Котикова Мария Вячеславовна
Вселенная шай-ти: часть I











I.




- Какая-то она... Это же самка?.. Страшная.


Толстое существо с красными фасеточными глазами, похожее на весьма отъевшегося богомола-переростка, брезгливо указало одной из шести рук в сторону сжавшейся и тихо поскуливавшей от ужаса Сони. Она была ему противна, бледнокожая и мягкотелая, словно не разумное создание, а жалкая улитка: наступи ногой и раздавишь. Животное, как есть животное! И даже то, что он видит: это не так - ничего не меняет.


Представители этой новой полуразумной расы не стоят большего, чем клетка и хорошая плеть для послушания.


- Так это как раз то, что нужно, господин. Красотой уже никого не удивишь, но уродством... - тихим голосом залебезил стоящий рядом маленький, полусогнутый крыс с двумя хвостами. Его мордочка растянулись в услужливой улыбке, показав пару острых белоснежных клыков. Трехпалые лапы с длинными когтями, с которыми Соня уже успела познакомиться, были скрыты рукавами одеяния, чем-то напоминающего халат, но не махровый или байковый, а из восточных сказок, весь шитый узорами, перехваченный узким поясом.


- Вот скажите, разве есть в этом мире что-то более уродливое и бесполезное, чем эта... зверушка?


Кор-ар пощелкал жвалами: вроде как задумчиво согласился, но не до конца.


- Это-то, конечно, твоя правда, пират. Ничем не удивишь уже посетителей моего зверинца... Аэроты с планеты Тау приелись, дикие рау-ти с Дзеры уже не срывают, как раньше, оваций... Даже кирты, которых манты используют в жертвоприношении, - и те надоели! Сплошной убыток. Так что это... убожество может оказаться выходом.


Ответа не требовалось - он для себя все решил, сейчас шли этакие размышления вслух, предназначенные одновременно никому и всем.




Шарк прищурился: запахло большим кушем, сияющими звездочками. Не то, чтобы он сомневался в успехе, иначе с какой стати ему надо было тащиться на край этой захудалой галактики, на мелкую голубую планетку с недоразвитыми созданиями - людьми, как они сами себя называли? Хилые, начисто лишенные какой-либо красоты, с точки зрения Крыса, они и впрямь производили угнетающее впечатление. И притягивали взгляд - нулевой уровень эмпатии! Да чтобы такое хоть на одной населенной разумной жизнью планете встретилось - не бывало такого! Уровень чувствительности, он, конечно, у всех разный. Кто-то только так и способен общаться, даже слова не нужны бывают, кому-то прикосновение необходимо, а кто-то слышит других полупрозрачными дымчато-серыми всполохами на очень близком расстоянии, как тот же Кор-ар.


А эта... Только для зверинца да в качестве домашней зверушки и сгодится, не тронь - поранишь.


Мимо бы пролетел, но забраться в такую глухомань и не захватить трофея?! Деньги среди звезд не валяются, их крадут и зарабатывают на украденном.


- Дай-ка поближе взглянуть на эту! - небрежно взмахнул клешней Кор-ар. - Надо же проверить, ЧТО я покупаю. Может, это создание больное...


- Ну что вы, разве стал бы я предлагать вам бракованный товар? - подошел к стене Крыс и нажал несколько мигающих разноцветными огнями кнопок. - Для вас, уважаемый Кор-ар, только самое лучшее...


Хозяин известнейшего галактического зверинца издал громкий и резкий щелчок - фыркнул. Уж он-то знал, что дай этому проходимцу шанс - он не то что больного зверя продал бы, так еще и труп мог подкинуть, повернув дело так, что виноват в смерти животного будет клиент. Не впервые Кор-ар в космосе, видывал и таких.


- Вы там поосторожнее, господин, со зверьком-то...


- Ты же сказал - безобидная она?


- А то! - ухмыльнулся пират. - Только шустрая больно, пока в угол загнал, под экран, чуть не покалечил!


- Нет той шустроты, которую не вылечил бы хороший кнут... Надеюсь, шкуру ты ей не попортил?


- Обижаете, господин! Самочка целехонька!


Тихий мерный гул энергетической решетки умолк и Кор-ар подошел к сидевшей в углу Соне. Девочка попыталась стать меньше, сжаться в тугой комочек - но куда там! Дальше, чем есть, только исчезать, а этой способностью она, к сожалению, не владела.


Голос Соня сорвала раньше. Час, два, три, день назад? Она не знала, сколько уже находилась на этом корабле. Ей самой казалось - вечность, а на деле могло быть и всего пару часов.


Трехпалые клешни бесцеремонно схватили Соню за лицо: дернешься - останешься без головы, и жалко ее точно не будет! Поэтому она закусила губу и терпела, позволив себя изучать, поворачивать к свету то одной стороной лица, то другой... На тонкой коже расцветали сине-фиолетовые синяки, вызывая лишь брезгливую усмешку Крыса и недовольное стрекотание Кор-ара: зверю потребуются специальные условия, комфортные для поддержания жизни. И обращаться с ним осторожно придется, он прикоснулся только, а животное уже ранено.


- Вид-то, надеюсь, нигде не зарегистрирован?


Лишний раз нарушать законы Альянса Кора-ару не хотелось бы. И так уже на хвосте сидели представители служб безопасности и, хуже всего, защитники дикой природы, доброжелатели звериные, вынюхивали да высматривали нарушения. За содержание контрабандных животных его дело и прикрыть могли. В Зверинце не было ни одного зверя, который был бы занесен в Реестр-вымирающих-и-находящихся-под-охраной-видов. Вот еще, заниматься подобными глупостями! Не в его, Кор-ара, это было стиле, не в его. Зачем нарушать закон по мелочам, когда вполне хватает возможностей делать это масштабно и ничего не нарушая: просто собирая невиданных ранее в этой Вселенной зверей? А пока ученые-исследователи найдут планету, которой нет на карте, изучат флору и фауну, высчитают популяцию, в каталог занесут - звездной пыли по космосу разлетится, не сосчитать сколько!


- Та часть космоса, откуда я привез эту малышку, практически не изучена Альянсом. Куда там - зарегистрирована! Еще сотню лет не будет! - небрежно взмахнул Шарк сразу двумя хвостами. - Я ее-то прихватил только из любопытства... Но если господин Кор-ар захочет, то я смогу доставить и самца через пару лет.


- Ну, это мы еще посмотрим... - выпрямился Кор-ар и обернулся к пирату, - как приживется, как поведет себя в новой обстановке. Если все нормально будет, то можно и о разведении речь вести.


И если спрос будет.


Это самое главное.




Соня равнодушно смотрела на переговаривающихся инопланетян - сил у нее совсем не осталось. Даже бояться почему-то уже не получалось, хотя страх вернется потом, она знала. Так всегда было: сначала страшно так, что зубы стучат и коленки дрожат, потом период спокойствия прямо-таки нечеловеческого, а после девятым валом обрушивается волна паники, которую никакой валерьянкой не заглушишь.


Девочка решила, что это даже хорошо, что чувств нет почти никаких. С ними было бы сложнее, а так только и пытаешься осмыслить фантастическую правду: инопланетяне существуют! Иные галактики, обитаемые планеты, миры и расы, похожие и непохожие на Землю и людей... То, что еще утром казалось сном, историей из книги, которую читаешь для развлечения, оказалось правдой.


Сначала Соня надеялась, что ее спасут. Придут добрые дяди в скафандрах и вытащат ее из этого ада, из лап укравшего ее Крыса, который ходит на задних лапах, шевелит страшными усами, щурит глаза с вертикальными зрачками и говорит на каком-то резком, непонятном и чужом языке. Она плакала, звала маму и папу, просила отпустить ее, вернуть домой...


Первые часа два.


А потом, глядя пустыми глазами на стены корабля и сияющую электрическим белым светом решетку своего угла-камеры, поняла - бессмысленно. Оставь надежду всяк сюда входящий...


Не придут. Не спасут.


Нет у человечества подобных технологий, не придумали, не создали. Даже об инопланетянах говорят, как о сказках, ги-по-те-зах! Существование не доказано, планет земного типа в нашей солнечной системе не обнаружено, а за ее пределами - неизвестно. Да люди всего несколько десятков лет как в космос вышли, на орбиту Земли! До Луны долетели один раз. И все.


Что они могут противопоставить тем, для кого космос дом родной?


Ничего.


Пропала без вести, убита, продана в рабство - вот какой вердикт будет звучать дома для родителей. Ушла в школу и не вернулась, мало ли таких историй?


И когда Соня это поняла, в ней что-то сломалось, словно шестеренка из механизма выпала. Просто опустились руки: она равнодушно сидела, мелко вздрагивая, когда мимо проходил Крыс, и смотрела в маленькое окошко иллюминатора, где разлилась чернильная темнота с точками-звездами.


Ей-то казалось - вся жизнь впереди, простая и понятная. Такая, как у всех. Дом, школа, периодические праздники - все просто. А теперь у Сони нет ничего, кроме своих несчастных неполных четырнадцати лет, школьного рюкзака и самой себя. И мира в одно мгновение ставшего гораздо больше, чем можно представить даже в самых смелых мечтах.


Еще утром Митька из 9-го 'Б' пролил на Соню сок, а она страшно обиделась: джинсы новыми были. А потом шли подряд физика с математикой и только благодаря соседке по парте, Ане, она справилась с контрольной. И пообещала написать за нее сочинение, что через три дня в расписании дневника стояло.


И дорога домой тоже была - по парку, мимо старых тополей и магазина игрушек. Туда привезли новую фарфоровую куклу с грустными глазами, каштановыми локонами и тонкой вышивкой на кружевном платье. Соня думала попросить родителей купить ее... Не сейчас, конечно, она же не глупая! Знает, что денег в доме не так уж и много, но на День рождения или Новый год ведь можно? Только до них еще почти полгода ждать!


Не попросит теперь...


Соня всхлипнула, захлебнулась сухим воздухом. Глаза жгло, а слез не было. Мама утром спала, а вечером хотела пирогов испечь с луком и яйцом, сладкую шарлотку. А с папой она успела чаю выпить перед школой. Большую-большую кружку с таким же большим бутербродом с докторской колбасой.


- Мама... Папа... Заберите меня отсюда...


Девочка крепче обняла рюкзак. Грудь на части рвал истерический смех: а она-то еще переживала из-за двойки по химии! Думала: ругать будут вечером, а потом заставят идти, переписывать, после уроков оставаться или до них. И никак невозможно было объяснить родителям, что с утра проснуться великий подвиг, а днем не до того просто. Какая контрольная, когда у нее книжка не дочитана про хоббитов и эльфов, а про волшебников вторую неделю на полке лежит! Тем более скоро осенние каникулы, и тройка за четверть на годовую оценку пока не влияет.


Только ни один родитель не примет в таком вопросе сторону ребенка. А Соня обрадовалась бы сейчас даже скандалу, домашнему аресту, окрику в восемь часов: "Спать, почему у компьютера сидишь, завтра не встанешь!"


А в конце года - поездка со всем классом в Санкт-Петербург на неделю! Все об этом в классе только и говорили...




- Почему она скулит?! Еще не хватало всю дорогу слушать эти завывания! Тихая же была!


- Ну, что вы, животное поедет в специальной герметичной капсуле с усыпляющим газом. У меня все подготовлено, господин Кор-ар.


Еще бы не было, Шарк же знал, что, если не так, так эдак, но продаст. А в домашний зверинец или публичный - какая разница?


- А ну, тихо ты! Угомонись!


В стену над головой Сони ударился какой-то инструмент, до этого спокойно лежащий на столе перед пиратом в куче разнокалиберного хлама: разорванных пакетов с едой, похожей на чипсы, банок с краской и мелких сияющих кристалликов. Девочка всхлипнула на вздохе и замолчала, прокусив до крови губу.


- Вот видите? - довольно топорща усы, улыбнулся Шарк. - Соображает!


- Вижу, - Кор-ар мысленно прикидывал будущий маршрут, оформление документов, прохождение карантина. И прививки еще сделать надо будет обязательно - был у него один доктор, способный за не очень символическую сумму сделать это все и даже больше.


- А срок жизни какой?


- А вот чего не знаю, того не знаю, господин Кор-ар! Недосуг было изучать, я же, не этот... как его... ксенозоолог! Схватил и деру, мое дело маленькое...


- Найти и продать, - резкий щелчок: Кор-ар почти засмеялся. - Упакуй! А я пока на твой счет звездочки переведу.


Не любил Кор-ар работать с пиратами - лживая и трусливая, да и проблемная братия. Но и лучше этих проходимцев никто космос не знал. Летали они без карт - во всяком случае, за границей официально известных территорий - на одной своей феноменальной памяти. В этом бизнесе другие уже сотни лет не задерживались. Мелкая контрабанда - это что? Пустота: невеликие деньги, куча проблем. А здесь куш намного более заманчив: редкости с окраин вселенной коллекционерами ценились в любые времена, и платили за них более чем щедро. На полученные деньги не один корабль собрать можно вместе с командой! Вон, у этого... Шарка - корыто-корытом, зато одно из самых быстрых и маневренных! Да и сейчас сам хозяин Космического зверинца отдавал больше пятисот звезд за непонятно что и считал эту сделку успешной и выгодной.


И судя по тому, что Кор-ар видел, дрессурой проблем не будет - тоже плюс, а то большинство зверей обычно, что камни какие, только в клетке и держать. Если же эта самочка действительно настолько послушна и безопасна, как казалось, то можно будет натаскать ее на выходы в свет. Поводок, ошейник, специальный костюм... А это реклама, заказы, звезды...


Прибыль будет астрономической.


И право первого клиента у Кор-ара никто отобрать не сможет.


- Ты, если все удастся, подумай еще и о других экземплярах, - тонкая полупрозрачная пластинка в клешнях у Кор-ара поменяла цвет с оранжевого на фиолетовый: деньги были переведены на счет. - Место обитания этой живности я у тебя не спрашиваю, но советую иметь в виду.


Шарк фыркнул: не дурак, понимает!


- Надо будет - привезу, только это уже подороже будет, господин Кор-ар, сами посчитайте. Тут-то я мимо пролетал, для себя, считай брал, а там специально лететь придется...


- Вот когда придется, тогда о цене и поговорим. И долго мне еще ждать?!


- Сейчас-сейчас!


Крыс шустро юркнул за пульт управления, почти не глядя нажал несколько кнопок, провел когтем по навигационному стеклу - и угол с запертой за энергетическими решетками Соней накрыло полупрозрачным куполом.


Девочка судорожно сжала рюкзак, уткнулась в него носом, пытаясь спастись от заполняющего капсулу газа. Ей казалось: вот и все, теперь она умрет - а если нет, то на опыты пустят, известно же, что с людьми в космосе бывает! Сколько фильмов этому посвящено!


Глаза у Сони начали слипаться, она всеми силами пыталась держать их открытыми, но наползающая темнота вперемешку с сонливостью не оставляла за собой даже минимального выбора. Через минуту девочка уже крепко спала, а силовой экран трансформировался в овальную капсулу на гравитационной платформе - лучший способ для транспортировки живых грузов.


- Получите и распишитесь! Все по высшему разряду, - Шарк довольно оскалился во все клыки. - От сердца, считай, отрываю...


- Так уж и отрываешь, как же, - Кор-ар был уверен, что таких капсул у этого пирата в грузовом отсеке стояло не менее десятка. - Ладно, полетел я. Если что, мои координаты ты знаешь.


- Конечно, конечно, уважаемый, - уверил пират.


- Поднимайте нас! - Отдал приказ Кор-ар в браслет-коммуникатор на правом верхнем запястье.


Прошла секунда, Кор-ар и матово блестевшая капсула подернулись искрами и исчезли из пиратской рубки, чтобы оказаться на палубе совершенно другого корабля.


Соню все дальше и дальше уносило в чернильную даль космоса от родной планеты.




* * *


Ей не снилось ничего. Соня так привыкла к тому, что стоит закрыть глаза и под ноги ложатся рельсы, а вдалеке слышится стук колес, что густая, вязкая темнота, из которой никак не получается вынырнуть на поверхность - словно толща воды над тобой, но нет конца у нее и края - не вызвала в девочке даже страха, только удивление. Как же так? Для нее и мир снов пропал? А Граф обещал всегда находить к ней дорогу, когда нужна будет помощь или совет.


Мысли медленно плыли в голове, переваливались друг через друга, неуклюжие, тяжелые, и отделаться от них никак не получалось.


Зря она уговорила родителей сделать ей новую связку ключей - знала бы, ни за что бы просить не стала. Пусть бы встречали, хотя и казалось это уже глупым, несолидным. Перед однокашниками не хотелось казаться малолеткой, которую до сих пор за ручку водят до школьного подъезда.


Ключи так и болтались на ярком оранжевом ремешке на шее. Чтобы не потерять.


Сначала Соне очень хотелось убедить себя: сон, все сон. Так же бывает, что путаешь их с реальностью: все есть, от запаха до осязания и вкуса! И последовательность событий не ползет нитками и туманами, лестницы не выскакивают из ниоткуда, города не меняются местами, не сливаются в один.


Но чем дальше раскручивалась реальность, тем яснее девочка понимала: сны остались где-то там, за гранью, как им и положено. И не скажешь: "Как глупо! Надо же такому было присниться?"


Никогда этого не будет.


У Сони только и оставалось это слово "никогда".


Был еще рюкзак цвета мокрого асфальта, с алыми полосами вдоль молний и брелком-кроликом - ярко салатовым, стеклянным. С книжками, тетрадками, ручками.


Если не отберут.


Куртку-то отобрали, хорошо хоть донага не раздели, джинсы со свитером оставили. А один кроссовок потерялся. Наверное, еще там, на Земле.


Ее жизнь больше ей не принадлежала.


Того, о чем говорили Крыс и Богомол, Соня не понимала. Все-таки не в сказке оказалась или какой фантастической книжке. Это только там бывает при таких путешествиях: герой мало того, что каким-то избранным оказывается с кучей друзей за соседней дубравой, так еще и на всех местных диалектах не только говорит, но и поет, и стихи слагает, а уж как виртуозно ругается, словно весь словарь проглотил от корки до корки!


С ней такого не было.


Не понимала.


Догадывалась: ничего хорошего не ждет, а этот Богомол, которого как-то странно и щелкающе называли Кор-ар, теперь был ей заместо хозяина. Как на Востоке.


Соне не хотелось обо всем этом думать - только лежать, лежать, лежать...


Но это было бы очень... недальновидно. И хотя девочка частенько считала себя глупой и наивной, но к дурам не причисляла. Дома она любила слушать, смотреть, а потом анализировать происходящее. Или просто запоминать чью-то личную информацию. На уровне бытовых мелочей: у Андрея из соседнего подъезда аллергия на яичный белок, поэтому, когда он приходит в гости, не нужно предлагать ему яиц; а Света, троюродная сестра, собирает статуэтки японских котов - это просто вскользь в каком-то разговоре мелькнуло, а Соне больше не нужно было ломать голову над подарком на ее день рождения. Это были просто мелочи, но они помогали жить в некотором согласии с окружающими.


Здесь... от нее ждали, вроде как, послушания. Очень уж напоминали Соне действия Крыса грубую дрессировку. Даже не так - запугивание. Чтобы зверь сидел в своей норе, молчал и не досаждал. Но собака, если на нее замахнуться, и броситься может, и изуродовать обидчика, и даже горло перегрызть, а ей такого точно не сделать! Ну, что вообще можно противопоставить клыкам, когтям и защитным панцирям?


И при таком раскладе считаться зверем - не самая плохая перспектива. Всяко лучше, чем быть действительно мертвой.


Капсула, в которую ее засунули, совершенно не мешала смотреть на окружающий мир, только немного искажала цвета - осветляла - да звуки приглушала. Правда, сначала Соня этого не знала, помнила только, как на корабле Крыса сознание потеряла от газа, а когда очнулась, вокруг было темно, хоть глаз выколи. И тихо. Только мерно что-то гудело вдалеке.


Соня в первый момент испугалась, дернулась, думала, что ослепла, но потом разглядела на некотором расстоянии от нее несколько ярких огоньков на двери - что это дверь девочка тоже позже поняла. Она смотрела на них и смотрела, боясь оторвать взгляд: пропадут же, и что ей тогда делать в этой вязкой темноте, где собственное дыхание кажется безумно громким?


Лежа в темноте, она пыталась считать, чтобы хоть как-то отмерять время.


Сбилась на ста двадцати трех тысячах.


В итоге решила попробовать заснуть. Уже самостоятельно. Так всегда было легче: если ничего не можешь изменить или сделать - спи. Дома, когда свет надолго отключали, Соня всегда укутывалась в одеяло и закрывала глаза. Только там другое, там...


Она любила свой дом, правда, но вечные шорохи, звуки, которых не должно быть, тени и подступающий из ниоткуда страх не помогали успокоиться. У Сони даже ночник был - круглый шарик в синие цветы. Он втыкался в розетку и всю ночь горел.


Становилось не так страшно.


Мама иногда говорила, что это просто потому, что у нее богатое воображение и она очень впечатлительная. Пробовали даже ко врачу сводить, но тут Соня сама уперлась. Она нормальная!


И замолчала, и больше никогда не говорила ни о чем таком.


Только вот свет почти перестала выключать и спала, с головой укрывшись одеялом. А что иногда она видела рыжего кота, которого у них в доме никогда не было, разговаривала с ним и с черным мохнатым домовым, больше похожим на метелку от швабры, передергивала плечами от чужого дыхания в затылок или мимолетного прикосновения - так родителям это знать уже было не обязательно. Воображаемые друзья и сквозняк.


Все просто.


Инопланетян ведь тоже не существует!


И сны всего лишь плод усталого мозга, реакция подсознания на реальность. В них нельзя путешествовать, уходить в другие миры, заводить там друзей, возвращаться в ранее виданные места, быть постоянно кем-то еще и самим собой. Нельзя. Так не бывает.


Но есть Граф, существующий и там, и здесь, и против него бессильны любые человеческие объяснения. Который рассказал, что это просто иная сфера восприятия мира, более тонкая и яркая, чем у окружающих ее людей. Мол, они видят только часть цветов, знать не зная, что существует, например, оранжевый. А у Сони он есть. И опасаться этого цвета тоже надо, но ни в коем случае не бояться. Как и кошмаров.


Только сейчас Соне ничто не снилось. Может, это было и неплохо, не было желания уйти и остаться там. Заблудиться, впасть в кому - это совсем просто. Ей, главное, обходить перроны и никогда не выходить на железнодорожное полотно. Да и не позволят девочке этого сделать, силком вытолкнут в реальность, если что.


А если закрыть глаза, провалиться в грань между сном и реальностью, то можно считать удары пульса. Чьего-то еще. Он всегда был, сколько Соня себя помнила, на пол-удара отстающий от ее.


И во снах этот кто-то иногда был. Даже встречался. Давно, больше года назад.


Неожиданно вспыхнувший свет больно резанул по глазам, так, что слезы потекли и пришлось несколько минут моргать, привыкая.


Помещение, в котором стояла ее капсула, оказалось грузовым ангаром - куча ящиков и сфер, закрепленных на платформах сияющими сетями, не оставляли простора для фантазии. И времени, судя по всему, прошло всего ничего...




- Зверя - тихо и непринужденно несем к выходу из космопорта, а там грузим ко мне в катер! Работаем! - отрывисто приказал Кор-ар переминающимся у него за спиной рабочим. Те дернулись, поспешили, тихо переругиваясь, пройти в ангар и заняться грузом: распоряжения, отданные подобным тоном, должны были выполняться максимально быстро и четко.




Соня повернула голову на знакомый голос - ну, так и есть, Богомол! А с ним еще четверо - только комплекция у них была поизящнее - которые сразу бросились к ней и осторожно потащили к открывающемуся шлюзу - выходу... в город?


Девочка вся приподнялась и вытянула шею насколько позволяло пространство капсулы. Один из носильщиков постучал по стенке когтем, как иногда на Земле люди стучали по аквариумам, внимание привлекал. Соня повернулась и уставилась на него почти не моргая - богомолы застрекотали - смеялись.


Соне почему-то стало обидно. Может, она и смешно выглядит для них, но они сами для нее - насекомые! Нашли рыбку!




- Не нервируйте зверя! Мало я вас учил?! - зло окрикнул рабочих Кор-ар. - Животное нежное, хрупкое, вырванное из привычной ему среды обитания, а они тут еще стучат?! Помрет - вы мне что ли из своего кармана деньги возвращать будете? Так я это и так живо могу устроить!


- Простите, господин Кор-ар!


- Мы больше не будем, господин!


Кор-ар недовольно зыркнул на носильщиков и еще раз предостерегающе проскрежетал: умники! Испортят самочку - что ему делать тогда прикажете? По предварительным оценкам, тут можно не одну тысячу звезд заработать, а из-за этих любопытствующих он рисковал вообще ни с чем остаться! Одно привыкание да дрессировка неизвестно сколько времени займут. Но большой плюс - спокойна. Даже очнувшись, не стала биться в стенки капсулы, как оно обычно бывало. Так и лежала тихонько, лишь изредка меняя позу, видимо, когда уставала.


Находка!


А вопрос с продолжительностью жизни он планировал сегодня решить.


- А, никак это вы, господин Кор-ар, - похлопывая себя крыльями по круглому боку и улыбаясь острыми треугольными зубами, поинтересовался сотрудник службы безопасности. Всю отгрузку он стоял немного поодаль, ничего не спрашивая и не вмешиваясь - дожидался пока Кор-ар сам к нему подойдет. - Еще один зверек в коллекцию?


Хозяин Зверинца расплылся в улыбке, обнажая вторые жвала, и поклонился представителю местного закона, параллельно давая носильщикам знак замереть, а большеухой девице, стоящей за его спиной, - сбегать за документами.


- Да, еще один, уважаемый.


Кор-ар безмерно сожалел, что в большинстве случаев представители этой профессии оказывались честны и неподкупны. Но свою репутацию старался держать незапятнанной - и налаживать дружеские отношения, организовывать бесплатные экскурсии и выставки для служащих в отделах регулирования правопорядка и их детей. И для сирот - такая благотворительность всегда высоко котировалась в глазах окружающих.


- Ну-ка, ну-ка, все справки оформили, прививки сделали? - осматривая капсулу и наблюдая за следящей за его движениями Соней, поинтересовался охранник. - И что-то я таких никогда не видел...


- Новый вид, уважаемый. Друг привез из дальнего полета, - Кор-ар протянул падд с данными. Не подкопаетесь, у него всегда все законно. - Случайно заблудился, сейчас уже и сам не вспомнит, как так получилось, а старого друга не забыл.


- Приятно, наверное, иметь таких друзей...


- Вы даже не представляете насколько, уважаемый.


Хозяин Зверинца спокойно ждал, пока охранник изучит документы, отслеживая реакцию - вот и удивление, значит дошел до строчки об абсолютной безопасности и безвредности.


- Неужели она действительно настолько... не приспособлена к жизни? У них там что, курорт и ни одного хищника нет?!


- Что такое, Касс? Проблемы? - к охраннику-сливе подошел его сослуживец - большая, похожая на страуса, только с короткой шеей, птица. У нее были изумрудно-зеленые глаза и ярко-синее оперение с оранжевой каймой на грудке и хвосте.


- Да ты посмотри на это чудо природы! - Касс выделил нужную строчку на падде алым. - Ни клыков, ни когтей, ни яда, да и эмпатических способностей тоже нет!


- А так разве бывает? - охранник-птица кинул вопросительный взгляд в сторону Кор-ара.


- Бывает. Только очень редко. И обычно у низших форм жизни. А вот у полуразумных до сегодняшнего дня таких отклонений от нормы выявлено не было, не говоря уж о разумных.


Охрана потрясенно выдохнула, и Кор-ар порадовался - уже к вечеру о его звере будет говорить весь космопорт, а через неделю - весь город! Диковинка с другого конца вселенной, спешите видеть, только в Космическом зверинце!


- И... вы планируете ее выставлять?


- Конечно. Через месяц. Зверю нужно привыкнуть к новой среде обитания, подобрать корм, обеспечить комфортные условия - сами понимаете, это дело не одного дня.




TBC...







Загрузка...