Замуж за Чернокнижника

Глава 14. Друг

Очередное чудо, явленное мне при помощи магии, быстро согрелось от тепла моих рук. Я с точностью до каждой детали запомнила нашу с ним встречу. Ощущение безопасности разливалось по всему телу. Я сидела, растянув губы в улыбке идиотки. Он придёт за мной. Теперь и море по колено… Вдруг отметила небольшой шум наверху. Кто-то приехал. Сердце забилось быстрее от нетерпения. Ведь помнила, как Алан пришёл за Янкой. Наверху раздались мужские голоса. Кто-то о чём-то разговаривал сухо, отрывисто и долго. Странно, зачем церемониться с бандитами, вступать в диалог? Вскоре замки заскрежетали, и дверь легко распахнулась, являя мне огромного бритоголового детину в чёрной военной форме, который вразвалку, не спеша, начал спускаться по лестнице ко мне. В руках он нёс ту самую папку, которая лежала на моём столе. Знаменитый «талмуд Миронова». Так и знала, что Пантелеев с буратино заодно. Сволочь.

— Привет, девочка, — услышала я безразличный голос и поймала на своём лице холодный любопытный взгляд. — Что ж ты так досадила нашему общему знакомому?

Ого! Первый интеллектуальный бандит, здравствуйте. Процессор в голове быстрый, четырёхъядерный. Слова красиво говорит, думать умеет, книжки читал. По лицу так сразу и не скажешь, что там уровень интеллекта больше ста баллов. По лестнице со стулом в руке спустился Санёк и, оставив посадочное место для босса, тихо удалился.

— А что Сам поглумиться не пришёл? — спросила с толикой вызова, усмехнулась. Сердце в руке грело и вселяло уверенность. В глазах гостя мелькнуло уважение.

— Ты или глупая, или сильно смелая.

— Спасибо, не жалуюсь ни на то, ни на другое.

— Юмор? — в глазах продвинутого бандита зажёгся интерес. — Продолжай…

— Глупая, потому что вас на след вывела, смелая, потому что терять нечего.

— Так уж и нечего? — хмыкнул амбал, усаживаясь на стул передо мной и доверительно подаваясь немного вперёд.

— Нечего.

— Почему ты не подписала бумаги сразу?

— Принцип честности в работе, — ответила односложно ему.

— Ну и дура! Кто оценит? — он улыбнулся. — Но и я буду откровенным. Знаешь, что у меня зелёный свет получить этот росчерк от тебя с помощью любых действенных методов?

— Это каких же? — спросила, ощутив, как растут волосы на моей голове. Мне очень не понравились его слова и тон.

— Ты же всё поняла, верно? Но расскажу. Ногти можем вырвать, пальцы отрезать, изнасиловать по кругу, наркотиками обколоть так, что сразу всё подпишешь. Хочешь?

Разумеется, я замотала отрицательно головой.

— Умница, девочка, — кивнул бритоголовый, расслабленно откинувшись на спинку стула, который неожиданно заскрипел под его весом. — Потому ты подписываешь бумажки, а я не буду издеваться. Семь кругов ада перед мучительной смертью — не лучший вариант.

— Почему мучительной?

— Ребята у меня кровожадные. Ты же видела их уровень интеллекта. В них спят садисты, твои муки их только раздразнят.

Пальцы на руках и ногах начали неметь от холода или страха. У него получилось напугать меня, и очень сильно. От этого я лишь сильнее сжала пальцы в кулак.

— Если подпишу — отпустите? — сделала последнюю попытку.

— В этом проявляется твоя глупость, надо полагать. Уже третий раз, — и глухо отрезал. — Нет. Раньше должна была думать.

Комок в горле стал ощущаться более явственно. Мне нужно время. Выгадать бесценные часы.

— Что у тебя в кулаке? — вдруг отрывисто бросил «жалостливый» бандит и быстро схватил меня за руку. Под его жёстким нажимом мои пальцы раскрылись, показывая ему прозрачное сердце. Главный босс прищурился.

— А чего кулак так сжала?

Настала моя очередь щуриться.

— В смысле?

— Чего руку сжала, спрашиваю? Или оглохла от страха?

Бандит не видел минерал, лежавший на моей ладони? Пожала плечами и снова собрала руку в кулак. Может, это я умом тронулась, попав в такую обстановку? Амбал встал и бросил папку на стул, залез в нагрудный карман, чтобы вытащить шариковую ручку. Протянул её мне.

— Давай, милая. Подписывай, и мы сделаем всё, что возможно, чтобы ты сильно не мучилась.

— А не пойти ли вам на все четыре стороны? — мило поинтересовалась, замечая, как сжались челюсти у мужика.

«Подпиши… — услышала тихий шёпот из ниоткуда. — Время…» Встряхнула головой. Ну всё… Голоса в голове появились. Умом тронулась, однозначно!

— Давайте ручку, — просто сказала, вызвав полное недоумение на лице босса. Добавила:

— В какое время убивать изволите?

— Имеет значение?

— А что, последнее желание нынче не принято?

— Слушаю, — скривился в улыбке бандит.

А мне на ум только и всплыло четверостишие Цветаевой:

— Знаю, умру на заре! На которой из двух,

Вместе с которой из двух — не решить по заказу!

Ах, если б можно, чтоб дважды мой факел потух!

Чтобы на вечерней заре и на утренней сразу!

— Мне тоже нравятся её стихи. И на какой заре изволите? — Мужчина снова пристально прищурился.

— На утренней хочу, — вздохнула. Заодно и приговор себе подписала.

— Распоряжусь.

Ещё раз обречённо вздохнула, открыла папку и начала расписываться в документах. Последним листочком увидела заявление об увольнении по собственному желанию. Вот скоты! Здесь тоже подсуетились. Ну а что? Пропал без вести человек, и дело с концом. Может, и до меня так же пропал…

— Вот и умница, — бандит довольно кивнул мне, зацепил папку с бумагами и удалился.

Я же села и ссутулила плечи. Там где-то слышала резкие отрывистые команды. Всё… Бравада меня покинула, на душе разлилась непроходимая тоска. Не знаю, сколько времени прошло, но я всё смотрела и смотрела на камешек в руке, любуясь его гранями. Гладила сердце, пытаясь понять, почему камень не увидел этот четырёхъядерный. Двери подвала открылись, и на пороге возник Лёха, а за его спиной — второй сотоварищ-бандит.

— Ну чё, тёлка? Босс уехал, сказал, чтобы мы тебя завтра утром грохнули. Мы подумали одарить тебя перед смертью.

— Вставай, быстро! — прикрикнул второй. — Водки выпьем.

— А потом, может, и потрахаем тебя так, что на всю оставшуюся жизнь хватит удовольствия и впечатлений, — и загоготал, словно гусь лапчатый, первый.

Фу, блин! Мне стало так противно, но, глядя на их тупые рожи, поняла, что сопротивляться бесполезно. Объяснять и доказывать что-либо — тоже. Время надо тянуть и играть, искать возможности для побега. Колдун, может, и придёт, но и сама попытаюсь. Главное — из подвала выбраться. Встала, чтобы идти наверх, и начала плавно терять сознание, оседая на диван.

Резко запахло серой, жалобным воем завыли собаки, охранявшие дом, и раздался резкий, оглушительный звон бьющегося стекла. Так обычно бьют окно… Или много окон…

— Чё за… — услышала под конец дикие выкрики бандитов — и отключилась.

Алан Кассий

Он вышел из транса с чувством глубокого удовлетворения. Всё прошло как надо. Юлю нашёл. Энергетический амулет, что поможет быть к ней ближе, передал. Сердце из горного хрусталя. Сам не ожидал, что его ментальный посыл окажется таким романтичным и сентиментальным. Улыбнулся, с нежностью вспоминая её радость от встречи с ним. Именно ей и хотелось дарить приятные мелочи, устраивать сюрпризы.

Теперь осталось завершить начатое. Встал и быстро покинул квартиру, спустившись на несколько этажей ниже, чтобы остановиться около обшарпанной двери грязно-жёлтого цвета. Ему нужна ведьма. Та самая, которая помогала Юле от него избавляться. Её магическую ауру он узнал ещё в первый раз, когда нёс Юлю после аварии домой. Через минуту в дверном проёме появилась молодая брюнетка. Карие глаза расширились от удивления, лицо посерьёзнело, с него слетела излишняя самоуверенность. Она слегка покачнулась, но сохранила равновесие, удерживаясь руками за дверной косяк:

— Вы?

— Свечи есть?

— Есть. Вам какие?

— Длинные. Двенадцать. И мел.

— Пойдёмте, — она прошла в комнату, негласно приглашая чернокнижника за собой, молча отсчитала пачку восковых свечей, протянула их вместе с мелом, пристально вглядываясь в его лицо. — Почему вы не наказали меня за вмешательство?

— Поможешь?

— Хорошо, — задумалась на миг. — Юля в беде?

Увидела пронзительный взгляд, одобряющий полёт её мыслей, и лёгкую усмешку.

— Вот поэтому и не тронул.

— Что нужно от меня?

— Место для гексаграммы.

— Вызывать будете?

— Буду.

Лерка смотрела, как тот, чей тигр защищал свою собственность, рисует на полу геометрическую фигуру в виде шестиугольной звезды, отрезая грани рёбрами, создавая мелкие треугольники. Чернокнижник быстро заполнял образующиеся пустоты странными буквами и символами, значения которых ведьма не знала. Почему она ему помогает? Почему… Попробуй не помоги… Она сразу узнала ту мощную и сильную энергию, ещё до того, как открыла двери. Энергию, от которой до сих пор вздрагивала в воспоминаниях о встрече с духом-защитником этого мужчины.

Встал, повернулся к ней и деловито попросил:

— Спички.

Она тут же протянула ему коробок, так удачно оказавшийся под рукой. Колдун зажёг свечу и от неё начал последовательно выставлять горящие остальные, постепенно закрывая точки пересечения треугольников гексаграммы. Закончил выполнение, поднялся и посмотрел на неё. Взгляд колдуна поразил глубиной и спокойствием.

— Когда догорят, отмоешь пол. Воду под дерево. Тряпку в ведре сжечь. Потом всё на мусорку. Допустишь ошибку, будешь жить с демоном.

— А если свеча потухнет?

— Не потухнет. Сама погасишь, также останешься с демоном, — хищно улыбнулся так, что Лерка поёжилась и ощутила приступ тошноты.

Впервые в жизни Лерка столкнулась с настоящей демонической магией, о которой раньше лишь имела представление. Это неодолимо пугало, тем более что в комнате в отблесках огня, отбрасываемых на стены, ведьма уже чётко видела чёрные расплывчатые тени, собирающиеся вокруг горящей звезды в её комнате для проведения ритуалов. Казалось, сама Тьма сгущалась вокруг гексаграммы.

Шагнул к столу, вытащил бумажник и несколько купюр неприлично высокого достоинства бросил ей на стол:

— На расходы и в оплату.

— Согласна, — ответила ему ведьма.

— И ещё… В астрал в эти сутки не выходи. Можешь обратно не вернуться, — кивнул ей на прощание и быстро покинул квартиру.

Спустился к машине, сел в неё, обратился к своему телохранителю:

— Северные озёра. Дачный массив «Бом ди о». Жёлтый дом на второй улице под серой крышей.

— Сколько их там?

— Сторожат двое. Остановишься напротив.

— Помощь нужна?

— Посмотрим. Мне не мешай.

Джип сорвался с места, набирая скорость в нужном направлении. Тонкий шлейф Юлиного страха легко коснулся его ауры, и колдун откинулся на спинку заднего сиденья, чтобы заново погрузиться в транс. Снова появились видения.

Энергетический амулет помог настроить между ними прямую астральную связь. Чего ты испугалась, кошечка моя? Документы? Отдай им их. «Подпиши… Нам нужно время…» Улыбнулся, когда она послушалась. Сердце замерло, когда понял её печаль осознания непреодолимой смерти.

— Поторопись, — сказал, скорее, себе, чем водителю, но джип прибавил скорость, внаглую нарушая некоторые правила. Ещё не время… Потерпи, милая. Скоро всё закончится.

Машина парковалась как раз напротив старого дачного дома, когда пришли новые видения. Он смотрел, как ауры бандитов переливаются красно-коричневыми тусклыми всполохами похоти вокруг бедёр, перемежаясь с чёрными пятнами ненависти и неуравновешенности выше к голове. Два энергетических сгустка направлялись в подвал. Надо же, что задумали. Это они зря. Очень зря…

Он обратился к тому, кого пригласил, усилием мысли перемещая горящую гексаграмму на нужный дом, формируя отдельную территорию. Завыли собаки, почуявшие беду. Все оконные стёкла рванули разом от резкого резонанса, возвещающего его приход. Оглушительный звон разнёсся на всю округу. Направил всю свою энергию, чтобы выключить из процесса Юльку. Пусть отдохнёт, не нужно ей это слышать и видеть. В доме замигал свет. Проводка еле справлялась с перегрузками.

Вышел в астральный мир, переместился в дом, чтобы наблюдать и контролировать. Вызванный уже осматривался на указанной территории. Огромный чёрный прислужник четвёртого князя тьмы искал наживку.

Красным пламенем горели его глаза на нескольких ликах, которые менялись со скоростью замедленной съёмки так, что в одну секунду перед ничего не видевшими людьми стоял бык, а в другую — уже человек, в третью — отчётливо проступали черты жабы. Длинный змеиный хвост раскачивался в такт смены лиц. Демон поднял руки-лапы, как истинный дирижёр, и раскрыл пасть.

Ауры бандитов тут же потемнели, расширились и начали взрываться брызгами во все стороны. Энергия агрессии и злобы, которую начал ловить вызванный, с удовольствием поглощая пищу, заставляла людей всё больше и больше сил отдавать на ярость. Демон черпал их суть, как из бочек вино.

На миг демон оторвался от них и уставился горящими глазами на него с немым вопросом:

— ET ALIA, — произнёс одними губами и наблюдал, пока их оболочки не стали полностью прозрачными. Людей выпили досуха.

Демон снова развернулся и уставился на колдуна, повёл мордами в сторону подвала и сделал шаг, намереваясь отправиться вниз. Туда, где спала она. Около двери тут же возник тигр. Шерсть большой кошки встала дыбом, пасть оскалилась, обнажая ряд белоснежных зубов.

Чернокнижник поднял руку, на которой засияло кольцо с такой же гексаграммой, что рисовал на полу у ведьмы, и строго приказал:

— VADE, ― заставляя демона слушаться власти магической печати.

Гексаграмма вокруг дома вспыхнула, испуская последнюю энергию, и рассыпалась вместе с вызваным гостем, погружая дом в полумрак, в котором слабо мерцали две пустые человеческие оболочки. И ещё одна яркая, светлая внизу.

Чернокнижник вышел из транса:

— Бери фонарь и пошли за ней.

Они быстро проникли в дом, освещая светом сгущающийся сумрак.

— Что здесь произошло? — нахмурился Евгений, наблюдая перед собой разодранные в кровь тела бандитов.

— Подрались. Видно, что-то не поделили.

— До смерти, — констатировал факт телохранитель, проверяя пульс сначала у одного, потом у другого. — Жарко-то как, — добавил Евгений. — Зачем летом топят, придурки?

— Агрессия иной раз не может подлежать контролю. Жарко, — усмехнулся. — Хорошо ещё дом не сгорел.

Более не задерживаясь, он быстро слетел по ступенькам вниз и бережно подхватил на руки ту, за которой пришёл. Она спала и даже не проснулась. Перестарался. Никаких лавров победителя не светит. Нежно поцеловал её в сомкнутые губы. Прикоснулся носом к виску, вдыхая приятный и такой сладкий аромат русых волос.

Поднялся наверх, сел в машину, прижимая к себе тоненькое тело и любуясь чертами её лица. Провёл пальцами по маленькому носику, скулам, вискам, очерчивая контуры. Она нахмурилась слегка, чем вызвала его улыбку.

— Куда едем? — услышал вопрос.

— Домой.

— На квартиру к ней заезжать будем?

— Нет.

Улыбнулся. Она проснётся в его доме и на его кровати. В его компании или нет — это он ещё не решил.

— Распорядись, пусть из ресторана привезут ужин. Что-нибудь лёгкое: рыбу, пару салатов, фрукты.

— Хорошо, — односложно ответил водитель, аккуратно лавируя среди потока других машин в направлении одного из элитных районов города.

Уже через сорок минут он бережно перенёс свой ценный трофей в дом. Сейчас, когда радость от успешно проведённого ритуала и спасения притупилась, он снова рассердился. В этот раз ей не сойдёт с рук так просто её упрямство и беспечность. Пора прекращать это противостояние.

Юля

Приглушённый свет. Деревянные балки-опоры перед глазами, выставленные под наклоном, словно поддерживают белый потолок, образуя грани большой трапеции. Опёрлась на локти, приподнялась. Окно с зеркальным отражением комнаты, потому что за ним темно. Поздний вечер или ночь? Огромная кровать на втором этаже в виде балкона над первым, и я возлежу на ней. На белом покрывале. Ничего так себе спальня. Хорошая смена обстановки после подвала. Зажмурилась. Очередной сон?

Распахнула глаза и увидела перед собой полуголого Алана, вытирающего голову полотенцем. Из душа вышел, пока я тут моргаю, просыпаюсь. Так… В домашних широких штанах… Чёрных, как во снах. Йогой в таких заниматься удобно, знаю… Хорошо не голый. Иначе сразу ввёл бы меня в нокаут.

Я с интересом рассматривала его мускулистый торс, бесстыдно лапая глазами кубики пресса, мышцы груди, покатые плечи с прозрачными капельками воды, усилием воли заставляя себя поднимать взгляд всё выше и выше, пока не упёрлась им в тёмные глаза, полыхающие лукавыми искорками.

— Привет.

Смущённо улыбнулась в ответ. Моё откровенное разглядывание от него не укрылось. Точно нет.

— Я польщён. Меня, наконец, оценили, — засмеялся. — Может, сразу надо было перед тобой раздеться?

— Очередной сон? — на всякий случай уточнила я, потому что в моей голове всё перемешалось.

Мужчина сделал шаг, присел на край кровати и опёрся на руку, наклонившись ко мне.

— Нет, — уголок губы дёрнулся вверх в усмешке. — Даже не думай.

— Значит, нет… — Задумалась. Он успел… Только вот я ничего не помню. Как можно было уснуть в такой момент? — Спасибо тебе, — решила не откладывать благодарность.

— Ты голодна? — словно не слыша меня, спросил.

— Есть немного, — вдруг вспомнила, что последний раз ела… вчера. Получается, сутки назад. — А бандиты?

— Забудь их.

— Бумаги… — Вспомнила папку, и пусть я смерти избежала, но Миронов, гад, добился своего.

— Не думай пока об этом, — с лёгкостью поднялся и махнул рукой на дверь слева. — Там душ и необходимые принадлежности. — Потом махнул на дверь справа, как Василис Прекрасный из сказки, являя чудеса гостеприимства. — Там попробуй найти, что надеть. — Ласково скользнул по моей фигуре взглядом. — Рубашку, может, выберешь.

Где-то внизу раздался мелодичный звон. В гости кто-то пришёл?

— Ужин привезли, — и исчез по лестнице вниз.

Осваиваться буду в одиночестве, что уже радует. Какой у него интересный дом. Я сползла с кровати внушительных размеров и подошла к стеклянному ограждению. Посмотрела вниз и поняла, что я не на втором, а на третьем, мансардном этаже. Тааак. Любопытство оказалось сильнее, и уже через минуту я покоряла его ванную. Комната, отделанная песочного цвета мрамором, не уступала своими размерами спальне. Массивная прямоугольная белая раковина, зеркало во всю стену, такой же белый шкаф, из которого я выгребла отличное банное полотенце, и душевая кабина из стекла добавляли шика интерьеру. Горячий душ мне точно не помешает.

Через пятнадцать минут я стала совсем другим человеком. Как минимум, свежим и взбодрившимся. Остановилась в раздумьях в гардеробной. Куда ему столько шкафов, полочек и вешалок? Одних только рубашек миллион с хвостиком. Захватила рукой одну голубенькую, стянула. Хм… Барба. Жаль, что не розовая. Под стать бы бренду. Надела на себя, слегка утонула. Ээх… Посмотрела на себя в зеркало — на диво хороша, как раз колдунов соблазнять своими хрупкостью и изяществом. Вздохнула, и мой взгляд упал на белый пушистый махровый халат, сложенный аккуратненько на полочке. То, что нужно. Влезла, оказавшись в нём, как в шубе. Блин, жарко же! Сварюсь в нём, как курица в собственном соку, уже через час. Надо поискать такой же полегче. Завозилась с поясом и почувствовала руки Алана на своих плечах.

— Ты скоро?

Подняла голову, чтобы увидеть нас в зеркале. Смотрит на меня такой весь хищно-загадочный. Ох, Юлька, послушалась бы сразу, сидела бы с вещами со своими, с косметичкой, с сумкой, без приключений. А так…

— И чем тебе рубашка не угодила? — услышала недоумение в его голосе. — Давай тебе помогу, — проворно развязал узел, касаясь моих рук своими. На мгновение задержался на отворотах. — Снять?

— Нет уж, сама.

— Хорошо, — кивнул мне и вышел из гардеробной. Бросил через плечо. — Не задерживайся.

Ох ты… Какой серьёзный. Его общение со мной напоминало поведение родителя перед грядущей экзекуцией неразумного дитяти, который в силу каких-то причин откладывает её на некоторый срок. Так вела себя Янка с детьми, когда они шкодили или вытворяли всякое. Сейчас же видела такой же лёгкий сердитый блеск в его глазах. Видела, что он сдерживается. Чувствовала свою обречённость. Видимо, предстоит неприятный разговор. За дело, конечно, и лишь желание сначала накормить гостью, меня то есть, останавливает випа от разборок. Или он не решил, стоит ли их вообще начинать, потому и откладывает выяснение.

Я шла тихонько следом за ним, озираясь по сторонам. Светлый дом, светлые стены, деревянный пол, прекрасно сочетаемый с балками мансарды. Красиво, чёрт возьми! И дорого. Всё выглядит очень и очень дорого.

Второй этаж оказался местом для отдыха. Угловой широкий диван и два кресла, обитые гобеленом тёмно-бежевого цвета, огромный дисплей телевизора на стене являли собой отдельное пространство большой гостиной. Серебристый светильник от модного дизайнера, висевший над журнальным столиком, придавал уюта. Всё очень стильно и гармонично, радовало глаз. Неподалёку увидела небольшой бильярдный стол с фиолетовым покрытием и проход мостиком с прозрачными бортами дальше, в виде пологой лестницы вниз. На кухню, не иначе.

Ничего себе жилище холостяка! Алан развернулся, медленно раздел меня взглядом и снова одел. Впрочем, что там было раздевать? Руки-ноги голые, из нижнего белья только… Мммм… Впрочем, лучше ему не знать, а мне не вспоминать. На лице випа неприкрытое удовольствие от победы. Добился своего, притащил к себе домой. Добыча готовая, да ещё и в таком виде.

— Что? — переспросила. Что он спросил?

— Играешь в бильярд?

— Никогда не пробовала.

— Хорошо. Научу.

Хоть бы улыбнулся. Ну, конечно, научит, можно не сомневаться.

— Пойдём дальше, покажу тебе дом, — протянул мне руку.

Вложила пальцы в его ладонь и тут же оказалась в сильных и властных объятиях, накрепко прижатая к телу. Жёсткие губы накрыли мои быстрым, но очень горячим поцелуем. Но когда мужчина оторвался, я не могла стоять — ноги подкашивались, дыхание сбилось и стало неровным.

— Ты заставила меня сильно переживать за тебя, — страстный блеск в тёмных глазах, лёгкая улыбка… Может, той сердитой серьёзности и не было?

Развернул меня и подтолкнул легонько по направлению к лестнице, ведущей на первый этаж.

— Нам туда.

Всю дорогу я чувствовала его близкое присутствие, несмотря на то, что шёл он в двух шагах впереди меня. Атмосфера между нами накалялась с каждой минутой, температура воздуха ощутимо повышалась градус за градусом. Каждой клеточкой тела и души чувствовала, что мужчина сдерживает себя неимоверным усилием. И пыталась сдержаться сама. Последние остатки моего самообладания растворялись в неизвестности с каждым его взглядом, словом, прикосновением… Я была счастлива его видеть, знать, что в относительной безопасности рядом с ним. А ещё… знала свой цикл. Он перевалил за середину. Овуляция прошла. Она физиологически невозможна. Не в этот раз. Что бы между нами ни произошло.

Наконец, мы добрались до шоколадно-бежевой кухни в лучших традициях неоклассики, и я увидела на двоих накрытый стол, почувствовала аромат свежеприготовленной пищи и поняла, что дико-дико голодная. Мой желудок потирал мышцы, готовый поглотить всё, что я видела перед собой.

— Женя заказал на свой вкус, — произнёс Алан, накладывая мне в тарелку всякой всячины, а затем разливая по бокалам белое вино.

Спасибо тебе, Женя. То, что нужно!

— Форель?

— Мои повара умеют её готовить.

— Вкуусно, — я набросилась на рыбу, с наслаждением удовлетворяя свою первую потребность не умереть для начала от голода.

Минут через десять Алан откинулся на спинку стула, поднеся согнутую в локте руку к губам. Наблюдение начал. Пристальный взгляд колдуна, казалось, проникал глубоко в душу, он забирался под ткань одежды и ласкал, восхищался, посмеивался одновременно. Раньше так было, а сейчас ощущения усилились вдвойне. Мы наедине. В его доме. Я в тоненькой мужской рубашке. Эх, надо было вариться в халате. Зря послушалась его. Сижу перед ним теперь беззащитная, почти обнажённая.

— Мне бы домой вернуться не помешало, — произнесла, понимая, как нуждаюсь в своих вещах, и отметила, как тёмная тень залегла в мужских глазах от неприкрытой досады.

— Ты уже дома, — как-то слишком спокойно произнёс он.

— Нет, это ты дома, а я в гостях, — мы вроде договаривались о другом. Это мне подсказывала моя память.

— Юля.

Бокал звякнул, касаясь стола, от тона, с которым Алан произнёс моё имя, приводя в меня трепет. Началось.

— Тебе не кажется, что это уже слишком?

— Что слишком?

— Твоё противостояние меня откровенно достало!

Это что я сейчас услышала? Всё-таки решил ругаться? Воздух между нами тут же наэлектризовался, сгущаясь от витающей вокруг нас энергии накопленной страсти вперемешку с его вспыхнувшим, как пламя почти затухшего костра, гневом. Что делать? Обижаться или спустить всё на тормозах? Перевести в шутку? Улыбнулась краешками губ.

— А что такого я сейчас сказала?

— Сколько. Можно. Воспринимать. Меня. В штыки. — Разделяя слова, он начал медленно вставать со своего места.

— Ты же. И вынуждаешь. Меня. Защищаться от тебя, — выпалила, неосознанно копируя его жесты, поведение и тон и поднимаясь в ответ.

Воздух сгустился между нами — стоит только руку протянуть и потрогать. Ощущение опасности поднимало уровень адреналина в крови. Нет… судя по тому, как кровь стучала у меня в висках, его там было в избытке.

— Ты зачем сотку включала вчера? — поучительный тон вип-папочки звучал угрожающе.

Ну вот… Классика жанра. Припомнить при ссоре всё, что было до, во время и будет после.

— Даже здесь не послушалась! В такой ситуации! Совершенно не подумав о последствиях! — он ругался.

Конечно, он рассердился, завёлся вполне заслуженно. Но я — это же я…

— Обо мне беспокоилась сестра! — сказала первое, что пришло на ум.

— Куда бы она делась, твоя сестра? А ты себя подставила.

— Я не подумала.

— Это глупость, помноженная на желание делать всё по-своему!

— Знаешь, что!

— Что?

— Хватит на меня напирать! Сколько можно давить?

Его глаза хищно сверкнули. Молчание свирепого зверя перед прыжком. И я… Неосознанно… Сделала шаг назад. Длинная бровь изогнулась вверх, и я поняла, что допустила ошибку. Зря отступила. Теперь только бежать.

— Ты. Наглый. Самодовольный. Тип!

Улыбка, полная опасности для меня, и шаг.

— И совершенно не умеешь вести себя с женщинами!

Ещё один шаг… Мой — от него. И ещё два.

Попытка вернуть равновесие в ссоре лишь привела к тому, что Алан неумолимо начал сокращать между нами дистанцию.

— Не умею?

О-ой, кажется, последнее утверждение было неуместным. Не под это настроение. Зря сказала, Юлька. Зря.

— Не умею?!

Расстояние между нами уменьшалось.

Отступать особо некуда. Смотрю в глаза, полыхающие огнём. Не колдун — демон! Сама себя загнала в капкан. Тяжёлое мужское дыхание, трепещущие ноздри подсказывали — допрыгалась, как коза!

— Отныне и всегда… Ты будешь слушаться меня. Во всём и везде. Ясно?

Строго и отрывисто разделяя слова, звучал бархатный голос Кассия, от которого хотелось просто бежать. Бежать от этого голоса, от этого мужчины, от себя. В первую очередь — от себя. Куда-нибудь… Потому что он меня возбуждал, а не злил, и это было дико. Дико и страшно именно сейчас, в эти секунды.

— Ещё чего! Ты не имеешь права со мной вести себя вот так!

— Как?

— Вот так!

— Каак? — Голос звучал всё более и более вкрадчиво. — Как… кошечка моя?

— Как будто я твоя!

— А ты и есть моя!

— Чтооо?

— Тебе до сих пор нужны доказательства?

Он посмотрел на меня так, что я задрожала от осознания: наша страсть, брошенная в пламя ссоры, контролю не поддаётся. Всё! Мы переступили черту, которая знаменовалась моим побегом. Я развернулась и рванула от него куда подальше, как и хотела, успешно преодолевая первый лестничный пролёт. Наверх. Как убегают от опасности кошки. Куда-нибудь повыше… Туда, где можно спрятаться и бурю переждать.

В ванную! Там есть замок!

— Ну всё, Юлька… С меня хватит! — Слышу сзади недовольное рычание тигра и понимаю, что он меня догнал. — К чёрту условности!

Его руки… Сначала оказались на моей талии, а потом… Он развернул меня и… сгрёб в свои объятия железной хваткой.

— Отпусти меня!

— Ещё чего!

— Отпусти, я сказала! — начала лупить его кулаками по спине, по стальным мускулам груди везде, куда могла попасть.

— Нет.

— Куда ты меня тащишь?

— В свою постель.

— Я пи́сать хочу!

— Обойдёшься.

И старый железный аргумент канул в небытие. Равно как всплыло из небытия понимание, что он несёт меня в спальню. Алан не слушал меня, не обращал внимания на сопротивление, словно оглох и ослеп. Заглянула в его глаза и увидела в них столько страсти, нежности и тепла, что затихла в ту же секунду в смирении. А ещё через мгновение почувствовала спиной знакомую поверхность его кровати. Приоткрыла рот, и мои губы тут же властно и настойчиво накрыли его губы.