Я вижу тебя насквозь (СИ)

Глава 18. Право на собственность

Генно-медицинский центр Аккубенской Империи. Планета Цереда.

Ирина проснулась рано утром, как только оконные пластины открылись, впуская в комнату рассеянный синий свет, и с удовольствием потянулась на любимой кровати. Она снова всматривалась в серебристый потолок, уходящий куполом вверх, и планировала свой день. Встретиться с Майей около бассейна, затем можно посетить солярий и тренажёрный зал. И надо всё-таки попробовать в обед эту штуку с извивающимися конечностями, которую бросают в кипящую воду прямо перед едой, чтобы не испортить нежный вкус мяса. Длинные, скользкие щупальца лябий — это, конечно, жуть, и на осьминогов существа не похожи, но экзотичность блюда и его дороговизна заслуживают дегустации.

Иногда Ири силилась вспомнить, как здесь оказалась, но не могла. Прошлое отказывалось раскрывать свои тайны, а прекрасное настроение не портили ежедневные инъекции и регулярные обследования на странных аппаратах в этом чудесном санатории. Она повернула голову, наблюдая за тем, как в комнату заходит Руа Ма в дыхательной маске.

— Меня никогда не перестанет удивлять твоя кожа, Руа, — улыбнулась Ирина, словно в первый раз рассматривая голубой оттенок, покрытый красным рисунком из проступающих сосудов и вен. — Очень необычное сочетание с красными волосами.

— Особенность нашей расы.

Смотрящая пришла за ней, чтобы сопроводить её в лабораторию на ежедневные процедуры. В это странное, просторное помещение со стеклянными перегородками. За ними работали люди в белых халатах, постоянно наблюдая за чем-то в виртуальные экраны. Старшие научные сотрудники, так говорила Руа Ма.

Правда, с Ири они никогда не разговаривали, да и не понимала она странный набор звуков, которые они произносили. Ни булькание голубокожих, ни странный выговор, похожий на смесь нормандских языков обычных людей.

— И всё же тебе не помешало бы сменить цвет волос, — хихикнула Ирина, слезая с кровати. — Слишком резкий контраст.

— Нас ждут, — Руа Ма была немногословна, быстро открывая дверь и пропуская её вперёд.

Но… Сегодня смотрящая повела её совсем в другую сторону, заставляя сгорать от любопытства.

— Мы куда идём?

— Молчи, — несколько механически ответила Руа Ма и вышла на широкую площадку под огромным стеклянным куполом.

— Ни разу здесь не была, — пожала плечами Ирина и упёрлась взглядом в широкоплечего мужчину в чёрном комбинезоне. На рукавах у него блестели серебряная нашивка.

— Иди к нему, — пальцем указала Руа Ма.

— Зачем?

— Иди молча и не спрашивай, — шикнула смотрящая.

Ирина подчинилась. Она всегда слушалась указаний Руа Ма, ведь она была старшей.

— Ири — землянка? — осклабился незнакомец, оценивающим взглядом скользя по её фигуре.

— Да, — улыбнулась. Откуда он знает её второе имя, значение которого она не помнила?

— Поехали.

— Куда? — спросила, но не получила ответ, увлекаемая мужчиной во флай.

Взмыв вертикально вверх, они быстро устремились вперёд, пока Ира не увидела огромную территорию с космическими кораблями. Что-то внутри подсказало, что это космопорт.

— Мой отдых уже закончился? — недовольно поджала губы. Обидно, что её даже не предупредили и не дали попрощаться с Майей.

— Закончился, — бросил сопроводитель, снижаясь около небольшого космического корабля.

Он вывел её из флая, чтобы посадить в катер. Как только она устроилась в кресле и пристегнулась, раздался голос бортового компьютера:

— Внимание! Пункт следования — звёздная система Касиль. Время и расстояние пути — пять дэр.

Она закрыла глаза. Что впереди? Неизвестно. Нет прошлого, нет будущего. Может быть, это и есть радость? Дыхание было ровным, сердце билось ему в такт.

Звёздное скопление Касиль. Орхид.

Нарад Ячин смотрел, как катер плавно минует приёмный отсек, проходя процедуры герметизации и выравнивания давления, а затем садится на взлётно-посадочной площадке шаттла. Он и сам прилетел сюда перед прибытием груза для встречи с Ариэсом. Вскоре люк корабля открылся, и на трапе показались две фигуры: мужчины в чёрной униформе и ладной фигуристой женщины в светлой нательной рубашке, выдаваемой в медицинских центрах. Они шли к нему, быстро преодолевая расстояние от катера до мостика.

— Образец доставлен, эссэр, — отчитался его офицер, как только они приблизились. Военный передал ему информационный пакет. — Здесь всё о чём сообщил перед прибытием.

— Хорошо, — сказал Нарад и улыбнулся, увидев друга на площадке.

Лично вышел приветствовать. Нарад не понимал, зачем Ариэсу понадобилось похищать образец из генетического центра Стеллы, но, не спрашивая, выполнил поручение. Астен приблизился к ним и окинул довольным, внимательным взглядом девушку.

— Мы с вами знакомы? — слегка нахмурилась Ирина, обращаясь к Астену.

— Перестанешь задавать вопросы, скоро окажешься дома, — холодно усмехнулся друг.

— У меня есть дом?

— Есть. И память тоже появится. Считай, что тебе в этой жизни крупно повезло.

Бран смотрел на девушку со снисхождением, свысока. Повернулся к военному и отдал приказ.

— Уведите её в медицинский отсек.

Серт отдал честь и потянул за собой пленницу. Нарад видел — друг в хорошем настроении.

— Как она? — кивнул Астен в сторону уходящей девушки, обращаясь к нему.

— Расстроена, что отдых прервался, — улыбнулся Ячин и протянул идентификационную карту. — Здесь все данные по генной модификации. Результат положительный.

— Эпса, передай приказ Эр Ваю, чтобы активировал участки памяти постепенно, начиная с последних событий. И убрал воспоминания о центре и Даннарте.

— Зачем ты это делаешь, Астен? — удивился Нарад. — Когда узнает Стелла, будет скандал.

— Не спрашивай, — лениво отмахнулся Ариэс. — Всё равно это ничего не изменит.

— Ты задумал занять место сэри Омаль? — заинтересовался он. — Какие планы? Ты гложешь мне доверять.

— Мне не нужна власть над Империей, Нарад, — Астен хитро улыбался. — По крайней мере, сейчас.

— Тогда не понимаю.

— Забудь.

— Уже забыл. Ты знаешь, что я всегда на твоей стороне. Моя семья всегда будет помнить всё, что ты сделал для нас.

— Вот и замечательно, — Бран протянул руку. — Спасибо.

— Обращайся, — улыбнулся, отвечая на рукопожатие. Усмехнулся. — Уж эти твои новые привычки.

— Не такие уж и новые. Останешься на ужин? — предложил Астен.

— Нет. Вернусь на Серт. Скоро поступят данные о краже образца успешного эксперимента. Представляешь, что будет?

Астен широко улыбнулся и развёл руками в притворном сочувствии. — Тебе придётся приложить все усилия, чтобы разыскать виновных. — Не беспокойся. Виновные будут наказаны в соответствии с законом.

Ячин слегка поклонился и ушёл по направлению к своему катеру. Предстояло заниматься расследованием собственного преступления. Это забавляло — хорошая возможность проверить отдел на профессионализм и оперативность.

Варя быстро шла по направлению к капитанскому мостику в нулевой сектор. Там ждал Керт с важной информацией. Корабли атриев уже сутки находились на орбите Орхида, но решения о посадке не принималось. Ждали результатов операции по похищению Ири из клиники Стеллы. Ну… Вот и нужный отсек. Увидев Керта, она пыталась определить, какими будут новости. Мужчина слегка хмурился, но, встретившись с её взглядом, улыбнулся. Почему то показалось, что виновато?

Дейвин быстро подошёл и обнял, легко касаясь губами её щеки.

— Варя! Пойдём, — сказал, увлекая за собой в сторону панорамного окна.

— Что ты хотел сказать? — спросила она, начиная волноваться. — Что-то с Ириной?

— И да, и нет, — ответил Керт и, не дожидаясь новых вопросов, продолжил. — Ариэс нас опередил.

— В смысле?

— Он выкрал Ирину из клиники, — с досадой произнёс атрий. — Мы опоздали ровно на час.

Варя стояла и смотрела на него, пытаясь осознать всё: что он сказал. В висках застучала кровь, сердце забилось чаще. Она крепко сцепила пальцы между собой, пытаясь успокоиться.

— И что теперь?

— Он уже объявился, — скривился Дейвин, показывая ей на огромный звездолёт, застывший неподалёку в холодной темноте пространства.

Космический корабль обтекаемой формы с опознавательными знаками сертов в виде рунических глифов серебристого цвета по корпусу выглядел особенно зловеще и угрожающе.

— Хочет разговаривать с тобой.

— Когда?

— Как только будешь готова к диалогу, — развёл руками Керт. — Я пытался оградить тебя от него, но он не хочет ничего слышать.

— Я готова с ним разговаривать, — ответила Варя, спокойно встретив пытливый взгляд атрия.

— Ну хорошо, — улыбнулся Дейвин. — Тим, объяви Ариэсу наше согласие на переговоры.

Взмахом ладони Тим Мар приблизил одну из виртуальных панелей и ввёл нужный код для активации канала связи с кораблём серта.

Варя стояла и смотрела в чёрную пустоту космоса на шаттл Бранда, когда услышала за спиной знакомый голос, в котором сквозили снисхождение и насмешка.

— Рад приветствовать тебя, неуловимая Варвара Громова.

И развернулась, чтобы встретиться с сертом ещё раз.

Перед ней стоял мужчина, которого она боялась и ненавидела, от которого всячески хотела сбежать. Холёный аристократ, казалось, был счастлив её видеть. Он улыбался, медленно скользя взглядом по её фигуре и лицу. Астен делал это с безмерным наслаждением, не скрывая своего интереса.

— Полегче, Бран, — сквозь зубы процедил Дейвин.

На что серт спокойно сказал, даже не взглянув на Керта:

— Оставь нас наедине, атрий.

— Ты перегибаешь, Астен.

— И что ты сделаешь, Керт? — с высокомерным превосходством парировал Бранд.

— Дей, пожалуйста, — Варя тихо попросила атрия, дотрагиваясь до его предплечья и подмечая, как дёрнулся уголок губы у Астена. Реакция серта ей понравилась — хотя бы так доставить ему неприятные минуты.

— Хорошо, — Дейвин наклонился и прошептал. — Не делай глупости. Не обещай ему ничего, пока мы не поговорим.

— Я постараюсь.

Варя улыбнулась и перевела взгляд на Ариэса. Он ждал с невозмутимым видом, ничем более не выдавая недовольства.

— Как Ирина? Где она?

— Много вопросов, душа моя, — ласково сказал он. — Твоя подруга в порядке. Ирина на корабле… У меня.

— Я хочу её видеть.

— Возвращайся, — Астен был коварен и мягок, — и ты сможешь быть с ней.

— Нет, — ответ вылетел так незамедлительно, что серт усмехнулся.

— Если ты хочешь, чтобы она вернулась домой, забыла обо всём произошедшем и жила спокойно и счастливо дальше, то тебе придётся вернуться ко мне, — медленно, с нажимом говорил Ариэс, выставляя ультиматум.

— А если откажусь?

— Она уже завтра отправится обратно в клинику Стеллы. А дальше… — Ариэс был безжалостен в своём праве. — Её кто-нибудь выпьет.

— Ты обещал мне вернуть Ири.

— Я сдержал обещание.

Его ласковая улыбка заставила её сердце забиться чаще… от страха.

— Только тебя рядом нет, а я скучаю.

— Альвы захотелось?

— Нет, Варийя, — Астен был спокоен. — Ты особенная девушка. Тебя беречь надо.

Варя отвернулась от него, пытаясь сохранить самообладание. Крепко сжала пальцы в кулак и закрыла глаза. Протяжно выдохнула. Своими словами он не оставлял ей выбора. А что значит особенная? Почему её должен беречь тот, кто убивает людей?

— Хочу надеяться, что ты будешь благоразумна, девочка, и примешь единственно верное решение, — закончил разговор серт, отключая связь.

В отсек сразу же зашёл Дейвин. Он обвёл взглядом офицеров, напряжённо застывших в ожидании дальнейших инструкций. Они так же, как и он, слышали весь диалог. Керт подошёл к ней.

— Варя?

— Я согласна на его условия, Дей, — тихо произнесла она.

— Что значит согласна? — он недоумевал, пытаясь найти варианты решения. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы не допустить обмен.

— Что мы придумаем? — улыбнулась Варя, дрожащей рукой подправляя прядь волос. — Я не могу рисковать подругой. Только моим условием будет возвращение Ирины домой на атрийском корабле.

Дейвин злился. Он не контролировал ситуацию. Эти слова Астена об особенности Вари. Что знает советник Аккубенса? О чём захочет ей рассказать? Провёл такие же исследования? Керт анализировал варианты, как можно повлиять на события: чтобы переломить их ход.

— Я знаю, что мы сделаем! — он широко улыбнулся, пытаясь приободрить Варю. Взял её за руку, крепко сжав тонкую ладошку. — Это шанс и единственно возможное решение. Тим Мар!

— Да, эссэр?

— Пакет документов в Межгалактический Суд готов?

— Так точно!

— Свяжи меня с Дан-дзы-па. Мне нужна его помощь.

— Есть! — ответил на приказ Тим Мар, снова подключаясь к виртуальной панели.

Размеры космопорта Орхида стали привычными. Звездолёты различных форм и размеров заполняли обширную территорию, предназначенную для взлёта и посадки гостей этого мира. Между ними сновали, как мелкие птицы, мобильные флаи, готовые доставлять пассажиров по месту требования. Варя стояла около смотрового окна, вглядываясь в мокрый снег, сыпавшийся сверху мелкой крупой. Холодная планета, неприятная встреча, обмен… Она тоже хотела плакать, как плакало небо Орхида, но не могла. Что ждать от серта? Радость, самодовольство от достижения желаемого и жестокость? Варя не верила в его доброту и благородство. Маловероятно, что серт легко забудет про её побег. А информация о колонизации? Душу только грела возможная встреча с Ви. Хотелось верить, что с андроидом всё в порядке.

— Варя.

За спиной услышала голос Дейвина и повернулась к атрию.

— Есть хорошая новость. Нашу заявку приняли в Совете. Назревает серьёзное разбирательство. И плохая… Пора ехать.

— Ну отчего же плохая? Я увижу Ирину и верю, что с твоей помощью она вернётся домой живая и невредимая.

— Ты тоже вернёшься домой, — твёрдо сказал Дейвин. — На атрийском корабле. Я тебе обещаю.

— Спасибо, Дей, — благодарно улыбнулась Варя. — Мне повезло с защитником.

— Я хочу сделать тебя счастливой, — Дейвин сделал шаг, укрывая девушку в своих объятьях. — Хочу видеть твои улыбки, а не слёзы, и сделаю всё возможное и невозможное для этого.

Она доверчиво прижалась к нему, слушая размеренные удары мужского сердца, и наслаждалась его теплом и поддержкой. Даже если то, что они задумали, не удастся… Уверенность, что Дейвин не оставит её, крепла с каждой секундой.

Встречу между сторонами запланировали на нейтральной территории недалеко от переходного моста для наземного транспорта, который служил отправной площадкой на единственный континент Орхида. Значительных размеров область использовалась под склады для грузов, перенаправляемых во все уголки вселенной.

Леденящий ветер развевал волосы, обжигал руки и лицо. Тонкая ткань термокомбинезона, найденного на атрийском флагмане, не пропускала холод, сохраняя комфорт. Варя с Дейвином стояли около флая, и дожидались окончания посадки транспорта с опознавательными знаками Аккубенса. Неприятная дрожь пробежала по телу, когда в дверном проёме, следом за своими солдатами, появился Бранд. В чёрном комбинезоне с серебряными отличительными вставками командующего он выглядел зловеще. Серт на несколько мгновений задержался на ступеньках трапа, а затем быстро направился в их сторону. Он приближался, а у неё холодело внутри и деревенели ноги. Ариэс улыбался, а она вцепилась в руку Керта, впиваясь пальцами в его ладонь.

— Спокойно, — раздался голос атрия.

И немного расслабилась.

— Варийя, — поздоровался с ней Астен, когда приблизился. — Рад встрече.

— Где Ирина? — произнесла Варя, удивляясь тому, как бесстрастно прозвучал голос.

— Сейчас придёт, — усмехнулся Бранд. — Ты уверена, что не хочешь, чтобы она осталась с тобой на шаттле, сопровождая тебя на Землю?

— Уверена, — она с вызовом посмотрела на серта.

— Как скажешь, душа моя, — на миг прищурился Астен, приказал к одному из военных. — Приведите землянку, — затем снова взглянул на Варю. — Ты должна знать, что твоя подруга не всё помнит из случившегося. В целях сохранения её психики с ней работали мои медики. Керт позаботится о том, чтобы Ирина добралась до дома и проснулась в своей кровати с небольшим провалом в памяти. Да, Керт?

Астен надменно посмотрел на атрия, и Дейвин кивнул.

Ирина! Вдруг захватило дыхание, и Варя дёрнулась к девушке в светлом комбинезоне, которая появилась на трапе. Но не удалось сделать ни единого шага. Её руку крепко держал Дей. Внутри разрасталась радость, смешиваясь с нотками тоски. Глупая, горемычная… Если бы она послушалась тогда доброго совета и не лезла к Даннарту…

Подруга приближалась с сопровождающими, пока они не встретились лицом к лицу.

— Ири! — воскликнула Варя и подскочила к ней.

Обняв руками её лицо, она заглянула в близкие, родные глаза. И отшатнулась… Голубые глаза Ирины потеряли насыщенный цвет, превратившись в прозрачный оттенок стали. Они казались пустыми ледышками и ничего не выражали. Платонова её не узнала. Варя в гневе повернулась к Аризсу.

— Что с её глазами? Мерзавцы! Что вы сделали с ней?

— Ты ругаешься, как… — поморщился Бранд, будто вспоминая что-то, — …сапожница? Твоя подруга физически и психически здорова, Варвара, — спокойно продолжил он, — но время, проведённое в генетическом центре, не прошло бесследно. У твоей подруги изменился генетический код. Он повлиял на цвет радужки.

— Астен! — Керт выругался. — По какому праву вы проводите генетические эксперименты над rуманоидами без санкций Совета?

— А кто она такая, Керт? — мрачно ухмыльнулся Ариэс. — Примитив одной из третьесортных планет? Это первое. И второе. Разрешение на генетические эксперименты давно выдано Советом для Аккубенской Империи.

— Что?

— Времена атриев канули в лету, — парировал Ариэс. — Сыночек забросил дела своего отца, развлекаясь с женщинами и упиваясь жалостью к себе. Пожинай результаты, теперь… Мальчишка.

— Я этого так не оставлю.

Видно было, как разозлился Дейвин в ответ на презрение серта. Он повернулся к своим людям, показывая на Ирину.

— Уведите девушку.

— Варвара, нам пора. — тут же сказал Бранд и протянул Варе руку.

Варя стояла и смотрела на мужчину, понимая, что ничто в жизни не заставит её сделать шаг.

— Знаю… — самодовольно усмехнулся Астен, — Ты очень любишь, когда я ношу тебя на руках, сердце моё.

Как только Ариэс направился к ней, Керт встал между ними. Как когда-то в прошлом, там на благотворительном аукционе, закрывая её от серта.

— Не спеши, Астен. Она не хочет идти с тобой.

— Отойди, атрий, — раздражённо произнёс Ариэс. — По-хорошему.

Варя увидела, как потяжелел его взгляд. Атмосфера резко накалилась, угрожая перерасти в вооружённый конфликт. Мужчины, как два зверя, встали друг напротив друга, готовые сцепиться за неё в схватке.

— Варя не твоя собственность. Прошение о рассмотрении М-36 на колонизацию со стороны атриев лежит в Совете с той же самой датой, что и твоё.

— Вот как, — от улыбки Ариэса стыла кровь. — Подсуетился… И кто в Совете тебе помогает? Уж не сам великий Дан-дзы-па?

Бранд повернулся к охране. Жёстко приказал, кивком показывая на Керта.

— Убрать его!

А дальше всё произошло очень быстро. Серты кинулись на Дейвина, атрии к сертам, а сам Дейвин схватил Варю, оттаскивая к флаю, как раз в момент, когда небо над ними закрыл огромный чёрный транспорт, осветивший зону конфликта красными сигнальными огнями, и механический голос бортового компьютера громко объявил, заставляя всех остановиться:

— Межгалактический патруль. Всем оставаться на местах! В противном случае откроем огонь на поражение!

Варя видела злую досаду на лице Керта и циничную усмешку на лице Астена, недоумение на лицах сопровождения, когда полицейские телепортировались из флая и занялись проверкой идентификации всех присутствующих, сканируя радужку глаз. Они отдали честь Бранду, потом то же самое сделали после проверки Керта и в конце концов подошли к ней. Один из гуманоидов в шлеме наклонился, заглядывая ей в глаза. Вдруг Варя поняла, что это не люди, а самые настоящие андроиды. Зрачок полицейского расширился, полностью закрывая радужку, затем что-то пискнуло, и андроид выпрямился.

— Неопознанный объект, — отчитался андроид перед коренастым мужчиной в форме, который появился следом из флая. — Принадлежит к гуманоидам. Идентификация не установлена.

Военный вежливо кивнул Керту и Ариэсу, выражая почтение и признавая высокородство, потом подошёл к Варе и наклонил голову, с интересом её рассматривая. Варя даже поёжилась, когда поняла, что у мужчины глаза ящера.

— Кто такая? Понимаешь язык? — методично задавал вопросы военный, суживая в вертикальную полоску зрачок.

— Эссэр, — выступил вперёд Керт. — Эта девушка со мной. Представительница планеты, на которую раса атриев подала документы о колонизации.

— Хорошо, — произнёс полицейский. — Свидетельство о праве собственности есть?

— У меня есть, — спокойно ответил Астен, привлекая к себе внимание.

— Эссэр Керт только что заявил свои права на особь, — сказал представитель закона Орхида, разворачиваясь к Ариэсу. — Вы оспариваете это право, эссэр Бран Ариэс?

— У меня есть доказательства.

— Предоставьте их, пожалуйста.

Варя слушала разговор и хотела провалиться сквозь землю. Сердце глухо отбивало удары, слёзы норовили политься из глаз. Она никто. Вещь обезличенная. Даром, что разумна. Никаких прав. Ничего. Если бы она сбежала сама, то быстро оказалась в тюрьме или зверинце для примитивов. Наверняка здесь такие есть.

— Идентификационный чип в левом плече, — весело улыбнулся Ариэс.

Полицейский кивнул, и к Варе направился андроид. Он подошёл и приложил руку к её телу. Снова еле слышно пискнуло под его ладонью.

— Принадлежность объекта установлена, — отчитался полицейский. — Хозяин объекта третий советник Аккубенской Империи эссэр Астен Бран Ариэс.

— Эссэр, — выступил второй андроид. — На борту атрийского флая найден ещё один неопознанный объект. Особь женского пола. Гуманоид.

— Особь также принадлежит вам, эссэр Бран Ариэс? — повернулся полицейский к серту.

Варя со страхом смотрела на Астена. Одно его слово, и не только она окажется в лапах зверя, но и подруга. И все договорённости сгорят синим пламенем, оставляя Бранда безусловным победителем.

— Нет, эссэр. Не имею представления о ком идёт речь, — нарочито вежливо улыбнулся Астен, бросив короткий взгляд на неё. — Я претендую только на эту девушку, — и он легко кивнул в её сторону.

— Эссэры, — полицейский обратил взгляд на мужчин. — Позвольте поинтересоваться причиной конфликта на территории Межгалактического Альянса?

— Нет конфликта, эссэр, — отрезал Ариэс. — Если позволите, я готов покинуть данное место и отправиться по своим делам.

— Закон не имеет претензий к вам, эссэр Бран Ариэс. Можете быть свободны. Как опекун, вы можете забрать принадлежащую вам особь с собой.

Астен подошёл к девушке и приобнял её. Быстро коснулся губами её виска, вдыхая полюбившийся аромат сладости вместе с горчинкой. Тихо усмехнулся, довольный победой.

— Пойдём, Варенька. Советую тебе быть покладистой, пока закон благосклонен. Ты же не хочешь, чтобы тебя определили в место, куда более отвратительное, чем мой корабль?

Только потом повернулся к атрию и злорадно бросил через плечо. — Всего хорошего, эссэр Керт.

— Встретимся в суде, Бран, — сквозь зубы процедил Дейвин.

Словно в забытьи Варя шла по направлению к флаю Ариэса, заботливо поддерживаемая им под руку. Его объятья казались холодными. Краски мира в одночасье померкли. Несмотря на то, что она готовилась к подобному исходу событий… надежда оказалась сильнее. И тем больнее оказалось разочарование от неудачи. А ещё несказанно досаждало хорошее настроение серта, весь его радостный вид.

— А красиво получилось, да?

— Что красиво? — Варя повернула голову и с ненавистью взглянула на серта.

— С патрулём. Вовремя они прибыли. Как раз, как заказывал.

— Ты? — она едва ли не потеряла дар речи. — Так это твоя инициатива?

— А что тебя удивляет, душа моя? — вскинул брови в притворном недоумении Астен. — Неужели ты думаешь, что я не предположил подобный исход событий, зная этого мальчишку?

— Мальчишку? Он по возрасту почти такой же, как и ты.

— Нет, Варенька. Он мальчишка. Серты живут в два-три раза дольше атриев, и я знал его отца.

— Конечно. Кто бы сомневался. Паразиты всегда живут лучше и дольше, — зло бросила Варя, заставив Астена внимательно посмотреть на неё.

— Хорошо, что мы сможем поговорить, Варийя, — хладнокровно ответил Бранд на её выпад, показывая на место во флае. — Пристегнись. Или я это сделаю сам.

Сел напротив девушки, с удовлетворением отмечая её покладистость. Так-то лучше.