Звезда Ашаросса или Непокорная для дракона

Пролог

За окном была темная ночь. Одна из тех, когда с неба мелкой россыпью подмигивают звезды, а луна тонким серпом загадочно мерцает, совершенно не давая света.

Комната была погружена в полумрак, который разгоняли стоящие повсюду свечи. На столике, в хрустальной пепельнице пуская тонкую струю дыма, догорала сигара, стояли пару бокалов с отпитым красным как кровь вином и высились горкой фрукты, поблёскивая в пламени свечей тонкой кожурой.

Легкий ветерок шевелил кружевные тюли, которые плавно парили, задерживая ночную прохладу.

На кровати после бурного секса отдыхали влюбленные.

Через несколько минут мужчина поднялся, чтобы докурить все еще дымящуюся сигару:

– Вставай любовь моя, сегодня у нас особенный день, – сказал он чистым баритоном.

– Да? – встрепенулась девушка, – Я чего–то не знаю?

– О, – мужчина с предвкушающей улыбкой посмотрел в окно на узкий серп луны, – ты не знаешь многого.

– Ты меня раззадорил, – улыбнулась красавица, она изящно соскользнула с кровати и, не стесняясь наготы, подошла к мужчине. В мерцании десятка свечей, в пляшущих языках пламени, они красиво гармонировали между собой. Он смуглокожий брюнет с длинными волосами, хищными чертами лица, и она, золотоволосая блондинка с серыми, как грозовое небо глазами и утонченными чертами лица. «Красивая пара», думала про себя девушка. Она мечтала, когда избранник поведет ее к алтарю, они станут мужем и женой. Мечтала, но ни о чем не просила, желая, чтобы мужчина сам делал такой серьёзный шаг.

– Я покажу тебе кое-что, – сказал он, тут же, ухватив свою подругу за руку, потянул из комнаты.

Девушка не сомневалась, ни секунды, пошла за любимым, с легким любопытством разглядывая по пути дорогую обстановку дома. Сюда он привез ее впервые. Раньше они встречались в его квартире, в фешенебельном районе города.

Этот дом, похожий на старинный особняк, утопающий в зелени, ей сразу понравился, было что–то в нем таинственное, необычное, такое же ожидание чуда, как в ее избраннике. Впервые его увидев, она влюбилась. Все у них происходило быстро, волшебно, незабываемо и до безумия нежно. Его ухаживания, цветы, подарки, лучшие рестораны, полеты в прекрасные места, где были только они.

Она знала, что вытянула счастливый билет, что все подруги из универа, ей завидуют и понимала, что не может упустить его. Она дышала им, смотрела на него как на божество. Секс с ним доставлял ей бесконечное наслаждение, а его внимательность к ее просьбам добавлял градусы к благоговению. Она готова была целовать песок, по которому он ходит и злилась, когда родные выражали неудовольствие из-за ее чрезмерного увлечения. Она даже на универ плюнула, чтобы проводить все время с любимым.

Девушка ступала по толстым коврам и прижималась стройным телом к своему избраннику. Тот вел ее только ему известными путями. Широкие коридоры, стены в деревянных панелях. Небольшие картины, на которых нарисованы страшные чудища, но девушка не присматривалась и не боялась.

– Куда мы идем? – спросила она.

– Все скоро увидишь, – отрывисто сказал мужчина, ей показалось, что он опять возбужден, и сама стала прерывисто дышать, ощущая внизу живота сладостные спазмы.

Они пришли в небольшую комнату. Темные стены, нет мебели, посередине комнаты расставлены потухшие свечи.

– Я хочу тебя здесь, – сказал он, потянул ее внутрь комнаты, девушка встревоженно посмотрела назад, в коридор, где приглушенно горели на стенах светильники.

Но избранник прижал ее к себе и впился в губы страстным поцелуем, от которого у нее вылетели из головы все тревоги и опасения. Она плавилась в его объятиях, словно во сне в забытьи, и танцевала свой последний танец, сама задавая темп их совокупления. Руки мужчины ласкали ее грудь, нежно касались плоского живота, голодный взгляд безотрывно наблюдал за ее мимикой:

– Ты моя? – вопрошающе спросил он.

– Твоя, – нагибаясь выдохнула она в его губы, – Только твоя.

– На что ты готова ради меня? – спросил опять мужчина.

– На все, – в любовном угаре повторяла девушка уже сказанные раньше слова.

– Ты отдашь мне свою жизнь? – последовал вопрос.

– Я отдам тебе жизнь, любовь, все отдам, – как в трансе повторяла девушка, не прекращая своего танца, в какой-то момент она запрокинула голову и закричала от сладких судорог, которыми пронзил ее тело оргазм.

– Да будет так! – холодно сказал мужчина и посмотрел на девушку почерневшими, лишенными белков, глазами.

Несчастная еще не понимала, что происходит, ее конвульсии сладости постепенно перерастали в агонию боли. Девушка открыла светлые, почти белые глаза и закричала широко, раскрыв рот. Ее тело постепенно сдувалось, морщилось. Светлые волосы поредели и превратились в седые космы, кожа на руках обвисла и покрылась пигментными пятнами, а нежный голос переходил на старческий хрип.

Мужчина дождался, когда преобразование совершится и брезгливо скинул немощное тело с себя. Свечи, которые сами по себе загорелись, как только пара стала заниматься сексом, тут же погасли и включилось верхнее освещение, озаряя все вокруг слепящим светом. Мужчина встал, довольно потянулся, отодвинул ногой старческое тело с пятиконечной пентаграммы, хмыкнул:

– Тебя мне хватит надолго, звездочка моя, – потом насвистывая легкий мотивчик, он вышел из комнаты...
-----------------------------------------------------------
Дорогие читатели, начинаю новую историю) буду рада комментариям, звездам и, конечно, подписке)

Глава 1

Я ненавидела мух. И пусть хоть сто раз говорят, что они нужное звено в пищевой цепочке, мной эти жужжащие твари были ненавидимы всей душой. Я медленно скользила взглядом за лениво кружащей надо мной жужжалкой и злилась. Руки мои лежали вдоль тела, как их оставила сиделка. Перед этим она обтерла меня влажной губкой, помассировала тело, чтобы не было пролежней, и ушла недовольная. Я только хмыкнула. Муха наконец–то определилась и села мне на щеку, потерла передние лапки и поползла к глазу. Только не глаз, тварь безмозглая.

Тут дверь распахнулась, и в нее вошел ОН. Все такой же красивый и прекрасный, как в первый день нашей встречи.

– А вот и моя бабулька, – весело сказал он и подошел к моей кровати, ведя за руку молодую девушку. Я с жалостью посмотрела на еще одну жертву и моргнула. Прошло уже то время, когда я пыталась предупредить новых дурех не попадаться в сети этого демона. Видимо, он даже на своей родине не нужен, выгнали за то, что не только сексуальную энергию поедает, но и жизни ворует у смертных. Только вот со мной у него вышла осечка, я не умерла.

Это было страшное время, я почти сошла с ума. А ему было интересно наблюдать за моей агонией. Он приводил ко мне новых девушек, представлял меня бабушкой. И каждый раз я знала, что скоро ее не станет, почему–то выжила, потеряв молодость, только я.

Он сделал меня немощной старухой, но жизнь забрать не смог. Сначала, да, я пыталась предупредить девушек, мне было их жаль, но он сделал так, что я не смогла говорить, лишь хрипеть и плакать от бессилия. Не могу сказать, сколько я уже тут лежу. У меня есть сиделка, которая ухаживает за мной, у меня даже телевизор есть, который мне включают очень редко, когда у Него есть настроение. За это время я наслушалась много такого, чего бы хотела не знать. Он пользовался тем, что я не могу ничего сказать, что я беспомощна и зависима. Мне кажется, он даже был рад, найти свободные уши, которые идут в комплекте с безголосым ртом, бесплатный психолог, который никому ничего не скажет.

Я слышала о его мечтах, его страданиях, понимала, как мало в нем от человека, и как страшно, что среди людей живут такие твари, пусть их немного, наш мир для них слишком беден на энергию, но они не стесняются восполнять ее при помощи людей. Мне не повезло, по словам моего убийцы я слишком яркая как звезда. Я поняла, что яркой у меня была аура, они находят таких людей и убивают, и тут неважно какого пола человек…

Сначала для меня все дни слились в один непрерывный кошмар, не знаю, как я выдержала и смогла взять себя в руки.

Мое сумасшествие ему понравится, а вот то, что я все еще могу мыслить злит.

Он пробыл недолго, рассказал, как содержит старушку, как любит свою бабулю. А девушка гладила его по плечу, и влюблённо пожирала взглядом своего идола. Каждый раз словно в зеркало смотрю. Когда они ушли, я погрузилась в дрему. Тело было слабо, но ОН не давал мне умереть. Делился энергией. Теперь я вижу, как серебристые блестки проникают в мою грудь, продлевая агонию. Я хочу умереть, но понимаю, что ОН не даст.

– Так-так, – услышала я вдруг незнакомый девичий голос. Возле моей кровати кто–то стоял, но как я не пыталась увидеть, сдвинутся с места я не могла, – интересная у Инетра игрушка. Братец все забавляется.

Надо мной склонилась девушка. Красивая, черноволосая с красными глазами, внутри которых я увидела пламя. Она странно потянула носом, словно принюхивалась:

– Быть такого не может, – Лицо красавицы тут же исчезло, – ты же…

Девушка бесцеремонно откинула одеяло и ткнула пальцем мне в солнечное сплетение. Потом раздалось бормотание, и через несколько секунд надо мной раскрылся цветок. Прямо в воздухе, красочная иллюзия, словно кто–то проектор включил.

– Надо же, – девушка опять склонилась надо мной, разбивая иллюзию, – Древняя кровь! И где? Во всеми забытом мире. В почти мертвом мире. Ты чья будешь? – спросила она, – Что сделала Инетру? Почему он держит тебя в этом старом теле? Говори! – повелительно сказала девушка и вот чудо, мои губы шевельнулись:

– Я человек, – хриплым еле слышным голосом сказала я.

Девушка рассмеялась и запрыгнула на меня сверху, придавливая своим весом:

– Ты точно не совсем человек, – дыхнула она на меня запахом дыма и фиалок, потом добавила, – Неужели этот идиот даже не понял кто ты? – она опять рассмеялась. – Как был дураком, так и остался, а недостаток энергии высушил ему последние мозги. Кто–то погулял в твоей родове человек, – дополнила она ехидно, – с кем–то из наших.

Она прислушалась и щелкнула пальцами, сковывая мои губы, потом приложила палец к губам:

– Тс–с, если хочешь жить, не говори ему, что я тут была, я тебе помогу, – потом она растворилась в воздухе прямо на моих глазах.

Я была ошарашена. Нет, я понимала, что Инетр не человек, но, чтобы увидеть своими глазами магию, это было сильное потрясение. Блески, которыми делится ОН не в счет. А еще она сказала, что поможет… Я старалась унять сердцебиение, старалась успокоиться и не давать себе ложной надежды, но… больше всего на свете я хотела выбраться из этого ада. Даже если мне осталось жить всего час, мне все равно, я хочу прожить его на свободе.

– Как ты тут дорогая? – вошёл Инетр, – Ты знаешь, эта простушка оказалась слабенькой. Придется идти на охоту через пару дней, но ничего у меня на крючке уже пятеро сияющих.

ОН сел на кровать рядом и взял в руки мою ладонь:

– Иногда я жалею, что выпил тебя сразу, ты, знаешь ли, была самой вкусной, что мне приходилось пить в этом мире. Вспоминаю отцовы угодья, – Инетр зажмурился, – Люди в нашем мире бесправные животные, которых мы растим для еды. Мой мир прекрасен, намного лучше твоего, звездочка. Энергия плещется прямо в воздухе, но ее нужно уметь собирать.

Инетр о чем–то вспомнил и сильно сжал мою руку, отчего мои кости хрустнули.

–Ах, – чудовище, тут же ослабило хватку, – Прости моя хорошая, я не хотел, хорошо, что ты не чувствуешь боли.

Глава 2

Мои дни до инициации были спокойными. После моего бегства с Земли я еще несколько дней жила в страхе, что ОН найдет меня. Но дни идут, а я все так же живу в роскошном дворце и радуюсь жизни, пока радуюсь жизни.

Дворец был сказочным местом, с видом на бескрайние пески пустыни Алиби, если проще их еще называли Пустынные земли. Странно осознавать, что весь мир — это пустыня и тут все живут в оазисах. Существовали небольшие островки зелени с водяными ключами, это деревушки, там ютились люди и другие расы, о которых я еще мало знаю.

И существовали такие оазисы, как наш город дворец. Огромный кусок плодородных земель с небольшим озером и речкой. Такими оазисами, владели чароги и драконы.

Раса чарогов, вернее, теперь уже моя раса, чем–то похожа на демонов. У них строгая иерархия по силе, переход на боевую форму и безумие. Последним страдал Инерт, такие чароги не могут собирать энергию из пространства, лишь забирать её у живых созданий. Это не запрещено в Ашароссе, землях чароги, но убийство себе подобных, карается высылкой. Можно сколько хочешь иссушать другие расы, но ни в коем случае нельзя трогать своих.

Я выжила благодаря тому, что была потомком более древнего рода, чем тот, в который входил Инетр. Поэтому он не смог до конца убить меня. Немисилы были из новых родов, которым не более пару тысяч лет. Кто же был моим предком и как он очутился на Земле, я, естественно, не знала.

– Госпожа, пора пить зелье, – Нинья поднесла мне поднос с фужером. Зелье та еще гадость, но нельзя пропускать время, иначе боль в ране введет в беспамятство.

Я всегда считала себя терпеливой и сильной, но выдержать то, что твоя кожа горит, невозможно. Рана была глубокой, с черными обугленными краями, и бурлящей лавой сердцевиной, словно живой огонь заключили в ловушку моего тела, которому не дают вырваться.

Боль всегда была на задворках памяти, чуть слышная, затаившаяся, но стоило пропустить время пить зелье, и она набирала силу, иссушая мой небольшой источник и требуя от меня стойкости. Хотелось кричать и выцарапывать из себя этот живой огонь драконов, но трогать руками рану было нельзя, все живое органическое загоралось, стоило ее коснуться.

Обычно после огня драконов не выживают, но Илиана выжила и даже успешно справлялась с болью все это время, пока решение отца отдать ее драконам не сломало что–то внутри нее. Она ушла на перерождение уверено и ни капли не сомневаясь.

Да, постепенно ко мне приходила ее память, неуловимо, как понимание того, что я могу чувствовать свой комочек силы внутри, как вкус любимого сока или спрятанный под досками пола дневник предшественницы. Я еще плохо разбираю буквы, но память Илианы помогает мне в успешном овладевании грамоты и истории этого мира.

Я одним залпом выпила зелье и тут же стала заедать мерзкий вкус фруктами, которые лежали на небольшом столике рядом. Нинья предусмотрительно налила мне в сверкающий гранями бокал красного морса.

Зелья Ниньи, помогают мне жить нормальной жизнью, в отличие от Илианы я не считаю слабостью их пить, поэтому она поедет со мной к будущему мужу. Лайза переходит к другой госпоже. По меркам Ашаросса она еще не старая, но не имеет магии, поэтому в помощь мне отдают только Нинью. Лайза рыдала дни напролёт и этим меня нервировала. Я не привязана к этой женщине, но глубоко внутри мне ее жаль.

– Что ты тут делаешь? Как ты смеешь топтать мой сад? – голос паренька дал петуха, так он старался походить на взрослых и говорить низким рычащим голосом. У всех чарогов бархатные голоса, они рождаются в глубине тела и исторгаются изо рта настоящей музыкой. А вот подросткам навезёт, так же как на Земле, голос то рычит, то пищит.

Пирт Немисил стоял в окружении телохранителей и парочки друзей, которым разрешено играть с наследником, чтобы ему не было скучно. Сводный брат любил выгонять меня отовсюду, словно боялся, что пробудь я чуть дольше в комнате, зале в библиотеке, столовой, то проращу там корни и никогда не уйду. И если его мамаша, моя мачеха, делала вид, что меня не замечает, Пирт пройти мимо меня не мог.

Я была в саду, дышала терпкими от ароматов цветов запахами и наслаждалась прохладой. Я не отвечала Пирту, чем доводила его еще больше. Копия папочки, впрочем, как и я, с той лишь разницей, что у меня глаза карие, а у него синие.

Нинья склонилась пониже, чтобы на нее не обратили внимание, а я потянулась за стаканом сока и пригубила, сделав небольшой глоток.

– Как ты смеешь игнорировать меня, – голос брата походил на шипение змеи, – Я будущий аронт, приказываю тебе, уходи отсюда.

Я вздохнула и поставила стакан на столик. Ругаться с мелким считала ниже своего достоинства, но и уступать этому засранцу я не собиралась. Потянулась к своему источнику и укрепила ментальную защиту, без такой во дворце полным магов делать нечего. Сначала я делала это рефлекторно, потом научилась, осознано. Мозг нужно защищать, тем более от наследника, который черпает силу напрямую от оазиса.

За этот месяц я стала хорошо чувствовать свою магию и тело, теперь уже свое. На Земле одно время я ходила на йогу, погналась за модой и сначала мне даже нравилось. Но потом как–то все на бегу и не было времени ходить регулярно.

Тут же времени у меня предостаточно, а утренние разминки помогали отрешиться от вечной боли. Также они помогали мне видеть свою силу. Приятный бонус попаданке серебристый комочек в солнечном сплетении, он делился магией, когда мне было совсем плохо.

– Ты уродина и позоришь наш род, – Пирт понял, что магией меня не пробить и не стеснялся обзывать. Насколько я знаю, Илиану он раньше не замечал, но я вызывала у него необъяснимую злость, словно он чувствовал во мне самозванку.

– Тогда можешь радоваться, – я все же удосужилась ему ответить и расслабленно оперлась на спинку кресла. Нинья тут же подложила мне подушечку под спину. Иногда она поражала меня тем, как вовремя могла угадать мои желания. – Скоро я покину род Немисилов и не буду его позорить.

Глава 3

И все же, как я не старалась не пересекаться с Инетром, перед самым отъездом я его увидела. Как ни странно, возмущаться, что я увела у него из-под носа защитника, он не стал. Да и зачем, вокруг много других людей...

А встретились мы в саду, когда я вышла на каждодневную утреннюю тренировку.

Мое тело пластичное, и пускай Илиана его совсем не тренировала, я возможность, получить дополнительный шанс на выживание упускать не собиралась.

Нинья привела своего брата, и мы сразу заключили вечный контракт на кровное служение. Ритуал прост, как и вся магия чарогов, капли нашей крови и желание, чтобы ритуал свершился. Будь кто-нибудь из близнецов против, ничего бы не получилось.

Я наблюдала за ходом ритуала вторым зрением. Это было красиво. В чаше наша кровь соединилась в одну каплю, серебристые нити оплели эту каплю в сетку, а потом она сгорела во вспышке. Я даже отшатнулась, так ярко горела наша привязка. От меня к прислужникам протянулись две красные нити. Что интересно моя непонятная связь, притянула к себе эти красные ниточки и втянула их в себя. Я присмотрелась, стараясь рассмотреть, куда она уходит, но толстая цепь теперь уже с вкраплениями красных линий, терялась где–то за горизонтом.

Я не стала пугать людей и рассказывать про это, но сама теперь периодически наблюдала за своей странной привязкой, которую не видит даже аронт оазиса. Она напоминала мне толстую пуповину, по которой текла чистая и вкусная сила. Но еще я заметила, что моя рана теперь болела сильнее и обезболивающих зелий хватало на меньшее время.

Боль делала меня раздражительной и нетерпимой, а энергия давила, напрягая меня еще больше, нужно было хоть какое–то занятие, куда можно было бы ее стравливать. Тренировки с Терием, так звали брата Ниньи, дали мне такую возможность.

Илиану учили сражаться на двух коротких мечах, она не блистала результатами, но могла успешно отбиться от первого удара. Я же не стала мучаться и просто продолжила тренировки с этим оружием.

И мне нравилось. Наработанные движения давались легко, нужно просто дать возможность телу самому действовать и подпитывать его энергией.

До самого отъезда тренировочная площадка стала моим постоянным местом прибывания. В принципе больше мне тут делать было нечего.

Илиана была отщепенка в своем роде. Ее не ущемляли в еде, роскоши, чароги никогда не будут дочь аронта так унижать, но не принимали на свои посиделки, междусобойчики. Память девушки не хранила милые сердцу девичье секретики или первую любовь. И хотя народу в роду было предостаточно, ее все сторонилась и даже побаивались, называя про себя проклятой. Ведь странно, что она выжила, после огня дракона еще и продолжает жить дальше, храня на себе это проклятие. Сама Илиана считала, что ей не повезло, она желала умереть с матерью, которую часто вспоминала.

В тот день, когда я встретила своего врага первый раз, в этом мире, я, как всегда, тренировалась с Терием, а Лайза и Нинья сидели, рядом наблюдая за нашими боями.

Площадка была засыпана крупным желтым песком, и чтобы быстро передвигаться нужно приложить немало усилий, в первые наши тренировки я еле двигалась. Сама себе напоминала беременную черепаху.

Даже в своем человеческом теле я была шустрее. Но по мере того как шло время, мое тело приобретало легкость и сделать кувырок вперёд или сальто назад, стало для меня не проблемой. Короткие клинки — это ловкость и быстрота, тут главное, не ударить противника, а вымотать его, делая тонкие надрезы в нужных местах. Не знаю, пригодятся ли мне когда-нибудь эти тренировки, но они дают мне веру в свои силы.

Я вытерла со лба пот и рассмеялась. Терий выпрямился и его меч с лязгом вошел в ножны:

– Ара Илиана, сегодня у вас защита хуже, но вы перестали бояться отвечать на удары, – похвалил и сразу указал на мои ошибки Терий.

Парень был спокойный и ответственный, с Ниньей они были близнецы и роль задиры, в их парочке принадлежала сестре.

– Спасибо за науку Терий, – как положено после поединков мы поклонились друг другу, – на сегодня все, нужно собираться в дорогу, – сказала я девушкам. Приказывать у меня получалось легко, помогала память Илианы, она училась этому с рождения.

– Прекрасный цветок, который имеет шипы, – услышала я вдруг ненавистный голос и внутри меня связался узел из страха, сомнения и ненависти.

Я медленно повернулась к Инетру, который стоял возле дерева прислонившись к нему плечом и внимательно наблюдал за мной. А если он поймёт кто я? Смогу ли я бежать, смогу ли защититься?

– Сестра, ты делаешь большие успехи, – Инетр мельком взглянул на Терия, который прикрыл меня своим телом. Телохранителя снесло в сторону магией, которой мой бывший возлюбленный пользовался легко, как все чароги щелчком пальцев. Так они делят свои приказы магии. – Я узнал, что завтра ты нас покидаешь, вот пришел попрощаться, – сказал он и взяв мою руку в свою, прикоснулся поцелуем, – Ты все также прекрасна.

– Ты, как всегда, галантен, – вырвалось с моих губ, – Илиана любила разговаривать с Инетром, он наверно один из всех не обращал внимание на ее рану и всегда был вежлив с ней. Начни я сейчас отвечать грубо, это бы было странным. – Но не нужно калечить моих слуг, мне они пригодятся в пустынных переходах.

– Да слуги очень полезны, – мне показалось, что Инетр даже облизнулся, мельком взглянув на сидящих недалеко девушек. Мне стало противно, но я держала лицо и приветливо улыбалась.

– Надеюсь, ты не в обиде, что я забрала себе этого стражника, он брат моей прислужницы я не захотела их разлучать.

– Ты как всегда, слишком добра дорогая, – я тихо забрала из его ладоней свою руку, он хмыкнул. Мне показалось, что голову сдавило в тисках. Гад такой, пробует ментально пробиться. Я усилила защиту на разум. При этом наша борьба была незаметна глазу мы все так же улыбались друг другу.

– Мне жаль, что тебя отдают этим монстрам, – сказал Инетр, – драконы дикари, и заключать с ними договор было излишним. С тварями бездны мы бы справились сами.

Глава 4

Пустыня встретила обжигающим ветром, который пах гарью. До самого горизонта горы песка и катившие по ветру колючки. Корявыми изваяньями застыли черные остовы деревьев, высокие, странные, таких не ожидаешь встретить в пустыне. Они высились на одинаковых расстояниях друг от друга, словно их специально так оставили.

Я оказалась верна в своих предположениях, эти погибшие деревья показывали путь. Дорогу под слоем песка было не видно, но за много веков караванщики научились ходить по древним путям, которые хорошо сохранились. Ехали довольно быстро, погонщикам путь был знаком поэтому, как планировалось к вечеру, мы увидели огни небольшого оазиса, которым владели люди.

Вокруг этого оазиса не было стены, тут были невысокие домишки. На нас глазели как на чудо, даже детишки высыпали из домов и бежали рядом весело гомоня. Я уже пересела в специальную открытую повозку к Нинье, привязав свою лошадь позади. Не привыкла я ездить верхом, Илиана боялась лошадей. А я в детстве ходила на ипподром с мамой, она была ветеринаром, так что лошадей я не боялась, но ездить на них не умела. Ничего, путь дальний научусь.

Мне в бурнусе было прохладно, но я чувствовала ладонями какое пекло снаружи. Глубже натянула капюшон и поправила маску на лице. Все караванщики были в масках, тяжело дышать горячим воздухом, а маска защищает от мелкой пыли, которую поднимает жаркий ветер.

Кибитки, не заезжая в городок, выстроились в ряд, а я с двумя чарогами, посланниками для торговых дел и своими телохранителями пошли в местную придорожную таверну.

Стены из кирпичей, давали прохладу внутри здания, все сразу поснимали капюшоны и маски, я же делать этого не стала, зачем людей пугать. Неподготовленного человека моя рана может ввести в ступор.

В таверне было многолюдно. Большой зал мог вместить до пятидесяти человек, широкие каменные столы блестели отполированной поверхностью. Когда мы вошли, в зале воцарилась тишина, но потом через пару минут, когда мы сели за один из столиков, и заказали еду, все опять занялись своими разговорами.

– Ара, – рядом оказался пухлощекий мужчина и склонился, задевая меня своим высоким тюрбаном, – для меня честь принимать дочь аронта Немисила.

Я благосклонно подала руку, которую он тут же коснулся холодными губами. Я долго не могла привыкнуть к этому обычаю, но теперь получается рефлекторно.

– Нам нужны комнаты на ночь и найм охраны до драконьих земель.

– Ара, только сегодня пришел караван от драконов, с их наемниками, они сопровождали невесту вашего кузена, вы можете поговорить с ними и нанять, если они согласятся. Если вам не по нраву драконы я пошлю к нашими охранникам.

– Драконы? – я еле сдержалась, чтобы не начать оглядываться в поисках ящеров. Сквозь спокойствие Илианы, которая драконов ненавидела и боялась, прорвалась моя сущность, которой было любопытно на них посмотреть.

– Госпожа, – шепотом сказал мне один из торговцев, – лучше нанять наших охранников.

– Что лучше, буду решать я, – холодно отбрила чарога и кивнула хозяину, – зови драконов.

Потом все же оглядела зал, пытаясь, вычислить драконов. По идее они должны выделяться одеждой. Местные предпочитают светлые цвета. Мой взгляд медленно скользил по посетителям, пока не наткнулся на взгляд одного из мужчин. Ему было за тридцать, может, меньше, черные волосы собраны в хвост, лицо красивое, но спесь убивала приятное впечатление от внешности. Губы изогнуты в насмешке, а вот глаза холодные, серые словно желают проникнуть сквозь капюшон и посмотреть на мое лицо. Аж мороз по коже от этого взгляда.

Мужчина понял, что пойман на подсматривании, чуть склонил голову в приветствии. Каков наглец, мне как дочери аронта можно было просить наказания для него. Память Илианы подбрасывает некоторые правила, которые должны соблюдать низшие, но я тоже кивнула, мало ли вдруг это будущая охрана.

В пути можно забыть на время, что я дочь аронта и быть проще. Все же память Илианы оказывается на меня сильное влияние. Иногда нужно прочищать мозги от всего этого наносного. Память помогала в оазисе Немисилов не выделяться, а дальше может только мешать.

Стало легче от своего решения, словно груз обязанностей и правил давил мне на плече. Поняла, что за своими думами, забыла, что глазею на красавчика и скривилась, хорошо хоть маска скрывает мое лицо. Тот уже заинтересованно оглядывал меня, прощупывая все мое тело взглядом. Потом он отвлекся на толстяка хозяина и я поняла, что моя чуйка не подвела, это были драконы. Отряд чуть больше десяти ящеров, кожаная одежда, железные украшения, все длинноволосы и громкоголосы. Больше всего шума шло именно от их стола. Гортанный язык, взрывы хохота, они походили на варваров.

Дракон выслушал хозяина таверны и опять прошелся по мне взглядом, отвыкла я за эти месяцы от мужского внимания. Ну нечего стоит показать им рану так все поползновения как рукой снимет. Хорошо, что он не видит, как я улыбаюсь.

– Куда лезете за стол, – прошипел рядом один из торговцев на моих теней, – Ваше место за спиной хозяйки. Я нахмурилась, выдохнула воздух, стараясь сильно не злиться. Нинья и Терей поспешно вставали из-за стола. Я специально последние дни приучала их есть вместе, а тут какая–то сволочь лезет, куда его не просят.

– Сядьте, – остановила я их, – а вы пошли вон, – посмотрела на двух чарогов, которые вдруг решили, что они здесь что–то решают.

– Ара Илиана, – торговец побледнел, и его нижняя губа задрожала, я применила ментальное давление, чтобы его поторопить. Чарог подскочил, как мячик, быстро понесся к другому столу, второй последовал за ним, все время кланяясь. Не привыкли чароги, что Илиана имеет свое мнение и командует так резко.

– Начало пути, а уже разногласие среди попутчиков, – услышала я рыкающий голос, который на чарогском говорил с акцентом.

– Разногласий нет, есть особи, взявшие на себя слишком много, – мы столкнулись взглядами с драконом, ни один из нас не хотел уступать. Через пару секунд он усмехнулся и нагло уселся напротив:

Глава 5

Старший дракон был черно цвета. Самый крупный из четверки, самый быстрый. Мне даже показалось, он рисуется, передо мной, резко остановился, повернул в мою сторону оскаленную морду, словно ухмыляясь. Свечкой взмыл вверх, потом упал камнем, вызвав дружный «ах» у всех, кто наблюдал за ним. У самой земли он выровнялся и очень низко пролетел над головой, обдавая нас ветром. Лошади заволновались, но магия быстро их успокоила. Вся сбруя специальная, магическая, позволяет управлять лошадью без помощи уздечки. Можешь заснуть, но активируй магию, чтобы управлять животным и нормально доедешь куда нужно.

– Какие они страшные, – с дрожью сказала Нинья.

– Они прекрасны, – не согласилась я с ней. – Сила, мощь, скорость, хотела бы я полетать на таком.

Нинья с Тереем переглянулись, а я усмехнулась и пришпорив лошадь пятками, рванула к каравану. Наш настоящий путь начинается сегодня. Идти около месяца, если драконы не знают более короткого пути. Древние дороги есть не везде, а по простому песку кибитки просто увязнут, магии не хватить всех вытаскивать.

Я внимательно рассмотрела карту и наметила путь, по которому мы будем идти. Нужно на привале поговорить с драконом и скоординировать наши знания. Мысль, что придется опять с ним сталкиваться приводила в волнение. Сама не понимаю почему, но мне хотелось быть рядом с ним, что удивляло. Чароги в основном красивые существа и за несколько месяцев во дворце отца я видела их не мало, но ни один не вызвал во мне хоть какого отклика. А какой–то немытый дракон дикарь, который творит что хочет, приводит в трепет. Нужно брать себя в руки, я еду к жениху, пусть и не собираюсь с ним жить, но вести себя нужно достойно, не пускать слюни на первого встречного.

Стоит вспомнить Инетра, и не забывать, что мужики, козлы. Перестала ли я его ненавидеть и бояться, после того как стала сама чарога. Нет. Я его ненавижу и боюсь, но память Илианы говорит, что Инетр просто выбрал лёгкий путь постижения силы. Ведь смысл жизни каждого чарога — это сила. И он выбрал самый простой способ ее получить. Не вечные тренировки и медитации, а поглощение живой энергии, которая дает его телу материал для роста. Он всего лишь один из рода и наследником ему не стать, а значит, не получить энергию оазиса для развития личного могущества.

С одной стороны, я его понимала сейчас, когда сама получила бесконечный источник энергии и чувствую себя уверенной в своих силах, а с другой стороны для того, чтобы получить энергию, он убивает разумных, и это отторгает и вызывает брезгливость. И да испуганная землянка, которую он чуть не выпил все еще трясется от страха внутри меня… неприятное чувство. И хорошо, что я его больше не увижу.

До самого вечера мы не останавливались. Нужно было пройти отрезок пути, который считался землями Немисилов и дойти до границы с ничейными землями. Оазис давал большой круг защиты. Всем, кто жил в этом кругу, можно не опасаться разных монстров и чудищ, магия не пропустит. Но в ничейных землях хватает всякого, чтобы распрощаться с жизнью. К тому же прибавились твари бездны, которые могут напасть в любом месте, что больше всего страшит. Ведь драконы и чароги не зря презрев прошлые распри создали союз, значит, твари сильны.

К вечеру в пустыне становится прохладно, но нагретый за день песок хорошо греет, так что спать я сегодня решила не в кибитке, а в шатре.

Артефакторы у рода Немисил были хорошими, так что шатер обладал всеми нужными свойствами. Стоило небольшую коробочку поставить на землю и дать импульс магии, тот стал быстро раскрываться в высокий белоснежный купол. Торговцы рядом тоже развернули свой, чуть поменьше. Погонщиков снабдили шатрами, но жить им там по несколько человек в одном шатре.

– Ара Немисил, – один из торговцев подошел, кланяясь и целуя мне руку, – нужно обдумать наш дальнейший путь, ваш отец говорил нам как следует ехать, позвольте нам командовать караваном.

Я нахмурилась, вдруг осознав, что даже имени их не знаю.

– Как тебя зовут?

– Ораж, ара Немисил.

– Ты видел Ораж, что я наняла драконов для охраны, и думаю понимаешь, что они лучше знают путь, по которому уже шли.

– Хорошо госпожа, – Ораж еще раз поклонился и отошел задом подальше. Я скривилась, сейчас все эти раболепные поклоны казались карикатурными.

Нинья с Тереем уже вытащили из кибитки вещи и несли в шатер, расстелили мягкие подстилки и укрыли ковровыми покрывалами. Одну часть шатра приподняли, повесили фонари. Роскошно жить не запретишь даже в пути. Я стала хлопотать насчет еды. Морозильные сундуки были во всех кибитках и в них были продукты. Я исходила из того, что в дороге с телегами, может, что–то случиться и продукты могут пропасть, а так везде есть запас. Скоро рядом с шатром рассыпался огненными брызгами костер на нем стояла тренога со сковородой и чайником. Чая тут не было, но я по привычке называла все травяные сборы чаем.

В стороне, где обосновались драконы, слышался смех. Здоровые мужланы поглядывали в нашу сторону, им было весело, что мы такие неженки. Ну у каждого свое, кому–то сушеное мясо деликатес, а кому–то и нежнейший стейк, обыденность. А ведь они должны обеспечивать нас едой, хмыкнула я, может удастся стрясти с него хоть немного золотых за то, что не выполняет условия.

Когда мы уже сидели за столиком и ужинали дракон наконец–то пожаловал. Хмуро рассмотрел нашу мирную композицию и без спроса сел на край ковра.

– Завтра выходим в ничейные земли и там, может, случиться всякое, предупредите своих людей, чтобы смотрели по сторонам и при любом подозрении на тварей сообщали моим соратникам.

– Добрый вечер, – я улыбнулась, – не хотите ли присоединиться к нашему ужину, если, конечно, вас не коробит, что мои люди едят с вами за одним столом.

Нинья с тревогой посмотрела на меня, я же поправила бурнус и вперила в дракона испытывающий взгляд.

– Я пришел говорить по делу, а не вести великосветские беседы, как вы любите это делать чароги. Не зря у нас говорят «твари будут есть чарога, но он не пошевелится, пока недоест свой завтрак».

Глава 6

Дорога до драконов заняла чуть меньше времени, чем мне думалось. Хотя, казалось, тянулось она долго. Бесконечные пески, гадкие монстры с которыми драконы расправлялись на подходе, даже не давая нам возможности попрактиковаться в реальном бою, вот все, что я видела в эти недели. Я устала от однообразного ландшафта, и даже кратковременные ночёвки в оазисах, не спасали от усталости. Пустыня выпивала жизненные силы.

Многие погонщики были с семьями, так как решили уйти со мной, да и просто переезжать так легче. Не нужно платить за охрану, за провоз вещей, все идет в оплату его работы. Семей немного, но в них есть дети. Я помогала с энергией, пустыня к детям немилосердна.

На следующей стоянке, после нашего разговора, Черный притащил к нашему шатру небольшую то ли козу, то ли антилопу и кинул к моим ногам холодно отчитавшись:

– Еда.

После этого он каждые два дня таскал всякую убитую живность и не скажешь же, что это не еда. Хорошо нашелся человек, который разбирался в разделке туш и мясо у нас хватало.

Торговцы имели свои кибитки, но их погонщиков я тоже поддерживала энергией, её у меня было слишком много.

Дракон предпочитал вопросы решать с торговцами, но те не имели права командовать и ходили ко мне за решением. Работали как телефон. Черный редко подходил сам, и я злилась, потому что не могла понять, перестаёт ли болеть рана при нем или я просто нервничаю от его присутствия и обо всем забываю.

А еще дракону почти все не нравилось, мои тренировки с тенью, мои занятия магией. Попытки заговорить с другими драконами, которые не увенчались успехом, они меня избегали, думаю тоже его рук дело. Меня радовали только мои тени, близнецы за время путешествия стали мне ближе, да и общие планы на жизнь сближают.

Тренировались с Терием мы рано утром перед самым отъездом, пока жара еще не плавила пространство, а на песок можно наступать без боязни сварить ногу. Мое тело, переполненное магией, требовало разрядки, а укреплять его я теперь остерегаюсь. Сначала нужно понять, как правильно это делать. Так что сброс энергии — это тренировки с Терием, скачки на лошади целый день и подпитка людей.

–Завтра мы входим в земли драконов, долина Смарглов в двух днях пути, – сухо сказал дракон. Я вздрогнула от испуга, не заметила, как он подошел, так увлеклась поединком с Терием. Мы только завершили тренировку, обменивались советами да просто смеялись над тем, как я неловко упала, а тут дракон. Оказалось, стоял и наблюдал за нами. По лицу не скажешь, о чем думает.

– Завтрак готов, – Нинья вышла из шатра, – что вы так долго, – потом увидев Черного ойкнула.

– Не желаете присоединиться к нашему завтраку, – тут же пригласила защитника к столу, – у меня есть пару вопросов.

Черный скривился, но отказываться не стал:

– Если есть вопросы, то останусь, – сказал, словно одолжение сделал. Интересно, у него есть жена и как она с ним уживается. Характер просто ужасный, мне ее жаль бедолагу. Неужели драконицы все терпят, ведь у них тоже есть зверь внутри. Хотя если подумать, то драконы признают только силу, и подчиняются тому, кто может подавить аурой. Драконицы слабее поэтому покорные. Да уж, куда я еду… только сейчас поняла, что таращусь на дракона, а он, прихлебывая утренний чай, смотрит исподлобья.

– Простите задумалась, – тут же успокоила я этого подозрительного типа.

– Что вы хотите спросить? – перешел он сразу к делу.

– Как проходит свадебный обряд. Мне прислали платье, я бы хотела знать, что мне нужно делать, может что–то говорить. Мне сказали, что сразу после обряда мы с мужем уедем в другую долину.

Дракон допил чай и аккуратно поставил чашечку на стол.

– Перед тем как мы приедем, в долину полетит один из моих соратников, предупредит, что вы на подходе и готовили встречу. Вам следует переодеться в свадебный наряд. После того как глава рода совершит обряд, вы уедете из долины. Жить у Смарглов вы не будете.

– А сам обряд, что нужно делать? – я намазала лепёшку вареньем и укусила, вот черт, варенья оказалось много. По подбородку и пальцам потекло. Что подумает обо мне дракон, что я, есть нормально не могу. Слизнула варенье с пальцев. Нинья хихикнула. Я, конечно, рада, что в последнее время они стали больше доверять мне и даже шутить, но сейчас, смеяться над хозяйкой это подстава.

– Обряд легок, просто повторяйте за тем, что будет делать ваш муж.

Я подняла глаза на дракона, готовая провалится сквозь землю. Но на его лице не было пренебрежения или брезгливости он еле сдерживал улыбку. И надо сказать улыбающийся дракон это нечто. На щеках у него ямочки! Вот как так, наглая высокомерная морда и с ямочками.

– Это все ваши вопросы ара Немисил?

– Какой он мой будущий муж? – вырвалось у меня против воли, – Вы же должны знать его, раз привезли драконицу из семьи Смарглов то и других знаете.

– Я не уполномочен вам рассказывать о муже, – ямочки с щек исчезли, дракон опять стал надменным ящером.

– Не смею вас больше задерживать, – я была обижена на то, что он не хочет, делится информацией и поджала губы.

Когда он вышел из шатра, я посмотрела на теней.

– Скоро нам предстоит узнать, такие ли драконы дикари, как нам всегда рассказывали. – Сказала я им.

– Думаю, что просто так бы не говорили, – фыркнула Нинья.

– А мне нравится их прямая простота, – сказал Терий, – но ты уверена, что будущий муж тебя отпустит.

– А куда ему деваться? Я приведу хорошие золотые аргументы.

Нинья опять хихикнула:

– Ну у него и морда была, когда ты варенье с пальцев слизывала, – я думала он на тебя набросится.

– С речами, где мои манеры, – я тоже рассмеялась.

– Нет, мне показалось, он сам хочет варенье с твоих пальцев слизывать.

– Какая ты пошлая, – Терий толкнул сестру в плечо.

– Ты наверно ошиблась, – я с удивлением посмотрела на тень, – он всегда смотрит на меня как на препятствие, которое нужно преодолеть.

Глава 7

Я влюбилась в долину с первого взгляда. Вид с небольшого пригорка открывался прекрасным. Зелёное море леса, голубые ленты рек и замок, который возвышался над всей этой красотой как бриллиант в огранке. Острые шпили замка, были видны даже отсюда, летающие драконы над ним, были похожи на птиц, так он был огромен.

Что ни говори, но семья моего будущего мужа богата. Даже дух захватывало, а ведь я могу, остаться здесь жить. Ведь мне необязательно откупаться от будущего супруга. Пахло приятно, домом, тем, который я оставил на Земле. Хвойные леса, это вам не пальмы оазиса.

– Как странно, – сказала Нинья рядом. – тут столько места, эта долина больше, чем оазис, твоей семьи госпожа.

– Тут похоже на мою родину, – сказала я мечтательно, но тут же нахмурилась. – Жаль, что придется отсюда уехать.

Близнецы знали мою историю, так как Нинья в каком–то роде виновата в том, что я появилась в теле Илианы, и от Терея скрывать мы не стали. Нинья потом объяснила свою просьбу именно к Асараш.

Девочек на выданье в семье Немисилов было мало, я и она Асараш и поэтому если Илиана умирает, то, естественно, Асараш идет следующей претендентской на свадьбу с драконом. Она этого не хотела, чароги считают драконов дикарями, которые все еще ходят в шкурах зверей и едят сырую пищу. Поэтому Нинья отважилась прийти к чароге и сделать ей предложение. А Асараш вспомнила, что у нее есть душа желающая переселится. Это не далось ей легко, пришлось потратить ценный артефакт, но Асараш считала, что спасает свою шкурку, и поэтому не мелочилась. К тому же хороший повод отомстить брату за все его козни.

– Может, тебе так понравиться жених, что ты не захочешь уезжать, – Терий рассмеялся, – вдруг он окажется мужчиной твоей мечты.

Нинья фыркнула на брата:

– Пока нашей госпоже попадаются странные мужчины, то Инетр со своей жаждой силы, то этот Черный, который ест глазами и рычит как зверь.

– Кто–то много болтает, – строго сказала я теням, – идите к погонщикам, помогайте спускаться. Я, конечно, понимаю, драконам не нужен пеший спуск, но могли бы другой вход придумать за это время пока идут переговоры с чарогами.

Кибитки медленно уходили вниз по дороге, которая походила на трамплин. Погонщикам приходилось не подгонять животных, а тормозить, чтобы не разгонялись. Что радовало, драконы не остались в стороне, и приняв свои человеческие ипостаси, помогали в спуске.

Я последний раз посмотрела на жаркие пески пустыни, словно прощаясь со своей свободной жизнью, которая была так коротка и вдыхаю бодрящий прохладный воздух долины Смарглов, в котором мне предстоит стать женой дракона.

Спуск всего каравана занял около пару часов, потом рядом оказался Черный:

– До замка Смарглов затемно не доберемся, поэтому последний раз переночуем на природе, сказал он, – но, если вам не терпится быстрее к своему жениху, можем не останавливаться.

– Нет, вы правы, – не стала отвечать на последнюю едкую реплику. – Лучше войти в замок отдохнувшими и днем, чтобы не утруждать хозяев ночной встречей.

– А не все ли равно, что о вас подумают драконы.

– Мне тут жить, – я смерила дракона холодным взглядом, – не стоит настраивать против себя семью, в которую я скоро войду.

Черный сверкнул глазами и поджал губы, словно ему что–то не нравилось, как хорошо, что я с ним скоро расстанусь, достал этот дракон своими странностями.

– Вы наверно рады, что будете жить в замке, думаю, он не уступает вашему оазису ара Немисил, – сказал он с интересом, поглядывая на меня.

– Вы правы, – он что думает, я буду стесняться того, что хочу жить в достатке, – я счастлива, что буду жить в таком великолепном замке. И вы правы, он не уступает оазису Немисилов, что радует. Я, знаете ли, привыкла жить в нормальных условиях и не считать, сколько трачу на свои нужды.

Вот так тебе получай! Я безмятежно посмотрела на него невинным взглядом.

Дракон рыкнул и даже не попрощавшись пошел в сторону своих соратников. Скоро раздался свист главного погонщика, и кибитки выстроившись в длинную линию, поползли по узкой тропинке в сторону замка.

В принципе дорога была спокойной, это не зной пустыни, когда, кажется, что из тебя понемногу выжимают силу и дух. Тут пели птички, гулял легкий ветерок. Вдоль дороги возвышались высокие деревья, по которым я соскучилась. Даже не удержалась, спустилась с лошади и просто обняла первое попавшееся дерево впитывая в себя его живительную энергию. Силы тут было много, она была разлита в пространстве, в земле, живности.

Внутренним зрением я видела, что вся долина — это одна сплошная система связи. Каждая травинка, каждое деревце связаны между собой, тонкими зелёными нитями. Это было красиво наблюдать вторым зрением. Драконы не чароги, которые как пиявки присасываются к кристаллу оазисов и тянут с него энергию. Драконам нужна энергия в воздухе, еде. Те, кто говорит, что они не могут владеть магией немного ошибаются. Драконы не могут ею повелевать, но без магии они так же умрут, как и чароги. Наверно, только люди смогут жить без магии, но тоже разве без оазисов и долин можно выжить в пустыне.

Вечером драконы нашли недалеко от дороги поляну и выстроив кибитки в ряд, погонщики стали ставить шатры. Скоро везде горели костры, варилась еда. Люди были рады, что мы достигли конечной точки. Жаль их расстраивать, что это еще не все.

Я планировала, что откуплюсь от мужа, найду небольшой оазис, теперь думаю, что долина будет лучше, и буду обустраиваться там жить.

– Ара Немисил, советую далеко не отходить от лагеря, – тут же образовался рядом Черный и быстро ощупал меня взглядом.

– Почему? – Я удивилась.

– Тут есть хищные животные, – сказал дракон, потом нехотя договорил, – но это не все, твари бездны из-за которых мы с вами и встретились нападают на долины и оазисы. Даже в пустыне они появляются реже, чем здесь в обитаемых местах. Словно их притягивает магия.

– Я поняла, – кивнула дракону, – спасибо за предупреждение.

Глава 8

Чем ближе был замок, тем огромнее он казался. К нему вели дороги, которые соединялись с замком мостами. Когда враг нападает на замок, мосты поднимаются. Это не проблема для драконов, но и воевали драконы раньше в основном с чарогами и людьми.

Пока я медленно ехала и любовалась красотами, рядом оказался Арон. Сегодня он решил ехать на лошади, рассказывая мне о местных обычаях и показывая самые красивые виды. Когда дракон не злится или не придумывает себе проблемы он совершенно нормальный, даже приятный в общении.

Надеюсь, что у нас с ним будет все хорошо. Разбежимся по обоюдному согласию, и я буду претворять свои идеи и мечты в жизнь. Даже тени не знают полностью, что я задумала, а я боялась, что скажу об этом вслух, что-то случится. Старые предрассудки из родного мира.

– Сейчас будет небольшой отдых Илиана и ты сможешь переодеться в венчальное платье, – сказал Арон, пристально рассматривая меня.

– Хорошо, – согласилась я, – на ходу переодеваться было бы неудобно.

– Тебе что–то еще нужно?

– Вода, – решила не отказываться от помощи, если предлагают.

– Будет, – Арон развернул лошадь и поехал в конец каравана, чтобы подозвать одного из соратников.

Остановилась недалеко от моста. Арон собрал погонщиков и рассказал, что делать, когда войдут в город кто за кем следует. В центр все повозки, естественно, не поедут, только кибитка в которой буду я и тени. Остальные повозки уйдут в караванные места, где есть конюшни и таверны, где можно отдохнуть.

Я быстро обмывалась в кибитке, в небольшом тазу, мечтая уже о нормальной ванне и при помощи Ниньи переодевалась в венчальное платье. Впервые мне стало страшно, ведь впереди не только свадьба, но и брачная ночь. Я знаю, что Илиана девственница, точнее, я опять девственница и боюсь, как в первый раз, потому что мой последний раз, был сравним со смертью. Такое и врагу не пожелаешь, до сих пор иногда я просыпаюсь в холодном поту от ужаса, что мою жизнь выпивают.

Вышла вся в белом еще и бурнус накинула, все же не хотелось, чтобы на меня глазели все кому не лень. Отвыкла я от такого количества людей рядом.

Кибитка, в которой мы ехали, с открытым верхом и сиденья мягкие удобные. Все повозки, которые я взяла с собой из оазиса отца, своего рода штучный товар, произведения искусств. Я планировала их потом продать за хорошие деньги, так что выбирала кибитки дорогие. Отец был великодушен и разрешил мне брать все, что я захочу, в пределах разумного, конечно.

Как только вошли в город, Арон поехал, рядом иногда бросая на меня взгляды. Я и сама смотрела на него думая, что скоро этот мужчина будет моим мужем. Как он отнесётся к моему шраму, ведь это не только уродство, это еще и опасно. Что он будет делать? Что говорить? Я волновалась и была на взводе, а вдруг он прилюдно от меня откажется, нужно быть готовой ко всему. Все же я трусиха! Нужно было показать ему шрам еще в начале пути, может быть, уже ехала по своим делам с его отказом от свадьбы. Пусть бы те, кто решал в верхах с ним бы и разбирались.

Так, отставить панику, он еще не отказался, я опять взглянула на Арона и он, уловив мой взгляд, весело подмигнул. Ему хорошо, веселится, домой едет, а для меня все в новинку и страшно.

Караван разбился на две группы, большая часть уехала в сторону и с ними половина соратников, а вторая половина поехала с нами, окружив кибитку со всех сторон. Уже все драконы пересели на лошадей.

Дороги были тут широкие, как раз чтобы два громадных дракона разминулись. Я поняла, что все тут делалось с размахом, чтобы вместить не только людские тела, но и драконьи. Драконы правда летали высоко. У каждого дома были высокие шпили башни и в них специальные посадочные площадки для драконьих тел. Так что улицы города были полупустынные. Прохожие на нас смотрели с интересом и любопытством. Драконы были красивы, высокие, в основном голубоглазые, светловолосые, таких темноволосых, как Арон мало.

Замок становился все ближе, а с ним и мое напряжение.

В огромном дворе замка собралось немало драконов в людской ипостаси. Я уже хорошо научилась отличать расы друг от друга, по ауре, так что встречали нас только драконы. Тут же была сцена, на которой было много драконов в форме. Красивые подтянутые фигуры, надменные лица.

Арон спешился, подал мне руку, я только сейчас заметила, что он тоже переоделся, в форму с вышитыми золотом воротником и манжетами. Форма придала его разбойничьему виду, благовоспитанность и аристократизм.

– Ничего не бойся, – шепнул он мне и сжал мою ладонь посильнее.

На сцене, вперед вышел дракон в белом балахоне. Его глаза смотрели на меня презрительно, но голос был спокойным и ласковым:

– Подойдите дети мои, – сказал он нам.

Кибитка уже уехала, за моей спиной стояли близнецы, поддерживая меня морально. Арон уверенно повел меня к сцене и к балохонистому типу.

– Это жрец неба он будет проводить обряд нашего соединения, – тем временем Арон знакомил меня с тем, что будет дальше.

– Дитя, открой свое лицо перед небом, оно должно видеть, что тебе нечего скрывать.

Я выдохнула и вытянув ладонь из руки Арона внутренне подготовилась ко всему. Ну же Илиана, твой выход, спрячу свой страх за ее спокойствием.

Я расстегнула пуговицы и убрала капюшон, потом скинула накидку назад, где её подхватил Терий. Мой бурнус — дорогая вещь нельзя его потерять.

Вокруг была тишина. Я отважилась взглянуть на Арона, который не отрываясь смотрел на мою рану. Она, как назло, опять чесалась, казалось, что внутри пламя пришло в движение. Одна радость не было боли. Когда рядом дракон боли нет.

Потом вдруг случилось странное, отчего мое сердце готово было вырваться из груди, проложив себе путь через горло. Драконы стали падать на колени. Все.

Сначала я подумала, что у меня галлюцинации, ну мало ли переволновалась, но потом я еще раз оглядела весь двор и поняла, что драконы даже головы склонили.

– Что происходит? – дрожащим голосом спросила я Арона.

Глава 9

Праздник был уже в самом разгаре, когда Арон привел меня в огромный зал. Я опять надела белое платье драконов, мечтая о своей одежде. Арон переоделся, теперь на нем вместо формы был расшитый серебром сюртук и темные штаны, черные волосы собраны в хвост на затылке, вместо татуировки живой огонь, который жил своей жизнью, переливаясь золотистым огнем. Меня чуть не передернуло от его вида. Никому не пожелаю вечную боль.

– Тебе не больно? – решила все же спросить у дракона.

– Нет Илиана мне не больно, видимо, жидкий огонь предназначен для драконов поэтому, и жег тебя.

– Странно что он вообще был у меня, – прошептала я, так как мы уже подходили к центральному месту за столом.

– С меня рассказ, что такое жидкий огонь, – Арон нагнулся к моему уху, чтобы я лучше слышала и до меня донесся его запах, дым костра и сладкая мята. Я вдруг подумала, что сегодня этот мужчина будет со мной в одной постели и стало жарко, и от страха и от желания, все вместе ядреный коктейль.

Арон помог мне сесть в кресло с высокой спинкой, и я осмотрела зал. Драконов собралось много, уже подвыпившие гости кричали нам пожелания. Арон наложил в тарелку мяса и овощей, налил мне красного вина. Есть и пить мне не хотелось, немного подташнивало.

– Это ненадолго, сейчас жрец даст нам наставление и нас проводят в опочивальню молодоженов. – Шептал мне Арон.

Я еле пересилила себя, чтоб не отодвинутся от него. Его слова показались мне угрожающими. Я успокаивала себя, ведь не невинная девчонка, которая не знает, что делать в постели с мужчиной, но перед глазами лицо Инетра, его глаза, которые пронзают холодом и его слова «Ты моя?». Я понимала, что все это всего лишь страхи, что Инетр остался там, в далеком оазисе Немисилов и я больше никогда его не увижу, но все равно было страшно. Когда тебя пьют, как вкусный напиток, смакуя каждый глоток это страшно.

Пока я предавалась самолечению и успокоению, время отпускать молодых наступило. Драконы уже порядком набрались и с разных сторон неслись шуточки, чтобы Арон не посрамил род драконов и быстро наделал, много мелких драконят. Арон усмехался, кивал и вел меня к жрецу, который переоделся в красный балахон и держал в руках веревку. Этой веревкой он связал наши левые руки и сказал пару слов на рыкающем драконьем языке. Потом мы опять прошли под веселые подначивания драконов на выход. Арон поддерживал меня и отбивался от монет, которые на нас иногда кидали.

– Древние обычаи иногда бывают дикарскими, – улыбался он, – но от них не избавляются.

– Вполне нормальные, – сказала я.

– Раньше вместо монет кидали золотые слитки, – Арон рассмеялся, –считалось, что золото помогает в быстром зачатии.

– Да удар слитком может выдержать не каждый, – согласилась я.

Мы молча шли за провожатым, которым в это раз был жрец. Перед дверью в опочивальню он еще раз прочертил в воздухе свои замысловатые знаки и открыл нам двери с наставлением:

– Муж пусть будет решителен, а жена послушна.

Арон фыркнул, а я наверно, побледнела, надеюсь, у драконов не принято жен дубасить перед сексом.

Дверь за спиной закрылась, и я мысленно в который раз сказала себе, что Арон не Инетр и выпить меня не сможет, если только обжечь…

Дракон снял с наших рук верёвку и спокойно прошел к большому окну, открыл его, впуская в комнату ночную прохладу. Вдалеке слышались звуки гуляний. Простые драконы тоже праздновали свадьбу наследника Смарглов, обычаи должны быть соблюдены.

Арон снял сюртук, оставшись в рубашке, повернулся ко мне стоящей столбом возле двери. Мои мышцы словно задеревенели, даже губы не хотели двигаться в улыбке.

– Илиана? – Арон подошел ко мне, заглянул в лицо, улыбнулся, – Я обещал тебе рассказ о то, что такое живая кровь. Хочешь послушать?

Я с облегчением, что секс откладывается, тут же закивала.

- У меня есть твои вещи тени передали так что можешь переодеться, – Арон показал на дверь в ванную. Я схватила вещи, и в другой комнате прижалась лбом к двери успокаиваясь. Я сильная, я все выдержу, Арон не болван и не накинулся сразу, значит, можно не бояться, что он будет жесток.

Я выдохнула, мысленно поблагодарила теней за то, что они подумали о моем комфорте и переоделась в белую сорочку, которая, впрочем, просвечивалась. Самое то, чтобы соблазнить мужчину, взяла свои слова о комфорте назад, вот же гады, могли бы другую рубаху передать. Я в таком раздрае, что даже не подумала о том, во что переодеваться перед брачной ночью.

Рубаха была из ажурного кружева, а в самых значимых местах имела матерчатые вставки, которые не скрывали ни торчащие соски, ни темный треугольник внизу. И как мне выйти? Прикрывать руками все стратегические места? Предстать жалкой трусихой? Никогда! Я не буду трусливой неженкой! Я выдохнула, поплескала на горящее красное лицо холодной водой. Это надо выдержать с честью, чем черт не шутит, вдруг получится забыть о страхах и выкинуть из головы Инетра. Арон красив и как мужчина и мне нравится, все должно пройти хорошо.

Арон уже снял рубаху и остался в одних штанах, его кожа мерцала в свете ночников, он смотрел в окно. Когда я вышла, он бросил на меня спокойный взгляд и прошел к столику, на котором стояли фрукты, всевозможные нарезки и вино. Налил нам в бокалы красной жидкости и протянул один мне:

– Выпьем за наше будущее Илиана, думаю у нас оно будет веселым.

– Не то слово, – выдохнула я и прошла несколько шагов к столику, взяла бокал и быстро выпила половину. Нужно унять внутреннюю дрожь, успокоится, расслабится.

Арон хмыкнул:

– Я не животное Илиана и нападать на тебя, когда ты не готова не буду, но ты должна понимать, что я мужчина, а ты красивая девушка.

Я проследила за его взглядом, который остановился на его оттопыренной ширинке, глотнула больше, чем следовало, и подавилась. Позорище. Арон тут же пришел на помощь, забрал из моих рук бокал и помог дойти до кровати, пока я кашляла.

– Аккуратней дорогая я не хочу, чтобы меня обвинили в твоей смерти, – голос его был весел.