки и валимся на пол. А земля начинает подрагивать. Я переворачиваюсь на живот и закрываю голову руками. Земля уже не подрагивает, она прыгает, будто пытается сбросить меня, а яркие малиновые всполохи пробиваются даже сквозь закрытые веки. И страшный гул, как будто сейчас весь мир развалится на части. Тряска и гул продолжаются минут десять, потом вроде идут на убыль. И вот мы уже лежим в полной тишине.

- Все живы? - Спрашивает Бахча.

- Вроде жив - отвечает Засов.

- Жив! - кричу я.

Какое счастье. А что случилось с подвалом? Мы вбежали в него, я закрыл две железные створки, и мы ушли вглубь по бетонному полу. А почему мы сейчас сидим на земле? И подвал вовсе не огромный, а всего-то метра два на три... И деревянные створки, через которые пробивается свет... Что за хреновина?

- Ребята, вы видите то же, что и я? Подвал изменился. Или это я сошел с ума?

- Наверное, мы все сошли с ума, потому что тоже это видим - отозвался Засов.

- А что там снаружи? - подал голос Бахча.

- Да-а... Может лучше не смотреть?

Снаружи было на что посмотреть. Сельхозпредприятие исчезло. Вместо него стояла покосившаяся избушка, а мы вылезли из обычного крестьянского погреба.

- Бахча, отпиши Синоптику, пусть уточнит наши координаты. То ли у нас коллективный глюк, то ли нас куда-то запузырило...

Бахча стал нажимать кнопки на ПДА, а мы с Засовом стояли и разглядывали незнакомое место. Впереди открывалось бескрайнее болото.

- Cиноптик проверяет свою машинерию, говорит, что ничего не поймёт - подал голос Бахча. Полчаса назад мы были недалеко от Чернобыля, где нас накрыл выброс. Выброс закончился, а через 30 минут наш ПДА объявился в 25 километрах севернее. Припять позади нас в пяти километрах. Не может быть...

- То есть до цели осталось всего ничего? Километров пять ?

Я поскрёб затылок. На этот раз нам повезло - мы оказались в нужной стороне и крепко сократили путь. А могло ведь закинуть прямиком в четвёртый энергоблок. Вообще первый раз слышу про телепортации во время выброса. Да и ещё получается, что полчаса в этом мире мы как бы и не существовали.

Бахча продолжал колдовать над ПДА.

- Cмотрите, Синоптик карту прислал. Вот мы, за спиной у нас проток, а впереди километрах в четырёх излучина Припяти. По реке идет граница с Беларусью. Судя по карте, с нашей стороны кусок берега тоже белорусский. Странная граница - посреди реки не могли что ли сделать?

Мы уставились в ПДА - действительно, река имела S-образный изгиб, который выпуклой частью вдавался в белорусскую территорию, а узкий кусок берега был отрезан линией границы. Ближайший населенный пункт на карте - с этой стороны бывшие садовые участки Беневка, а на белорусской - деревня Белая Сорока слева километрах в десяти. Явно заброшенная, как и всё здесь. А Зона продолжалась уже на территории другого государства. И на кой чёрт нас сюда отправили, в этот медвежий угол Зоны?

ПДА в руках Бахчи вдруг разлетелся на мелкие кусочки, а в его животе образовалась рваная дыра, откуда тут же потекла кровь. И звук выстрела совсем рядом. Я упал и перекатился в сторону, по пути подбив под колени Засова, который стоял и вертел головой. Кто?! Еще выстрел, похоже, не прицельный. И неясное бормотание. Зомбак! Я перекатился к дереву и осторожно выглянул - зомби было двое. Они шли на нас и что-то бормотали. Может анекдоты травили? Еще выстрел! Один зомбак палил в белый свет, как в копеечку из Чейзера, а второй пытался стрелять из АКСУ, но то ли патроны кончились, то ли автомат был неисправен. Засов замер на земле - ну ладно, хоть мешаться не будет. Вот ведь хрень - зомби просмотрели! Уставились все в ПДА, как последние отмычки. И зомби хороши - первым же неприцельным выстрелом разворотили Бахче живот. Я потянул автомат из-за спины, снял с предохранителя и прицелился в того, кто стрелял из ружья. Потянул спуск и короткой очередью разнёс ему голову. Второй повернулся ко мне и с бормотанием пытался стрелять. Ну, с этим проще. Я огляделся вокруг, но больше никого не увидел. Выйдя из укрытия, я подошёл почти вплотную и дал очередь.

Бахча был очень плох. Из развороченного живота натекла лужа крови, и вываливались рваные внутренности. Засов сидел рядом и держал его за руку, приговаривая - ну как же так? Ну как же...

Бахча открыл глаза и с трудом сказал:

- Шайтан, мне хана, чувствую. Кто там был?

- Два зомби. И ты поймал от них случайную пулю.

- Зона никогда не делает ничего просто так. Она подбросила нас на 30 км ближе к цели, а теперь взяла плату за проезд. Шайтан, налей нам по стаканчику, пока я жив.

Я быстро налил три стакана и протянул Бахче и Засову.

- За ваше здоровье, парни! И Бахча залпом выпил водку.

- Покойся с миром, Бахча.

- А теперь, Шайтан, одолжи Засову пистолет на минутку. Он знает, что надо сделать. Засов, ты был лучшим моим другом, не откажи в последней просьбе.

Я дослал патрон, протянул Беретту Засову и отвернулся. За спиной раздался выстрел...

Мы сидели в полуразваленной избушке за столом и поминали друга. 15 минут назад я помог Засову выкопать могилу за огородом, положить туда Бахчу, обоих зомби и засыпать. Зомби, судя по одежде, были когда-то обычными сталкерами, которым просто не повезло в Зоне. В чём они виноваты? Судя по сохранившимся вещам, одного из них звали Матрас. Второй так и остался неизвестным.

Засов с грохотом поставил стакан на стол.

- Знаешь, Шайтан, не пойду я дальше никуда. Гори оно всё огнём и несись оно конём! Останусь здесь. Печь цела, а избушку я поправлю. Зону топтать мне надоело, а на Большой Земле меня никто не ждёт. Буду тут жить, картошку выращивать. А ты, если хочешь, можешь искать "Морскую Звезду", Исполнитель Желаний, да хоть самого дьявола. Мне как-то уже по барабану. Забери у бармена наши полторы штуки - они теперь твои. А если встретишь того умника, который нас сюда заслал, то пошли его на хрен. Или ко мне. Пусть приходит свои денежки обратно требовать. Харчей у меня хватит на первое время, оружия тоже. А дальше видно будет. Кстати, у зомбиков автомат исправный был, он просто на предохранителе стоял. И патронов два магазина. И к Чейзеру два десятка. Так что проживу как-нибудь. Да и крест надо ребятам поставить, а то не по людски как-то.

И он снова налил в стаканы.

- Помянем...

Мы выпили.

- Ну как хочешь, Засов. Человек ты взрослый, знаешь, что делаешь, так что уговаривать не буду.

- И не надо. Ищи свою Звезду, коли охота. Если найдёшь, да жив останешься, заходи на обратном пути.

- Зайду. Ладно, давай сегодня Бахчу проводим, а искать "Морскую Звезду" я завтра пойду.

- Наливай, Шайтан.

Ночь выдалась спокойной. Я предлагал переночевать в погребе, но Засов отказался. Решил привыкать к дому. Одному мне как-то не хотелось спать в подвале, так что расположились в соседних комнатах. Поначалу было как-то стрёмно, но никто не лез со страшным воем в окна, зомби по огороду не гуляли - тишь да гладь. Утром, когда я проснулся, Засова уже не было, а в доме было тепло. Оказалось, что Засов ухитрился растопить печь. А сам он в это время голый по пояс обрабатывал топором какой-то брус.

- Проснулся, Шайтан? А я вот решил с утра пораньше хозяйством заняться. Сначала ребятам крест поставлю, потом домом займусь. Жрать будешь?

Засов поставил на печь сковородку с колбасой.

- Ты не бойся, Шайтан, я дозиметром проверил, радиации тут почти что и нет. Жить можно. Давай по соточке на дорожку?

Сначала вспомнили Бахчу, а потом выпили за то, чтобы все были здоровы.

- Ну что Шайтан, всё-таки идешь?

- Да, пойду. Что-то темнил этот хрен заморский, кажется мне, что нет там никакой Звезды.

- Вот и мне так кажется. Но за каким хреном он нас сюда отправил?

- А вот это я и хочу выяснить. Мало ли... Кстати, еду я тебе оставлю - чего мне столько тащить, если всё равно обратно через тебя идти? Ну а если обратно не пойду, то тогда она мне тем более не нужна будет.

- Как хочешь, мне все пригодится. Покурим?

Мы сели на лавочку перед домом и молча закурили. Каждый думал о своем. Засов задумчиво произнёс:

- Ты извини, Шайтан, не моё это дело. Но кажется мне, что никакой ты не сталкер. Я их повидал достаточно, знаю о чём говорю. А тебе и деньги особо не нужны, и хабар не очень интересует, но зато лезешь забесплатно к дьяволу в задницу. СБУ? ФСБ? Разведка?

- Засов - не поверишь. Я просто бывший мент поганый.

- Да хватит свистеть-то. Что я, ментов что ли не видел? Ну не хочешь - не говори, дело твоё.

- Ладно, Засов, пора мне.

Я встал и затоптал бычок.

- Был рад с вами познакомиться, извини, если что...

- Я тоже рад. И Бахча был бы рад. Счастливо, Шайтан! Может ещё свидимся когда...

Мы пожали руки, и я, доставая детектор аномалий, не оглядываясь двинулся в сторону болот.

Идти оставалось не так много, да и болота были чистые. Один раз попался слабый Трамплин, и всё. Ни радиации, ни зверей невиданных, ни аномалий. Правда вода все равно была мокрой, а болото оставалось болотом, со всей его сыростью и грязью. Часа через два я вымок и перемазался как бомж с московской помойки. Впереди темнел лес, а до Припяти, по моим прикидкам оставалось около километра. И тут наконец-то показалась твердая земля. Болото достало неимоверно. Теперь надо найти приличное местечко, где можно было бы отдохнуть и обсушиться. Проверив детектором близлежащие кусты на наличие опасных аномалий, и изготовив автомат к бою, я направился вглубь твердой земли. Под ногами шуршали сухие листья и прыгали обычные лягушки. Чудеса... Откуда они здесь? Но чудеса только начинались. Раздвинув очередной кустарник, я долго хлопал глазами от удивления. Менее чем в километре от меня, перед каменным массивом стояла натуральная китайская пагода. Или пагоды японские? Чёрт их знает, но здание было именно восточного происхождения - каскад многоярусных крыш с загнутыми вверх углами. Я такие видел по телевизору. К сожалению, слушал невнимательно, и не запомнил кто их строит. Что за хреновина? Откуда здесь это? Надо посмотреть поближе на эдакое диво. Приблизившись, я удивился ещё больше - возле массивной входной двери стояли два натуральных восточных монаха. Такие бритые наголо, узкоглазые, желтолицые и в оранжевых балахонах. Может я нанюхался ядовитой пыльцы Припять-кувшинки и у меня галлюцинации? Тогда хреново дело. Скоро пойдет носом кровь, и я отключусь на сутки. И если моей тушкой никто не пообедает за это время, то очухаюсь с жуткой головной болью, которая снимается только литром водки. Видимо здесь как в математике - минус на минус дает плюс. Но после литра есть все шансы выпасть из реальности еще на несколько часов. В общем неприятная штука. Но я подходил ближе, а пагода и монахи выглядели все реальнее. Чёрт, откуда тут, в полесских болотах взялся Шаолинь? Монахи выполнили какой то замысловатый жест, видимо служивший знаком приветствия, и распахнули передо мной обе створки двери, явно приглашая войти в свою обитель. Даже неудобно перед людьми. Такому мокрому и грязному заходить в эдакую красоту. Но раз приглашают, то надо идти, а то вдруг, отказавшись, я нанесу им смертельное оскорбление, и меня тут же съедят? Или забреют в монахи? Показав жестами, как мог, что премного благодарен, я вошел внутрь пагоды, и оказался в помещении примерно два на четыре метра. Эдакий коридор, на противоположной стороне которого имелась следующая дверь. Монахи остались на улице. Ну что ж, заблудиться трудно. Интересно, что там у них - меня будут ублажать семьдесят семь восточных красавиц-девственниц? Или тридцать три ? Я осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Не угадал. Красавица была всего одна (и в ее девственности я не был уверен), но зато какая! И восточного в ней не было ни капли - типично русская, как на картинках. Русая коса толщиной с руку и свисающая до пояса, сама высокая, грудь тоже высокая. Ну и попка, маленький животик... И огромные синие глазищи! Возникло желание схватить её, и неделю не отпускать. А ведь я только что падал от усталости. Красавица на удивление заговорила вполне по-русски:

- Заходи, сталкер, не бойся, (ага - а выходи, не плачь) раздевайся и садись к столу.

Ее характерный выговор выдавал в ней уроженку Урала. Ну и занесло красавицу! Стол стоял тут же, основательный как танк. Наверно дубовый. И вполне накрытый, чтобы подкрепиться с дороги. Графинчик, грибочки, огурчики, сало... Странное место. Это что, русский рай в восточном исполнении?

- Послушайте, девушка, а как бы с дороги, кгхм... руки помыть? И как вас зовут?

Девушка подошла к двум дверям в другой стене и приоткрыла одну из них:

- Проходи сюда, Шайтан (опа!), за этой дверью ты найдешь всё, что нужно. Зовут меня Даша, и я подожду тебя здесь.

- Хорошо, Даша, но откуда ты знаешь как меня...

- Новости в Зоне распространяются быстро. Доходят и до нашего захолустья.

И она закрыла за мной дверь. Ну спасибо, Леша-Балабол! В тебе пропадает великий PR-менеджер. Или на худой конец рекламный агент. С этими мыслями я огляделся. Санузел с душем выглядел вполне по европейски. Не знаю - может азиатские сортиры выглядят как и наши? В конце концов форма тела одинакова, и естественные отверстия у нас и у них находятся примерно там же. Так что сложно придумать что-то иное... А вот вторая дверь рядом - это наверняка спальня. Мы выпьем, покушаем, потом Даша проводит меня туда, уложит, и расскажет сказку на сон грядущий. А может даже и покажет эту сказку... С такими игривыми мыслями я скинул одежду и подставил себя под струи воды.

Я потом часто вспоминал именно этот момент. Когда ещё было не поздно натянуть штаны, залепить Даше в лоб прикладом, срезать монахов у входа автоматной очередью и что есть духа бежать куда угодно, но подальше отсюда. Все мы крепки задним умом...

Возле кабинки висел восточный халат со всякими финтифлюшками. Его я и одел, выйдя из душа. И вернулся к Даше, оставив все свое барахло на вешалке. Действительно, ну не брать же автомат, когда ты в халате с висюльками на голое тело, а в соседней комнате тебя ожидают выпить-закусить и возможно сговорчивая русская красавица Даша? Ловушку готовили лучшие знатоки человеческих душ, и я влетел в неё как одиннадцатиметровый в пустые ворота.

Дарья разливала по рюмочкам. Я сел за стол, взял рюмку, подцепил вилкой грибочек и посмотрел на девушку. Ухх, хороша!

- За знакомство, Даша!

- За знакомство, Шайтан! И девушка лихо махнула рюмку. Я тоже не ударил в грязь лицом. Еще подумал, наивный, что наверное я первый, кто так красиво отдыхает в Зоне. А вот интересно, почему об этом месте никто не знает? И не гуляют по барам Зоны рассказы о восточных монастырях, где об усталых сталкерах заботятся русские красавицы? Что-то щёлкнуло в мозгу - какая-то ассоциация. Но наукой доказано, и проверено не раз на практике - мужчины резко глупеют в обществе вина и красивых женщин. После третьей у меня перед глазами поплыли цветные круги, и вдруг резко потянуло в сон. Что-то рановато, удивился я. Но тут дубовый стол передо мной внезапно закрыл весь мир, и больно ударил по носу миской с грибочками (успел заметить моховички). Обрушилась темнота.

Пробуждение было предельно жестоким. Я не мог открыть глаза, башка трещала, во рту было сухо как в Сахаре. Которой воспользовались все кошки мира в качестве туалета. Зато всему остальному телу было жарко и очень мокро. С трудом разлепив глаза, я увидел решётку, а за ней крокодила метров четырёх в длину. И ещё одного. И ещё двух... Я закрыл глаза - все понятно, пора завязывать с водкой. И даже где-то успокоился - ну подумаешь, белка пришла. Делов то... Или я всё-таки нюхнул ядовитой пыльцы, и на самом деле валяюсь под кустом, глупо улыбаясь и пуская пузыри, а мне мерещатся китайско-японские пагоды, русские красавицы и хрен их знает чьи крокодилы. И моховички. Воспоминание о моховичках как будто вставило магазин в голову и передернуло затвор. И догадка вошла в мозги как патрон в патронник! То Место, О Котором Никто Не Знает! О нём говорил Сидорыч! Я его нашёл! Доброе утро, Шайтан! Открывай глазки и кушай дерьмо полной ложкой!

Открывать глаза отчаянно не хотелось. Но придётся. Я разлепил веки, приподнялся на локтях и осмотрелся. Яма, окружённая и разделённая решёткой на две неравных части. В меньшей части я, голый, на спине. В большой - раз, два, три... семь огромных крокодилов. Ну да - число семь у азиатов какое-то особенно сакральное. Чего же тут удивляться, если крокодилов именно семь? Вот было бы их восемь или скажем шесть, тогда да, удивился бы. В яме было жарко. Греют они её, что ли? И тут, к моему ужасу, решётка заскрежетала и пошла вверх! Крокодилы дружно развернулись, и неожиданно быстро поползли к расширяющейся щели, чуть ли не облизываясь на ходу. Это что, такая кормушка?! Я забарахтался в грязи от неожиданности, и к своему стыду пустил струйку. Кто-то может и хихикнет, но я бы посмотрел на этого умника в моей ситуации. Я же был рад, что не наложил в штаны от страха, хотя сделать это было бы проблематично за неимением оных. Подбежав к поднимающейся решетке, я запрыгнул на неё, и полез вверх как заправская обезьяна. Но тут решётка рухнула вниз, и я, не ожидая такого коварства, сорвался и упал мордой в грязь. В метре от меня сверкали голодные глаза мерзких земноводных.

- Ну здравствуй, Шайтан! - раздался противный голос сзади. Я обернулся - вверху на каком-то помосте восседал седенький и сморщенный азиат, одетый в белый балахон. Видимо главный. Вокруг стояло полдюжины азиатов в чёрном, видимо телохранители. Рыжие балахоны же сидели на коленях, преклонив головы и сложив ладони лодочкой на груди. Белый Балахон прокашлялся (ну хорошо, что не пёрнул) и торжественно изрёк:

- Шайтан, я всегда даю людям выбор. Дам его и тебе. Ты мне нужен. Зачем, объясню потом. Если ты согласен работать на меня, то ты выйдешь из ямы и будешь жить в отдельной комнате, и получать еду и одежду. Если ты не хочешь работать, то я открываю решётку. Если ты будешь плохо работать, или захочешь убежать, то снова окажешься в яме, но уже со сломанной ногой. Итак, что ты выбираешь?

Да-а... Тяжелый выбор, впору попросить бутылку и полчаса на размышление. Первый шок прошёл и меня охватило какое-то нездоровое спокойствие. Крокодил конечно скотина серьёзная, но не страшнее моей бывшей жены. Да и ладно бы условия мне ставил человек, а не старая жёлтая обезьяна. Конечно обезьян всё продумал - он сидит наверху весь в белом, а ты стоишь перед ним внизу голый и измазанный в дерьме. Он типа бог, а ты - сам знаешь кто. Сложно дискутировать в такой обстановке. Но и идти на поводке у этого гамадрила не очень хотелось.

- У меня условие! Отдай мне свою сучку Дашу, и мы договорились! А если нет, то можешь выпускать своих зубастых друзей. Но мне кажется, что я тебе нужен больше, чем Дашка.

Узкоглазый выдержал паузу, чем и показал свои мудрость и величие.

- Хорошо, Шайтан, женщина твоя. Но не думай, что ты одержал надо мной победу. Я - Великий Воин Света Седьмого уровня, и мне безразличны женские прелести. Лишь тот достигнет духовного совершенства и полной астральной гармонии, кто откажется от нечистого сосуда греха, коим является женщина, и познает любовь своего друга, воина и брата по вере! Ты, Шайтан, бродишь во тьме и грехе, как неразумное дитя, но мы со временем наставим тебя на путь к свету и сокровенным знаниям!

Я натурально фалломорфировал от его речи. Вот ведь влип! Ну что за гадство?! Ну почему я не мог попасть в женский монастырь? Угодить в плен к косоглазым педикам... Которые недвусмысленно хотят зачислить меня в свой отряд. Вся Зона засмеёт. Может лучше к крокодилам? Ещё не поздно. Но тут я вспомнил, что сегодня мне предстоит плотный разговор с Дашей, и решил не торопиться к земноводным на обед. Даша сегодня, а гомики пока ещё соберутся оказать мне сомнительную честь. Ох, я ей устрою...

- Сейчас тебя достанут из ямы и отведут к твоей женщине. Приводи себя в порядок, а вечером перед ужином у нас будет разговор. Впрочем, распорядок и азы правил тебе объяснит женщина. От себя добавлю - не делай глупостей, Шайтан. Все эти люди - мои ученики, достигшие различных уровней посвящения. И они в совершенстве владеют боевыми искусствами. Так что все твои возможные попытки обречены на провал.

- Понял, не дурак. Как мне вас называть?

- Что есть имя? Роса на рассвете перед восходящим Солнцем... Эти люди называют меня Учителем, но они мои ученики. Ты недостоин называть меня так. Зови меня Мастер, то есть просто господин.

- Хорошо. Мастер так мастер. А где вы научились говорить по-русски?

- Как где? В Университете имени Патриса Лумумбы конечно.

Понятно. Чему там ещё могут обучить наивного иностранца? Только русскому мату и гомосексуализму. Последнюю фразу я благоразумно вслух не произнёс.

Под конвоем двух адептов в оранжевом, меня доставили на новое место жительства. Оказалось вполне сносно. Небольшая комнатка, туалет с ванной и некоторое подобие кухни. В комнате из мебели кровать, шкаф, стул и окно. Вид из которого, правда был никудышный - на каменную гору. На кухне стол, стул, и электрическая плита. В общем обстановка довольно спартанская. Но зато есть горячая вода. Интересно, откуда они её берут? Да и электричество так просто из земли не добудешь. Ну да ладно, потом узнаю. А пока я обживал ванну, плавая в ней почти час. Интересно, когда приведут Дашку? Ох, я и выскажу ей, всё что думаю! Ох я ей... Предупредить не могла, скотина такая? Я уже вылезал из ванны, когда стукнула дверь, и в комнате послышались шаги. Обернув полотенце вокруг пояса, я вышел в комнату.

- Дашенька... Как я рад видеть тебя снова!

- Ой, Шайтан, ты?! Я так рада, что ты жив! А меня ведут сюда, а я всё гадаю - зачем?

- Как зачем? Ко мне. Я рассказал Педриле-Мастеру о твоей неземной красоте, но он сам не по этой части, а потому изволил сделать мне царский подарок - тебя.

- Ой, правда? Счастье-то какое! Ты мне сразу понравился!

Я обомлел...

- Ты чего радуешься, дура, будто тебя замуж выдали?

- Так ведь тут это почти и есть, что замуж! Ты будешь на работу ходить, а я тебя ждать буду, стирать, готовить. Ой, жалко девки с моего села не видят, какого справного мужика я себе отхватила! От зависти бы померли. У них-то у всех какие-то негодящие алкаши, а у меня-то мужчина видный, красивый, взрослый...

- Да заткнись на минутку, дура! Дай подумать.

- Думай, думай, мой хороший, а я пока картошечку варить поставлю.

Да-а... Ну, вот и поговорили. И как теперь ругать такую дуру? Ладно, зайдем с другого конца.

- Дарья, а вот расскажи мне - что тут вообще происходит? А то мне вечером идти к нашему Очень Великому Мастеру. А он сказал, что ты объяснишь, что тут к чему.

- Чего тут объяснять? То и происходит. Монахи живут иноземные. Девки еще живут.

- Погоди, это что получается - монахи с девками живут? Хороший монастырь!

- Не, им нельзя, им вера запрещает. Они только промеж собой вошкаются. Дурная вера какая-то. Откуда у них детки-то возьмутся?

- Да и хорошо, что не возьмутся. Таким му... идиотам нельзя детей иметь. Может потом сами и вымрут естественным способом. Погоди, а зачем же тогда тут девки живут? И много тут девок?

- Да, поди штук пятьдесят наберется. Но я тебя никому не отдам, ты на них не смотри даже.

- Опять свое заладила! Успокойся, никуда я не денусь. Сам тебя выпросил на свою голову. Зачем им столько девок? По хозяйству, что ли работают?

- И по хозяйству - помыть, постирать, приготовить чего. Ну, а потом приходит время, и их всех в гору. А потом новых завозят.

- Погоди, погоди, а что они на горе делают? И что, они не возвращаются? А новых откуда берут в таких количествах? Я тут чего-то не понимаю. Объясни по человечески, по порядку.

- Ой, Шайтан, грустно всё это по человечески да по порядку. Но я попробую. Только не сердись, если я заплАчу.

- Не буду сердиться, рассказывай давай.

- Меня из Оренбурга привезли, но девки рассказывали, что в других местах то же самое было. Открывается фирма, которая якобы нанимает девушек для уборки урожая ананасов где-нибудь в Греции. А на собеседовании им намекают, что сельхозработы - это прикрытие. А на самом деле заниматься надо будет проституцией. Так они отсеивают тех, у кого родители излишне строгие, искать будут в случае чего. И вот подбираются такие, что и не нужны никому, и не хватится их никто. Самолётом или поездом везут до Киева, а там пересаживают на автобус - типа так дешевле. Привозят в какое-то пустынное место, и пересаживают на такую маленькую подводную лодку - типа идем так в Грецию, чтобы пошлины-налоги не платить. А лодка всплывает в километре отсюда и добро пожаловать. Нигде же не написано - Греция тут или что? Многие идут шутят, что на Грецию непохоже.

- Так, подожди. Подводная лодка в зоне отчуждения? Фантастика. Ну так а зачем им столько девок? Это же расходы какие - фирма, самолёт, подводная лодка...

- Ну так слушай дальше. Фирма через месяц закрывается. Проведут один или два набора, и ищи их свищи. А девушек потом сбрасывают в аномалии и получают артефакты.

Я не поверил своим ушам.

- Что?!!

- Да, Шайтан. Прибывших собирают на площадке с крокодилами и предлагают выбор - или её через месяц-два бросят в аномалию, и получат красивый артефакт, который будет стоять у кого-то на полочке в прозрачной коробочке, или прямо сейчас бросят в загон, и к вечеру она станет просто кучкой крокодильего дерьма. А к завтрему от неё и вообще следа на земле не останется. И для устрашения одну-двух, самых шумных сразу туда и бросают. И заставляют смотреть. А крокодилы голодные - их только людьми кормят. Это реально ужас... А потом заселяют девок в барак, кормят хорошо, зря не обижают. Но если что, то сразу к крокодилам. А остальные ждут очереди - когда и какая аномалия созреет, когда погода подходящая, где Луна и Солнце находятся... Тут, так сказать, подход строго индивидуальный. Мы живём на крыше Ада. Он всего лишь этажом ниже, и кто-то туда постоянно проваливается.

Я похолодел от таких слов. Думал, что меня сложно удивить беспределом в Зоне. Бывает конечно, что бандиты загоняют для развлечения какого-нибудь бедолагу на Трамплин или в Жарку. Так на то они и бандиты - чего от них ожидать? Да и случаи это скорее единичные. А тут убийство хладнокровно поставлено на поток. И кого? Молодых девушек, почти девочек. Военные и сталкеры тоже не хотят умирать, но это их работа, и они знают, на что идут. А тут.... Их держат, как хороший фермер - кроликов. В голове не умещается. И никто их искать не будет. А кто будет, так скажут - ну и ищите в Греции. А Греция скажет, что такая-то границу не пересекала, ищите того, кто отправлял. А их уже и след простыл...

Я убью его. Нет, неправильно. Я убью их всех. Пока не знаю как, но придумаю. И тут я вспомнил свои мысли о побеге - а если бы я, как думал, дал бы в лоб Дарье, убил двух охранников и дал бы дёру? Дарья сразу бы оказалась кормом, и всё пошло бы прежним порядком. А я бы ходил по Зоне, нюхал цветочки, пил бы водку в "Каменном Небе", строил Луне глазки, и ничего бы не знал... Мрак!

- Что с тобой, Шайтан? У тебя лицо такое стало, будто убить кого хочешь. Не надо. У нас немного времени, месяц от силы. Давай хоть его проживём как люди?

- Погоди Даша, ты говорила, что набирают проституток. А ты-то как там оказалась?

- Так я и есть проститутка. Самая настоящая, правда уже бывшая. Ты меня осуждаешь?

Я думал, что удивить меня сегодня уже нечем. Я ошибся.

- Не верю! Проститутки такими не бывают.

- Какими такими?

- Ну-у... Такими... Такими красивыми...

И тут я почувствовал, что почему-то краснею. Чего бы это?

- Ой, Шайтан, какой ты милый! Ты покраснел! Я тебя обожаю! И постараюсь объяснить, как так получилось. Я родом из маленького уральского села, которого даже нет на карте. Где невозможно найти девственницу старше 14 лет. Молодежные пьянки-гулянки, а к 18 годам вдруг обнаруживается, что выходить замуж не за кого. Один женился и спился, другой просто спился, третий утонул спьяну, четвертый и пятый кого-то спьяну подрезали, ограбили, и сидят. А из остальных - кто в Оренбург уехал, кто аж в Москву. И те, кто женился, пьют и гуляют по девкам. Девок-то много. А их жёны сидят дома с детьми и удивляются - за каким таким счастьем они замуж выходили. Я это как-то сразу просекла, да и мужа приличного мне не хватило. Впрочем, неприличного тоже не хватило. Ну и подалась за счастьем в райцентр. Тётка там жила двоюродная - у неё и остановилась. Нашла работу хорошую - продавцом в книжном магазине. Работа чистая, это не коровам хвосты крутить. Да и платили много - аж 8 тысяч. Я столько денег сразу и не видела никогда. А тут директор подошёл ко мне, да и говорит напрямую - девка ты видная, давай я тебе буду 2 тысячи доплачивать - десятку получать будешь! А ты мне взамен будешь давать по пятницам вечерком, со всем усердием. А не хочешь - я тебя выгоню, да другую дуру найду, которая бесплатно давать будет. Ну, я подумала и согласилась. Чай не девочка уже, да и парня нет. Что ж мне теперь - мхом зарастать? Вот только чёрту этому лысому мало оказалось пятницы. Стал он и по понедельникам пристраиваться. А как-то раз и двух дружков притащил, таких же противных. И говорит - давай! Я конечно повидала кой-чего в жизни, но такого у меня ещё не было. Ну, я покрыла его матом и убежала. Так он мне трудовую книжку и зарплату домой прислал. Но только 8 тысяч. А две тысячи зажал, скотина. Получается, что я ему последний месяц бесплатно давала. Я проплакала всю ночь, а утром-то до меня и дошло, что я и есть самая настоящая проститутка. Работы нет, что делать? А тут это объявление увидела, да и поехала в Оренбург на последние деньги. Там меня сразу предупредили, чем работать придется. Но денег вернуться нет, да и чего мне теперь нос-то воротить? Вроде как не впервой мне за деньги то... Так здесь и оказалась. Вот ты, Шайтан, мужик. Объясни глупой бабе - почему мужики с деньгами все такие противные?

Я молчал. Я и сам не знал - почему.

- Ладно, Шайтан, загрузила я тебя совсем. Извини.

- Да-а, грустная история...

- А у меня вся жизнь такая. Последнее счастливое воспоминание - мне 6 лет, первое мая, отец с матерью красивые и нарядные, а у меня огромный красный бант. И бабушка еще жива была. Она к осени померла. А через три года и мать как слегла, так и не встала больше. К весне схоронили. И кончилось мое детство. Тогда же и отец запил. Да крепко. Или пьет, или где пьяный валяется. Или ищет, где выпить. Он наверное и забыл, что я у него осталась... Ладно, хватит об этом!

- Так, а лет-то тебе сейчас сколько?

- Двадцать два исполнилось, за месяц до того, как сюда приехала. Тётка пирог испекла, да директор шоколадку подарил. Потом, правда, в подсобку отвёл, да юбку велел задрать.

И тут вдруг Даша бурно разрыдалась.... Я присел рядом, обнял, и прижал её голову к своей груди. И сам чуть не зарыдал от такой мрачной истории про тяжкую женскую долю. Утешитель из меня никакой, поэтому я просто молча гладил её по голове.

В дверь тихо постучали. Надо же, какие воспитанные люди. Я оставил Дашу и пошёл посмотреть, кто это там такой робкий зашел на огонёк. За дверью стоял монах в оранжевом, и мелко кланяясь, и что-то бормоча на своем попугайском языке, протягивал мне мою одежду и берцы. Одежда была сухой и чистой, а берцы, о чудо! тоже сухими и даже начищенными. Я взял одежду, и монах непрерывно кланяясь и что-то бормоча, удалился задним ходом.

Даша уже успокоилась и вытерла слёзы.

- Спасибо тебе, Шайтан. Прижалась к тебе, и так хорошо и спокойно стало. Как в детстве с отцом, когда он ещё нормальный был. Он меня так же по голове гладил. И сразу отлегло с души...

- Да не за что, Дашенька. А вот расскажи - как тут насчет охраны, и куда можно ходить, а куда нет?

- Да тут ничего такого. Нас почти не охраняют, знают, что мы не побежим. Вокруг бараков забор под током, а вокруг забора Зона. А я электричества боюсь с детства. А Зоны боюсь еще больше. Одна девка как-то раз сбежала вечером, через забор перелезла, уж не знаю как. Так утром сама приползла обратно. Вся в крови, одна нога по колено оторвана, живот разорван, и внутренности за ней волочатся... Страх! Охрана её перенесла и у барака положила, в назидание остальным значит. Полдня отходила, сердешная... А стонала - ужас просто! А как отошла, так её багром зацепили и в кормушку уволокли к крокодилам. Так что бежать отсюда никто не отважится. Ты бы смог, ты по Зоне ходить умеешь. Но тебе, скорее всего, ошейник оденут.

- Что за ошейник?

- Да гадость такая - отойдёшь от забора метров на сто, или пятьсот, он и взрывается, и голову отрывает сразу. Или этот главный ихний у себя кнопочку нажмёт - и тоже взрывается. Ну, или снять захочешь, опять же взрывается.

- Вот дерьмо!

- Но внутри забора можно ходить куда хочешь свободно. Да тут и ходить то почти некуда. Барак с девками, да барак с оранжевыми. Один барак под столовую отведен. Только он на две части поделен - для девок и для оранжевых. Они сами себе готовят. Не хотят, чтобы женские руки к их еде прикасались. Как они, бедные на свет-то рождались? Пока из мамкиного живота лезли, поди зашкварились - до сих пор не отмоются. А за забором только пещера в горе, куда отводят и откуда не возвращаются. Да пагода эта ихняя проклятая - куда тебя заманили. Туда только под конвоем. И сидит там девка дежурная - вдруг зайдет кто? Тебя-то ждали. Я дежурила, когда ты пришёл. Точнее ждали троих, но ты один оказался. А случайно заходят редко, мы в стороне вроде как. Девки, кто хочет, по хозяйству работают. А то с ума сойти можно, если сидеть и думать о будущем.

- А главный этот ихний где живет?

- Этот в пагоде на втором этаже. С черной охраной. Черных строго всегда 21 человек. Сменами дежурят. Он без них не ходит. Охрана и внизу и вверху. Она большая, эта пагода, только кажется маленькой. А что в пещере, я не знаю. И не хотела бы никогда узнать. Знаю только, что там четверо живут постоянно. И один из них настоящий негр!

- Негр?! Здесь, в Зоне?! Да-а, все страньше и страньше... А что он там делает?

- Внутри не знаю, а снаружи он иногда на тракторе катается. И ещё, он не такой, как остальные. Он такой, как ты. Ему женщины нравятся. Хоть он и притворяется, что мужчин любит. Но он смотрит по-другому на женщин. Эти-то оранжевые и черные если и глянут случайно, то как на дерево, или камень у дороги. Иногда брезгливо, как на дохлую собаку. А негра взгляд выдает. Женщина это чувствует. Но к нам не заходит, видимо нельзя ему.

- Ты говорила, что он на тракторе катается. А куда? Не для развлечения же.

- А он аномалии привозит в тележке.

- Что?! Ты ничего не путаешь?

- А чего тут путать? У трактора в тележке специальное устройство. И оно позволяет переместить аномалию. Грузят в тележку и везут в пещеру. И одного крокодила в пещеру отвезли. Зачем, не знаю. Их раньше восемь было. Или в лесу мутанта какого поймают, так тоже на тракторе везут связанного.

- Погоди, а кто ищет эти аномалии и мутантов ловит?

- Сейчас никто, а будешь видимо ты. С командой оранжевых. Они тоже Зоны боятся и ходить не умеют. До тебя было двое, но я их не видела. Пропали потом. Или мутант задрал, или ошейник взорвался.

- А как звали их, не знаешь?

- Знаю, одного звали Пёс, а второго как то по-грузински звали.

- Генацвале?!

- Точно.

- Так, Даша, теперь помолчи пожалуйста, мне подумать надо. Ты столько всего на меня вывалила...

Я сел на пол у окна, закурил, и уперся взглядом в каменную стену...

Картина вырисовывалась очень неприятная. А самым неприятным было то, что этим астральным педикам не под силу создать такую индустрию смерти без серьёзной поддержки на государственном уровне. Кто-то по городам вербует девок. Кто-то привозит девок и вывозит, так сказать, готовую продукцию. Кто-то продукцию реализует. Ну не сами же педики? Ладно, что-то Педрила-Мастер может заказать и продавать через интернет. Но не всё. Да и как осуществить доставку? А как и в какое время они тут все это хозяйство строили? Одних 8 крокодилов привезти, мороки сколько. А если сдохнет кто по дороге? Аа-а, вот почему их было восемь! Ни один не сдох, и лишнего отправили в гору. Видимо на колбасу. А в горе, скорее всего, старые, еще советские постройки. Убежище? Вряд ли. Кто и зачем будет строить убежище посреди полесских топей? Значит что-то очень секретное. Настолько, что вообще у нас никто не знает. Так, постой, а педики откуда узнали? Случайно нашли? Не верю. Кто-то их надоумил. А кто мог знать? Разведка потенциального противника. Едрит твой ангидрид! Этим вполне по плечу создать такую фабрику смерти. Только разведка эта не современная. А скорее всего бывшие, которые сейчас занимают немалые посты в разных там департаментах и прочих комитетах с названием из трёх букв. И решили пустить в ход заброшенный объект. А может даже и законсервированный. Тогда шансов лично у меня нет. Тут нужна мощь государства. Ну да, Сидорыч же говорил, что доложит куда следует. А там тоже в интересе люди с большими постами и звёздами. А интересно то, что если бы не всплыли в огромном количестве артефакты на чёрном рынке, то эти люди могли бы и дальше массово уничтожать здесь женщин. Так сказать проводить демографическую диверсию. Но жадность подвела и появилась ниточка. Ниточкой будут уже специальные люди заниматься, а мне надо как-то сообщить Сидорычу, что я нашёл иголку в стоге сена. Или скорее ложку дерьма в бочке говна.

Из раздумья вывела Даша

- Шайтан, что тебе сделать на ужин? Я возьму на кухне что надо и приготовлю. Я готовить люблю.

- Даша, сделай что-нибудь на свой выбор. Я всё ем, кроме кабачков.

Раздался стук в дверь. Я подошел, открыл и опять увидел часто кланяющегося оранжевого. Оранжевый, не переставая кланяться, достал бархатный футляр, из него извлек фотографию Великого Педика, и изобразил руками крышу пагоды. Ну что ж, вполне понятно, меня вызывают на инструктаж по новой должности. Собеседование уже провели в яме. Я показал оранжевому два пальца, и изобразил руками два оборота стрелки на часах. Оранжевый часто закивал (не переставая кланяться), вроде понял. Я надел и зашнуровал берцы, накинул куртку. Вроде собрался.

- Дашенька, я пошел. Надеюсь, что вернусь.

- Возвращайся, Шайтан, я буду ждать тебя.

И она обняла меня. Я посмотрел ей в глаза, поцеловал, и вышел за дверь.

Оранжевый бежал на два шага впереди меня, показывая дорогу, постоянно оборачиваясь, видимо проверял - не потерялся ли я, и непрерывно кланяясь. Как он это может делать одновременно? У меня бы уже голова отвалилась. Я тем временем осматривался. Ага - наш, так сказать, поселок находился как бы в распадке между пагодой и каменной горой. Поэтому и был мне незаметен, когда я вышел к пагоде с другой стороны. А вот забор вокруг бараков был интересен тем, что рассчитан не на предотвращение побега, а скорее на вторжение извне. Ну что ж, умно. Учитывая, что тут хоть и медвежий угол Зоны но опасные твари встречаются. Мы подошли к выходу. Оранжевый нажал одну-единственную кнопку и что-то прочирикал в интерком. Две видеокамеры, датчик присутствия, датчик движения. Понятно. Щелкнул электрический замок, оранжевый открыл дверь и все так же кланяясь, пропустил меня вперед. Потом обогнал и пошел впереди по направлению к пагоде. Интересно, а если я сейчас дам ему по башке и драпану в болота? Ага, без оружия и снаряги. Проще и быстрее войти и плюнуть в харю Великому Педику.

- Вызывали?

Я вошел и огляделся. Великий Педик сидел в позе то ли медитации, то ли левитации в окружении четырёх чёрных.

- Ну как, Шайтан, освоился на новом месте? Готов спорить, что ты шел сюда и рассуждал на тему "а что будет, если дать монаху по башке, а потом дать дёру". Так? А ещё тебе Дарья рассказала про свою тяжелую жизнь, и ты решил меня прикончить. Не сейчас конечно, а попозже. Я прав? Нет, я не подслушивал, просто я хорошо знаю людей. А у тебя так вообще все мысли на лице написаны. Ну да ладно, я не обижаюсь. Человек, слушающий женщину, подобен неразумному ребенку, всегда делает какие-то глупости. И его приходится воспитывать и направлять. Где кнутом, где пряником. Вот тебе пряник.

Он что-то прочирикал на своем непонятном языке. Один из чёрных вышел в другую комнату и вернулся с картонной коробкой. Которую поставил передо мной. Jack Daniels 6шт по 1 литру - прочитал я. Неслабо...

- Я даже догадываюсь, что тебя ожидает сегодня. Женщины такие предсказуемые. Сегодня и завтра отдыхай. А послезавтра выходи на работу. Будешь ходить по окрестностям и искать аномалии. Конечно ты будешь в ошейнике, Дария ведь уже рассказала про него? Безопасный радиус я установлю в два километра. С тобой будут семь монахов. Из задача - учиться ходить по Зоне. И в случае возможности возникновения постороннего контакта - тихо тебя прикончить. Не допуская этого самого контакта. Ты за них не отвечаешь - если кто залезет в аномалию - сам виноват. Они должны смотреть за тобой и поступать как ты. Найденную аномалию отмечаешь на карте. А так же ее тип. Если она нас заинтересует, то обеспечиваешь помощь в доставке. Не хлопай глазами. Я изобрел способ перемещения аномалий, сам увидишь. Вопросы?

- Но я же не могу ходить по Зоне без оружия. Твои люди может и спецы по восточным единоборствам, и всемером смогут отдуплить одинокого снорка, но что они будут делать против кого посерьёзнее?

- Ты получишь своё оружие и вещи. Но перед выходом. По возвращении сдашь. И предупреждаю, мой палец будет в этот момент на кнопке управления ошейником.

- Все понятно.

- Тогда ступай. Тебя проводят до забора. Далее и сам дойдёшь. Не заблудишься? И подарок не забудь.

Он коротко отдал команду и двое чёрных встали у двери. Я понял, что аудиенция окончена. Встал, взял коробку с виски подмышку и посмотрел на чёрных: "Ведите, вертухаи". Как и говорил Великий Педик, меня довели до калитки, запустили внутрь и предоставили самому себе. И я пошёл в своё временное пристанище, гадая - зачем мне выдали коробку виски? Если сегодня выпить, а завтра похмелиться, то литра вполне хватит. Великий Воин Какого-То Там Света явно переоценил мои возможности.

Открыв дверь я увидел, что вместо Даши меня ожидает незнакомая худенькая девушка с короткими черными волосами.

- Ты кто? А где Даша?

- Меня зовут Света. А ты Шайтан, да? Ой, а что это у тебя, неужели виски? Пойдем, я отведу тебя к Даше. Это будет сюрприз. Да и коробочку захвати с собой.

Она встала и подошла к двери. По дороге обернулась и игриво глянула на меня:

- А ты симпатичный мужчина, Шайтан. Жаль, что ты не пришел днём раньше, когда я дежурила в ловушке. Тогда бы Дашка вела сегодня тебя ко мне...

Что они задумали?

Мы подошли к женской столовой, и Света попросила меня минутку подождать. Сама же скрылась внутри. Сквозь приоткрытую дверь я успел расслышать - девки, начинаем! Света вышла и взяла меня за руку

- Ну пойдём, Шайтан! И добавила - девочки старались, подыграй им немного, а?

Я молча кивнул. Я уже понял, зачем я взял виски.

Столы были сдвинуты в два ряда, а между ними полукругом расположились девушки. А в центре стояла Даша в белом платье. Интересно, где они его взяли посреди Зоны?! Впечатляет! Света подвела меня к Даше,

- Шайтан, это тебе подарок от всех нас. Она тебе нравится? Просим тебя - помоги нам. Мы знаем, ты обманешь его, и уйдёшь. Не бросай нас, иначе мы все умрём тут. Проси, что хочешь, только помоги.

- Девки, мне самому тут не нравится. И у меня столько же шансов попасть на зуб в кормушке или остаться без головы. Но если я что придумаю, о вас не забуду. Возможно, мне понадобится помощь.

- Что сможем, сделаем! Постарайся миленький...

- Постараюсь, в моих же интересах. А теперь берите бутылки, давайте поделим на всех. Грамм по сто получится. Кто-нибудь в аптеке работал?

- А у нас бражка созрела, давай замешаем?

- Ну замешивайте, Менделеевы.

Вот так мы и сидели, потягивая адскую смесь из Джека Дэниелса и чернобыльской бражки. Даша обняла меня и положила голову на плечо. Зелье оказалось вставляющим конкретно.

Провожать нас пошли человек десять. Я думал, что у двери мы распрощаемся, но девушки зашли в комнату, усадили меня на стул и стали снимать с Даши платье. Может, боялись, что я сам не справлюсь? Ого, они даже чулки для неё нашли... Когда пришла пора нижнего белья, я остановил их:

- Ладно-ладно, достаточно. Дальше я сам как-нибудь. Ступайте уж... Девушки улыбаясь и подмигивая вышли. Даша стояла посреди комнаты в позе Венеры.

- Дашенька, ты вовсе не обязана...

- Шайтан, помоги мне, а то я... я стесняюсь....

И села на кровать. Я подошел, сел рядом, и обнял её. А она нашла губами мои губы.

- Извини, девственность для тебя не сохранила....

Стесняться Даша перестала минут через десять.

Проснулись мы поздно. Даша уткнулась носом мне в ухо и зашептала:

- Я и не знала, что ТАК бывает... Шайтан, я люблю тебя! И... и хочу ещё...

Через час пришли Светка и ещё четыре девушки, видимо самые выносливые. Светка представила подружек - Ира, Рита, Инна Петровна и Айгуль.

- Шайтан, мы знаем, что у тебя осталось. Угости, а? Остальные там лежат и охают, подняться не могут. Дашка, имей совесть! Съешь лимон что ли! Не, ну наглая - лежит и лыбится, аж завидки берут!

- Девчонки, бутылка на кухне на столе, наливайте, и колбаски порежьте что ли. А я сейчас приду.

Бутылка кончилась подозрительно быстро. Хотя чего удивляться - литр на семерых, это так, пару раз понюхать. Но всех отпустило, и мы сидели довольные, покуривая в приоткрытое окошко.

- Хорошо. Но мало.

Светка мечтательно затянулась.

- Еще бы соточку добавить...

- Так давай поймаем оранжевого, и пошлем к Великому Мастеру за бутылкой - предложил я.

- Ну зачем же отвлекать адептов от изучения трудов Премудрейшего Пушты? - раздался скрипучий голос со стороны двери.

Все вздрогнули и обернулись. В дверном проёме стоял Великий Педик с двумя чёрными. В руках он держал литровую бутылку Джек Дэниелс. Девки открыли рты и уронили дымящиеся сигареты.

Нда, неудобно как то получилось. Я встал и подошел к Мастеру.

- Извините, я не думал...

- Ничего, если приходишь без приглашения, то ты должен быть готов услышать то, чего не следовало бы.

И он протянул мне бутылку.

- Шайтан, выйдем на пять минут? Мне неприятно тут находиться с этими...

Я отдал виски девушкам и попросил оставить мне чуток. Сам же вышел за Великим на улицу.

- Ну что, Шайтан, обживаешься? Я вижу, что ты вроде неплохо устроился. И все равно хочешь убить меня? Я сделал лично тебе что то плохое?

- Лично мне - нет. Ну за исключением крокодилов.

- Это было необходимо, чтобы ты проникся важностью момента. Неужели, когда заботливый отец берет в руки палку и наказывает любимого сына, он желает ему зла? Нет, конечно. Так и тут. А сейчас я знал, что приду вовремя. Неужели я поступил плохо?

Я вынужден был признать, что пришел он вовремя и принес то, что надо (хотя мало).

- Ну так пойми, Шайтан, я хочу чтобы ты работал не за страх, а за совесть. И стараюсь сделать твои условия максимально комфортными. А женщины... Ну представь, человек строит дом. А термиты едят его материалы. Человек убьет термитов. Не потому что он их так уж не любит, а потому что они ему мешают.

- Тут у тебя неувязочка, Мастер. Эти женщины тебе не мешали. Они вообще о тебе не знали. Это ты привёз их сюда. И обрёк на ужасную смерть.

- Так они принесут хоть какую-то пользу миру и науке. Ты ведь знаешь, чем они занимались дома. И чем они собирались заниматься там, куда они ехали. Это сорная трава на поле трудолюбивого крестьянина. Или вот например - хотел бы ты вместо развода, отправить свою бывшую жену сюда? Вижу, что нет. Но ты задумался на мгновение. Вот то-то. Ладно, это всё софистика и схоластика. Сегодня не увлекайся особо, завтра в 7 утра тебя будут ждать семь адептов первого уровня. Они плохо учатся и отвратительно себя ведут. Я хотел отдать их крокодилам, но для начала отдам тебе. Может из них выйдет толк? Вот с ними ты и придешь ко мне. А я поставлю вам задачу.

Он кивнул, и в сопровождении чёрных ушел в сторону пагоды.

Я действительно не хотел бы, чтобы моя бывшая жена оказалась здесь. Но мысль, что она окажется на минутку в клетке с крокодилами, хоть и через решётку, меня позабавила. Я представил, как поднимается решётка, и крокодилы в ужасе ищут куда спрятаться.

Я вошёл в комнату и услышал на кухне оживлённую дискуссию. Девушки сидели за нетронутой бутылкой и, не замечая меня, о чём-то спорили.

- Дашка, ну не будь стервой! (я узнал Светку) - Этот чёрт как вошел со своими чёрными, так у меня аж матка опустилась от страха. Думала, что за мной. А вдруг он завтра придёт? А у меня уже паутиной вся моя хотелка заросла. Я не хочу так.

- О чём спорим, девушки?

- Ой, Шайтан... Ты слышал?

Светка покраснела.

- Ну слышал, что у тебя заросло что-то.

Светка покраснела еще больше.

- Ой, ну всё, нам пора. Пошли, девочки!

- Так, сидеть! Мне завтра на работу в 7 утра, и бутылки мне одному много. Кто обещал помогать?

Я свернул пробку и налил по рюмкам.

- Давайте за взаимопонимание!

Дашка сидела нахохлившись, и сердито поглядывала на девчонок.

- Ну, Свет, рассказывай, что тут у вас?

Светка покраснела ещё больше, хотя казалось, что это невозможно.

- Ну-у, понимаешь, мы тут уже все давно не э-э-э.... Ну не были с мужчиной...

Светка опустила глаза, и я увидел, что у неё даже кончики ушей стали малиновые.

- А хочется, ну спасу нет!

Малиновый цвет заполнил шею и ушёл под воротник блузки. А уши стали пунцовые - хоть прикуривай! Я с интересом посмотрел на ее ступни - когда малиновый дойдет и туда?

- А мужики вокруг все неправильные. Мало того, что педики, так ещё и обезьяньей породы. Ты один тут нормальный. Ну-у-у... Ну вот мы и говорим Дашке, чтобы не жадничала, и поделилась...

Ступни у Светки порозовели.

- Ага, сначала сами меня подарили, а теперь на мое место метят - взвилась Дашка.

- Ты, Светка, глазёнки-то свои блядские на моего мужика не клади! Я тебе их быстро повыцарапываю-то!

- Ой! Ночь покувыркалась с мужиком, и уже он твой! Он тебе не козлик на ремешке, чтоб его за собой водить. Он сам решит, кто ему тут больше нравится! - подала голос ещё одна девушка, блондинка с круглым лицом и круглой попкой, кажется Ира. И улыбнулась мне совершенно не краснея. Видимо чтобы понравиться.

- А ты, Ирка, улыбку свою блядскую засунь себе в....

- Так, а ну молчать всем! Вы забыли, где мы? Вы забыли, что нам спасать свои жо... Ну как-то выбираться надо из этой истории? А вы бутылку выпить не успели, как уже переругались все. И из-за чего? Мужика не поделили в двух шагах от смерти! Как я вас спасать буду, если вы сами друг дружку поубивать готовы? А говорили, мол слушаться будем, помогать, и всё такое... Будете ругаться, спасайте себя сами как хотите, а я один уйду.

Девушки опустили головы.

- Значит моё мнение такое - меня трудно удивить какими-либо нестандартными отношениями с женщинами. Но я не хочу, чтобы кто-то на это обижался. И Даша права, и ты Светка, тоже права. А теперь подумайте, как сделать, чтобы ещё и все довольны остались. А я пойду пока свежим воздухом подышу.

Я выпил рюмку, взял сигареты и вышел на улицу. Прикурив, я сел по-турецки прямо на землю и стал пускать дым. Сидеть здесь было безопасно - ни радиации, ни прочей гадости. Санаторий просто. Хорошее место. Тьфу, место отвратное, но экология хорошая. Хоть и Зона. Я докуривал вторую, когда на крыльцо вышла Ира

- Заходи, Шайтан, мы договорились.

Я поднялся и шагнул в дом.

- Ну, что вы решили?

Даша встала, как на уроке и сказала:

- Мы решили, что я буду жить с тобой. И никуда не уйду. А девкам, если так надо, то пусть приходят, когда я дома. А то знаю я их - уйдешь на полчаса, а она уже на моём месте и не выгонишь её. Я тут дома буду, а они в гостях. И чтоб по одной и недолго, а то тебе на работу утром. Да и я своё возьму. А как тебе потом чертей этих по лесам ловить, уставшему? Ты, Шайтан, мужик сильный, справишься с двумя девками. Ну вот вроде и всё.

Девушки согласно закивали. Я тоже кивнул. Ну а что оставалось делать - не бросать же их тут? Ладно, я давно хотел немного похудеть.

- Ну тогда давайте допивать, да и расходиться пора. Завтра на работу.

Я наполнил рюмки. Света встала и произнесла:

- За тебя, Шайтан. И опять покраснев и опустив глаза добавила - сегодня я остаюсь.

Мы чокнулись и выпили.

Даша разбудила меня в начале седьмого.

- Иди Шайтан, умывайся, а я пока завтрак приготовлю, да с собой тебе соберу чего. Кто знает, сколько ходить по лесам придется, что ж тебе, голодному что ли быть?

И посмотрела на спящую у стены Светку:

- Конечно, как хотелку свою порадовать, так это им вынь да положь, а как покормить человека, так спят они, из пушки не разбудишь. Ты извини, Шайтан, я тебя поначалу ревновала страшно, ну а потом успокоилась - все равно ты мой. А с тебя или меня не убудет. Да и девкам радость. И мне ты радости достаточно оставил, как со Светки слез.

И она пошла на кухню. А я побрел в ванну, вспоминая вчерашние события. Когда Света вышла из ванной, завернутая в полотенце (но все равно красная), Даша ушла на кухню. Потом, видимо решив, что в её отсутствие меня охмурят и уведут, пришла в комнату, но отвернулась. Позже она разделась, и со словами "что я тут сижу, как в гостях?", легла рядом, но отвернулась к стене. А когда Света ушла в ванну, Даша повернулась и вцепилась в меня:

- Шайтан, миленький, скорее!

Теперь уже Светка, выйдя из ванной (и наверняка покраснев), легла у стенки, но отворачиваться и не подумала. Даша не обращала на неё внимания, а Светка рисовала пальцем на моей спине какие-то узоры. Ну а когда я вернулся с кухни, покурив на сон грядущий, девушки уже спали.

Без пяти семь я завязал шнурки, взял пакет, что приготовила Даша, надеясь, что Великий Воин изволит отдать мне мой рюкзак, и окинул взглядом свое временное прибежище. Даша подошла и обняла меня.

- Возвращайся, Шайтан, я буду ждать тебя.

- Конечно вернусь, милая, куда же я денусь?

Я поцеловал её и вышел на улицу.

Семь самураев уже ожидали меня. Один из них вскочил и что-то крикнул. Тут вскочили остальные и, построившись в шеренгу, начали дружно кланяться и что-то бормотать. Черт их подери, они так и будут кланяться всю дорогу? Я встал по стойке смирно, и отдал команду НАЛЕЕ-ВО! И сам повернулся налево. Оранжевые вылупили глаза, и даже кланяться перестали. Я отдал команду еще раз, для них. И знаками показал, чтобы выполняли. Они неловко и нестройно повернулись естественно направо. О, майн готт! И из этих зеленых салаг-педиков мне предстоит сделать команду сталкеров? Я был зол. Очень. А потому заорал как можно страшнее:

- Слушайте сюда, педрилы-мученики! Тут вам не книжки умные читать, тут думать надо! И если кто чего не поймёт, или не выполнит, тот покойник! И никакой Великий Пушта вас не вытащит из дерьма, и не спасёт ваши задницы, кроме меня и вас самих! Но я вас научу, с какого конца редьку есть! Вопросы?

Никто ничего не понял, но мой тон подействовал. Знаками я наконец-то развернул их в нужную сторону и повел по направлению к пагоде, внутренне матерясь на салабонов-педиков, Великого Мастера и Наимудрейшего Пушту (кстати, надо будет узнать, кто это). У калитки нас ожидали двое чёрных.

- Отделение! Стой! Раз, два!

Случилось чудо - "отделение" остановилось.

- То-то же, салаги! Строевая подготовка и не из таких мудаков людей делала!

Салаги почувствовали похвалу и заулыбались. Ну, хорошо хоть кланяться не начали. Тем временем чёрные открыли дверь.

- Отделение! Слушай мою команду! Ориентир - пагода! Бего-о-ом марш!

И подал пример, первым побежав в нужную сторону. На ходу оглянулся - отделение, шлёпая босыми ногами, бежало за мной. Ну что ж, может из них ещё и выйдет толк...

У пагоды мы остановились и перевели дух. Э-э-э, а чёрные-то отстали. Какие же они великие воины, если бегать не умеют? Простительно не уметь бегать тому, кто хорошо стреляет (говорил наш инструктор по огневой подготовке). Именно поэтому испокон веков чёрные спортсмены хорошо бегают, а белые хорошо стреляют. Но у этих чёрных нет огнестрельного оружия. Только ножи и палки (Пушта знает, как они называются). Появился Великий Мастер с ещё двумя чёрными.

- Отделение, становись! - гаркнул я, и провел рукой воображаемую линию рядом с собой. До педиков дошло, они построились, и даже почти по росту. Мастер посмотрел на своих адептов.

- Ну что ж, я вижу, что ты уже начал работу. Готовы к выходу в Зону?

- Никак нет, товарищ... Тьфу, извините, вошёл во вкус. Группа не готова. Мастер, если тебе нужны грамотные сталкеры, мне надо их подготовить. А не гнать на убой в Зону. Во-первых, их надо одеть и обуть. В этих балахонах они застрянут в первых же колючках. Кто-нибудь тут же распорет или подвернёт ногу. А из-за одного пропадут все. Эти люди когда-нибудь носили обувь?

- Нет, они выросли в...

- Извини, дорогой мастер, мне чихать, где они выросли. Значит, мне нужна неделя, чтобы они привыкли к одежде и обуви. Одежда еще ладно, но с непривычки они сразу сотрут себе ноги. И ещё за эту неделю мы научимся хоть как-то понимать друг друга.

- Ладно, неделю я могу себе позволить. Но потом начнется работа. Что-нибудь ещё?

- Да. Этим людям нужно отдельное помещение для размещения. У них в бараке есть отдельные помещения? Если нет, пусть огородят угол и сделают отдельный вход. Поставят там семь кроватей, семь тумбочек, один шкаф для хранения оружия и один просто шкаф. Всё должно быть готово к вечеру. Кроме этого мне понадобится мой рюкзак, детектор аномалий, нож и пистолет. Можно даже без патронов. Так же мне понадобится свободный выход за периметр. Я должен обучить группу. Не между бараками же им бегать. И самое главное, нет ли у тебя человека, который, хотя бы первое время мог бы служить переводчиком? Это бы здорово ускорило процесс. А то на одном крике и интуиции далеко не уедешь.

Мастер задумался.

- Ну что ж, тебе удалось удивить меня, признаю. Я думал, что ты отведешь их в Зону, вернёшься с половиной группы, и будешь убеждать меня, что так случайно вышло. Но ты подошел к вопросу более серьёзно, чем я думал. Я знаю, зачем тебе пистолет - для авторитета у подчиненных? Я не боюсь тебя, но должен одеть тебе ошейник. Предупреждал уже, но повторю еще раз - я буду видеть твою метку на экране в любое время. Понял? И если я увижу, что к тебе приближается метка чужого ПДА, не взыщи, я нажму кнопку. Я даже не буду её нажимать, система сработает автоматически при сближении менее 400 метров. У тебя будет 20 секунд, чтобы покинуть это место. Так же максимальное удаление будет два километра. Так же 20 секунд, чтобы вернуться в безопасную зону. При попытке избавиться от ошейника, он взрывается сразу. В нем блок, батарейка, и 20-граммовый заряд С-4. Для шеи хватит.

- Вполне хватит.

- Подожди меня минуту, мне надо отдать распоряжения.

И он повернулся и ушел в пагоду. Я посмотрел на свое воинство - ничего, стоят, ждут и вопросов не задают.

Мастер вышел в сопровождении человека, который нёс мои вещи. Я глянул мельком и что-то меня зацепило. Взглянул в упор - негр! Я вспомнил Дашино - "негр, которому нравятся женщины". Это он? Не думаю, что у них много негров. Даша говорила - один. Значит он. Хм, негр как негр, ничего необычного. Чем-то похож на ОуДжей Симпсона.

- Вот человек, что поможет тебе - обратился Мастер - Не ожидал?

- Да-а, тебе тоже удалось удивить меня.

- Ну попозже познакомитесь, а сейчас, Сэм, дай-ка один ошейник.

Сэм достал и протянул Мастеру ошейник.

- Нет, дай Шайтану, пусть посмотрит.

Я взял и стал разглядывать. Тонкая кожа хорошей выделки, два утолщения, на одном из них светодиод. И хитрая застежка. Дорогая видимо вещь. Ну спасибо, а то мог ведь заставить и собачий ошейник одеть.

- Ну посмотрел. А как он работает?

- Сейчас увидишь.

Мастер подошел к одному из моих салаг и уже протянул руки, чтобы надеть на него это сомнительное украшение. Салага не двинулся с места, но я увидел, что он побледнел. Я быстро подошел и встал между ними, оттолкнув салагу назад.

- Нет, Мастер, так не пойдет! Хочешь показать, показывай на своих чёрных.

Мастер удивленно вскинул брови -

- Не забывайся, Шайтан, их жизни принадлежат мне.

- Принадлежат да, но отвечаю за них я. В первую очередь перед тобой. Ты сам доверил мне их жизни.

- Шайтан, какой ты въедливый... Ну хрен с тобой. Смотри.

Он застегнул ошейник на перилах пагоды из бруса-пятерки.

- Сэм, активируй его и дай ноутбук мне.

Сэм что-то понажимал в ноутбуке, ошейник пару раз пискнул, а светодиод несколько раз мигнул.

- Идёт сканирование системы, пояснил Сэм.

Ни хрена себе! Негр говорит по-русски! Так это он переводчик, что ли? На экране ноутбука заполнялись какие-то полосочки и возникали отметки - ок, ок, ок. И после этого - "активация завершена". Ошейник коротко пискнул и мигнул. Мастер взял ноутбук в свои руки и отошел метров на пять. Все последовали его примеру.

- Смотри, Шайтан.

И он нажал что-то в ноуте. Раздался слабый хлопок, и брус был перебит пополам. Я поёжился...

- Ну, Шайтан, ты не передумал?

- Тоже мне, напугал попа мудями!

Я взглянул на негра.

- Давай, Сэм, надевай свою хреновину.

Сэм подошел и застегнул хреновину у меня на шее. Мастер начал нажимать кнопки. Ошейник пискнул, как и его погибший собрат. Я хоть и был готов, но душа ушла в пятки, а все остальные мои достоинства съёжились до комариных размеров. Еще раз раздался писк, "активация завершена" и в углу экрана появилась очень неприятная красная кнопка. Мастер навел на нее курсор трекболлом (кнопка подсветилась ярче) и сказал:

- Я тебя не пугаю, просто хочу, чтоб ты видел, как легко тебя выключить в любое время.

- Я все понял.

- И еще. Нож и пистолет будут у тебя. Но патроны будут храниться в сейфе у Сэма. Выходишь в Зону - получаешь, возвращаешься - сдаёшь. Там же будет и твой автомат. Но его получишь только по моему указанию. Сэм, ты слышал? Забери у него патроны и отдай все остальное.

Сэм кивнул

- Ну тогда одевайте людей, далее по распорядку. А, чуть не забыл, ты Сэм, временно прикомандирован к группе в качестве переводчика. Какие-либо другие поручения Шайтана, ты выполнять не обязан. Теперь всё, идите.

Мастер повернулся и скрылся в пагоде.

- Ну что, Сэм, попробуем сделать солдат из этих червяков?

Сэм окинул наше воинство взглядом, и сказал:

- Это будет нелегко. Но приступим. Послушай, русский, я твоё имя даже боюсь начать выговаривать. Всё время хочется сказать Чайнатаун. Ты не обидишься, если я буду звать тебя просто Иваном?

- Без проблем, зови, как тебе удобнее. Спроси у этих оборванцев, носил ли кто из них обувь?

Сэм что-то прочирикал. Выслушал. И ответил отрицательно.

- Тогда объясни им, что их ждёт. Что их переоденут, что жить они будут на новом месте, что это неслыханное доверие руководства и почёт. И что в первые дни их ждет ад, потому что они сотрут ноги, но будут терпеть.

Сэм зачирикал снова. Потом ответил:

- У них вопрос, они видели что Учитель хотел убить одного из них. Но ты его спас. Почему Учитель тебя испугался?

- Потому что я обещал убить его. И он это знает.

Сэм удивился

- Иван, это правда?

- Абсолютная. И я сам удивляюсь, что еще жив. Давай так - я буду говорить сразу с ними, а ты переводи им синхронно. Пусть русский язык учат.

Сэм перевел, потом ответил

- Тот, которому чуть не надели ошейник, говорит, что отныне его жизнь принадлежит тебе, потому что ты спас её. И ты можешь забрать его жизнь, когда захочешь. А что касается неудобств, то они с радостью будут их терпеть, потому как для них нет ничего хуже, чем учить трактаты Наимудрейшего Пушты, в мудрости которого они ничего не понимают. А Учитель обещал послать их в Зону за плохую успеваемость.

- Ясно. Скажи ему, что он хорошо держался перед лицом смерти, и за это я назначаю его своим заместителем. Он будет старшим группы в моё отсутствие. Пусть построит людей по росту, а потом сам встанет первым.

И лично Сэму я добавил

- Запомнить бы его, а то я и так их путаю, а переоденутся и вовсе не узнаю.

- Ничего Иван, через пару дней ты их будешь различать и помнить по именам.

Мой зам построил своих друзей по росту, встал во главе и доложил (через Сэма) что группа готова к тяготам и лишениям.

Ну что ж, пошли одевать эту банду? Склад у тебя в горе? А душ есть?

- Конечно, Иван. Командуй.

- Отделение! Слушай мою команду! Напра-а-во! Ориентир - проход в заборе. Шагом марш!

Отделение недружно повернулось, но хоть в правильную сторону. И пока не в ногу, но зашагало к калитке. Глядя на этих босых доходяг, трудно было представить, что из них что-то выйдет.

Вход в гору я увидел впервые. Мощная бетонная арка со стальными воротами. Самолёт может и не пройдет, но танк или самоходный ЗРК запросто. Рядом в стене маленькая дверь для личного состава. Значит, сюда водят женщин... Дорога скорби.

Я ожидал увидеть огромное помещение с будкой дежурного в углу, но нет. Обычный коридор с редкими дверями. Но я заметил, что коридор уходил направо под 90 ╟, а огромные ворота остались где-то слева. Сэм открыл одну из дверей и мы оказались на вещевом складе. Там мы долго подбирали форму для новобранцев. Подобного опыта у нас не имелось. Наконец размеры были подобраны, салаги с новенькой формой под мышкой отведены в душ, где наконец сняли и выбросили свои балахоны и с визгом полезли купаться. Я объяснил заму, что у них есть часа полтора. Пусть не торопясь моются и подгоняют форму. А у нас дела. И мы пошли в каморку к Сэму. Хороша каморка! Метров 40.

- Так, Иван, я честно прячу твои патроны в сейф, как и обещал, но негоже тебе ходить с пустым пистолетом. Поэтому вот это ты нашел на складе в куче униформы. Так и скажешь в случае чего. И он протянул мне коробку с надписью Parabellum 9/19. Ещё тебе нужен электронный пропуск.

- Два. Второй заместителю. Я хочу иметь возможность посылать его по делам.

- Хорошо, два, так два. Сэм зарядил в аппарат пластиковые прямоугольники и набрал что-то на компьютере. Аппарат заурчал и выплюнул карты по очереди.

- Первая твоя, смотри не перепутай. Я там кое-что лишнее прописал. Потом узнаешь. Вторая - твоему заместителю. Что у нас ещё?

- Я бы хотел выдать салагам ножи. Оружие, даже такое простенькое, дисциплинирует. Есть у тебя что?

- Штык-ножи от АКМ подойдут?

- Конечно. С ножнами. Погоди-ка.... Вы что, нашли тут старый законсервированный склад?

Сэм хитро посмотрел на меня

- Зачем нашли? Мы знали, что он тут есть. Оружия полно. Мы завезли только оборудование и униформу.

- Так-так... Тогда к штык-ножам тащи семь малых пехотных лопаток с чехлами и семь фляг, тоже с чехлами. Окей? Да, и ещё найди накладки на погоны моему заму. Капралом пока будет.

- Окей, Иван! Подожди, сейчас принесу.

Сэм вышел, а я стал снаряжать магазин Беретты. Потом закрепил пистолет на правом бедре, а нож слева на груди, рукояткой вниз. Привычка.

Сэм вернулся со всем необходимым.

- Ещё чего-нибудь, Иван?

- Сэм, давай пожрём. Мне тут баба моя собрала кой-чего. Не таскать же до вечера.

Сэм удивился:

- У тебя есть женщина?