Я не умею!

Легенда о Великом боге Омме и его Уходе из Пангеи

После того, как Бог Омм завершил великое творение Пангеи, он решил уйти творить новые миры.

Перед тем, как покинуть Пангею навсегда, он захотел поделиться Искрой Творца, своей Магией с созданными им детьми Пангеи, чтобы они ухаживали за ней и жили в мире и согласии.

Бог Омм позвал всех своих детей — эльфов, людей, гоблинов и гномов, — чтобы между ними разделить Искру.

Первыми на зов Бога откликнулись лесные эльфы. Им Бог Омм дал больше всего магии, наказав при этом следить за растениями и животными Пангеи. С той поры нет равным эльфам в магии Жизни. Поблагодарили эльфы Омма за столь щедрый подарок и, откланявшись, ушли в свои леса.

Потом пришли к Богу Омму люди из равнин. Бог решил подарить им стихийную магию, чтобы они могли поливать дождями поля и ухаживать за урожаем. И повелось так с древних пор, что самые сильные стихийники рождаются только в среде людей. Поклонились люди Богу Омму и вернулись в равнины.

Следующими к божеству пришли гоблины из болот. Глянул Омм на них и увидел, какими у него они вышли неказистыми и некрасивыми. Чтобы скрасить их жизнь, подарил он своим созданиям магию иллюзии. И стали гоблины в Пангее самыми лучшими обманщиками. Восславили гоблины Омма и, вернувшись в болота, украсили свои дома.

Пора было уже Омму уходить, а его последние дети, гномы, всё никак не приходили. В своих подземных пещерах они просто не услышали зов бога. Разгневался Омм на гномов, и ту магию, которую он хотел передать им, передал в лежащий рядом камень, который тотчас ожил и также поблагодарил бога за дар. Так появились в Пангее тролли, которые ушли в горы, где среди камней им стало хорошо и уютно.

Хотел было Омм уже уйти навсегда, не оставив гномам ничего из своих даров, однако он был добрый и милостивый. Искры в дар своим непутевым детям у него не осталось, и Омм в качестве прощального подарка высек на камне в одной из темных пещер рецепт гномьего самогона. Нашли гномы этот камень и перепились. С той поры не найти в Пангее ни среди людей, ни среди эльфов собутыльника лучшего, чем гном.

Глава 1. Я не умею!

- Бать, а оно нам надо? - в который раз я доканывал своего старика этим вопросом.

Тот, демонстрируя мне завидное терпение, выдохнул, причмокнул губами и завел уже знакомую мне шарманку:

- Ну вот смотри, Корр. У людей маги есть, - батя в перечислении начал загибать короткие мозолистые пальцы, - у эльфов есть, у гоблинов есть. Даже тролли могут хоть как-то повелевать своим братом камнем. Ну а чем мы, гномы, хуже их, а?

Так то я своего старика понимал и был даже во многом с ним согласен. Гномы ни чем не хуже остальных рас в Пангее. Более того, они даже во многом лучше их, и последняя пару лет как окончившаяся война это доказала. Только вот почему именно я крайний-то? Больше нет молодых гномов, чтобы позориться?

- Корр, ты мой сын, королевский наследник. Лучшей кандидатуры просто не придумать! Только представь — ты будешь первым гномьим магом! Да о тебе легенды будут рассказывать!..

Тут, как говорится, старого опять понесло. Он начал мне вещать о том, что гномьи маги, мол, даже переплюнут эльфийских, о том, как я «еще стану архимагом и докажу и покажу всем и каждому»... Я слушал эту всю ерунду, а на душе была такая тоска, что хотелось просто убежать в далекие пещеры и, спрятавшись там, просто ждать, когда его «отпустит» эта блажь.

Блажь старика не отпускала, и чем ближе был назначенный день, тем настойчивее мне напоминалось, что из всего нашего гномьего народа я был выбран крайним для того, чтобы торжественно и официально опозориться, окончательно напомнив каждому, что гномы и магия не совместимы.

Вот когда мой отец — Корран семнадцатый — впервые заговорил со мной о моём поступлении в магическую академию, я даже подумал, что он так шутит. Как сейчас помню тот день. Мы хорошо с людьми сторговались по последней партии камней, и домой я вернулся уставший, но довольный.

Только-только закончилась затянувшаяся никому не нужная война. Все — даже тролли — с удовольствием торговали, обустраивая свой быт. Дела наши явно шли в гору, и про себя я блаженно считал возможные будущие прибыли.

- Сын мой, подойди ко мне, - услышал я отцовский голос перед тем, как прошмыгнуть в свою комнату.

Подошел. Встал перед королевскими очами.

- После войны всегда наступает мир, и на смену воинам приходят дипломаты. Я — плохой дипломат, но то, что я мог сделать, я сделал. Начинай собирать вещи — ты поступаешь в магическую академию.

Мой благостный настрой как рукой сняло. Ошарашенно уставившись на старика, я выпалил то, о чем подумал в первую очередь:

- Бать, я же нифига не умею! Магия либо есть, либо её нет! Ей с детства учатся. Даже не каждая деревенская ведьма сможет поступить туда, а я гном. Гном! Ты забыл легенду о Великом Омме?

Батя на мои слова только махнул рукой, мол, легенды врут, а на то и школа, чтобы учиться. Тем более, как он сказал мне, место мне в академии уже куплено.

Куплено! Я как услышал об этом, чуть со стыда бороду не съел! Мой старик, небось, еще не хило драгоценных камней отсыпал, чтобы его отпрыск, гномий наследник, торжественно и на глазах у всех опозорился на всю Пангею! То же мне — успех в дипломатии! Там, небось, еще и обрадовались внезапной блажи короля гномов. Я то после первых же публичных экзаменов по магии пролечу со свистом, а камушки у них останутся!

Чем дольше я слушал старика, тем поганее на душе мне становилось. Он распинался о том, что после войны в мирное время наверняка в академию отправят учиться своих наследников каждый из королей. Расписывал мне, что «мы все между собой подружимся» и, после окончания академии, наладим торговые связи и будем навещать друг друга в гости. Ну, ну... Видел я, пусть и издалека, на последнем из дипломатических приемов эльфийских королевских отпрысков. Я скорее с пещерной крысой дружбу заведу, чем с кем-нибудь из них!

Шла уже вторая неделя с того памятного мне разговора, а я всё отчетливее понимал, что я самый невезучий гном во всём подземелье. И это не смотря на то, что я королевский наследник! Слухи о моём скором отбытии в магическую академию распространялись, как пещерные завалы в наших старых шахтах. Всё чаще я стал замечать, что на мне останавливаются сочувственные взгляды. Меня даже стали сторониться, как будто я какую заразу от крыс подхватил! Спросил о причине такого поведения одного из своих приятелей. Тот не юлил и признался как есть:

- Корр, тут ничего личного, ты пойми... Ясное дело, что из гнома маг, как из дохлого крота погремушка. Ты в этой дурацкой академии всех нас опозоришь. Где гарантия, что твой батюшка после этого не осерчает и не объявит тебя изгоем, а? Я бы и рад чем помочь, если мог, только ты сам знаешь, своя шкура дороже...

Горько, конечно, было слышать эти слова от гнома, которого я знал с малых лет, однако делать нечего. Я и правда хорошо знал своего батюшку. Если он что-то втемяшивал себе в голову, даже киркой эту дурость из него не выбьешь. Кто знает, может именно благодаря его такой своевольности и зверскому упрямству мы в своё время и не продули в пух и прах в этой войне, где у каждого из народов были маги. У всех, кроме гномов.

Меня еще не было, как та война началась. Мы все — молодые гномы — родились в самый разгар заварушки. Однако уже тогда меж нами ходила побасенка про последний мирный Всеобщий Совет Пангеи, на котором все как раз и началось.

Глава 2. Гномы и магия

Вот никогда не любил путешествовать! Ненавидел прямо это дело! О всех сделках по камням договаривался в соседнем небольшом городке, идти в который часа два пешком. А тут мне явно предстояла целая неделя долгой дороги!

Построили Магическую Академию на востоке, как раз на пересечении равнин с лесами и болотами, чтобы каждая из обладающих магией рас могла добраться к назначенному месту. Горные тролли так же, как и я, добирались издалека, но вот им все тяготы дороги были ни по чём. О нас же, гномах, вполне естественно, никто не подумал. Нет, я не осуждаю остальные расы Пангеи за такой подход. Наоборот, даже приветствую его. Практичность, как говорится, превыше всего.

Уже второй день как мы с Таррой добирались к нужному месту вместе с торговым караваном, который проходил мимо через соседнюю деревеньку. Споро договорившись с торговцами, мы с Таррой обустроились в одной из тесно забитых товаром бричек, куда нас услужливо определили, при этом отметив, мол, вам гномам много места не надо. Мы с Таррой не спорили с этим тезисом, тем более, с того самого примечательного разговора с его дедом мне прямо-таки горело остаться с ним наедине и расспросить обо всём, что он знает.

Не смотря на то, что мы с Таррой были ровесниками, и с виду, и по характеру мы отличались разительно. Тарра — щуплый низкорослый гном, усыпанный щедро веснушками. Внимание к себе он привлекал постоянно. Делал это, правда, не по своему желанию. Тарра был огненно рыжим от кончиков волос на голове до бороды. Выглядел он, будто у скошенного стога травы кровянки внезапно прорезались два кристально голубых глаза.

Я, даже не смотря на то, что редко заглядывал на тренировки к нашему гномьему мечнику, смотрелся на его фоне плечистым могучим воином. Ну тут скорее не моя заслуга — порода у нас такая, я весь в своего батюшку Коррана. Такой же, как он, светловолосый и кареглазый. Движения у меня, также в отличие от Тарры, были спокойными, без лишней суетливости. Ну тут также заслуга моего положения в среде гномов и тот факт, что почти все время я отводил торговле. Деньги, как говорится, суеты не любят. Вот и я в этом вопросе был с ними солидарен.

Вот если бы я раньше никогда не видел Тарру, видит Великий Омм, точно бы подумал, что этот гном меня боится. Тарра постоянно оглядывался по сторонам, нервно дергался и смотрел на меня так, будто я вот-вот отдам его на съедение пещерным крысам. Если излишние часы в библиотеке превращают тебя в подобие этого чудика, то это для меня лишний повод схватить свои пожитки и бежать, куда глаза глядят, в надежде на то, что моему батюшке передадут, мол, его сын Корр скончался по дороге, так и не доехав до этой дурацкой академии.

Вообще, у меня к Тарре была куча вопросов, и под мерное цоканье лошадиных копыт я решил начать наш разговор:

- Слушай, Тарра, - осторожно обратился я к глазастому стогу сена, - как ты понимаешь, я уговорил батюшку предоставить мне тебя в спутники. Жить ты будешь в одной из таверен в городке рядом. По уговору моего батюшки ты также будешь выполнять от меня мелкие поручения, передавать письма домой, за что тебе вполне прилично будет уплачено камнями. Скажи, Тарра, нафига ты мне нужен, если до вчерашнего дня я сам писать домой о своём позоре вообще не планировал?

Тарра где-то минуту пристально смотрел на меня, а потом достал из кармана небольшой кусочек черного уголька. Этим угольком он прямо на повозке молча нарисовал три знака и сказал мне:

- Вот, Корр, это вуньо, тейваз и уруз...

Одна из нарисованный закорючек, та самая, которую Тарра назвал вуньо, светилась легким серибристым цветом. Опасливо оглядываясь посторонам, Тарра глянул на ошалевшего меня и спросил:

- Запомнил? - не дождавшись от меня ответа, он быстро рукой стер написанное углем на повозке и начал рассказывать. - Эту штуку, Корр, мы узнали не так давно. Узнали случайно, и условились никому не рассказывать, пока толком сами не разберемся, что и как.

- Кто «мы», Тарра? Что именно узнали? Что вообще это было? - начал я закидывать вопросами своего спутника.

Тот на моё любопытство только мягко рассмеялся и сказал:

- Это гномья магия, Корр. Подарок Великого Омма своим детям гномам. Очень долгое время весь наш подземный народ был уверен в том, что единственный нам положенный подарок от Великого Творца — это рецепт самогона. Не спорю, наш самогон хорош и стоит целой кучи эльфийских магов, только хотелось чего-то еще, посущественнее, что ли... Большинство гномов смирилось с тем, что мы совершенно лишены любого потенциала маны. Были, однако, и те одиночки, которые не отчаивались и искали. Искали везде, Корр, в гномьих свитках, старых легендах, везде, где только можно. А потом один из этих ищущих взял и сказал: «Эй мужики, помните ту самую скрижаль Омма, на которой Творец написал рецепт самогона? Кто-нибудь вообще с обратной стороны на неё смотрел?»...

До меня смутно начал доходить весь трындец ситуации. В смысле, с обратной стороны не посмотрели? А там что, что-то было? Та самая гномья магия, о которой мне в заброшенной шахте рассказывал дедушка Тарран? Великий Омм, стыдно-то как! Да нас же все расы Пангеи засмеют!

Застонав, я взялся за голову, как-бы пытаясь уложить в нее родимую всё услышанное от Тарры. Тот, между прочим, решил меня не щадить совсем и, не дожидаясь, пока я переварю уже услышанное, продолжил:

- Короче, Корр, посмотрели мы с обратной стороны скрижали. Нашли эти три знака. Что это такое, не поняли. Решили позвать одного из троллей, чтобы он спросил об этом у камня. Тролль сказал, что эти три знака оставил Бог Омм. Первый — вуньо — руна света. Благодаря ней скрижаль Бога светится в темноте. Вторая руна — уруз — прочность. Творец опасался, что скрижаль со временем может разрушиться, поэтому принял решение укрепить ее. Третья руна — тейваз — цель. Бог хотел, чтобы его дети гномы непременно данную скрижаль отыскали. Вроде всё просто, Корр, и, кто знает, Великий Омм, может, даже и не задумывался о том, что делает, но раз данная скрижаль принадлежит гномам, то и эти руны тоже наши, понимаешь? Мы это проверили опытным путём. Только нарисованная осознающим то, что он делает, гномом руна имеет силу. Там же возле скрижали в глубине пещер мы попросили тролля изобразить на стене руну света. У гномов руна сияла, у тролля — нет...

Глава 3. Вступительный экзамен

Выпрыгнул из повозки возле белоснежного моста, который вел к этому великолепию. На мосту, кстати, было немало народа. Как-никак, именно сегодня приёмный день. Приезжать заранее позориться я не хотел, но и опаздывать также было не дело.

Выдохнув, я ступил на мост и, закинув на плечи баул, бодрой рысцой пошел прямо к огромным воротам, которые как раз сегодня были призывно распахнуты для будущих учеников Академии.

По сторонам решил не смотреть. Вот вообще не хотелось ловить на себе чужие любопытствующие взгляды. Гном и гном. Подумаешь, мало ли почему я тут могу быть?

Где-то за спиной, пока я шел к двери, послышался смешок. Хотелось думать, что мне это послышалось. Зажмурившись, сделал шаг за дверь.

Вот на Пангее есть такая поговорка. Высокое торжество без гоблинов, как обычная пьянка без гномов. Вроде и можно, но не нужно. Не то чтобы гоблины были в таком почете на этих торжествах. Нет. Наоборот даже. Как раз у них была самая тяжелая и черная работа — магия иллюзии. Я несколько раз видел до этого, как творят свою магию зеленокожие. Народец этот, несмотря на невзрачный внешний вид, мог похвастаться удивительно тонкими изящными пальцами, которые в своей гибкости ничем не уступали, а часто даже превосходили пальцы остроухих.

Гоблин, стоя в сторонке от городских гуляний, как бы задумавшись, чертил в воздухе пальцами непонятные фигуры, а в небе в это время распускались огромные золотистые цветы или летали невиданные до этого птицы.

Видимо, на открытии этой самой Академии Магии  устроители решили, что ни за что нельзя ударить в грязь лицом. Почти по всему периметру огромного вымощенного розовым камнем двора Академии можно было увидеть неприметные фигурки зеленокожих. Ну а уже в самом дворе Академии магия, как говорится, витала в воздухе. Летали птицы, сыпались искры, распускались невиданные цветы и деревья. Неудивительно, что несколько местных чумазых ребятишек на свой страх и риск решили забежать сюда и поглазеть на это чудо. Почувствовал себя как раз одним из них, потому что просто застыл на пороге, раскрыв в удивлении рот. Воистину, Великий Омм не обделил своих детей гоблинов магическим даром.

Пока я в восхищении рассматривал это шумное действо, сзади меня успели толкнуть в сторону.

— Посторонись, бездарь... — кинул мне невзначай высокий светловолосый эльф, проходя к группке своих, стоявших в отдалении.

Эльфы... Вот они единственные, кто почти не смотрел на развернувшееся на их глазах чудо. Своим безразличием они как будто подчеркивали, мол, они тут лучше всех. Самое паскудное было в том, что так, собственно, и было. Эльфы и правда отличались высоким потенциалом маны, и среди праздно шатающихся перед Академией будущих учеников их явно было больше всех.

Между тем, долго поглазеть и оценить обстановку у меня не получилось. Внезапно все иллюзии, витающие до этого в воздухе, растворились, а из самой академии вышла сероглазая эльфийка в легком голубом платье.

— Приветствую вас, будущие студиозусы Академии! — произнесла она на удивление звонким мелодичным голосом.

«Студиозусы» в толпе в ответ зашумели, приветствуя эльфийку. Внезапно объявившийся рядом со мной словно изниоткуда гоблин пояснил:

— Лариэль, ректор нашей Академии Магии. Запомни её, гном, хорошенько запомни и старайся не попадаться лишний раз на глаза. Пусть тебя не обманывает ее милый вид...

Я взглянул на гоблина, который несмотря на теплую погоду кутался в просторный серый плащ. Решил начать знакомство первым:

— Спасибо. Меня вообще-то Корром зовут...

— А меня Шигом, — ответил гоблин, взглянув на меня своими огромными печальными глазами. — Удачи тебе на вступительном экзамене...

Хех... Мелькнула даже на секунду мысль, что мой новый знакомый тут единственный, кого не удивляет присутствие гнома в Академии Магии. Так, стоп! В смысле «вступительный экзамен»? Кажется, у меня началась паника...

Только я хотел подробнее расспросить обо всем зеленокожего, как его и след простыл. Между тем, народ перестал праздно шататься перед Академией и потянулся внутрь вслед за эльфийкой, которая уже давно была в здании.

Решил не отставать от всех. Пошел туда же, куда тянулась шумная толпа прибывших. Даже сейчас, когда все вроде были отвлечены будущим экзаменом, всё равно на меня обращали внимание. Впервые в жизни словил себя на мысли, что мне хочется, как те же гоблины, овладеть магией невидимости, уметь прятаться от чужих глаз. Нет, вот вроде не сделал я ничего такого, почему же мне стыдно-то, а?

Вжав голову в плечи и глядя только перед собой, я, повинуясь капризам толпы, следовал к нужному месту. Внутри академии, кстати, оказалось не так роскошно, как снаружи. Стены были в практичном синем цвете, цвете магии. На стенах были достаточно яркие, но неброские железные светильники, которые, кстати, не горели. С другой стороны просторного коридора, по которому гурьбой шли будущие студенты, стены украшались огромными стрельчатыми окнами и света от них вполне было достаточно, благо сейчас был солнечный денёк.

Наконец, толпа вынырнула в огромный светлый зал с крепкими скамейками из темного дерева. Скамейки занимали большую половину зала и народ, не мудрствуя, стал рассаживаться на них. С другой стороны зала был большой длинный стол, засланный синей скатертью. Хех. Синий, похоже, цвет этой Академии. Ну и ладно. Нам-то что с этого?

За столом сидели, как я понял, будущие преподаватели — тройка эльфов, человек, два гоблина. Возможно, это та самая комиссия, которая будет проверять потенциал маны студентов. Чем больше об этом думал, тем страшнее становилось. Великий Омм! Делать-то мне что? Я же ничегошеньки не умею! Кажется, от нервов ноги стали ватные и я бухнулся на ближайшее свободное место на скамейке.

Глава 4. Повелитель фуртящей маны

— Пощади меня, Великий Маг! — гнусавил очередной шизанутый эльф и бился передо мной в наигранном припадке эпилепсии.

— Нет, Тераэль, ты слишком молод, чтобы умирать! Я тебя сейчас спасу! — истерично заорал второй остроухий и, схватив товарища за ногу, что есть силы поволок его за ближайший угол.

На разыгранную передо мной сцену я только заскрипел зубами и, когда наконец дорога освободилась, просто прошёл в отведенную для меня комнату.

Как только дверь за мной закрылась, я с облегчением опустился на холодный каменный пол. Хотя бы здесь, спасибо тебе Великий Омм, у меня была возможность спрятаться от чужих насмешек.

С того злополучного вступительного экзамена в Магическую Академию прошло всего два дня, и если бы я знал, что будет так, как есть, я бы просто действительно сбежал еще по дороге сюда. Вот я дурень! Была же возможность! Почему не воспользовался? Теперь уже поздно...

Сразу же после экзамена побежал в город. Вообще не хотелось мозолить глаза своим новым сотоварищам. Там в оговоренной таверне нашел Тарру и рассказал ему всё, как есть. Он мне вроде как сочувствовал. Потом, слегка покумекав, объяснил:

— Видимо, твой батюшка нехило вложился в строительство этой Академии, если Лариэль решилась пойти на этот обман. После войны ни у кого, кроме гномов, особо финансов нет. Поэтому госпожа ректор решила потерпеть позор вроде тебя полгода, чтобы потом с чистой совестью отправить домой. Зимой ты уже наверняка не сдашь экзамен, если, конечно, Лариэль не сжалится, или твой батюшка не подарит ей всю гномью казну.

Вот тут я вообще не разделял сарказма Тарры. В смысле, подарит гномью казну? За что? За то, что над его сыном тут поиздеваются? Ну их всех в бездну!

С Таррой мы тогда договорились поддерживать раз в неделю связь. Он же передал с проходящим мимо караваном весточку домой о моём успешном поступлении в Академию. В подробности, само собой, он не углублялся. А если бы попробовал — я бы ему голову оторвал, это точно.

Сам Тарра сказал, что попробует в городских библиотеках и местных архивах поискать что-нибудь про скрижали Омма. Наказал мне делать то же самое в библиотеке Академии и среди учителей магии. Хоть кто-то что-нибудь должен знать. Я, как единственный поступивший в эту дурацкую Академию гном, вполне естественно мог интересоваться древними легендами и скрижалями бога, не вызывая при этом лишних подозрений.

Опять же, всё вроде бы на словах было проще некуда, только на деле... Вернулся тогда в Академию поздно. К моему ужасу, уже с порога меня встретили бурными аплодисментами и криками из разряда: «Да это же Повелитель бобовой маны! Бегите, спасайтесь, кто может!»

Вот остроухие, в отличие от нас гномов, вообще не умеют пить. Хотелось каждому из них треснуть чем потяжелее по макушке! Видит Великий Омм, так бы и сделал, тем более пьяный соперник — не соперник вообще, даже если их несколько. Передумал. Завтра остроухие протрезвеют. Несмотря на всю их утонченность и тягу к искусству, они те еще мстительные засранцы! Ну а мне, в моём положении, лишние враги сейчас точно ни к чему. Ну их всех! Пусть лучше площадным шутом считают, лишь бы не мешали.

Именно так я тогда и подумал и, спросив у одного из пробегающих слуг номер своей комнаты, ушел к себе. Мнение своё поменял уже на следующий день. Надоели мне такие шутники хуже чем горсть гравия в гномьих ботинках. Повариха еще в местной столовой — улыбчивая круглая женщина — с самым добродушным и незамутненным ни одной лишней мыслишкой видом отвалила мне в миску огромную порцию подливы и, подмигнув, сказала:

— Это тебе, гном! Для маны...

Вот ей-богу подумал бы, что она издевается. Так самое худшее, что нет. Искренне заботится о молодом студенте. Сплюнув под ноги с досады, взял свою порцию и отсел в стороне от шумной толпы.

На сегодня никаких уроков не было — начнутся только с завтрашнего дня. Внизу на первом этаже вместе со списками трех классов висела записка от ректора, в которой Лариэль просила сегодня всех «располагаться и знакомиться с Академией», чем шумная толпа студентов дружно и занималась.

Я, отметив без лишнего удивления своё имя в списке класса «скрытников», также постарался заняться тем же самым, чтобы с завтрашнего дня лучше ориентироваться в огромном замке. Разобрался, кстати, во всем на раз. Так-то я даже в темноте под землей ни разу не заблудился в шахте, здесь же для меня задача была из разряда детских головоломок.

Весь замок Академии Магии был строго продуман по своей планировке. На первом этаже была столовая для учеников, она же в особые праздничные дни — зал для всевозможных приёмов. Также именно на первом этаже была огромная оранжерея с выходом в сад, который размещался за Академией. В принципе, это было весьма разумно. Эльфам для обучения магии Жизни нужна привычная среда, и было бы глупо эту самую оранжерею размещать где-то далеко от сада.

На втором этаже были наши аудитории-классы для обучения. Достаточно много их здесь. Первое время я даже подумал — а зачем столько? Потом сам же себя обозвал дураком. Это в теплое время эльфы будут торчать в саду, а вот зимой мы все как миленькие будем сидеть по классам.

Наши комнаты — и моя в том числе — были уже на третьем этаже. Здесь же был настоящий хаос и самоуправство студентов. Наверное, наша эльфийская госпожа ректор просто не подумала о том, что студенты начнут меняться комнатами, галдеть и вести себя так, словно они маленькие дети, а не будущие маги Пангеи. Скорее всего, продлится эта штука не долго и в скором времени Лариэль вместе с преподавателями что-нибудь да придумают для поддержания порядка.

Глава 5. Скрытники

Еще вчера на свитке внизу, где висели списки учеников разных классов, я возле списка скрытников прочел фразу, оставленную чьим-то размашистым почерком:

«Завтра урок в девять утра на втором этаже в крайней левой комнате».

Справедливо решив, что это послание от нашего будущего преподавателя, был возле нужного места намного раньше срока. Опаздывать я вообще не любил — в торговле это не приветствовалось.

Менее всего, открывая тяжелую темную дверь, я ожидал, что почти весь класс будет уже в сборе. Генри, приветственно махнув мне рукой, подозвал поближе:

— О! А вот и наш гном! Милости прошу к нашему шалашу...

Ученики стояли кружком вокруг одной из учебных парт и, весело смеясь, о чем-то переговаривались.

Впервые за несколько дней почувствовал себя среди «своих». Было как-то уютно и легко. Действительно. Так-то тут все неудачники от магии, и выпендриваться друг перед другом у нас точно смысла нет.

— Гном, расскажи о себе… Почему ты здесь?

Задала мне этот вопрос полная улыбчивая женщина уже в летах. Я еще на экзамене обратил внимание на то, что среди студентов изредка встречаются представительницы женского пола. Значения этому факту не придал — так-то у нас даже ректор эльфийка.

Решил наконец ответить, не мудрствуя, на заданный вопрос:

— Меня Корр зовут. Отец мой, гномий король, отправил сюда учиться, потому что решил, что гномам пригодился бы собственный маг. Что и как я буду делать для того, чтобы у гнома вопреки всем заветам Великого Омма прорезалась магия, его не волнует. Если чего — у меня ещё с десяток младших братьев есть.

— Сочувствую, — услышал я сбоку чей-то незнакомый мелодичный голос и, с удивлением повернувшись на него, увидел эльфа.

Эльф! Здесь? Среди скрытников?

Правильно истолковав моё недоумение, он на удивление дружелюбно улыбнулся и представился:

— Меня Дилас зовут. Мне не повезло родиться со слабым магическим даром целителя. Лучше уж вообще рядовой эльфийский лучник, чем так… Мои родичи, как услышали об открытии Академии — сразу меня отправили сюда. Кто знает, на что больше надеялись — на то, что меня в нормального мага выучат или на то, что меня по дороге лесные монстры сожрут…

— Да ладно тебе, Дилас, — Генри, который, видимо, уже успел стать тут душой компании, панибратски похлопал эльфа по плечу, — даже слабый дар целителя — это здорово! Ты же мешки под глазами можешь убрать, перхоть вылечить… А ну-ка замути нашему гному сейчас шелковистую бороду, чтобы прямо как у дам на королевских балах волосы!

— Да ну тебя, Генри, — вмешалась в разговор тётенька, — сам же знаешь, что у гномов борода — это святое! Не слушай его, Корр, он балабол. Меня, кстати, Юлия зовут…

А потом Юлия рассказала свою нехитрую историю. На самом деле она деревенская ведьма, и даже не простая, а, как она сама сказала, «ведунья женской силы». Испокон веков все женщины в их роду делали любовные амулеты и зелья из «ежовой выжимки и медвежьего жмыха». Сейчас Юлия планирует получить в Академии диплом мага, чтобы потом ездить по соседним деревням и «каждому им тыкать в нос и говорить, мол, я не шарлатанка и не мошенница». Так уж случилось, что её батюшка был слабым земляным магом, этаким романтиком, искателем кладов. Чуял он хорошо спрятанное под землей. Особых сокровищ он там не нашел, но в одной из деревень встретил матушку Юлии, а потом у них появилась дочурка, которая переняла от маменьки «Великую Ведовскую Женскую Силу», а от папеньки «земляные фокусы».

Гоблин Шиг, с которым мы познакомились в первый день, как выяснилось из последующего разговора, был просто напрочь лишен фантазии. По его признанию, он и есть самый настоящий «скрытник». При желании, с помощью потенциала своей магии маны он может даже скрыть от чужих глаз целую Магическую Академию или весь соседний городок. Однако сегодня это никому не нужно. Гоблину, который не умеет фантазировать, просто нечего делать в современной Пангее, где зеленокожим с завидным постоянством отводили роль площадных праздничных шутов.

Был среди нас и единственный тролль с «очень красивым трольим именем Хркх»… Хркх жаловался нам на то, что камни не уважают его старость, не хотят слушаться его. Его горшок на экзамене только слегка треснул. Другие тролли, которые с ним пришли в Магическую Академию, по словам Хркха, издеваются над ним, утверждая «всякое непотребство». Между тем, «старческого маразма у троллей не бывает», и камни его не слушаются по какой-то другой пока не ведомой ему причине.

Выделялся в нашей разношерстной компании рыцарь, называющий себя Лордом Вильгельмом Третьим. Мне он сразу категорично заявил:

— Не знаю, как остальные, а я здесь ненадолго! На экзамене случилось недоразумение! Моя магия дала сбой, я просто устал с дороги. Сегодня же пойду к ректору и попрошу о переэкзаменовке.

Вот видит Великий Омм, я даже не знаю, чему больше удивился — тому, что этот знатный отпрыск какого-то там лорда отличается таким детским оптимизмом и упорством, или тому, что я его вообще об этом не спрашивал, а он, целенаправленно поднявшись с дальней парты у стены, подошел и глядя в глаза, заявил всё это. Мда… Веселое выйдет у меня обучение…

Вот как раз, когда об этом подумал, раздался резкий грохот открываемой пенделем двери. На пороге оказались паренек и девушка. Несмотря на заметную разницу в росте и телосложении, это явно были близнецы. Парень, сурово двигая кустистыми бровями, решил начать знакомство с классом со следующей фразы: