Заноза для Огненного демона. Новогодний переполох в Рэйлине

Глава 1

Александра

- Сань, осторожнее.

- Слюнями всё зальёшь.

- Да куда прёшь? Место девочек на заднем сиденье.

- Боже ж мой. Какой красавчик. Бока, панель, задница, - это уже я, а перед этим подколы парней, работающих со мной в одном сервисе. – Я бы на таком погоняла.

Мой восторг был связан с потрясающей лошадкой жёлтого цвета восемьдесят девятого года выпуска. Суперкар английского производства – мечта такой неправильной девушки, как я. Моим подружкам подавай наряды, украшения, духи, различные сладости, а я прусь от машинного масла, бензина и мощного движка под капотом.

- Коль, забери у неё балонник, пока она не разукрасила нас перед новогодней карпоротивкой, - прикрикнул дядь Егор, отклоняясь от моих взмахов.

- Толку-то, - парировал Колян. – Заберёшь ключ, так Санька за кувалду схватится. Лучше отойди подальше.

Ну да, моя дурная привычка махать всем, что попадает под руку. Шесть лет фехтования, отработка выпадов с домашней утварью, темпераментный характер, доставшийся от бабушки с итальянскими корнями. Гремучая смесь и маниакальная потребность сжимать что-нибудь в ладонях, выплёскивая энергию в момент общения. Страшно говорить, что происходит, когда я возгораюсь, нервничаю и бесконтрольно выбрасываю адреналин. Страшно не мне, а находящимся рядом.

- Санёк, кончай облизывать, - не выдержал Димыч, когда я погрузилась по пояс в салон автомобиля. – Нам её ещё надо успеть на подъёмник подвесить и разобрать ходовую. Срочный заказ. Клиент платит двойную таксу за работу в праздничные дни.

- Так что не расслабляемся на Новый год, - добавил дядь Егор. – Второго жду всех на работу.

Недовольного мычания никто не издал. Такие экземпляры попадали к нам редко, так что руки чесались у всех. Если бы не новогодний сабантуй, организованный руководством в баре, мы бы с удовольствием провели ночь здесь.

- За работу, мужики, - натянул перчатки начальник, он же дядь Егор. – А вас, леди, попрошу вернуться к телефону и закончить годовой отчёт.

Я ещё раз провела ладонью по острому, переднему крылу красавчика, с завистью посмотрела на Кольку, цепляющего крепления от подставки к опоре днища, и поплелась за стойку ресепшена, собираясь разделаться с отчётом за пару часов, а потом присоединиться к парням и Мартину.

Телефон молчал, притихнув пред новогодней суетой, цифры споро ложились в колонки, и уже через два часа я резво помогала скручивать гайки, вдыхая полной грудью аромат старого масла. От натуги и пота мейкап потёк, чистенькая блузка обзавелась пятнами, так как время на комбинезон тратить я не стала, а выбившиеся из косы пряди искупались в густой смазке. Что ещё нужно для счастья? Лучший день в моей жизни.

- Всё, - отбросил грязную тряпку Егор. – Встречаемся через три часа в баре.

- Сань, давай подвезу, - кивнул на выход Коля, освобождаясь из спецовки.

Знаю, что нравлюсь ему, и на вечеринке он обязательно попытается подбить клинья, но длинный, жилистый паренёк, крутящий со мной гайки, не предел моих мечтаний. Я люблю здоровяков, которым не стыдно стянуть футболку и показать для чего мужику даны руки, а отдельный фетиш, это яремная впадина и её высота на уровне моего носа. Так что в роли водителя Колька тянул, а на бойфренда не дотягивал килограммов тридцать железной мускулатуры.

- Спасибо, Коль, - подхватила рюкзак и выпорхнула на мороз, глотая колючую свежесть вечера.

Уже дома, выйдя из ванной, стояла перед открытыми дверьми гардероба и задумчиво теребила вешалки с невесёлым ассортиментом, где основную массу занимали брюки, рубашки и жакеты. Несколько платьиц грустно притаились в углу ещё с момента моей институтской жизни, но они абсолютно не подходили для новогодней вечеринки. И тут глаза зацепились за ярко-жёлтый цвет, точь-в-точь такой-же, как у Мартина, оставшегося висеть на подъёмнике без ходовухи.

Два года назад, костюмированная вечеринка, посвящённая выпускному в универе, где я получила диплом с нужной профессией – экономист в банковской системе, но так и ни дня не проработала по специальности. Как ошивалась в сервисе с дядь Егором, так и осталась там в виде офис-менеджера, по совместительству тестировщик электронного оборудования.

Вернёмся к костюму – платье пастушки, еле прикрывающее задницу, и изюминка жёлтого безобразия – белые панталоны с рюшами на попе и штанинках. К нему раньше прилагался посох с атласными лентами, но он пал смертью храбрых, когда вытягивали из грязи Пашкин део, застрявший при подвозе пьяных выпускников к реке.

Надела и порадовалась, что за два года не набрала ни грамма дополнительной прослойки к весу. Как была стройняшка, не досыпая перед сессиями, так и осталась, несмотря на постоянные перекусы гамбургерами, пиццей и хот-догами.

Подправив макияж и накрутив лёгкие кудри под названием – ветер в голове, застёгивала мягкие сапожки, когда в вечерней тишине, готовящейся взорваться в двенадцать часов, задребезжал телефон, а на экране мигнула улыбающаяся Лютиэнь, дай бог здоровья её родителям, назвавшим так любимую дочь.

- Сашка, у нас проблемы! – взвизгнула Лютик, как только я сказала да. – Встречаемся у Глашкиного брата.

Она сбросила вызов, не выслушав мой отказ и его причину – корпоратив, на котором обязали присутствовать всех сотрудников небольшой сети автосервисов. Человек так тридцать, если я правильно перемножила рабочие места и количество ангаров. Попыталась набрать её – линия занята, Глашку – абонент недоступен, и отмахнулась от отражения в зеркале. Забегу на полчаса, потом вызову такси. Кольке написала, чтобы не заезжал, накинула пуховик, подмышку зажала сумочку, подходящую к панталонам, и захлопнула дверь, не забыв насыпать Мерсику полную миску корма.

Вовчик, Глашин брат, жил через два дома, в пяти минутах быстрой ходьбы от меня, а идти мне пришлось очень быстро, так как мороз нещадно щипал задницу в ситце и ляжки в капроне.

На пороге Вовкиной хаты меня встретил Джон, слизавший половину штукатурки с лица, пока я боролась с молнией на сапогах, да гневные выкрики девчонок из комнаты.

Глава 2

Александра

Вот хочется верить, что утро вечера мудренее, что, то был кошмарный сон, что всему виной знаменитый перепил, но реальность оказалась жестокой. Сквозь грязное, маленькое окошко пробирались солнечные лучи, обличая тусклым светом всю убогость обстановки - закопчённые стены, грубо сколоченную мебель, потрескавшуюся печку, дышащую последними крохами тепла.

Не сон, и от этого в животе засосало тоской и безнадёжностью, или так голод и отходняк напоминал о себе. Сейчас бы наваристого борща с ложкой сметаны, или, накрайняк, допотопного доширака, приправленного майонезом. Желудок протяжно завыл, слишком громко и резко оглашая ущербную тишину домишки.

Сползла с жёсткой лежанки, посильнее укуталась в грязное одеяло, подкинула дровишек в засыпающий очаг, жалобно шмыгнула носом, удостоверяясь, что гулянка в панталонах не прошла даром. Собралась с духом и вылезла на мороз, потрескивающий в ветках елей, протёрла найденный котелок, набрала в него с горочкой чистейшего снега и поставила на печку, с трудом сглатывая вязкую сухость во рту.

В закромах избёнки из еды ничего не нашлось, только пучки сухой травы висели на потолочной балке, но какой дурак будет заваривать неизвестный сушняк, вот и я обошлась кипяточком. Ни тулупов, ни задрипанного пуховичка, а выбираться из леса надо. Кое как продрала в одеяле дырки для рук, подпоясала самодельное пальтишко верёвкой из пакли, подпихнула подмышку половник.

Тянуть дальше было нельзя, из леса требовалось выбираться, пока организм не сдался под соплями и не обзавёлся температурой. Залила топку оставшейся водой и смело выбралась на крыльцо, закрывая за собой скрипучую дверь. При дневном освещение изба не казалась такой страшной, а после проведённой в ней ночи, даже вызывала какое-то тёплое чувство внутри. Если бы ни она, вряд ли бы родителям суждено было увидеть их нерадивую дочку.

А ведь и правда, нерадивая. Как родители радовались полученному мной диплому, особенно мама, а папа договорился с другом о местечке в коммерческом банке, и как отец кричал, выговаривая жене, что дочь вся пошла в неё – такая же дура. В данный момент, спрыгивая в снежный настил и проваливаясь по колени, я готова была пообещать что угодно, даже смену любимой работы на скучный стол аналитического отдела, лишь бы вылезти живой из передряги.

Кралась вдоль деревьев, размахивая локтями, боялась ступить на открытую местность. Мало ли, вывезшие сюда маньяки, до сих пор ищут меня. Шла долго, петляла вокруг ёлок, успела порыдать раза три. То ли вынесли меня далеко от дороги, то ли я попёрлась не в ту сторону. Казалось, вечерело, мороз крепчал, а я билась в истерике. Ночевать в лесу, без еды и воды, без стен, крыши и печки – верная смерть.

- Мама, папа, простите. И ты, Глашка, за то, что не открыла тебе глаза на полудурочного Стаса. И Лютик, прости, за то, что подкалывала тебя с имечком и накормила один раз Джона шоколадкой, после чего ты просидела всю ночь у Светки в клинике, а бедный пёс пролежал под капельницей. И ты, Мирка, за то, что в прошлом году я сожрала в одну харю твои любимые мандарины. А тебя, Каролинка, я часто называла занудой, так что тоже прости. Хотя нет. Ты зануда и есть. Прости.

Я передвигала ногами, бубнила всякий бред, пыталась смириться с коротким бытием, взывала к высшим силам, доказывала им, что двадцать четыре - слишком мало, и что пользы от меня живой будет больше. Я, может, стану великим экономистом в банковской системе, разработаю удачный план экономии бюджета государства.

То ли высшие силы услышали и рассмотрели во мне перспективы, то ли я всё-таки пересекла этот грёбанный лес, но впереди замаячил просвет и, кажется, сразу стало теплее. Странная штука – надежда. И второе дыхание открылось, и с конечностей онемевшая усталость сошла, и половник перестал мешаться. Господи! Никогда я так быстро не бежала, с учётом проваливающихся в снег ног по колени. А стоило выскочить из чащи, оставить деревья позади, непонятная, странная реальность ударила по голове.

Солнце, птички, бабочки, цветы, зелёная трава. Может я лежу в больнице, в коме? И мерещится мне всякое в нездоровом мозгу? Оглянулась назад – сугробы, мороз, снежная завеса, вернула взгляд вперёд – летний зной и всё вокруг зеленеет. Не бывает такого. Какой-то бред. И пот крупными каплями стекал под одеялом, и слабость каруселью закрутилась.

Сразу всплыли слова мужичка лысого, кутающегося в молочную дымку и вещающего полную чушь. О каком-то Рэйлине, избранных, Ариусе, о Первой Звезде, о серпнях и груденях, про Тьму, Чёрный Дуб, Владыку паскудную и спасение магического мира. И во всю эту мешанину, похоже, попали мы все.

- Да ну. Это ж бред. Просто затяжной сон.

Помотала головой, зажмурилась, потёрла глаза, доразмазав потёкшую тушь, потопала, попрыгала, покрутилась волчком. Вид совсем не изменился. За спиной зима, перед глазами лето, и на Земле такого не может быть.

Вернулась в лес, набрала горсть снега, остудила лицо и пожевала его немного. Содрала одеяло, запрятала под ёлку – мало ли, понадобится позже. Солнце палило нещадно, в воздухе кружилась мошкара, а я смотрела в сторону красочного луга и решала, куда теперь идти.

Вдалеке петляла жёлтая нитка дороги, слева за ней темнел массив горной гряды, а справа переливался сочной зеленью летний лес. Топтаться и дальше на границе холода с теплом смысла не было, а обдумать слова толстячка и найти способ выбраться – требовалось. Да и есть безумно хотелось, аж до коликов в животе и головокружение в голове.

Глянула на зиму за спиной и вошла в зелень, держа курс на виднеющуюся дорогу, которая куда-то, но должна привести, а пока шла, помогая половником раздвигать высокую траву, вспоминала всё, что поведал нам старичок.

Выбравшись на утрамбованную почву, больше похожую на широкую тропинку, по наитию свернула в сторону леса и бодрым шагом, насколько бодро с голодухи и усталости можно выполнять двигательную функцию, потопала по пыльному покрытию.

Глава 3

Александра

От страха что-то лопнуло в голове, обрушив на меня темноту, глухоту и слабость. Сквозь невесомость почувствовала руки на себе, попытку оттянуть корсет платья, и со звуками ругательств взмыла вверх. Боже ж мой! Этот громила поднял меня на руки и куда-то нёс. Поняла, что пора приходить в себя, пока моя тушка цела и не сносит домогательств.

Издала задушенный стон, трепыхнула ресницами, мучительно провела ладошкой по лбу и открыла глаза. Гороподобный замер, наблюдая за мной, а я не могла рассмотреть скачки его настроения, потому что капюшон всё так же был низко надвинут на лицо.

- Очнулась? – прогрохотал мой кошмар, небрежно ставя на землю и брезгливо стряхивая руки. – В следующий раз падай в сторонке, а не посреди дороги.

Ну да, не джентльмен. Про таких мама говорила – портовый грузчик, а папа ещё жёстче – колония плачет. И голос у него под стать огромной фигуре. Такого разве прокормишь? Он быка за раз сожрёт, а говядина нынче дорогая. Ходи и облизывайся.

- Нечего пугать, - проблеяла, делая шаг назад. – Культурные люди не гаркают в спину.

Что ж мой язык творит, когда я нервничаю. Ну заткнись, пока не огребла, согласись с претензиями и отойди в сторону. Потом всё выскажешь, сама с собой наедине. И выскажешь, и послушаешь, и осудишь. Прижала половник к груди посильнее, чтобы ни дай бог не начать им трясти. Хватит, домахалась. Теперь бы выбраться живой.

- Глядя на твой убогий наряд, культурных людей ты уже встретила, - заржал жлобина, или это не смех, а землетрясение началось. На всякий случай согнулась в коленях, чтобы упасть и ползти, если что. – Небось еле ноги унесла?

И почему он так со мной разговаривает? Подумаешь, пощекотала черпаком, по-другому мой удар в отношение него назвать было нельзя. И чем ему моё платье не понравилось? Между прочим, на костюмированной вечеринке я получила приз зрительских симпатий, а это четвёртое место.

- Нормальный у меня наряд, - задрала подбородок кверху и раздула в протесте ноздри. – У нас на праздники все так одеваются.

- Так ты из путешествующих артистов что ли? – чуть мягче, но всё равно страшно громыхнул незнакомец, довольно потирая ручищи. Такими здоровыми оковалками, да шаровую на отечественных автомобилях менять. Цены б им не было. – От труппы отбилась?

- А? – пришлось отвлечься от рассматривания пальцев размером с бананы.

- Говорю, артистка. От труппы отбилась? – терпеливо повторил собеседник. – И куда путь держали?

- В город, - кивнула для убедительности, соглашаясь со всеми его предположениями. И артистка, и отбилась, мож не тронет? С миром отпустит?

- В какой? – не хотел отставать набор мышечной массы, буравя меня из-под капюшона. Квазимодо что ли, раз лицо так тщательно скрывает?

- В самый главный, - выпалила в ответ, растягивая губы в придурочной улыбке и глупо хлопая глазами. Пусть думает, что я тёпленькая. С них спроса меньше.

- В Саммулен? – уточнил он, а я снова кивнула. – Ну тогда нам по пути.

Боже ж ты мой! За что?! Почему мне досталось в попутчики такое чудовище? От него же не отобьёшься, если он надумает пристать! А вдруг этот монстр по-настоящему разозлится? Это ж будет мой конец!

- Ну чего приуныла, красавица? – дружески подтолкнул меня в плечо, от чего мои ноги по инерции пробежали пару метров, а попа чуть не подтвердила закон Ньютона. – Скоротаем скучные дни в дороге. С меня защита, с тебя развлечения – танцы, песни, в общем вся культурная программа.

Почему-то в его словах мне показался посыл совсем не к танцам и к песням, а к культурной программе, прописанной на сайте горячих знакомств за деньги. И если мои подозрения подтвердятся, то нужно при первой возможности бежать.

- Я всё больше костюмами занималась, - намекнула на отсутствие сценического дара. – Декорации, грим, инвентарь. За кухню ещё отвечала.

- Значит будешь отвечать за кухню, - поднял ручищу, чтобы снова шлёпнуть меня по плечу, но вовремя остановился, боясь, наверное, лишиться культурной программы. – Пошли. Надо добраться до ближайшего села и перекусить в таверне.

На его упоминание о еде желудок издал неприличный клич, требуя всего и побольше. Когда я ела последний раз? Вчера в обед перекусила хот-догом. До оливье мы с девчонками так и не дошли, углубившись в Глашкины переживания и в Вовкину бутылку с вкусным, но странным пойлом. Интересно, что с подругами? Куда закинул их тот противный старикашка? Надо в город, а по пути разведать о храмах, жителях этого мира, всяких пещерах Тьмы.

- Голодная? – прервал мои мысли рокочущий мужик. – Придётся потерпеть, а пока на, пососи, - и достал из-под плаща горсть леденцов.

Замерла, ловя и приструнивая скачущие эмоции. Он угостил меня конфетами. Боже ж мой. Смотрела с неверием на его крупную лапу, держащую мелкие, прозрачные горошины, скрученные в странные фантики, больше похожие на шифон или органзу.

- Спасибо, - пошевелила губами и потянулась за сладостями. – Меня, кстати, Сандра зовут.

Ну ни Сашкой же ему представляться, как меня ребята в автосервисе звали. А Сандра звучит красиво – театральное имя.

- Инис, - произнёс он, то ли ругнулся, то ли представился. Да какая разница. Монстр – он и в Африке монстр.

Мы прошли уже несколько километров в полной тишине. Я пыталась выстроить план по пунктам, посасывая конфеты, а Инис, громадина в плаще, о чём-то усердно думал. Как ему не жарко было в плотном мешке, укутавшем его от макушки до пят, оставалось для меня загадкой, потому что мои ноги в сапогах спеклись или сварились. Никогда не знала, как правильнее говорить. Была бы рядом Глаша – обязательно просветила кулинарным словечком, объясняющим термическую обработку моих конечностей.

Когда от усталости я уже готова была упасть и бочком двигалась в сторону поросшей травой обочины, чтобы бескультурно не завалиться на дорогу, здоровый кусок мышц остановился, обернулся назад и радостно хлопнул в ладоши. После чего вдруг представилось, что моя голова лежит на его лопатах, и он с садистским удовольствием делает хлопок.

Глава 4

Инис

Дура! Дьявол! Она меня ударила! Чёрт! Даже в слово «ударила» нельзя было уместить весь диапазон моей многогранной боли! Зазвездила по самому чувственному месту, словно промеж ног саданула. И чем? Черпаком своим, будь он неладен. У меня аж искры из глаз посыпались и рога застопорились, появившись наполовину. Убью гадину! Чтоб её черти жарили на сковородке!

- Рехнулась?! – набросился на неё, не зная за что хвататься, то ли третий нарост на голове потирать, то ли желтоперую пигалицу хватать и мстить долго и с чувством. – Руки оторвать и ими же тебе по лбу настучать?!

Выхватил у неё поварёшку, замахнулся, стеганул по воздуху, желая залить стены и пол комнаты кровью, но случайно глянул на неё и сдулся. Маленькая, худенькая, сжавшаяся и сгорбившаяся, похожая на ощипанного птенца. Больше всего опустили на землю глаза – небесно-голубые, прозрачные от слёз.

Никогда не любил плачущих женщин, больше того, они страшно бесили меня до ломоты в зубах, но мелкая делала это так мило, что её хотелось пожалеть. Дура. И я дурак. Она же чёртова актриса. Что ей стоит выдавить жалость из глаз?

Я ведь всего лишь хотел показать свою гордость – рога. Таких ни у кого нет, только у меня. Большие, гладкие, чёрные с синим отливом. Думал, она восхитится, заворожённо проведёт по ним маленькими ладошками, заберётся ко мне на колени. Дурак.

Мне и так сегодня досталось, пока я был вынужден слушать её пение. Дьявол! Этот ор разве можно назвать пением? У нас так драконы в брачный период кричат, что у всех в радиусе сорока лиг кровь из ушей идёт. А я терпел, корчился в муках, но ждал пока допоёт. Лучше б пришлёпнул прямо там и сбросил на обочину. Уверен, старик полностью поддержал бы меня, а ещё напросился бы в помощь.

И что я имел сейчас? Опухшие барабанные перепонки, пульсирующий нарост на лбу, застопорившиеся рога и вяло висящий хвост, а передо мной виновница всего этого кошмара, притворяющаяся испуганной.

- Прости, - прошептала она, заламывая руки и косясь на черпак. – Я не хотела, просто испугалась. Никогда не видела настоящих рогов, только у козлов и баранов.

- Ты меня только что с козлом сравнила?! – запылал злостью и сразу почувствовал, как увеличились мышцы, как мои красавцы показались всем своим гордым видом, как хвост начал зло стегать по бёдрам, а пальцы закололо от огня. – Похоже, пришёл твой конец!

Окончание фразы я уже проревел, капая слюной и разбивая стоящий рядом комод. Вот, как надо было взбесить? Кулаки сжали звенья любимой игрушки, появляющейся с перевоплощением, затянутый гневом взгляд выхватил трясущуюся дуру, а руки уже сами обматывали её талию цепью.

В этот момент Сандра реально скатилась в истерику. Стала биться, визжать, вырываться и даже укусила пару раз. Отшвырнул её, посмотрел на широкую кровать и оскалился в предвкушающей улыбке. Что делали с глупцами, посмевшими ударить правителя и обозвать его козлом? Правильно. Их жестоко казнили, проведя через все муки ада.

Эта дурёха пятилась на попе в дальний угол, не отрывая от меня испуганного взгляда и шаря ладонями по дощатому полу. Потянул за привязь, кайфуя от мелодичного звона железа, вздёрнул вверх, оглашая стены смехом. Ну вот что за дура? Выставила перед собой половник и бешено замахала им. Наказать, наказать и ещё раз наказать!

Я уже почти дотянулся до её шейки, когда от черпака в меня саданул разряд, сбивая с ног и впечатывая в стену. Тряхнул головой, налившейся свинцом, и, не веря, посмотрел на него. Обычный предмет для разлива похлёбки, не фонящий магией, не представляющий угрозы. Решил, что показалось, и повторил новую попытку. Следующий удар был мощнее, выбивая воздух из грудины и выворачивая рога. О хвосте вообще молчал, тот сжался, спрятался в штаны, оплёл ногу и отказывался вылезать.

- Ещё раз тронешь, и я тебя убью, - сквозь зубы прошипела Сандра, стирая кулаком слёзы. – Моя волшебная палочка быстро выбьет из твоей башки всю дурь и снесёт рога к чёрту.

Тяжело дышал, облокотившись спиной на доски, и постепенно усмирял свою злость, переходя в человеческую сущность. Смотря на обломки обуглившейся мебели, на мелкую человечку, воинствующе выставляющую перед собой черпак и так похожую на маленькую демонессу, подумал, что зря так завёлся. Я же правитель с сорокалетним опытом и должен был держать себя в руках. Подумаешь, от страха огрела по голове, а от тупости сморозила глупость. Походит с неделю на привязи – поумнеет и одумается. А с волшебной палкой решил разобраться потом, когда выужу информацию откуда она её раздобыла.

- Да не трону больше, - устало махнул не неё рукой, чувствуя себя разбитым и истощённым. – Взбесила просто, а у меня внутри огонь, я возгораюсь быстро.

- Тогда развяжи, - зазвянькала звеньями, таращась из-под бровей.

- Не получится, - нагло соврал, предпочитая не оставлять девчонку безнаказанной. – Её можно снять только в родной ипостаси, а мой резерв на нуле. Я сейчас даже кончики рогов не смогу выдавить.

- И когда пополнится твой резерв? – с надеждой поинтересовалась мелкая.

- Если съем кого-нибудь, то завтра, - нагнал немного страха. – На обычных харчах не раньше, чем через неделю, так что давай спать и силы копить.

Кряхтя, поднялся с пола, завалился на чудом уцелевшую кровать и откинулся на подушку. Устал до чёртиков. Ночь в храме, встреча с мелкой занозой, сногсшибательное пение, удар по лбу. Окунуться бы сейчас в источник, что под замком моим кипит живительной силой, сожрать большой кусок недожаренного мяса и завалиться к Амикель за её чудотворным массажем и не только.

- И откуда ты такая взялась на мою голову? - пробормотал, засыпая и отключаясь от тяжёлого дня.

Александра

Боже ж мой! Сколько страху пришлось натерпеться! Я что-то говорила про шок, когда увидела рога размером с ладошку? Забудьте. Оказалось, сложно держать внутренности внутри, когда демонюка предстал во всей красе. Это было ужасно! Он стал ещё больше, шире, мощнее, опаснее. Видели быков на корриде? Так вот они, по сравнению с этим мутантом, выглядели милыми хомячками. А хвост! Боже ж мой! Он как кнут хлестал по ногам, рассыпая вокруг искры. И вот это всё, громадное, с лоснящимися рогами, ещё пыталось вспыхнуть и плеваться огнём.

Глава 5

Александра

Утро ворвалось в комнату яркими, острыми лучами, вспарывающими золотистую пыль в воздухе. Под собой я ощутила жар, будто вместо матраса лежу на радиаторе, при этом, к огненной поверхности меня крепко придавили вторым, припекающим от лопаток до нижнего края панталон. Попыталась приподнять голову, и весь нагревательный элемент пришёл в действие.

Боже ж мой!

- Проснулась? - громыхнуло над ухом пекло, сдавливая лапой мягкое место и вжимая в твёрдую поверхность сильнее. – Хорошо, а то жрать охота, аж внутренности свело.

- Отпусти, дьявол, - задёргалась на нём, отползая неповоротливой гусеницей и одновременно нащупывая ручку половника. – Кто позволил тебе меня хватать?

- Да не хватал я, - расставляя руки в стороны и не забывая пройтись по выдающимся вершинам, хохотнул Инис. – Ты сама ночью забралась на меня и постоянно скатывалась. Пришлось поддержать.

Урод! И не важно, что этот черноглазый красавчик даже с рогами ого-го. Урод, он и в Африке урод! Удивительно, но сегодня цепь не придавливала меня к полу, невесомо свисая, как тоненький поясок. То ли вчера я была слишком вымотана и обессилена, то ли эта штука живёт своей, особенной жизнью. Мелодично погромыхала звеньями, окинула монстра тяжёлым взглядом, вложив в него всё, что думаю о нём, и потрусила в сторону ванной комнаты, демонстративно хлопнув дверью и два раза проверив задвижку на ней.

Ванная представляла из себя странное нагромождение бочонков различных размеров и петляющие дорожки медных труб, соединяющих всю эту систему с раковиной и глубокой ванной тёмного цвета. Мне сразу захотелось в свою душевую кабину с тропической лейкой, омывающей тело мягкими струями, с душистым гелем и вкусными шампуньками, с любимой рукавичкой, массирующей кожу.

Здесь же, кроме непонятных шариков, пахнущих углём, и двух полосатых полотенец, ничего больше не было. Выбор небогат, но желание помыться оказалось сильнее. Сколько можно собирать грязь и нести её лишним грузом. Открутила вентили на кране и, пока наполнялась ванная, застирала в раковине бельё и платье, пострадавшее в неровной схватке. Цепь снять не смогла. Она так и болталась на талии, звякая по бедру и уходя свободным концом к хозяину украшения. Странная она. Дала спокойно раздеться, но не позволила стянуть её с себя, и длина увеличивалась пропорционально моему удалению от владельца.

Перелезая в корыто, задела банку с шариками ногой, отчего та упала, и содержимое плюхнулось в воду, издавая хлопающие звуки, наполняя воздух цветочным ароматом и покрывая колышущуюся поверхность пушистой пеной. Я с таким удовольствием погрузилась в неё, что не сдержала радостный визг, а следом раздался треск, и дверь ударилась о стену, криво повиснув на одной петле.

- Что? Где? – влетел в помещение Инис, заняв собой всё пространство. – Кто посмел?

От неожиданности я ушла под воду, выпуская пузыри и размахивая руками. Вот кто? Кто так вваливается к девушке в ванну, когда она прямо намекнула, что хочет побыть одна? Конечно, он же демон, дьявольское отродье, ему всё можно. Хочет – напугает, хочет – сожрёт, хочет – из-под воды достанет. И достал, зарывшись пятернёй в волосы и потянув за них.

- Отпусти, придурок, больно, - вцепилась ногтями в его кисть, пытаясь отодрать от своей головы, пока не лишилась растительности. – Скальп снимешь.

- Чего кричала? Кто обидел? – продолжал держать в кулаке намотанные пряди и дышал гневом в лицо, совершенно не слыша меня.

Мой мозг чувствовал, как медленно выползают из волосяных сосочков луковички, как слёзно они скулят от нежелания расставаться со мной, и как громко матерят бесчувственную сволочь, продолжающую лишать их привычной среды обитания.

- Да отпусти же, - не сдерживая слёз, взвыла, подтягиваясь за своим добром и выползая из воды на пол. Меня даже не дёрнуло, что я без одежды, и что почти незнакомый мужик может увидеть мои запретные прелести. Резкая боль и ощущение, что вместе с волосами я лишусь позвоночника, крепко вцепившегося в мою голову. – Никто не обидел. Я от радости кричалааа.

- Извини, - ослабил хватку он и уставился на пенный покров, облепивший мою фигуру невесомой шубкой, тихо постреливающей лопающимися пузырьками. – Мне показалось, что на тебя напали. Просто от радости так не кричат.

Демонюка ещё потоптался немного, надеясь, наверное, что пена сползёт и даст рассмотреть всё получше, но укрывной материал оказался крепким, благодаря плотной консистенции от целой банки угольков. Я даже подбоченилась кулаками, грозно громыхнув цепью, и многозначительно посмотрела на выход, но тормознутый кусок мяса всё стоял и ждал.

- Может выйдешь и дашь мне домыться? – не выдержала я, покрываясь мурашками под шубкой. – Я замёрзла.

- Могу погреть, - расплылось в улыбке это чудовище, сделав шажочек в мою сторону, и хрипло добавил: – И помочь.

- Не надо! – выставила перед собой руку, сбив с тела смачный кусок пены и обнажив часть бедра. – Приличные девушки не принимают такую помощь от мужчины, а я приличная девушка.

Он хмыкнул, вышел, потом вернулся и аккуратно примостил дверь в проём, оставив, наконец, меня в одиночестве. Что это хамло имело ввиду, хмыкнув? Что я неприличная девушка? Вот урод! Со злостью забралась обратно в воду, намылилась, помыла голову, ополоснулась и замоталась в полотенце. Постиранная одежда не высохла, а другой у меня не было. Пришлось выходить в непотребном виде, светя голыми бёдрами и пятясь к кровати пятой точкой.

- Моё платье пришло в негодность после твоих вчерашних фейерверков, и ты должен возместить мне потери покупкой нового, - сходу перешла в нападение, кутаясь дополнительно в покрывало, и для лучшего эффекта топнула ногой. – А лучше два, так как у меня был эксклюзив, ручная работа, индивидуальный пошив.

- Что такое фейерверк и эксклюзив? – почесал затылок Инис, видно, пребывая в прострации от моего перемещения походкой краба в полотенце.

Глава 6

Александра

Я спускалась по лестнице и ощущала себя королевой. Платье удачно подчёркивало грудь, делая её не менее аппетитной, чем у Глашки, голубой цвет подходил к глазам, усиливая их бездонную яркость, а струящийся фасон юбки зрительно вытягивал ноги и стройнил. Единственное, что портило весь царственный образ – цепь, звянькающая при каждом моём шаге.

Пока модистка крутилась вокруг меня, подкалывая и подгоняя изделие по размеру, мне удалось успокоиться от истеричного срыва и продумать несколько способов мести. Осадочек от выходок рогатого мутанта плотно закупорил желудок, отказываясь рассасываться и выходить естественным путём. Но, разве такой осадок может рассосаться? Там слой за слоем, как у торта «наполеон». С вечера ещё целых три накопилось, а сегодня аж с кремовой начинкой наслоилось.

Вот надо было додуматься притащить овощные мешки в виде платьев. Мало того, что размеров на шесть больше, так ещё и коричневого цвета. Абсолютно нет у мужика тяги к прекрасному. Ну не идёт мне коричневый цвет. Я с ним на бледную какашку похожа, затянутую у шеи белым воротничком. А длина рукавов? Левой взмахнула – озеро образовалось, правой… Приколист доморощенный! Цепь давай затяну. Себе затяни на хвосте, а я конец к телеге привяжу, да лошадь стегану посильнее, чтоб наверняка.

Так представляете, я стояла в этой накидке Санчо-Панса, не знала, что держать, чтобы она не сползла с меня, а этот кусок мяса ржал. Аж подавился от смеха, а я с надеждой смотрела и ждала – откашляется или лопнет. Откашлялся, упырь огнедышащий, и хохмить продолжил. Но я и не сдержалась. Шипела, как драная кошка, загнанная в угол, да половником в него тыкала. Не знаю, что подействовало – мой грозный вид, или удары в грудь орудием общепита, но дьявол поменялся в лице и сразу вылетел из номера.

Ну а дальше всё пошло по накатанной. Приличный наряд, сытный завтрак, дорога, уходящая в горизонт. Как только мы отошли подальше, чтобы и мысли не возникло вернуться, я раскинула руки в сторону, закружилась и прокричала:

- Хорошо-то как! Красиво! Душа просится петь! - и затянула Кипелова «я свободен».

Жертва напряглась, сморщилась, сжала кулаки, а по лицу пошла вибрация, как в фильмах ужасов, когда человекоподобное превращается в склизкую нечисть. Я улыбнулась ему, подмигнула и продолжила со всей широтой своей души.

К концу куплета мне показалось, что промеж его ног промелькнул кончик хвоста, а в глазах заискрилось пламя, на что я стала активнее дирижировать половником, задевая рогатого по плечу. Думаю, он бы меня убил одним хлопком ладони, но грозный артефакт в руке останавливал его гнусные порывы. Перекошенная рожа подстегнула меня с лихвой, и в припев я вложила всю силу своего голоса.

На этом терпение дьявольского отродья кончилось, а у меня перевернулись небо и земля. Я повисла кверху пятой точкой на его плече, а перед моими глазами замаячили шнуровка и заклёпки на кожаном жилете монстра. Мне стоило порадоваться маленькому росту, потому что иначе, перед ними перекатывались крепкие полушария. Отклонила голову вниз, просканировала дислокацию, следующую за шнуровкой, и вернулась обратно. Да. Хорошо, что я миниатюрная. Там, конечно, есть на чего посмотреть, но, как говориться – «есть, но не про мою честь».

- Успокоилась? – рыкнул Инис, встряхивая меня и прижимая лопатой мою самую высокую точку в данный момент. – Ещё раз захочешь отдать дань красотам, я тебе рот заштопаю.

- Спусти, - выдавила из себя. – Мне цепь на живот давит.

- Перестанешь театральные таланты показывать? – спросил, повторно подбрасывая на плече, отчего острый край половника впился в грудь.

- Да, - совсем тихо пискнула, но он же демон, всё равно услышал.

- Что да? – ещё один прыжок, подгоняющий осадок вместе с сытным завтраком к горлу.

- Больше не буду петь, - обижено промямлила, стараясь удержать массу, подошедшую на выход. Достаточно было небольшого толчка, и его пятая точка увидела бы весь мой утренний запас.

Демонюка с лёгкостью подкинул меня, переворачивая и ставя на нетвёрдые ноги, а внутренности тяжёлым камнем булькнули вниз, оставляя неприятное ощущение. Он окинул мою тушку гневным взглядом, который, разве что, не клеймил кожу ожогами, а потом еле заметно крутанул рукою, и цепь на талии стала затягиваться. Похоже, хвостатый решил отомстить мне, перемешав почки, желудок и лёгкие.

- А теперь рассказывай, кто ты и откуда? – процедил сквозь зубы, держа на расстоянии вытянутой руки, причём своей, так что половником до него достать я не могла. Разве что кинуть. – И не заливай про бродячих артистов, отставшую труппу и свои актёрские таланты.

И вот что я должна ему была рассказать? Что я Александра Задорнова, работающая в автосервисе администратором, а по факту крутящая с парнями гайки? Что я по неосторожности или глупости выпила Вовкино пойло и попала сюда? Что дома меня ждёт кошка, а сама я с Земли? Что здесь должна спасти какого-то их бога, чтобы рогатый монстр мог и дальше топтать дороги, и навешивать на бедных девушек цепи?

Я честно держалась пару минут, пока удавка на поясе уменьшалась в размере, даже гордо вскидывала подбородок, меряясь с ним злостью в глазах, но, в конце концов, не сдержалась и вывалила всё, что вертелось на языке.

Инис

Сказать, что я был удивлён, значит ничего не сказать. Всякие манускрипты и летописи доносили до нас информацию об иномирянах, путешествующих сквозь разломы и туннели временных соприкосновений, но одно дело читать, и совсем другое видеть воочию. Вот на что мне такое счастье в виде горластой пигалицы с боевым черпаком?  Мало проблем с предстоящим съездом невест и последующей женитьбой?

Услышав причину её появления, в груди разгорелась тёплая надежда. Если примкнуть к темнейшиству и оказать помощь по устранению Ариуса, то Первая Звезда не зажжётся, и свадьбу придётся отложить, да и с пришлой девкой можно поразвлечься. Как ни крути – сплошная выгода.

Глава 7

Александра

Боже ж мой, как он меня взбесил! Надо ж было такое надумать – объединиться с самовлюблённым отморозком, решившим разрушить целый мир! А что я хотела? Он же рогатая тварь, бездушное отродье ада! Мало того, что на цепь посадил, слушающуюся его во всём, так ещё и оскорблять меня стал, принижать мои достоинства. А они у меня есть! Не такие, как у Глашки, но тоже неплохие!

Меня прям от гнева плющило, хотелось вцепиться и разодрать его наглую рожу, выцарапать мерзкие глазки, выдрать хвост и вбить половником рога по самые гланды. И вот подпустил бы он меня, прочувствовал бы все плюшки от моей злости. Только демон оказался не дураком, держа на расстоянии и продолжая сыпать гадости.

Я бросалась на него, сдерживаемая непонятной силой на месте, кричала в ответ ругательства и боялась до озноба в каждой клеточке своего тела. Бывает так – солнце печёт, жара неимоверная, а тебя колотит от холода. Но больше всего мне стало не по себе после страшной фразы, услышав которую от ужаса содрогнётся любое существо.

- Идём, - дёрнул за цепь, утягивая за собой. – Посажу тебя в маленькую-маленькую клетку.

С этими словами перевернулось осознание реальности свободолюбивого человека, выросшего на равноправие полов и вбиваемом с детства уважении ко всему живому. Как можно о таком подумать и, тем более, сказать? Кем надо быть, чтобы угрожать таким?

Вся моя сущность поникла от шока, перестала бунтовать и сопротивляться. Почему-то не удивилась его словам. Многие книги о попаданстве прямо-таки кричали о жестоких нравах, рабстве и торговле людьми. Почему я решила, что Рэйлин отличается от тех описаний? Неизвестно, в чьи руки попали девчонки, и живы ли ещё они.

Не так мне мечталось встретить Новый год, не в цепи, прикованной к рогатому упырю, возомнившему себя владыкой сей страны. Я, как всегда, хотела повеселиться, встретить мужчину своей мечты, обрести новогоднее счастье. Повеселилась, встретила, обрела. Геморрой, дьявольскую нечисть и потерю свободы. С Новым годом, Александра.

Почувствовала, как расстояние между нами сократилось, как натянутая цепь провисла, становясь невесомой, как чудовище коснулось моего плеча.

- Я помогу тебе, Сандра, - услышала следом, не до конца понимая его слова. – И, если не будешь бесить меня, обойдёмся без клетки.

- На самом деле поможешь? – подняла на него глаза, всё ещё ожидая получить в ответ очередную порцию оскорблений.

- Да, - коротко ответил он, а потом добавил: - Мне не выгодно помогать Тёмному. Фламма не должна погружаться в вечную ночь.

Мы прошли пару километров в тишине, думая каждый о своём. Что в голове у Иниса, оставалось секретом, а у меня там был целый винегрет. Смешалось всё – работа, слёзы Глашки, ночь в зимнем лесу, переживание о сытости Мерса, неизвестность о девчонках, слова бородатого говнюка. Мысли метались голодными чайками, крича, хлопая крыльями и бросаясь камнями вниз. Что делать дальше? Как искать подруг? В чём спасение Первой Звезды? Кто гарантирует возвращение домой?

- Расскажи мне о своём мире, - выдернул из птичьего гомона голос демона. Демона! До сих пор не верила своим глазам. Рога, хвост, огонь.

- Мир, как мир, - пожала плечами. – В нём нет демонов, всяких тёмных властелинов, гномов, драконов и эльфов. У нас живут только люди, не обладающие какими-либо магическими способностями. Женщины имеют одинаковые права с мужчинами и их не сажают в клетки.

- Да пошутил я про клетку, - громко вздохнул рогатый, поднимая взгляд к небу. – Хотел вывести на эмоции. Вкусные они у тебя.

Он со вкусом облизнулся, а я забыла, как дышать. Ощупала себя изнутри, миллиметр за миллиметром, пытаясь найти недостающие куски или какой-нибудь дискомфорт. Вроде всё на месте, но, как говорится, осадочек посыпался на благодатную почву тонкой струйкой песка.

- Хочешь сказать, что оскорблял, злил и в этот момент жрал меня? – повернулась к нему, пряча, от греха подальше, за спину половник. – Ну и как? Нажрался? Несварение не случилось? Животик не заболел?

Демон стоял, дезориентировано хлопал ресничками, безмолвно открывал рот и шарил руками по воздуху. Наверное, выискивал в мозгу, истыканному рогами, подходящие слова, выглядев при этом наивным, потерянным пацаном. Но, меня фиг обманешь наивностью, и осадочек уплотнился, и стал выдавливать то, что не следует показывать в приличном обществе.

- Ты меня для этого на цепь посадил?! – взвизгнула не хуже чайки, заприметившей рыбку и сиганувшей в пучину за ней. – Решил подкормиться мной в многодневном пути?!

Ну вот нельзя в такие моменты стоять рядом со мной. Мои друзья и знакомые давно знали об этом и пятились на пару шагов от меня. Рука сама взметнулась вверх и со звоном опустилась промеж глаз гурмана.

- Ты чего? – обиженно и с надрывом произнёс страдалец, отшатываясь и потирая место удара. – Я только попробовал, без вреда для здоровья.

- Совсем дурак, или прикидываешься? – наступала на него, чеканя каждое слово взмахом волшебной палки. – У нас люди не едят друг друга. На Земле эмоции такая же частная собственность, как ноги и руки.

- Я демон, - буркнул он, отклоняясь от очередного удара. – Демоны лакомятся ими, как десертом. Тебе не понять. Ты не чувствуешь аромата своих эмоций, особенно когда они вырываются из тебя, кипят и взрываются с искрами. Не устоял, прости.

Он говорил об этом с придыханием, словно отвешивал комплименты, обличая их в красивую форму, протягивая доверчиво на ладони, делясь искренне ощущениями. И что я должна была делать?

Воинственность сошла на нет, а в сердце что-то ёкнуло при виде расслабленного лица мужчины. Сейчас он был до чёртиков хорош в своей дьявольской красоте. Суровая складка на лбу разгладилась, глаза мерцали чёрным теплом, губы растянулись в мечтательной улыбке, а грудь в волнении вздымалась, приковывая взгляд.

- Почему здесь лето, а в лесу зима? – сморозила глупость, засмущавшись своих ненормальных чувств.

Глава 8

Инис

Не ожидал увидеть здесь младшего братика, специально выбирая менее людный путь в обход крупных селений. Хотелось напоследок окунуться в одиночество, пока рядом не обосновалась истеричная жена. О стервозном характере демонесс, разве что не слагали легенды, и перед вечными скандалами нужно было напитаться тишиной. Правда, мелкая заноза не слишком способствовала нирване, особенно начиная горланить, но с ней можно было комфортно помолчать, чего нельзя сделать с женщинами ада.

Ирвин с интересом рассматривал девчонку, шевелил ноздрями, принюхиваясь, и сиял от удовольствия. Я даже не успел среагировать и прервать снятие пробы с эмоций моей пигалицы, как он, облизываясь, их потянул. Я не успел, но Сандра среагировала вполне привычно. Почувствовала что-нибудь, или поняла по голодному взгляду, но черпак с такой скоростью метнулся в воздухе, что братик не смог предотвратить удара. Тот пришёлся ровно посередине между точками роста рогов, вбив голову поглубже в плечи.

Кажется, Ир прикусил язык, потому что на губе у него выступила кровь. Несколько мгновений тишины, прерываемой частым дыханием, ошалелые глаза, наполненные растерянностью, непониманием и затягивающиеся стремительно гневом, шипящий скулёж, вырывающийся из утробы брата.

- Что это было? – прорезался голос Ирвина, неверящего в произошедшее. Он так и стоял, расставив ноги, покачиваясь и зажав ладонью, пульсирующий болью, лоб. Напротив него в напряжение застыла девица, пригнувшись в коленях, прижав локти к бокам и закинув орудие на плечо. Она готова была отразить встречный выпад, и с внушительной разницей их комплекции выглядело это комично.

- Сандра, поднимись в номер, пока я с братом поговорю, - вмешался, желая отправить быстрее девчонку, так как до Ира стало доходить произошедшее.

- Но… - попыталась взбрыкнуть дурная ослица.

- Пожалуйста, Сандра, - надавил я, замечая шевеление в волосах брата и слыша треск натянувшейся одежды.

Девчонка оторвала испуганный взгляд от Ирвина, поняв, что натворила, перевела его на меня и быстро сиганула к пролёту на второй этаж, звонко отбивая каблучками похоронную песнь завершению своей жизни, если я не успею остановить брата.

- Ир, успокойся, - вцепился в его плечо. – Ничего страшного не произошло.

- Она меня ударила! – полыхнул огнём в глазах. – Меня! Высшего демона! Правящую кровь!

- Меня девчонка ударила дважды, - признался ему, хоть и было стыдно говорить о том, как меня отделала карлица.

- Эта дура врезала мне промеж рогов! Дьявол! Больно-то как! – взвыл Ир, морщась и растирая ушиб. – Знаешь, каково это?!

Кивнул, сглатывая воспоминание острой боли, которая пульсировала достаточно долго. Вот сегодня только огрёб по тому месту, что не зажило со вчерашнего вечера. Странно, с моей регенерацией не должно было остаться неприятных последствий, но они присутствовали, не желая приходить в норму. Знал бы брат, что ещё может выделывать мелочь своим черпаком, и какая сила удара у него, если он чувствует угрозу хозяйке.

- Какими судьбами здесь? Как догадался, где я буду? – перевёл тему и отвлёк немного от раздражающего мельтешения синей юбки на лестнице.

- Родители достали. Матушке взбрело в голову подготовить к отбору невест грандиозный банкет, а к нему всё перевернуть в замке, - стал жаловаться он, остывая и разворачиваясь к столу в углу. – Вернёшься, не узнаешь свои хоромы. Встретят тебя эльфийские залы, наполненные цветами. Она и отца достала, что тот пару раз уже ипостась выпускал, сжигая всё на своём пути.

- Я отсутствовал всего два дня. Когда успели? – кашлянул, подавившись глотком медовухи.

- Это ещё не самое страшное, - вгрызся в кусок мяса Ир, прожевал и продолжил. – У матушки созрела новая идея. Женить нас с тобой в один день. Представляешь. Мне всего семьдесят три, а она решила повязать меня и лишить свободы. В общем, это была последняя капля, разорвавшая моё терпение, и я воспользовался поисковым маячком.

- Собираешься сбежать и прятаться пару десятилетий? – нервно выдохнул я, представляя, что творится в моём доме.

Мама всегда являла из себя яркую представительницу адовой женщины, не закрывающей рот, закатывающей истерики и генерирующей каждый день новые, убийственные идеи. Яркая, шумная, взрывная. Сейчас немного успокоилась, а ещё совсем недавно могла вцепиться в волосы любой женщине, посмевшей посмотреть на её мужа. Перья летели только так, как и мебель вокруг. Страшно представить, чтобы она наворотила, если б поймала отца на измене. И ему было страшно, поэтому на других он никогда не смотрел.

- От нашей дьявольской семейки не спрячешься, - понуро ткнул ножом в тарелку он, обдумывая дальнейшие действия. – Я к тебе присоединюсь, наберусь сил и успокою нервы, а когда вернёмся, матушка весь свой потенциал на тебя перебросит. Может отстанет от меня.

- Ир, но это мой предначертанный путь, и пройти я его должен один, - запротестовал, внутренне понимая, что идея брата плоха. Где-то в глубине заскребло противное чувство неприятия его предложения, и сразу всплыло перед глазами довольное лицо, пошло облизывающееся от вкуснятины, украденной у моей занозы.

- Да ладно тебе, братишка. Я не помешаю. Буду идти сзади и общаться с крошкой, которую ты подцепил, - довольно усмехнулся. – Признайся, горячая малышка?

Посмотрел на него, с намёком перевёл глаза на покрасневший лоб, усмехнулся в ответ и запрокинул кружку. Горячая. Обжечься можно. Мелкая, но с таким темпераментом даст фору любой демонессе. И, вот бесит. Пообщаться он хочет. Знаю я его. Присосётся, как пиявка, потом хрен отдерёшь. А она такая маленькая, такая беззащитная.

Александра

Боже ж мой! Скрути мои руки в узел и приклей к животу. Почему? Ну почему я пускаю их в ход в любой ситуации? Что мешает мне сначала думать, а потом ими махать? Кто просил снова показывать мастерство боевого искусства?

Глава 9

Инис

Смешно, но я стал получать какое-то извращённое удовольствие от нахождения занозы со мной в одной постели. Терпеть не мог навязчивое присутствие женщин рядом, а тут… Сам затащил её на себя, боясь дышать и беспокоить, сам стиснул руками, чтобы не могла сползти и отодвинуться, сам зарылся в волосы и сквозь сон вдыхал сладость мёда.

Понимал, что смертная, да ещё иномирянка не для демонической страсти, способной убить, стоит потерять контроль, но всё равно вёлся на непонятную потребность находиться как можно больше рядом. Скорее всего, действовало подсознательно взятое на себя обязательство защиты, вынуждая беспокоиться и тянуться к слабой человечке. Этим я оправдывал злость и ревность, когда брат пробовал эмоции Сандры, этим я успокаивал зверя, желавшего взять самку.

Даже не знаю, что меня сподвигло перевернуть малышку на спину, нависнуть над ней и позволить большего. Её прозрачные глаза источали сияние неба, её пухлые губы зазывно приоткрылись от неожиданности, её розовый язычок дразняще прошёлся по сладким устам и спрятался, маня за собой.

Девушка шумно дышала, не отрывая от меня взгляда, а стянутая тесным корсетом грудь часто вздымалась под моим весом. Сколько прошло времени в застывшем мгновении? Секунды, минуты, часы? Кажется, бесконечность. Глаза в глаза. А потом я всё-таки не сдержался, мазнул губами по её губам, втолкнулся, пробуя и упиваясь вкусом, победно зарычал и углубил поцелуй. Крал её дыхание с жадностью, сдавливал хрупкое тело до судорог в руках, путался пальцами в пышных юбках, дёргал непослушные верёвки, борясь с желанием их разорвать.

Схватил за волосы, сжал в кулаке, оттянул, открывая доступ к шее, и провёл языком, задерживаясь на пульсирующей венке. Захотелось стать вампиром, впиться клыками, глотнуть дурманящей крови и умереть от удовольствия. Я уже справился с подолом платья, прикоснулся к нежной коже ноги, вывел обжигающий узор под коленкой, поймал сорвавшийся стон, как раздался нетерпеливый стук.

- Инис, братишка, пора завтракать и в путь, - прокричал за дверью Ир, вдарив кулаком по деревяшке.

Явственно представил, как он ухмыльнулся, растрепал пятернёй волосы, глянул из-под бровей. Младший всегда так делал, когда удавалось мелко напакостить. И ведь знал же, что здесь происходило, не мог не почувствовать, не услышать, не понять. Значит специально. Значит имел свои планы. Значит решил обойти мой запрет.

- Пусти, - взвизгнула Сандра, отталкивая и брыкаясь ногами. – Пусти, рогатая скотина.

Затянутый желанием взгляд прояснился, и в мои стороны полетели искры гнева и ненависти. Сейчас подо мной трепыхалась настоящая демонесса с огнём в глазах, любительница махать направо-налево своим черпаком, стерва, не способная держать язык за зубами и плюющаяся ругательными словами. И как она была хороша в своей злости. Как заводила моего зверя.

Скатился с неё, выпустил из объятий и с маниакальным удовольствием наблюдал, как она мечется по комнате, судорожно поправляет платье, раздирает пальцами спутанные волосы и заплетает косу, при этом умудряясь зажимать подмышкой половник, который схватила, отползая от меня.

Пожрать Ирвин любил, как эмоции, так и мирскую пищу. Стол ломился от колбас, копчёного мяса, окороков и… сдобных булок? Ир ненавидел сдобу в любом её проявлении, а здесь от разнообразия троилось в глазах. Ответ нашёлся сразу, стоило мелкой спуститься в зал.

- Сандра, дорогая, не знал, что ты любишь, поэтому рискнул заказать всего, - слащаво улыбнулся Ир, подскакивая и отодвигая стул для девчонки.

Сволочь. Рогатая скотина. Ни совести, ни братского послушания. Сжал кулаки, скрипнул зубами, одарил мелкого говнюка презрительным взглядом, на который он только ощерился, показывая заострившиеся клыки. Никогда не воевал с младшим братом за внимание женщин, спокойно отдавая понравившуюся игрушку и находя себе новую. Но в этот раз Ир обнаглел, позарился на ту, с которой я не поиграл, и которую отдавать не собирался. И вообще, Сандра не подходила для наших игр, а самое главное, я обещал ей помочь в спасении Рэйлина, и на этом стоит заострить внимание.

- Инис, ты уже пригласил Сандру на бал в честь отбора невест? – ударил под дых младший. – У брата подошёл возраст жениться, так что матушка постаралась, пригласила лучших демонесс для выбора. А на Первую Звезду сыграем свадьбу. Знаешь, какие у нас свадьбы? Фламма вместе с адом с ног на голову переворачиваются.

Ир громко засмеялся, сотрясая стены и столы, а мелкая окинула меня таким взглядом… в котором было всё. И то, что я рогатая скотина, пытающаяся затащить её в постель, и то, что черпак давно по мне плачет, и не только черпак, и то, куда мне надо провалиться за свой поцелуй.

- Попробуй вот эту булочку, - не замолкал брат. – Она выглядит очень аппетитно, так же, как ты.

Заноза схватила булку, вгрызлась в пышное тесто зубами, прожгла меня огнём и мило улыбнулась Ирвину, всем видом показывая, что ей на меня наплевать. Молча прожевал кусок мяса, с трудом проглотив, будто ошмёток подошвы пропихнул через глотку, с вызовом посмотрел на занозу, передавая ей ясный посыл, что от меня она не избавится, и опрокинул залпом травяной вар, жалея, что в стакане не медовая настойка.

Вышли сразу после завтрака, взяв с собой припасов и накинув плащи. Погода радовала ясным небом, не таким ещё палящим солнцем, прохладным ветерком и запахами скошенного сена. Ирвин разорялся на истории из нашего детства, пигалица смеялась от души, а я стирал в крошево зубы, сдерживая рост рогов, и думал, как это остановить.

- Красота-то какая, - раскинул в стороны руки, покружился для приличия, вызывая недоумение у обоих. – А давай споём, Сандра? Как ты умеешь. С душою.

Александра

Из рассказов Ирвина не смогла понять, что за демоническое счастье мне привалило. Какое место занимают братики в социальной пирамиде? При чём здесь бал? Что за принудиловка с женитьбой? Судя по манере держаться и по властным замашкам – мальчики не из простых. С другой стороны, это мои первые демоны. Кто знает, как они должны себя вести? И могут ли исчадия ада работать пахарями или конюхами?

Глава 10

Александра

За скромной трапезой вспомнила, что у Лютика сегодня день рождения, и никто её не поздравит. Если, конечно, временно́е течение суток здесь как на Земле. А вдруг нет. Может быть, день в Рэйлине приравнивается к десяти годам дома, или наоборот – к нескольким секундам. Настроение сползло в глубокий минус от этих мыслей. Неопределённое настоящее и неизвестное будущее. Что может быть хуже?

Натянулась цепь, привлекая моё внимание и подтверждая ущербность сего момента. Что у меня есть сейчас, чтобы ради этого с аппетитом хомячить, набираться сил и бросаться в бой? Мир, где зима и лето сменяются в один шаг через климатическую границу? Подруги, разбросанные не пойми где, и отыскать их без мобильной связи и интернета не представляется возможным? Два великих и ужасных монстра, не скрывающих намерение сожрать меня как морально, так и физически? Незначительный шанс вернуться домой? 

Почему-то жутко не хватало запаха бензина вперемешку с машинным маслом, и тяжести монтировки в руке. Как я раньше любила свежий, деревенский воздух у бабушки? Здесь им можно было захлебнуться, и от этого тоска накрывала сильнее. Вот такое нелепое желание ощутить крупицы прежней жизни. А ведь если подумать, то у подруг ситуация может быть гораздо хуже. Страшно представить, что с ними произошло. Рабство, торговля людьми, принуждение, жестокие законы. Дикий мир, представляющий опасность для слабого пола.

- Сандра, ты чего не ешь? – встревожился Инис, продолжая тянуть цепь на себя. Волновался, помня мой совсем недевичий аппетит. Заботливый, но всё равно рогатый гад.

- Смотри, здесь ещё булочки есть, - не отставал от него Ирвин, цепляя за подол платья и пытаясь сократить между нами расстояние. Тоже проявлял по-своему заботу, неуклюже, по-собственнически, соперничая с братом. И рога у него, и гад он не меньше.

Мне для полного счастья грозили ещё петушиные бои ради моего тела и девичей благосклонности. Большего от меня демонам было не нужно, мне от них не надо было и этого малого. Всё, что я хотела получить от Иниса – защиту в пути и помощь в поиске девчонок и пещер, где держали спасение Рэйлина.

- Просто устала, - тоскливо посмотрела на дорогу, которой ни конца ни края, и отщипнула кусочек сдобы. Процесс пережёвывания сопровождался громким сглатыванием справа и глухим рыком слева, что включило во мне какую-то нелогичную потребность подразнить мужчин и вывести их на эмоции.

Скользнула языком по губе, прогнулась в спине и склонилась над импровизированным столом в виде пледа на траве. Потянулась за самым дальним куском мяса. Шумное дыхание перебило пение птиц, а воздух, кажется, нагрелся на несколько градусов, искря в зарождающемся пекле.

Настроение стремительно стало подниматься. Знаете как… Сделал гадость – сердцу радость. Вот такие мы девочки. Как пела Алегрова: «все мы бабы стервы». Мне бы в душ, или в караоке. Оторваться, подрать глотку, не заботясь о перекошенных рожах и двух пар рогов.

- А чего устала? – не понял Ин. – Мы же всю дорогу тебя тащили. Бережно.

Этот удар был ниже пояса. Тащили они. Такую тряску сложно было назвать бережной. Мешки с картошкой разгружали аккуратнее. Гнев стремительно побежал по венам, заполняя все мыслительные мышцы и затмевая красной пеленой глаза. Руки зачесались, обхватывая ручку половника, а из ушей попёр пар.

- Так бережно будешь таскать свою невесту, - прошипела, переводя взгляд на обнаглевшую морду, посмевшую открыть не вовремя рот и испортить мне подъём настроения. – Да что ж вы за люди-то такие?

- Мы демоны, - раздалось с двух сторон

- У меня ещё нет невесты, - добавилось слева.

- Мы не носим женщин на руках, - буркнуло справа.

Вот о чём с ними говорить? Какой смысл злиться, чего-то доказывать? Они же демоны, исчадия ада, бездушные твари, вылезшие из-под земли. Направила злость на кусок мяса, вгрызаясь зубами и остервенело раздирая волокна. Суховато и жестковато. Совсем не умели здесь готовить. Эх, Глашку бы сюда.

Кое-как проглотила резиновую ошмётку, запила нагревшимся квасом, забродившим, скорее всего, от солнечных лучей. Стало интересно, куда торкнет – в голову или в седалище. Этот вопрос выместил гнев и направил сознание в правильном направлении. Сориться с демонюками мне не с руки. С двумя не справлюсь, а единственную помощь в чужом мире потеряю.

Вытерла рукой губы, развернулась к еде спиной и вытянула ноги, млея от расползающихся волн расслабона. Дождалась пока парнокопытные насытятся человеческой пищей, попыталась эффектно подняться с земли, но, естественно, красиво не получилось. Да и как можно привлекательно это сделать в длинном платье, путающемуся в ногах. Не оглядываясь, ступила на дорогу и бодро пошагала в нужном направление, звеня цепью и повиливая бёдрами. Догонят. Ходули длинные.

Не ошиблась. Не прошло и минуты, а с обеих сторон выстроилось сопровождение, с каждым движением смещаясь к центру, то есть ко мне. И любые мои попытки вырваться вперёд или отстать, пресекались рывком поводка.

- Нам бы поторопиться, - с лёгкостью, без отдышки, от которой у меня уже начали кипеть лёгкие, обронил Инис. – Иначе ночевать придётся под деревом.

Не хотела растворятся в походной романтике и кормить собой мошкару, поэтому, втянув воздух поглубже, прибавила шаг. Ждала открытие второго дыхания, но видно замок на клапане заржавел, и дверь не открывалась. Так и пыхтела, шевеля конечностями и следя за плавно скатывающимся за полоску леса солнцем.

Через пару километров готова была свалиться на землю, проклиная лысого бородача, Первую Звезду, его темнейшество, когда воздух вокруг качнулся и ноги оторвались от земли. С резким рыком оказалась подхвачена под колени и спину, и прижата к крепкой груди. Боже ж мой! «Мы не носим женщин на руках». А это как называется?

Инис

Ирвин мешал. Мешал до одурения. Все его тупые подкаты к моей мелкой занозе выводили из себя, замкнутость девчонки бесила до зубного скрежета, а постоянное соперничество с ним раззадоривало зверя внутри, рвущегося на волю, чтобы разорвать соперника.

Глава 11

Александра

Боже ж мой! Нет! Чёрт, чёрт, чёрт! В какие-то секунды передо мной материализовались два монстра, подпирающих трёхметровый потолок рогами. Они рычали, сотрясая стены, плевались огнём, подпаливая ковровые дорожки и занавески, давили авторитетом, причём авторитет Иниса был крупнее, мощнее и громче. Крупнее были и рога, собравшие собой половину досок и грозящие оставить трактир без крыши.

Как я здесь оказалась? Что делала в этой комнате, ощущая себя мелкой блошкой, которую вот-вот сотрут в лепёху асфальтоукладочные катки. С каждым рыком, с каждой разнесённой в щепки мебелью, мозг впадал в онемевшую оторопь, а живот скручивало от страха или забродившего кваса.

И ведь как всё хорошо начиналось. Один демон, который не носит женщин на руках, нёс меня несколько километров, бережно прижимая и стараясь не дышать, чтобы не дай бог не растрясти и не потревожить мой сон. Второй позаботился об ужине и очень мило флиртовал со мной, совсем не по демоновски. На какой-то момент даже почувствовала себя в родном сервисе, где мы с парнями часто так перебрасывались скользкими фразочками, граничащими с началом чего-то нового.

И вот результат. Инис вцепился своей огромной граблей в толстую шею брата, тот отбивался хлёстким хвостом, а я стояла и боялась до усрачки. Можно было бы воспользоваться привычным оружием, но со своими жалкими сто шестьдесят с макушкой и с короткими ручками, которыми, как в мультике про птичку Тари невозможно почистить зубы, подпрыгнуть на три метра и влепить с одного захода сразу по двум лбам, было из разряда фантастики.

Я кричала, визжала, слёзно канючила, кидалась подносом и мисками с едой, но всё оставалось безрезультатно, потому что исчадия ада слышали только свой рёв.

- Моя! Не смей! Убью! – ревел Ин, впечатывая кулак, размером с пятнадцатикилограммовый арбуз, в лицо… вернее, в морду Ира, удовлетворённо скалящегося в ответ.

- На ней нет твоего клейма! – отвечал подобным рыком Ир. – Так что она ничья!

- Я нашёл её первый! Я поставлю на ней отметку! – повалил Инис брата, продолжая душить.

Может я ослышалась, не так перевела демоно-звериный язык, что-то не поняла, но слово «клеймо» мне совсем не понравилось. Оно вообще было некрасивым со стороны литературного языка, а в связке со мной вызывало отвращение. Заклеймить меня? Как племенную корову? Охренели? Вот это они зря!

Рогатый клубок переместился к двери, снося оставшуюся меблировку, и вот-вот грозился расширить поле боя до размера харчевни, а может и всего посёлка. Только меня уже плющило от злости, а глаза затянуло кровавой пеленой ярости, и я, с непоколебимой верой в продукт российского производства, рванула в эпицентр урагана, отвешивая звонкие удары направо и налево.

Две пары очумелых глаз воззрели на меня, не отойдя от пыла борьбы и не осознав могущества половника. Я стояла, выпрямившись как струна, выставила перед собой наказательный элемент и готовилась к следующему нападению.

- Малыш, ты чего? – хрюкнул Ин, выплетая ноги из общего месива. – Больно же.

- Больно? – чрезмерно слащаво поинтересовалась я, расползаясь в широченной улыбке. – Ну прости. Расскажи-ка мне, друг, про клеймо?

Инис почесал затылок, приходя в габаритную норму, пробулькал что-то нечитабельное, открывая рот, и с увеличенной заинтересованностью обвёл взглядом разрушенную комнату, громко цокая и причмокивая в процессе.

- Понимаешь, Сандра, - решил не поддерживать мужскую солидарность Ирвин, отодвигаясь от старшего брата, явно проштрафившегося сегодня больше. – Мы вынуждены жениться на демонессах, но иногда случается любовь, и не обязательно межвидовая. Тогда по древнему закону предков вступает правило второй жены. Ей ставится метка и она скрашивает жизнь своего мужа, купается в роскоши и пользуется всеми преференциями законной супруги.

Звучало, конечно, красиво, особенно про роскошь и преференции, но комплексом неполноценности я никогда не страдала, чтобы мечтать о роли второй жены. Да я вообще не мечтала соединить свою судьбу с рогатой скотиной, плюющейся огнём. Я домой собиралась вернуться, в сервис свой. Может даже рассмотреть Кольку в спутники жизни, заделать с ним парочку детей.

- Правда, вторая жена не имеет права рожать, - сквозь мои мысли прорвался Ир, гипнотизируя воздух бархатистыми раскатами. – Но это сущая ерунда с учётом сладкой жизни. А детишек и от первой можно понянчить. Демонессы не любят возиться с отпрысками.

Он с такой простотой и верой в слова говорил об этом, что на один взмах ресниц стало жалко ущербного. Но взмах прошёл, и ярость моя стала сильнее. Вторая жена? Бездетность? Нянька для чужих детей? Они совсем сдурели? Это дьявольское отродье хоть раз ставило себя на место несчастной женщины, которую заклеймили, присвоили и заставили мириться с несправедливостью судьбы.

Ну да, действия остались прежними, как и уровень наказания. Черпак просвистел в воздухе и опустился как раз между наглыми рогами, загудевшими в такт вибрации от удара. В этот момент Инис подскочил с пола и ретировался за дверь, от греха или маячившей смерти подальше.

- Сан, ты чего? – всхлипнул Ирвин, стирая слезу, выступившую в уголке глаза. Видно, вложила я в свой бросок всю силу возмущения. – Больно же.

- Вы клеймо будете друг другу ставить, рогатые извращенцы! – процедила сквозь зубы, надвигаясь на него и размахивая рукой. – А попробуете подумать о такой перспективе в мою сторону, вставлю половник в одно место и так прокручу, что через глотку вылезет!

Инис

Дьявол! Да не собирался я её клеймить! Даже не задумывался об этом. Во всём виноват был Ир, сказав об этом и бросив зерно раздора в благодатную почву. В тот момент злость затмевала рассудок, а зверь кулаками вбивал в голову мысль: «забери, свяжи, спрячь, моя». Бред. Закон предков о порядке и статусе второй жены и правда существовал, только клеймили счастливицу последний раз лет триста назад, не раньше. Слишком редко демоны испытывали чувства любви, предпочитая холодный рассудок и ледяное сердце.

Глава 12

Александра

Утром я снова проснулась от окутывающего тепла, оказавшись растёкшейся по телу Иниса. Помнила, что лежали рядом, слушала его рассказы о порядках в королевстве, бубнящим, ласкающим рокотом, вызывающим внутреннюю вибрацию. Не заметила, как сомкнулись веки и сознание нырнуло в сон. То ли я теплокровное животное, стремящееся к горячему очагу, то ли мартовская кошка, льнущая к мужику. Успокоила себя первым предположением, сползла с рогатого матраса и уединилась в ванной комнате.

Ирвин за весь вечер так и не появился. Отлёживался, скорее всего, после разряда шокера, так удачно прихваченного с кухни Вовчика. Всё-таки молодцы наши изобретатели, такую крутую вещь придумали.

Я бы остановилась на нескольких ударах, если бы Ир вовремя закрыл рот, а не стал приближаться ко мне, доказывая пользу клейма для девушки с хрупкой комплекцией и в моей ситуации.

Если честно – испугалась, решив, что он заклеймит меня прямо тут. Сама не поняла, как выставила руку, посильнее сжала кулак, и от ручки пошёл ток. Я от неожиданности взвизгнула, Ир от боли крякнул и зашипел, как будто на него вылили ведро воды.

К завтраку младшенький спустился потрёпанным и бросал на меня заинтересованные взгляды. Ели в тишине, под мерное шуршание ложек по тарелкам и редкие вздохи, сопровождавшие процесс пережёвывания. Перекус брать не стали, так как мужчины обещали быть в городе через три часа, а там организовать роскошный стол с приличной едой. Что в понимание демонюк прилично, я не знала, но надеялась на утончённость, как в дорогих ресторанах. Икра, лобстеры, маракуйя, пешен фрут…

До столицы Фламмы дошли, действительно, быстро, и Саммулен пристал во всей красе. Дорогие дома из белого камня, состоящие минимум из трёх этажей, яркие кашпо на окнах и цветущие сады, совсем не вяжущиеся с огнедышащими монстрами, большие площади, наполненные шумом торговцев и смехом детей, широкие дороги, выложенные камнем с проложенными тротуарами для пешеходов.

Мужчины крупные, под стать моим провожатым, а женщины немногим уступали им. Скопище демонов, внушающих трепет и страх. Поперхнулась слюной, испугавшись. Вот куда я, со своим ростом метр с кепкой, попала? Как-то на дороге, в окружение двух глыбин не чувствовала своей ущербности по сравнению с их комплекцией. А тут… Задавят, затопчут и даже не заметят.

Боже ж мой. Судорожно вцепилась в руку Иниса, повиснув на предплечье и сцепив для верности пальцы замком. Почему-то представила себя моськой, окружённой слонами, и от этого потерявшей голос. Какое гав? Здесь даже лапку поднять, чтобы пописать, страшно.

Так и шли своей нелепой компанией – братья гордо чеканили шаг, рассекая плечами море нелюдей, а я болталась на локте Иниса, как Пятачок по ветру в крепкой лапе Вини, и ускоренно семенила ногами, периодически отрываясь от дороги.

Запыхавшуюся и одуревшую меня втащили в высокие ворота, где перед глазами раскинулся огромный замок, такой, как рисуют в детских иллюстрациях, с башенками, с множеством узких, вытянутых окон, и с бойницами на крыше.

В таком же пришибленном состояние, висящая на Ине, влетела в парадную дверь, и тут же была снесена ураганом в бордовом платье, на высоких каблуках и с яркими губами в цвет наряда.

- Мальчики, вовремя вернулись, - закрутилась стихия, отрывая от меня крепкое тело и беря его в оборот. – У меня почти всё готово к завтрашнему отбору. Бал будет великолепен.

Высоко задрав голову, рассматривала энергичную женщину, гадая, кем она приходится мальчикам. Для матери очень молода, для сестры слишком высокомерна, для невесты чрезмерно напориста. Хотя, отбор невест должен был состояться только завтра.

- Мама, ну зачем? – взвыл Инис, обводя глазами гирлянды из цветов по всем стенам. – Это мой дворец, а я огненный демон, порождение ада, злой правитель! Во что ты превратила мою резиденцию? В эльфийскую оранжерею? Мне как завтра гостей встречать? Куда глаза прятать?

- Не начинай, Иниска! – прикрикнула мама, а я с трудом сдержалась от неподконтрольного смеха. На языке заиграло имечко второго братика в устах родительницы. – Как ты с матерью разговариваешь?! Давно отец не воспитывал?!

Чем дольше я наблюдала за ней, тем больше она мне нравилась. Мировая тётка. Такая и в избу, полыхающую огнём, и коня, несущегося навстречу. И как она осадила рогатую тушу, почти не повысив голос.

- А ты что расстроился, Ирвинчик? – перевела своё внимание чудо-женщина на младшенького, оттягивая щёку и трепля её на манер бабушки, приветствующей внучика. – Невест на всех хватит. Подберём и тебе. Проведём одну общую свадьбу, на продуктах сэкономим. Не будут же гости на двойной свадьбе в два горла жрать.

- Мама, ну какая двойная свадьба? – рассержено рыкнул младшенький. – Мне ещё семьдесят три. Я только недавно от грудного молока оторвался.

- Семьдесят лет назад, - оспорила маман, а я подвисла на возрасте телёнка.

- Вот я и говорю, недавно, - топнул ногой Ирвинчик. – Вкус его ещё на губах чувствую. Вон, пусть Инис один женится. Ему пора, а я погуляю ещё полвека.

Расстроилась, что не угадала с семейным имечком, или настроение спало с новостью о невестах. В груди неприятно кольнуло, засвербело в носу, а глаза наполнились пылью, вызывая естественное, защитное увлажнение в виде слёз. Шмыгнула, сдерживая в себе солёный поток. Ну почему не Ириска?

Дура! Нашла о чём переживать! Они же чудовища, клеймящие женщин и превращающие их в игрушки для себя, и в грушу для оттачивания боевых навыков супружниц! Найти девчонок и бежать с гордо поднятым флагом, да с выпученными глазами! Потом домой, где я не так буду комплексовать со своим ростом, и где меня ждёт в сервисе жёлтенький суперкар восемьдесят девятого года выпуска.

- А зачем вы гномиху привели? – вырвал из грёз резкий голос мамочки, которая до этого визгливого скрипа, полосующего острым лезвием по барабанным перепонкам, мне очень нравилась. – Какой от неё толк в прислужницах?