Дождливый октябрьский понедельник свернул все планы прогуляться в парке после работы.
– Вот и как мне соблюдать здоровый образ жизни, если даже погода против, – бухтела себе под нос Юлька, снова садясь в рыженькую, как тыква Ауди ТТ.
Руки привычно легли на руль. Беглый осмотр по зеркалам дал повод давить на газ. И тут на дорогу выбежал щенок.
– Эх, ну что ж так не везёт, – психанула Юлька, трижды посигналив.
Симпатичная мордашка бордер-колли и не собиралась уходить. Несколько раз, чертыхнувшись, Юлька выскользнула из машины. Убрав соломенные волосы под джинсовую куртку, и подняв ворот, она присела на корточки к возбудителю спокойствия. Хоть свободный крой джинс и позволял так сидеть комфортно, но задерживаться девушка не намеревалась.
– Господин смельчак, ты чей такой? – заметив ошейник она взяла не сопротивлявшегося щенка на руки.
В специальном пластиковом окошке значился адрес.
– Ну что ж, прогулка у меня всё-таки состоится, – кисло улыбнулась Юлька, пламя негодования уже готовилось разжечь костёр вселенской обиды.
Со щенком подмышкой девушка зашагала в сторону подъездов довоенной архитектуры многоквартирного дома.
– У меня тут ваша собака, – скороговоркой выдохнула она в домофон.
Электронный замок щёлкнул.
– Двенадцатый этаж, – послышался мелодичный женский голос.
И вот Юлька добралась до цели. На пороге квартиры стояла миловидная женщина в длинном шерстяном платье благородного серого цвета.
– Проходи, – шире отворила она дверь.
– Что вы, спасибо. Мне пора, – хотела отказаться от ненужного знакомства девушка.
– Юлия Владимировна, вы не случайно здесь, проходите, – послышались стальные нотки в голосе хозяйки квартиры, которые заставляли повиноваться.
Ойкнув заинтригованная Юлька зашла в прихожую и выпустила щенка, который словно выполнив свою миссию, уселся на подушку на полу.
– Вы меня знаете? – всматривалась девушка в лицо женщины.
– Да. Наблюдаю с рождения. Пришло время раскрыть твою силу.
– Какую силу? – удивилась Юлька, эта фея перед ней не тянула на звание доброй.
– Силу влияния на людей. Ты, как дочь дипломата, можешь помочь своей стране. Готова к сотрудничеству?
В голове Юльки забурлили мысли: «Вот он, шанс вырваться из рутины. Как же долго я его ждала!».
– Готова. Да. Давно готова, – выдохнула девушка, чувствуя как, где-то глубоко в ней подпрыгивает маленькая девочка: «Это самый лучший понедельник в моей жизни!».
– Тогда пройдём в гостиную, там нам будет удобнее, – пригласила неожиданная знакомая.
Юлька скинула белоснежные кроссовки на высокой платформе, и снова став мелковатой девчонкой, прошла вслед за хозяйкой квартиры.
Самая обычная гостиная была оформлена в спокойных бежевых тонах. Мебельный гарнитур с громадными деревянными подлокотниками занимал большую часть комнаты. Телевизора не было. Со стен смотрели картины с природными ландшафтами. Люстра с огромным количеством висюлек наполняла пространство переливающейся радужной волшебной магией. Женщина накинула чёрный пиджак и заколола угольные волосы в высокую причёску, став похожей на строгую училку. Тяжёлый взгляд внимательно изучал застывшую в дверях девушку.
Дождь усилился и забарабанил по стёклам.
Юлька почувствовала, что замерзает на холодном полу в одних носках и сама перебазировалась на толстый цветастый ковёр. Затем ещё пару шагов под буравящим взглядом и она села, напротив в такое же глубокое кресло соскользнув назад так, что ноги оторвались от пола.
– Чай не предлагаю. Мы здесь не за этим, – сухо сказала женщина и снова замолчала.
В гнетущей тишине Юлька просидела ещё какое-то время, потом любопытство стало брать верх.
– Мы кого-то ждём?
– Нет.
– Собачка у вас дрессированная, да?
– Да.
– Мммм. С погодой это тоже вы устроили?
– Нет. Пока это не наша юрисдикция. Помолчи немного. Я проверяю, как работает твоя нервная система.
– Здорово! А как вы это делаете?
– Я же попросила, помолчи! – вернулась сталь в голос женщины.
Юлька нахмурилась, но не расстроилась, а про себя даже хихикнула: «Раз я здесь, значит, я ей больше нужна, чем она мне».
На факультете международных отношений Юлька много разных психологических тестов изучала, поэтому напрягаться от действий незнакомки ей даже в голову не приходило.
«Пусть себе воображает, мрака наводит больше» – думала девушка.
Наконец-то хозяйка квартиры прогнала свои алгоритмы и заговорила.
– Представлюсь. Мария Владленовна Крутижанская. Я начальник особого отдела контрразведки по внутренней проверке сотрудников. Я лично подбираю кадры в свою команду. Ищу по стране. Это всегда умные самообучаемые молодые люди с отличными знаниями иностранных языков и опытом жизни заграницей. Ты мне подходишь. Учёба будет в полях. Ни какой теории. О тебе знаю только я. Все материалы по тебе в моём сейфе на службе. Если что-то со мной случится, то мой шеф вскроет этот спецсейф и разберётся со всеми моими активными агентами.
– В смысле «разберётся»? – уловила нотки негатива Юлька.
Крутижанская ухмыльнулась: – По своему усмотрению разберётся. Какие-то операции свернёт. Какие-то продолжит. Обычная рутина. Для тебя сейчас важно не это. Ты должна понять, что кроме меня ты не можешь, не имеешь право доверять кому-либо ещё. Это основное правило. Поверь, оно сохранит тебе жизнь.
На последней фразе Юльке вдруг дошло, на какую авантюру она соглашается. Холодок пробежал по спине. Девушка глубоко вдохнула и сконцентрировалась.
– Я буду давать тебе ключи. Словесные шифровки. Твоя задача передавать их туда, куда я скажу.
– А как это будет происходить? – ладони Юльки вспотели. Она выхватила из внутреннего кармана блокнот и карандаш.
– Это тебе не понадобится. Привыкай всё запоминать. Ни одной строчки, нигде, ни при каких обстоятельствах не должно появиться.
Глаза девушки округлились.
– Не бойся. Это лишь одно предложение, а не книга объёмом с произведение Толстого. Каждый раз перед поездкой и после тебе нужно будет приходить сюда. Соседи знают меня как москвичку Светлану Марковну, которая иногда приезжает на юг, то на море, то в горы по санаториям. А здесь, так, вложение в недвижимость и так сказать перевалочная база для культурного отдыха в Кубанской столице. Я тебя представлю консьержу как домработницу, предупрежу, что ты будешь иногда приходить убираться. Ты только на своей дорогущей тыкве к дому не подъезжай.
Юлька кивнула: «Понятное дело надо будет выглядеть соответствующе».
Начальница продолжала: – Для виду пропылесосишь. Пошумишь водой в ванной. Сама понимаешь. Целью же будет вот этот телефон.
Она достала с нижней полки журнального столика простенький аппарат с пластмассовым диском, в котором были отверстия для набора цифр.
– Это проверенная линия связи. Её специально отдельно протянули. Современные технологии по прослушке не подойдут, а тех, кто бы мог обустроить всё по старинке, в мире по пальцам можно пересчитать. Так что не опасайся. Говорить можно будет прямо. Но каждый раз неизменный ритуал. Проверка записи на камерах видеонаблюдения, компьютер в спальне. Изучаешь, были посетители или нет. Там всё запаролено, с кондачка не вскрыть. Тебе запоминать ничего не надо. Система на твой голос сработает.
Она снова нырнула под стол и достала некий девайс похожий на пульт с круглой антенной.
– А вот этим устройством надо будет пройтись по своей одежде и вещам, а потом и по всей квартире, чтобы убедиться, что действительно прослушка отсутствует. Вопросы?
– Как я узнаю о поездках? – недоумевая, спросила Юлька.
– Скоро тебя обрадуют тем, что ты выбрана в один крупный проект. Среди ВУЗов набирают перспективных ребят, для изучения опыта работы европейских институтов. Требования простые. Свободное владение английским языком и возраст до тридцати. С моей помощью на тебя обратили внимание, и ректор твоего университета на этой неделе получит письмо.
Она постучала пальцами по столу, словно что-то вспоминая.
– И будь добра изобрази удивление, когда он тебя вызовет, – попросила Крутижанская и продолжила после того как девушка кивнула. – Финансирование будет через официальный проект. Там не расшикуешь. Для выполнения заданий у тебя будут незапланированные бюджетом траты. Поэтому вот, держи. Это банковская карточка Райффайзенбанка. С ней по всей Европе проблем не будет. Но помни. Это на крайний случай. Понятно, что ты дочка обеспеченных родителей, но привлекать к себе внимание не стоит. Ты же всё-таки работаешь помощником проректора по развитию. Может это и громкое название, но зарплата довольно-таки скромная.
– Так и что конкретно я должна буду делать? – Юльке уже хотелось ясности и действий.
– По полученному адресу в назначенное время передавать информацию и получать некие данные, которые затем сообщать мне.
– А как с вами связаться, если появятся вопросы?
– Приходи сюда. Звони по этому номеру, – она протянула визитку, на которой значилось «Нумеролог Светлана» и ниже цифры номера телефона с московским кодом.
Юлька хмыкнула: «Ловко придумано».
– Настоятельно рекомендую этот номер выучить наизусть. Мало ли из какой страны придётся звонить. Я большую часть времени на работе. Если сразу не взяла трубку, то жди ещё три минуты, звонок будет перенаправляться по другим аппаратам.
Юлька пришла домой. Сбросила кроссовки и куртку. Забыв одеть тапки, она босыми ногами автоматически зашла на кухню. Сварила кофе и прошла в гостиную. Уселась в уютное скрипучее кресло. Обнимая озябшими руками горячую чашку из тонкого фарфора, она закрыла глаза, расслабляясь под действием благоухающего напитка.
«Неужели это всё правда» – светилась ярким табло единственная мысль.
Она открыла глаза. В квартире обставленной по-советски со стены на неё смотрел семейный портрет. Однажды на отдыхе в Анталии был сделан этот снимок, и она в тайне ото всех отправила его бабушке. Взгляд скользил от одного улыбающегося лица к другому: «Папины карие глаза. Слегка вздёрнутый нос и рот мамины. А вот ростом и фигурой в бабку».
Мать отца Юлька знала только по фотографиям и по голосу. Бабушка частенько звонила в Стамбул справиться как дела у внучки. Мать со свекровью не ладила. Отец отмалчивался. Внучку старушка любила всем сердцем, но общаться им не давали. Мать постоянно на что-то ссылалась, чтобы отказать во встречах. Сюрпризом стало, что бабка завещала квартиру в Краснодаре внучке. Когда отца перевели в Москву, то они с мамой перебрались жить в столицу, а Юлька хотела после студенческой свободы продолжить жить самостоятельно. Она прекрасно помнила своё детство в Турции. Родители были роднее на расстоянии. Поэтому, как только они прибыли в Москву, к тому времени Юлька как раз получила диплом, они разъехались снова. Она покинула купленную ими двухъярусную квартиру, поменяв на скромную, но свою двушку.
Звонок матери оторвал Юльку от размышлений.
– Привет! Как дела? У меня новый сборник стихов сегодня на ура разошёлся на презентации! – наполненная собственным восхищением сообщила женщина.
– Поздравляю мам.
– Ну, всё пока, бегу праздновать. Если, что звони.
В трубке раздались гудки. Казалось поэтесса жила исключительно в своём воображении. Отношения с дочерью скорее существовали, чем нет, но тёплыми их назвать было сложно, хоть и отторжения Юлька не испытывала. По своему она была любимой дочерью вечно занятых своими делами родителей.
– Что со мной стало? Я всегда была послушной девочкой. У меня впервые появились настоящие секреты, – прошептала Юлька.
Она вытащила из-за пазухи продолговатый предмет на шнурке. С тех пор как девушка его нашла, она с ним не расставалась. Это тоже, можно было сказать, был подарок от бабушки. Юлька сжала штуковину в кулаке, вновь вспомнив как её обнаружила.
Бабуля работала в музыкальном театре. Иногда писала музыку, но в основном сценарии. Юлька когда-то для себя решила, что она с мамой на фоне творческой деятельности не поладили. Когда заселилась, первое с чего пришлось начать это генеральная уборка. За несколько лет слой пыли изрядно подрос. Некоторые вещи пришли в негодность. Нужно было избавиться от всего лишнего. В квартире стояло пианино. Играть Юлька не умела. Во время уборки, понажимала клавиши и поняла, что это определенно не её. Она открыла крышку сверху. Молоточки и струны стояли стройными рядами как кремлёвские курсанты.
«Ну, хоть тут пыли мало» – подумала она тогда, перед тем как орудовать пылесосом.
Затем в ход пошла тряпка с полиролью. И тут под нажимом усердной молодой хозяюшки нижняя деревянная панель под клавишами задвигалась. Юлька приметила деревянный упор, фиксирующий панель и отодвинула его в сторону. Ей открылось ещё одно пространство, где крепились струны, а в углу стояла вытянутая по форме лакированная шкатулка. Юлька взяла её.
«Увесистая. Что же там?» – заиграло тогда любопытство.
Она автоматически протёрла шкатулку и открыла крышку. На неё смотрели украшения. Бабушкины украшения, которые она видела на всех фотографиях в квартире. Ценными их было назвать нельзя. Но почему-то бабушка их спрятала. Юлька поставила их обратно, решив потом разобраться. Единственно прихватив лежащий сверху полый предмет в виде скрученной сосульки из тёмного стекла. Он ей сразу приглянулся и, соорудив шнурок, она уже год носила его, не снимая. Со стороны эта сосулька выглядела как кусок янтаря причудливой формы.