Звезда Полынь

Часть 1

ЗВЕЗДА ПОЛЫНЬ

                                  Все фанам игры «Сталкер» посвящается

                                 Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая

                                 звезда, горящая подобно светильнику, и пала на

                                 третью часть рек и на источники вод.

                                 Имя сей звезде полынь: и третья часть вод

                                 сделалась полынью, и многие из людей умерли

                                от вод, потому что они стали горьки.

                                        Откровение от Иоанна, глава 8, стихи 10-11

 Мир Чернобыльской Зоны – загадочный и жестокий, враждебный человеку и манящий авантюристов и ловцов удачи, называющих себя сталкерами, - накануне новых событий, которые могут изменить не только Зону, но и всю Землю. Есть ли связь между появлением Чернобыльской Зоны и библейскими пророчествами о конце света? Что привело в Зону модного американского журналиста и что же с ним случилось там на самом деле? Какова судьба пропавшей переводчицы Ксении, сопровождавшей журналиста? Кто убил сталкера Мишку Бандуру, одного из патриархов Зоны? Непростой клубок загадок предстоит распутать молодому сталкеру Сашке Малому, ставшему наследником Бандуры. Однако наследство погибшего сталкера может принести не только разгадку странных событий, но и еще и смерть всякому, кто осмелится проникнуть в самые сокровенные тайны Зоны. Мой маленький подарок фанам игры "Сталкер", к числу которых отношусь и я сам.

                             Предисловие

    Всякий, кто хоть раз играл в серию игр “S.T.A.L.K.E.R” знает, что эта серия – особенная. Играм серии присуща необыкновенная атмосферность, которую не сыскать в других играх. Лично я еще ни разу не встречал игры, в  мир которой игрок погружался бы так же глубоко и самозабвенно, как в  мир “S.T.A.L.K.E.R”.

    Потому нет ничего удивительного, что многочисленные авторы, работающие в жанре фантастики, поучаствовали в межавторском проекте “S.T.A.L.K.E.R”. Я прочитал многие их произведения – они, безусловно, достойно дополняют игры, ставшие первоисточником. Каждая книга по-своему: где-то мир “S.T.A.L.K.E.R” стал основой для яркого зубодробительного шутера, где-то для изящной философской притчи. Однако хочу заметить, что компьютерная игра и литература все же немного разные вещи. И поскольку после прохождения игр у меня возникли некоторые вопросы, я решил сам поучаствовать в создании литературной серии по миру игры “S.T.A.L.K.E.R”. Уж очень мне хотелось выразить свои впечатления от игры и попробовать рассказать полюбившуюся историю по-своему.

   До сих пор помню, как в уже далеком 2007-ом году принес домой лицензионный диск игры, вставил в компьютер и, установив игру, погрузился в таинственный, жутковатый и удивительно реалистичный мир Зоны отчуждения. Игра понравилась. Очень. Будь по-другому, не стал бы я писать по ней собственную вещь. Прошел игру до конца, потом узнал, что существует «правильная» концовка, прошел повторно, еще раз удивляясь изобретательности и мастерству создателей – и в итоге понял, что некоторые тайны игры так и остались для меня нераскрытыми. У меня остались вопросы, ответы на которые я так и не получил. Откуда у Меченого появилась загадочная татуировка “S.T.A.L.K.E.R” и что она означает? Ведь у других сталкеров в игре ее нет, во всяком случае, о подобных татуировках нигде не упоминается.  Если Монолит в Саркофаге ЧАЭС был всего лишь голограммой, то как получилось, что он исполнял желания пришедших к нему сталкеров, пусть даже и не совсем так, как сталкерам хотелось? Какую роль в повествовании выполняет Доктор, появлявшийся в кат-сценах? По какой причине Меченый-Стрелок получил задание убить самого себя? Каким образом Васильеву и Призраку удалось пробраться в лабораторию Х-16 без всякой защиты, если Меченый смог это сделать лишь в специально настроенном пси-шлеме? Мне захотелось найти ответы на эти вопросы, поскольку без них мир Зоны оставался в моем понимании неисследованным до конца, а вся захватывающая история сталкера по имени Меченый – незаконченной и не лишенной противоречий. Я так и не смог установить для себя однозначную связь между «О-сознанием» и Монолитом, как первопричиной возникновения феномена Зоны. А главное, мне хотелось более четкой связи между  Зоной, показанной в игре, и той чудовищной катастрофой, которая произошла в Чернобыле в 1986 году, и которая стала отправной точкой предыстории всей игры.  Что на самом деле произошло апрельской ночью 1986 года – взрыв реактора или нечто другое, о чем умолчали с самого начала, некое мистическое событие, связанное с древними  библейскими пророчествами о Звезде-Полынь (по-украински «Чорнобiль» и значит «полынь», насколько я знаю)?

   Потом в моей коллекции игр появились продолжения «Теней Чернобыля» - «Чистое небо», а затем и «Зов Припяти», и вопросов стало еще больше. Почему Зона отвечала выбросами на попытки сталкеров, в частности, того же Стрелка, пройти к ее Центру? Как удалось отрядам «Чистого неба» прорваться в Припять, если подходы к центру Зоны блокировало пси-излучение Выжигателя, который к тому времени еще не был отключен?  По какой причине боевики «Монолита» продолжали  в «Зове Припяти» удерживать станцию и Припять, если центр «О-сознания» был перед этим уничтожен Меченым (я имею в виду правильную концовку игры)? Как и почему «монолитовцы» могли выдерживать тяжелейшие радиационные и пси-воздействия в центре Зоны? Несостоятельно и предположение об их зомбированности, поскольку в «Зове Припяти» группа монолитовцев под командованием Бродяги смогла вернуться к нормальному существованию, покинув свой клан. Так что у меня накопилось достаточно вопросов, на которые я не смог найти логичных ответов, и посему мне показалось, что в сталкеровском лоре есть зияющие «черные дыры», которые просто кричат: «Заполни меня!». Возникла отличная возможность попробовать придумать свой вариант истории Зоны и того, что в ней происходило «на самом деле».   Словом, подумав немного и оценив свои писательские возможности, я  написал эту повесть. Что у меня получилось – судить вам.

Часть 2

                                        «Волхов»

   Индус разбудил меня в три ночи. Велел рюкзак не брать, только оружие и побольше аптечек и перевязочных материалов, рассовав их по карманам. Заодно осведомился, какой у меня боезапас.

- Три магазина? – уточнил он, когда я ответил. – Хватит. Если все получится так, как мы с мужиками задумали, особой стрельбы не будет. Так, точечные удары. Сейчас я уйду, а ты пока тут посиди, только не засни опять. Минут через десять выходи из вокзала и топай к полустанку, сборный пункт там.

- Ясно, - я понял, что Индус не хочет, чтобы кто-то видел нас вместе.

- Если ясно, будь.

  Я сделал так, как велел Индус. Ночь была темная, пасмурная, с неба накрапывал слабый дождь, но мой «Гейгер» молчал. Шел я медленно и осторожно, светя себе фонарем, прислушиваясь к звукам в ночи и кидая вперед болты и гайки из мешочка – в такой темноте проглядеть аномалию, как два пальца об стол. Так или иначе, я минут за десять добрался до полустанка, и меня уже ждали.

   Индус был не один, рядом с ним стоял сталкер в долговской броне, вооруженный снайперским «Валом».

- Бобыль, - назвался он. – В первый раз на такие дела подписываешься?

- Ага, - признался я. – Что, не гожусь?

- А это мы поглядим. Ты только делай, что тебе скажут, и на рожон не лезь, понял?

- Понял.

  Говорить было ни о чем, и мы молча курили. Потом со стороны Янова показались огни фонарей, и подошли еще два сталкера – тоже в долговской экипировке, оба с «калашами». На меня они слова даже не потратили, сразу заговорили с Бобылем – видимо, именно он в этой группе был главным.

- Ставлю задачу, - сказал Бобыль, - выдвигаемся к «Волхову», идем средним шагом, контролируем местность. Я и Глыба впереди, молодой за нами, Индус и Дудник замыкают. Все, пошли.

   Не знаю почему, но в этом компании я почувствовал себя гораздо спокойнее. Один из моих страхов рассеялся – стало ясно, что Индус не связан с бандитами, напавшими на меня в Затоне. Очевидно, что меня могли пристрелить прямо на полустанке, и совершенно не имело смысла тащить меня куда-то, чтобы разобраться. Хотя не исключено, что кто-нибудь важный хочет поговорить со мной, прежде чем мне пустят пулю в лоб.  Но о таком варианте мне не хотелось думать.

   Со стороны мы выглядели просто как  группа сталкеров, совершающая ночную вылазку. В этом не было ничего особенного. Несмотря на все опасности Зоны некоторые ребята отваживаются искать хабар по ночам. Еще покойный Бандура говорил мне, что встречаются редкие артефакты, которые можно обнаружить только ночью в силу каких-то непонятных их свойств – ну не появляются они при дневном свете, вот хоть ты тресни, даже с индикатором не отыщешь.  Пока все шло гладко – даже  вездесущие собаки нам на пути не попались. Пару раз издалека донесся их многоголосый лай, но сами мутанты не показывались. Я всю дорогу пытался себя убедить, что принял правильное решение. Одно хорошо – раскаиваться в ошибке не придется. Мертвые не каются.

   Мы дошли до железнодорожного моста, и тут Бобыль приказал остановиться.

- Юра, доставай, - велел он Глыбе.

  Глыба немедленно извлек из своей противогазной сумки пять ярко фосфоресцирующих нарукавных повязок и раздал всем. Я повязал повязку на левую руку и тут понял, для чего это надо – Бобыль велел выключить фонари. Видимо, мы подходили к цели.

  Последние полкилометра мы преодолели перебежками, и я сильно запыхался. Стало ясно, почему Индус не велел мне брать рюкзак. С рюкзаком вообще хана была бы.  Наконец, мы уперлись в проволочную ограду – она была двойной, и ржавая колючая проволока была очень густо наплетена между бетонными столбиками. Глыба и Дудник быстро и сноровисто прорезали в проволоке сначала одну дыру, потом другую, и мы прошли за ограждение. Впереди была темень – ни огонька. И Бобыль велел нам залечь. Сам он вооружился каким-то очень навороченным прибором, вроде как биноклем с ночным наблюдением и довольно долго изучал местность впереди нас.

- Так, - наконец, зашептал он, - мы вышли к гаражам. Справа от нас вышка с пулеметом, это моя забота. Впереди здание командования комплексом. Чапай сейчас там, сладкие сны видит. Индус, бери Малого и вперед. Ваша задача – уработать вожака и его охрану, пока не проснулись. Глыба и Дудник прикрывают. Ясно?

- Идем, - Индус толкнул меня в бок. – Не дрейфь, Саня, прорвемся!

  Я дрейфил, честно скажу. Но, тем не менее, двинулся за Индусом вперед, в кромешную темноту. Слева от нас мелькали повязки Глыбы и Дудника – значит, они тоже с нами, и это меня немного успокаивало.  И тут я вспомнил, что даже не снял автомат с предохранителя.

  Между тем здание командного пункта уже было перед нами, в каких-нибудь пятнадцати-двадцати метрах. Никакой охраны перед входом не наблюдалось – видимо, бандиты крепко уверены, что никто к ним не сунется. Самонадеянные, однако, ребятишки. Только бы внутри теперь не лопухнуться!

   Индус выпрямился и рванулся вперед быстрым бегом, я за ним. Через пару секунд мы уже вжались в стену по обе стороны черного провала входной двери. Индус жестом показал мне – я иду первым, ты за мной. Еще мгновение, и мы оказались в вестибюле. Тишина, никого. Здание выглядело совершенно пустым.