Южная пустошь 5 (СИ)

Глава 1

Кто-то настойчиво тряс меня за плечо. И звал:

— Госпожа! Госпожа! Очнитесь!

Я открыла глаза. На меня, нависнув сверху, с тревожным любопытством смотрела юная девушка. Лет пятнадцать-шестнадцать. А то и меньше. Ее правильные черты лица были мне как будто знакомы, но глаза, очень необычного сине-зеленого оттенка, я видела впервые.

— Кто ты? — хрипло спросила я.

— Я Олира. — широко, радостно улыбнулась она. — А как зовут вас?

— Меня… — я запнулась. На какое-то мгновение мне показалось, что я не помню ни своего имени, ни своего прошлого. Но в этот самый миг воспоминания рухнули на меня, как лавина, накрывая с головой и заставляя захлебнуться воздухом. Попыталась сесть, но тело ощущалось слишком слабым, руки и ноги едва шевелились, хотя боли я не чувствовала. — Меня зовут Елина… Я пришла, чтобы увидеться с Великим отцом.

— С Великим отцом⁈ — любопытства в ее взгляде стало еще больше, — но его уже нет. Он покинул Епархию навсегда… А вы лежите пока. Вам еще рано вставать. Наставник сказал, что вы слишком долго пролежали в ловчей сети, и ваша жизненная энергия на нуле…

Великий отец умер⁈ Холодок промчался по спине, в первое мгновение я ужаснулась тому, что проделала такой длинный и сложный путь без всякой пользы. А потом осознала, что может быть со смертью этого сумасшедшего закончились все наши проблемы. Может быть тот, кто стал вместо него править Монтийской Епархией уже не хочет захватить весь мир, и не станет разрушать города, в один миг унося сотни и тысячи жизней простых горожан?

— Отец не умер, — рассмеялась девочка, одновременно поправляя подушку и одеяло, которое сползло с меня после неудачных попыток взять под контроль свое тело, — он уехал. Сказал, что пора нам перебираться в Цитадель. А меня оставил с Наставником. Сказал, что заберет попозже, когда я научусь справляться со своей магией. Она меня почти совсем не слушается, — вздохнула она печально.

— Откуда ты знаешь о том, что я подумала? — нахмурилась я. Я была абсолютно уверена, что не произносила свои мысли о смерти Великого отца вслух.

— Да, вы ничего не говорили, — снова ответила на невысказанный вопрос Олира и пожала плечами. — Вы просто думаете так открыто, что я не могу не слышать ваши мысли… Но я не нарочно, — с виноватой улыбкой заверила она, — просто я пока не умею контролировать свою магию. Отец говорит, что когда я обуздаю свою магию до конца, стану самым сильным ментальным магом. После него, конечно. И он сделает меня свой наследницей, — похвасталась она.

Наследницей? Я приподнялась на локте, сознательно не произнося свой вопрос вслух. Я должна была убедиться, что она не врет…

— Я не вру, — обиженно надула она губы, подтверждая догадки, что лет ей гораздо меньше, чем я подумала в начале. — Да, я дочь Великого отца, а Живела и Вижела мои сестры. Но я их не люблю. Они такие злюки. Они всегда смеялись и обижали меня, пока моя магия не проснулась. Говорили, что я никчемная. И, вообще, буду всю жизнь прислуживать им, когда они станут королевами.

— Кхм, — прокашлялась я. Девица не обманывала. Она и правда умела читать мысли. Но была как-то чересчур наивна…

— Ой, — внезапно вспыхнула она, — я забыла! Наставник велел позвать его сразу, как только вы проснетесь! Это он вытащил вас из магической сети… А вы зачем прыгнули со скалы? Из-за несчастной любви, да⁈ А вы мне расскажете⁈

Беспрестанно тараторя, девчонка выскочила за дверь и исчезла. Оставшись одна, я первым делом оглядела комнату. Пожалуй, я не удивилась бы, если бы, если бы увидела решетки на окнах, подтверждающие, что я в тюремной камере. Но нет, никаких решеток не было, хотя в узкие и длинные окна и без них пролезть было бы затруднительно. Зато стекло вставленное в тонкие деревянные рамы обладало необычайным эффектом — мягко сияло, как большая лампочка, освещая всю комнату. Если бы не шум волн, которые временами ударялись об стекло, перекрывая путь свету, я решила бы, что это какой-то магический светильник.

В остальном комната совсем не выглядела роскошной. Даже, наоборот: простые каменные стены, полы из утоптанной глины, старое деревянное кресло-качалка, обильно украшенный удивительно-красивой резьбой и обитый протертым бархатом, такой же резной столик из красного дерева с облупленным лаком… Такое ощущение, что когда-то хозяева этого дома были богатыми и знатными, а потом потеряли все свое богатство, сохранив любимые предметы интерьера на память о благополучном прошлом.

Олира вернулась в комнату так же стремительно, как сбежала. И тут же затараторила с широкой улыбкой:

— Наставник пока очень занят, придет позже. Он велел побыть с вами еще немного. А потом он отведет вас в келью Живелы. Она самая удобная во всем монастыре, — добавила она от себя, с нотками зависти, — там даже зеркало есть, и настоящий шкаф. Все равно моя сестра уже никогда не вернется домой. Ой, — она подпрыгнула на месте и крутанулась волчком, — а вы позволите мне посмотреть в зеркало? — ее глазенки горели, — я всего разик! Боги не станут сердиться на меня за такую вольность. Ведь не станут, да?

Я кивнула, пристально глядя на нее. В голове царила какая-то мешанина из обрывков недосказанный мыслей. И это, наверное, хорошо. Если я сама не могу разобраться в этой каше, то и девчонка вряд ли сможет. А мне совсем не нравилось то, с какой легкостью она это делала. И даже кольцо созданное Артефактором Древних Богов, которое должно было защитить меня от действия магии, оказалось бесполезным.

— Сколько тебе лет? — Спросила я, как будто бы невпопад. Но девчонка то ли не заметила, то ли не обратила внимания, что вопрос я задала вслух, а не мысленно… Там, в мыслях, его просто не было.

— Вчера исполнилось четырнадцать, — расплылась в счастливой улыбке Олира.

— Поздравляю, — машинально ответила я.

— С чем⁈ — девочка непонимающе уставилась на меня.

— С днем рождения, — улыбнулась. По моим ощущениям тело стало «оттаивать», и я наконец-то смогла пошевелить пальцами на руках. Еще немного и смогу встать.

— С днем рождения? — переспросила Олира и тут же оживилась, восторженно засияв. — Ой, это у вас там, снаружи, такие обычаи, да? А еще с чем у вас поздравляют? У нас с днем обретения магии… У меня через несколько месяцев будет год. — Внезапно девочка резко погрустнела, — если я не смогу обуздать ее к тому времени, то отец может приказать заблокировать ее навсегда.

— Ты сможешь, — улыбнулась я. Не знаю, как и что у нее с магией, но вот располагать к себе эта девочка умела, на интуитивном уровне чувствуя, что нужно делать и говорить, чтобы понравиться собеседнику. Даже я прониклась, хотя изначально была настроена весьма враждебно. — А если не сможешь, то без магии тоже можно жить. У меня нет магии, и я нисколько от этого не страдаю…

— У вас есть магия, — улыбнулась она, — у всех есть магия. У кого-то больше, у кого-то меньше… А еще у вас есть еще кое-что…

К счастью, избавляя меня от необходимости что-то говорить, дверь с грохотом распахнулась и в комнату влетел наставник девочки. Высокий, темноволосый с правильными чертами лица и отличной фигурой, которая с первого взгляда выдавала, что не смотря на хорошую физическую форму, этот мужчина совсем не воин… Он был одет в белоснежную монашескую хламиду с одной серой полосой по подолу.

— Наставник! — отлетела от меня Олира и склонила голову.

— Олира, — пророкотал он низким, приятным тенором, от которого по моему телу, словно сами собой побежали мурашки, — иди на кухню и скажи, чтобы моей гостье принесли обед в комнату Живелы.

— Хорошо, наставник, — пискнула девочка и бесшумно исчезла за дверью.

Мужчина, глянув ей вслед, повернулся ко мне и… Я пропала. Я смотрела в его большие, темно-серые глаза под пушистыми ресницами и не дышала. А в груди, там где после смерти Дишлана осталось только пепелище, вспыхнул огонь. Яркий, высокий и пожирающий воздух в моих легких… Но самое удивительное, что в его темных зрачках, я видела точно такое же яркое пламя. И на мгновение мне показалось, что наши сердца застучали один мотив, им не нужны были мы, чтобы говорить между собой напрямую…

Как он оказался сидящим на моей постели, я не заметила. И не поняла. Он потянулся ко мне и осторожно коснулся щеки кончиками длинных, аккуратных пальцев. Захотелось замурчать от удовольствия и потереться щекой от его ладонь, как кошка. Захотелось гораздо большего, чем это мягкое прохладное касание. Желание быть с ним вспыхнуло, как сухие дрова, на которые уронили искру. И это странная, неестественная и неправильная страсть привела меня в чувства.

Я заморгала и с усилием отвела взгляд. Он тоже… Наваждение мгновенно пропало. Я смогла дышать, а тело, которое уже само потянулось к нему, желая прижаться и почувствовать его ответные прикосновения, мгновенно успокоилось и затихло. И только мелкая дрожь во всех мышцах говорила, что все эти ощущения были на самом деле, а не привиделись.

— Кхм, — прокашлялся он, — простите… Мне показалось…

Он не договорил. А я рискнула снова посмотреть на него. Но в этот раз ничего не произошло, я по прежнему видела красивого мужчину, который смотрел на меня спокойно и твердо, но пламя в груди, хотя и продолжало тихонько гореть, не вспыхнуло снова, выжигая все желания, кроме одного… И в его глазах я видела всего лишь отблеск высокого сияющего окна, которое, вероятно в первый раз приняла за ответный огонь…

— Меня зовут Агор. — представился он, — а вы, я полагаю, королева Елина?

— Агор? — вырвалось у меня против воли, — но Веним сказал, что вы старик!

Он широко улыбнулся. Его суровый взгляд на короткий миг стал совсем другим: задорным, мальчишеским, и на моем лице, как в зеркале, тоже появилась улыбка.

— Веним мой старый друг, — его голос звучал спокойно и ровно, как будто бы не было той радости, которую я увидела в его глазах. — Вероятно, именно это он имел в виду.

Я кивнула. Мне нестерпимо захотелось снова увидеть его настоящего, а не эту намертво прилипшую к лицу маску. Но я не для этого прыгала со скалы. Не для того, чтобы… мысли в голове снова перемешались с чувствами, не давая понять даже мне самой, что именно я имела в виду.

— Вероятно вы правы, — кивнула я. И перешла к делу, — я хотела бы встретиться с Великим отцом. Думаю, я могу предложить ему то, что его заинтересует…

— Для начала вам нужно встать на ноги, — Агор слегка наклонил голову в сторону, не отводя меня взгляда и рассматривая, словно букашку под стеклом.

И я точно так же глазела на него, подмечая мельчайшие детали: мелкие морщинки в уголках глаз, наметившаяся вертикальная складка на переносице, крошечное, еле заметное пятнышко родники у левого уголка губ…

Я попыталась отвернуться. Проявлять настолько пристальное внимание чересчур невежливо, нельзя допустить, чтобы Великий отец или Агор сочли мое поведение хоть сколько-нибудь неуважительным. А сейчас они были гораздо нужнее мне, чем я им. Но я не смогла. Его лицо, его тело, он сам притягивали меня против моей воли.

— Кхм, — кашлянул он и тряхнул головой, словно заставляя себя проснуться, — давайте я помогу вам встать.

Он протянул ко мне руки, как будто бы хотел обхватить за плечи и замер на половине пути, словно так и не решившись коснуться. А у меня почему-то мгновенно пересохло в горле.

— Кхм, — прочистила горло и я, — мне кажется, я справлюсь сама…

Он кивнул и, по-прежнему, не отводя от меня взгляда встал и сделал шаг назад, давая мне пространство для маневра. Я откинула одеяло, до того, как Агор пришел, я уже успела убедиться, что под ним я одета в свой дорожный костюм. С меня сняли только шубу…

Тело повиновалось не слишком хорошо, ноги слегка дрожали, когда я спустила и с кровати. Я засомневалась, что смогу встать. И малодушно захотелось сдаться. И чтобы он все же взял меня за плечи и помог встать. Я уже почти чувствовала, как его ладони ложатся на мои руки, как обхватывают и с силой приподнимают. И только от этих мыслей меня бросило в жар, перед глазами поплыло, в горло окончательно высохло.

Что за наваждение⁈ Неужели это магия⁈ Холодная и единственная здравая мысль мелькнула в моей голове. Я наконец-то смогла отвести взгляд от Агора. Правда только на миг, чтобы убедиться, что кольцо, созданное для меня Артефактором, все еще у меня на пальце. Это не могла быть магия. Но почему тогда я это чувствую?

Растеряно замерла, сжимая пальцами край матраса. Что за наваждение? Повторила про себя чувствуя, что мне уже, в общем-то, все равно… Тряхнула головой, разгоняя туман. И резко, рывком встала. И совсем не планировала того, что случилось.

Ноги подвели меня. Я качнулась вперед, сделав крошечный шаг, чтобы удержаться и рухнула… прямо в объятия Агора.

Время тянувшееся, как тонкая пружина часового механизма, сорвалось и помчалось вперед, заставляя мир вокруг закружиться и потерять очертания. Я видела только лицо Агора. Глаза с расширившимися на всю радужку зрачками… Близко-близко… Губы… Ощущала его руки, обнимавшие меня крепко, но очень мягко и нежно. Я тихо ахнула. Мое тело трепетало, как натянутая струна. А в его глазах по-прежнему горело жаркое пламя. Не от окна, окно осталось за его спиной.

— Наставник! — резкий окрик Олиры разбил наваждение овладевшее нами обоими, а теперь я была абсолютно уверена, что Агор чувствует то же самое, что и я. И так же, как я шокирован своими ощущениями. Девочка без стука влетела в открытую дверь и замерла, переводя взгляд с меня на Агора и обратно… Как мы оказались в разных концах комнаты, резко отшатнувшись друг от друга, я тоже не успела заметить. — Ой, я вам помешала?

— Н-нет, — мотнул головой Агор. — Олира, проводи мою гостью в келью Живелы… И проследи, чтобы ее хорошо накормили. Мне нужно идти…

Он стремительно выскочил из комнаты, оставляя нас одних. Олира проводила его взглядом и повернулась ко мне:

— Что это с ним? Впервые вижу, чтобы Наставник был таким… взволнованным… обычно он всегда спокойный, как камень. Мой отец иногда называет его замороженной рыбой, — хихикнула она.

Я пожала плечами, уходя от ответа.