Зеленый жемчуг

– Слева!

Вертолет резко накренился, и Халид сразу заметил серый силуэт F-207-го, скользящего над самыми волнами.

– Вижу!

Халид покосился на забитый рябью монитор, щелкнул переключателем ручного управления и вдавил кнопку пуска НУРов. Пять стремительных реактивных снарядов один за другим вырвались из кассеты и устремились к цели.

«Фантом» отреагировал мгновенно – подпрыгнул на две сотни метров, заложил крутой вираж и, похожий на бенгальскую свечу из-за разбрасываемых по сторонам тепловых имитаторов, кинулся наутек.

Халид попытался поймать его лазерным лучом.

Самолет выплюнул из сопел двигателя белое облако и на форсаже стреканул к горизонту, быстро набирая скорость.

– Правильно, – одобрил Сергей, – пущай водород побыстрее сожжет.

Гринписовские истребители имели немалое преимущество в скорости, но жидкого водорода хватало им от силы на два часа полета. Вертолеты береговой охраны были тихоходнее, но зато бортовые аккумуляторы с лихвой гарантировали восьмичасовое патрулирование.

Халид опять покосился на бесполезный монитор и предложил:

– Давай посмотрим, кто помехи ставит?

– Я тебе и так скажу, – откликнулся Сергей, поворачивая винтокрылого «Крокодила» на прежний курс. – Болтается какая-нибудь маленькая яхточка с большой-большой антенной, да «фонит» изо всех своих щенячьих сил. А пока мы ее там топим, здесь штук пять истребителей к атоллу проскочат. Думаешь, ты самый хитрый?

Халид промолчал, оглядывая бескрайний океан, и на этот раз заметил опасность первым:

– «Фантом» справа сорок!

Вертолет глубоко просел, поворачиваясь к врагу, а из-под крыльев истребителя уже вырвались две ракеты и помчались, как показалось Халиду, прямо ему в лоб. Бортстрелок включил систему ближнего боя и внутренне сжался – теперь все зависело только от того, сколь высока плотность помехи.

Взвыл двигатель гидропривода, коротко рявкнули пулеметы. Ракеты превратились в два огненных шара.

– Сволочь! – с облегчением выругался Халид.

F-207 промчался над несущим винтом. Сергей развернул «Крокодила» вслед.

– Лови, гад! – восторженно заорал Халид и выпустил сразу три тепловые ракеты.

Истребитель завилял, рассыпая имитаторы, выполнил нечто вроде полубочки, и безмозглые ракеты бесполезно умчались в пространство, соблазнившись маленькими горячими искорками.

– Ушел… – разочарованно потянул Халид.

– Не плачь, – утешил Сергей. – Не мы, так другие сшибут.

– А тебе удавалось сбить «зеленого»? Хоть одного?

– Одного не одного, а двадцать семь штук на дно отправил.

– Не может быть! – не поверил Халид.

– Двадцать шесть штук на своем стареньком К-65, и еще одного на этом самом «Крокодиле».

– Ничего себе! – охнул бортстрелок. – Сколько же ты летаешь? Может, ты и в «жемчужной лихорадке» участвовал?