Я вам не Люмин! или Как стереть клеймо главной героини 2

Экстра: Последняя надежда (часть 2)

Вечером того же дня Кэйя, к своему удивлению, встретил Фелику в таверне, когда пришёл отдохнуть в компании младших рыцарей. Он не ожидал этого, но быстро сориентировался и решил воспользоваться моментом. Если пригласить её к их посиделкам и напоить чем-нибудь, отличным от виноградного вина, которое её не пронимает, то получиться аккуратно вывести из города под предлогом ночной прогулки. А там и до Бездны недалеко. Неужели, наконец, повезло? В последние дни она постоянно оказывалась в обществе кого-нибудь, кто мешал ему с похищением. Да даже сейчас стоило действовать максимально аккуратно, ведь в этот вечер вместо привычного Чарльза за барной стойкой присутствовал Дилюк. Было занятно видеть их милый разговор казалось бы ни о чём. Внимание Кэйи машинально привлекла сумка на поясе девушки. Он обратил на неё внимание ещё в штабе Ордо Фавониус, но тогда были дела поважнее, чем рассматривать какую-то сумку. Если он правильно помнил, это была старая сумка Дилюка, которую он часто носил в прошлом. Кажется именно Кэйя её и подарил. Потом Дилюк перестал ей пользоваться и та просто пылилась в шкафу. Интересно, зачем он отдал сумку ей? Какой-то странный подарок… Да и чтобы Дилюк стал кому-то что-то дарить… Скорее Селестия упадёт на континент, чем это случится. Но, блин, случилось.

Ладно, об этом можно было подумать и в другой раз, а пока стоило воспользоваться моментом. Кэйя подошёл к Фелике поболтать ни о чём и аккуратно увёл в свою компанию. Со стороны всё выглядело как привычная посиделка старых друзей, если не обращать внимания на тот факт, что кроме Кэйи она там никого не знала. Краем глаза он обратил внимание, как хмурится Дилюк. Неизвестно, что он думал, косясь на их компанию время от времени, но взгляд его был подозрительным, а выражением лица напряжённым. Впрочем, как всегда.

Спустя столько лет снова обнимать Люмин, пусть и невзначай, всего одной рукой, чтобы сонная девушка не свалилась под стол с его плеча, было очень ностальгично. Как будто и не было всех этих лет и той пропасти, что образовалась между ними сейчас. Пожалуй в детстве он считал её другом. Ближе был только Дайнслейф. Как было бы хорошо, если бы они нашли способ использовать эти силы без вреда для неё самой. В любом случае, для этого необходимо оборудование, находящееся в столице Каэнри’ах. Здесь и сейчас они ничего не узнают. Даже Альбедо без необходимого оборудования, может лишь строить теории и предполагать. Этот гомункул очень сообразительный, но всё же просто алхимик.

И всё-таки Кэйя скучал… Обнимать её действительно было здорово. Хотя, возможно, всё дело в алкоголе. Хоть он и выпил не много, одуванчиковое вино всё же дало в голову. Поэтому Кэйя с довольной улыбкой зарылся щекой в волосы на макушке Фелики, которая дремала у него на плече, и слушал какой-то эмоциональный, но пролетающий мимо ушей, рассказ Свена. Рыцарь что-то активно объяснял сидящему рядом с ним другому коллеге и не сразу заметил аномалию на столе. Кэйя с любопытством перевёл взгляд на странное существо возле него. Потом заметил как Фелика перестала выглядеть сонно и активно жестикулирует этому существу, чтобы лез в сумку у неё на поясе. Ну вот и ответ зачем ей сумка. Понять бы ещё причём тут Дилюк… Судя по поведению этого похожего на фею существа и используемой им стихии, было понятно, что перед ними природный элементаль воздуха. И где она его только нашла? Хотя, кажется, в Долине Ветров встречаются такие… Кажется, Кэйя однажды видел одного…

Рыцари заинтересовались необычной диковинкой, а тот, заметив интерес к своей персоне, начал их дразнить. Вечер в таверне завершился неожиданно весело. Забавы ради, Кэйя убедил рыцарей, что это существо им мерещится и те, в итоге согласившись с предположением, что допились до галлюцинации в виде феи, и услышав слова бармена о закрытии таверны, потопали к выходу. Фелика тоже вскочила на ноги, словно за компанию. Ну, а Кэйя воспользовался моментом и разлёгся на лавке, вытянув уставшие за день ноги. Да и эксплуатируемое вместо подушки плечо неприятно ныло. Теперь же можно было от души потянуться и размять затёкшие косточки.

Впрочем, почти успешный план якобы проводить девушку до дома и аккуратно умыкнуть из города был прерван Дилюком, который требовал с него оплату за всех. Оказалось его перепившие раздолбаи ушли не заплатив и пришлось капитану кавалерии раскошеливаться за нескольких человек. На следующий день он пообещал себе стрясти с них мору, что остались должны. Из-за этого проводить не получилось и Фелика ушла сама. Что же… По крайней мере вечер действительно получился хороший. Даже несмотря на ворчание брата. Пока Кэйя разбирался с морой, Дилюк отчитал его за недальновидность, мол у девушки сейчас и так тяжёлый период в жизни, а тут он навязывается. Пусть поищет кого-нибудь другого для развлечения на вечер.

— Я оскорблён до глубины души, что ты так плохо думаешь обо мне, дорогой братец. — театрально сказал Кэйя, положив нужное количество моры на стол, за которым ещё совсем недавно сидела весёлая компания. — Я просто до дома хотел проводить. Нынче опасные времена. Слышал, в город прибыла одна из предвестников Фатуи, а Полуночного героя на улицах Мондштадта что-то уже давно не наблюдается.

По лицу Дилюка было видно, что он ему совсем не верит. Или может быть разозлило обращение, которое всегда бесило его с тех пор, как они перестали общаться. А, может, и ехидные намёки на личность небезызвестного Полуночного героя.

— Я давно заметил, как сложно Ордо Фавониус без поддержки извне. Даже за порядком в городе вы уследить не в состоянии. — раздражённо ответил Дилюк, забирая мору.

Пьяный Кэйя смотрел на него с хитринкой в видимом глазу, словно размышляя как бы ещё поддеть.

— О, я понял. Просто у тебя к ней свой интерес, да? Не ожидал, дорогой братец, не ожидал. Вот только именно эту девушку я уступить не могу. Но, если хочешь, могу посоветовать любую другую. Как насчёт Донны из цветочной лавки? Я слышал, что…

— Долго ещё капитан кавалерии будет просиживать здесь штаны, пренебрегая своими обязанностями? — резко перебил его Дилюк, явно не желая слушать болтовню на неприятную ему тему. — Таверна уже закрыта, поэтому попрошу на выход.

— И всегда ты такой злюка. Даже не интересно. И ты сам меня задержал. Ещё увидимся. — картинно помахав брату рукой, Кэйя очень быстро ретировался за дверь.

Уж не понятно из-за чего он стал закипать — ему только повод дай, но капитан кавалерии отлично знал ту грань терпения брата, которую пересекать не стоит. Побесить в своё удовольствие его можно и в следующий раз.

Кэйя прошёлся по ночному Мондштадту, планируя немного посидеть возле фонтана на верхнем ярусе, прежде чем идти в казармы спать. Хотелось расслабиться и проветрить голову. Очередная попытка увести Фелику за пределы Мондштадта не получилась. Может и вправду попробовать похищение? Не обязательно своими руками. Можно использовать магов Бездны, например. Найти кого-нибудь помозговитее и растолковать план, а там сами решат как действовать. Главное, чтобы не навредили, пока сопроводят к столице Каэнри’ах. Там уже разберутся по ходу дела что и как. Поговорив с Альбедо вскоре после того эксперимента с проверкой её способностей, Кэйя убедился в своём подозрении. Когда Фелика кого-то лечит, то передаёт часть своих жизненных сил. Благодаря вину она быстро восстанавливается. Без него же, в обычном состоянии, передавать энергию она не может. Большего алхимик не добился, несмотря на всё своё мастерство.

«Как будто Фелика не является частью этого мира» — сказал тогда он.

Ты даже не представляешь, насколько ты прав. — усмехнулся Кэйя про себя, но в ответ лишь сказал, что изучать её дальше запретила Джинн.

Это действительно было так. Узнав эту информацию, действующий магистр запретила продолжать какие либо эксперименты над девушкой и приказала свернуть это исследование. Также, Кэйя заметил, что внимание к этой проблеме проявил и Дилюк. А злить его всерьёз — не самое лучшее решение. Действовать самостоятельно теперь было в разы сложнее. Поэтому маги Бездны — то, что надо.

Новый план был хорош. Осталось дождаться подходящего момента. Ну, он долго ждал появления Барбатоса и за подозрительным Беннетом следил всю его жизнь. Понаблюдать ещё за кем-то не так уж и сложно. Тем более, как он заметил, к этой девушке проявляли интерес Фатуи. А так же шла слежка от собора в лице Розарии, но вероятно, это была её личная инициатива. И в лице Эолы, вроде бы от Ордо Фавониус… Но разве не он сам наблюдатель от Ордо Фавониус? Может быть кто-то ещё попросил её понаблюдать? Или же тоже личный интерес, как у Розарии? Безопасность города, всё такое… Но вот интерес Фатуи беспокоил. Кстати о Фатуи…

Кэйя обратил внимание на светловолосую женщину в спальном халате, что стояла на балконе второго этажа одного из номеров отеля Гёте, что располагался совсем рядом с фонтаном, на лавочке возле которого он и сидел. Женщина выглядела расслабленной и задумчиво рассматривала небо, скрестив руки на груди. А потом, словно почувствовав чужой взгляд, она повернула голову в его сторону. Кэйя ещё подумал, стоит ли помахать рукой в знак приветствия, но быстро узнал её и немного растерялся, что ему делать. Несколько дней назад он разговаривал с одним из представителей Фатуи, Люком, который часто дежурил возле дверей отеля, охраняя вход. Кэйя был наслышан о крио архонте, которая то ли зачем-то собирает сердца других архонтов, то ли планирует этим заняться в ближайшее время… Они нуждались в одинаковых вещах, поэтому не мешало бы добиться переговоров с ней. И использовать для этой цели Предвестника лучше всего. В столице Каэнри’ах осталось много технологий прошлого, может быть её что-то заинтересует. В конце концов его народу нужна именно энергия богов. А вот что нужно ей — пока неизвестно.

Поэтому Кэйя, не долго думая, забрался на балкон, чтобы поговорить с Предвестником. Они уже общались мимоходом, когда она только прибыла в Мондштадт. Тогда Кэйя предложил, просто из вежливости, показать гостье город и получил отказ из-за занятости последней какими-то важными делами их организации. Теперь же он решил не упускать момент. Да и в ночном халате, с распущенными волосами эта женщина выглядела менее опасно, чем в своём дневном облачении. Обманчиво расслабленный внешний вид возможного врага всё же придавал смелости.

— Весьма нагло с Вашей стороны вот так заявляться на балкон к даме. — немного недовольно проговорила Синьора, словно упрекая его, вот только не скрытые маской Фатуи глаза были прищурены в подобии улыбки.

— Прошу простить мне мою дерзость. — усмехнулся Кэйя в ответ, размышляя как лучше продолжить разговор, стоит ли сразу переходить к сути его причины поговорить. — Я просто подумал, что дама скучает здесь в одиночестве. Мы можем немного поболтать и скрасить вечер друг друга.

— И всё же весьма смелый поступок с вашей стороны, капитан Кэйя. — улыбнулась она в ответ, подходя ближе и аккуратно обхватывая его лицо одной рукой. — Очень смелый или же очень глупый… Я не ошибусь, если предположу, что вам что-то нужно. И, поскольку днём поговорить не получилось, вы решили заявиться ко мне сейчас.

— Ну надо же, как быстро меня раскусили. — засмеялся Кэйя, поднимая руки ладонями вперёд в миролюбивом жесте. — У меня действительно есть к вам небольшая просьба.

— И какая же? — всё с тем же хитрым прищуром спросила Синьора, убирая руку с его лица, напоследок снисходительно похлопав по щеке. — Надеюсь не слишком наглая?

— Это личное. Я бы хотел попросить Вас помочь мне встретиться с…

— Не здесь. Лучше поговорим без возможных лишних ушей.

Кэйя понял её резкую перемену с игривого настроения на серьёзное, поскольку почувствовал знакомый холодок присутствия Эолы на одной из соседних крыш. В таком случае поговорить в номере действительно предпочтительнее.

— Кхем. Так вот. — кашлянув в кулак, Кэйя продолжил разговор, стоило им закрыть балконные двери. — Я хочу попросить Вас устроить мне встречу с вашей Царицей. Думаю, у меня есть то, что может её заинтересовать вместо сердец архонтов. Видите ли, у нас с ней схожая цель, мы претендуем на одинаковые трофеи. Хотелось бы обсудить этот момент, не быть соперниками, а стать союзниками.

Кэйя говорил быстро, замечая как меняется лицо его собеседницы. На словах о встрече с крио архонтом на лицо Синьоры набежала тучка и, если бы он замолчал, то уверен, что получил бы злой отказ. Вероятно его желание встретиться с чужим архонтом, тем более таким, как Царица, посчитали бы оскорблением. Однако на его словах про сердца архонтов и про одинаковые вещи морщинка между бровей женщины разгладилось и та уже более заинтересованно посмотрела на него, снова скрестив руки на груди с задумчивым видом.

— Неожиданно услышать, что Вам тоже нужны сердца архонтов. И что же Вы можете предложить взамен подобного? С чего бы нашей Царице с Вами сотрудничать?

— У меня есть кое-какие технологии из Селестии. Они хранятся в погребённой в Бездне столице Каэнри’ах. Видите ли, я здесь живу, скрывая свою истинную личность. На самом деле можете называть меня правителем Каэнри’ах. Я слышал, что Царица интересуется технологиями продления жизни, лечения, возможно… возвращения к жизни, если тело остаётся в хорошем состоянии… Посмотрите на меня. Может сразу и не сказать, но мне уже больше пятиста лет. Я живое доказательство исправной работы одного из таких устройств. Думаю, её это заинтересует.

— Думаю, заинтересует… — всё так же задумчиво повторила за ним Синьора, которая наверняка была в курсе тайн своей правительницы. — Я свяжусь с ней и передам Вам ответ как только смогу.

После этого разговора Кэйя заметно приободрился. В конце концов у него получилось заинтересовать Предвестника. Теперь лишь осталось заинтересовать её Царицу. И, если собранная им информации о чём-то очень дорогом ей, что она хранит во льдах, верна, то их сотрудничество вполне возможно. А ещё ему повезло договориться с Синьорой о помощи в поимке Фелики. Фатуи могут помочь незаметно вывести её из города пока будут ловить Барбатоса. Делиться информацией о его местонахождении Синьора отказалась. Но, если ему удастся переговорить с Царицей, то это уже будет и неважно. Пусть тогда Синьора первая забирает сердце анемо архонта. Неприязнь к нему всё равно улеглась за годы жизни на поверхности. Притупилась очень сильно, будто и не было того гнева и обиды на его глупый поступок, который стоил Люмин жизни когда-то.

Вот только…

Всё закончилось тем, что Фатуи чуть не убили Фелику и Венти на Драконьем хребте. Чем уж эти двое им помешали, тем более что девушку обещали поймать в целости и сохранности, непонятно… Но в итоге неприязнь жителей Мондштадта к дипломатам Фатуи лишь возросла. Кэйе это было не на руку. Да и проблем прибавило для Ордо Фавониус.

— Вчера в отеле Гёте кто-то разбил камнем окно. К камню была привязана записка «уходите из нашего города» или что-то вроде того… — тяжело вздохнув, пересказывала ему Джинн последние новости. — И это не единственный случай агрессии за последнее время. Недавно Фатуи по имени Люк (может, знаешь такого) подрался с Альбердом, когда обидел Барбару колким словом в адрес Барбатоса… Ох, не знаю что точно у них там произошло, но их еле разняли…

— Неважно выглядишь. Тебя совсем загрузили этими проблемами… — вздохнул Кэйя, просматривая одну из стопок бумаг, которую в начале разговора взял в руки. — Отдай мне половину, так будет быстрее.

— Нет, эти бумаги я сама должна разобрать. — сказала Джинн, устало помотав головой. — Но ты мне очень поможешь, если просмотришь вот эти. — она указала на две другие стопки, ничуть не менее пугающие, чем возвышающиеся возле неё, на другой стороне стола.

Кэйя тут же потянулся к ним, забирая эту макулатуру. Просмотреть уже и в своём кабинете можно. Было больно видеть, как Джинн перерабатывает, но помочь он мог немного, лишь забрав часть работы себе, стараясь ухватить побольше. Жалко, что вечеринка для неё сорвалась из-за непредвиденных обстоятельств на Драконьем хребте…

— Кэйя…

— А?

— Спасибо тебе. Ты столько делаешь для Мондштадта. И для меня.

Благодарная улыбка Джинн неприятно кольнула сердце. Капитану кавалерии был знаком такой взгляд. Даже несмотря на усталость, было заметно тепло в её глазах.

— Это просто моя работа. — тем не менее мило улыбнулся он в ответ. — Ну и я не могу смотреть, как ты загибаешься под этой горой бумаг. Нужно разделять нагрузку.

Он выскочил с документами наперевес за дверь быстрее, чем она успела сказать ещё что-нибудь, и уныло побрёл в сторону своего кабинета. Он давно заметил интерес Джинн в свою сторону. Зная её характер с детства, Кэйя надеялся что, если делать вид что ничего не происходит, то ничего и не будет. Поэтому, замечая учащавшиеся в последнее время тёплые высказывания в свой адрес, он чувствовал себя виноватым. Если действующий магистр вдруг признается ему в любви это станет большой проблемой для них обоих. И не только для них. Тяжело вздохнув, Кэйя бросил бумаги на стол в своём кабинете и закрыл дверь. Интересно, сколько ему ждать ответа от Царицы…

От мрачных мыслей его отвлёкли, стоило Кэйе закончить бумажную работу и выйти в коридор. Малышка Кли, которую только недавно выпустили из-под очередного домашнего ареста принесла новости, что Альбедо уходит на Драконий хребет, чтобы проверить состояние горы и останков дракона Дурина после того, как там нашумели Фатуи. Нужно было убедиться, что Мондштадт в безопасности. Поэтому он попросил старого друга немного погостить у них дома, присмотреть за Кли. Что же, теперь ко всем заботам добавилась ещё и роль няньки. Конечно девочку можно всегда спихнуть на Джинн, но у Кэйи хватило совести не грузить её ещё и этим. Поэтому пришлось погостить немного в доме алхимика.

Как раз в это же время его подчинённые донесли интересную информацию о человеке, который похож на Фелику лицом, как две капли воды.

«Значит и второй близнец появился…» — подумал тогда Кэйя. — «Впрочем, им можно заняться немного позже, после Люмин.»

Уступив Барбатоса Фатуи и перестав отвлекаться на Беннета, Кэйя сосредоточил своё внимание на Фелике. Всё же сейчас первостепенной задачей было выманить её из Мондштадта. Для этого он решил использовать план с магами Бездны. Кэйя навёл шороху в Ордо Фавониус письмом от Ордена бездны, адресованным Полуночному герою. Это должно было спровоцировать Дилюка на действия, заманить его на базу Ордена Бездны (а, если повезёт, то и личность Полуночного героя Ордо Фавониус раскрыть). Если Кэйя правильно предполагал происходящее, передав письмо через Фелику, то она пойдёт с ним. Дилюк никогда не привлекает никого к помощи, чтобы другие люди не пострадали. Но если она уже будет в курсе происходящего, то точно захочет помочь, а он в таком случае не откажет. Ну, а дальше всё просто. Нужно выбрать несколько пиро магов (Кэйя даже знал каких), против которых Дилюку, уже потрёпанному боем в подземелье, будет сложнее сражаться, и украсть Фелику, как только появится такая возможность. Главное, чтобы эти оболтусы случайно её не поранили. Впрочем ладно, главное чтобы не убили — вылечить не проблема.

Но всё пошло совсем не так, как планировалось. Каким-то чудом и Фелика, и Дилюк сбежали прямо из-под носа у магов, использовав врата подземелья как точку телепортации. Вот только помог им в этом гидро маг из подземелья, который почему-то повёл себя странно. Словно его загипнотизировали. К сожалению, его сожгли в процессе драки, поэтому исследовать странный феномен не получилось. Это раздражало. Словно само мироздание противостояло всем его усилиям. Поэтому Кэйя решил раскрыть себя перед Феликой. Вдруг вспомнит? После заварушки на Драконьем хребте к ней, кажется, вернулась память о прошлом. Возможно не вся, может и совсем немного… Но тем не менее проверить стоило.

Драка на мосту с магами Бездны была лишь фарсом для Дилюка. Он уничтожил потерявших разум монстров, которых троица более разумных пиро собратьев привела туда под гипнозом. А дальше падение в озеро и разговор под мостом. Она злилась… Люмин-Фелика не помнила его, но злилась на обман. Провокация на бой не получилась. Кэйя только выслушал, какой он плохой, что хочет подраться с кем-то, кто не может дать отпор. Но он и не хотел с ней драться, по крайней мере не сейчас. Однако не отказался бы от грандиозного сражения если близнецы вернут свои силы, что он и сказал. Будет ли оно — вопрос. Работать из тени намного удобнее. Но всё же… Вероятность грандиозного сражения против богов Селестии, пусть и сильно ослабленных, будоражила кровь, а глаз начинал неприятно пульсировать в предвкушении такого варианта развития событий. Словно сила, скрытая в нём, рвалась наружу.

Путешествие на необитаемый остров расставило все точки над «и». Кэйя надеялся аккуратно сопроводить Фелику в Бездну и, вернувшись к отряду, притвориться, что тоже не понимает, куда она пропала. Однако… Дайнслейф! Когда Фелика-Люмин нашла Паймон в руинах храма архонта Времени, когда они уже спустились вниз и встретились с ним… Дайнслейф! После нескольких лет затишья он снова появился в жизни Кэйи, как какой-то ураган. Это встреча могла бы окончиться дракой, толком не состоявшейся в прошлый раз, но он снова успел сбежать. И Фелику с собой прихватил. В тот момент у Кэйи было странное чувство, словно его надурили. Как будто время ненадолго остановилось… Время… Точно, время! Наверняка это сделала Паймон! В прошлом она могла проворачивать подобные фокусы. Что же, в таком случае они уже наверняка на поверхности…

При помощи Вестника Бездны, который был теперь его личным советником (а не его отца, который всё дольше шатался по миру и всё реже заглядывал домой), Кэйя через портал прошёл на поверхность, ступив на солнечные часы, украшающие остров. Вдалеке виднелась быстро удаляющаяся от острова лодка. Ещё можно было рассмотреть, что количество людей в ней не изменилось. Значит его место занял Дайнслейф и обратно поплыли они точно так же. Он бы мог отправится в погоню или первым вернуться в Мондштадт, продолжая фарс своей жизни там… Но за время отсутствия принца, в Ордене Бездны начались разногласия. Поэтому Кэйя предпочёл вернуться домой, всё-таки обозначив себя как врага города ветров. Это был сложный выбор, но его нужно было сделать. Кэйя был уверен, что посланник от Царицы найдёт его даже здесь. Но, раз уж Мондштадт остался позади, самое время навести порядки в Каэнри’ах, а потом отправиться в Ли Юэ. Есть у него пара идей на ближайшее будущее и кое-что, что можно использовать, только доработать. Да и встретиться с посланником Царицы на территории континента будет гораздо проще. Особенно в гавани Ли Юэ.

За те годы, которые Кэйя провёл на поверхности, в Ордене Бездны мало что изменилось, но всё-таки кое-что произошло. Многие были недовольны тем, насколько медленно продвигается план. И это после того, как и так ждали пятьсот лет! Пришлось Кэйе задержаться на пару дней, чтобы навести порядки в столице. После того, как он безжалостно отправил нескольких существ на восстановление в Бездну, которые наводили смуту среди остальных, все прочие заметно присмирели. После чего принц с некоторыми приближёнными отправились в сеть подземных тоннелей под Ли Юэ.

Пока Кэйя жил в Мондштадте, лишь изредка контактируя со своими подчинёнными с родной страны, был претворён в жизнь грандиозный план с кражей одной из статуй анемо архонта. Раньше на мысе Веры была ещё одна статуя. Пока однажды ночью не исчезла. Теперь же уже третий год как она находилась в пещере на западе Ли Юэ. Статую потихоньку напитывали энергией Бездны. Планировалось однажды срезонировать её с энергией Селестии, пусть та и находилась немного дальше на северо-западе. При достаточном везении этот резонанс вывел бы из строя механизмы, поддерживающие существование летучего острова.

Но, даже если бы это не получилось, из подобного можно сделать очень мощное оружие. Нужна лишь не менее внушительная основа. Какой-нибудь сильный демон или архонт (ах, как прекрасно было бы использовать именно Барбатоса!), или механизм… Создать существо, по силе равное любому из известной семёрки архонтов не так-то просто и требовало времени, но план потихоньку близился к концу. Кэйя предполагал, что за оставшийся месяц все приготовления будут завершены. Тем более, что теперь он мог немного ускорить процесс.

Кэйя подошёл к перевёрнутой статуе анемо архонта, что была подвешена цепями на неком подобие алтаря в подземной пещере и утопала в яркой пурпурной энергии Бездны. Он снял с лица повязку, пряча её в карман штанов и открывая вид на светящийся таким же цветом глаз. Позади на некотором расстоянии замерли Вестник Бездны гидро элемента и несколько магов разных стихий. Они с благоговением наблюдали за происходящим, готовые в случае чего вытаскивать принца из проблемной пещеры. Кэйя тем временем снял одну перчатку (кожи неприкрытых тканью пальцев было мало для стабильного контакта) и приложил ладонь к шару с пурпурной энергией, который перевёрнутая статуя держала в руках. В детстве перед войной глаз постоянно болел, пусть и не сильно. После сна в кристалле, когда боги покинули этот мир, боль пропала, как, казалось, и энергия, оставив лишь бледный лиловый цвет радужки. Однако в последние годы сила словно начала пробуждаться вновь. Пришлось вспомнить как рисовать сдерживающую печать, чтобы продолжать скрывать свою тайну. Когда же Люмин вернулась в этот мир (и второй близнец наверняка тоже) глаз снова начал болеть. И это ощущалось по разному, в зависимости от физического или эмоционального состояния Фелики. Возможно в прошлом происходило что-то похожее и именно поэтому ему было так плохо и больно, когда её убили. Теперь же словно тонкая ниточка связи между ними восстановилась. И это раздражало, ужасно мешало адекватно соображать. Впрочем, когда Кэйя додумался сливать лишнюю силу из себя в статую, то стало значительно легче, а напитывание той энергией Бездны быстрее.

Сейчас их связь с Люмин уже не казалась такой проблемой, как месяц назад, стоило встретить её снова. Пройдёт ещё немного времени и станет ещё легче — был уверен он. Но всё же стоило перестраховаться. Люмин — теперь Фелика — лишь слабый человек, но всё ещё может на него влиять. Хотелось бы найти причину этой связи прежде чем как-то использовать её силы на благо Каэнри’ах. Но сам Кэйя и все его приближённые не могли разобраться с некоторыми старыми технологиями, чтобы извлечь и структурировать нужную информацию. Люмин раньше взаимодействовала с этим сама. А те немногие, кого она обучила, погибли на войне. Возможно Рэйндоттир смогла бы что-то сделать… Но искусство кхемии не факт, что в этом поможет — устройства работали как-то иначе, не с помощью алхимии. Но у неё был острый ум, может быть и смогла бы что-то придумать. Однако о Рэйндоттир давно ничего не было слышно, с тех пор как Альбедо появился в Мондштадте. Неизвестно даже жива ли она ещё… Но…

Точно!

Альбедо!

Возможно, он сумел бы сообразить как их использовать.

Эта мысль пришла в голову Кэйи, когда он как раз закончил передавать статуе энергию в очередной раз и сел на камень в соседней пещере немного отдохнуть. Он всерьёз задумался об этой идее. Альбедо сильно привязался к Мондштадту и там его держит много всего (да хотя бы Кли), переманить на свою сторону не вариант. Похитить — тем более. Он ничего этим не добьётся. Но что, если попробовать тайное сотрудничество? Насколько Кэйя знал других капитанов Ордо Фавониус, Альбедо неспроста занимал своё место главы исследовательского подразделения. Он жаждет познать истину мира, его смысл. А раз уж ему запретили в Мондштадте проводить исследование над Феликой, чьё происхождение его заметно заинтересовало, что если он поможет ему организовать это исследование в столице Каэнри’ах? Для начала работа с данными, хранящимися внутри старых непонятных механизмов. Заодно он поможет с ними разобраться, если сумеет. А потом уже и встречу им можно будет организовать. Это определённо хороший план.

— Вы в порядке? Выглядите плохо. Вам не помешало бы отдохнуть.

Кэйя устало посмотрел на замершего рядом с ним электро мага Бездны. Он всё ещё плохо различал их всех, но этот спокойный вроде бы в прошлом был кем-то из королевской стражи или кем-то из генералов, управляющимся с какой-то частью войск… В памяти смутно мелькал силуэт девушки, постоянно ругающей небезызвестную пиро-троицу. Кажется это была она, но не точно. Вообще спокойные маги, сохранившие больше разума, чем многие другие, были редкостью и они обычно не выходили на поверхность.

— Всё хорошо. Я просто немного устал. — ответил Кэйя, проведя ладонью по лицу.

После чего вдруг почувствовал лёгкое прикосновение. Маг Бездны с нечитаемым выражением «лица» гладил его по голове, словно пытаясь поддержать или успокоить.

— Спасибо. — улыбнулся Кэйя, немножко наклоняя голову, чтобы его было удобно гладить существу пониже.

Подобные моменты, когда его старались поддержать подчинённые, были не частыми, но приятными и даже какими-то уютными. Знать, что вот это маленькое существо рядом может уничтожить электро стихией серьёзного противника, но при этом так нежно к тебе относится, было приятно.

В тот же день Кэйя отправил одного крио мага Бездны разведать обстановку на Драконьем хребте и убедился, что Альбедо сейчас как раз находится в своём лагере. Это было просто отлично!

Путь от портала на рифе Маска до континента с помощью ледяной стихии был простым. Хотя и можно было бы поискать другие выходы на поверхность, но на это понадобилось бы время. Даже с помощью подземных телепортов было сложно сориентироваться куда тебя занесёт снаружи. Поэтому он отправился привычной дорогой. Ещё на подступе к горе Кэйя наткнулся на один из лагерей Похитителей сокровищ. Это казались его знакомые с теневой стороны мира. Вообще для многих заданий внутри городов было проще использовать людей, чем существ из Бездны. Вот только людям Кэйя не доверял, особенно таким, и потому пользовался подобным сотрудничеством редко. Немного пообщавшись со старыми знакомыми за бутылкой одуванчикового вина он ещё раз убедился, что алхимик Ордо Фавониус находится на Драконьем хребте. После чего немного поболтал с ними о разном, пока не появились Фатуи из другого лагеря. Частенько бывало такое, что они ссорились с Похитителями сокровищ и даже бывало что дрались. Конечно у Фатуи было преимущество благодаря их снаряжению, но иногда драки заканчивались вничью и даже с потерями для них. В последнее время их в Мондштадте практически не было, может поэтому редкие оставшиеся и стали более агрессивными? Сейчас Кэйя вмешался в их разборки, предотвращая возможный конфликт на пустом месте, потому что ему нужно было поговорить с кем-нибудь из Снежной, кто может связаться с Синьорой. В этой группе как раз был один застрельщик, работающий под её началом, и через него Кэйя передал информацию, что будет «ждать её ответа в гавани Ли Юэ». Пока он отвлёк Фатуи разговором и требованием передать его слова, Похитители сокровищ успели свалить, чтобы обустроить себе лагерь в другом месте.

Альбедо был удивлён его визитом.

— Действующий магистр сообщила всем, что ты сейчас находишься на индивидуальном задании в Ли Юэ. — удивлённо проговорил алхимик, не отвлекаясь от какого-то эксперимента в смешивании каких-то жидкостей (Кэйя лишь мельком взглянул на них). — Удивлён видеть тебя здесь.

— Вот оно как. — усмехнулся Кэйя, размышляя как преподнести информацию в таком случае (он-то уже думал, что о нём все знают).

Разговор получился долгим и занял весь вечер, и значительную часть ночи. Ночью на Драконьем хребте заметно холоднее, чем днём, и для продолжения непростого разговора пришлось перебраться в утеплённую палатку.

— Значит… Она из Селестии, как и её брат? — спросил Альбедо, задумчиво рассматривая чашку с горячим чаем в руках.

— Да. — спокойно ответил Кэйя, довольный уже тем, что его не восприняли вштыки, как врага.

— И ты, как нынешний правитель Каэнри’ах, можешь предоставить мне доступ к древней информации и вашим исследованиям? — уточнил алхимик.

— Именно.

— Хорошо. Это очень заманчивое предложение. Но я всё же не могу понять… Зачем это тебе? И как это отразится на Мондштадте?

— Мондштадту ничего не угрожает, пока близнецы не вернулись в Селестию. Я знаю, что они хотят использовать уничтожение страны и её жителей в своих целях. Но, пока они в смертных телах, это маловероятно. Хотя и всё ещё вероятно. Это одна из причин, по которым я хочу изучить всю информацию, какую найду, и придумать, как им противостоять в таком случае. — разъяснил Кэйя, немного приукрасив ситуацию. — Ну, а что касается Фелики… Можешь считать, что у меня к ней личный интерес. Но неужели тебе самому неинтересно узнать что она такое? Ты же хотел заняться исследованием, пока Джинн не запретила. Я могу дать тебе отличную возможность…

Вкрадчивый голос Кэйи путал мысли. Если он прав, то жители Мондштадта могут быть в опасности… Кли, Рейзор, Джинн… Все остальные. К тому же… Возможность изучить богов Селестии — ну разве не замечательный шанс попытаться познать истину этого мира, его смысл?

— Я не могу так просто покинуть город. — наконец ответил алхимик после непродолжительного молчания. — Даже если найду кого-нибудь, чтобы присмотреть за Кли, я не могу просто так всё бросить и уйти. Здесь мой дом.

— Я не прошу тебя уходить из Мондштадта. Ты можешь изредка заглядывать к нам, тебя сопроводят в нужное место. — всё так же вкрадчиво проговорил Кэйя, понимая, что рыбка заглотила наживку и способности гениального алхимика уже практически в его руках. — Я знаю, что ты умеешь молчать, если тебе это нужно.

— Хорошо. Только ответь мне на ещё один вопрос. Ты знаешь человека по имени Дайнслейф?

Кэйя замер, услышав знакомое имя, и подтвердил, что знает, впрочем, не вдаваясь в подробности. Альбедо рассказал, что уже давно Дайнслейф присматривает за ним издалека, за его деятельностью в Мондштадте. Раньше, во время путешествий с учителем, было такое, что он скитался вместе с ними, заинтересованный происхождением Альбедо и его способностями. После чего пропал на долгое время и вот пару дней назад появился в городе вместе с экспедицией, вернувшейся с необитаемого острова.

— Он расспрашивал о тебе. И о Фелике тоже. — сказал алхимик, допивая, наконец, свой чай. — А ещё хотел разузнать что-нибудь о влиянии энергии Бездны на организм. И о магических способностях, синтезированных на основе этой энергии. Я даже не представляю, зачем ему это нужно…

— Понятно. — горько усмехнулся Кэйя, размышляя, связано ли это с ним или с кем-то ещё, кто пострадал от похожей энергии.

К приятному удивлению Кэйи, ему удалось заинтересовать Альбедо. Ему не хотелось как-то давить на него, например используя Кли, поэтому интерес алхимика к исследованию богов-близнецов был очень кстати. Уйти же с Драконьего хребта на пару дней, когда ты там один, без ассистентов (или оставив их в лагере), не такая уж и сложная задача.

Когда Альбедо в первый раз оказался в королевской исследовательской лаборатории Каэнри’ах, то от восхищения даже потерял дар речи. Куча странного оборудования, работающего благодаря энергетическим кристаллам, малопонятным мудрёным механизмам и проводимому к ним электричеству, привели его в восторг. Возможность поработать в таком месте и себе в удовольствие, и Кэйе на пользу, легко подкупила его, чего принц и добивался. Всё-таки они всегда хорошо ладили. И заставлять старого друга помогать против воли ему не хотелось. Тем более, что Каэнри’ах была их общей родиной, пусть и из разных эпох. Ещё при разговоре на Драконьем хребте Альбедо упоминал какой-то город под землёй, сеть тоннелей, изредка выводящих на поверхность, как они с учителем путешествовали по ним и через множество пещер… Часто в таких местах встречались поселения разумных монстров, которые их почему-то не трогали. Теперь же ему было понятно почему.

Каким-то чудом Альбедо, пусть и будучи лишь алхимиком по своей специализации, сумел разобраться в оставленных к устройствам инструкциях. Где-то интуитивно, где-то логически, где-то методом проб и ошибок… Но в итоге он сумел активировать большой компьютер, который когда-то здесь работал, и даже более-менее понять, как этим пользоваться. Прозрачные сенсорные панельки под пальцами сначала вводили в священный трепет, но потом он всё увереннее начал с этим взаимодействовать и, наконец, сумел добыть необходимую информацию меньше чем за неделю. За считанные дни!

Уже после отбытия Альбедо в Мондштадт после нескольких дней гостеприимства в Бездне, Кэйя внимательно изучил всё найденное. Он не говорил, зачем ему нужны эти исследования, отмахиваясь личным интересом. Но найдя старые исследования Люмин понял, что возможность спасения его народа лишь одна — уничтожить первопричину. Селестию так просто не сбить, да и ещё неизвестно, что будет с миром в таком случае. Эту идею можно оставить на крайний случай. Но вот устранить второго близнеца, который, возможно, и является причиной искажения вполне реально. Но, поскольку их жизни тесно связаны друг с другом… Люмин сама упоминала об этом, когда в прошлом наделила его глаз силой навредить божеству. Чтобы устранить другого бога, придётся убить и её, желательно даже в первую очередь, чтобы ослабить его. Это была неприятная информация, ведь изначально Кэйя не хотел ничего такого. Но, если это необходимо…

Он бы хотел посоветоваться с отцом, но Странный хилличурл сейчас находился неизвестно где. Шатался где-то по миру, как обычно… Да и наверняка бы тот сказал не колебаться. В конце концов здесь все надеялись на его действия, на его решения… От этого зависели не только их жизни, но и будущее. Поэтому Кэйя не долго колебался и решил, наконец, выйти на поверхность.

Когда его атаковали рыцари Мондштадта недалеко от Долины Ветров, Кэйя понял, что его, наконец, раскрыли, по крайней мере на территории Мондштадта. После короткого разговора с Альбедо на Драконьем хребте стало понятно, что Джинн решилась обнародовать эту информацию среди членов Ордо Фавониус, чтобы не подвергать город возможной опасности с его стороны. Чтобы рыцари в случае чего быстро смогли среагировать и не дать себя обмануть. Впрочем она ограничилась лишь рыцарями, утаив пока информацию от гильдии Искателей приключений и от обычных жителей. Пошли уже слухи по этому поводу среди обычных жителей Мондштадта или пока ещё нет — вопрос. Но, в любом случае он не планировал больше тут задерживаться и отправился в Ли Юэ.

Наземные точки телепортации мало чем отличались от подземных, с той лишь разницей что из-за утраченных знаний их некому было активировать. Сейчас, когда Кэйя многое узнал и вспомнил за последние дни, он сумел активировать телепорт возле ущелья Дадаупа. И с удивлением заметил, что на территории Мондштадта и Ли Юэ имеются активные точки телепортации. Кто-то их всё-таки использовал. Ну, это было только к лучшему и он сразу смог переместиться к Каменным вратам. К сожалению дальше не наблюдалось активных телепортов, а спуски в Бездну здесь были редки. Поэтому пришлось использовать тайные маршруты Похитителей сокровищ, чтобы аккуратно обойти Каменные врата и постоялый двор «Ваншу». Ледяная стихия идеально помогла преодолеть труднопроходимые Тростниковые острова и более мелкие болота местности вокруг руин долины Гуйли. На севере руин ему повезло наткнуться на небольшой лагерь разумных монстров. Хилличурлы показали ему тайный ход ведущий сквозь скалы прямо ко входу в город. Взамен Кэйя помог им раздобыть мяса и фруктов в округе, а так же принёс с пристани Ли Юэ немного непривычных им вкусностей и свежей рыбы. Тем самым заметно пополнив продовольственные запасы. Монстры остались довольны, а значит с ними можно будет взаимодействовать и в другой раз.

Первый делом Кэйя направился в банк северного королевства. Он пообщался с Екатериной на ресепшене и узнал, что никто не оставлял никаких сообщений «для Кэйи». После чего спросил, присутствует ли в гавани сейчас предвестник, известная как Синьора. На что тоже получил отрицательный ответ.

— К сожалению, ничего об этом я не слышала. Сейчас в город прибыл лишь один предвестник, Чайлд. Можете спросить у него, если хотите. — ответили ему.

— Думаю он тоже не будет знать. Могу ли я тогда оставить здесь сообщение для Синьоры? — с милой улыбкой уточнил он, в ответ на что ему протянули лист бумаги и перьевую ручку.

Пусть он уже и попросил связаться с Синьорой человека на Драконьем хребте, кто знает, поможет ли это. Потому на всякий случай Кэйя оставил небольшое письмо для неё, в котором сообщил, что пока будет находиться в гавани Ли Юэ, где его смогут найти.

В Ли Юэ праздник Морских фонарей был в самом разгаре. Кэйя старался держаться подальше от суеты, высматривая необходимый объект. Фелику он нашёл довольно быстро и решил действовать так же быстро, пока не начал колебаться или пока ему не помешали. Но, к удивлению Кэйи, та отсутствовала в номере отеля, который ранее сняла. Где бы она не пропадала всю ночь, стоило дождаться. Ведь неизвестно когда ещё предоставится такая отличная возможность застать её врасплох.

Ждать было скучно. Ночь тянулась раздражающе медленно. Под утро, однако, произошло кое-что интересное. Кэйя непроизвольно вздрогнул когда услышал стук в окно. А потом с удивлением заметил на подоконнике почтового сокола. Подозрительно знакомого. Недолго думая он впустил птицу в комнату и при ближайшем рассмотрении узнал сокола Дилюка. Ту самую нежно лелеемую им птицу, которую когда-то подарил отец. Дилюк редко пользовался этим соколом, даже брата к нему не хотел подпускать без веской причины. Что он делает здесь? Кэйя забрал письмо и без лишнего стеснения вскрыл тубус, доставая свёрнутый трубочкой листок. Это оказалось просто письмо. Самое обычное письмо ни о чём, как если бы Дилюк писал хорошему другу, которому доверяет (что для него редкость). Или же возлюбленной (что маловероятно). Рассказ о мондштадских буднях и вопросы вроде «Как твои дела? Добралась уже до гавани?» ещё можно было как-то списать на дружескую привязанность, хотя на памяти Кэйи брат не занимался отправкой подобных писем. Но моменты вроде «Я надеюсь, что в своём путешествии ты так же часто вспоминаешь обо мне, как я о тебе, и по возвращению домой дашь мне ответ.» Ответ на что? Наверняка это не первое письмо в их странной переписке. Но, если он правильно понял из всего написанного, то если эти двое ещё не пара, то точно всё к этому идёт. Подобная мысль очень развеселила Кэйю, из-за чего он долго смеялся, представляя пытающегося понравиться девушке Дилюка, даже в боку закололо. Потом успокоился, перечитал текст ещё раз и немного нахмурился. Если Фелика действительно небезразлична Дилюку и сейчас они даже обмениваются письмами, то её исчезновение заметят быстро. Месть за смерть или попытки спасти будут однозначно! Но вот драться с братом как-то не хотелось… Да, они уже вот несколько лет на ножах, но всё-таки не до такой степени. Где-то глубоко в душе появилось неприятное щемящее чувство. Потому что эти двое стали парой? Или потому что, возможно, придётся драться с братом насмерть? Было неприятно и то, и другое. Глаз опять вдруг разразился неприятной пульсирующей болью и Кэйя раздражённо приложил к повязке ладонь. Кажется объект вернулся в отель.

И действительно в следующий момент Фелика зашла в номер в сопровождении своего извечного летающего компаньона, Паймон.

— Читать чужие письма некрасиво. — упрекнули его сразу с порога и в чём-то были правы, но всё же оно того стоило.

— Здравствуй, Фелика. — расплылся Кэйя в ехидной ухмылке (но почему вдруг столько яда в голосе появилось?) — Или мне лучше обращаться Люмин? Или же… — он демонстративно помахал листком, который успел прочитать несколько раз. — Мне теперь называть тебя госпожа Рагнвиндр?

Сначала он сказал это специально, чтобы просто задеть. Но когда Паймон метнулась отобрать листик, заметил на поясе у Фелики знакомый кинжал. Фамильный кинжал Рагнвиндров, который передавался из поколения в поколение и мог быть преподнесён избраннику или избраннице очередного наследника семьи. Вот это поворот! Это лишь подтверждало то, что его догадки верны. Но от этого стало почему-то только гаже на душе, словно проиграл брату в чём-то. Он конечно преувеличил, что о кинжале «все знают», но было забавно наблюдать за реакцией девушки, которая не знала предназначения этого симпатичного ножика. Если бы не напряжение в воздухе, грозящее обернуться дракой он бы снова рассмеялся до колик в животе, а так приступ смеха пришлось более-менее сдержать. Дилюк ведь, получается, просто вручил ей кинжал, словами наверное сказать не смог, а та и не поняла ничего. Вот умора! Хотя, судя по письму, наверняка они уже поговорили. В любом случае, это не меняло его цель забрать жизнь близнецов и тем самым устранить источник искажения его людей.

— Пожалуйста, не держи на меня зла. — всё же спокойно сказал он, прежде чем направить на неё меч.

Всё-таки он бы предпочёл этого избежать, если бы был другой шанс. Если бы был… Но сейчас этот способ единственный, который действительно мог что-то исправить. Вот только всё оказалось не так просто. К удивлению Кэйи, у Фелики вдруг оказалась анемо стихия! И как сразу не заметил, когда она вошла?! Неужели настолько впечатлился письмом и отношениями этой парочки, что потерял бдительность? Ну, что же, значит тот слух, что она общалась с Барбатосом, не просто слух. Ещё и владела Фелика ей как-то странно, не создавая потоки ветра, как Джинн или Сахароза, а скорее используя ветер как лезвия. Из-за чего Кэйя получил несколько царапин на руках. Это могло бы быть куда более опасно, но было заметно, что девушка импровизировала на ходу, наверняка научившись управляться со стихией совсем недавно. Поэтому она больше полагалась на кинжал, чем на стихию. Вот тут Кэйя даже растерялся и запнулся, что стоило ему ещё и неглубокого пореза от кинжала. От грёбаного кинжала семьи, что приютила его когда-то! Какая ирония! А ещё с его лица была сорвана повязка. Но это помогло теперь уже ему шокировать оппонента мутацией энергии Бездны в его глазу, и лишь вмешательство Паймон спасло той жизнь. В итоге объекту удалось сбежать, используя воздушный поток под ногами и планер. А потом, не успел он её нагнать, как увидел, что девушка телепортировалась куда-то. Просто взяла и исчезла, хотя до ближайшей точки телепортации ещё надо немного идти. Это снова нарушило план. Но всё же он был рад, что сумел добыть новую информацию.

На следующий день Кэйя снова наведался в банк северного королевства и с удивлением обнаружил ответ. Как раз утром Синьора прибыла в Ли Юэ. Впрочем, по словам человека передавшего ему это послание, её видели и раньше, где-то в области каменного леса Гуюнь, после чего она вернулась в Снежную. И вот теперь опять приехала в гавань Ли Юэ, но уже инкогнито. Кажется с ней был кто-то ещё, чью личность не освещали.

Его пригласили в шатёр «Синьюэ» поговорить. Кэйя был приятно удивлён. Ведь встречу с ним поставили в приоритет, из-за чего изменился изначальный план Царицы в использовании Моракса, чтобы забрать его сердце бога. Самого Кэйю гео архонт пока не интересовал. Никуда он не денется из Ли Юэ, в отличие от того же Барбатоса или дендро архонта, которых давно не видели в их странах, или внезапно пропавшего годы назад пиро архонта. Поэтому Кэйя сосредоточил своё внимание на Синьоре и той, кого она привела на эту встречу. Кэйя не ожидал, что Царица появится здесь сама и потому даже потерял дар речи. Когда крио архонт откинула с белых волос меховой капюшон своей одежды и посмотрела ему прямо в глаза, Кэйе показалось, что его парализовало. Точнее можно сказать, что тело внезапно перестало слушаться его, словно замерев в восхищении. Связано ли это с красотой Царицы, её силой, или же с тем, что он использует крио стихию, дарованную ею же… Но ему потребовалось несколько минут чтобы придти в себя под снисходительным взглядом Синьоры и безразличным взглядом Царицы. Он вдруг почувствовал себя маленьким и незначительным. Понадобилось немного времени, чтобы приди в себя и начать нормально разговаривать. Поэтому после обмена приветствиями они все сначала поели.

Встреча прошла даже лучше, чем Кэйя предполагал в своих фантазиях. Его не только выслушали, но и согласились на сотрудничество. Как он узнал, в Заполярном дворце сейчас находился кое-кто в замороженном состоянии и его можно спасти лишь используя знания Селестии. Это идёт вразрез с мировым порядком. Полностью вопреки системе перерождений. Было сложно вернуть психоматрицу в тело, когда та уже отлетела достаточно далеко, но это получилось. Так же получилось тело сохранить. Но, если просто достать его изо льда, этот кто-то умрёт. И собрать все части заново будет невозможно. Энергии сердец всех архонтов должно было хватить, чтобы бросить вызов Селестии. Царица не была уверена, когда именно должны были вернуться боги-близнецы из другого мира и лишь могла постепенно готовиться к этой встрече. Кэйя пока не знал, было ли среди тех устройств, что хранились в столице Каэнри’ах что-то, что подойдет для воскрешения, и пообещал показать всё что есть. Он пообещал помочь ей в противостоянии близнецам. Если она поможет собрать все сердца бога. Не то чтобы Кэйя не верил в план с убийством близнецов… Но если у него будет энергия всех семи архонтов, это в любом случае ему поможет. К тому же в сражении с богами Селестии они могут объединить усилия и поделить энергию пополам. Царица также пообещала что проследит, чтобы его тело не перенапряглось и в случае чего-то подобного вовремя заберёт лишнюю силу себе.

В итоге разговора соглашение было заключено. Теперь Кэйя мог пользоваться помощью Фатуи, а те в свою очередь могли пользоваться помощью разумных существ из Бездны. Царица пообещала сообщить всем предвестникам эту информацию в ближайшее время, чтобы те донесли её до своих людей. Кэйе же достаточно было прогуляться один раз в Каэнри’ах. Монстры умели хорошо и быстро передавать новости друг другу. В завершении переговоров, когда все трое уже встали из-за стола в приватной комнате, охраняемой снаружи воинами Царицы, крио архонт подошла к нему почти вплотную, от чего Кэйя еле подавил в себе желание машинально попятиться назад.

— Ты сильно вырос, дитя. Я наблюдаю за тобой уже давно и рада, что мы теперь союзники. Рада, что ты предпочёл меня этому никудышному Барбатосу. — сказала она ему всё с тем же беспристрастным выражением лица, словно у прекрасной куклы. — Надеюсь, мы можем положиться друг на друга. В подтверждение моих искренних намерений прими этот подарок.

Она отступила на шаг, чтобы поднять руку, протягивая Кэйе на ладони странный предмет, источающий зеленоватое свечение. Фигурка на бледной ладони архонта напоминала своей формой шахматного короля. Она предлагала ему чьё-то сердце бога. Как она пояснила, это было сердце бога дендро архонта. А немного позже, как она пообещала, будет ещё один, более ценный подарок.

Кэйя был настолько шокирован этим жестом с её стороны, что не сразу сориентировался что делать, из-за чего снова получил в свой адрес от Синьоры пару снисходительных смешков. Но Царица спокойно терпеливо ждала, пока он примет подарок и пообещает то же поведение с его стороны. После чего Кэйя пригласил их спуститься в Каэнри’ах в любое удобное время.

Находясь под эйфорией после столь успешного разговора с крио архонтом, Кэйя не сразу увидел кое-что интересное. Но всё же, когда поднял голову вверх, машинально заметил на террасе, где находился чайный дом, знакомые красные волосы.

«Интересно, и что Дилюк забыл в Ли Юэ?» — тогда ещё подумал он, но потом понял, что именно (точнее — кого) он тут забыл.

Но это стоило оставить на потом. Сейчас было необходимо немного отдохнуть, переварить полученную информацию и спрятать врученное ему сердце бога. Но всё же, пока он отдыхал, то поручил одному магу Бездны понаблюдать за братом. К вечеру ему принесли информацию, что Дилюк, Фелика и Паймон (которые уже выглядели вполне хорошо, словно и не пострадали в драке этим утром) остановились пожить в ритуальном бюро «Ваншен». Насколько Кэйя знал, там сейчас проживал и гео архонт под личиной простого консультанта. Он не мог упустить этот шанс. Хотел ли он всё-таки убить объект. Или же просто хотелось поговорить с братом. Кэйя решил действовать по обстоятельствам. Вооружившись поддержкой из двух Агентов Фатуи и одного мага Электро цицинов, которых ему любезно пожаловала Синьора, он в ночном полумраке наведался в ритуальное бюро со стороны выходящих к скале окон. Фатуи пока остались немного в стороне, чтобы он попытался поговорить с Дилюком один на один. Кэйя точно не знал что хотел с ним обсудить. Просто… хотелось поговорить. Узнать, сильно ли изменилось мнение о нём в худшую сторону или пока всё осталось как есть? Возможно это могло бы повлиять на его решение насчёт Фелики. Кто знает…

Разговор вышел непродуктивным и перерос в драку. В процессе которой ему на помощь пришли Фатуи, а Дилюку… Внезапно гео архонт. Кэйя узнал его. И когда тот только появился, укрыв и себя, и Дилюка гео щитом, вопросительно смотря на вторженцев, он скомандовал Фатуи уходить и первым же поспешил исчезнуть. Моракса провоцировать пока не стоило.

Пожалуй, они с братом теперь действительно враги…

— Не было нужды вмешиваться. — сквозь стиснутые от боли зубы прошипел Дилюк, пока Чжун Ли обрабатывал ему рану на боку.

Ранение было несерьёзным и очень скоро должно было зажить, но перевязать всё равно стоило. А также обработать мелкие ранки на руках и ногах. Из-за того, что он сейчас находился в пожалованной ему ко дню рождения Син Цю футболке и тонких летних штанах вместо привычной закрытой одежды, таких мелких следов, как от ожогов, на конечностях было много. И как только одежда не пострадала? Возможно он просто на эмоциях немножко поджёг сам себя?

— Я не могу просто стоять и смотреть, как Фатуи вредят моим гостям. — спокойно ответил архонт, обрабатывая раны Дилюка. — Они повели себя необычно нагло. И того человека с повязкой на глазу я раньше с ними не видел. Это ведь с ним тогда общалась Царица, когда отменила нашу с ней встречу?

— Да, это он. — печально вздохнул Дилюк.

Хоть и сложно было что-то сказать по его взгляду в данный момент, но Чжун Ли понял, что ему больно. Возможно этот человек был господину Рагнвиндру небезразличен.

— Понятно. — спокойно сказал Чжун Ли, не отвлекаясь от своего занятия.

— У меня есть просьба. Не говорите об этом случае ничего Фелике, пожалуйста. Я не хочу чтобы она сейчас об этом волновалась.

— Но ведь позже она узнает.

— Возможно. Но сейчас я не хочу её расстраивать.

— Понимаю.

Чжун Ли закончил, наконец, с перевязкой и убрал всё нужное для этого назад в аптечку, что имелась в ритуальном бюро. После чего задумчиво посмотрел на Дилюка.

— Вы так переживаете за неё. — вдруг сказал он. — Я рад видеть, что о ней есть кому позаботиться. Несмотря на все наши прошлые разногласия, я бы хотел, чтобы она прожила свою жизнь спокойно и счастливо. Надеюсь, Вы сможете ей это обеспечить.

Дилюк хмуро выдержал его взгляд и кивнул в ответ.

— Конечно, смогу. — пообещал он. — Поэтому и не хочу рассказывать о сегодняшнем происшествии. Этот человек хочет её убить.

— Вот как. — аналогично нахмурился Чжун Ли, снова уходя в свои мысли.

Он замечал, как человек перед ним смотрит на Люмин с тех пор как увидел их двоих вместе. Это было непривычно. Он знал, что она изменилась за всё это время и сейчас сама была человеком, но… Всё-таки это было непривычно и немного странно. К тому же у господина Рагнвиндра явно был пунктик на тему защиты. Со стороны Чжун Ли подметил насколько сильно он беспокоится не только о её безопасности, но и о моральном состоянии.

— Не хотите заключить со мной контракт? — вдруг спросил гео архонт, из-за чего на лице Дилюка появилось удивлённое выражение.

— Контракт? — переспросил он.

— Да. Я гарантирую вам двоим безопасность, пока будете находится на территории Ли Юэ. Взамен Вы всегда будете защищать её, если я далеко и не могу этого делать.

— Какой… странный контракт… — задумчиво проговорил Дилюк. — Можно я сначала задам Вам несколько вопросов?

— Конечно.

— Почему вы, архонты, так её любите? — спросил он, намекая на Фелику. — Я разговаривал с Барбатосом на эту тему. Он объяснил, что это что-то вроде инстинктов. Эдакая врождённая привязанность или появившаяся после становления архонтом связь… Я не знаю, как объяснить лучше.

— Скорее, второе. — тяжело вздохнул Чжун Ли. — Это чувство что-то вроде любви, закреплённое глубоко в душе архонтов. И даже если у нас случаются разногласия с богами Селестии, это чувство очень трудно побороть. Не знаю насколько оно настоящее, но очень тёплое. — он приложил ладонь к своей груди и слабо улыбнулся в ответ Дилюку, который волком смотрел на него всё это время после начала объяснения.

Если с Барбатосом ему всё было понятно и он даже знал секрет его рождения как архонта, то Моракс его напрягал. Дилюк не чувствовал никакой угрозы, но одно его присутствие рядом нервировало, словно он мог как-то помешать.

— Поэтому ты предлагаешь мне контракт? Хочешь, чтобы я защищал её вместо тебя, понимая, что сам рядом быть не можешь? — спросил он прямо, не замечая, как переходит на неформальное общение.

— Именно так. — согласился Чжун Ли. — У меня была долгая жизнь. И теперь, когда я стану человеком, хочу прожить её остаток в покое, наслаждаясь каждым днём. Хоть я и люблю Люмин (ну, или мне так кажется из-за нашей связи), моё присутствие рядом будет ей только мешать. Тем более после того, что я сделал когда-то.

— Что ты сделал? — уточнил Дилюк, зацепившись слухом за эти слова.

— Я убил её однажды. Не думаю, что ей комфортно в моём присутствии.

— Ты ЧТО сделал?!

Взгляд Дилюка выражал нечто среднее между шоком и негодованием. Чжун Ли понимал его реакцию, хоть и не хотел вдаваться в детали. Но пришлось немного уточнить подробности, чтобы не стать врагами.

— Это была война. Думаю, не стоит объяснять, что такое война и какие вещи могут там происходить. — спокойно сказал он.

Дилюк задумался. Было видно по его лицу, что он делает для себя какие-то серьёзные выводы. Что же касается контракта… Они сейчас были на чужой земле, кругом куча опасностей. Фелика не замечает (или даже не предполагая такого, или надеясь на удачу), но Дилюк замечал. То кого-то из Фатуи, то подозрительных людей, похожих на Похителей сокровищ… Ещё пришедший за её головой Кэйя, и этот подозрительный предвестник Чайлд, что, как он узнал от знакомого осведомителя в гавани Ли Юэ, вьётся рядом с ней в последнее время… Взвесив всё за и против, пока Моракс терпеливо ожидал его ответа, Дилюк, наконец, посмотрел на него с серьёзным выражением лица и сказал:

— Хорошо. Я согласен на контракт.

Когда Царица снова связалась с ним, Кэйя был удивлён. Она не спешила спускаться в Каэнри’ах, чтобы осмотреть предложенные ей устройства или поискать информацию из прошлого… Вместо этого она сказала, что хочет сперва преподнести ему ещё один подарок и пригласила для этого на террасу «Юйцзин». Как он узнал в процессе, когда стоял вместе с ней на балконе, этим подарком должна была стать смерть Фелики, как только её к ним доставят. Царица ещё уточнила, хочет ли он убить её сам или же это может сделать любой из них. При этих её словах Синьора заметно приосанилась, словно желая сказать «можно я?». Кэйя решил сделать это сам. Но, когда Агент Фатуи почти донёс нужный объект до балкона здания, где они находились, та вдруг заорала чьё-то имя. От удивления Кэйя даже не услышал чьё. А потом в воздухе промелькнула белая молния и планер Агента Фатуи повредился. Все камнем улетели вниз. А потом появилась ещё одна вспышка и в воздухе явственно ощутился мощный разлив анемо стихии. Краем глаза Кэйя заметил внизу парня с косой, как две капли воды похожего на Фелику. Он вытаскивал за шкирку упавшего в пруд с лотосами Агента Фатуи. Вторым же гостем неожиданно стал…

— Барбатос?! — удивлённо воскликнул он, когда тот с Феликой на руках вернулся на прежнюю высоту, поймав её где-то внизу, далеко от балкона.

Пока тот дразнил Царицу, Кэйя обратил внимание на слова Фелики, которая ворчала на анемо архонта, чтобы тот успокоился. Венти… Кто бы мог подумать, что его недавний собутыльник, которого он даже мог назвать кем-то вроде друга, на самом деле… В последние дни в его жизни действительно СЛИШКОМ много эмоциональных потрясений. Если бы Царица вовремя не придержала Кэйю за пояс, когда Барбатос, наконец, улетел, а у того вдруг подкосились ноги из-за нервов, он бы точно позорно упал на пол. И потому Кэйя был очень благодарен за этот своевременный милый жест с её стороны. Что же… В свете последних событий в Ли Юэ стоило немного пересмотреть планы на ближайшее будущее.

(Сердечко, преподнесённое Царицей, принадлежит дендро архонту. И тут о его форме чисто фантазия автора. Я отталкивалась от логики шахмат с характеристиками архонтов. У Барбатоса ферзь — своевольная фигурка, которая может идти куда хочет. У Моракса — ладья, крепкая фигура, придерживающаяся стабильного движения по прямой линии. Дендро архонт же в каноне олицетворяет мудрость, а в этой аушке ещё и достаточно беспомощный (об этом позднее в сюжете), чтобы сопоставить его сердце с фигуркой короля. Как-то так…)