Замуж за Чернокнижника

Глава 20. Возмездие

Юля

Время тянулось мучительно медленно. Я ждала своей судьбы и верила, что Алан меня найдёт. По-другому и быть не может. Но когда за дверями раздались тяжёлые шаги и послышался неразборчивый разговор, напряглась, не отдавая себе в этом отчёта. Только почувствовала, как тело натянулось, словно пружина, готовая растянуться ответным ударом от любого враждебного движения в мою сторону.

Дверь наконец распахнулась, чтобы явить мне рослого шатена в деловом костюме с чемоданчиком в руке. И не скажешь, что фанатик. Разве что мерцающие злом глаза из-под густых бровей и квадратный подбородок с плотно сжатыми челюстями. За его спиной я увидела женщину в белом платке, очень похожую на мышь серую. Её глухое, длинное платье подсказало, как у них строго с моралью. Они неспешно вошли, внимательно меня рассматривая.

— Авдотья тебе поможет сразу после укола.

— Это чем же? — усмехнулась я, чувствуя, как внутри меня начинает всё дрожать.

— Воды поднесёт, пот со лба вытрет. Придётся несладко.

— А может, ну его, укол этот? — я в упор уставилась на шатена.

— Смешно, — произнёс доктор, раскрывая свой чемоданчик и вытаскивая из него тубу с препаратом. Вскрыл флакон и вытащил шприц.

Я смотрела на Авдотью. Затюканная и запуганная женщина прислонилась к стене, нервно сжимая в руках бутылку с водой и губку. Впрочем, я сама была нервной сейчас.

Доктор-шприц выпрямился, посмотрел на меня и улыбнулся. Вот сразу видно, садист недорезанный. Нет, ну разве мне с таким справиться? Я сглотнула, чувствуя, как в груди трепыхается сердце. Пот выступил подмышками от понимания, что нахожусь в капкане. Если получится оглушить этого придурка, смогу ли выбраться из комнаты через фанатичную бабу?

А если выберусь, то куда бежать? В какую сторону?

Фанатик направился ко мне, моя рука непроизвольно опустилась на пол, захватывая то самое помойное ведро. Я вскинулась, хватая жестянку покрепче, и с маху слила из него всё, что там было, прямо на голову этому, в костюме.

— Тваю мать! — раздался громкий крик мужика. — Тварь! — И ещё много всякого неприличного фольклора. Он начал вытирать лицо рукавом. — Ну и тебе без дезинфекции, значит, пойдёт! С твоей мочой и вколю! — в бешенстве заорал, надвигаясь на меня.

Недолго думая, врезала ему этим самым ведром по голове, пытаясь вывести противника из стабильного состояния. Только вот не получилось. Он отбил удар, и ведро с грохотом покатилось в угол помещения.

— Твааарь! — зарычал шатен, а Авдотья присела на корточки.

Всё. Конец! Вмиг мерзавец подскочил ко мне и повалил на матрас, прижимая меня своим весом. А потом… Дохнуло холодом, потянуло сквозняком при закрытых окнах. Я закрыла глаза и увидела тигра с яркими жёлтыми горящими глазами перед собой. Зверь ухмыльнулся мне, показав свои белые острые зубы.

Туша фанатика отвалилась от меня и заорала страшным голосом, который внезапно перешёл в стон боли. Дальше произошло нечто, выходящее за грань моего понимания. Шатен начал кататься по полу, ползать на четвереньках. У него пошла носом кровь, а потом я увидела кровавые струйки изо рта. Словно что-то разрывало его изнутри, и это было жутко и страшно.

Судорога за судорогой, изгибы рук и ног в неестественных позах. Стоны, переходящие в хрипы, и снова стоны. Ломка! Энергетическая ломка, о которой говорил Алан и которая могла случиться в полнолуние, если бы ничего не вышло! Но почему?

«Потому что ты — беременна», — тут же пришёл неслышимый ответ из глубин подсознания. Мне помогает тигр! Осознание, что я не одна, придало мне уверенности и сил.

Я смотрела на Авдотью, упавшую на колени лбом к земле, шепчущую какие-то слова, на доктора-шприца, который пускал кровавые пенные пузыри, полностью обессилевший за несколько минут.

Время снова изменило ход, стало плавно-тягучим, туманным. Время! Будто что-то ткнуло меня в бок. Мобильный! Я подскочила к шатену, корчившемуся в муках на полу, и зашарилась по его карманам. Ну должен же быть, чёрт возьми, у него мобильный!

Алан

Для того чтобы управлять демонами, маг должен контролировать свои тело, чувства и разум. Только так магия будет наиболее чистой и действенной. Только так мага будут уважать те, кто приходит в этот мир через барьеры, называемые порталами. Холодная волна окатила его с ног до головы, следующая волна обдала жаром. Храм ответил на его призыв — пентакль активирован, все необходимые руны и знаки нанесены. Лёгким шумом и отголосками в сознании начали проявляться речитативные напевы последователей его Ордена, готовясь незримой стеной закрыть врата при необходимости.

Наступил момент, когда высокий риск оправдывал ожидания. Что бы ни произошло, но более никто не сможет причинить боль его девочке и ребёнку. Орден возьмёт Юлю под свою опеку, если его тело и душу поглотит Тьма. Ребёнку достанется внушительное состояние, которое передадут ему в день обретения силы после проведения обряда инициации. Сейчас он, как никогда, понимал своего отца, его поступки и мотивы. Он делал то же самое.

Алан видел, как из расплавленной огнём и магией звезды, разрезавшей пространство, полезли те, кого он вызывал, — тёмные демоны, порождения Хаоса и Бездны, готовые служить его приказам.

Эти твари проходили через адские врата. Они искали любые возможность и повод, чтобы заставить колдуна оступиться, струсить, дать слабину, с целью поглотить его душу целиком, сожрать её и насладиться пиршеством в своём коварстве.

Они превращались в чёрную энергетическую тучу, что разрасталась прямо на глазах. Их было очень много, их была Тьма. Тьма, сверкающая красными всполохами глаз, оскаливающаяся в жутких улыбках, несущая разрушение, безумие и боль любому, кто окажется на их пути. И они должны были спасти его любимую и его дитя от тех, кто называл себя светлыми, таковыми не являясь.

Открытые врата продолжали и продолжали выпускать исчадия бездны, поглощая всё вокруг.

Демоны и бесы ластились к нему, обвивали своими чёрными энергиями, обдавая то холодом, то жаром, касались смрадом серы и болью агрессии, перемешанной со страстью. Их становилось с каждым мгновением всё больше и больше. Они пронизывали его тело насквозь, сливаясь с ним и отпуская, пытались раздавить его своей мощью, вселить сомнения в способности ими управлять, чтобы освободиться из-под его влияния. Твари шептали, рычали, кричали. Они готовились к пиршеству.

— EGO ADEPTO EAM! — приказал он им искать и спокойно отметил, как угольные облака начали заволакивать пространство над городом.

Сейчас каждый из них будет незримо выбирать себе жертву, чтобы поживиться за счёт людских невыдержанных желаний и узнать. Узнать, где находится та, которую им приказал искать колдун-чернокнижник.

Погребняк Григорий

Белые охотники меняли дислокацию, готовились к отбытию в свою постоянную обитель. Григорий был назначен ответственным за погрузку нехитрого скарба сестёр и братьев. Здесь они жили уже почти месяц, и вот настало время возвращаться домой. После произошедшего колдун будет рвать и метать в ярости. Рано или поздно чернокнижник найдёт это место. Пусть следы оборвутся здесь.

Курьер прибыл вовремя, как и договаривались. Этого брата он не знал, раньше никогда с ним не встречался, но по виду понял, что шишка важная.

— Владислав, — представился, а затем спросил у него, оглядывая сверху вниз. — Где она?

— Вон в той постройке, брат, — махнул рукой в направлении старого склада. — Помощь нужна?

— Смеёшься? Что я, с бабой не справлюсь? — презрительно смерил его взглядом шатен. — Сестру лучше позови, чай, мы не звери. Поможет убогой после укола.

Через пять минут Владислав вместе с Авдотьей направился в сторону здания, где находилась эта несчастная девчонка. Он проводил их задумчивым взглядом и собрался было идти проверить, как идут сборы, как его привлёк шум из соседнего домика. Внутри кто-то стонал. Нехорошие подозрения тут же закрались к нему, и он побежал в строение. Распахнул дверь и обмер от ужаса.

Там, на кровати в углу, одна из сестёр охала и стонала, сидя обнажённая верхом на мужчине. Другой же стоял рядом и ждал своей очереди, недвусмысленно совершая рукой непотребные жесты. Запах похоти и страсти витал в воздухе в этом гнезде разврата. Они предавались греховности там, где этого делать было категорически нельзя. Не в этот день, не в этот час, не в эти минуты. Как так могло произойти, что блуд проник в их чистую обитель?

От неожиданности он прикрыл глаза, а потом истошно заорал:

— Изверги! Вы ополоумели! Вы сюда зачем бесов пустили! В своём ли вы уме! — Схватился за голову и выскочил из строения, пытаясь собраться с мыслями. — Горе нам! Горе нам!

Во дворе он заметил, как быстро сгущаются тучи на синем небе, закрывая собой солнце. Дуновение ветра принесло запах холода, как осень предвещает мороз.

В ту же минуту из строения выскочила Авдотья с перекошенным лицом. Она быстро бежала, подхватив полы коричневой длинной юбки. В несколько десятков шагов он догнал женщину и схватил её за рукав. Ткань внезапно треснула, оголяя локоть. Её круглые, бессмысленные глаза ничего не выражали, кроме ужаса.

— Что произошло? — заорал, предчувствуя беду.

— Там…Там…

— Что там?

— Брат Владислав покончился.

— Чтооо?

— Брат Владислав покончился.

— Как это?

— Он кататься по полу начал, а потом… — и она перешла на рыдания, заливаясь слезами.

— Где девчонка?

— Ннне зннаю, — заикаясь от всхлипываний, пыталась отвечать женщина. — Куда-то сбежала…

Он зарычал от раздражения и досады, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Авдотья упала на колени:

— Пощадите, родимые! Я не могла её остановить!

Григорий выпустил локоть Авдотьи из рук и медленно начал оседать на землю рядом с ней. Ошибки быть не могло. Творец отвернулся от них. Чернокнижник их уже нашёл, теперь братьям и сестрам несдобровать. Слишком свежа была память о страданиях тех, кому довелось выступить против одного колдуна когда-то очень и очень давно.

Юля

Мне повезло! В боковом кармане пиджака шатена я нашла мобильный телефон. Мужчина уже просто хрипел и не двигался, смотря в потолок бессмысленным взглядом. Меня передёрнуло. Зрелище жуткое. И это собирался Алан наблюдать, если бы такое произошло со мной в полнолуние? Шутник, ничего не скажешь! Улыбнулась.

В этот момент мне было совершенно не жаль человека, лежащего на полу. Он хотел убить меня. Кровь бурлила от возбуждения, яростная радость, что у него ничего не получилось, переполняла мою суть. Верно говорят, что мать пойдёт на всё в своём стремлении защитить своё дитя. Так и я неосознанно почувствовала на себе всё действие древнего инстинкта и радовалась этому. Радовалась, что не испугалась.

Вытащила сотовый и поднялась, не сводя взгляда с Авдотьи. Она явно ненормальная. Сидит на полу, кланяется и бубнит, что-то начитывая и ничего не замечая вокруг себя.

Так. Мне нужно найти другое убежище и позвонить Янке. Алану позвонить не смогу. Я не помнила его номера мобильного.

Подошла к женщине, глядя на неё сверху вниз. В моём сердце не было места жалости. Авдотья стала моим врагом так же, как и те, остальные, выбрав себе компанию.

«Лоб бы не разбила себе от усердия…» — отметила с сарказмом и выскочила из помещения, пока она не очухалась.

Широкий зал производственного помещения открылся моим глазам. Чёрт возьми! Куда бежать? Направо? Налево? На выход? Времени не так много. В любой момент Авдотья может побежать за подмогой.

Направо, шепнул мне внутренний голос, и, недолго думая, рванула в самый дальний угол, с одной единственной дверью. Обзору предстала небольшая комнатушка с отваливающимися со стен обоями, старый шкаф, окно без решёток, через которое можно выбраться в случае чего, а самое главное — ключ! Ключ в дверном замке! Быстро закрылась, затем подошла к пыльным жалюзи и приоткрыла их. Пустой двор и… погода портится. К дождю, не иначе.

Взяла мобильный и начала набирать номер сестры. Всё-таки я молодец, что настаивала на оплатах сотовой связи через свой интернет-банкинг с бонусными системами. Хочешь не хочешь — запомнишь.

— Юль? — удивилась сестра. — Что это за номер незнакомый?

— Привет. Ян… Времени мало, потом объясню. Позвони Жене, пусть найдёт Алана.

— Что-то случилось? Почему у тебя голос дрожит?

— Ян, некогда объяснять. Позвони, пожалуйста.

— Хорошо-хорошо, прям сейчас позвоню.

— Это срочно, — выдохнула я и сбросила вызов, услышав за дверью и на улице топот чьих-то ног и забористые ругательства. Закрыла глаза. Сейчас будут искать…

А потом раздался громкий входящий звонок на мобильный доктора-шприца. Я нажала кнопку ответа на вызов, чтобы услышать Женю:

— Юля! С тобой всё в порядке?! — И не успела ответить, как телефон потух.

Как всегда, сработал закон подлости. Этот гадов фанат мог бы гаджеты своевременно заряжать! А ещё через секунду в дверь застучали. Резко, отрывисто, кулаками.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к злобным выкрикам:

— Здесь она!

— Точно здесь!

— Что делать, Макар?

— Дверь ломать!

— Убить надо сучку и валить побыстрее!

Евгений

Он перепарковал машину в более удобное место в тихом укромном уголке на стоянке около парка. На дорожках было немноголюдно. Будний день, время после обеда.

— Отвлекать, только если будет что-то важное, — приказал ему Алан, вышел из машины и прошёл в центр поляны. Встал, слегка раскинул руки. Казалось со стороны, человек отдыхает, наслаждаясь солнцем, ветром, воздухом и природой вообще. Но знал — это не так.

Евгений уже давно понял, что его хозяин занимается другими странными делами, не имеющими отношения к бизнесу. Много людей влиятельных и богатых добивалось расположения Кассия.

Работая с ним бок о бок, он уже навидался тех, кто пресмыкался перед Аланом в страхе, навидался много чудес, не поддающихся объяснениям, но как его телохранитель, водитель, помощник предпочитал не лезть туда, куда его не просят, принимая работодателя со всеми достоинствами и недостатками.

Он видел внутренний стержень в этом человеке, его прямоту, жёсткость. Хотя… Как раз жёсткости в нём последнее время поубавилось. Эта несуразная девчонка, младшая сестрёнка женщины, которая ему очень нравилась, умудрилась превратить непроходимого наглеца и бабника в смирного котёнка. Сейчас же она попала в серьёзную беду, и ему приходилось мобилизовать все свои опыт, знания и ресурсы, которые он получил на службе в органах, чтобы помочь человеку, который помог ему.

Два года назад, когда он только устроился к Кассию, его больная сестра чуть не покончила с собой. Это был очень тяжёлый период. Его сестрёнка стала буйной и просто опасной для окружающих. Одержимой настолько, что с ней не справлялись родные. Тогда он рассказал об этом Алану, попросив у него выходной, чтобы отвезти девочку в психиатрическую клинику.

Алан вызвался посмотреть девчонку, остался с ней наедине, а потом… Потом его сестрёнка выздоровела. Что произошло, ни он, ни его родные так никогда и не узнали, потому что Кассий пресекал все разговоры об этом. Всё, что осталось после случая чудесного исцеления, — это пятна крови на одежде сестры и такие же кровавые знаки на её лице, которые смыли сразу, как она пришла в себя. Теперь Евгений чувствовал себя обязанным Алану и, в благодарность, верой и правдой помогал своему шефу. Так же и сейчас делал всё от него зависящее, профессионально выполняя свою работу.

Входящие звонки от ответственного, назначенного Васильевым, раздавались каждые десять минут.

— Евгений, мы прочесали два квадрата, опросили свидетелей, составили фоторобот человека, с которым она беседовала в кафе.

— Нашли её мобильный. Его принесли в отделение отец с сыном. Они указали дальнейшее направление, куда двигалась машина. Номера не запомнили.

— По записям с видеокамер мы довели синий пикап до границы города, а дальше следы теряются. Сейчас мы инспектируем окрестности, в воздухе два вертолёта. Но пока ничего.

— Наши сотрудники занимаются проверками местности, но ничего подозрительного.

Потом объявилась Янка:

— Юля звонила с незнакомого номера телефона, просила найти тебя.

— Умница-девочка! Говори номер!

Он записал ряд цифр, сбросил звонок, оставив свою женщину в недоумении. Ничего. Он с ней потом поговорит, объяснит всё. Сделал все нужные приготовления для фиксации местонахождения во время звонка, набрал нужный номер, чтобы спросить:

— Юля! С тобой всё в порядке? — и связь прервалась.

Но самое главное Евгений получил — это сведения, где искать девушку. Он выскочил из машины, чтобы сообщить об этом Алану.

Подбежал к нему:

— Юля вышла на связь. Я знаю, где она.

Кассий повернулся к нему, и Евгений в ужасе отшатнулся, пытаясь унять странную, внезапно нахлынувшую дрожь.

Он смотрел в чёрные неестественные глаза, в которых полыхало пламя. Красно-жёлтые всполохи пугали, вселяли тревогу, цепляя потаённые уголки внутри. Только сейчас он понял, что не так. Ветер дул не в определенном направлении, а вкруговую. Вокруг ног Кассия медленно закручивалась воздушная воронка из осенних опавших листьев, создавая внушительный по диаметру круг. На небе собирались сизые тучи, превращая ясный солнечный день в сумрачный. Парк полностью обезлюдел. На дорожках, скамейках, детской площадке — ни единой души. Никого и ничего. Только стихия, и они вдвоём в ожидании чего-то неизведанного.

Шеф наклонил голову, с интересом разглядывая Евгения, словно впервые, и улыбнулся так, что тот поёжился.

— Я тоже знаю, — раздался голос Алана, но ничего человеческого в нём не было.

Казалось, его голосом, распавшимся на сотни мелких металлических ноток, говорили многие. Много разных людей — мужчин и женщин, взрослых и детей. Евгения сначала бросило в холод, как лютой зимой, потом в жар, как в знойный летний день. Сердце забилось чаще. Он вздрогнул, сгоняя наваждение.

— Поехали, человек, — приказало ему Нечто в теле Кассия, и Алан твёрдым шагом пошёл к машине.

На расстоянии нескольких шагов Евгений заметил тёмную дымку вокруг тела хозяина. Протёр глаза, но дымка не исчезла.

«Закончится всё — водки напьюсь!» — подумал и кинулся за руль.

Юля

Удары кулаками в дверь. Попытки вскрыть замок. Уговоры, ругательства, угрозы. Преграда, отделяющая меня от фанатиков, долго не продержалась под натиском нескольких мужиков. В конце концов, они вынесли дверное полотно вместе в коробкой. Правда, я уже выскочила в окно и побежала, босиком, вдоль стены хоть куда-нибудь. Обувь ни к чему в такие моменты, когда нужна скорость.

Мимо меня, подогнув хвост и поджав уши, вскачь пронеслась огромная пегая собака, явно спасаясь от кого-то. За забором услышала псиный вой и ржание лошадей. Все вокруг явно сошли с ума! Где я? В деревне?

— Вон она! Держи её! — услышала в спину и прибавила ходу.

— Прибейте её! — кто-то рыкнул басом вслед. — Мы должны исполнить свою миссию на этой земле!

— Во славу Творца! — раздались нестройные голоса.

— Сволочи! — выругалась в ответ, сбегая от преследования.

Рысью обогнула здание и увидела огромный широкий двор, тот самый, из окна, с грудами металла. Где здесь может быть этот чёртов выход? Какая обширная территория… «Вперёд», — словно шепнуло мне что-то, и я побежала дальше, не обращая внимания на мелкие камушки, врезающиеся в ступни.

Чёрная тень метнулась мне наперерез. Какой-то мужик подскочил слева и попытался схватить меня. Я резко выдернула руку, высвобождаясь из его хватки. Он злобно оскалился и… упал на землю в судорогах. Спасибо, тигр!

Развернулась, чтобы продолжить бег, и замерла. Что-то происходит. Что-то не так. Со стороны склада, где держали меня, выскочило человек пять. Оглянулась — ещё двое. Сколько же их здесь? Забьют, как пить дать, забьют! Я чувствовала себя загнанным зверем. Фанатики начали меня окружать, рассредотачиваясь по двору. Я смотрела на их однотипные лица, обезображенные ненавистью ко мне. Ненавистью, выращенной на пустом месте.

Сволочи… Окружают! Сволочи! Мысли подогревали мой ужас. Западня. Тупик. Что дальше?

Неожиданно с неба на нос упала ледяная капля. Запрокинула голову и увидела сизые тучи, какие бывают глубокой осенью. Тучи сгущались прямо на глазах, формируясь в чёрную воронку. Тьма спускалась прямо во двор. Я обвела взглядом своё окружение и увидела, как ненависть сменилась на страх.

Мстительно засмеялась. Ну вот и пришло время! Неистовая радость нахлынула мощным цунами, сметая страх, злость, обиду, чувство вины. Он меня нашёл! Допрыгались, братцы-кролики!

— Убить тварь! — вдруг заорал какой-то бородатый мужик и кинулся на меня. Следом очнулись и остальные, бросились ко мне, резко сокращая дистанцию.

Всё… Разорвут на части, встрепенулась шальная мысль в ту секунду, когда во двор ворвался тёмный автомобиль, сметая преграды на своём пути и резко тормозя перед всей нашей гоп-компанией.

Я стояла в центре огромного двора в сумраке надвигающегося вечера под небом, затянутым свиноцовыми тучами, и смотрела, как открывается задняя дверь, как из машины выходит Алан Кассий, одетый с иголочки, весь в чёрном, окутанный угольным туманом как пеленой. Дрожь пробила меня с головы до пят, когда я увидела его нечеловеческие глаза. Это НЕ СОН! Что с ним такое случилось?

Алан Кассий

— Мы нашли её, мы нашли её, — раздался металлический скрежет в его душе. Он чётко видел их глазами то место, где её прятали, видел всех людей, что пытались от него защититься. Старый двор какой-то заброшенной базы недалеко в пригороде.

— Юля вышла на связь. Я знаю, где она, — услышал голос Евгения.

— Я тоже знаю, — произнёс вместе с тысячами тех, кто явился получить награду.

Обрадовался и… потерял на мгновение контроль над собой, чем не преминула воспользоваться одна из этих, голодная адова тварь.

— Поехали, человек, — важно приказала его водителю.

Впору рассмеяться, но лишь усилием воли заставил вертлявого беса молчать. Он легко справлялся с несколькими демонами сразу. Легион — это не несколько. Это неисчислимое количество, которое требовалось загнать обратно, используя все физические и духовные резервы, как только всё закончится.

Казалось, демоны ада подгоняли машину к точке назначения. Он присутствовал везде. Он видел всё, что происходило на базе, на трассе, в городе, на улицах и в домах. Его глазами был Легион. Он слышал и дышал, как Легион. Он испытывал все чувства, присущие этим исчадиям, хладнокровно контролируя себя, отделяя себя от них.

Когда он увидел, как толпа фанатиков кинулась на любимую, его мыслями завладел Легион. Ярость, жажда мести, агрессия, злоба захлестнули с головой, высвобождая ранее спрятанные чувства и эмоции. Он перевоплотился в Легион. Его захватила Тьма, съедая без остатка.

ОНИ медленно направлялись к толпе людей, представляя, как сейчас уничтожат каждого из них, превращая их тела в месиво из крови и костей, предвкушая, как поживятся душами.

Хрупкая, радостная девчонка в центре круга — она подождёт. Она станет ИХ целью чуть позже, когда ОНИ расправятся с этими, испускающими из себя мрак, злость и страх. Лучшая еда для НИХ, имя которым — Легион.

А девчонка скоро перестанет радоваться… ОНИ найдут в её душе такие струны, что и она падёт под ИХ натиском, превращаясь в лёгкую и сладкую добычу. Ещё одна душа, ещё одна в копилку безымянной вечности.

Григорий Погребняк

Он смотрел из-за угла, как чернокнижник, окутанный Тьмой, приблизился к Валерию, захватил его лицо в руки, всмотрелся пристально и внимательно в глаза. Затем отпустил и улыбнулся. Кощунственно, со злорадством. Валерий тут же кинулся к груде металлолома и, вытащив из неё длинный металлический стержень, воткнул его себе в глаз, упал на землю и затрясся в судорогах предсмертной агонии.

Григория тут же бросило в пот, сердце застучало в бешеном ритме. Дрожащей рукой вытер испарину со лба и закричал изо всех сил:

— Бегите же! Чего вы ждёте?

Но люди не слышали его, застыв в неясном оцепенении, погружённые в сумрак тяжёлых туч, сгустившихся над местом их временного обитания. К девчонке же подбежал здоровенный водитель джипа и скрутил её крепче, не обращая внимания на попытки высвободиться. Уверенно отволок в машину и дал задний ход, отъезжая с площадки. Везучая девка, чтоб её демоны ада сожрали!

— Бегите… — уже тише сказал, чувствуя, как к горлу подкатывают рыдания. Он видел, как Макар и Антон яростно истязают друг друга, ломая друг другу кости железными палками. Они нашли эту арматуру там же, в той же самой адовой металлической куче.

Четвёртый вытащил брючный ремень и завязал его себе на шее. Пятый помог ему потуже затянуть петлю и ждал, когда жертва задохнётся от нехватки воздуха.

Григорий не выдержал. Этот Зверь, этот Изверг, этот Дьявол в человеческом обличии стоял в центре круга, окутанный чёрной дымкой, и злорадно потешался, глядя на происходящее.

Разве эти порождения тьмы не заслуживают смерти? Он сделает всё, чтобы не допустить рождения нового чудовища. Он покончит с колдуном, а потом выследит его самку.

С трудом мужчина оторвал взгляд от кровавого побоища, от стены из пыли и песка, сформировавшейся в виде огромной звезды прямо по центру двора, и кинулся в дом, натыкаясь по дороге на трупы сестёр и братьев. Всё братство, все гибли сейчас, как мухи, от рук дьявольского отродья. Схватил оружие, рукой зажимая кулон, подаренный ему старцем-отшельником. Может, поэтому ему так везёт? Может, ему уготована судьба стать тем самым Мечом Со-Творца?

Преисполненный чувствами, он выскочил из домика и навёл ствол на колдуна. У него есть только один выстрел. Взвёл курок, прицелился и нажал, услышав громкий хлопок, почувствовал отдачу. Он стрелял метко. Когда-то в прошлом он стал серебряным призёром по многоборью, поэтому точно знал, что пуля достигла цели, попав прямо в сердце колдуна.

Но в следующую минуту оказался лицом к лицу с ним в огромном пентакле.

— Григорий — убийца, — услышал звон металла и холод льда сотен голосов, пробирающих до дрожи.

— Кто ты? — в страхе спросил Это, отдалённо напоминающее человека.

— Нас зовут Легион. Вкусная душа у тебя, Григорий. Почти чистая, почти незамутнённая. Десертное лакомство для нас после твоих собратьев.

Григорий закрыл глаза, пытаясь избежать ненавидящего взгляда существа. Начал молиться.

— Хахаха, — засмеялось Нечто. — Смешной!

Он ощутил, как руки с силой затрясли его плечи, принуждая вновь посмотреть в глаза, полыхающие адовым пламенем.

— Отвечай, где находится братство!

— Никогда! — резко выкрикнул, вспомнил, где находится основное поселение охотников, и тут же завыл в отчаянии, осознав, что ОНИ всё узнали.

Колдун бросил его на землю и отошёл в центр воронки, раскинул руки и запрокинул голову вверх.

— Возмездие! — громко закричала сотня, нет, тысяча, миллионы голосов.

В небе грянул неожиданно гром, раскатом глухим разошёлся вокруг. Плечи Григория поникли. Он понял — началась резня везде, где есть хоть один охотник белого братства. Подобное уже происходило лет двадцать назад. И повторилось ещё раз. По глупости и недальновидности его соратников. Он медленно пополз в сторону сарая. Очень медленно, желая только одного — спрятаться куда-нибудь подальше.

Юля

Эта колдовская помогайка Женя крепко держал меня всё время, не пуская к Алану. Он отвернулся спиной к лобовому окну, умостился между передних сидений и заблокировал окна и двери, заставляя меня метаться по салону, точно я раненый дикий зверь.

— Что там происходит? — бесилась я в своём бессилии.

— Ничего хорошего! — рыкнул скрипач.

— Я хочу знать, что с ним!

— Сиди! — рявкнул ещё сильнее на меня. — Ему не понравится, если он узнает, что ты всё видела.

За окном выл ветер, поднимая клубы пыли в искусственных сумерках дня. Так прошло пять минут, десять, двадцать…

— Если ты не выпустишь меня, чёртов музыкант, я… Я не знаю, что сделаю, — пообещала ему и расплакалась.

Увидела смятение на лице Жени.

— Не знаю, может, я и не прав, но… — и он отжал блок, раскрывая замки. — Иди.

Я тут же выскочила на воздух, удивляясь, как сильно похолодало вокруг, словно и не сентябрь вовсе, а поздняя осень. Увидела фигуру Алана впереди и рванула к нему. Любимый развернулся в момент, когда до него осталось несколько шагов. Я глянула в его глаза и резко остановилась. Это был не Алан. Я вообще не знаю, кто это был. Мужчина широко улыбнулся, сверля меня злым, ненавидящим взглядом.

— А вот и наш десерт, — прозвенела сотня голосов, пугая меня.

— Алан? — спросила.

— Он теперь с нами, — завыли эти… этот… это…

— Алан! — потребовала его к себе.

— Зачем он тебе? Ты всё равно его не любишь!

— Кто ты?

— Легион! — рассмеялся колдун сотнями голосов.

— Алан! — заорала, требуя себе того, кто был нужен мне, как никогда раньше.

— Ююля, — услышала знакомый голос, наполненный льдом и коварством. — Хочешь ко мне?

Фууух… Я сразу вспомнила все фильмы про одержимость, которые когда-то смотрел бывший. А тут в реальности такое. Жуть же. Кто со мной говорит? Алан ли? Или эти… бесы?

Кровь стучала в висках. Напряжение сковало мышцы, но и уйти я не могла. Бросить его здесь. Одного? С этими… Диалог с этим существом в облике Кассия вызывал мелкую дрожь, прокатившуюся ознобом по телу.

— Куда к тебе?

— Во Тьму и мрак.

— А что там?

— Страх и боль.

— Может, лучше ты ко мне? — тихо спросила, пытаясь обнаружить в его взгляде, поведении хоть что-нибудь от любимого мужчины. Попробую поторговаться.

— Не доверяешь? — холодно рассмеялся лже-Алан. Не смех, но мелкий лёд рассыпался бисером вокруг меня.

— Доверяю.

— Тогда пошли, — твёрдо сказал, медленно приближаясь. Протянул руку. — Если нужен.

В этот самый момент в моём воспалённом событиями сознании появилась идея. Эту идею подсказало мне сердце. Что-то неуловимо лёгкое и тёплое в душе превратилось в мысль.

— Пообещай мне, — тихо произнесла, а потом чуть громче. — Дай слово!

— Какое слово? Что пообещать? — слегка насторожилось странное Это, лишь отдалённо похожее на Алана.

— Там, во Тьме, Алан вспомнит свою любовь и отдаст её мне.

Чёрные глаза полыхнули пламенем, он рассмеялся:

— Хитрость не поможет тебе выбраться из Тьмы! Ты всё равно погибнешь!

— Дай мне слово! — добавила. — Легион… Это будет сделкой!

— Слово! Мы даём тебе Слово! А теперь иди к нам, душа!

И я подала руку, сделав к мужчине шаг. Шаг в демонические объятья, погружаясь в бездну огненных глаз. Уже не во сне, но наяву.

Чёрная воронка начала засасывать меня сразу же, как только наши взгляды соприкоснулись. Меня окутала Тьма. Она заполняла меня стремительно, выжигая из моей души все положительные эмоции, оставляя только страх, а потом и вину за всё произошедшее. Как никогда я ощущала свою бесполезность и никчёмность, вспоминала каждое мгновение своей жизни и переоценивала его. Чувство вины усиливалось, превращаясь в нестерпимую душевную боль. Разрывалось сердце на части, и только темнота вокруг, холод и ледяные прикосновения к коже чьих-то сотен рук напоминали мне, что я существую. Я попала в ад, вновь и вновь падая в бездну.

Так я доверилась чернокнижнику в тот момент, когда он стал для меня по-настоящему опасен, веря в то, что любовь вытащит нас из беды.

Падение во мрак продолжалось, и мысли превращались в пустоту. Я стала никем, превратилась в ничто. Лишь в душе всё ещё теплился свет, как маленький огонёк надежды. Они смогут погасить его, если сдержат Слово. Но я смогу почувствовать любимого ещё раз.

— Слово! — безучастно услышала откуда-то издалека и почувствовала тепло. Лёгкое тёплое объятье летнего ветра в зимнюю стужу, которое согрело меня и спрятало от Них, привнеся безопасность в безысходность и боль.

— Алан! — воскликнула, чувствуя, как тепла становится больше и больше.

Появилась способность видеть. Темнота начала отступать, меня окутало нежно-розовое свечение. Розовый цвет переливался огненно-красными всполохами. Я стояла, купаясь в любви, счастливая от понимания, что его чувства настоящие. Мне не хотелось уходить.

— Юля! — услышала обеспокоенный голос откуда-то издалека. — Юля, девочка, возвращайся обратно!

Смешной! Мне и так хорошо. Вернуться? Я даже не знаю, как…

— Юля, ты с ума сошла? Как ты здесь оказалась? — недовольный голос самого лучшего на свете мужчины ругал меня, а я радовалась тому, что слышу его.

— Алан, — прошептала ему.

— Юлёк, возьми меня за руку, пожалуйста.

И новая просьба-приказ.

— Юля, дай руку! — протянула куда-то вперёд пальцы, почувствовала крепкое сжатие и вынырнула из темноты.

Мы стояли в огромной зале посреди горящей звезды, очень похожей на ту, что я видела ранее. Алан крепко прижимал меня к себе, улыбаясь. Я смотрела в его колдовские глаза, но видела в них любовь.

— Это сон?

— Иная реальность. Защищённая от тёмных влияний область. Границы пентакля держит Орден. Демоническая стихия слишком сильна.

— Пойдём отсюда?

— Не так просто. Вокруг нас бесы.

Я смотрела на него и не могла налюбоваться. Нашла его! Нашла, как и хотела.

— С тобой всё в порядке? — спросил он, хмуря брови.

— Да. Всё хорошо.

— Зачем ты пришла за мной? — его губы тронула хитрая улыбка. Ясно же, что напрашивается на признание.

— Потому что люблю тебя.

— Следовало ожидать, — огонь полыхнул в тёмном взгляде. — Какая ещё дура полезет к демонам в обитель?

Я тепло улыбнулась ему в ответ. Узнаю своего любимого вип-коня. Ответила прямо.

— Только та, которой нужен ты.

Алан посерьёзнел:

— Мне надо закрыть портал, Юля. Тебе здесь не место.

— Бесы… Они не выпустят меня…

— Почему так решила?

— Я согласилась на сделку.

— Какую сделку? — он вмиг посерьёзнел и помрачнел.

— Твоя любовь взамен на огонь моей… — сказала, понимая, что вновь подписала себе приговор. В который раз.

Алан отошёл на шаг, явно о чём-то размышляя.

— Нет. Сделка не состоится.

— В смысле?

— Ты снова пошла на самопожертвование. — Улыбнулся, довольный. — Они бессильны перед тобой. Надеялись, что ты струсишь, станешь слабой… Но тебе пора уходить!

— Как я найду дорогу обратно?

— Тигр проводит тебя и защитит.

В пентакле тут же появилась большая полосатая кошка. Она лениво зевнула и потёрлась о мои ноги.

— А как же ты? Защитник может помочь тебе справиться с этими.

— Я без его согласия начал, без него и заканчивать, — усмехнулся чернокнижник.

— Как ты найдёшь выход из Тьмы? — я хорошо запомнила эту жуткую пустоту.

— Теперь точно найду, — засмеялся Алан, легко прикоснулся к моим губам, а затем приказал. — Иди уже!

Вновь нахлынул мрак, только в нём уже не было холода, не было резких криков и болевых стонов. Я чувствовала тёплую шкуру зверя под своей рукой и в сердце — любовь. Я чётко знала, что всё будет хорошо.

Пока не почувствовала под ногами дрожь. Содрогалась земля. А затем на меня полилась ледяная вода. Холоднючий, противный, осенний дождь. Не дождь… Ливень! Открыла глаза, вымокнув в ту же секунду. Мокрая и холодная, я стояла в центре двора под водной стихией и смотрела, как в быстро растущей луже лежит тело моего мужчины. Отца моего будущего ребёнка. Чёртов колдун не двигался, не шевелился. Неужели?! Ничего не получилось?! Ты не посмеешь, чернокнижник, меня бросить после всего, что было!

— Женя! — заорала истошно, подзывая к нам водителя.

Сама же подскочила к Алану, пытаясь его поднять, привести в чувство, замечая, как окрашиваются пальцы в красное. Не может быть! Это же кровь! Как? Когда? Меня затрясло от страха.

— Он ранен! — закричала в ужасе. На глаза накатились слёзы, которые я тут же принялась вытирать тыльной стороной ладони.

Женя уже был рядом. Он тут же рванул рубашку Алана, оголяя его тело. Быстро провёл осмотр, проверяя его так, будто делал это сотни раз. Поднял на меня глаза и улыбнулся.

— Это царапина, Юля. Успокойся! Рана не смертельна. Он просто устал, — и, недолго думая, подхватил Кассия, чтобы минутой позже отправить его в джип на заднее сиденье. В салоне быстро наложил повязку, посмотрел на меня.

— Поехали домой. Вам надо отдыхать.

Я села в машину, обняла руками своего вип-любимого, чувствуя, как перевозбуждение начинает угасать, превращаясь в сильную усталость.

— А эти люди? Фанатики?

— Их скоро найдут, всё здесь вычистят. Уже сообщил куда надо, — бросил взгляд на часы. — Пора убираться отсюда, иначе будут задавать слишком много вопросов. А ответов на них дать мы не сможем.

Завёл двигатель и нажал педаль газа, покидая это жуткое место. Что там осталось и что произошло с теми людьми, я не знала до конца и знать не желала. Ливень становился всё сильнее и сильнее. Машина быстро набирала ход, двигаясь по трассе в сторону мегаполиса.

— Дождь… Почему такой дождь? — спросила скорее саму себя и услышала его уставший голос.

— Очищение нашего мира от скверны.

— Ты жив! Ты со мной! — От радости мой голос дрогнул, а на глазах снова появились слёзы.

— Куда я денусь, — еле улыбнулся, прикоснувшись рукой к моей щеке и вытирая влагу. — Пока буду нужен тебе.

— Нужен. Очень нужен, — тихо произнесла и прикоснулась губами к его губам.

— Красиво я тебя спас? — буркнуло мне раненое вип-чудо, надеясь на лавры победителя.

— По-моему, сейчас спасаю тебя я, — и засмеялась, счастливая.