Загадки прошлого

Глава 1. О последствиях риска, сложностях взаимопонимания и доверии

Верс. Тот же день. Утро.

Тео в напарники достался Питер. Вариант на самом деле достаточно хороший, хотя, конечно, то, что один поступал на прикладную некромантию, но не поступил, а другой поступил, но не пошёл, не сказаться на их взаимоотношениях не могло. На первый взгляд.

— Я не жалею, что оказался на ментальной, — сообщил второкурсник, остановившись, ещё когда они искали место, которое было в образах ир Ледэ.

— Мои щиты такие дырявые? — нахмурился Тео.

— Просто слабые. Если документы не заберёшь, со временем научишься ставить нормальные. Ну а если нет, то тебе и не нужно, — Питер направился дальше. Вроде бы что-то похожее на образ он видел, когда они ходили в столовую.

— И ты правда не хотел бы перепоступить? При том, что хотел на некромантию?

Второкурсник качнул головой:

— Нет. Мне нравится и наша группа, и в целом учеба на ментальной. К тому же, тут я выучу и некромантию, и ментальную, а там будет только некромантия.

— На ментальной едва ли будут давать некромантию на том же уровне.

Питер усмехнулся, но ответил не сразу:

— На боевой ир Вильос гоняет нас сменными парами по разным полигонам и обещает показать, как сознательно усилить свою схему через взаимодействие.

Эта перспектива Тео не понравилась. О своей учебе родители рассказывали достаточно, чтобы он знал, для чего вообще используются сменные пары.

— Поверь мне, это отличная возможность получить новые мало кому ещё известные сведения из первых рук. Да и в целом, перспективы у нашего выпуска хорошие. Особенно если освоить взаимодействие.

— Например?

На него посмотрели как на идиота:

— У боевых некромантов проблема с взаимонейтрализацией схем. У нас — знание ментальной магии, некромантии, умение использовать взаимодействие и его обходить. Понимаешь, какие это перспективы?

— Понимаю. Завязнуть в патрулях на веки-вечные.

— Пфф! Нашёл чем пугать. Я, может, всегда хотел стать боевым некромантом. Просто на прикладную поступал, так как понимал, что не поступлю на боевку, там же конкурс огромный!

— Ну если ты об этом мечтаешь, то конечно, — сдался Тео.

— Не понимаешь?

Сын двух некромантов покачал головой. Не понимал.

— Я из обычной семьи, немагической. И из Синей провинции, причём еёприграничья. Нежить, как ты, думаю, понимаешь, у нас не нечто из ряда вон, а явление, к сожалению, не такое уж редкое. Поэтому у нас работу боевых некромантов видят и ценят. И, когда растешь, видя, насколько это важно, то вопроса какую специальность выбрать, когда просыпается магический дар, уже не стоит. Просто потому что понимаешь, что и сам хочешь стать одним из тех, кто защищает простых людей от нежити. Да, постоянный риск, но в нашей глухомани он есть у любого, только боевой некромант и защитить себя сможет. А когда стаёшь постарше, понимаешь и другой нюанс: зарплаты у боевых некромантов всё же куда больше средних, да и тратить их в патрулях не на что. Можно и дом себе хороший поставить, и не экономить ни на чем.

Тео не решился спросить, кем были родители напарника и как они жили. Что-то подсказывало, что не так хорошо как сам Тео и его семья.

Питер сделал вид, что этих мыслей не прочитал. А там с поиском зацепок вместе с Раяном, Мирой, Карлом и их напарниками уже стало и не до того. В какой-то момент, поняв, что всей толпой проищут они зацепку ещё долго, разделились.

— Блин, ир Ледэ — изверг, я уже набегался так, как на физ-ре не набегиваюсь.

— Менталку используй, — пожал плечами давно уже ту вызвавший Питер.

— Мы её только начали учиться вызывать.

— Но начали же. Если хочешь, могу подстраховать.

Идея Тео понравилась: ноги уже ныли так, что хотелось плюнуть на все. Так что они направились «на базу».

В выделенном первому курсу кабинете народа оказалось неожиданно много. Причем, что-то учащего народа.

— Эм, вы чего это?

— Дойдёте — узнаешь, — поморщилась Беатрис и снова уткнулась в тетрадь.

— Идём к нам, — решил Питер, прилетевший вместе с ним.

Второкурсники тоже учили, но не все. Многие лежали, завернувшись в спальники.

— Что, вы тоже дошли до этого издевательства? — вскинул голову Минар.

— Не уверен. Мы пока что ищем очередную зацепку.

— Ааа, — прозвучало разочаровано.

— Сейчас дематериализуюсь и покажу. На примере проще понять.

Тео кивнул, продолжая разглядывать тех, чей разум сейчас был в менталках. Выглядело странновато. Особенно видеть так тех, с кем знаком больше чем с просто знакомыми. Кларисса лежала на боку, свернувшись клубочком, судя по контурам спальника. Иль наоборот устроилась на спине, вытянув руки вдоль тела и без спальника. Ещё более странно выглядели сидящие рядом с ней с отсутствующим видом однокурсники.

— «Чужой взгляд» используют, — пояснил, заметив его взгляд, приятель Питера. Это Тео ничего не сказало. — Схема позволяет смотреть чужими глазами. Но с ней проблема в том, что одновременно может применять только кто-то один, так что приходится выкручиваться. Поэтому Ирвин с Тес по очереди смотрят глазами Иль: один смотрит, другой связку на них троих поддерживает и конспектирует если с чем-то есть сомнения. Потом воспоминания нам покажут, какие нужны будут.

— Как-то это сложно.

— Ну, возможность смотреть глазами другого да ещё менталки на большом расстоянии простой быть и не может, — пожал плечами Минар. — А вы с менталкой решили попробовать разобраться?

— Блин, у меня что щиты вообще никого кроме однокурсников не останавливают⁈

— Ага. Но главное, что хотя бы их останавливают. Читать мысли друг друга постоянно, когда множественную используешь или менталку вызываешь, — удовольствие ниже среднего. Узнаешь много того, что знать бы не хотел.

Питер сел на своём коврике и поманил Тео.

Принцип Тео уловил быстро, но вот повторить было сложнее.

— Блин, про то, что первый раз там ещё образ задавать и стабильность настраивать надо я уже как-то и забыл, — поморщился Питер.

— Давайте сходим пообедаем и потом продолжим? — предложил Минар, как-то незаметно втянутый в сложный процесс объяснения.

Вариант был неплохим. Тео вообще уже сомневался, что стоит разбираться с менталкой вот так, без магистра, так что с радостью на предложение согласился. А потому момента возвращения Сандры, Лидии и Иль уже не застал.

Но вот не учесть их присутствия по возвращению, явно было ошибкой. Поняв, чем они занимаются, преподавательница тут же вмешалась.

Лидия ир Варис объясняла материализацию немного не так, как это делали магистры ир Ледэ и ир Сардэ. Теоретик вообще несколько иначе смотрела на схемы, в этом второй курс уже успел убедиться. Поэтому её объяснения внимательно слушал не только Тео, но и все присутствующие. И надо сказать, не пожалели.

— Без страховки, нормальной страховки, и не студента курсом старше, а хотя бы выпускника, впервые материализоваться — форменное безумие, — завершила перечисление того, что в принципе может пойти не так у неопытного менталиста магистр. — В иной ситуации я бы вас подстраховала, но сегодня мой резерв уже не в том состоянии. Поговорите с магистром ир Ледэ, если уж он начал учить вас материализации, практика — достаточно неплохой момент, чтобы с ней разобраться: тут вы хотя бы под постоянным присмотром. Понятно?

— Угу.

— Какое-то это не утвердительное «угу». — Предложила: — Сходить с вами к магистру ир Ледэ?

Первокурсник посмотрел… с надеждой. Пришлось и правда идти. Впрочем, ей с ним в любом случае требовалось поговорить.

МАН, этот же вечер

В себя Джул пришла в незнакомой комнате. Кажется, общажной. По крайней мере наличие второй кровати и планировка наводили именно на эту мысль. Было уже темно, но темноту разгоняла стоящая на столе настольная лампа, при свете которой что-то читал проректор МАН всё в том же несколько потрепанном костюме. Похоже, в отключке она была не так и долго. Это и присутствие некроманта внушало определенную надежду.

— Я всё ещё в МАН?

Магистр кивнул, закрыл книгу и, посмотрев на баньши, пояснил:

— Перемещать вас сочли неблагоразумным. Хотя поначалу миледи ир Вэй настаивала на переводе в лазарет Башни архимагов.

— Под крылышко к безопасникам?

— Скорее к ней лично. Она в вас и ваших навыках очень заинтересована. Настолько, что примчалась, когда я отправил к ней призрака, сама, причем порталом.

— Плохо.

— Вы ожидали другого? Учитывая, что вам удалось обойти конфликт некромантии и целительства? — Джул поморщилась, но отрицать не стала. — Если хотите мой совет, с этим потом разберётесь. Главное сейчас, что она смогла сохранить вам магические способности, а идея архимага ир Гранди помогла хоть как-то наполнить резерв, — он кивком указал куда-то на её грудь.

Джул приподнялась, опустила взгляд и с трудом сдержала возглас удивления: на одеяле лежал считавшийся потерянным фамильный наруч от доспеха. И от него шло чуть ощутимое тепло.

— На руку одевать не рискнули.

В общем-то правильно: на руку она и сама надевать бы не рискнула, слишком уж многие подобные артефакты имеют нехорошую привычку сниматься только после смерти владельца. А при всей его полезности наруч опасен хотя бы тем, что моментально её выдаст.

— Есть ещё второй, но он с функцией щита, так что пока он вам ни к чему. Поправитесь, отдам.

— Спасибо.

Некромант кивнул, принимая благодарность. Учитывая, как баньши ценили наследие предков, было бы неуважением к её чувствам сказать, что эти наручи всё равно никому были не нужны больше столетия. А если учесть интерес некоторых к Верд-Реноту, у баньши-наследницы им, пожалуй, будет даже безопаснее, чем в подвалах академии.

— Значит, Джулия Верд-Ренот. — Осторожный кивок. — Ир Вэй, когда это услышала, была… несколько шокирована. — Степень этой шокированности Джул представляла и, пожалуй, ей повезло, что в тот момент она была без сознания. — Но отчасти из-за этого, похоже, согласилась, что лучше оставить вас в МАН.

— Я вполовину не такая сильная как мой предок, — сочла необходимым заверить некроманта целительница.

— Скорее просто себя недооцениваете. Вы смогли удержать лича. Ир Гранди говорит, что мало кому из баньши это по силам было даже во времена второй войны нечисти.

— Скорее уж они понимали, насколько попытка это сделать ударит по ним самим, — возразила девушка. — У нас никогда не было целителей даже уровня магистра, не то что архимага. Целительство, скажем прямо, — не самая сильная сторона большинства баньши. Равно как и веар, оборотней и иных народов Лесов.

— Поэтому вы поступили именно на целительство?

— В том числе, — не стала отрицать Джул. Но и вдаваться в подробности не захотела. Спросила сама: — Почему со мной оставили вас, а не ту же Теслу?

— Потому что я вызвался.

Он не стал говорить о том, что артефакт Верд-Ренота — несколько не тот предмет, который стоит оставлять без присмотра. Собственно как и саму баньши, знакомую в академии слишком с немногими и способную занервничать, оказавшись в компании незнакомца. Ну, по мнению архимага целительства. Выбирая между способной хоть на какую-то магию, перенервничавшую за Дирка Теслой и собой, проректор предпочёл всё проконтролировать сам. Тем более что состояние его собственного резерва, попыткой противостоять ир Пелте и вызовами почтовых призраков среди дня весьма потрепанного, оставляло желать лучшего и для чего-то другого, вроде допроса ир Пелте или поисков ир Ламарта он был бесполезен.

Что, может, и к лучшему, потому что начальство было не в духе: ир Юрн рвал и метал, боевые некроманты старались держаться от него так далеко, как это только возможно, понимая и признавая свою вину, но под горячую руку стараясь всё же не попадаться. Да, с обеспечением безопасности закрытой части подвалов и живых участников конференции они справились, но с неживыми провалились по всем фронтам: Ронду из виду упустили, ир Пелте позволили хвост скинуть. Последним гвоздём в крышку гроба текущей системы командования боевиков стало то, что Оскар ир Ламарт умудрился скрыться, не помогла ни слежка за ним пятерки боевых некромантов, ни увязавшаяся за ним на кладбище ир Керди. Последняя на все вопросы только хмуро заметила, что она-то — не некромант, а потому в их схемах понимает мало и соответственно противопоставить молодому личу ничего кроме грубой силы не смогла. А той, увы, было слишком мало для того, чтобы его задержать.

Да, ир Ламарт, практически всю жизнь проработавший боевым некромантом, отлично представлял их слабые стороны, но это его живых коллег не оправдывало. Как и то, что Ронда была цела, а ир Пелте пойман. Без вмешательства, причём совершенно непредсказуемого, одной конкретной баньши, без ир Гранди события вполне могли пойти и наверняка пошли бы совершенно иначе. К слову, то, что баньши смогла проникнуть в МАН никем неопознанная, тоже вызывало вопросы. Поэтому сказать, что ир Юрн был зол, означало ничего не сказать.

Стук в дверь заставил Чарльза подобраться. Впрочем, это оказалась всего лишь миледи ир Вэй.

— Очнулись, — она тускло улыбнулась. Было видно, что женщина устала. И что не собирается скрывать, что её вспомнила.

— Я вас оставлю, — поднялся некромант, встретившись с ней взглядом.

Архимаг кивнула. Проректор МАН с недостойной его должности и звания поспешностью сбежал. Стоило двери за ним закрыться, по одному лишь жесту миледи ир Вэй по периметру комнаты вспыхнул не пропускающий звуки щит. Джул, впрочем, была почти уверена, что для имеющего, похоже, полноценный доступ к защите некроманта, это не стало бы проблемой, захоти он их подслушать. Другой вопрос, что ир Вильос для этого слишком порядочен.

Главная целительница страны опустилась на освобожденный стул и призналась:

— Вы меня напугали, ир Рени. Сильно напугали.

— Настолько, что вы примчались сами и порталом, — кивнула Джул. Скрывать, что об этом уже в курсе, она не собиралась. — Испугались, что унесу тайну тёмного целительства с собой в могилу?

— Не язви, тебе это никогда не шло, — легко перешла на более неформальное обращение архимаг целительства. — Если бы дело было только в этом, мы бы сейчас не разговаривали. Думаю, уж ты-то должна понимать, что сегодня чудом не умерла у нас на руках и ещё большим чудом не потеряла магические способности.

Опустив взгляд на наруч, — смотреть на ир Вэй было неудобно — Джул поинтересовалась:

— Второе чудо, я так понимаю, зовётся схемой Сентара?

Архимаг кивнула и предостерегла:

— Да. Поэтому пока никакой магии и применения этих твоих расовых способностей. Стабилизировать я тебе резерв стабилизировала, но его использование, пока он в таком состоянии, способно всё разрушить. Ты исчерпала резерв и практически его уничтожила, поэтому сейчас тебе предстоит долгий период восстановления. Без магии. И учти, блокировку я тебе ставить не стала, она в твоей ситуации только навредит. Впрочем, кому я это рассказываю? Сама всё это знаешь.

— Знаю, — чуть улыбнулась девушка. Первый диплом она писала как раз по схемам стабилизации резерва. Потому даже могла рассказать механизмы того, как это вообще работает. Вот только теория и практика всё же были разными вещами. И самой оказаться в такой ситуации было страшно. — Спасибо.

Миледи ир Вэй кивнула. А, помолчав, вдруг попросила:

— Постарайся больше не становится моей пациенткой, Джули. Это всё же слишком даже для меня.

— При том, что вы меня не видели сорок с лишним лет, а на самом деле никогда и не знали? — не удержалась баньши.

Вот лучше бы помолчала. Потому что вот сейчас ей удалось немолодую уже целительницу всерьёз разозлить:

— Почему ты так уверена, что не знала? Из-за того, что ты скрыла, что баньши? Но что это меняет кроме расовых особенностей? Или скажешь на пары ходила не ты? Вопросы задавала не ты? Экзамены мне не ты сдавала?

— С тех пор прошло несколько десятилетий.

— И что? Ты стала другим человеком, вернее нечеловеком? Что-то я в этом очень сомневаюсь. Поэтому, пожалуйста, будь добра больше не ставить свою жизнь под угрозу настолько, чтобы она зависела от меня и того, сумею ли я добраться до тебя и наложить нужные схемы достаточно быстро.

— Постараюсь, — вздохнула девушка.

Обещать не стала, даже при том, что едва ли, когда она в следующий раз попадёт в переплёт — а жизненный опыт подсказывал, что попадёт — достаточно близко, чтобы оказать помощь, окажется единственная на всю страну архимаг целительства. Даже при том, что той, похоже, не плевать на неё саму, а не только на сделанное выпускницей открытие, настолько удачно как в этот раз обстоятельства складываются нечасто.

— Да уж постарайся. Я уже не в том возрасте, когда такие потрясения легко пережить. А уж, поверь мне, узнать от почтового призрака, появившегося посреди бела дня, что ты, если я опоздаю, собираешься умереть, было несколько не тем, что благотворно действует на нервы. Как и обнаружить тебя на руках лича уже едва живую. И живую, к слову, только потому что они догадались, пока меня ждали, найти тебе менталиста подпитать. — Удивления Джул не сдержала. — Что, эти подробности тебе Чарльз не сообщил?

Она покачала головой:

— Видимо, не счёл необходимым.

— Неудивительно, он не из тех, кто будет превозносить собственные достижения. Но это не значит, что его заслуги в том, что ты жива и даже спустя пару месяцев снова сможешь колдовать, нет, поэтому не забудь его поблагодарить. Или хотя бы из уважения к вложенным нами силам и времени, будь любезна их не обесценивать побегом: пока ты в МАН, ты под защитой, вне её нам уже будет сложнее тебя прикрыть. Здесь безопасников мы к тебе близко не подпустим, а некроманты тебя и сами не тронут, на этот счёт можешь не переживать.

В это хотелось верить, но не верилось, поэтому для себя Джул решила, что слишком задерживаться не станет. Дождётся, когда резерв достаточно стабилизируется, а она сможет обходиться без постоянных корректировок схемами, и уйдёт. Но если что, самый критичный период — первые несколько дней, пока действует максимальный уровень схемы Сентара, потом уже будет проще.

Вот только, похоже, архимаг действительно неплохо её знала, потому не стала напирать на риск для здоровья и магических способностей, а зашла с принципиально другой стороны:

— Ты ведь прекрасно понимаешь, какой прорыв может дать это твоё тёмное целительство. Если получится разобраться, как это повторить хотя бы в теории, это действительно будет прорыв. Ты отлично показала на Кубке перспективы, а, значит, их осознаешь. Но, если я правильно понимаю, до успеха тебе в этом направлении ещё далеко. — Джул вскинулась. Она не сказала бы что далеко. И у миледи ир Вэй была возможность в том убедиться. — Первые наработки есть, да, ты это хорошо показала с той пространственницей, но что дальше? Если ты обошла взаимодействие, использовав вместо некромантских схем свой врожденный дар, этот способ не годится никому кроме баньши. А у вас, как правило, с целительством, тем более достаточно сложным, обычно не ахти, так что считай никто кроме тебя повторить это не сможет. Скажешь не так? — Джул промолчала. — Но раз обойти в принципе вышло, значит, это почти наверняка можно повторить иначе, вопрос как. Тебе нужны теоретики и ресурсы чтобы это развить, книги, артефакты, лаборатория, возможности для практики, банально возможность не бежать и скрываться, а нормально работать. И ты отлично это знаешь, иначе бы не поступила в академию снова.

— И вы готовы мне эти возможности дать? Ради чего?

— Готова, — кивнула архимаг. — Что до моих мотивов… Может, мне мало собственных достижений, и я хочу войти в историю?

— Не смешите. Вы в неё уже давно вошли.

— В историю развития целительства, возможно, но кто вспомнит обо мне спустя лет двести кроме студентов, готовящихся к экзаменам? Я, может, не хочу, чтобы меня поминали только эти несчастные, пытающиеся запомнить всех архимагов целительства за последние пятьсот лет или бьющиеся над тем, чтобы разобраться в моих схемах.

— То есть честолюбие, — прозвучало с сомнением.

— А ты скорее поверишь в моё бескорыстное желание совершить тот самый прорыв, о котором ты на Кубке говорила, ради мира и людей?

— Вот уж точно нет. — При в…