Замуж за Чернокнижника

Глава 18. Опасные иллюзии

Гостиница «Республика», 17–00 того же дня

Погребняк Григорий поднялся в свой номер, обуреваемый мрачными мыслями. Опасения подтверждались. Тайный Орден Чернокнижия в скором будущем может стать ещё сильнее. Появился ребёнок, невинное дитя, которое может оказать влияние на многие события. Мужчина бросил кепку на кровать, оглядел обшарпанные стены и небрежным жестом взъерошил волосы. После подошёл к телефону и в несколько нажатий клавиш набрал абонента. В трубке раздались неторопливые гудки вызова.

— Слушаю, ― раздался мужской хриплый голос на другом конце.

— Тигр выбрал женщину.

— В это полнолуние?

— Да.

— Ей что-то известно?

— Не похоже.

— Вы знаете, что нужно делать.

— Да.

— Я передам Матвею, чтобы он нашёл вас.

— Слушаюсь, — произнёс Григорий и вернул трубку на базу, остановив немигающий взгляд на покосившейся картине на стене.

Сейчас у него не было вариантов, кроме как ждать. Он знал, что природное женское любопытство и страх за ребёнка заставят эту женщину позвонить ему. В противном случае ему придётся искать другие способы, чтобы добиться желаемого.

Утро следующего дня. Юля

Просыпаться счастливой легко. Нужно просто понимать, в чём оно заключается, счастье это. Для меня счастье — это быть любимой и любить, а ещё проживать свою жизнь, познавая её. До тех событий с повышением на работе я тоже была счастлива. И сегодня утром осознала, что счастье вернулось. Наступило спокойствие… Или нет? Нет! Потому что скоро лопнет мочевой пузырь, если срочно не…

Я весело слетела с кровати, попутно залезая в кармашек сумки. Тест. Где он? Приплясывая от нетерпения, наконец, выудила заветную коробочку и бросилась в ванную. Уже через семь минут сидела в ауте на белой крышке унитаза. Две полоски. Не одна, не три. Две! Грёбаный тест. Надо было купить два. Этот наверняка испорченный!

Как? Как такое может быть? Еле сдерживая слёзы, умылась. Поплакала. Снова умылась. Настроение оказалось безнадёжно испорченным. Подкатила тошнота. Конечно, это психосоматика. Вышла в спальню. Даже хорошо, что чёртова Алана нет. Испарился, как чувствовал, что его ждёт. Вспомнила типа в аптеке, и желание высказать всё счастливому папаше резко испарилось. Зато появилось новое. Уехать на квартиру, запереться в ней и просто побыть наедине с собой.

Взяла телефон, вызвала такси к дому, потом оделась и пошла вниз по лестнице на кухню. Очень хотелось пить. Дверь в кабинет оказалась приоткрытой. Я тихо заглянула в проём и увидела интересную картину: громоздкий книжный шкаф оказался ничем иным, как фальш-стенкой, за которой виднелся проход. И этот буратино! С каморкой за книжным шкафом! Злость перемешалась с любопытством, и я отправилась исследовать новые места в доме, о которых представления не имела. Надеюсь, Алан не Синяя Борода, прячущий за дверями от любовниц и жён что-то страшное.

Я спускалась по пологой лестнице вниз куда-то в закрытый подвал, пока не увидела лёгкий свет, проникающий откуда-то извне. Тихонько ступая, дошла до вторых дверей и заглянула внутрь, чуть не охнув от неожиданности. Перед моими глазами был огромный зал. Тот самый, из сна. Я смотрела на плиты с вычерченной белой звездой, украшенной какими-то глифами, руновязью, стойки для факелов и свечей.

Вдруг передо мной открылась другая сторона этого человека, тёмного мага, о которой я толком ничего и не знала. Сны снами, а тут реальность. А самое противное — я увидела в углу комнаты довольно большой по размеру алтарь и вздрогнула от неожиданности, услышав голос человека, которому должна была доверять. Человека, который просил меня о доверии, скрывая всё это в якобы моём доме. Алан Кассий разговаривал с кем-то по телефону.

— Сумма дошла до вас?

Спрашивал у кого-то о деньгах. Хорошо.

— Да. Она обеспокоена.

О ком он сейчас?

— Да. Полнолуние закончилось, жива, здорова.

Обо мне.

— Я позабочусь о том, чтобы ребёнок родился.

Хорошо, можно сказать, заботливый отец.

— Она в надёжных руках… Нет. Она ничего не знает.

Вот оно! Я о чём-то не знаю. Не знаю!

«Будьте осторожны, девушка. Не рассказывайте о беременности вашему колдуну, если хотите, чтобы с ребёнком всё было в порядке», — чётко отпечатались в голове слова того, коренастого.

И несколько строк из интернета, вычитанные гораздо раньше, когда у меня ещё была голова на плечах.

«Колдуны, умеющие контролировать демонов и подчинять противников, применяют тёмную магию, заклинания, умеют уничтожать жизненные силы человека. Часто используют кровь невинных жертв для усиления эффекта воздействия».

В этот момент дверь распахнулась, и передо мной выросла фигура Кассия. Неосознанно поёжилась от его сердитого прищуренного взгляда. Он стоял и смотрел на меня. Вдруг улыбнулся.

— Привет.

— Не подходи ко мне, — выпалила, поднимаясь на несколько ступенек вверх.

— Юлёк, успокойся. Ты чего?

Ласковый голос колдуна был крайне спокоен. Знаю. Так с пациентами небезызвестных клиник разговаривают.

— Я не отдам тебе ребёнка, Алан.

— Сделала тест?

— Нет.

— Обманываешь. Ты чем-то обеспокоена.

— Я не позволю его забрать и сотворить с ним какой-нибудь чёрный ритуал, — заявила с вызовом.

— Никто ничего с ребёнком не сделает, Юлёк, — Алан сделал шаг ко мне.

Одно радовало, что я уже почти поднялась наверх. В сумке пиликнуло сообщение. Подъехала вызванная машина.

— Я тебе не верю, Алан.

— Давай просто поговорим, Юль.

— Стой на месте.

— Юля, успокойся. Пожалуйста, — он меня уговаривал, а я понимала, что мне надо бежать.

Побыть одной, успокоиться, всё обдумать. Выскочила из кабинета и понеслась на выход, удивляясь, почему ещё не поймана им. Чернокнижником.

Это уже потом, в такси, отъезжающем от дорогого особняка, поняла, что вип был излишне самоуверен. Бежать-то мне было некуда и не на чем. Что и требовалось доказать, когда я увидела его на дороге, озадаченно смотрящим вслед жёлтой машине с шашечками.

Через десять минут пришло первое сообщение.

«Юля, возвращайся».

«Нет».

«Прекрати дурить. Давай поговорим».

«Не хочу».

«Я люблю тебя».

Я отключила чат с ним и достала из сумки визитку. Набрала незнакомый номер, прислушалась к гудкам.

― Григорий? Здравствуйте.

— Добрый день.

— Мы можем встретиться, чтобы поговорить?

— Приезжайте ко мне.

— Нет. Давайте в том кафе, где мы с вами вчера первый раз увиделись. И никак иначе.

— Хорошо, через час буду на месте.

Публичное место — это гарант моей безопасности. В трубке раздались гудки отбоя и мелодия нового сообщения:

«Юля. Я тебя всё равно найду».

«Иди ты к чёрту!» — отправила ему ругательство. Разозлил же!

Через сорок минут, заняв небольшой столик в углу, я заказала себе чашку чая и принялась ждать. Коренастый явился, как и договаривались, вовремя. В той же самой одежде, что и вчера. Он зашёл в кафе, осмотрелся по сторонам. Колючий взгляд из-под бровей остановился на мне, кривая улыбка затронула его лицо. Приблизился и протянул мне руку, здороваясь:

— Григорий.

Я просто кивнула головой, не отвечая на жест. Улыбнулась ему, разглядывая небольшой шрам на щеке, уродливо стянувший кожу, и пригласила за столик. Не раздумывая, перешла сразу к делу.

— О чём вы предупреждали меня вчера?

— Вы и ваш ребёнок в большой опасности.

— Какой ещё ребёнок? — сощурила глаза.

Сама только узнала, а передо мной ещё один нострадамус?

— Вы вчера покупали тест на беременность.

Я весело рассмеялась.

— Право слово, вы насмешили меня. Многие женщины покупают тесты ежедневно, чтобы провериться.

— Согласен, — казалось, взгляд собеседника стал более режущим и серьёзным. — Но зачем тогда вы позвонили мне?

— Любопытство.

— И страх за нерождённого ребёнка.

Я промолчала. Врать, отговариваться до полного выяснения мне совершенно не хотелось.

— Давайте, я вам объясню, эээ…

— Юлия.

— Юлия, да, — мужчина улыбнулся. — Женщина колдуна чёрной магии — исключительный случай, заслуживающий нашего внимания.

— Вашего?

— Мы — люди, несущие свет. Мы искореняем в этом мире зло.

Мне показалось или это прозвучало с пафосом сейчас? Стало смешно и любопытно.

— Какое зло?

— Вашего ребёнка отдадут в жертву, — глухо произнёс Григорий, не сводя с меня глаз.

Мужчина явно вознамерился донести до меня что-то своё, архиважное. Облокотился о стол, сложив руки перед собой, демонстрируя искренность и открытость. Я тут же намеренно, но незаметно уронила вилку, лежащую на столе, наклонилась за ней, быстро посмотрев на скрещенные ноги Григория под столом. Замок. Всё же до полной откровенности нам далековато.

Поднялась, с интересом спрашивая:

— Какую жертву?

— Ваш колдун не один. Их осталось немного, но они сильны и черпают свои силы, восславляя демонов.

― Восславляя?

— Они открывают исчадиям ада врата в наш мир. Ваш ребёнок — это плата дьяволу за то могущество, которое они получают взамен.

Бред… Он несёт какой-то бред, завопила одна моя половина. Вторая услужливо начала подкидывать мне воспоминания, какими способами добивался меня Алан и какими способами меня спасал.

— Пророчество гласит: «И получат власть невиданную за счёт крови невинного, рождённого в любви», — нараспев продекламировал мне строки, похожие на библейские.

— А вам-то какое дело до всей этой истории? В чём смысл? — усмехнулась я, пытаясь понять, что надо именно ему, Григорию.

Внутри родилась тревога, пока ещё неуловимая, лёгкая. Она неприятно шевелилась в сердце. Я понимала, что всё больше и больше начинаю запутываться в ситуации, потому что не верила этому типу, но и боялась разочароваться в Алане, если аргументы незнакомца окажутся правдой.

― Мы можем предоставить вам убежище.

— Кто вы?

— Белое братство.

— Забавно. Можно подумать, интерес колдуна к ребёнку исчезнет сразу, как только вы предоставите мне защиту.

— Мы спрячем вас от его магического влияния.

— Знаете, Григорий, — я задумалась на мгновение. — У меня есть ваша визитка. Мне в любом случае надо подумать.

— Конечно, вы вольны поступать так, как вам будет угодно, — коренастый белый брат в чёрной футболке резко поднялся из-за стола. — Вынужден откланяться, — и быстрым шагом покинул кафе, оставив меня одну.

Или не одну, а наедине с телефоном, который тут же запел, приглашая меня к диалогу. Я нажала пальцем на экран, активируя чат с Аланом.

«Юля. Я беспокоюсь за тебя».

«Ты же сам вчера говорил, что мне ничего не грозит».

«Интуиция. Привык ей доверять».

Небольшая пауза. Новое сообщение.

«Где ты? Я приеду за тобой, и мы поговорим».

«Хочу побыть одна».

Ещё одна пауза ― входящий вызов. Неужели тяжело понять, что я не хочу с ним разговаривать? А вдруг он через телефон мне устроит внушение какое-нибудь? С него станется. Нажала кнопку сброса. Новое сообщение через пару минут не замедлило себя ждать.

«Где-то около «Абсолютбанка»?»

На мне что, маячок? Иди к чёрту, котик! Пора отсюда уходить, пока он меня не нашёл.

«Почему ты не хочешь со мной просто поговорить?»

«Я не верю тебе».

«У тебя нет причин мне не доверять».

Я задумалась над его последними словами. До сих пор всё было слишком хорошо и гладко. Он спасал меня, помогал мне. Жениться вот собрался. Так хочется верить ему… Но пусть, наконец, отвечает!

«Зачем тебе нужен ребёнок?»

«Он один из нас».

«Кого вас?»

«Людей с даром».

«И много вас?»

«Не очень».

Здесь не врёт. Этот «защитник света» тоже говорил, что их немного. Подумала и решила дописать словами Григория, прочно севшими в моё сознание:

«И получат власть невиданную за счёт крови невинного, рождённого в любви».

― Ещё что-нибудь будете заказывать? — надо мной склонилась официантка в красном кружевном переднике.

— Нет. Счёт принесите, пожалуйста.

Телефон снова запел, призывая меня к разговору. Алан. Хорошо, уговорил. Нажала кнопку ответа на входящий вызов, приблизила мобильный к уху так, чтобы слышать, но издалека.

— Юля, чёрт тебя дери, — услышала злющий голос в динамике и чуть не нажала отбой от раздражения на него. Удивлённая, остановилась после следующих слов:

— Что это за бред ты мне прислала?

Бред? А вот это интересно. И голос искренний. Не понравилось, что я узнала правду, или действительно не знает? Поднесла телефон ближе к уху — переборщила, похоже, с подозрениями. Так и мания преследования начнётся.

— Вы убьёте дитя, принеся его в жертву демонам, — тихо произнесла, чтобы не услышали люди за соседними столиками.

На другом конце повисла пауза, потом услышала выдох:

— Юля, — рыкнул так, что я вздрогнула. — Не неси чушь!

Всхлипнула обиженно. Ещё он на меня орать будет? Враг чернокнижный! Услышала недоумение в голосе Алана:

— Каким образом эта ересь появилась в твоей голове?

— Неважно.

— Зато я начинаю догадываться, — и услышала недовольный, но обеспокоенный голос. — С кем ты встречалась?

Ага, разбежалась. Сразу всё и рассказала. Но добавила то, что меня так волновало всё это время:

— Ты хочешь забрать у меня ребёнка!

― Юля, не забрать. — Голос Алана стал спокойнее на порядок, словно мне объясняли прописные истины. — Я хочу защитить его и вырастить. Желательно вместе с тобой.

Официантка снова материализовалась. Я сбросила звонок в режим ожидания и залезла в сумку за кошельком, с разочарованием отметив, что у меня не осталось ни одной купюры. Рассчиталась в такси последней, а единственный банкомат на входе оказался нерабочим. Только если до ближайшего отделения банка прогуляться и там снять.

— Извините, но у меня нет наличных денег, — я подняла голову на девушку, — кредитка подойдёт?

— Конечно, — улыбнулась она. — Сейчас принесу устройство для считывания, — и удалилась.

Я снова включила связь, чтобы договорить с Аланом. Защитить хочет? От кого?

— У тебя же нет врагов! — ехидно произнесла, вспомнив вчерашний разговор около дома.

— Оставайся в этом кафе. Я сейчас приеду, мы обо всём поговорим.

— Тебе так нужен ребёнок? — невидимый барьер не отпускал.

— Ребёнка надо ещё выносить и родить.

— Ты же об этом позаботишься, — с сарказмом произнесла услышанную от него же фразу.

— Это потом. Сейчас мне нужна ты, Юля, целая и невредимая.

Алан говорил убедительно. Вселял спокойствие и уверенность в том, что безопасен для нас с малышом, но беспокойство в голосе. Откуда?

— Мне что-то угрожает?

— Я беспокоюсь за тебя. Ещё раз — с кем ты встречалась?

— Позже поговорим.

— Я через пятнадцать минут буду. Сиди на месте!

Моё сердце уговаривало меня верить Алану. А разум сопротивлялся. По сути, что я имею? Его слова против слов этого коренастого. Этот Григорий тоже меня не убедил. Хорошо, что ушёл, а не вцепился, с пеной у рта доказывая свою правоту.

Конечно, имеет смысл поговорить с мужчиной, который стал дорог мне, но не сейчас. Чуть-чуть попозже. Сначала съезжу к сестре. Мне нужна Янка. Она мудрая, поможет мне разобраться. Кассий подождёт. Заберёт меня от неё вечером. Сяду в такси, напишу ему сообщение, чтобы возвращался домой. Уж не маленькая девочка, чтобы за мной бегать и приказы раздавать! У меня есть собственные желания, планы и мотивы поступать так, как я считаю нужным.

В следующую минуту рассчиталась за чай, сходила в туалет и, вытирая руки платком, вышла на улицу, озираясь по сторонам в поисках такси. Вдруг кто-то сзади схватил меня под локоть, и знакомый глухой тенор раздался прямо над ухом.

— Тихо, девочка. Прости. Мы не можем рисковать, — и к носу прижалась вонючая тряпка. Вдохнула и улетающим в пустоту сознанием поняла, что меня закидывают в какую-то машину.

Погребняк Григорий

Когда он понял, что девушка не доверяет его словам, то не удивился. Ясное дело, колдун глубоко запустил свои лапы в её подсознание. Следовало ожидать. Тем сильнее укрепился в мысли, что должен действовать здесь и сейчас. Опадающее ему на руки тело девушки и вовремя подогнанная машина — на всё про всё ушла пара минут. Даже если кто и увидел, то навряд ли что-то понял.

— Поехали отсюда быстро! — приказал Матвею, и синий пикап сорвался во всю прыть с этого перекрёстка.

Не ровен час, колдун явится. Тогда им точно несдобровать.

— Быстрее давай! — нервничал Григорий.

Ему казалось, что чем быстрее они покинут город, тем в большей безопасности окажутся.

— Лучше защиты ставь, чтобы он не нашёл её! — рявкнул Матвей, старательно выруливая среди потока машин.

И правда, чего это он! Григорий закопошился в кармане автомобильного чехла, выуживая оттуда потрёпанный молитвенник и пакетик с порошком полыни, смешанным с солью. Раскрыл книжицу на закладке и начал читать уже наизусть выученные молитвы от демонов и прочей нечисти, старательно растягивая слова.

Он читал до тех пор, пока в сумке девушки не раздалась трель сотового телефона.

— Что это за дрянь? — взревел его напарник.

— Мобила!

— Срочно избавься от неё! Ты хоть понимаешь, что нас по ней вычислят?

Повторять не пришлось. Он быстро пошарил в сумке и выудил оттуда аппарат, а затем выкинул его в раскрытое окно прямо под ноги какому-то мальчугану, стоящему со своим отцом на обочине. Минута, и они скрылись за очередным поворотом.

— Читай! — снова рыкнул Матвей. — Чернокнижник не должен найти наше поселение до тех пор, пока мы не сделаем всё, что должны!

И он начал читать заново. Так же старательно проговаривал слова, рассыпал порошок по машине, телу девушки, не забывая Матвея и себя. Секретный древний рецепт уже не один раз спасал их от возмездия чёрных колдунов. Этот состав заговаривали в старинном монастыре Восточной Европы. Благодаря ему их братство ещё существовало и имело возможность противостоять злу. Он хорошо помнил рассказы немногих уцелевших после одной стычки с Орденом. Выжили только те, кто использовал именно эти защиты, и вот теперь он усиленно молился, опасаясь за свою жизнь и жизнь своих братьев.

Когда они подъехали к месту назначения, язык уже плохо слушался, но усилия того стоили. Они снова выполняли свою миссию на этой земле.