Я – Орк. Том 5 (СИ)

Глава 1

От бойни нас отделяло одно неосторожное движение, и крик Мины послужил спусковым крючком. Количество мерцающих разноцветных барьеров над вражеским войском удвоилось. Привыкшие к сражениям против сильных, но тупых монстров, они привычно ожидали мощного удара и намеревались уничтожить нас ответным. Наивные! Посмотрим, как гвардейцы Могучего попляшут, когда в их плотных рядах появятся накачанные моей силой демоны.

Мощный взрыв где-то в особняке и последовавшее за ним землетрясение привлекло к себе всеобщее внимание. С ног падали даже ловкие дриады, что уж говорить об обычных людях. Я и сам завалился, упав на выставленную руку. Самыми устойчивыми оказались тяжелые и близкие к земле гномы.

Тряска длилась несколько минут, небо полностью затянули густые непроглядные тучи, и, пока в небо не взлетели магические светлячки, за освещение отвечали частые вспышки молний.

— Рорк, что происходит? — Ко мне подбежал побледневший Вороновский. — Магические потоки как с ума посходили!

Я посмотрел на Мину, и та быстро кивнула. Как по мне, все выглядело обычно, сияющие плетения оставались в норме.

— Не знаю, они ничего особого не применяли, я бы почувствовал. Может, в доме готовили мощное заклинание и оно убило своего создателя и потом ушло в землю? — предположил я. — Твою ж…

Новый толчок практически не ощущался физически, зато ментально огребли почти все одаренные. Вороновский схватился за голову и повалился на землю, скрючившись в позе эмбриона, Мина стиснула зубы до отчетливого хруста. Маги с обеих сторон корчились от боли, зажав уши, даже по мне прилетело в виде противной зубной боли.

Особняк Могучих за одну секунду охватило багровое пламя, бьющее в высоту в несколько метров. Верхние этажи перестали существовать, земля перед зданием провалилась, и оттуда полезли демонические твари, каких я еще не видел.

Вместо ног трехметровые змеиные тела, широкие четырехрукие торсы закованы в сплошную багрово-красную броню. Большинство были безоружны, но некоторые тащили за собой косы, в несколько раз превосходящие по размеру стандартные алебарды. Были и маги, одетые в мантии с заостренными капюшонами, эти сходу швыряли в людей Могучего сферы багрового пламени. Несколько пробившихся через барьер заклинаний заживо сжигали гвардейцев и одаренных, причем со страшными мучениями.

Их крики вывели остальных из ступора. Гвардейцы продемонстрировали свою выучку, всего за минуту перестроившись и развернувшись к ползущим на них демонам.

— Что происходит⁈ — Я обратился к разом посерьезневшему Барбатосу, никогда еще не видел демона столь мрачным. К нам подбежали Йоран, Астрид, Гита и несколько гномов.

— Наш дорогой друг не заметил при обыске червоточный артефакт. Не буду читать долгих лекций — это такая штука, которая пробивает стабильный проход между мирами. Перед нами воины Герцога Мурмура, все, кого он смог собрать. И не вздумайте спрашивать меня про его имя. — Он скривился. — Суть в том, что если мы сейчас не уничтожим его артефакт, червоточина стабилизируется, и к нам отправят настоящую армию, а не горстку слабаков. Как вообще можно было пропустить подобное⁈

Демоны схлестнулись с гвардейцами Могучего. Они били сразу всеми четырьмя кулаками, расшвыривая людей, как кегли. Те, что были вооружены косами, высоко вставали на своих змеиных телах и собирали кровавую жатву, светящиеся лезвия проходили через магические барьеры, как нож сквозь масло. Растерянные и скованные ужасом одаренные в основном использовали защитную магию, немногочисленные атакующие заклинания гасли в сплошной броне. Страх и обезумевший магический фон делал одаренных практически бесполезными, зачарованные болты и то наносили больше вреда. Пока им удалось убить всего несколько демонов, отдавая за каждую тварь по десятку своих.

— Скоро и до нас докатятся, что будем делать? — с напряжением спросила Астрид. — Смотрите, они уезжают!

Послышался визг шин — несколько дворян из пришедших пограбить погибшего князя заскочили в свои броневики и рванули прочь, за ними последовало несколько полицейских машин. Еще немного — и паника захлестнет оставшихся, и тогда нам будет не с кем сражаться. Я переглянулся с Йораном и посмотрел на остальных. Старик быстро кивнул и встал среди моих молодых орков, вызвав одобрительный гул.

— Собраться, мокрые курицы! Настало время выбирать, кто вы — трусливые гоблины или гордые орки, дриады, гномы и люди⁈ — Моя магия работала как нужно. — Слушай мою команду! За мной, шагом марш!

Я поднял засветившийся алым топор высоко над головой и пустил в небо яркую молнию, привлекая к себе внимание. И затем бесстрашно побежал вперед, главное было не оглядываться и демонстрировать уверенность. Без армии у нас точно не будет ни одного шанса. Если не раздавить демонов сейчас, городу и всем моим начинаниям конец. Позже имперская гвардия и инквизиция уничтожат прорыв, но какой мне от этого толк?

Громкий топот и крики за спиной успокаивали. Значит, я не один. И момент для атаки удачный — демоны заняты истреблением гвардейцев Могучего, которые нам тоже не друзья. Хорошо, когда враги уничтожают друг друга. Плохо, что они делают это настолько паршиво. Впрочем, у меня не осталось времени на размышления.

Я опасался призывать демонов, с каждой секундой в воздухе становилось все больше энергии хаоса, и далеко не факт, что они будут меня слушаться. Обратился к классике — очищающему плетению. Сформированное в пентаграмму белое пламя ударило в оскаленную морду.

Ослепленный, демон развернулся на мой рык и прыгнул, стремясь достать, но в итоге попал под лезвие косы своего сородича. Пока тот пытался освободить оружие из бьющегося в конвульсиях тела, я подпрыгнул и вонзил ярко сияющий топор в его голову. Лезвие из красного железа легко пробило толстый череп, вскипятив мозг изнутри. Я схватил льющуюся из умирающего демона силу и слил ее в сферу, метнув в третью тварь. Яркая комета пробила нагрудник и взорвалась внутри, выжигая внутренности.

— Слишком долго убивать их по одному, используй плетение Гасула по площади, быстрее! — раздался мысленный крик Барбатоса. — Не жалей энергию!

Нужная схема мгновенно появилась у меня в голове, и я влил в нее весь резерв, заодно захватив разлившуюся в воздухе силу погибших демонов. Получилось красиво: яркая белая вспышка затмила собой багровое пламя, заливая всю территорию перед поместьем. Все твари замерли на месте, оторопело уставившись в пустоту — не ожидавшие появления демонолога, они не тратили силу на ментальную защиту, за что и поплатились.

— Вперед, руби их, братцы. — Мой рык разошелся над полем битвы, воодушевляя воинов. Воспользовавшись несколькими мгновениями покоя, я осмотрелся.

Орки, дриады и часть людей из дворянских дружин бесстрашно набросились на застывших демонов, кромсая незащищенные броней места. Прочность шкур они компенсировали многочисленными ударами. Немного отставшие гномы превратились в стрелков — тяжелые болты пробивали шеи, руки или ослепляли демонов. Мина своими молниями убила сразу троих, и растерявшиеся маги последовали ее примеру. Подсказанное Барбатосом плетение стабилизировало фон, вернув одаренным их силу.

Через минуту демоны очнулись и бросились в бой с удвоенной яростью, но все было кончено: эффект неожиданности и внушаемый ими страх исчезли, и на поверку это оказались не такие уж сильные твари. Я не обращал внимания на воинов, уничтожая собравшихся в кучку магов. Антимагией лишал их барьеры силы и рубил топорами, забирая энергию и сразу обращая ее против врагов. Я превосходил их в силе и скорости, пламя бессильно стекало по слегка подкоптившемуся телу. По недоброй традиции очередному костюму Гронта пришел конец, надеюсь, скоро он сошьет тот непробиваемый.

— Пощади! — Самый крупный и сильный из демонов повалился передо мной, вонзив все четыре кулака в землю. Я заметил бегущие ко мне алые нити. — Я буду служить тебе, о великий повелитель демонов!

— Я похож на идиота? — Мой топор не дрогнул, отрубив уродливую голову. С разворота попал по другому магу, а третий и последний оставшихся в живых быстро пополз прочь, зашипев через плечо:

— Мы все равно победим, жалкие смертные, и будем править вами, как скотом!

— Ты этого в любом случае не увидишь! — Метнул топор ему вслед, попав точно в затылок.

Заметив, что я остался без оружия, какой-то воин прыгнул на меня и врезался башкой в выставленный барьер. Оглушенный демон несколько долгих мгновений приходил в себя, я как раз успел подхватить косу, вонзить ему в шею и пустить через нее свою силу. Не понадобилось даже подчиняющего плетения — глаза демона загорелись зеленым, он был готов выполнить любой мой приказ.

— Охраняй меня, — со вздохом проворчал я и отправился на поиски топора.

Порабощенный демон вытащил косу из собственной шеи и, перехватив оружие всеми четырьмя руками, быстрыми ударами убил ближайшего сородича. Больше никто не пытался напасть на меня, да и особо было некому. На хвостах осталось около тридцати демонов, вокруг которых медленно сжималось полукольцо.

— Сейчас пойдет вторая волна! Нам нужно попасть туда до третьей! — выкрикнул появившийся рядом Барбатос. Что интересно, порабощенный мной демон никак не отреагировал на бывшего Герцога. — Лучше действовать скрытно, прорубаться слишком долго!

— Отец, сейчас появятся новые демоны! — Я поймал старого орка за плечо и развернул к себе, чуть было не получив топором по лицу. — Я должен уничтожить портал, а тебя прошу принять командование и сдержать вторую волну!

— Хорошо. — Он злобно оскалился, демонстрируя окровавленные клыки. Он что, грыз демонов? — Скоро появятся наши, а пока буду пользоваться твоими зеленоротиками.

— Не недооценивай другие расы, — нахмурился я, прекрасно поняв, о ком речь.

— Они хорошо сражаются, но слишком неорганизованные… ты вроде бы спешил?

На всякий случай я продублировал остальным, что оставляю командование на Йорана. Замена всем понравилась, отец Рорка был прославленным воином и хорошим командиром. На глазах у всех я растворился в воздухе, из всей команды прихватив очень довольную этим фактом Киру. Барбатос не мог скрыть большой отряд, а с суккубой у нас наилучшее взаимодействие.

— Может, тебе и коротышку к себе забрать? — предложила девушка, прижимающаяся ко мне с довольной улыбкой. Мы быстрым шагом обходили особняк с левой стороны, чтобы не встать на пути у следующей волны демонов.

— Не потянет, — отрезал Барбатос. — И я не собираюсь связывать себя узами с жалким смертным, как бы хорош и талантлив он ни был.

Нормально он так оскорбил и похвалил меня одновременно. Герцог пребывал в дурном настроении, что на это обратила внимание суккуба:

— Ты такой непривычно серьезный, сразу начинаю подозревать что-то нехорошее. Улыбнись!

— Сложно сохранять оптимистичный настрой, находясь на пороге новой эпохи Хаоса! — Он окинул девушку скептичным взглядом. — Ты правда не понимаешь, в какой заднице мы оказались?

— Нет, расскажи! Нам все равно еще несколько минут идти. — Могучий действовал с размахом, территория у него и впрямь была огромная.

— На нас напала личная армия одного из Герцогов хаоса, причем не последнего в иерархии, а не случайные твари. Они были подготовлены действовать конкретно против этой пародии на гвардию. — Барбатос все же усмехнулся, посмотрев на меня. — Не учли они появления нашего орка, захотевшего пограбить убитого соперника, иначе уже бы пожирали простолюдинов.

— То есть призыв демонов готовился заранее. — Я сразу понял, о чем говорит Герцог. — Если они союзники, то почему готовились уничтожать гвардию?

— Не могу знать, я же не менталист. Скорее всего, понимали, что большинство не одобрит сделки своего господина, или их готовили в качестве жертвы. Демоны скупы до безумия, хорошие места в новом мире для смертных крайне ограничены.

Звучало цинично и логично. Единственное, чего я не понимал — зачем князю вообще понадобилось заключать сделку с демонами? Как и масонам в целом. Ради чего они собирались отдать свой мир демонам? Богатство и власть? Так они уже были богаты и могущественны, сплошные графы, герцоги и князья!

Мои размышления прервал утробный вой. Из черного провала хлынула новая демоническая волна, снова те же твари, но уже без доспехов и оружия. На них сразу посыпались метеоры — осколки раскаленных камней разрывали демонов на куски. Слитный залп арбалетов и ледяных кольев смел первые ряды атакующих, а выступившие вперед орки встретили их ударами длинных копий, слишком тяжелых и неудобных для людей. Йоран умело использовал сильные стороны разношерстной армии, сражались даже остатки гвардии Могучего. Нужно будет предложить ему командовать моей дружиной. Вряд ли согласится, но чем черт не шутит?

Окружающий особняк пожар имел магическую природу, я отвел силовые нити в сторону, открывая нам проход, и мы без проблем проникли на первый этаж. Мебель, ковры и картины на удивление остались целыми. Барбатос на ходу сбросил мраморную статую и указал на пьедестал, игнорируя поднятый грохот.

— Здесь хранится сокровище, что-то очень редкое и с демонической природой. Сможешь открыть?

Положив ладонь на металлическую дверцу, я нахмурился. Внутри целый клубок магических плетений, один неверный шаг — и все содержимое будет уничтожено. Сейф открывался специальным ключом, которого у меня, конечно же, не было. А что, если вытянуть всю энергию разом?

Металлическая дверца открылась с возмущенным щелчком, я будто услышал немой укор: «Как ты мог⁈ Меня создавали, чтобы ограждать сокровища от воришек, а ты все уничтожил!»

Помотал головой, прогоняя наваждение, и достал усыпанный драгоценностями золотой кубок. Стоило прикоснуться к рубину, как сосуд наполнился сильно пахнущим красным вином, сапфир поменял его на белое.

— Издеваешься? — поинтересовался я у ошеломленного демона. — У нас тут вторжение, а ты снова о вине думаешь!

— Я не знал, что находится внутри. Штука действительно очень редкая, там внизу большие проблемы с нормальной едой. Ума не приложу, откуда у почившего князя Чаша Изобилия. Жаль, сейчас она для нас полностью бесполезна. — Он взял у меня кубок, отхлебнул и вернул артефакт обратно. — Спрячь. Когда мы победим, потребую в качестве платы за помощь.

— Куда нам идти? — Я вернул кубок обратно в сейф, класть его все равно некуда, заберем на обратном пути. — Здесь столько всего намешано, не чую ничего дальше собственного носа.

— В подвал! — одновременно воскликнули оба демона. Смущенная Кира пояснила: — Там что-то… очень мощное! Оно так и манит меня… но к тебе еще сильнее! Не беспокойся, я не поддамся!

— У меня двухсотлетний опыт сопротивления скверне. Да, я остался слабаком, зато сохранил собственный разум. — Барбатос решительно двинулся в коридор. — Быстрее, покончим с этим!

Разумеется, наш путь лежал в подвал, где, блин, еще прятать портал в ад? Негативная энергия исказила пространство — исчезли стены, перила, сама лестница искривилась, и все ступени были разной высоты. Казалось, мы спускались целую вечность, окруженные непроглядным мраком. Барбатос категорически запретил зажигать светляки. Наконец впереди показалось еле заметное алое сияние, еще через пять минут превратившееся в полноценное зарево.

Мы спустились в большой зал, разделенный пропастью, из которой вырывалась стена сплошного багрового пламени. С другой стороны находилась небольшая пирамида со ступеньками с четырех сторон, на вершине которой сияла энергетическая петля. Я сразу понял — именно она поддерживала постоянный проход между мирами. Сюда стекалась энергия убитых демонов и их жертв, позволяя с каждым разом поддерживать портал все больший срок. Сейчас конструкция находилась на перезарядке, готовясь к открытию для третьей волны. И, разумеется, здесь находился ее хранитель.

— Я чую смрад твоей слабости, кузен. — Высший демон выглядел точно так же, как его подчиненные, только был больше. А еще он не пожалел на себя металла, полностью закрыв верхнюю часть тяжелой броней, в узких глазницах его рогатого шлема пылали алые огоньки. — Прояви смелость перед окончанием своей жалкой жизни, покажись мне!

Барбатос сделал знак, мол, идите к артефакту, и снял с себя покров. Он выглядел настоящим лилипутом на фоне нависающего над ним великана.

— Мурмур, мой дражайший братец! Я смотрю, ты сменил облик, зачем? Выглядеть гигантским котиком тебе шло гораздо больше! Так и хотелось подержать тебя за жирные щечки! Ой, прости, забыл, у тебя же была пушистая кость.

Высший демон взревел и подбросил себя собственным хвостом, используя его в качестве пружины. Он взлетел, падая прямо на ехидно улыбающегося Барбатоса, занося над ним четыре переполненных силой меча.