Я стала злодейкой любовного романа

Глава 9

Даже если я и хочу помешать Алану снять с меня маску, то никак не могу. Сил хватает только на жалобное: "Не надо", которое принца, естественно, не останавливает. У меня вообще есть ощущение, что этого оборотня даже глухая стена не остановит, если уж он чего-то захочет.

Алан аккуратно подцепляет маску и стягивает её прочь. Эмоции последовательно сменяются на его лице: от искреннего удивления к закрытой холодности.

– Виктория Саблфорд, – говорит он самым мрачным голосом.

– Ваша светлость, – шепчу я. Губы слушаются плохо, точно после наркоза. Я пытаюсь улыбнуться, но получается криво. Ладонь ноет, хотя кровь похоже остановилась. Силы возвращаются по капле.

Принц сверлит меня взглядом, словно выбирая, между тем, чтобы отдать меня на эшафот и оказать первую помощь.

– У вас ранена только рука? Или…

– Только рука.

– Первую помощь я оказал. Кровь остановилась. Врач осмотрит рану позже.

– Спасибо…

– Но что вы здесь делаете, Виктория? – спрашивает он.

– А вы?

– Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?

– Только вам, – шепчу я. Мысли у меня порядком путаются. Умом я понимаю, что лучше не нарываться, но никаких “умных ответов” в голову попросту не приходит. Да и что мне сказать?

Одной рукой Алан всё ещё придерживает меня под плечи. Я чувствую жар его ладоней даже сквозь ткань платья. Метка начинает неприятно покалывать. Невольно я тянусь взглядом к запястьям принца, но те надёжно спрятаны под длинными рукавами военной формы Руанда. Мои же руки полностью открыты, и я замечаю, как Алан смотрит на них в лёгком замешательстве.

– Виктория, – с нажимом говорит он, поднимая взгляд, – на балу от вас пахло чёрной магией. Не проходит двух дней, и я нахожу вас в окружении культистов. Кто вы? Случайная жертва? Или глупая шпионка?

Я молчу, пытаясь придумать ответ. Что мне сказать? Не могу же признать, что знала, где прячутся культисты. Сразу последует вопрос: “Откуда? Что за тайный источник? И если знала, то почему сразу не позвала стражу?” Можно наврать, будто просто услышала котёнка, вот и остановилась возле переулка… Но зачем тогда уговаривала Элизу, незнакомую мне девушку, уйти подальше? Как узнала, что это приманка? Списать на нехорошее предчувствие? Так себе аргумент… Тем более, если опросят свидетелей, то узнают, что у булочной я стояла не менее получаса. В итоге всё сведётся к тому, что я просто так хитро заманила девушку в переулок, а сама лишь притворялась жертвой.

– Если вы не ответите мне, – с обманчивой мягкостью говорит Алан, – то в местной тюрьме найдут способ развязать ваш язык.

– Извините, можно… – вмешивается Элиза. Она уже сняла маску. Личико у неё ещё милее, чем я представляла. Краем глаза я слежу за реакцией Алана, но на него милая красота Элизы, похоже, не производит впечатления. Или он слишком хорошо это скрывает.

– Эта девушка спасла меня… – говорит Элиза, теребя оборку платья. Оно у неё куда дешевле моего, никаких драгоценных камней или шёлковых лент. Но всё равно выглядит мило. – Спасла. Остановила кинжал… В последний момент остановила. Если бы не она, я была бы мертва. Поэтому прошу вас, окажите ей всю возможную помощь!

В сторону мёртвого культиста Элиза пытается не смотреть. К месту событий уже подтянулись городские стражники и успели накрыть тело плащом. Но крови вокруг всё ещё слишком много, чтобы вовсе не обращать на труп внимания.

– Как вы оказались тут вместе? – спрашивает принц.

– Мы… мы услышали котёнка, – отвечает Элиза. – И вместе пошли на звук, но оказалось, это была ловушка. Нас сковало заклятие, но каким-то невероятным образом этой леди удалось его побороть. Она успела остановить кинжал, которым метили мне в сердце.

Я удивлённо смотрю на Элизу, но она никак не выдаётся себя. Да, фактически она не врёт, но некоторые детали скрыла. И скрыла их ради меня. “Книга не врала. Элиза настоящий ангел”, – думаю я с теплотой. – “Она поняла, что я в затруднительном положении и вмешалась, хотя не знает моих мотивов. Не знает, какой я человек”.

Мне тут же становится стыдно, что пусть и пару секунд, но я сомневалась, стоит ли мне вмешиваться и спасать её. Да, я забочусь только о собственном счастье, но каким бы оно было, если бы на совести висела смерть этой доброй девушки?

– Это правда? – Алан смотрит на меня с подозрением. – Вам удалось вырваться из-под тёмного заклятия?

Я неуверенно киваю. Судя по реакции принца, я совершила что-то из ряда вон выходящее. Алан на мгновение задумывается. Элиза, закусив губу, стоит рядом. Её немного колотит, видимо, от стресса.

– Ваша светлость! – раздаётся со спины. Это вернулся один из солдат принца – молодой парень с глубоким шрамом через всё лицо. – Культиста взяли. Но…

– Но? – переспрашивает Алан оборачиваясь.

– Он успел откусить себе язык.

– Жив?

– Да. Без сознания. Кровь остановили, но теперь он вряд ли что-то скажет.

– Не скажет, так напишет, – резко отвечает Алан. Я чувствую напряжение, которое точно молнией проходит через его тело и передаётся мне. – Заставим. Никуда не денется. Проверьте зубы, эти твари часто прячут в них капсулы с ядом. Руки свяжите за спиной, чтобы не смог плести заклятия.

– Уже сделано.

– Кинжал крови был при нём?

– Да.

– Отлично, – принц ухмыляется. – Тогда закругляемся.

– Что прикажете делать с пострадавшими? – спрашивает солдат, а потом смотрит на меня. – За ними могут вернуться. Культ не любит оставлять дела незаконченными.

– Забираем в нашу резиденцию, – отвечает Алан, а потом вдруг подхватывает меня под ноги и с лёгкостью отрывает от земли.