Я вижу тебя насквозь (СИ)

Глава 13. Побег

Пробуждение было долгим. Тело ломило, как при высокой температуре. Варя вспомнила последние минуты разговора с Брандом. Ири… Имя отозвалось болью в сердце. Да что там Ири! Она сама снова без сип. Похоже этот гад воспользовался случаем и снова выпил её. Интересно, надолго её хватит? Или ей придётся всю жизнь мучиться, постоянно теряя силы, чтобы ублажать чудовище. Варя открыла глаза и обвела равнодушным взглядом каюту.

— Привет, — улыбнулся андроид. — Ви очень переживала за Варю, места себе не находила. Только и успевала отвечать эссэру Ариэсу, что у Вари жизненные показатели стабильные.

Варя смотрела на Ви. Глупая, добрая машина, выполняющая свою работу.

— Ви…

— Да. Варя?

— Убери землянику со стен…

— Что Варя хочет?

— Чёрный.

— Будет темно.

— Сделай, — произнесла Варя и закрыла глаза.

Безвыходная ситуация, с которой можно только смириться и ждать своей участи. Жизнь всё равно больше никогда не будет прежней. Дверь каюты вновь зашипела, и вскоре она почувствовала ласковое прикосновение к руке.

— А-328 сообщила, что ты пришла в себя, — раздался голос Бранда. Казалось, он подтрунивал над ней. — Стены, конечно, ты перекрасила многообещающе. Варийя… Варя. Нам надо поговорить.

— Уходи. Нам не о чем разговаривать, — устало произнесла девушка.

— Пожалуй… не время, — казалось, мужчина задумался, но когда заговорил вновь, его голос был твёрдым, а тон — не разрешающим возражения. — Через пару дэр мы прибываем на Орхид. Тебе придётся встать и сопровождать меня на планету. Хочешь ты этого или нет, — и добавил чуть мягче, — поправляйся.

Скорее почувствовала как наклонился Бранд. И недовольно скривилась от лёгкого касания его губ к своим, услышала звук удаляющихся шагов. Хозяин решил выгулять питомца. Хорошо. Пусть выгуливает, если сможет…

Сколько времени прошло непонятно, но слабость давала знать, несмотря на тонизирующие напитки, щедро вливаемые Ви. И вот, в очередной приход, Виолетта вместо коктейля легко приподняла девушку на кровати, подложив под спину подушки.

— Варя! Корабль вышел на орбиту Орхида. С минуты на минуту начнётся посадка. Принято решение посадить весь звездолёт. Так Эпсе и приказал, — она передразнила Бранда: «Никаких катеров! Варийя слаба, лишние перегрузки на организм не нужны. Заодно проведёте дезинфекцию шаттла и дополнительную проверку всех систем после аварии».

— Ну и что… — произнесла Варя, прислушиваясь к лёгкому ощущению тяжести в теле.

По кораблю прокатилась лёгкая дрожь, несколько толчков, похожих на плавное скользящее движение с остановками или, скорее, зависаниями, и через какое-то время всё стихло. А потом… Потом неожиданный прилив бодрости снова вызвал в ней желание жить. Странное ощущение радости и вдохновения, как бывает, когда ты возвращаешься после долгого путешествия на родную землю. Так моряки радуются твёрдой поверхности. Так внутренняя тоска внезапно прекращается, когда ты получаешь то, о чём переживаешь. Ни с чем не сравнимое ощущение умиротворённости. И удивление.

Приподнялась. Определённо с ней происходило странное. Здоровье возвращалось со стремительной скоростью, будто она и не лежала немощная только что. Встала с кровати, чувствуя уверенность в ногах.

— Рад, что тебе стало лучше.

Варя быстро оглянулась, чтобы увидеть Бранда. Он словно материализовался из пустоты.

— Что происходит?

— Мы на планете, приближенной к земному типу в созвездии Касиль. Похоже, на тебя хорошо влияет геомагнитное поле, — серт загадочно улыбался.

— А как же Цереда?

— Твоё здоровье важнее, чем подруга. Потеря жизненных сил не оставила мне выбора.

Астен подошёл, внимательно всматриваясь в неё, словно пытаясь найти что-то важное для себя. Пристальный взгляд мужчины не на шутку встревожил Варю.

— Ты же и постарался сделать из меня амёбу, — усмехнулась она.

— Нет, душа моя. Это что-то другое.

Варя стояла и смотрела на чужака и понимала, что не верит ему. Она же видела эти голубые потоки, которые соприкасались с ним. Не может она ошибаться. Или может? В любом случае, никакого желания разбираться с этим не было. Всё равно наступит тот самый раз, когда всё повторится, как в ту ночь. Что бы ни говорил Бранд, всё гложет оказаться лишь поводом вернуть ей надежду и хорошее настроение.

— Собирайся, — сказал Астен вместо оправданий. — Нужна небольшая прогулка. Покажу тебе административный центр.

— Только при условии, что со мной пойдёт Ви.

— Хорошо.

Бранд усмехнулся. На выходе из каюты развернулся, чтобы покинуть каюту, и остановился.

— Я приказал вживить в твоё плечо коммуникационный чип-переводчик.

— Вот как? И когда это произойдёт?

— Он уже в тебе.

— Пометил меня, как племенную скотину, да? Чтобы можно было отслеживать перемещения, — ласково улыбнулась ему Варя, заметив, как поморщился Астен. Но он молча вышел, оставив её с Виолеттой.

Пятая обитаемая планета созвездия Касиль была столицей Межгалактического Альянса и, как любая столица, изобиловала гостиницами, выставочными центрами, зонами развлечений в виде амфитеатров и арен, ресторанами, рынками и магазинами. На экваторе Орхида на материке с довольно прохладным резко континентальным климатом находился мегаполис — административный центр нескольких десятков галактик. Собственно, куда и прибыл его звездолёт по делам Империи.

Астен наблюдал за девушкой, старательно пряча досаду. Ей не нравились его общество и вся эта навязанная им прогулка. Варя демонстративно отворачивалась, всячески избегая продолжения любых разговоров с ним, вежливая, но неприступная, и лишь время от времени улыбалась Ви, когда та подробно просвещала летящих во флае в детали жизни Орхида, точно опытный гид-экскурсовод. Не зря Эпса в своё время закачала ей в память подборку информации по разумным цивилизациям.

В конце концов Астен сдался и решил отлучиться по своим делам, как и планировал с самого начала. Необходимо сдать пакет документов в канцелярию Совета Альянса для запуска протокола присвоения М-36 колониального статуса. Тащить за собой Варийю, робота и охрану в бюрократическую суету планеты не представлялось возможным. Планеты, где не осталось ни парков, ни других природных естественных уголков для прогулки, на которой настоял Эр Вай, чтобы поднять уровень жизненных сил девушки для дальнейшего перелёта.

— Ви, — он назвал впервые андроида по имени, придуманному Варей. — на Орхиде были подвесные сады. Где?

— Ближайший находится в трёх мидэрах отсюда в мультицентре восемь пять девять. Сад, богатый растительностью, со встроенным мини-зоопарком. На территории парковой зоны работает дзинтарский ресторан класса А5, - ответила на вопрос Ви.

— Достаточно.

Астен махнул рукой, останавливая андроида. Посмотрел на Варю, та отвернулась.

— Отправляйтесь туда, погуляйте, — всё равно предложил девушке, а затем приказал охране, сидевшей в отдалении. — Вы сопровождаете. Полный контроль, но без назойливости. Если буду задерживаться, дождётесь в ресторане.

Военные кивнули, соглашаясь с приказом.

Астен приобнял Варю. Взял за подбородок, разворачивая её лицо, прикоснулся к губам. Неимоверно сладкий с тонкой горечью обиды поцелуй заставил сердце застучать чаще. Нехотя оторвался от девушки, отпуская.

— Мне придётся оставить тебя, душа моя. Ненадолго. Постарайся отвлечься и получить удовольствие от прогулки.

После этого покинул флай на взлётно-посадочной площадке огромного строения из переливающегося металла и быстрым шагом удалился в здание, не оглядываясь.

— Штаб-квартира Альянса, — тут же просветила оставшихся Ви, указав на высокие шпили, устремляющиеся высоко в небо.

Небо, затянутое сизыми тучами, выглядело холодным, скудная тёмно-зелёная растительность, в городе с чёткими симметрично очерченными улицами, гнулась от резких порывов ветра.

— Подвесные сады поднимают настроение всем без исключения, — андроид улыбнулся.

Небольшая парковая зона, именуемая подвесными садами, находилась на последнем этаже внушительного торгово-выставочного центра. Пока они добрались до места назначения, Варя сделала для себя ряд открытий. Как зачарованная она разглядывала межгалактический магазин, чем-то похожий на дом со множеством диковинных комнат.

Особое внимание привлекли закрытые аквариумы со специальными нишами для переговоров и передачи заказов тем, кто дышал воздухом, а не жидкостями. В аквариумах плавали морщинистые, голубые существа с треугольными лицами и перепончатыми лапами-руками. Когда один из них посмотрел на неё, моргнув дважды веками устроенными по вертикали, а затем махнул ей, призывая приблизиться. Варя вздрогнула. Разумность пришельца не вызвала сомнений, но привела в душевный диссонанс.

Некоторые магазины напомнили подземные норы. Круглые, чёрные дыры вместо входа на одном из уровней центра «зазывали» своих посетителей. Варя инстинктивно спряталась за спину андроида, когда из темноты на неё воззрились три пары светящихся глаз. Представить только, что могут продавать их обладатели!

Виолетта с радостью делилась тонкостями мироустройства пришельцев, особенностями жизнедеятельности отдельных видов. Только вот для Вари всё быстро слилось в нескончаемую мешанину бессмыслицы на грани абсурда.

Куда-то спешащие, прогуливающиеся по уровням центра разумные существа вселенной внесли в настроение девушки окончательную сумятицу. Рептилоиды были самым меньшим злом из тех, кого она встретила. Наиболее испугалась Варя паукообразных и слизнеобразных, кои встречались в мультицентре в неимоверных количествах.

— Слышал, как Шшшш заимел новую нору и купил себе пару притиков в услужение? — спрашивал жирный, прозрачный слизень в красном корсете под два метра ростом, косясь на девушку шестью парами красных глаз.

— Говорят, они не выдержаны в реакциях и не выделяют слизь, — шипел ему второй, а Варе казалось, что она сходит с ума.

Чип-переводчик делал своё дело. Он исправно переводил обсуждение нового паучьего выводка в брюхе дионы, разговор о построении новых сетей для ловли краусов, свежие новости о дзинтарской колонии и восстании рыбинов и много чего ещё, что мозг через пару часов просто отказался воспринимать.

— Ви счастлива. Ви не слышит Эпсу, — щебетала Виолетта, когда они зашли в небольшой ресторанчик около садов, чтобы перекусить.

Охрана перед этим тщательно проверила всё заведение, но осталась за дверями, чтобы не досаждать девушке явным присутствием, следуя приказу Ариэса.

— Зато мне, наверно, никогда не выбраться из-под влияния твоего эссэра, — вздохнула Варя, осматривая помещение, похожее на морской грот.

Лазурные стены, световые всполохи на них, почти прозрачная мебель из дымчатого толстого материала создавали впечатление уютной пещеры. В круглом аквариуме в жёлтой вязкой жидкости плавала странная штука, похожая на огромную синюю инфузорию-туфельку. Её мелкая бахрома легко подрагивала, создавая эффект мерцания.

— Разве он плох?

Ви удивлённо пожала плечами, когда они удобно разместились за столиком.

— Ви не видит от него опасности как от эссэра Варда.

— Вард сделал уже всё, что мог. Серты разрушили мою жизнь.

Варя гоняла лопаткой по треугольной тарелке кубики желе с обещанным вкусом мяса и овощей. Нежный, но в то же время яркий запах свежести заставил её закрутить головой в поисках чудо-освежителя.

— Дляддия ароматизирует ресторан, как только становится пурпурной, — кратко пояснила Ви, махнув рукой в сторону инфузории. Туфелька на глазах стала снова синей.

Варя скривила губы в улыбке и с тоской посмотрела на входные двери заведения, как вдруг обомлела от неожиданности. В ресторан зашёл Дейвин Керт. Она даже положила «ложку» на стол, чтобы закрыть ладонями глаза и протереть их. Когда убрала руки, то первое, что увидела, чёрную мужскую куртку перед собой, ну и самого атрия собственной персоной.

— Какая любопытная встреча, — слегка насмешливо приветствовал Дейвин.

— Отойдите от девушки, — металлически холодно приказала Ви. — Здесь неподалёку охрана.

— Ви, подожди, — попросила Варя, старательно пряча волнение. — Всё хорошо. Не вмешивайся.

— Так-так… Альва под охраной. А где же хозяин?

— В гробу я видела этого хозяина. — буркнула Варя, спокойно отвечая на прямой взгляд мужчины.

— Присесть можно?

— Если осторожно, — парировала она, глядя, как Керт размещается напротив. — Ты атрий?

— Атрий.

Керт смотрел на неё, слегка прищурившись, с усмешкой. Чем больше она смотрела на Дейвина, тем больше понимала — разница в энергетическом фоне. Он был очень похож на фон Астена своей интенсивностью, но отличался. Теперь, когда она могла чувствовать и видеть энергии, то при лёгкой расфокусировке взгляда определила, что у Керта аура синяя, цвета индиго, в отличие от серой дымки сертов.

— Смотри-ка, — широко улыбнулся Дейвин, — до сих пор тебя серт не сломал. Бережёт для особого случая?

— Скорей всего, — усмехнулась Варя. — Как раз отметит мной успешную колонизацию М-36.

— Что ты такое говоришь, альва. — вдруг нахмурился Керт и подался ей навстречу.

— Не альва, а Варвара Громова.

— Оу… — правая бровь мужчины удивлённо дёрнулась вверх. — Прошу прощения, Варвара Громова. Так откуда сведения?

— Знаю, — произнесла и вдруг неприятно удивилась его весёлому смеху.

— Девочка… Знаю — это не аргумент. Колонизация — всегда строго и секретно. Где вероятность, что ты специально не провоцируешь атриев? Понимаешь? Верить тебе на слово, чтобы нажить неприятностей, будет по меньшей мере глупо.

— У меня нет доказательств.

Варя улыбнулась, чувствуя свой провал. Вообще, что она ожидала, когда завела разговор? Что этот синеглазый брюнет окажется рыцарем на белом коне? Просто возьмёт и спасёт её вместе с Ири?

— Зато у меня есть, — вдруг произнесла Ви, заставив Варю и Керта уставиться на неё с нескрываемым интересом.

— Кка-ак?

— Ви — умный андроид, — невозмутимо объявила Виолетта. — Когда Варя спрашивала о колонизации и позвала эссэра на ужин, Ви навела порядок в каюте главнокомандующего.

— Ай да Ви, — добродушно рассмеялся Керт, откинулся на спинку дивана, закинув ногу на ногу. — Люкс-андроид с чувствами к землянке. И откуда у сертов появилось такое сокровище? Кто занимался разработкой процессора, отвечающего за чувства Ви?

— Пейоны.

— Ха, — развеселился мужчина и прояснил ничего не понимающей Варе. — Самая дружелюбная раса в Альянсе, да что там, во Вселенной, наверно. Люксовая модель производится штучно, с тщательным программированием поведенческих, характерных, интеллектуальных показателей. Производство осуществляется одной корпорацией, а вот сотрудники там сидят разные. Так вот, в Ви вложил свою душу пейон.

— Теперь понятно, почему Ви знает, что такое дружба, — улыбнулась Варя, а потом посмотрела на Дейвина. — Помоги мне.

— В смысле?

— Серты меня рано или поздно убьют.

— У нас с сертами договорённость о невмешательстве в дела друг друга, — задумался Керт, обращаясь, скорее, к себе, но сразу же перевёл взгляд на Варю. — Теперь понятно, что вы делаете на Орхиде. А Цереда зачем?

— Расскажу, если согласишься помочь.

— В твоём положении торговаться… — сморщился Керт и отрицательно замахал головой. — Наверняка в тебе начинка на отслеживание, а значит, будет погоня. Охрана за дверями.

Снисходительно улыбнулся:

— Девочка…

— Колонизация М-Зб, доказательства.

— А что колонизация? — он пожал плечами. — Найдут атрии другую планету.

— Ясно, — улыбнулась Варя, быстро вставая из-за стола. — Ви, пойдём.

— Я согласен, — вдруг выдал Дейвин, жестом приглашая её сесть на диванчик обратно. — Всегда мечтал надрать задницу Стелле.

Варя даже выдохнула от возмущения. Но ничего не сказала. Получается, атрий просто издевался над ней, проверяя характер? Заставила себя успокоиться, ведь разговор продолжался.

— Ты поможешь мне вытащить подругу с Цереды.

— А что на Цереде? — повторил вопрос Керт.

— Альвы и простые, моя подруга близкая. Генетические эксперименты над едой.

— Гады. — помрачнел мужчина, — как всегда исподтишка.

Дейвин задумался, потирая пальцами подбородок. Сразу вспомнился шаттл Ариэса на орбите общей планеты.

— Теперь понятно, почему Цереда, — кивнул он.

— И почему?

— Теперь это не имеет значения, — не менее загадочно ответил Керт и посмотрел на Ви. — Ты с нами?

— Ви любит Варю. Ви никуда не уйдёт от Вари.

— Хорошо, красотки. Тогда тяните время. Надо выйти отсюда так, чтобы охрана вас не видела.

— Что насчёт Ири?

— Если пойдёшь со мной, верь, что сделаю всё зависящее, — Дейвин широко улыбнулся. — Жди меня здесь. А ещё лучше — в дамском туалете. Не ровен час Ариэс явится за своей альвой на обед.

Керт хитро подмигнул и быстрым шагом вышел из ресторанчика. Варя смотрела ему вслед широко распахнутыми глазами.

— Ви… что произошло?

— Варя только что решилась на побег с атрием.

— Думаешь, он вернётся?

— За такой ценной информацией, как Ви? — улыбнулся андроид. — Конечно.

— Но тогда нам лучше сделать так, как он сказал… На тот случай, если появится Бранд. Ви? — остановилась Варя в недоумении. — Почему ты мне помогаешь?

— Ви не любит, когда варя плачет.

Дейвин Керт быстрым шагом покинул ресторанчик, оставляя Варвару с андроидом его ждать. А всего-то зашёл пообедать, как порекомендовал ему секретарь, принимающий идентификационные чипы. Повезло же встретить Громову. Значит, грядёт колонизация?

До него и раньше доходили слухи, что серты собираются присвоить планету, на которой прочно обосновались остатки его расы. Расслабился, упустил из виду хитроумность врага, счёл их интерес к М-36 незначительным.

И пусть часть атриев продолжала жить и работать на имперском флагмане, время от времени посещая Землю для восстановления энергетического баланса, рисковать новым домом нельзя.

Поиск другой планеты потребует больших затрат, и покидать насиженное место просто потому, что аккубенцы оказались быстрее, дальновиднее, — только смешить Альянс. Нельзя этого допустить.

Ну, Ариэс! Ну, Стелла! После гибели Атрия и его отца они делали всё возможное, чтобы пошатнуть авторитет Атрийской Империи в Альянсе, уничтожив любые воспоминания о былом могуществе. Одна только непрекращающаяся холодная война за Цереду чего стоит.

И вдруг их коварные планы с потрохами сдаёт Варвара Громова! Дейвин невесело усмехнулся, вспоминая её возмущение. Милая и трогательная, слишком правильная сэри. Она из тех, кто будет верной и преданной женой, помогая мужу во всех начинаниях. Достойной матерью. Леди. Скучной и домашней…

Не-ет. Всё же он не зря предпочитал разбитных бестий. С ними веселее проводить время, которого осталось не так много. Совсем скоро раса вымрет и останутся от атриев только воспоминания. Незачем утруждать себя серьёзными отношениями? Ни к чему это.

А вот где искать хамелеона? Керт остановился на широкой площадке торгового центра нижнего уровня, где ошивались отбросы Альянса. Никто из них не мог подняться выше десятого этажа, не будучи выдворен с планеты за нарушение правил классового разделения общества. Хамелеоны же… криминальные существа, занимающиеся мелким пиратством. Найти аморфичное создание чаще провальное дело, в котором удаче отведено главное место.

Бар-забегаловка, заполненный дымом запрещённых курительных смесей, кишел жизнью. В полумраке и свете неоновых вспышек тёрлись тела, звучала громкая музыка. Керт сел за барную стойку и заказал себе видду, санторийскую водку, настоянную на местных червях, придававших напитку терпкий вкус. Дешёвый алкоголь, разбитной вид. Лучшее правило — не выделяться, хотя… кого он собирается обмануть?

— Что-нибудь ещё? — наклонился к нему розовощёкий круглолицый бармен с длинными острыми ушами, отличительной чертой птолемцев.

— Хамелеон нужен, — бросил равнодушно, опрокидывая стопку.

— Не знаю таких, — пожал плечами бармен и отошёл к следующему клиенту.

В помещении медленно расползался горький запах наркотического курева, мешая трезво думать. Ситуация усложнилась. Если он не найдёт урягга, вытащить девушку не сможет. Впрочем… Ему не особо-то нужна альва. Пусть разбирается с Ариэсом сама. Достаточно поговорить с Дам-дзы-ла, чтобы подтвердить подозрения.

— Зззидеп я оддного…

Противный скрип в ухо, точно лезвием пробежались по стеклу, заставил передёрнуться от неприятных ощущений.

Керт повернулся и встретился взглядом с круглыми, мерцающими глазами коренного жителя Орхида. Его треугольное лицо, выглядывавшее из-под балахона, ничего не выражало. Телепаты редко пользовались голосами, почти никогда не показывали эмоций. У них не было мимики, и сами предпочитали молчать, разговаривая друг с другом мысленно, а с чужеродными расами — с помощью эрий или жестов. Обитатели высшего сословия Орхида никогда не спускались к плебсу. Каким образом здесь оказался этот?

— Где?

Пальцем орхидец указал на дверь туалета, приглашая следовать за собой. Они быстро прошли в комнату, где Керт увидел рыжую грудастую дамочку, поправлявшую декольте. В прямом смысле. Она стояла, обхватив руками грудь, и тянула её в сторону, пытаясь выправить соразмерно другой, и ругалась на неизвестном наречии.

— Помочь? — мягко спросил Керт, медленно приближаясь к уряггу.

— Ну… помоги, — задумчиво произнесла рыжая мужским голосом. — Не могу их сделать одинаковыми, — пожаловался хамелеон, продолжая мять левое полушарие. — Старый образ… теряется память.

— Помоги мне вытащить одну особь из лап сертов, — сказал Дейвин, приминая полушарие, которое выступало чуть больше. — Хороша! — кивнул, глядя на объём.

— Горячая штучка попалась, — зашипел хамелеон своим голосом. — Захотела переспать с Мард Вариом, который приехал сюда на гастроли в прошлом месяце. Я выполнил просьбу, взамен получил тело. Но и ему приходит конец.

— Мой образ на твою помощь, — начал торговаться Керт.

— С сертами связываться… — продолжал шипеть хамелеон, одёргивая юбку, — невелика цена.

— Хорошо. Получишь ещё образ девушки.

— Красивая?

— Ну-у… — задумался Керт, осматривая урягга. — Формы не такие вызывающие, но вполне сгодится для продажи.

— Идёт, — довольный хамелеон протянул руку.

Дейвин ответил на рукопожатие, чувствуя, как начинает меняться. Когда всё закончилось, он оглянулся. Орхидец исчез.

Варвара сидела на диванчике в женской комнате отдыха и ждала Керта, когда в помещение зашли две женщины. Огненно-красные волосы, ярко-зелёные с поволокой глаза. Фигуристые близнецы в коротких золотистых платьях.

— Вот она, — показала пальцем та, что повыше, на Варю и деланно поправила грудь в бюстгальтере. Хихикнула. Варя от удивления вытаращилась на гостью, как та ей подмигнула.

— Хорошший экземплярчиг, — вдруг зашипела вторая. — Встань, маленькая.

— Вы кто?

— Варвара, времени мало. Уже пора было догадаться.

Низкий голос Керта, вырывающийся из горла одной из близнецов, заставил Варю зажмуриться. Что за?

— Она никогда не видела уряггов, — улыбнулась вторая и села с ней рядом на диван. — Дай мне руки, маленькая, и закрой глаза.

— А теперь, Варя, слушай меня внимательно, — вновь заговорил рыжая Дейвин.

Через пять минут жгучие колоритные дамы покинули туалетную комнату и направились на выход. Миновали блок-пост сертов, выставленный за дверями, не обращая внимания на восхищённые цоканья, раздавшиеся вслед, и направились по коридору дальше к лифту. Кнопка, несколько этажей вверх на взлётно-посадочную площадку мультицентра, расположенную на крыше, и через несколько минут Варя утонула в эргономичном кресле флая, в считанные минуты приобретая прежний облик вместе с одеждой.

Варя смотрела на Керта, не веря в успех случившегося.

— Но как это возможно?

Охрана осталась в центре. Она в транспорте атрия. Впереди опасная, но долгожданная свобода, при мыслях о которой хочет вырваться из груди сердце и пропадает дыхание.

— Голова не болит? — участливо поинтересовался Дейвин.

— Немного, — кивнула Варя, потирая виски.

— Побочный эффект. Пройдёт, — улыбнулся Дейвин. — Лучшие маскировщики вселенной — хамелеоны. Умеют менять не только свой облик, но и облик клиента, делясь своими клетками для перестройки структуры любой поверхности. Урягг запоминает чужую особь на атомарном уровне. Может пользоваться её образом до тех пор, пока клетки его сущности полностью не обновятся. Цена вопроса — наши прототипы. Они будут проданы другим хамелеонам и разлетятся по Вселенной. Урягги чаще пиратствуют.

— Представляю, что они натворят, — усмехнулась Варя, и вздрогнула, услышав лёгкий шум. Двери флая откоылись, и опасения оказались беспочвенными. Появилась Ви.

— Ви лучшая актриса среди андроидов класса люкс, — радостно поделился с людьми робот. — Она выбежала из ресторана с криками «Варе плохо! Варе плохо!» и довольно наблюдала за тем, как серты побежали её спасать.

— А потом? — живо интересовалась Варя, пока Керт поднимал флай в воздух в сторону космопорта.

— А потом Ви направилась к вам. Зачем ей смотреть, как серты спасают урягга?

— Дейвин? Но что будет с хамелеоном?

— О, Варя, за хамелеона не переживай, — развеселился атрий. — Лже-Варя скоро придёт в себя, выждет время и, как ни в чём не бывало, отправится в туалет, чтобы освежиться ещё раз. А дальше просто уйдёт.

— Как? Вернув себе истинный облик?

— Урягги аморфны. Их мало. У них нет постоянной формы. Он превратится в кисель, расползётся по полу, смоется вместе с водой. А скорей всего просто воспользуется чужим образом.

Варя ничего не ответила. Она смотрела в окна флая и молилась об удаче. Пусть хотя бы сейчас она обратит на неё взор и поможет обрести спасение в виде могущественного покровителя. Того, кто не боится сертов, кто может противопоставить им технологии, возможности и силы.

Как назло, процедура оформления заявки затянулась. Астен уже был не рад, что надолго оставил девушку и что вообще отпустил. Он регулярно спрашивал у охраны, как обстоят дела. Его люди отчитывались. Хорошо, спокойно, порядок. И хотя ничего не предвещало проблем, ощущение тревоги не покидало. Он уже пожалел, что не завязал на себя электронный чип, который вживил Варе. Информация о девушке была доступна только Эпсе на шаттле.

Бран Ариэс поставил последнюю идентификационную подпись в профайле у занудного орхидца и поспешил к флаю. Ещё пятнадцать минут, и он будет в мультицентре. Он надеялся, что Варя развеялась и уже готова разговаривать. Включил рейе — охрана запросила срочную связь.

— Эссэр, у нас проблемы, — обеспокоенный голос солдата сулил неприятности.

— Что случилось?

— Апьва и андроид сбежали, оставив вместо себя хамелеона.

Астен выругался и в ту же секунду развернул флай в космопорт.

— Эпса, найди Громову.

— Выполнено, эссэр, — тут же отчиталась Эпса. — Громова находится в космопорте.

— Что? — нахмурился он. Появилась надежда — На корабле?

— Нет. Сигнал быстро слабеет. «Эльд» покинул планету.

И надежда развеялась, как дым, уступая место ярости.

— Эпса, готовь шаттл к экстренному взлёту.

— Нельзя, эссэр.

— Почему это? — почти прорычал в бешенстве.

— Сейчас идёт замена девятого энергетического блока.

— Сколько времени потребуется?

— Не меньше часа.

— Запускай перехватчики в космос с указанием направления движения. Загрузи коды альвы и андроида на субсистемы крейсеров, — Астен отдавал приказы, на ходу обдумывая сложившуюся ситуацию.

Эти меры позволят не потерять след, пока шаттл не выйдет в космос и не выяснятся причины происшествия. Куда, а главное, с кем сбежала Варийя? Андроид — инициатор? Исключено. Кто-то помогает ей. Но кто? Украли? Похитили? Беспокойство, злость, желание безжалостно расправиться с любым, кто попадётся ему под руку, смешивались с малознакомым чувством щемящей потери. Он не позволит ей сбежать от него. Он никому не позволит украсть её у него без серьёзных для себя последствий.

Чуть ранее.

Флай плавно снижался над космопортом и вскоре приземлился рядом с небольшим кораблём, похожим на серебристую капсулу с трапецевидными крыльями, одиноко стоявшую в стороне от обилия разнообразного космического транспорта, раскиданного на огромной территории. Блики света играли на гранях корабля и немного слепили глаза. После внушительных размеров шаттла, субмарина атрия доверия не внушала.

— Что это? — удивлённо, с долей скепсиса спросила Варя.

— Альфа-катер, Варя, — вместо Дейвина просветила её Ви. — Более быстрая и удобная модель для перемещения внутри планетарных систем. Меньше расход топлива на перелётах, чуть больше дискомфорта при взлёте и посадке.

— Хватит болтать, — Керт повернулся к ним. — Ви, покажи документы Бран Ариэса, — и через несколько минут разглядывания проекционной картинки мрачно произнёс. — Сильно замахнулись. Это веские основания нарушить соглашение, причём я это сделаю с превеликим удовольствием.

Дейвин открыл двери флая и вышел из транспорта. Вежливо протянул руку.

— Помочь? Помнится, кто-то в последнюю встречу обладал повышенной неуклюжестью. Ещё нос себе разобьёшь или ногу сломаешь — возиться потом с тобой.

— Обойдусь, — недовольно поджала губы Варя.

Вот же ж! Как только умеет быть таким «галантным»? Отвратительные манеры. Она спускалась по трапу флая. Но не успела наступить на третью ступеньку, как в обидном порыве за себя любимую полетела вниз, прямо в руки Керта.

— Ну говорил же, — буркнул мужчина, обжёг сердитым взглядом и поставил её на ноги.

— Нам следует торопиться, — вдруг сказала Ви. — Я ловлю слабые волны Эпсы. Введён режим срочного поиска.

— Плохо, — быстро отреагировал Керт. — Где чип?

— В плече.

— Потом покажешь, вытащим.

Варя не успела оглянуться, как Дейвин схватил её за локоть и потащил к катеру, на ходу отдавая приказ открыть телепорт. Голубое знакомое свечение энергетических кругов, лёгкий приступ головокружения, и Варя оказалась в незнакомой кабине с несколькими креслами для пилотов.

— А сейчас нельзя его вырезать?

— Нельзя. Всё не так просто, — Дейвин указал ей на соседнее кресло.

Мужчина набирал на интерактивном дисплее необходимые команды, методично переключаясь между экранами и переговариваясь с бортовым компьютером. Оторвался от процесса, когда корабль слегка задрожал, и посмотрел на девушку.

— Чип взаимодействует с центральной нервной системой. Неосторожное движение чревато серьёзными проблемами для твоей разумности в лучшем случае.

— Что?

— Дурочкой можешь стать, — усмехнулся Керт и вскинул вопросительно бровь. — Хочешь?

— Не очень, — тихо ответила Варя.

Через несколько секунд включились антигравитаторы и разогретые двигатели бесшумно оторвали от поверхности планеты капсулу, мгновенно поднимая её в стратосферу, а затем и в открытый космос.

— А где твой шаттл? — спросила Варя, следя за удаляющимся Орхидом. Настроение улучшалось в прогрессии, чем дальше они отлетали от планеты.

— Далеко, — ответил Керт и обратился к системе корабля. — Варта, передай сообщение на шаттл — пусть двигается в сторону Орхида, и отправь запрос в Солнечную систему. Мне срочно нужны флагман и три фрегата в полной боевой готовности. Точка сбора…

Атрий диктовал цифры, координаты, из которых Варя разобрала «Пси-Касиль». После того как закончил, задумчиво посмотрел на неё и произнёс.

— А вот теперь молись, Варвара, чтобы мы попали на шаттл до того, как твой серт перехватит нас в космосе. Потому что сейчас мы вояжёры, а шаттл — это атрийская территория, на которую они сунуться не посмеют, если только ты не какая-нибудь сверхценность. Если же окажется, что ты нечто чрезвычайно дорогое для Ариэса, — молись вдвойне, чтобы военные корабли атрийского флота успели вовремя, пока мы будем тянуть время переговорами. Такие дела, — и Дейвин улыбнулся.