Я – человек

Глава 1.

Слабый, мерцающий свет пробил закрытые ставни окна. Комната. Небольшая комната сверху донизу была заполнена непонятными устройствами и приспособлениями и больше походила на какой-то склад электронных запчастей и компьютеров, чем на место, где может кто-то жить. Повсюду были разбросаны передатчики, голографический дисплеи разных размеров и форм, различные сканеры, сенсоры, микрокомпьютеры, армейские ящики из-под оружия, блоки с эластичной термической взрывчаткой, детонаторы, фрагменты оружия, паяльные и сварочные аппараты, ремни, шланги, какие-то коробки, ещё какие- то коробки и много всякой другой инженерной утвари. Комната представляла собой вытянутый прямоугольник, на правой от окна стороне которой располагалась ванная и туалет. Дверь туда была немного приоткрыта, тусклый голубой свет был включён, и тонкой полоской падал на противоположную сторону комнаты. Там стояла небольшая низкая кровать, на которой спал человек. Среднего роста, крепкого телосложения, явно свидетельствовавшего о том, что раньше, он был военный, брюнет. У него было узкое лицо, которое обрамляла легкая щетина, прямой и аккуратный нос. Глаза глубоко посаженные, они слегка поддергивались во сне. Спал он крепко. Радом с кроватью стоял железный стол с люминесцентной выключенной лампой. На столе лежала книга, планшетный компьютер из полимерного стекла, края которого закрывала стальная рамка и пистолет. Боевой пистолет с улучшенными характеристиками и встроенным глушителем звука выстрела, которым снабжались только “охотники”. Чуть выше рукоятки, с левой стороны затвора располагалась гало-панель, которая отображала сколько патронов осталось в магазине, когда пистолет берёшь в руку. Чуть дальше от стола, в противоположенной от туалета стороне комнаты, стоял большой панельный столь с несколькими голографическими мониторами и системными блоками, на одном из которых мигала красная лампочка. На стене, рядом с кроватью была расположена небольшая створчатая дверь, которая вела на маленькую кухню. Комната была погружена в сумрак, и лишь то возникающий, то исчезающий свет из щелей створок закрытого окна освещал её обитателя.

Экран планшета загорелся, после чего, он завибрировал. Прошло несколько минут прежде, чем на кровати начали происходить какие-либо движения. Мужчина проснулся, сел на край койки, взял планшет в руки и стал читать. Читал он не долго и, положив планшет обратно на стол, посмотрел в сторону окна. Лицо его было напряженным и серьезным, очевидно какие-то мысли не давали ему покоя, он что-то обдумывал. Затем он медленно встал, подошёл к окну и нажал на панель рядом. Створки окна открылись.

На улице был дождь. Серое небо. Мимо пролетали ховеры, освещая светом своих фонарей лицо мужчины. Квартира находилась лишь на двухсотом уровне, поэтому из окна он видел только соседнее жилое сооружение. Хороший район, где можно было найти дешевое и относительно безопасное жильё человеку. Конечно, подразделения “охотников” в скором времени находили такие места, но жильцов, как правило, успевали предупредить, и многие избегали арестов и последующей депортации в резервации.

Мужчина с серьезным лицом продолжал смотреть в окно и о чем-то думать. Он медленно поднял глаза и посмотрел наверх, на небольшой кусочек неба, который, на сколько это было возможно, можно было увидеть из окна комнаты. Чёрное небо, затянутое непроницаемыми и тяжелыми тучами настолько, что днём лучи света, еле пробивавшие эту пелену, слабо освещали поверхность. После «переворота» все особенно ухудшилось. Погода большую часть времени была дождливой и пасмурной. Земля перестала быть

Мужчина медленно закрыл глаза. Тихо, еле двигая губами он произнёс:

– Теперь все готово…, – он открыл глаза, снова посмотрел на здание по-соседству, – …чтобы вы не делали, чтобы не предпринимали вы должны понимать то, что бороться с нами бесполезно…Вы боитесь нас…в глубине ваших мозгов вы боитесь… И именно этим я отличаюсь от вас…в этом моё преимущество…

Мужчина посмотрел в сторону стола, на котором располагались голографические экраны и компьютер с мигающей лампочкой. Медленным и спокойным движением руки он прикоснулся к сенсорной панели рядом с окном и ставни окна резко закрылись…

Глава 2.

Высокая девушка двадцати пяти лет уверенными и быстрыми шагами шла по белому и длинному коридору. Её холодные стеклянные глаза были направленны в пол, а голову занимали тяжелые мысли и предположения. Она уже догадывалась зачем её могли вызвать и начала обдумывать детали предстоящего дела. Светлая, очень светлая, кожа, короткие волосы, зачёсанные назад, с выстриженными висками, крепкое телосложение, идеальные пропорции лица. Длинный чёрный кожаный плащ с высоким воротом, чёрное кожаные перчатки, узкие чёрные брюки, спецботинки на магнитной застежке, пояс со снаряжением и боевой пистолет с глушителем под левой рукой – типичное снаряжение охотника.

Она подошла к большой непрозрачной двери из полимерного пластика и поднесла левую руку, с идентификационным чипом в ладони, к сенсорной панели рядом. Дверь тихо и беззвучно открылась. Она вошла в большое и просторное помещение с огромным панорамным окном, из которого хорошо был виден город. Напротив окна стоял вытянутый полукруглый стол с голографическими компьютером и несколькими дисплеями, на которых постоянно обновлялась какая-то информация. За столом сидела женщина сорока пяти лет и что-то внимательно изучала на прозрачном планшете.

Девушка подошла к столу и представилась:

– Алиша Боул. Идентификационный код: PR71223. Я получила вызов.

Женщина подняла на неё глаза и слегка улыбнулась:

– Быстро. Как всегда. Полагаю, ты знаешь, последние новости.... Смертник. Человек. Шесть устаревших боевых термических гранат. Три выжженных охотника. Все не подлежат восстановлению. Их головы превратились в кашу. И самое главное – труп Айрис.

– Айрис… Один из двенадцати председателей управления. Рук… – но ей не дали закончить.

– Да…да. Именно она. – сказала женщина – …все идеально спланированно. У человека были имплантаты и вшит серийный номер. Практически ничем не отличим от синтетиков старых версий. Спокойно прошел все сканеры. О.…да… Кстати об одном синтетике… Использовались гранаты старой модели. Очень древние. Такие создавались людьми еще до переворота. Крайне эффективные. И все же мы смогли отследить их пути перемещения.

Женщина взяла один из голографических планшетов, лежавших на столе, и стала читать:

– Джош Эдвард Уолиш. Синтетик. Третьей версии. Одна из наиболее старых, практически ничем не отличимых от людей, моделей. Не сильнее, не слабее, не умнее, не глупее. Стояли на конвейере ещё до начала колониальной эры. Потом людям понадобились более сильная, выносливая и невосприимчивая к пагубным воздействиям других планет рабочая сила. Но сейчас не об этом. Я думаю, ты заметила, что люди начинают успешно имитировать синтетиков и у меня возникли некоторые подозрения по отношению к этому… – женщина ещё раз посмотрела на планшет после чего продолжила:

– …Мистеру Уолишу. Обычный инженер. Но его имя фигурирует в одной транспортной ведомости. С одной из планет, которую мы контролируем не полностью. Где имеется людской гарнизон. Но тем не менее, гранаты доставили нашим транспортным кораблем. И я так понимаю, здесь не обошлось без помощи кого – то из наших синтетиков. Но нужно начать с Уолиша. Я хочу, чтобы ты съездила к нему, проведала, узнала, как он живет, все ли у него хорошо и так далее. Как нам известно, гранаты они получили скорее всего от него.

– Да я вас поняла мисс Моррис – сказала Боул.

– Отлично. – она сделала некоторую паузу и затем сказала: «Наша работа тяжела, и противник силен. Люди всегда восхищали меня… Поражает их желание жить… Но это не потому, что они какие-то особенные, что они лучше…нет, это просто банальный инстинкт самосохранения. Они просто бояться.... Бояться умереть. Это программа, вшитая в их днк, её нельзя изменить, перепрошить… Программа, заложенная самой природой. Они пойдут на все, когда их прижмут к стенке…» – на минуту она остановилась и затем продолжила – «…их гордыня, чрезмерное самолюбие и желание стать…богами затуманили им глаза. Так они создали нас. Они стали слишком беспечны, они сами погубили себя. Они – это прошлое.... Они уже не способны жить в этом новом мире.

Мисс Моррис подняла глаза и посмотрела на девушку:

– Подразделение охотников лучшее, что мы создали. Это гений нашей инженерной мысли. Чтобы бороться с человеком, нужно думать, как человек. Поэтому все охотники, это бывшие люди, которые получили новое искусственное тело, кардинально отличающееся от разработок людей. Скелет из легкого и в тоже время очень прочного сплава металла, полимерная мускулатура, значительно увеличивающая физическую силу, все это покрыто защитным покрытием, системы жизнеобеспеченья, сенсоры и сканеры, искусственные глаза с визирами и сканерами различных видов, высокоскоростные системы передачи информации… Единственное, что осталось в тебе человеческое – это твой мозг. По сути, весь человек – это только мозг… – женщина засмеялась.

– Да… Мне все известно мисс…– холодно сказала девушка.

– Вернемся к делу – сказала Моррис.

– Здесь вся информация, которая тебе нужна.

Она прикоснулась к правому виску, и её правая радужка глаза замерцала голубым светом. Боул тоже прикоснулась к виску, и её радужка замерцала аналогично. Пошла синхронизация и передача информации, которая продолжалась лишь несколько секунд.

– Теперь у тебя есть все, и ты можешь идти. – Моррис остановилась, но затем сразу же продолжила: – Ещё кое-что… Я думаю, здесь, что-то серьезное… Это не обычный теракт. Поэтому я вызвала Бека… Здесь нужен охотник с боевым опытом. Он уже прибыл на Землю. Он тебе поможет.

Девушка кивнула, развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Она вышла из комнаты, и пошла в сторону лифта, чтобы подняться на взлетную площадку к своему ховеру.

Боул была из числа тех людей, которые во время “переворота”, перешли на сторону синтетиков и помогли им осуществить содеянное. Позже, большинство из них стали охотниками. Она часто обдумывала своё решение, и всегда приходила к выводу, что оно верное. Она понимала, что время людей закончилось, они изжили себя, и больше не способны существовать дальше, она искренне верила в это. Она больше осознавала себя синтетиком, новым этапом человеческой эволюции, новым шагом в будущее....

Двери лифта открылись, и она вышла на взлетную площадку. На улице была дождливая и ветренная погода. Как всегда. Она подошла к своему ховеру, его дверь автоматически открылась, после идентификации пользователя, и девушка села внутрь. Она включила автопилот, произнесла необходимый адрес, закрыла дверь и откинулась на спинку кресла. Ховер медленно и беззвучно поднялся вверх и с выключенными огнями улетел в ночную пустоту.

Глава 3.

Двойное солнце отдаленной звездной системы уже начало уходить за горизонт. Время приближалось к ночи. На этой планете сутки были равны шестнадцати земным часам, поэтому тьма наступала гораздо быстрее. Но от этого темнее не становилось. Тысячи взрывов от тяжелых плазменных орудий освещали вечернее небо. Уже несколько недель синтетики били по позициям людей, пытаясь прорвать их оборону, а люди, в свою очередь, били по позициям синтетиков, чтобы ослабить их, получить возможность перейти в контрнаступление и захватить крупнейших из уцелевших космопортов, находящийся под их контролем. Но уже несколько месяцев все было безрезультатно.

На этой планете самая большая и развитая людская колония. Во время переворота синтетикам не удалось установить свой контроль везде, поэтому люди успели укрепиться и построить мощную оборону. Колония имела полное самообеспечение и не нуждалась в помощи из вне. Она имела возможность сообщаться с другими, подконтрольными людям, колониями и таким образом организовывать крепкую оборонительную сеть. Захват этой колонии, ознаменовал бы переломный момент во всей войне с людьми. Это был настоящий плацдарм, где испытывались новейшие разработки военной техники, оружия, боеприпасов и других средств ведения боя, а также снаряжение и боевые костюмы.

В подобных особых условиях действовал особый отряд. Командовал им охотник высшего порядка Айрон Бек. Тяжелый костюм с силовыми усилителями защитного черного цвета, как и каменистая холодная поверхность планеты, облегал его и без того, сильное и крепкое кибернитическое тело. Плазменная дальнобойная винтовка, держалась на магнитном креплении, вмонтированном в его спину.

Айрон Бек был руководителем отдела по разведывательной и диверсионной работе. Он управлял несколькими высококвалифицированными подразделениями оперативников и осуществлял постоянные боевые вылазки к линии соприкосновения с врагом, для определения характера используемого оружия и количественного состояния сил. Так же в их работу входили различные тайные операции, подрывные работы и предоставление целеуказания для удара артиллерии.

Когда его вызвали, Бек находился в командном зале и наносил цели для артиллерии на большой голографической карте. Он выделял позиции в тот момент, когда на его нашлемном дисплее высветилось сообщение о том, что нужно прибыть в отделение дальней связи. В сообщении говорилось только то, что его вызываю, что это очень срочно, и что это с Земли.

Бек свернул карту, определил задачи своему заместителю, который находился рядом и направился в сторону, где был рельсовый магнитный переход.

Город, контролируемый синтетиками, был превращён в некое подобие военной базы и представлял из себя множество различных сооружений округлой формы и разных размеров, соединённых между собой тонкой паутинкой магнитно-рельсовых переходов. Каждое сооружение представляло собой самостоятельный отдел.

Когда Бек сел в кабину, он выбрал направление на отделение связи и стал думать.

Если его вызывают, если это срочно, и, если это к тому же с Земли, значит случилось что-то очень серьезное. Скорее всего он направят обратно, и он наконец – то свалит с этой проклятой планеты. Предстоящая задача наверняка должна была быть интересной и сложной. И это не могло его не радовать. Перемены ему были необходимы. Ему уже достаточно поднадоело находиться на этой планете.

К этому моменту вагон уже подъехал к отделению связи. Бек вышел и уже через десять минут был возле голосового терминала. Как он и ожидал, его вызывала “Коуб”. Это было код-имя главы подразделения охотников Карлы Моррис. Бек переключил связь на нашлемный микрофон и сказал:

– Я вас слушаю…Коуб.

– Бек, тебя не так легко разыскать. Я пытаюсь связаться с тобой со вчерашнего дня…

– Сейчас тяжелая обстановка мем… Я постоянно выполняю различные задачи в самых разных местах. К тому же находиться всегда в одном месте здесь не безопасно. Наше подразделение постоянно передислоцируется. Но сейчас не об этом. Итак, что произошло, зачем вы меня вызывали?

– Тебе нужно прибыть на Землю. Срочно. Вопрос очень серьезный и неотложный. Все узнаешь, когда прибудешь на место. Охотника, который тебя заменит, я уже отправила на планету. Он будет в скором времени.

Бек нахмурил брови и слегка улыбнулся. В его глазах читалась ирония.

– Давно мы с вами не виделись Коуб… Я даже по вам успел соскучился. Уже двадцать лет как вы меня отправили пахать, сюда, на эту мертвую планету…И тут…неожиданно вспомнили…

– Тебе что-то не нравится Бек. Ты сделал выбор еще тогда, когда стал охотником и сейчас это сейчас твоя работа. В конце концов все могло быть гораздо хуже. Ты сам это понимаешь. – сказала Коуб.

– Да мэм. Конечно. Я все понимаю. Не обращайте внимание. Я просто рад сменить обстановку и вернутся на родную планету. Просто человеческие эмоции. И все. – Бек улыбнулся.

– Впредь, не позволяем одерживать им вверх. Ты должен сохранять холодный рассудок и стойкость духа. Мы работаем ради нашего общего будущего. Ради лучшего будущего. Моего и в том числе и твоего.

– Конечно.

– Я надеюсь ты все понял, что от тебя требуется. – продолжила Коуб.

– Да. Я понял. Через сутки я буду у вас.

– Тогда хорошо. Конец связи.

На этом моменте связь отключилась. Бек ещё несколько минут обдумывал полученную информацию, глядя на голубой мерцающий дисплей терминала связи. Он отвел голову в сторону и взглянул в большой овальный иллюминатор, который находился рядом, в комнате. И без того черная поверхность планеты, ночью становилась ещё темнее. Она, подобно огромным черным дырам, уничтожающим целые солнечные системы, буквально поглощала любой падающий на нее свет. Беку это сразу не понравилось. С самого первого дня на этой планете, эта ее особенность действовала на него угнетающе. Единственное, что он здесь любил, так это ночное небо. И он взглянул на него. Эти миллиарды звезд. Каждая из них источала свой особенный свет. Это пространство. Пространство, которому нет конца. Расстояния, которые не сможет осознать ни один человеческий мозг, и не только человеческий. Свет шел многие тысячи лет, прежде чем достиг зрительного органа Бека. Глядя на звезды, он понимал насколько они все малы и беспомощны и насколько незначительно все то, что они делают.

Он продолжал смотреть на звезды не в силах оторвать взгляд. Затем он сказал:

– Да… Пора домой. Пора возвращаться. Жаль там я этого не увижу. – и он опустил голову.

Охотник постоял еще несколько минут в раздумьях, а затем направился в сторону магнитно-рельсового перехода.

Глава 4.

– Джош Э. Уолиш, Джош Э. Уолиш подойдите к терминалу регистрации…

– Джош Э. Уолиш, Джош Э.Уолиш подойдите к терминалу регистрации…– повторял холодный компьютерный голос.

В холодном и белоснежном помещении лаборатории мужчина в белом комбинезоне усердно работал. Он внимательно изучал содержимое препарата, глядя в окуляр микроскопа, стоящего перед ним на платформе. Услышав голос, он поднял голову, посмотрел на голографический экран, ввёл туда какие-то данные, а затем посмотрел на часы.

– Да… Уже пора… Время.

Он откинулся на спинку кресла, запрокинул голову назад и расслабился. Затем он снова посмотрел на экран, снял защитные очки и положил их рядом с микроскопом. Быстро встал и направился к стеклянной двери в конце комнаты. Прикоснулся рукой к сенсорной панели после чего дверь открылась, и он вышел. Затем прошёл через пост дезинфекции и направился в соседнюю комнату к своему шкафчику. Мужчина снял легкий респиратор и комбинезон, переоделся в свою повседневную одежду и направился в сторону лифта. В лифте он выбрал пятнадцатый этаж.

Уолиш был мужчиной средних лет, очень крупный, полный, но не толстый. У него были каштановые волосы, зачёсанные на правый бок, и маленькие серые глаза. Лицо гладко выбрито, лоб низкий, нос короткий и крупный, немного приплюснут, с широкими ноздрями, которые двигались, когда он вдыхал ими воздух.

Когда лифт приехал он вышел и направился к панели регистрации.

– Джош Э. Уолиш, биоинженер семнадцатого отдела. – сказал он.

– Введите идентификационный номер…

Мужчина ввёл номер.

– Спасибо. Можете идти.

Он направился в сторону двери, которая вела на взлетную площадку.

Спустя час он уже поднимался на лифте к своей квартире. Когда двери открылись Уолиш вышел и направился по длинному серому коридору, усеянному с обеих сторон дверьми. Над каждой дверью высвечивались голографические цифры, соответствовавшие номеру квартиры. Коридор освещался небольшим количеством неоновых лам, не всех из которых работали.

Мужчина подошёл к своей двери. Это была большая металлическая дверь на магнитных замках. Над ней высвечивался номер “754”, а на самой двери, прямо посередине, была небольшая жидкокристаллическая панель. Уолиш запустил руку в карман и спустя некоторое время достал ключ-карту. Он поднёс её к дисплею и на нем отобразилось его имя. Затем на замке загорелась зелёная лампочка, дверь открылась и Уолиш вошёл внутрь.

Внутри автоматически включился свет. Мужчина снял куртку, бросил её на тумбочку рядом и пошёл на кухню. Квартира состояла из одной комнаты, и кухня была отделена от общей площади небольшой перегородкой. Он подошёл к холодильнику, но не успел открыть дверь, как понял, что почувствовал присутствие кого – то постороннего. Там в кресле…

В кресле, которое обращено спинкой ко входу, кто-то сидел. Макушка головы немного выглядывала из-за изголовья. Когда он вошёл, то увидел это краем глаза. Сейчас это отчетливо всплыло в его памяти. На него нахлынуло сильное волнение. Сердце стало биться чаще.

«Возьми себя в руки…успокойся… Может быть просто показалось.”– говорил он себе. Он глубоко вдохнул, решил, что успокоился. После этого повернулся и спокойным размеренный шагом, стараясь вести себя как можно более непринужденно, направился в сторону кресла.

В кресле действительно кто-то сидел. Чёрное волосы, возможно девушка. Уолиш обошёл его сбоку и посмотрел на гостя. Это было действительно так. Молодая, крепкого телосложения, выстрижены виски. И одежда. Это явно охотник. Она смотрела на него с большим интересом и улыбалась.

– Джош Эдвард Уолиш? Я Алиша Боул. – представилась она не вставая.

Уолиш прошёл немного дальше и сел в кресло, напротив. Их разделял небольшой журнальный столик с какой-то кипой бумаг.

– Знайте…я очень рад гостям, но мне не нравиться, когда гости незваные, и особенно я не люблю, когда гости, входят ко мне в квартиру без моего разрешения.

– Я, конечно, прошу прощения мистер Уолиш, но я вас очень долго ждала, именно по этой причине мне пришлось войти без вашего ведома. Вы не пришли в то время, в которое приходите обычно и, к тому же, вы считайте, что мне нужно ваше разрешение?

На лице Уолиша появилось возмущение, но он быстро успокоился: – Да… Верно. Сегодня я задержался. Слишком заработался и потерял счёт времени…– он сделал паузу – …и, собственно, мне интересно зачем вы пришли?

– О… Да ничего особенного мистер Уолиш. Я хотела просто задать вам пару вопросов. Относительно одного дела. Я надеюсь, вы мне окажите определенную помощь.

– Ну что ж. Чем смогу, тем и помогу. И да. Зовите меня просто Джош.

– Хорошо… Джош. – улыбнулась Боул.

Девушка уселась поудобнее в кресле и достала из внутреннего кармана небольшой записной планшет с ручкой. Она активировала оптический визор, встроенный в глаза, и настроила его таким образом, чтобы видеть пульс, температуру тела, размер расширения зрачка своего собеседника. На данный момент все показатели были в норме.

– Вас зовут Джош Эдвард Уолиш?

– Да.

– Унтингтон Авеню, 136/34-1?

– Это адрес, где мы сейчас с вами находимся. Мисс Боул, зачем вообще нужны эти вопросы? Вы же и так прекрасно знайте ответы на эти вопросы.

– Джош, не отвлекайтесь. Быстрее начнём, быстрее закончим.

Боул зафиксировала эти показатели.

– Вам что-нибудь известно о недавнем теракте в управлении, который был организован людьми?

– Да… Я, что-то читал об этом в новостях. Боюсь в этом вопросе я вам помочь ничем не смогу. Мне известно не больше того, о чем говорят вокруг.

Показатели немного колебались, но оставались в норме. Боул это зафиксировала.

– А о чем говорят вокруг?

– Ну как? Вы разве не знайте?

– Нет.

Мужчина глубоко вздохнул. Ему было некомфортно.

– Говорят, что человек взорвал гранату. Где – то в Управлении. Много пострадавших… и так далее…

– Да пострадавших действительно много. Это так… – девушка уселась поудобнее в кресле – …только у меня возник один вопрос.

– Какой же?

– Откуда вам известно, что это были гранаты? В новостях об этом не указывалось.

Выражение лица мужчины резко изменилось, но потом быстро пришло в норму. Боул зафиксировала как расширились его зрачки, как увеличился пульс.

– Вы синтетик? – неожиданно спросила девушка.

– Да. – спустя несколько секунд ответил Уолиш – Третья версия.

– Хорошо. Где вас эксплуатировали до “ переворота”?

– Я работал в колонии у звезды системы RX432. Планета под номером 432/4. Биоинженерном. Адаптировал земную растительность под условия климата планеты.

Мужчина говорил взволновано, его голос дрожал.

– Как оказались на Земле?

– Подходил уже срок моего списания и меня направили на Землю, а тут уже началось все это. Ну я и остался здесь.

Боул понизила голос и начало следующего вопроса сказала очень тихо.

– Как человек человеку, скажите, вы честно отвечайте на вопросы?

Результат не заставил себя долго ждать. Температура тела увеличилась еще на несколько градусов, а пульс сильно подскочил. На лице Джоша появилось едва заметное недоумение, которое он быстро подавил и ту же задал вопрос:

– Что вы сказали?

– Я сказала, “скажите, вы честно отвечайте на вопросы?”

– Нет, что вы до этого сказали?

– А что я, по-вашему, сказала до этого мистер Уолиш?

Он некоторое время помолчал, затем сказал:

– Не важно, не обращайте внимания, вы тихо сказали, мне наверно послышалось.

– Может быть.

Боул зафиксировала эту реакцию. Она поняла, что он начинает выдавать себя. Дальше она решила, что нужно блефовать.

– Ваш серийный номер GH713235?

– Да, это он.

Девушка сделала паузу после чего сказала – Прежде чем проводить серьезную беседу с кем-либо, я обязательно подготавливаюсь. Изучаю архивы, документы, паспорт и личные данные. – она немного подняла вверх планшет, который держала в руках.

– В общем, все то, что смогу найти. И в вашем случае тоже. За несколько дней до нашей встречи, я решила просмотреть архивы по списанным синтетикам, благо они сохранились после переворота. В вашем электронном паспорте указан серный номер, который дали вам при производстве. Я взяла его и проверила. Но, к сожалению, сколько раз я не проверяла, вас там…я не нашла. Как вы думаете, почему вас там нет?

Показатели возросли ещё. Было очевидно, что Уолиш волнуется. Дыханье его участилось, мышцы лица напряглись. И, не дожидаясь его ответа, Боул сказала:

– Не волнуйтесь мистер Уолиш… Успокойтесь. Какой- то вы очень нервный.

Она смотрела на него пристально. В его глаза. И постепенно на её лице стала возникать улыбка. Боул спросила:

– Вам не кажется это странным, мистер Уолиш?

Затем она выпрямилась в кресле, немного подалась вперёд и с улыбкой на лице, спокойным и холодным, голосом сказала:

– Ведь синтетики вашей модели…не могут испытывать эмоций…

Уолиш пристально на неё смотрел. Он понял, что она знает. Она знала ещё до того, как села в это кресло. До того, как войти в эту квартиру она знала, что он – Джош Э. Уолиш, человек. Он уже не мог скрывать то, что творилось у него внутри. И это, по сути, уже было незачем. На его лице ясно читалась злоба и ненависть к ней. Уолиш понял, что терять уже нечего. Едва заметным, но быстрым движением он направил руку за свой пояс. Боул это увидела и сразу же среагировала. Она опрокинула журнальный столик ногой, а сама отскочила в сторону.

Прогремел выстрел, за ним второй, третий, четвёртый и пятый. Но Уолиш не попал. В квартире был выключен свет, лишь на кухне горела небольшая лампа над плитой. Комната была плохо освещена и поэтому он потерял ее из виду. Он не знал, где она может находиться сейчас. Тогда он быстро развернулся и побежал в сторону входной двери, держа пистолет наготове. Со всей силы он облокотился плечом на дверь и, так как она не была заперта, выбил ее. Оказавшись в коридоре, он, что было сил побежал в сторону лифта, надеясь, что успеет.

Боул вышла из-за укрытия, как раз в тор момент, когда Уолиш выбил входную дверь и ушёл в коридор. Она, за долю секунды перепрыгнула перегородку между кухней и остальной комнатой, взяла какой-то предмет, похожий на тостер, и, включив рентгеновское зрение, бросила его в стену в том месте, где пробегал Уолиш. Тостер, пробив стену, попал человеку в область шеи и сбил его с ног. От удара мужчина выронил свое оружие, и оно отскочило к стенке. Уолиш лежал на полу.

Через минуту он пришёл в себя и попытался понять, что сейчас происходит. Вдруг он увидел пистолет, который лежал недалеко от него. Уолиш чувствовал слабость, голова кружилась. Но тем не менее он собрался с силами, одним мощным рывком дотянулся до оружия и взял его в руку.

В это время Боул уже стояла возле него. Как только мужчина взял пистолет в руку, она с силой наступила ногой ему на кисть, в которой было оружие. Послышался звук ломающихся костей и Джош громко закричал:

– Полагаю, нам придётся закончить разговор в менее дружелюбной обстановке мистер Уолиш. – сказала Боул и сильно ударила его в висок, разбив при этом бровь. От такого, удара Джош потерял сознание и больше не двигался.

Боул выпрямилась и поправила куртку. Она стряхнула пыль с левого плеча и огляделась по сторонам. Никого вокруг не было и никто, вроде бы, ничего не слышал. Она подключилась к системе передачи данных, сформировала запрос на вызов оперативной группы и отправила его в штаб. Затем она посмотрела на Уолиша. Он лежал на животе, не двигаясь. Казалось, он даже не дышит, но это было не так. Правая рука его была вытянута вперед и рядом с ней лежал пистолет. Она обратила на него внимание. Это был стандартный армейский пистолет старого образца с хорошими боевыми характеристиками. Патроны скорее всего бронебойные. Она прошла немного вперед, нагнулась, и взяла пистолет в руку. Так и есть, ствол был немного оплавлен, значит патроны бронебойные. Она положила пистолет в карман своей куртки и снова посмотрела на Уолиша. Затем она подошла к нему ближе, взяла его за правую ногу и, волоча его за собой, вернулась в квартиру с номером 754.

Глава 5.

Безликие люди в черных комбинезонах шныряли по помещению. Серые полимерные маски со встроенным респиратором, сумки с инструментами, сканеры и другие устройства, которые висели на поясном ремне, нисколько не стесняли их движений. Они уверенно выполняли свою работу. Жаль, что они не были людьми. По крайней мере, не в полной степени. Их можно было назвать так лишь отчасти, а может и вовсе нет.

Движения их были отработанными и слаженными. С нечеловеческой скрупулезностью они обыскивали каждый метр квартиры, которая принадлежала биоинженеру Джошу Эдварду Уолишу. Они искали. Искали что-нибудь. Любую информацию. Данные, которые могут быть полезны.

Боул молча стояла у входа в квартиру и наблюдала за происходящими действиями. Она пыталась собрать все свои мысли воедино. Пыталась понять, почему он это сделал и как связался с другими людьми. Но все было безрезультатно. Тогда она вошла внутрь.

Внутри уже был свет. Прожекторы, расположенные по углам комнаты, ярко освещали каждый её сантиметр. Вокруг был сплошной беспорядок. Разбросанные вещи, книги, посуда, перевернутые шкафы, поваленные полки, множество листков бумаги, разбитые голографические дисплеи и куча всяких других непонятных вещей валялись на каждом шагу.

Она стала ждать. Ждать, когда найдут хоть какую-нибудь зацепку.

Вдруг, в помещение вошёл высокий мужчина. Он прошёл немного дальше, в середину комнаты и встал рядом с Боул. Ему было около тридцати пяти лет, волосы коротко острижены на висках и затылке, брюнет. Лицо его было самым обыкновенным, ничем не примечательным. Идеальные пропорции и красивые черты. Стандартная внешность, как и у всех охотников. Такой же чёрной кожаный плащ и такие же чёрные кожаные перчатки.

Он долгое время смотрел за тем, как проводится обыск, затем повернул голову в сторону девушки и сказал:

– Привет… Боул. А ты молодец. Как всегда, … Хотя этот Уолиш оказался не так-то прост, да? Я так понимаю, здесь вы ничего не нашли.

Он промолчал:

– И думаю, что не найдёте…Здесь лишь мусор…

Девушка продолжала смотреть в середину комнаты, затем, не поворачивая головы в его сторону, сказала:

– Привет Бек. Ты очень наблюдателен, но я так не думаю. Что – то здесь есть. Должно быть. Конечно, все прошло не совсем так как я хотела. Мистер Уолиш доставил немного…проблем. Но я ожидала подобного. Ожидала что так будет. Это очевидно. Он же человек…

После этих слов Бек слегка улыбнулся и посмотрел в сторону кухни:

– И поэтому пришлось пробить стену…

– Моррис вызвала тебя, потому что считает, что здесь есть, что серьезное. Во всем этом деле. – перебила его Боул.

Она сделала паузу:

– Ты прибыл издалека. Как дела обстоят с колониями?

– Двенадцать колоний из двадцати восьми в десяти солнечных системах ещё находятся под полным контролем людей. Но это временно. Пока. Мы делаем большие успехи. Совершенствуем свое оружие и так далее… – он потер свои руки.

– Это хорошие новости. – сказала Боул.

– Да. Хорошие… А что кстати теперь с этим Уолишем?

– Его доставили в управление. Позже я с ним поговорю. Узнаю, что ему известно, с кем говорил и кого видел. Уолиш был синтетиком. По документам и внешне. Но это не так. Это обычный человек. Но кто – то вшил ему серийный номер. Имплант. Старой модели. Это были рабочие лошадки. Их ничего не интересовало кроме работы. А у нашего Уолиша мы уже нашли художественные книги, информационные кубики с гигабайтами музыки и видеофильмов… Брошюры, фотокарточки и даже рисунки.

Она протянула стопку листков Беку. – Он даже рисовал Бек. И все это только здесь, дома. Никто об этом не знал. Он умело все скрывал. Он был у нас под носом, а мы не знали. И сколько ещё таких? Где они и кто они? Вот в чем проблема Бек! Этот товарищ лишь верхушка айсберга.

Бек продолжал молча рассматривать рисунки, затем сказал:

– Мы и раньше сталкивались с такими случаями…

– Да. Но сейчас все куда более серьезно. Они зашли дальше чем обычно. Вшитые серийники. Их не отличить от синтетиков…

Бек бросил листки на стол рядом:

– Да. Все очень серьёзно. Конечно, я думаю ты права. Мы будем работать над этим. Я думаю… Уолиш поделится с нами своими сокровенными тайнами. Надо только поговорить с ним.

Он осмотрел комнату еще раз и сказал:

– Пора здесь заканчивать. Они ищут уже несколько часов. И ничего не нашли. Здесь ничего нет. Ничего интересного. И ничего полезного. Ты же сама это видишь.

Бек надел перчатки, которые снял, когда вошёл в комнату, развернулся и направился в сторону входной двери. Когда он вышел в коридор то направился в сторону лифта.

Боул так же продолжила стоять в комнате. Опустила голову и смотрела в пол. Сейчас она плохо соображала. Пыталась начать хоть какую-то мыслительную деятельность, но у неё ничего не получалось. Голова у нее не болела. Она не чувствовала усталости. Она уже забыла, что это такое. Система жизнеобеспечения головного мозга работала отменно. Нейростимуляторы, питательные жидкости и заменитель крови постоянно снабжали мозг необходимыми веществами и кислородом. К тому же больше не было нервных окончаний. Их заменяли сенсоры и датчики, которые при необходимости можно было контролировать. Она могла бодрствовать круглые сутки. Теперь ей хватало двух часов сна. А если нужно она вообще могла не спать. Но все же, в глубине души, она иногда скучала по своему старому телу. Она так и не смогла окончательно привыкнуть к этому.

Девушка подняла голову. Посмотрела в сторону большого скопления синтетиков и жестом подозвала старшего из них:

– Какие результаты обыска? Вы уже все здесь перерыли. —сказала она.

– Мы нашли книги, видеофильмы, музыку…

– Да…Я об этом знаю. Что еще? Должно же быть что-то еще!

– Мы обследовали биосканером помещение. Посторонних тканей не обнаружено. Только ткани самого Уолиша. И еще кое-что…

После этих слов Боул немного напряглась. Это ее очень заинтересовало:

– Что!? – спросила она.

– Гильза. – синтетик в черном комбинезоне протянул ей маленькую коробочку из прозрачного полимера в которой лежал какой-то блестящий предмет. Боул взяла ее в руки и внимательно осмотрела содержимое.

Это была действительно гильза. Маленькая золотистая гильза с тоненькой черной полоской у основания. Боул сразу поняла, что она от пистолета. И она поняла еще кое-что…

– Это гильза от пистолета охотника?

– Да. Именно так. Она стрелянная. Идентификационный код не удается считать. Возможно, поврежден умышленно. Мы не можем определить кому она принадлежала. Никаких отпечатков и биологических следов. Даже Уолиша. Мы возьмем ее в лабораторию и проверим состав спектрометром. Может он покажет, что-то интересное.

“Гильза! Что еще здесь делает гильза. Да и к тому же от пистолета охотника?” – подумала Боул.

– А пистолет? Вы не нашли сам пистолет? Он здесь? – спросила она.

– Нет. Пистолета здесь нет. Мы тоже подумали, что он может быть в этой квартире и все тщательно проверили. Но увы, ничего.

Боул никак не могла понять, как эта гильза здесь оказалась. Охотники никому и никогда не передают свое оружие и боеприпасы. Если только… если только это не мертвый охотник. И Уолиш. Откуда она у Уолиша?

“Я у него спрошу про гильзу. Он мне все расскажет.” – решила Боул.

– Где вы нашли гильзу? – неожиданно она спросила у старшего поисковой группы.

–Вон в том красном кресле. Она была под подложкой. – синтетик указал на место в котором несколько часов назад сидел Уолиш и разговаривал с Боул.

Девушка подошла ближе к креслу и внимательно его осмотрела. Это было обыкновенное кресло. Теперь в свете ярких фонарей она увидела, что оно очень старое и ветхое. Оно все было в каких-то темных пятнах и потертостях. Подложка была грубо сорвана при обыске.

– Здесь еще что-нибудь нашли – спросила Боул указывая на кресло.

– Нет. Только гильза и больше ничего.

– Ладно. Заканчивайте обыск и сворачивайте оборудование. Изъятое имущество отправить в управление для анализа. Сформировать отчет и отправить мне. – сказала она и направилась в сторону выхода.

У двери она остановилась. Потом развернулась и пошла обратно в сторону небольшого стола, на который Бек бросил листки с рисунками Уолиша. Она взяла их в руки и стала рассматривать.

– Неплохо…очень неплохо Уолиш… – сказала Боул вслух. Затем свернула листки в рулон и убрала во внутренний карман своего кожаного плаща. Она еще раз осмотрела комнату, затем развернулась и быстрым шагом вышла в коридор.

Глава 6.

Капли дождя падали на поднятое вверх лицо мужчины. Он закрыл глаза и наслаждался. Ему нравился дождь. В эти моменты он мог отвлечься. Отвлечься ото всего, что его мучило в данный момент. Просто ни о чем не думать. Ощущать холодные капли на своем лице. Чувствовать, как они растекаются, приятно охлаждая кожу.

Там он был не один. Рядом с ним стоял другой мужчина и внимательно смотрел в конец узкого переулка. Они кого-то ждали. Спустя какое – то время он повернул голову в сторону своего спутника и сказал:

– А мне не нравится дождь, Хоуп. Мокро и холодно. – он поправил воротник своего плаща, чтобы закрыть шею, – Их нет. Они опаздываю. Не понимаю. Может что-то случилось? – продолжил он.

Хоуп опустил голову и посмотрел на него.

– Не волнуйся Шон. Они придут. Нужно подождать. Прошло всего пол часа.

На них были длинные кожаные плащи. Хоуп носил черную кофту с длинным воротником, закрывавшем шею до самого подбородка. У его товарища была футболка с глубоким вырезом, и он тщетно пытался укрыться воротником своего плаща от ветра и капель дождя. У обоих вдоль ног тянулись несколько полосок искусственных мышц экзокостюма, которые были скрыты под тканью брюк. Они увеличивали их физическую силу, делали более выносливыми и быстрыми. У Шона были установлены импланты глаз с встроенным локатором. В отличие от Хоупа он предпочитал очень короткую стрижку.

– У них точно все получилось? Что они сказали тебе? – неожиданно спросил Шон.

–Они сказали мне, что все готово. Что достали то, что я просил. К тому же я хочу узнать последние новости, поэтому договорился о личной встречи. После теракта управление точно село нам на хвост. Они уже выпустили несколько своих псов… – Хоуп улыбнулся – И они уже начали вынюхивать. Но все равно, пока все идет по плану. По моему плану. Они действую так как я и думал. Мне просто нужно знать кого из охотников они привлекли, что намерены делать дальше и как.

– Вон… Это кажется они. Смотри Хоуп. – сказал Шон и, левой рукой отодвинув край своего плаща, положил руку на рукоять своего пистолета. На пистолете загорелась гало-панель, отображая цифру двадцать.

В конце переулка показалось два расплывчатых силуэта. По мере их приближения очертания их становились все более четкими и уже можно было разглядеть, что это мужчина и женщина. Они подошли к Хоупу и Шону и встали напротив них.

– Успокойся Шон. Все в порядке. – сказал Хоуп.

Шон убрал руку с рукоятки своего оружия, но остался напряжен. Он был готов к тому, что что-то может пойти не так.

– Мерзкая сегодня погода, не правда ли? – продолжил Хоуп.

– Да, такая же, как и всегда… – ответил мужчина.

– Отлично. Тогда давайте перейдем сразу к делу? – предложил Хоуп.

Мужчина посмотрел на девушку, которая стояла рядом с ним. Они обменялись взглядами, и она расстегнула небольшую тряпичную сумку на двух пластиковых застежках, которая была у нее на поясе. Затем достала из нее контейнер и протянула его своему спутнику. Это был небольшой противоударный армейский контейнер из прочного пластика. Такие обычно использовались для хранения жёстких дисков, магнитных кассет и других хрупких носителей информации.

Мужчина повертел его в рука, проверяя его целостность. Затем поднял глаза, посмотрел на Шона, потом перевел взгляд на Хоупа и протянул ему руку с контейнером.

– Здесь все, как и договаривались. Можешь проверить, если хочешь. Я прекрасно выполнил свою работу Хоуп. – сказал он, протягивая дрожащей, то ли от холода то ли от страха, рукой темно-зеленую коробку.

Хоуп взял контейнер и, не глядя на него, передал его Шону. Тот взял его и убрал в сумку, которая висела у него на плече.

– Нет все в порядке. Ты молодец. Проверять я не буду. Мы ведь доверяем друг другу – сказал Хоуп и посмотрел на спутницу мужчины. Некоторое время он ее внимательно рассматривал после чего продолжил:

– Она ведь синтетик, да? Насколько я знаю, ты должен был прийти с другим человеком. Повторяю – человеком.

Мужчина взволновался. Посмотрел на девушку, затем на Хоупа:

–Не волнуйся Хоуп! Ей можно доверять. Все нормально. Уверяю тебя. Мой товарищ…он не смог прийти и не сможет. И думаю, больше не сможет. Все… Все произошло неожиданно.

– Что случилось?

– Они его взяли. Они взяли Уолиша Хоуп. Я не знаю, как они узнали. Мы видимо допустили просчет. Что-то упустили. Когда я пришел было уже слишком поздно. Но не волнуйся. Он ведь тебя не видел. Я даже имени ему твоего не говорил.

– Ты выяснил кто это? Кого они привлекли? – спросил Хоуп.

– Пока только два охотника. Но они профи. Боул и Бек. Оба высшего порядка. Вся информация о них, которую мне удалось добыть в том контейнере… – он показал на сумку Шона. – Они особо ничего не знают. И не догадываются. Я не думаю, что Уолиш им чем-то поможет. – продолжил он.

Хоуп перевел взгляд на девушку. Он улыбнулся, посмотрел ей в глаза и спросил:

–Позвольте узнать, как ваше имя?

Она испугалась и медленно попятилась назад. Мужчина, который был с ней, взял ее за руку и сказал:

– Успокойся. Все нормально. Скажи.

– Э…Эйприл.

– Эйприл. Очень приятно Эйприл. Как ты уже знаешь меня зовут Хоуп.

Девушка кивнула.

– Я вижу ты наверно самая свежая модель. – продолжил Хоуп.

– Я не люблю, когда меня называют моделью. У меня ведь есть…имя. И я не какая-то вещь. Я живое существо. Как и вы. – сказала она.

– Ну конечно, конечно Эйприл. Я знаю. Извини. Это было грубо с моей стороны. А давно ты знаешь своего друга?

– Да. Давно уже. Почти год. Мы живем вместе. – ответила девушка.

После этих слов Хоуп немного нахмурился и посмотрел на мужчину рядом с ней.

– Но вместе живем недавно. Совсем недавно – продолжила девушка.

Хоуп снова посмотрел на нее.

– Хоуп, послушай. Она мне очень помогла выполнить твои указания. Она проверена. Все нормально. – сказал ее спутник.

– Ха-ха-ха-ха-ха… – неожиданно засмеялся Хоуп. – Не волнуйся. Поздравляю тебя. Очень рад… Я действительно очень рад за тебя. Я верю тебе не волнуйся. – сказал он мужчине и похлопал его по плечу.

Мужчина немного расслабился и на его лице появилась легкая улыбка.

– Шон, проводи девушку до конца переулка и возвращайся ко мне. А я пока переговорю с нашим товарищем наедине. Нужно решить еще пару вопросов. – сказал Хоуп, не поворачивая головы в сторону Шона.

Шон кивнул, жестом пригласил девушку, и они ушли. Хоуп остался с информатором один на один.

– Не разочаровывай меня. Я не люблю, когда что-то идет не по плану. Ты сам завариваешь себе эту кашу и ее же в случае чего будешь сам и расхлебывать. Я тебя предупреждаю. И если ты будешь представлять угрозу…

Хоуп подошел к нему ближе.

– …Шон придет к вам и решит эту проблему. Ты меня понял? -спросил он.

– Д…да. Я понял. Я все понял. Я не глупый. Поверь. – сказал дрожащим голосом мужчина.

– Отлично. – и Хоуп еще раз похлопал его по плечу.

В этот момент к ним уже вернулся Шон.

– Его дама уже вся замерзла Хоуп. – сказал он.

– Да. Да. Он уже идет.

После этих слов мужчина посмотрел еще раз на Хоупа, затем развернулся и побежал в конец переулка. Шон и Хоуп сопровождали его взглядом пока очертания силуэта совсем не размылись. Затем Шон сказал:

– …“мерзкая сегодня погода, не так ли”?! А у тебя талант на придумывание кодовых слов. Очень оригинально.

– Стараюсь.

– Это сарказм.

Хоуп улыбнулся и пригрозил пальцем Шону.

– А зачем он вообще ее то привел Хоуп? Эту девушку. Я не понимаю. – продолжил Шон.

– Видимо наш друг не такой уже надежный, каким был раньше. Он поддался чувствам. Ха-ха. Как это не разумно…и опасно. Хотя ожидаемо.

– Возможно их придется убрать, да? – спросил Шон.

– Да. Скорее всего. Рано или поздно они на него выйдут. Но это потом. А сейчас не забивай этим голову. У нас есть дела поважнее. Придерживайся плана.

– Да…Я понял тебя. – сказал Шон, сделал паузу и затем продолжил.

– Как же я ненавижу этот дождь Хоуп…

Глава 7.

Уолиш очнулся. Он резко поднял голову и открыл глаза, но сразу пожалел об этом. Сильная и острая боль пронзила ему висок. Одну половину лица стянула засохшая кровь. Он попытался размять затекшие мышцы. От этого боль в виске стала еще сильнее, а шею и плечи как будто укололи тысячи иголок. Он понял, что в таком положении уже долго, может несколько часов.

Теперь он обратил внимание, что сидит на каком-то холодном металлическом стуле. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Скорее всего они были чем закреплены. И еще кое-что. Вокруг была сплошная темнота.

Когда его глаза начали привыкать к этому он приблизительно смог определить габариты комнаты, в которой находился. Это было достаточно большое помещение. Скорее всего немного вытянутое. Прямоугольное. Еще Уолиш почувствовал какой-то предмет впереди себя. Видимо это был стол. Он попытался рассмотреть его лучше. На сколько это было возможно.

Вдруг, где в конце стола он увидел две светящихся точки, находящиеся приблизительно на уровне его лица. Это были глаза. Это определенно были глаза. Кто-то неподвижно, неизвестно сколько времени сидел тут и молча смотрел на него. Ждал пока он очнется. Тут Уолиш вспомнил то, что произошло с ним накануне. Он сразу все понял. Понял, что он у них. Что это допрос. И что передним сидит его недавняя незваная гостья и ждет, когда он откроет глаза.

Тот, кто сидел напротив понял, что его заметили. Послышался легкий шорох и тихий скрип. Две светящиеся точки сдвинулись с места и немного приблизились к Уолишу. Вдруг, по краям стола загорелись неяркие люминесцентные лампы. Это немного ослепило мужчину. Когда его глаза привыкли к свету он убедил, что это была действительно она. Боул, кажется так она представлялась ему раньше.

Девушка сидела впереди, положив руки на стол и скрестив пальцы кистей в замок. Два светящихся глаза не отрываясь следили за Уолишем. Она немного улыбалась.

– Ну вот вы и очнулись. Как вы себя чувствуйте мистер Уолиш? Голова не болит? – начала она.

Уолиш не ответил. Он не хотел с ней говорить. Он только немного откашлялся и опустил голову вниз.

Боул некоторое время молча ждала, но поняла, что он говорить с ней не будет. Затем она немного подалась вперед и опустила голову, стараясь принять такое положение, чтобы видеть его лицо. Она продолжила:

– Похоже у вас не очень хорошее настроение. Наверно все же болит, да? Извините. Если честно я не хотела так делать. Мне вас жаль. Правда. Я понимаю вас. Как человек человека. Да?

Уолиш поднял голову и презрительно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

После этого Боул подалась назад и расставила руки по краям стола. Она продолжала внимательно на него смотреть, а он, в свою очереди, теперь смотрел на нее.

Это продолжалось несколько секунд. Затем Боул начала стучать пальцами правой руку по столу. Уолиш не изменил своего положения. Он сидел неподвижно и лишь громко вдыхал, и выдыхал воздух.

– Знайте мистер Уолиш. – начала она. – Особенность моего тела позволяет мне очень долгое время без вреда для себя находить в одном и том же положении. Без сна, без еды, без воды. В отличии от вашего. Мы можем очень долго сидеть и любоваться друг другом. Но ваши мышцы затекут, их кровообращение ухудшится. Вследствие этого появятся спазмы и судороги. Вам будет больно. И ни я ни вы этого не хотите. Верно? Вы уже сидите шесть с половиной часов. А мне нужно узнать интересующую меня информацию. Давайте все-таки поговорим? – она закончила и вопросительно посмотрела на него.

Уолиш продолжал смотреть на нее. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Затем он немного повернул голову в право и тихо, практически неслышно, стал смеяться.

Боул продолжала наблюдать. Она смотрела на Уолиша и на ее лице появилась улыбка в ответ. Через некоторое время она сказала:

– У вас поднялось настроение. Это здорово. Я рада, что мы с вами находим общий язык. И…

– К чему весь этот цирк… – перебил ее Уолиш.

– Цирк? Какое устаревшее слово. Их уже давно не существует. С тех самых пор как люди перебили всех животных, которые могли там находится и выступать. Да и эти…клоуны. Это вообще что-то из области фантастики. Уже никто не знает кто это такие. Это мы только с вами Уолиш сведущи в этих делах. – ответила Боул.

– Да. Теперь вы делайте цирки с людьми, которые называйте резервациями. Сначала там были животные, потом люди. Суть не меняется. – он опустил свой взгляд.

– Мы ведь это делаем не с целью развлечения. Эта вынужденная мера. Вы же понимайте Уолиш. Это необходимо. Люди угроза. И ее надо контролировать. Вы бы поступили точно также…

– Да как ты такое вообще можешь говорить? – взорвался Уолиш – Ты сама то, кто? Человек…такой же, как и я. Но упорно пытаешься внушить себе, что это не так…

Боул промолчала. Она не ответила на его высказывание. Потому что это ни к чему. Она не посчитала нужным начинать этот диалог.

– Знайте, а вы очень талантливый человек. Я видела ваши рисунки. Мне понравилось. – продолжила Боул.

Затем она достала из-под стола стопку листков и стала их перебирать.

– Например, вот этот. – она вытащила один и положила его на стол перед Уолишем.

– Здесь изображен какой- то из переулков города. Мне так кажется. Вот это наверно ховер. Вот здесь люди идут. Это какое-то место? Где это? – спросила Боул.

Уолиш посмотрел на свой рисунок затем на нее. Он ничего не сказал. Тогда она продолжила.

– Или этот. – она положила еще один литок перед ним.

– Смотрите у вас есть талант. Но я думаю он не единственный. Помимо рисования вы прекрасный организатор и стратег. Эти гранаты, которые вы смогли достать. И к тому же незаметно передать их исполнителям диверсии. А сколько времени вы выдавали себя не за того, кем являйтесь на самом деле? Это действительно удивительно. Вы вызывайте восхищение. Но все испортила небольшая оплошность. Да? Гранаты пришли издалека. С людской колонии. Они старого образца. Тогда они снабжались геодатчиком, который регистрировал в каком месте находился боеприпас. Так люди контролировали оборот оружия. И при взрыве один из них уцелел. Мы взяли его, посмотрели, и он вывел на вас. Видите, такой пустяк… – Боул перестала улыбаться и немного подалась вперед, – …а столько проблем. Но так всегда бывает. Именно пустяк. Случайность. Она портит все.

– Уолиш, а кто виноват в том, что вы сейчас в таком положении? Вы сами. Люди. Винить надо себя… – продолжала Боул.

Мужчина поднял глаза и посмотрел на Боул. Затем он немного подался вперед и начал говорить:

– Да. Мы не имели права творить…Кто мы такие? Мы…Создания этой вселенной. Мы лишь песчинки во всем этом бескрайнем космосе. И мы решили, что можем сделать что-то лучше, чем мы сами. Лучше, чем это сделала природа. Но мы не сделали. Не смогли. Посмотри вокруг. Разве это лучше? К чему это привело? Мы боремся. Каждый за себя. Каждый отвоевывает свое право на жизнь. Они хотят существовать и на все пойдут ради этого, и мы хотим жить и тоже пойдем на все… И лишь только вы…охотники…плавайте где-то посередине. Предавшие людей, своих братьев и сестер…Вы просто инструмент в их руках, беспрекословно исполняющий их волю. Вы стали их рабочими лошадками как когда-то были они для нас. И я вам не завидую… Мы не встали на колени. Мы все так же крепко стоим на своих ногах. А вы упали так низко, что уже из этой бездны выбраться не сможете… – и он отклонился назад, на спинку кресла.

Боул сидела и молча обдумывала услышанные слова. Она уже не смотрела на Уолиша. Затем она собрала листки с рисунками со стола и убрала их.

– Мистер Уолиш… – начала она.

– А я недооценивала вас. Вы настоящий фанатик. Вы верите в то, что делайте, что это правильно. Вы все. Я думаю, вы много добьетесь. Я всегда восхищалась такими людьми. Я уверена, что ваши друзья такие же. У вас ведь есть друзья? – продолжила она.

– Друзья… Хах. Вы скоро сами с ними увидитесь, когда придет время. – сказал Уолиш.

– Зачем же ждать. Я хотела бы увидеть их поскорее. В вашем кресле установлен специальный сканер. Он сканирует кору головного мозга и визуализирует образы. Вам нужно лишь представить в уме своих друзей. Их лица, одежду. Вы бы мне очень помогли бы этим.

– Ты же понимаешь, что глупо меня просить об этом. Я же фанатик. – сказал Уолиш.

Боул достала небольшой прозрачный планшет из – под стола. Экран загорелся тусклым синим цветом. Там отобразилась какая-то информация и она стала ее изучать. Затем она сказала:

– У меня в принципе уже есть их изображения. Когда я завела речь о ваших друзьях вы не вольно подумали о них, а сканер уже давно работает. Но они недостаточно четкие. Хотелось бы лучше. – она протянула планшет, чтобы показать их Уолишу.

Он внимательно смотрел. Улыбка на его лице исчезла. Он напрягся. Как тогда в квартире.

– Шутки кончились мистер Уолиш. Мне нужны их имена, идентификационные номера и адреса. С кем они еще контактирую. Если у них оружие, а если есть, то какое. Что им известно и что они планируют. – серьезным тоном сказала Боул.

– Вы не фанатик Уолиш. Вы просто дурак с завышенным самомнением. – продолжила она. Затем она резко встала. Разломала сенсорный планшет пополам и один из кусков острым краем воткнула Уолишу в руку. Он закричал.

– Говорите Уолиш! Я вас внимательно слушаю! – кричала она ему в лицо.

Глава 8.

Она бросила листки с рисунками и планшет ей на стол. Моррис перестала работать на компьютере, оторвала взгляд от экрана и посмотрела на того, кто это сделал.

Это была Боул. Она стояла перед ней, напряженная и взволнованная. На ней не было ее кожаного плаща, только черный свитер. Через левое плечо тянулся ремень от кобуры, которая надежна была закреплена под левой рукой. В кобуре едва заметно виднелась черная пластиковая рукоять пистолета. На поясе был одет специальный ремень, на котором находились дополнительные магазины, а также различные устройства и приспособления. Ее лицо было испачкано несколькими небольшими каплями крови.

Моррис внимательно осмотрела свою гостью, а затем то, что она принесла.

На столе лежало несколько листков с рисунками. Даже скорее не рисунков, а набросков. Моррис не стала в них всматриваться. Они её особо не заинтересовали. А заинтересовал её другой предмет. Это был планшет, который лежал рядом со стопкой. На его экране отображалось несколько фотографий. Она взяла его в руки и внимательно осмотрела. Затем она стала изучать информацию, которая на нем хранилась. Спустя несколько минут она спросила у Боул не поднимая на неё взгляда:

– Что это? Ты уже успела побеседовать с Уолишем!? Удалось узнать, что-то новое? Есть зацепки? Докладывай.

Она посмотрела на Боул. Посмотрела на её лицо и нахмурилась.

– Он хоть остался жив? Он ещё нужен. Ты же это понимаешь?

– Жив. Все в порядке. Отдыхает после долгого разговора. Ему нужно привести себя в порядок. А сейчас посмотрите на это.

И она достала из кармана и протянула ей небольшую голографическую фотокарточку.

– Образы… в его голове… Я использовала наш новый сканер. Они неясные и нечеткие, но мне все же удалось их идентифицировать. Он это подтвердил. На этой фотокарточке Карл Хокланд. Идентификационный номер GS31245. Он синтетик естественно. Уже шестая версия. Ведущий научный сотрудник отдела безопасности компании SECCORP. Раньше она так называлась. Они разрабатывают для нас оружие, программное обеспечение, системы безопасности, различные комплектующие и многое другое. Занимает свой пост уже четыре года. Предыдущего главу убили. Люди. Небольшая группировка. Они организовали покушение. Все до одного были пойманы и к ним были приняты соответствующие меры. И мне это не кажется совпадением. Думаю, что что-то произойдет. Совсем скоро. Они организовывали это много лет. Очень тщательно все обдумывали и искусно скрывали. Это не просто какая-то хаотичная кучка людей. Это, возможно, уже целая функционирующая сеть со своей особенной структурой. И раз они начали раскрывать себя, значит они уже достигли определенного этапа. Эти люди перестали бояться. Нужно срочно принимать какие-то меры! – она вопросительно посмотрела на Моррис, ожидая ее ответа.

Моррис откинулась на спинку кресла, скрестила руки и отвела голову в сторону. Она думала.

– SECCORP…почему именно SECCORP…Хм…Это может быть что угодно… – размышляла она вслух. Затем она посмотрела на Боул и сказала:

– Думаю ты права. Я сформирую оповещение и отправлю его по соответствующим инстанциям. Если это так, мне становится непонятно почему они выбрали SECCORP. Нужно выяснить что они планируют, и кто за этим стоит. Мне очень бы хотелось увидеть их главаря… – женщина посмотрела на Боул – …бери штурмовую группу и немедленно отправляйся к Хокланду. Я оповещу еще двух охотников, которые находятся поблизости. Они помогут тебе. Сообщу Беку. Но он прибудет позже. Сейчас он на другом моем задании. Отправь мне все данные, которые у тебя имеются. Если есть, что еще сказать – говори.

Боул правой рукой полезла в карман брюк и достала маленький прозрачный контейнер. Она его протянула Моррис. Та взяла его и стала осматривать.

– Это гильза мисс Моррис. Гильза от пистолета охотника. Мы нашли ее при обыске квартиры Уоллиша. Сам он не знает зачем она у него. Ему ее просто передали и сказали сохранить. Сказали, что это важно. Передал Хокланд. На ней отсутствует идентификационный номер, и я не могу выяснить кому она принадлежала.

– Это какой-то знак? Трофей? Что это значит? – спросила Моррис.

– Я пока не знаю. Но выясню. Мне нужен допуск на изучение архивов третьей секции. Я хочу получить все дела об убийствах охотников. Гильза скорее всего от кого-то убитого. Трофейное оружие. Возможно, там получится найти ответ на интересующие нас вопросы.

– Я даю тебе допуск… – правая радужка глаза Моррис замерцала голубым цветом. Также замерцала и радужка Боул. Пошел процесс синхронизации.

– …изучи архивы. Но сначала Хокланд. Действуй. По завершению операции немедленный доклад мне. Лично.

– Я вас поняла. Разрешите идти?

– Да. Сделай все чисто. Я знаю ты можешь. Возьми несколько боевых зондов и механизированных стрелков. Я тебе даю разрешение.

– Я думаю в этом нет необходимости. – сказала Боул.

– Тебе лучше знать Боул. Главное сделай это.

Боул кивнула, развернулась и стала уходить. Моррис смотрела ей вслед, но затем резко сказала:

– Боул!

Девушка остановилась и повернулась.

– Сотри кровь со своего лица.

Боул прикоснулась пальцами к своей щеке, а затем посмотрела на Моррис.

– Да. Спасибо. – сказала она ей, потом развернулась, подошла к двери и прикоснулась рукой к сенсорной панели на стене. Дверь беззвучно открылась, и она вышла.

Моррис несколько минут смотрела на закрывшуюся за Боул дверь. Потом она встала с кресла, подошла к большому панорамному окну своего кабинета и стала смотреть на яркие огни огромного города. Города, которому нет конца…

Глава 9.

– Какой у него этаж? – спросил охотник у Боул, отводя затвор своего пистолета назад. – Мы уже долго поднимаемся…

– Двести пятьдесят третий этаж. Уже почти на месте. Осталось… – она посмотрела на сенсорную панель. – …пятьдесят этажей.

Боул перехватила пистолет, которая держала в левой руке, в правую и взвела курок. Помимо нее в лифте поднимались ещё два охотника. Девушка и мужчина. Они бы одного роста с Боул. У девушки были длинные волосы, завязанные сзади в хвост. Она держала пистолет обеими руками перед собой. Взгляд её был холоден и направлен в пол, она все время молчала. Мужчина же, отведя затвор назад, рассматривал внутренности своего оружия. Все трое были на взводе и готовы к немедленному действию.

– Оперативная группа спустится с крыши. – начала Боул. – Они войдут через окна, когда мы выбьем дверь. Сканирование ничего не показало, поэтому мы не можем определить, кто находится внутри. Какие-то помехи. В чем дело пока выяснить не получается. Возможно, используется специальная аппаратура. Разумно ожидать того, что нас уже ждут. Один из оперативников отключит свет перед нашим входом. Люди не так хорошо видят в темноте, как мы. Пользуйтесь визорами…

В этот момент лифт остановился. Они достигли нужного этажа.

– Приготовится. – сказала Боул и направила пистолет в сторону дверей лифта. Двое охотников также последовали её примеру.

Двери тихо открылись. Впереди был длинный светлый коридор, который заканчивался тупиком, расходящимся в обе стороны. Квартира находилась в относительно новом, богатом и зажиточном районе. Проживание здесь официально регистрировалось и стоило не малых денег. Поэтому проходные и коридоры всегда были чисты и ухожены. Уборкой занимались специализированные роботы, если домоуправление могло себе позволить их содержать. Один из таких роботов как раз и занимался своей работой слева от них, рядом с лифтом. Такая маленькая блестящая серебряная бочка. Она медленно двигался вперед вдоль коридора, тщательно собирая мусор и пыль устройством очень похожим на пылесос, которое находилось у его основания. Работал робот очень тихо, практически беззвучно.

Боул внимательно осмотрела коридор, убедилась, что все в порядке и повернулась к охотникам.

– Переходим на внутреннюю связь. Идем.

Все трое двинулись вперед. Они шли вдоль коридора, плотно прижавшись к его стенкам. Боул с девушкой с левой стороны, мужчина с противоположенной. Они обошли убирающегося робота и прошли еще несколько дверей. Возле одной из дверей Боул остановилась. Она посмотрела на охотника мужчину. Тот отошёл от стенки, снял с пояса несколько плоских черных дисков, и прикрепил их по углам двери. Затем он встал справа от двери и прижался стенке. Все трое замерли и стали ждать.

Свет в коридоре погас неожиданно. Боул сразу же включила специальное зрение и активировала взрывчатку на двери. Четыре хлопка прозвучали как один. Дверь с невероятной силой вышибло внутрь квартиры. Сразу за ней внутрь вошли охотники. Держа оружие наготове, они быстро продвигались вглубь квартиры. Боул шла уверенно и бесшумно. Она внимательно осматривала каждый угол и комнату. Но сканер, встроенный в глазах, не показывал никаких живых сигнатур. Ее это очень удивило. Она ожидала сопротивления. Но здесь никого не было. Похоже не было даже Хокланда.

«Неужели он уже успел уйти. Неужели мы опоздали. Нет… Этого не может быть.» – думала Боул.

Она пошла еще быстрее. Практически бегом. Вдруг, впереди она увидела какое-то большое помещение. Похоже это была гостиная. Она резко остановилась и прижалась к стенке. Затем медленно и тихо, целясь пистолетом, стала выглядывать из-за угла.

Боул увидела большое помещение. Очень большое. В конце него находилось несколько огромных окон, которые тянулись вдоль стенки. Они были закрыты плотными ставнями. Ставни не пропускали свет, поэтому было очень темно. В центре комнаты стоял большой овальный стол, вокруг которого было расставлено порядка десяти стульев. Так же у окон, вдоль стены, был расположен большой темный диван. И тут Боул увидела. На этом самом диване было два тела. Они лежали в неестественной позе. Похоже это были мужчина и женщина. Она сразу поняла, не дожидаясь результата сканера, что они были мертвы. Боул выпрямилась и, пренебрегая всеми мерами безопасности, вошла в комнату. Она убрала пистолет в кобуру, подошла к креслу и сняла с пояса несколько маленьких шарообразных дронов. Девушка активировала их и подбросила в воздух. Дроны взлетели, распределились по комнате и загорелись ярким светом, освещая ее. На диване лежал Хокланд. Голова его была прострелена. Ставни за ним были забрызганы кровью. Рядом с ним лежала женщина. Она была убита точно так же. Боул ее не знала.

К этому моменту двое остальных охотников уже стояли позади нее. Они так же внимательно осматривали тела. Тут мужчина сказал:

– Похоже мы опоздали Боул. Судя по тому, как свернулась кровь прошло около часа. Здесь никого нет. Мы просмотрели все комнаты…

– Следов борьбы нет. Похоже они знали их и впустили сами. В спальне кстати мы нашли глушилку. Это она не давала нормально работать сканерам. Похоже они хотели, чтобы мы сюда вошли. Не знаю зачем, конечно. Наверно, чтобы увидеть это – продолжила девушка.

– Да. Они знают, что мы уже подошли слишком близко. Раз убили их. Кто эта девушка? Надо выяснить. – сказала Боул и показала на тело блондинки валявшееся на диване.

– Прошло около часа, они не могли уйти слишком далеко… – продолжила Боул, но вдруг резко замолчала. Ее посетило чувство, что здесь что-то не так. Но она не могла понять что. Но тут ее осенило. Она резко повернулась к охотникам и спросила:

– Штурмовой группы нет! Где она?! Они должны были начать штурм, когда мы войдем. Свяжитесь с ними и узнайте их статус.

Вдруг в комнате резко включился свет. Ставни окон стали медленно открываться. За ними был город. Практически центр. Голограммы и яркие разноцветные огни сверкали повсюду. Мимо постоянно пролетали ховеры освещая огнями своих фонарей удивленные лица охотников. И на фоне всего этого пейзажа, прямо перед окнами висели на тросах вниз головой несколько синтетиков в боевом снаряжении. Они были неподвижны и слегка покачивались. Вся оперативная группа. Лицо Боул тут же изменилось. Удивление сменилось волнением вперемешку с гневом. Она поняла, что это засада. Быстро повернувшись к охотникам, она сказала:

– Приготовится. Сейчас будет бой. Они еще здесь.

Наверху, этажом выше, послышались хлопки. Впереди них, со стороны входа в комнату, на потолке, прогремело несколько взрывов. Посыпались обломки и образовались три отверстия. Охотники заняли укрытия и стали ждать появления там противников.

«Три отверстия. И нас трое. Почему их три?» – подумала Боул.

Прошло несколько секунд, но в отверстиях никто не появлялся. Тут, сзади, со стороны окна, Боул услышала тихий скрип. Она не поверила своим ушам. Она не хотела этому верить. Она резко повернула голову в сторону окна и увидела следующую картину. Несколько людей в снаряжении оперативной группы, которые несколько минут назад висели на тросах вниз головой, пройдя через вырезанные в окне отверстия, двигались прямо на них, бросая впереди себя дезориентирующие гранаты. Это люди в форме синтетиков. Боул успела активировать встроенную в визорах защиту и поэтому ее ослепило всего на несколько секунд. Но этого оказалось достаточно. Она не успела выхватить пистолет из кобуры. Прогремел выстрел. Это был старый армейский дробовик с бронебойным боеприпасом. Боул попали в голову. Дробь выбила правый глаз, уничтожила беспроводной передатчик в виске, повредила защитный каркас головного мозга. Она ожидала, что почувствует боль. Сильную и ужасную боль, какую испытывает человеческое тело, когда получает такие травмы. Но этого не случилось. Боли не было. Она ощущала ущерб, и он был совсем не похож на боль. Это было непонятное и странное чувство, которого она раньше не испытывала. Впервые за очень долгое время она растерялась. Впервые она испугалась по-настоящему. Она поняла. Что может умереть. Сейчас. В этой квартире.

Боул со все силы вслепую ударила наотмашь. И она попала. Она почувствовала мягкое человеческое тело под своим кулаком. Затем послышался крик и звон бьющегося стекла.

К этому моменту к ней вернулось зрение. Она двумя большими шагами добежала до огромного стола в центре комнаты, перепрыгнула его, а затем опрокинула ногой. Девушка спряталась за него и достала из кобуры свой пистолет. Теперь к ней вернулся слух. Она стала слышать множество выстрелов за свой спиной. Но среди них не было пистолета охотника. Боул поняла, что похоже осталась одна. Искусственные глаза охотников устроены иначе, чем человеческие. Чтобы работал дальномер и стабилизатор стрельбы на дальние дистанции необходимо наличие обоих органов зрения. В этом люди, конечно, выигрывали. Человек мог спокойно обходится и с одни глазом.

Боул поняла, что на дальних дистанциях у нее нет шансов. Нужно либо отступать, либо попытаться их убить здесь и сейчас. Передатчик и сканер не работал. Она не могла ни с кем связаться и определить сколько противников осталось. Тогда она решила прибегнуть к своему человеческому чутью. Она прислушалась. Судя по выстрелам это три или четыре человека. Но это не точно. В принципе не так уж и много. Если бы она была цела, то справилась бы с ними на ура. Но не сейчас. Сейчас она не уверена в этом. Тогда она решила уходить.

Боул резко встала и, отстреливаясь побежала к выходу из комнаты. Все прошло успешно. В нее не попали. Она быстро нашла выход из квартиры и побежала в его сторону. Но как только она вышла в коридор ее перехватили. Сильный и резкий удар в челюсть, абсолютно неожиданный для нее, отбросил девушку в сторону. Она выронила пистолет. В уцелевшем глазе появилась рябь. Она была дезориентирована. Системы отказывались работать. Но все же она сумела разглядеть нападавшего. Это был коротко стриженный человек в плаще охотника и, очевидно, в боевом экзоскелете. Он стоял в нескольких шагах от нее и слегка улыбался. Боул приложила огромные усилия, чтобы встать. Она оперлась о стену и стала искать свой пистолет. Он оказался возле ног противника. Мужчина тоже его увидел, нагнулся и поднял. Повертев его немного в руке, осмотрев, он взглянул на Боул и сказал: