Вторая попытка для попаданки 2

Глава 12.1. Принцесса, страница 1 читать онлайн

— Нападение теней на юго-востоке Ардона. Ситуация нестандартная: тени всегда направлялись к городу, но в этот раз стали двигаться в противоположную сторону, — вступление Себастьяна Торна в этот раз было очень коротким. — Главная проблема в том, что там нет куполов, поэтому выдвигаемся прямо сейчас. Первая команда уже пытается выманить теней к ближайшим куполам.

Детальной оценки риска не было, но нам сказали, что теней не так много, просто одной команде слишком опасно работать без куполов.

Добирались мы… на лошадях. Всё происходило на территории Ардона, точнее, за пределами главных ворот, и ближайшим порталом к этому месту был… наш портал, находящийся в башне.

Я не умела ездить на лошадях.

Всегда пользовалась общественным транспортом, и хотя нас обучали езде на лошадях как части нашей работы, этому уделялось мало внимания.

Маг-мобили постепенно входили в оборот и для таких критических профессий, как наша, скоро заменят любой другой транспорт. Поэтому я оказалась на той же лошади, что и Элайджа, наш "Альфа-Два", и он не слишком аккуратно поддерживал меня за живот, чтобы я не упала.

Я знала, куда мы направлялись.

Я знала, что произойдёт.

Но не знала, могу ли говорить об этом кому-либо, потому что всё может закончиться неправильно. А в прошлом всё закончилось удачно, никто не пострадал, насколько сообщили газеты. Поэтому я боялась вмешиваться.

Мы быстро пересекли парадную арку над главным въездом в Ардон. В пределах города для ликвидаторов освобождали узкую полоску дороги, городская стража строго следила, чтобы на неё никто случайно не забрёл или заехал, криками разгоняя присутствующих.

Элайджа высадил меня около полного "купола", который прекрасно бы справился с тенями… если бы они здесь были. Вместо этого я видела суматошное движение вдалеке, недалеко от дороги. Тени, значительно превышающие человеческие фигуры, двигались в сторону ближайших ликвидаторов, заставляя тех маневрировать. С регулярными интервалами появлялись и исчезали струи огня, неспособные спалить тень с первого раза.

Билли рядом со мной растерянно пожал плечами — мы не могли ничего сделать. Наша работа заключалась в том, чтобы следить за куполами, ведь тени всегда двигались к городу, к куполам, а не наоборот. Мы всегда были заняты, заряжая купола, которые спасали город от нашествия.

Но не сегодня.

На дороге, упав боком, застряла богато украшенная карета. Но я знала, что эта карета выглядела недостаточно дорого для тех, кто на самом деле находился внутри. В прошлой жизни я так и не узнала, почему принцесса и королева путешествовали инкогнито, откуда они возвращались и почему с ними было всего шесть охранников, из которых только два были магами-стихийниками, способными защитить от теней.

Эти самые стихийники сейчас всячески пытались помочь группе в зелёных плащах.

Билли и я завершили оценку готовности куполов, проверив их работоспособность и резерв. Немного потерянная и желая быть ближе к команде, я думала о том, что в теории могла быть полезной, могла помочь. У меня был артефакт огненной сферы, который я могла использовать при оценке опасности ниже полтора к одному, и сейчас ситуация соответствовала этому критерию.

Но это – если бы вокруг были купола. Сейчас же против теней действовали только стихийники, которые должны были жечь тени, пока те двигались в их сторону.

Я решила подойти ближе и оценить ситуацию. Если все будет стабильно, я смогу использовать артефакт. Уверена, Себастьян Торн предпочел бы более безопасные условия для первого применения, но если я могу помочь, почему бы и нет? Глупостей я совершать не собираюсь.

Чем ближе я подходила, тем сильнее ощущала запах гари. Из-за отсутствия куполов тени оставались подвижными, и стихийники "жгли" их на ходу, часто попадая по земле. Трава вокруг горела от магии стихийников, и видимость значительно ухудшилась.

Двое магов, сопровождающих принцессу и королеву, отошли от кареты слишком далеко, пытаясь отвлечь тени. Однако их опыта не хватало, чтобы удерживать огненный поток так, как учили ликвидаторов. К счастью, им уже помогал основной отряд, а наши стихийники вместе с командиром тоже были на месте.

Свободных стихийников не наблюдалось – каждый был занят “своей” тенью.

Опасности для меня не было, поэтому я достала артефакт огненной сферы, как и тогда в Истрэе на нашем первом испытании. Запах гари в какой-то момент стал невыносимым, и я потопталась на траве неподалеку, стараясь погасить огонь, который подбирался к карете с принцессой.

Ликвидаторы не знали, что она там. Скорее всего, они предполагали, что внутри находится зажиточный гражданский или аристократ, судя по украшениям кареты.

— Бета-Два? Вы должны быть у куполов! — рявкнул на меня высокий стихийник в зеленом плаще с черной окантовкой. Он был командиром, как и Себастьян Торн.

— Купола в полной готовности. Со мной прототип артефакта огненной сферы, прошу разрешения на выполнение задачи, — громко и уверенно доложила я.

Командир другой группы осмотрелся, заметил одну свободную тень и указал на нее.

— Держать минимальную дистанцию пятьдесят метров, — сухо приказал он. Это означало, что если тень окажется ближе, он сам её уничтожит.

Я обрадовалась и прицелилась в тень, которая двигалась в нашу сторону. Но не успела ничего сделать: пока я активировала артефакт, тень была уничтожена плотной стеной огня. Эта стена пронеслась в сантиметрах от меня и слегка опалила мой любимый зеленый плащ "полевика".

Я знала только одного человека, способного на такое заклинание.

— Альфа два, у тебя нет разрешения на “стену”! — прогремел командир другой команды, и я только сейчас поняла, что это была команда Зака и Макса. Именно Макс стоял неподалёку, только что уничтожив тень.

— Командир, я не мог рисковать, — процедил в ответ Макс. Его голос был изменён, но я сразу узнала знакомые интонации. В его голосе не было сомнения.

— Рисковать чем? Оценка риска очень низкая, мы почти закончили. Это был отличный шанс для Беты использовать прототип, — командир был в ярости из-за того, что Макс использовал это заклинание.

Я понимала, почему: такая стена требует большой запас резерва, но прорыв почти завершен, и у Макса будет возможность восполнить энергию после. Так что, на мой взгляд, это бережливость была чрезмерной.

Макс не ответил, спокойно выслушивая упрек командира, словно тот был ему безразличен.

В этот момент к нам подошел Себастьян Торн, единственный ликвидатор, не использующий артефакт скрытия личности. Он не спешил разговаривать с нами, вместо этого оценивая ситуацию.

Две тени, одна на два часа, другая на семь! — громко сообщил он. Том бросился в нашу сторону, готовясь перехватить тень, направляющуюся к нам. Но он не успел отреагировать — Макс встал прямо передо мной, отрезав меня от тени, и вновь использовал “огненную стену”, несмотря на запрет командира.

— Альфа два, вы нарушаете приказы! — рявкнул его командир.

Огненная стена оказалась не самым удачным решением. Трава загорелась еще сильнее, и теперь огонь быстро двигался в сторону кареты с принцессой. Я пыталась затоптать огненную дорожку, но огонь был слишком сильным.

— Потушите траву! Бета-два, проверь карету, там могут быть гражданские, — приказал мне командир, сам начиная тушить огонь с помощью стихии воды.

Но услышав его приказ, я замерла.

Нет.

Все должно быть не так.

— Бета-два? — удивленно спросил Себастьян Торн, не понимая, почему я не подчиняюсь. Я всегда славилась правильным поведением на выездах.

Но все должно быть не так.

— Это должны быть вы, — сказала я, и он развернулся ко мне, полный недоумения.

Как же мне ему объяснить?

— Альфа один, проверь карету. Туши любой пожар на пути, — Себастьян Торн, не теряя времени на выяснение причин моего поведения, передал задание Тому, который сейчас оказался ближе всего к карете.

В отличие от меня, Том не спорил и сразу устремился к карете.

Нет!

В моей прошлой жизни события разворачивались совсем иначе, а это значит, что последствия могут сильно отличаться.

Это должен быть Себастьян Торн!

Время словно замедлилось, пока я наблюдала, как Том открывает дверь кареты, лежавшей на боку, а после мы услышала испуганный визг и плач. Почти черный от гари плащ Тома делал его похожим на тень, а артефакт скрытия личности мог напугать тех, кто не видел его действия ранее.

— Бета-два, объясните своё невыполнение приказа. Это ваше первое предупреждение. Три предупреждения — и будете отстранены, — сурово сказал Себастьян Торн, явно выражая недовольство моим неповиновением.

Но даже угроза временного отстранения не смогла привести меня в чувство.

Я продолжала смотреть на карету. После нескольких слов, сказанных той, кто находился внутри, Том деактивировал артефакт скрытия личности и вынес из кареты худенькую, плачущую девочку.

Наследную принцессу Астурии, Лисанну Рионон.