Warhammer 40 000: Одни из многих

Арка 1 - Падение Адарта. Пролог

Тяжёлая стальная дверь отворилась с привычным лязгом, открывая взору не менее привычную очередь. Шагнув в тесное помещение, я тут же почувствовал ударивший в нос запах человеческого пота, торфяной земли и моторного масла. Вентиляция по-прежнему работала неудовлетворительно, тихо наматывая на себя паутину и комки пыли, а стоять за заслуженной наградой придётся, пожалуй, неимоверно долго. В этот час уже никто не разговаривал друг с другом, люди лишь вожделенно поглядывали на стол через плечо стоящего спереди чиновника Администратума, тихо поскрипывающего своими аугментированными пальцами, звук которых разносился по помещению непривычно громко и изредка перекрывался тяжёлым кашлем тех, кому сегодня не посчастливилось отработать на полях, сидя в технике.

Белая лампа освещения, отбрасывающая блики от настенного изображения Аквиллы прямо в усталые глаза, была как всегда некстати. Хотелось просто уйти в темноту и уснуть там лет так на тысячу, а лучше на тысячу двести, и вот, возможно, тогда я пожелаю постоять здесь всё это время, не сваливаясь при этом от усталости. Кажется, вчера открыли третий пункт выдачи на этом этаже, очередь стала действительно меньше, либо это обман зрения, ведь любой нормальный разум просто не поверит в то, что в каждом пункте сидит вот такой счетовод, разваливающийся от старости и работающий на чём-то вроде печатной машинки, причём работая чертовски медленно.

Турникет перед столом пропищал, пропуская работягу вперёд. Преграда для особо ретивых ещё ни разу не нашла применения, по крайней мере на моих глазах. Выцветшая табличка на стене позади стола стрелкой указывала на дверь выхода, желая получившим своё скорее покинуть помещение не возмущаясь почём зря.

Тихо покачиваясь на месте, я мысленно ухмыльнулся (сделать это физически сейчас не представлялось желанным), в какой раз поймав себя на размышлениях о смысле всего того, что каждый раз происходит в этом помещении и моего образа жизни. Наверное, это было традицией в послерабочее время для каждого жителя Адарта, а может и всего Империума? Тем не менее, по многочисленным слухам, совсем недалеко существуют имперские миры, где техника более продвинута, условия мягче, да и люди каждый день смывают с себя куда меньше слоёв грязи и земли. Ну да, какой там имперским аристократам копать картофель или забивать гроксов, когда есть мы, те, кто готов этим заниматься, поставляя в мир-улей бесчисленные плоды (причём в прямом смысле) нашего труда, пускай и не всегда по собственному желанию, а скорее добровольно-принудительно. Я ни разу не выбирался за пределы планеты, и неизвестно выберусь ли вообще когда-то, узнаю ли правду? Хотя… нужно ли оно? Действительно ли нужно? Пока мы работаем у нас тоже будет хлеб на руках и такие вот дряхлые, но всё-таки работающие чиновники, которые контролируют (иногда даже очень неплохо) нормальную и размеренную жизнь в мире, вместо брошенных на произвол судьбы каких-нибудь дальних миров, погрязших в коррупции и влиянии ксеносов, упаси Император. По крайней мере мне так рассказывал отец, и каждый второй здесь. Обычные работяги, хватающиеся за соломинку тихой рабочей жизни, не желая думать о том, что где-то живут лучше… или хуже. Впрочем, им даже и стараться не нужно, когда работа поглотит целиком, времени на раздумья не останется, а если сомнения по поводу праведности твоего служения Императору достаточно долго будут занимать бренный разум, адепты Эклезирахии всегда готовы наставить на путь истинный, особенно сегодня, в день прибытия миссионерской делегации.

В который раз пересчитав все трещины на стене, я сверлил взглядом настенные электронные часы, показывавшие время близкое к девяти часам. Сегодня закончил рано, постоянно хлопающая сзади дверь, порог которой я пересёк уже как сорок минут назад, постоянно напоминала насколько поздно я мог сюда зайти.

- Имя и номер.

Немного опешив от хриплого голоса, вытащившего меня из полудрёма, я уставился на старика.

- Имя и номер, – чуть громче, но так же методично переспросил чиновник.

- Райгат Эроу. Номер 720762, – чётко ответил я, чувствуя лёгкую атмосферу недовольства сзади.

- Номер 720762. Данные успешно получены. Итак, сегодня в качестве оператора вы обработали: 115,5 тыс. гектар зерновых, 48 тыс. кормовых культур, 24,3 тыс. гектар картофеля. Ваша прибыль, – видно было как его извилины слегка напряглись, – согласно расчёту… в полном размере составляет… - что-то не очень хорошее предчувствие, - 3150…

Лучше бы чутьё меня подвело.

- Так ведь…

- Норма тоже выросла, – быстро отрезал он.

Что может быть лучше, чем такие заявления в конце трудового дня?

Сзади послышалось ворчание. Хорошо, что я узнал это только возле стола, а не стоял тут не с тем, так сказать, настроем. Счётная машинка отсчитала купюры, громко прожужжав.

За две секунды я вспомнил все известные матерные выражения и смирил взглядом работника Магистратума, сидевшего у двери и покачивавшего стоящее на полу оружие из руки в руку, в надежде на то, что хоть что-то разбавит его очередной скучный день. Бессилие в таких ситуациях раздражает больше всего.

- Ах да, – работник Администратума вынул что-то бумажное из стола. Ну надеюсь эта новость будет хотя бы не хуже предыдущей, – согласно документам, завтра вас переводят в регион скотоводства, на забивку гроксов.

Повторно обругав весь свет, я понял, что зря надеялся. Из всех мест Адарта, проклятый северный остров с гроксами вызывает приступ дрожи у каждого работника. Воспоминания двухгодичной давности, когда мне уже пришлось встретиться с этими огромными тушами питательного мяса, быстро воссоздавались во всех подробностях. Было не очень приятно. И вот опять я читаю этот роковой приказ.

Подрагивающей рукой я выхватил награду и развернувшись направился к выходу, едва не споткнувшись об пресловутый кабель, ведущий к массивным и старым серверам вычислений, стоявшим за спиной чиновника под замком и стальными решётками. Готов поспорить, охранник из Магитстратума развлекал себя именно подсчётом споткнувшихся.

Глава 1

- Давай всё-таки ближайшие пару недель не засиживаться у вернувшихся братьев, – пелена перед глазами не исчезала, сколько их не три.

- Ничего не могу гарантировать, – саркастично ухмыльнулся Гектор, кутаясь в дождевой плащ, – где эти придурки СПОшники со своим разгоном облаков?

Мы стояли на перроне монорельса, который должен развести нас по своим рабочим местам. Весь навес был занят, поэтому нам пришлось мокнуть под дождём в стороне.

- Для культур, расположенных рядом, такие осадки вполне приемлемы… Тебе сегодня как всегда?

- Ага, последний день, а потом возможно будем дружно вариться в брюшном отделе грокса.

- Очень смешно… Отойди-ка, – стремительно приближающийся монорельс заставил толпу отступить от жёлтой предупредительной линии, это сделал и мой товарищ.

Со скрежетом старое транспортное средство остановилось и открыло двери, также выдвинув наклонённые платформы с выступами для ног.

Монорельс имел довольно необычную конструкцию: пространство посередине занимало небольшое помещение с сидячими местами, вход в него располагался на своеобразном балконе, с которого иной раз открывались неплохие виды. Так что, скорее, это было похоже на морское судно, только на рельсе.

Помещение естественно заполнилось очень быстро, и люди в нём напоминали рыбу в консервной банке, поэтому мы предпочли оставаться на балконе, пускай и под дождём. Ехать нам далеко, спустя пару десятков километров полей осадки должны прекратиться, так как за влажностью земляного покрова следят довольно пристально. Сегодня нам просто не повезло. Станция внутри городского купола была закрыта по техническим неполадкам и всех загнали на внешнюю станцию технического обслуживания. Не самое комфортное место для ожидания.

Мы с Гектором расположились на краю балкона и стали смиренно ждать отправления.

Монорельс двинулся спустя пять минут, выкинув из-под себя пару искр.

Мы стали огибать купол и уже скоро набирали высоту над бескрайними пахотными территориями, раскинувшимися насколько хватало уставшего от недосыпа зрения.

Пришла очередь набора скорости, капли вдвойне противней начали бить по лицу, дождевой плащ постоянно норовил слететь с головы.

Прошёл где-то час после отправки, ноги уже начали ныть, трудно было сменить позу из-за количества народа. К этому времени мы уже проехали три остановки в по-прежнему бескрайних полях.

И вот, кажется, я увидел на горизонте спасительную полосу света.

- Ну не может быть, это свершилось, – словно прочитав мысли, сказал Гектор, глядя в ту же сторону.

- Тебе, если не ошибаюсь, скоро выходить?

- Да, видишь вон поля прерываются, – он указал на небольшой овраг посередине относительно ровного участка земли, где гигантское пшеничное поле заканчивалось, – сейчас сойду дальше по земле на грузовике. Тебе в самый конец?

- Да, на остров, чёрт бы его побрал.

- Не дрейфь, справился два года назад, справишься и сейчас.

Дождь постепенно сошёл на нет. Пасмурные облака по-прежнему оставались на небе в некотором количестве, но и они скоро должны исчезнуть. Мы сняли плащи и упаковали их в сумки, которые не хотелось ставить на мокрый пол. Стало заметно, как монорельс начал опускаться вниз к платформе с табличкой, показывающей направление к водяным плантациям ЛХО. Автомобильная дорога была единственной преградой, отделявшей огромные поля друг от друга.

С монорельса сошло достаточное количество народа, чтобы, наконец, можно было стоять более свободно. Помахав Гектору с балкона, я чуть ли не улёгся на перила, разгружая ноги.

Звезда начала ощутимо пробиваться через облачный покров белым светом и освещать пробегающие пейзажи.

По полям ползли комбайны высотой примерно пятьдесят метров, ширина их была и вовсе неисчислимой. Громадные машины оставляли за собой полосы пустоты со следами гусениц, собирая всё до мельчайших песчинок. За каждой из них тут же следовала другая, готовившая землю к повторному засеву. С самого комбайна, а точнее ведущего из него конвейера, непрерывно, словно гигантский водопад, падала стена обработанного зерна прямиком в грузовик, одно колесо которого было гораздо больше моего роста. Вчерашний рабочий день с лихвой позволил мне в этом убедиться. До самого горизонта всё видимое поле было покрыто движущимися группами техники, которые собирали неимоверное количество сельскохозяйственных культур ежечасно.

Сколько здесь живу, а эти виды по-прежнему захватывают дух.

Следующим на очереди был регион скотоводства. Чёткую границу между ними было не так просто заметить человеку с другой планеты, но мне в глаза сразу бросилось то, что внизу произрастают характерные кормовые культуры.

Послышался нарастающий гул. Разорвав облачный покров, вниз спикировал атмосферный патрульный катер. Я знал, что это означает.

Монорельс начал огибать небольшой скалистый холм, единственный в этом регионе, которого еще не коснулась участь быть срытым под поля. Пока на это не хватало ресурсов и мощностей, но рано или поздно это произойдет.

Катер следовал практически вровень с нами.

Металлический пол стал отдавать дрожью. К краю балкона тут же сбежались люди, ожидая зрелища.

- Ща мяско побежит! – выкрикнул кто-то из толпы, – как думаешь, на этот раз ещё больше?

- Да не, норму много где повысили, так что скорее всего и забивку увеличили тоже, – был ему ответ.

Монорельс обогнул скалы, открыв взору новую равнину.

По ней бежало несколько тысяч голов скота, своими копытами они сотрясали землю так, что доходило до нас, а завеса пыли казалось перекроет свет звезды.

Патрульный катер накренился в сторону, показав нам “брюхо” и с помощью маневровых двигателей направился к бегущему конусу из животных. Летательный аппарат поравнялся с направлением движения стада. Боковая дверь открылась, и оттуда показалась человеческая фигурка. В руках он удерживал что-то большое на стойке, похожее на оружие. Некоторое время катер летел точно со скоростью стада. Что-то яркое вылетело из устройства на стойке и устремилось прямиком к животным. Я заранее закрыл уши.

Глава 2

Вокруг здания летали предметы, поднятые сильным ветром. Несколько уже пролетели мимо нас на небезопасном расстоянии.

- Так, назад, – Бёрк втащил меня обратно, – давай ногу, если и дальше будешь истекать кровью, мы никуда не дойдём.

Я опустился возле стены и задрал порванную штанину. Из раны со следами зубов грокса довольно обильно вытекала кровь.

Бёрк достал шприц и зубами открыв колпачок выплюнул его. Игла вошла в районе икры. От точечного болевого ощущения на глазах проступило немного слёз.

Напарник снял с пояса бинт и наскоро порвав его, начал обматывать икру и ступню.

- Не уверен, что таким образом я далеко доковыляю… - произнёс я сквозь стиснутые зубы.

- Тебе и не нужно ковылять, мы уедем, тут есть убежище под землёй, – он закончил наматывать, – главное башкой не тормози!

Не теряя времени, я натянул обувь, взятую из комнаты подготовки.

За это время Бёрк скинул с себя тяжёлую броню, снова оставшись в синем подобии бронежилета и защитном шлеме. На его поясе разместились ещё два шприца и бинт. Я решил остаться в своём обмундировании как раз для подвижности.

Вентиляционная решётка рядом с нами выпала и оттуда показался огонь.

- Вперёд! – я поднялся с помощью забивщика, и мы побежали по коридору, судя по всему, кольцевой формы, который опоясывал всё здание. Невероятной удачей было то, что все двери на пути оказались открыты. По словам Бёрка, это система безопасности, чтобы можно было выбраться во время пожара. Очень продуманно.

Дверь с зелёной надписью “выход” пала под натиском тела Бёрка и мы оказались на автомобильной стоянке. Сквозь поднятые тучи пыли я неожиданно увидел грузовик с кучей народа и наш транспорт с открытом верхом, в который второпях забирались учёный из рубки и напарник Бёрка, строивший новичков перед моим отбытием на забивку. За рулем сидел тот же водитель.

- СТОЯТЬ! – пытаясь переорать ветер, Бёрк замахал рукой. Я еле успевал передвигать раненую ногу, вися на его плече.

Убегающие успели завести двигатель, ровно перед тем, как до них, наконец, дошли два наших крика.

- Это Бёрк! Подожди! – закричал скаут новичков водителю.

Грузовик двинулся вперёд, не став дожидаться наш транспорт.

- Он ранен, помоги забраться!

Бёрка перебила молния, ударившая прямо перед кузовом автомобиля.

Ослеплённые, мы повалилась на спины. По звуку взрыва и горячей волне воздуха сзади, стало понятно, что зданию с загонами конец.

Я обернулся.

Тараня горящую конструкцию, на стоянку выбежал грокс, покрытый огнём. Пламенный покров совершенно не беспокоил его, и он ринулся на нас.

Молния ударила второй раз. В то же место!

- ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ! СО ВСЕХ СТОРОН! – Бёрк матерился во всю глотку.

Водитель не стал дожидаться и дав газу, в заносе объехал место удара молнии.

Без лишних телодвижений забивщик поднял меня и подсадил в кузов.

- ДАВАЙ, ШЕВЕЛИ ЗАДНИЦЕЙ!

Как только я оказался в кузове и развернулся, грокс был уже в двух шагах от Бёрка. К тому времени он только положил руки на кузов. Не успеет!

- Жми! – заорал я в сторону водителя, не дожидаясь пока напарника разорвут на куски. Выкидывая грязь из-под колёс, машина ринулась вперёд.

Зубы монстра сомкнулись в миллиметре от ног Бёрка.

С красным лицом он держался за корпус, волоча ноги.

Командир новичков быстро подоспел и втащил его на транспорт.

Автомобиль снёс ворота пустого КПП заставив нас ещё раз подлететь и отбить все седалища.

Грокс отставал несколько минут, но затем четвероногое прилично разогналось.

- Зак, где пушки?! – запыхавшись, обратился Бёрк к командиру новичков.

Зак полез в армейский ящик за мной.

Сотрясая асфальтную дорогу из лесной чащи, к нам выбежали ещё два грокса. Дело плохо.

Зак достал чёрное оружие с изображением Аквиллы.

- Лазган?! Ты бы ещё мыльные пузыри взял против такого! – возмутился Бёрк.

- Да откуда я знал, что сегодня будет апокалипсис, а не обучение новичков! – заорал Зак в ответ.

Мы догнали загружённый грузовик, находившийся по правому борту.

- Двигаем к подземным убежищам! – дал указание водителю Бёрк.

Из кузова похоже высунулась авто-пушка. Очередь затрещала наперекор ураганному ветру и прошлась по глазу грокса, покрытого пламенем.

- Нужна поддержка! Стреляем все! Эроу, хватай последний! Ты, – он обратился к учёному, сидящему на переднем сидении, – держи аккумуляторы, – Бёрк передал ему целую охапку боезапаса, – свяжи их чем-нибудь! Шнурками там обмотай! Давай!

В это время я уже вынул из ящика тяжёлое по первому ощущению оружие.

Первый выстрел естественно был мимо. Лазерный луч опалил кору дерева.

Двое новых гроксов скрылись за деревьями на обочине, дабы не попасть под очередную очередь из грузовика, и стремительно набирали темп стараясь подобраться к транспорту ближе.

Машины двигались к границе острова, мы отстреливались от чудовищ в течение минут пяти.

- Готово! – заорал учёный, демонстрируя связку аккумуляторов.

- Это что?! – прокричал Зак, снова прильнув к прицелу лазгана.

- Тяжёлая артиллерия, – Бёрк потянулся, чтобы забрать боезапас.

В это время пламенный грокс, уже успевший обгореть и потухнуть, показался на обочине слева от нас.

- Зак, там! – указал я направление потерявшему из виду грокса стрелку.

На пути грузовика справа показалось бревно, водитель, пытающийся увернуться от нападков двух преследующих гроксов, резко дёргает руль, выезжая прямо перед нами.

- Держитесь! – крик водителя перекрылся металлическим скрежетом от столкновения двух машин. Выронив лазган, полетевший на дорогу, я схватился за поручень в кузове и почувствовал как одна из пар колёс перепахивает земляную обочину.

- Чёрт! – грокс, бежавший по обочине, вовремя заметил нашу недееспособность и ринулся на водителя с открытой пастью. В страхе, тот пригнулся и закрылся руками, пуская руль в свободное плавание. Туша пролетела над ним и вонзилась прямо в учёного на пассажирском сидении. К широкой гамме громких звуков прибавился крик жертвы грокса и треск ломающихся костей.

Глава 3

— Я буду краток, — начал хриплым голосом старик и поправил очки, — раз вы здесь, вы прекрасно знаете, что происходит наверху и в тоннелях. Варп несёт свою порчу очень стремительно. Некоторые подвергаются ей в силу ментальной и физической слабости, люди, которых застали врасплох, наподобие вас — он сделал паузу, — но есть и те, кто нарочно впустил в себя Губительные Силы и готов сделать всё, лишь бы они охватили планету. Вся проблема в том, что надёжных методов, позволяющих точно выявить воздействие порчи не существует. Поэтому наше ведомство привыкло устранять такие проблемы на корню…

Вагон поезда пошатнулся. По спине пробежал холодок. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять к чему он клонит.

— Но я не привык принимать поспешные решения, пока это не самый лучший вариант…

Волна облегчённых вздохов прокатилась по вагону.

— Наш мобильный штаб приближается к предполагаемому месторасположению источника шторма. Планета в данный момент изолирована, и мы единственные кто может нейтрализовать этот источник и положить конец шторму. Вы примете в этом участие. Драак проведёт вас вперёд, об остальном он проинструктирует вас самостоятельно. Это ваш последний шанс доказать свою лояльность Империуму, либо погибнуть ради спасения собственного дома. Для каждого найдётся роль, даже для тех, кто не имеет боевых навыков.

Похоже это было про меня.

— Я не забыл о мерах предосторожности. Драак имеет полное право уничтожить вас на месте, если что-то пойдёт не так. Не пытайтесь обмануть его, не сможете.

После этих слов старик удалился.

Недолгую паузу прервал Бёрк.

— Походу мы теперь просто пушечное мясо? — спросил он, смотря на Драака.

— Никто этого не говорил, всё в ваших руках, — ответил он.

— Так ничего, что некоторые из нас в немного в плачевном состоянии? — Зак поднял свою руку.

— Ты слышал слова, роль найдётся для каждого. За мной.

Выбора не было. Скрипнув койками, мы последовали за Драаком. Два вагона, которые мы прошли, похоже были жилыми. Многочисленные кровати, предметы мебели, постельное бельё и остатки трапезы - создавали вполне жилую обстановку. Но людей тут не было.

— Этот поезд всегда принадлежал вам? — спросил я у Драака.

— Нет, конфисковали, имеем право.

Третий вагон оказался арсеналом. В гвардейских ящиках, некоторые из которых были открыты, покоились стволы разной степени убойности. Спецодежда была аккуратно сложена на полках.

— Ты, со сломанной рукой, возьми это, — Драак протянул Заку нечто похожее на бинокль, — позже объясню, как пользоваться.

Мы полностью заменили изодранную одежду на чёрный верх и низ, надели новую обувь, на торсе разместился тёмно-зелёный бронежилет. Фонарь нашёл место на плече. По одной гранате на поясе для каждого, а также магазины с патронами для стаб-оружия.

Драаку полагалось уже куда более продвинутое снаряжение. Он надел толстую панцирную броню. Нацепил шлем и прочие средства защиты открытых частей человеческого тела. Ему достался лазган. И на вид непростой.

Видимо он ценен в своей команде. Что же произошло с ним за это время. И как он может вычислить в нас порчу?

— Драак, мы готовы.

В вагон зашло ещё два человека. На одном из них была надета лёгкая броня наподобие наших бронежилетов, только камуфлированного цвета. В тёмных тоннелях смотрится довольно странно. Сзади свисал небольшой плащ, достаточно короткий, чтобы не мешать ходьбе. Один глаз был аугментирован. Волосы на голове практически полностью отсутствовали. В руках лежала компактная стаб-винтовка с глушителем. На вид ему было около тридцати лет.

Рост второго зашедшего, на глаз, был около двух метров, ибо потолки небольшого подземного поезда уже норовили задеть его шлем, закрывавший глаза. На поясе висело что-то вроде дубины. Его одеяние довольно радикально отличалось от всех. Больше всего эта одежда напоминала мне броню так называемых Арбитров, которые сопровождали прибытие кораблей одиннадцать лет назад. Воспоминания быстро освежились. В его руках находился судя по всему дробовик.

— Хорошо, мы пойдём с ними, — Драак указал на нас

— Это те гражданские, которых мы спасли? — спросил высокий. — Да, но по приказу инквизитора они будут помогать нам. Я надеюсь возражений нет?

Они дружно кивнули. Похоже это те двое, с которыми нас и нашёл Драак.

— Хорошо. Люди никогда в такой ситуации лишними не будут. Зачастую мы разбираемся по ходу, так что подробного брифинга нет, — Драак перезарядил пистолет, — надеваем вокс-перадатчики.

В наших ушах разместилась бусинка вокса. Послышался скрежет металлических колёс вагона. Поезд тормозил.

— Эти туннели отлично подходят для укрытия всяких еретиков, мутантов и прочих сомнительных личностей, — Драак встал возле двери, — так что будьте на чеку. Скорее всего их мы и ищем.

Через несколько минут поезд окончательно остановился, и мы по инерции качнулись в сторону.

— Мы готовы, можно открывать, — Драак нажал на вокс. Замки двери щёлкнули.

Туннель встретил нас прохладным ветром и сыростью. Поезд выпустил пар. Из окон его вагонов горел свет, освещая близлежащее пространство. С потолка попрежнему сыпалась пыль и были слышны отголоски варп-разрушений. За это время, как мне кажется, планета стала просто не пригодной для жизни. Кто будет теперь кормить соседний мир-улей? Загадка. Что будет с нами, если мы всё-таки выживем, где будем работать? Тоже загадка.

Но сейчас времени на размышления особо не было. Подойдя к стене мы выстроились в следующем порядке. Впереди шёл арбитр как самый защищённый из отряда, следом следовал Драак, после него в середине шли я и Зак, судя по всему, как самые уязвимые, снайпер и Бёрк замыкали.

Мы прошли вдоль овальной стены тоннеля метров восемьдесят, впереди замаячил локомотив поезда. Не доходя до него нескольких вагонов мы двинули к боковому ответвлению тоннеля, из которого доносился треск проводки.