Дрогнув, опустился погрузочный пандус, в броне прорезался овал люка, неспешно ушедшего по направляющим внутрь корабля. Сопла двигателей покрутились, исторгли облачка пара и засветились ярким и ровным голубым светом. По периметру пандуса мягким матовым светом загорелись инициаторы и упругой пленкой замерцала силовая защита.
— Пойдем, посмотрим? — обратился Кот к окружающим его людям и, не дожидаясь ответа, азартно взбежал по пандусу.
В объемном трюме располагались ряды сидений, какие-то стойки, упоры, с потолочных панелей свисало малопонятное оборудование. На противоположной от пандуса стене, щелкнув, приоткрылся большой овальный люк.
Кот было направился в ту сторону, но тут его довольно грубо и бесцеремонно схватили за плечо и чувствительно стукнули о стену, прижав к ней.
— Ты что творишь-то, а? Наставление об осмотре забыл, да? Или решил, что для тебя закон не писан? — стал выговаривать ему чем-то разозленный Эндрю, но тут же скривился, как от зубной боли: — Блин! Сеть же у тебя не рабочая, и базы не загружены.
— А что случилось? — недоуменно спросил Кот.
— В двух словах: есть наставление по осмотру брошенного или законсервированного оборудования и кораблей. Первые идут дроны, все осматривают и все закоулки проверяют, а только потом люди! — объяснили ему.
— Да, не знал я этого. Но тут же ничего не случится. Кораблик-то наш! На станции стоял!
— А сколько лет он тут стоял? Нет, не лет, тысячелетий! А? Мой тебе совет: не лезь! — зло выплюнул Эндрю.
— Принял, — согласился с ним Кот, спокойно стоя у стены.
Да в общем-то, ничего другого он сделать бы и не смог. Жесткий и хитрый захват, в который его взял главный десантник, доставлял мало неудобств, но двигаться не позволял.
Выскочившая откуда-то тройка дронов, бодро цокая конечностями, пробежала по помещению. Осмотрев все, вскрывая технологические лючки и ниши и засовывая в них манипуляторы, они постепенно добрались до дальнего торца и приоткрывшегося люка. Поморгав диодами, как будто совещаясь, дроны слегка отжали его в сторону и слаженно протиснулись дальше.
Через пару минут раздался голос ИскИна:
— Осмотр произведен. Статус оборудования: работоспособно. Управляющие коды приняты. Опасность отсутствует.
— Вот теперь можно и дальше, — облегченно выдохнул и расслабился до этого державшийся напряженно Эндрю.
— Ты что такой напружиненный был? — поинтересовался Кот, давя в себе желание размять затекшее плечо, закованное в броню костюма.
— Да балбес ты. Понимаешь, если бы что-то случилось, кораблик бы просто расстреляли. Вот я и держался наготове… хотя бы тебя успеть наружу выкинуть.
— А что случиться могло? — Кот и сам чувствовал, что что-то упустил, но никак не мог понять, что именно.
— Да что угодно. Коды управления не были бы приняты, закладку бы где-нибудь нашли, сбой реактора… долго перечислять можно, — ответил Эндрю.
— Ну… понимаю… а расстреляли бы зачем?
— В любом корабле, даже внутрисистемном, стоит свой ИскИн. Слабый, тупой, но ИскИн. Не принял бы коды управления и включил системы нейтрализации нарушителей. Или реактор зациклил и взорвал. Или… Хм. Не глупый вроде, сам понять должен, — Эндрю легонько стукнул Кота по шлему.
Обернувшись, Кот поймал уставший взгляд Эндрю и за его плечом увидел приготовившихся к бою абордажных дроидов. Две тройки дроидов в полном составе, в боевом построении с тяжелым защитником впереди и парой дроидов поддержки чуть сзади. Вне предполагаемой зоны поражения замерли сгруппировавшиеся люди, выставив перед собой стволы оружия.
— Прикрывали они тебя, — правильно поняв расширившиеся глаза Кота, пояснил Эндрю. — Вот тут, тут и тут должны быть ниши турелей внутренней обороны. Если бы коды не были приняты, то турели бы тебе ни одного шанса не оставили. На короткой дистанции ты только в тяжелом скафе имел бы шансы. А ты сейчас в обычном инженерном. Вот и взяли эти ниши на прицел: постарались бы сразу их сбить. Пока они в боевое положение не встали, силовая защита не работает. Турели в боевое положение за полторы секунды встают. А полторы секунды это вроде бы и мало, но в то же время очень много.
— Ёршть! — ругнулся Кот.
— Вот тебе и «ёршть»… — устало согласился с ним Эндрю. — Поэтому и прошу тебя: не лезь никуда, ладно? Черт его знает, что тут за все эти годы произойти могло.
— Договорились. Постараюсь не лезть.
У Кота пропало всякое желание исследовать кораблик дальше, он развернулся и хотел уйти.
— Эээ, нет! — остановил его Эндрю. — Давай уж закончим осмотр. Зря, что ли, страху я тут натерпелся? Пойдем, посмотрим, что там дальше.
Добравшись до приоткрытого люка, люди заглянули внутрь. Освещенный мягким светом короткий коридор с двумя парами приоткрытых дверей в стенах и люком овальной формы в дальнем конце коридора. Люк, кстати, был гораздо меньше того, через который они смотрели.
Пройдя по коридору и заглянув во все двери, люди увидели несколько помещений.
— Операционная, блок питания, санузел, каюта отдыха, — дал комментарий Эндрю, видимо, получивший справку-отчет от корабельного ИскИна.
Осмотр затормозился у запертого люка, к которому парни успели к тому времени добраться.
Эндрю на пару секунд приостановился с отсутствующим видом, развел руками:
— Кабина пилотов. В доступе отказано.
— В чем дело? — поинтересовался Кот.
— Отсутствуют требуемые базы. Доступ в кабину управления только для лицензированных пилотов либо для технического персонала.
— Кис! — позвал Кот. — Прием!
ИскИн молчал.
— Общей связи тут нет. Обшивка все экранирует, высший класс защиты для внутрисистемного корабля, — прокомментировал Эндрю. — Подожди. Я по оперативному каналу команду дал, сейчас техдроид ретранслятор притащит.
Протиснувшийся в коридорчик небольшой дрон втащил на своей спине нужный прибор, и сразу в уши Кота ворвался жизнерадостный голос ИскИна:
— Кот, прием! Связь есть? Слышишь меня?
— Привет, Кис. Слышу, слышу. Что за проблемы?
— Да ИскИн корабельный уперся: подавай ему пилота и все тут. Или техника, но обязательно с лицензированным допуском. Знаешь, от времени все мозги протухнуть могут! Похоже, со здешним ИскИном именно это и произошло. Пилоту я уже запрос отправил, минут через двадцать подойдет.
— Эммм… а иначе этот вопрос никак не решается? Может, я попробую?
— Ну, давай, пробуй. Я уже давно пробую, но все никак не получается. Переключаю напрямую!
— В доступе отказано! Полномочий недостаточно! В доступе отказано! — ворвался в голову Кота чей-то механический нудный голос. — Подтвердите…
— ИскИн, связь! — оборвал его Кот. — Открой кабину.
— ИскИн спасательного бота, регистрационный номер 2005-VX-00015-RE2, — представился мозг корабля. — Прошу подтвердить полномочия.
— Здесь Глава клана и Главный Оператор станции.
— Ваших полномочий недостаточно. Пилот в кабине.
— Пилот в кабине? Связь с пилотом!
Известие о наличии кого-то в кабине еще встряхнуло нервы Кота, заставив его снова начать проваливаться в полузабытье, пытась поймать состояние, в котором он добрался до этого ангара.
— Пилот недееспособен. Для разблокировки кабины необходим второй пилот или персонал технического обеспечения с медиком! — как сквозь вату доносилась до него информация от корабельного ИскИна, и вдруг все пропало.
Кот вновь почувствовал себя чем-то большим, но восприятие мгновенно сжалось до гораздо меньших размеров. Мысли приобрели четкость и лаконичность, больше присущие неживым механизмам, нежели людям.