Я вижу тебя насквозь (СИ)

Глава 11. Большой Бум

Просторный отсек, в котором располагался зелёный сад, оказался настоящим кладом. Очень много времени Варя проводила, гуляя по площади, сопоставимой с небольшим сквером, разбитым в центре родного города. Диковинные растения, собранные с разных концов вселенной, не могли оставить её равнодушной. Когда ещё увидишь бордовую люминесцирующую расцию, похожую на гигантскую земную розу, или синюю ядовитую траву, которая выпускает сок, схожий по своему действию с цианистым калием? А чего стоят жёлтые румии, вооружённые мелкими зубами? Серт-садовник регулярно скармливал им мелких голых крыс без лап и хвостов.

Варя наблюдала за хищной флорой. Вот у этих сертов даже сад, и тот… ненормальный! Но всё лучше и увлекательнее изучать незнакомые растения, что общаться с Брандом.

Мужчина не оставлял попыток расположить к себе, то приглашая на обеды и ужины, то присоединяясь к ней на прогулках. Варя быстро пресекала его манипуляции, ссылаясь на усталость, а то и просто выказывая безразличие. А он… Казалось, ничто не могло вывести его из себя. Он просто присутствовал в её жизни, как неотъемлемая часть.

Сегодня она немного задержалась с ежедневной прогулкой и отправилась в сад гораздо позже обычного. Варя шла по дорожке между деревьев на любимую поляну, где росли земные растения — самые настоящие карликовые ивы и берёзы, и вдруг остановилась, как вкопанная. У неё галлюцинации! Она чётко услышала смех Ири. Этого просто не может быть! Быстро рванула на удаляющийся звук и остановилась в растерянности. Всё стихло.

— Виолетта, — повернулась к андроиду девушка, — на корабле есть ещё такие, как я?

— У Вари нет допуска к такой информации, — А-328 улыбалась.

— А я думала, мы подружились, — обиженно протянула Варя.

Что сказать — робот есть робот. И да, на корабле кто-то ещё есть. Вспомнила последний разговор с Ири, и не составило труда свести дважды два и понять, что эта белобрысая бестия не отказалась от Дана и позволила ему себя умыкнуть. Если она выяснит это, то прибьёт свою подругу там же, где найдёт! Что будет потом? Даже предполагать не хотелось. Впрочем, что обычно бывает со скотом, когда…

— Мне очень жаль, Варя, — улыбка андроида стала шире. — Я подчиняюсь Эпсе.

— Кто такая Эпса?

— Общий бортовой компьютер шаттла, и Эпса закрыла тебе доступ на часть информации.

— И как же она тобой управляет? — живо заинтересовалась Варя.

— Обмен электромагнитными импульсами.

— А если бы не Эпса, ты бы мне сказала?

— Конечно, Варя. Мы же друзья.

— Ну что ж, Ви, нельзя так нельзя, — Варя пожала плечами и хитровато улыбнулась. — А покажи-ка мне корабль ещё раз. Хочу побывать там, где я ещё не была.

Андроид беспрекословно обратил взгляд на стену, включив оптические визоры, чтобы спроецировать картинку с планом звездолёта на поверхность.

— Какой полезный телевизор-гид у меня есть, — хмыкнула Варя, разглядывая масштабное разукрашенное изображение.

— Телевизор-гид? — озадачился андроид. — У Ви будет новое имя?

— Нет, — улыбнулась Варя. — Не обращай внимание.

— Те отсеки, где Варя побывала, я подсветила зелёным, — услужливо подсказал андроид, выделяя несколько салатовых пятен.

— Спасибо, Ви. Ты очень добра, — хмыкнула девушка и провела пальцами по стене. Тут мест для исследований на год хватит. — Это что такое?

— Погрузочные камеры, чуть ниже склады.

— А это?

— Портальный отсек. Предназначен для перемещения сквозь пространство с помощью телепортации.

— Знаю-знаю. Вызывает головокружение и тошноту. Жаль, в тот раз я была голодной. Бранду не помешало бы узнать истинный вкус альвы, — ехидно заметила Варя, перемещаясь пальцами дальше.

— А это?

Чёрно-оранжевые треугольники выглядели притягательно и вызывающе. Ну точь-в-точь предупреждение о ядерной опасности.

— Двигатели шаттла.

— Здоровые… Больше трети корабля. — Варя развернулась к Виолетте. — Хочу посмотреть.

— Позволь, я уточню, — и андроид на миг завис, чтобы через секунду улыбнуться. — Эпса дала разрешение на экскурсию. Сами двигатели ты не посмотришь, но технический пульт управления шаттлом показать можно.

— Вот и замечательно, — Варя улыбалась всё шире. (Значит; электромагнитные волны Виолетте мешают. Ну-ну.)

Серые длинные коридоры, порталы и лифты казались нескончаемыми, а вежливые улыбки команды в униформе — лживыми. Ещё раньше Виолетта рассказала о знаках отличия на корабле, поэтому Варя знала, что жёлтые комбинезоны надевали рабочие-андроиды, чёрная форма с красными вставками на петлицах и рукавах принадлежала медикам, а серебристые знаки отличия на шаттле носили офицеры высшего звена. Полностью чёрная форма выделяла простых солдат. Женщин на корабле было очень мало, и те, кого она встретила, одаряли её взглядами исподтишка, полными любопытства.

На этом шаттле можно запросто потеряться неискушённому человеку, думала Варя, бодро вышагивая за Виолеттой и радуясь своему роботизированному проводнику.

— Дошли, — улыбнулась Ви, прикасаясь рукой к выемке на стене, открывая нужный отсек и приглашая за собой внутрь.

Варя сделала несколько шагов и обомлела. Она стояла на стальном балконе и смотрела в глубокую чёрную яму, откуда слышался тихий гул турбин двигателей. В самой яме сверкали электрические разряды, создававшие мощное силовое поле. Через пропасть к центру был перекинут широкий металлический мост прямо к внушительной по размеру круглой площадке, на которой работали несколько сертов в униформе с оранжевыми знаками отличия.

— Ну что? Ты идёшь?

— Дда, — вздохнула Варя. — Только вот устала очень и пить хочется. Кофе сладкого бы сейчас.

— Хорошо, сейчас принесу, — и андроид быстро исчез, чтобы через несколько минут появиться вновь с чашечкой в руках, от которой исходил знакомый приятный аромат.

— Кофе!

Варя взяла чашку и пригубила напиток, а потом закатила глаза от удовольствия. В ку-у-ус но.

— Ну что стоишь, Ви? Пошли! — и ступила на мост.

При её приближении серты стали вытягиваться по стойке смирно.

— Предупредили, — ободряюще шепнула Виолетта.

— Добрый день; сэры; — инопланетяне улыбались.

— Мад Рин, — представился уже немолодой серт, слегка кивнув в знак приветствия. — Позвольте, покажу вам здесь всё, — и чуть улыбнулся.

Его поседевшие виски, морщины… Он был такой… земной. Варя смотрела на него, как на живое чудо. Он не пьёт альву?

— Пройдёмте, сэри.

Серт начал включать виртуальные экраны, выводя трёхмерные изображения в пространство над пропастью, создавая непревзойдённый эффект реальности.

Перед девушкой медленно закрутились двигатели корабля. Это были настоящие внеземные технологии во всей красе. Огромные сопла, турбины, поршневые конструкции — тонны металла показывали небывалую мощь чужой расы.

— Эти двигатели позволяют совершать импульсные перемещения сквозь пространство, пересекая сотни тысяч дэр за короткое время.

— Дэр?

— Дэры — пространственно-временная единица, принятая в Альянсе, — спокойно пояснил техник и снисходительно улыбнулся. — Миллионы земных километров в час, если угодно. А эти двигатели более медленного скольжения. С их помощью мы перемещаемся в пределах планетарных систем.

— В Альянсе? — сощурила глаза девушка.

— Да.

— Получается, кроме сертов и атриев есть ещё расы и Альянс?

— Извините, сэри, — вдруг смутился Мад Рин, видимо, осознав, что мог ляпнуть лишнего, — но эти вопросы вам лучше задать эссэру.

— Кому-у?

— Эссзру Бран Ариэсу — немолодому серту было явно не по себе.

— А это что такое?

Варя воскликнула, оборачиваясь к отдельно стоящей панели на стойке в стороне от основного оборудования. Она быстро приблизилась, разглядывая множество кнопок, тумблеров и датчиков, чуть ли не допотопных по сравнению с уже увиденным.

— Ручная аварийная система управления шаттлом, — криво улыбнулся техник. — Можно сказать, реликвия, которой никогда не пользовались.

— Почему?

— Ручная система управления кораблём нужна только на случай, если выйдет из строя Эпса-1 и Эпса-2, - Мад Рин цвёл от гордости, как розовый лотос. — Наши технологии слишком безупречны, а конструкторы явно перестарались с защитами и безопасностью корабля.

Да-да, конструкторы как раз молодцы, думала Варя, разглядывая кнопочки с непонятными знаками. То, что надо! Внутри появился кураж. Она обязательно воспользуется возможностью проверить эти защиты. Вот совсем-совсем скоро. Как только наберётся смелости, чтобы нечаянно сделать…

— Варя!

За спиной послышался голос Ви, а потом лёгкий удар под локоть заставил кофе выплеснуться из чашки наружу. И…

Великий Превосходный Напиток полетел прямо на панель управления шаттлом! Сладкий, липкий, ещё тёплый, он нежно просачивался во всевозможные щели, которые только мог найти на пульте аварийной системы управления космическим кораблём. Земной, ароматный нектар оказался бичом и наказанием, как минимум, для нескольких сотен представителей древнейших паразитов, судя по вытягивающимся лицам отдельных особей. Разве кто-нибудь, когда-нибудь из великих умов древней цивилизации мог додуматься, что какая-то глупая землянка придёт сюда пить кофе и устроит местное короткое замыкание в компьютерной системе корабля, просто пролив жидкость, как это делают сотни и тысячи её соотечественников со своими клавиатурами?

Андроид схватил Варю и потащил по мосту на выход. Серты провожали их округлившимися от ужаса глазами. Надолго же «несчастные серты» запомнят вахту!

Мост задрожал, за спиной раздавались крики. Варя неслась резвой ланью прочь. Гул под ногами стал громче, силовое защитное поле меняло цвет с оранжево-жёлтого на фиолетовый. Громова мчалась, сломя голову… и про себя приговаривала точно колдовское заклинание:

— Только бы не взорваться! Только бы не взорваться! К чёртовой матери такие экскурсии! Нафиг!

Корабль содрогался ещё какое-то время; пока они вместе с Ви миновали несколько отсеков. Красные аварийные огни и гул сирены казались жуткой светомузыкой. А потом… потом резко всё стихло, и Ви остановилась, выбрав небольшой закуток в одном из коридоров. Развернулась, улыбаясь.

Варя дрожала от страха, тяжело дыша. Она, конечно, мечтала устроить небольшую электромагнитную бурю внутри корабля. Но разве такой ценой? Рискуя сотнями жизней.

— Ах, Варя, Варя, — качала головой Виолепа. — Ви — очень умная. Она сразу догадалась, зачем нужен кофе.

— Ппочему не ддоложила Эппсе?

— Андроид обязан докладывать в систему факты, а не домыслы.

— Что сслучилось? Мы не вззорвёмся?

— Ви просчитала все риски и последствия.

— Я же ссомневалась, делать или нет…

— Я помогла, — Ви улыбалась заговорщически. — Угроза миновала. Эпса временно выведена из строя.

— Ох… Так она тебя не слышит?

— Слышит, но плохо. Большие помехи, и она занята приведением шаттла в порядок. Спрашивай, что хотела.

— Есть здесь такие, как я?

— Отсек четыре А, модуль восемнадцать.

— Где это находится?

— Смотри, — произнесла Ви, и вдруг её челюсть скрипнула и отъехала вбок, обнажая внутреннюю часть лица. Голос андроида зазвучал, как ни в чём не бывало. — Поменяешь зелёный и красный провода местами.

— Зачем?

— Создашь конфликт. Вернёшь через минуту всё обратно. Начнётся перезагрузка моей системы, стирая память за последние двадцать минут, чтобы никто не узнал, что я сообщила тебе только что.

— Но ты всё забудешь! — задумалась Варя, прикидывая, кем станет для неё андроид.

— Мы же друзья, — тон Ви смягчился. — Попросишь сопроводить тебя на семнадцатый уровень к медикам, около лифта притворишься больной и отправишь меня за врачом. Сама поднимешься на один этаж. Как раз попадёшь куда надо.

— А как же Эпса? Она меня не пустит туда.

— Буря вывела многие системы из строя. В первую очередь Эпса будет восстанавливать самое важное. То, что мы натворили, хозяевам ещё несколько дэр разгребать. Хотя, всё равно узнают, — она загадочно улыбнулась.

— Что?

— Сквозь помехи… Слышу… Эссэр сильно зол и ищет тебя. Он просто вне себя от беспокойства. Эпса в шоке.

— Настолько всё плохо? — сердце забилось чуть быстрее.

— Шаттл вышел в аварию и теперь завис в пространстве, дрейфуя в секторе блуждающих звёзд. Вот это опасно. Вся команда в аврале, и лучше поторопиться, пока тебя не нашли.

— А что будет с тобой?

— Полная очистка после допроса с пристрастием. Навряд ли они будут уничтожать такую роскошь, как Ви.

Виолетта стояла перед ней с откляченной в сторону челюстью, дожидаясь ответа. Машина оказалась человечнее всех сертов, вместе взятых, на этом корабле.

— Спасибо, Ви, — всхлипнула девушка. — Ты самый… настоящий… друг…

— Хватит плакать, — криво улыбнулась Ви. — Мне всё равно непонятно, что такое слёзы, поэтому оценить не смогу. Приступай.

Андроид закрыл глаза.

Дальше всё складывалось как по нотам. План, предложенный Виолеттой, удался. Ажиотаж вокруг происшествия привёл к тому, что на Варю никто не обращал внимание. Однако, пока она добралась до восемнадцатого модуля, у неё отваливались ноги, и всё, что хотелось, так это затаиться где-нибудь в уголке, прилечь и не двигаться. Но Варя брела по пустынному коридору, прислушиваясь к редким звукам и молилась найти ответы на вопросы раньше, чем её обнаружат. Неожиданно двери одной из кают с шипением открылись, и в коридор выскочила блондинка, которую Варя видела с Даннартом на приёме. Девушки остановились, как вкопанные. Варвара не верила глазам. Звёздочка! Живая и здоровая!

— Майя! — раздался знакомый весёлый голос. — Ну подожди же меня! — и вслед за блондинкой вылетела Ири.

— Ты?! — выдохнула Варя, неожиданно теряя опору под ногами и оседая на пол.

— Вареник! Привет! А ты что тут делаешь?

Ап… А-ап… А-ап… Варя открывала рот, как рыба, выброшенная на берег, от недостатка воздуха. Здесь она одна с ума сходит, или Ири полная дура? Ирина подскочила к ней, затормошила с беспокойством.

— Вареничек, ты чего?

Минуты через две Варя обрела способность дышать. Она ещё сидела на полу, вытаращив глаза на подругу.

— Что я тут делаю? Что я тут делаю… Что? Делаю? Я? Тут?

— Ну, твоё место на верхних уровнях. Я хотела с тобой встретиться, но мне запретили, — Ири пожала плечами, словно ничего существенного не произошло.

Её умиротворённый вид пугал. Она что, под наркотиками?

— Я же сказала тебе, — дыхание прерывалось от волнения, — держаться подальше от Даннила.

— Он не Даннил, Варь, — Ири безмятежно улыбалась. — Его зовут Даннарт Вард. И он — серт.

— Он тебе всё рассказал?

— Да. Они питаются энергией альв, таких как она, — девушка кивнула на Майю.

Взгляд Ири… странный, по-глупому спокойный. Почему улыбка подруги напоминает улыбку китайского болванчика?

— Ты тоже альва?

Почти машинально прозвучал следующий нужный вопрос. Что не так? Что происходит? Ири вроде бы похожа на себя, но другая.

— Нет, Варь, но Даннарт сказал, что так даже лучше.

— Что лучше?

— Острее ощущения.

— Какие ощущения? Ты что несёшь?

— Какие ощущения… — на миг Ири растерялась. — Даннарт так говорит, и я ему верю.

Варя приблизилась к подруге, взяла её лицо в руки, и заглянула в глаза. Расширенные зрачки от липко-сладкого счастья. Да подруга попросту… зомбирована? Так вот как серты влияют на людей, подавляя эмоции, заменяя их на нужные? Бранд хотел то же самое сделать и с ней. Осчастливить… Вот так? Сделав из неё куклу, лишив инстинкта самосохранения, и при этом оставив часть её личности?

— Пошли со мной! Сейчас же!

— Глупая ты, Варя. Никуда я не пойду, — Ири вырвалась из её рук и отошла на шаг. — На нас с Майей возложена миссия сохранить жизнь древней цивилизации. После того как Земля перейдёт под управление сертам, мы войдём в историю, как основоположники расы альв.

Ири несла явный бред.

— Что сохранить? Какой расы? Под чьё управление?

— Мы едем в крупный медицинский центр, чтобы позволить сертам провести исследования нашей крови. Представь! Я стану бессмертной!

— Боже! — прошептала Варя; закрывая ладонью рот. — Спаси и сохрани.

— А ты что тут делаешь?

Голос Дана за спиной заставил вздрогнуть. Варя развернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с помощником Бранда.

— Ты!

Громова с раздражением и непониманием смотрела на равнодушное лицо инопланетянина.

— Ты… Зачем она тебе? Почему она?

— Успокойся, альва. Я не обязан перед тобой отчитываться, — в голосе Даннарта отчётливо слышалось пренебрежение. Серт повернулся к Ири и Майе. — Пошли вон по местам!

— Они что? Собаки тебе? — Варя закипела от ярости. — Ты — подонок!

Девушка шагнула к нему; сжав кулаки. Как же хотелось сбить с его наглой рожи спесь и самодовольство!

— Альва, ты на кого орёшь? — зарычал серт, неожиданно хватая её за руки. — Совсем страх потеряла!

Он толкнул её, припирая к стене, и вцепился в горло пальцами мёртвой хваткой, не давая нормально дышать. Варя захрипела, а он уже оказался совсем рядом, буравя холодным взглядом.

— Да, альва. Да-а… Злись сильнее, как можно сильнее, — сквозь зубы цедил он, пока в её голове разрасталась и становилась ярче головная боль.

Варя застонала, пытаясь расслабиться. Она должна успокоиться. Не нужно показывать этому гаду собственную уязвимость. Она найдёт выход и обязательно что-нибудь придумает. И боролась с волнами агрессии и злости серта, которые захлёстывали её с головой, заполняя каждую клеточку уставшего тела.

— Сопротивляешься? — неприкрытое удивление Даннарта заставило открыть глаза. — Да. Смотри на меня; альва, или твоя подружка сдохнет сейчас же!

Вокруг начали завихряться голубые потоки с красными прожилками, словно дымчатая пелена обволакивала её тонким покрывалом. Сквозь искрящийся туман Варя смотрела на переливающиеся серебром глаза серта и слабела всё больше и больше. Боль исчезла, оставляя лишь одно желание — слить с себя всё напряжение, которое с каждой секундой увеличивалось и нарастало, как снежный ком.

— Какая ты вкусная, альва, — услышала она хриплый шёпот Дана, едва не теряя сознание. — Необычная!

Спасительная тьма казалась такой близкой, когда вдруг стало легко. Варя падала на пол; понимая, что больше её никто не удерживает, и слышала обескураженно-злой голос Даннарта.

— Астен!

— Молчать, Вард! По какому праву ты покусился на мою собственность?

— Успокойся, Астен! Это слишком наглая собственность! Почему ты не сломал эту альву до сих пор? Если она тебе не по силам, давай это сделаю я.

— Думай, что говоришь и кому, Вард!

Угрожающий тон Ариэса заставил Варю поднять веки. Она со страхом смотрела на двух мужчин, стоящих друг против друга, — голодные звери, не поделившие добычу. Хотелось плакать, забиться куда-нибудь, проснуться, чтобы выбраться из кошмара. В следующий миг Даннарт дрогнул.

— Всё, Астен! Эссэр, — он склонил голову. — Я понял. Простите…

Даннарт подался назад, признавая поражение перед более сильным.

— Она сопротивляется, — продолжил более миролюбиво, — это что-то новое, Бран.

Серт затем посмотрел на Варю, их взгляды встретились, и девушку обожгло ненавистью.

— Ты очень вкусная, альва… — тихо процедил Дан. — Будь осторожна.

— Убирайся, Вард! — рассердился Астен; приказывая выполнять команду, а затем посмотрел на девушку. — Вставай!

— Пошёл ты к чёрту, зверь, — прошептала Варя в ответ и обессиленно закрыла глаза.

Громова могла поклясться, что его зубы скрипнули от злости, а в следующий миг почувствовала, как он подхватывает её, поднимая с пола.

— Отпусти меня, — прошипела девушка.

— Молчи.

Астен нёс её куда-то по коридору.

— Убей меня сразу, а… — всхлипнула Варя в безысходности своего отчаяния.

— Молчи, я сказал! — тихо рявкнул Астен ещё раз, прижимая к себе девушку крепче.

Варя затихла, смиряясь с положением. Её слабость передавалась ему — он «слышал» усталость и горькую печаль. Авария на корабле здорово встряхнула весь персонал шаттла. Астен даже был рад таким незапланированным «учениям», равно как и тому, что проблемы быстро устранялись. Как только выяснилось, что угрозы разрушения кораблю нет, он сразу заставил Эпсу найти девушку. Но пока добирался до нужного отсека, успел дважды выругаться. Во-первых, когда узнал, что «диверсия» — это её рук дело, во-вторых, от информации, где и с кем она находится. Встреча Вари с другими землянами не входила в его планы. А потом нападение Даннарта, которое окончательно вывело его из себя. У него были веские основания злиться, но он тщательно подавлял гнев, чтобы не выплеснуть его на девушку.

— Эпса, как идёт восстановление шаттла?

— На текущий час восстановлена работа двигателей R и N классов, — методично отчитывалась система, отвлекая его от эмоций альвы, — проверены антигравитаторы, прошла тестирование навигационная система.

— Начинай движение по установленному ранее маршруту. Отчитываешься перед Тет Рикком.

— Есть, эссэр, — мягко прошелестела Эпса.

Астен зашёл в каюту и бережно положил девушку на кровать. Задержался взглядом на ней, всматриваясь в её лицо, а затем убрал прядь волос, заставляя Варю обратить на себя внимание.

— А меня спросить о том, кто ещё есть на корабле, ты не могла? — спокойно спросил, когда серые глаза обратились на него.

— А ты бы ответил?

— Что бы я сейчас ни сказал — всё будет не в мою пользу, — усмехнулся Астен.

— Привык во всём искать выгоду для себя? — презрительно прищурилась девушка. — Тем лучше. Больнее упадёшь.

Астен молча встал и подошёл к телепорту, чтобы заказать тонизирующий коктейль. Ему совсем не понравился агрессивный настрой, с которым Варя произнесла последние слова. Вернулся к ней, сел рядом, протягивая напиток.

— Выпей!

— Не хочу, — отвернулась Варя, вызывая новую волну раздражения своенравностью.

— Насильно волью.

— Не доставлю тебе такого удовольствия, — буркнула она, забирая стакан. Приподнялась и выпила напиток до дна.

— То, что сделали вы с А-328, было очень глупо, — Астен уже сожалел, что надавил на девушку, и сменил тон, укоряя её, как ребёнка.

— И как наказывать собрался? — в голосе Варийи засквозило ехидство.

— А наказание будет гарантом, что в следующий раз корабль не взорвётся?

Уголки губ Астена дёрнулись в скупой улыбке. Он дотронулся до её скулы и провёл пальцами по щеке, спускаясь к губам. Ему нравилось чувствовать нежную кожу, вычерчивать абрис лица, словно бессознательно хотел запомнить её навсегда. Он не собирался ругаться с девушкой, несмотря на то, что внештатная ситуация оставалась серьёзной.

— Следовало бы взорвать не только твой корабль, но и всю вашу расу, — процедила сквозь зубы Варя, отворачивая голову.

— Откуда столько ненависти ко всем сертам? Ты же нас не знаешь! — удивился Астен излишней категоричности.

— Того, что я увидела, уже достаточно, чтобы понять, как вы жестоки и убоги, — она быстро поднялась с кровати, заставляя встать и его.

— Хочешь сказать, что особи твоей расы милы и добры? — он холодно усмехнулся, уязвлённый её оценкой. — Вы такие же жестокие, как и мы. Только менее развиты.

— Я никогда не прощу тебя за Ири.

— Ничего страшного с твоей Ири не произойдёт.

Астен говорил, пряча досаду, и не мог припомнить, когда и перед кем оправдывался за дела своих подчинённых. Даннарт выбрал не самый лучший образец для генетиков. Варе не нужно было об этом знать. Совсем.

— Что? Ничего страшного? Ирина неадекватна! Она считает, будто всё, что с ней происходит, — в порядке вещей. А то, что она в постоянной опасности из-за твоего Варда, — это ничего страшного?

Девушка злилась. Силы к ней вернулись, что не могло не радовать, но негодование Астена на новый, колючий эмоциональный всплеск оказалось сильнее. Неприязнь и строптивость альвы могут принести ещё больше проблем, если не принять меры.

— Думай впредь, что будешь делать, Варийя, — строгим, не терпящим возражения тоном предупредил её. — От этого может зависеть твоя дальнейшая участь на этом корабле.

Варвара сразу притихла, смиряясь с его приказом. Умная и смекалистая альва, поняла, что в его власти запереть её на уровне, лишая любых передвижений. Но разочарование на побледневшем лице, поникшие, хрупкие плечи вызвали в душе смятение и желание утешить девушку.

— Тебе лучше успокоиться, душа моя. Ирина сделала выбор.

— Какой выбор, Бранд? — с горечью произнесла Варя. — Ири же зомбирована им… Твердит о… — на миг в её глазах проскользнул страх. — Земля перейдёт под управление сертам? Что она имела ввиду?

— Ты же сама говоришь, что подруга неадекватна. Мало ли что ей могло прийти в голову.

Астен развернулся, чтобы покинуть каюту. Он не на шутку рассердился. Имеет смысл разобраться с Даннартом. Вот кого следует наказать за распространение информации.

— Стой, — прошептала Варя, заставляя его развернуться. — То, что с ней сейчас происходит… Навсегда?

— Я не знаю случаев, когда примы добровольно покидали сертов, — Бранд говорил сухо и даже надменно. — Но могу предположить, что после некоторой ломки она сможет прийти в себя.

— Верни мне мою подругу, Астен, — испытующий взгляд серых глаз прожигал его пламенем требовательной надежды.

— Я подумаю, — уклончиво ответил девушке, покидая каюту.

Просьба Варвары окончательно поставила его в щекотливое положение, заставляя делать выбор, к которому он был не готов. Противоречия внутри усилились.