Всё в мире относительно

Я стояла, на продуваемом со всех сторон студёным ветром пассажирском причале. В одной руке сжимала маленькую сумочку, в которой лежали все мои документы, билет и наличность. Другой рукой сжимала ручку чемодана стоявшего рядом со мной, в него был аккуратно сложен минимум вещей, только самое необходимое без чего нельзя обойтись в дороге. Вокруг меня в ожидании прибытия корабля стояли будущие пассажиры этого плавучего агрегата, всего-то человек десять, но и кораблик на котором мне предстояло плыть, можно сказать компактный, при этом выглядел он внушительно. Сплав металла, из которого делали корпус для таких кораблей, при плавлении приобретал чёрный цвет и имел продольные полосы стального цвета, отливающие зеркальным отблеском. Этот кораблик предназначался для перевозки пассажиров на соседний материк, что занимало семь дней пути. Пассажиры размещались в каютах, и конечно же удобство каюты зависело от стоимости билета. Я приобрела билет средней ценовой категории, это значит, у меня в каюте будет иллюминатор и всего два соседа. Раньше я дальше города не выезжала, и это плавание могло бы никогда не состояться, если бы, не назначение на новое место работы. Печалило в этой ситуации одно, удалённость рабочего места от родного города в котором родилась, выросла и стала неугодна. Всё было хорошо, пока росла и училась. Были у меня любящие родители, подруги, увлечения и достойные эйты, которые ухаживали за мной, не скрывая интереса и не теряя надежды на то, что обращу на них своё внимание. Я же была увлечена работой, которую получила по распределению после того как окончила академию и прошла практику. Место преподавателя в академии, где училась раньше сама, стало для меня приятным сюрпризом. Я курировала выпускную группу, и это послужило поводом для перевода меня в другую академию, располагающуюся на соседнем материке. Хотя знаю точно, можно было найти место и поближе. В некоторых вопросах я принципиальна и такие слова как, ты знаешь кто мой отец, вызывали у меня обратную реакцию. Для того чтобы сдать зачёт по предмету, этим мальчикам ненамного младше меня приходилось выкладываться по полной. Я не терпела пренебрежительного отношения к анимагии, которую преподавала и могла с уверенностью сказать что мой предмет они знают. К сожалению ректор оказался слаб, вместо того чтобы оградить своего работника от нападок, решил отделаться от меня, дабы избавиться от жалоб этих самых эйтов. Я могла понять его, он давно присмотрел себе приемника, но по какой-то причине до сих пор не мог передать дела. Как руководитель академии он должен быстро решать множество возникающих проблем и на меня у него сил не оставалось. Я могла отказаться от перевода, тем более что переезд состоится в середине учебного года, но душу жгла обида. Меня поддерживали на словах, а на деле это простое пустозвонство. В академии преподавала достаточно сложный предмет, но к сожалению анимагия не входила в ряд обязательных к изучению. Группа куратором, которой меня назначили, мои уроки посещать была обязана, независимо от своего желания и необходимости таких знаний в будущем. Способность лишь своей силой воли, заставить повиноваться, и подчиняться любое животное могли научиться единицы. Во времена, когда единственным транспортным средством являлась лошадь, а перемещаться приходилось через густые леса с проживающими в них хищниками, такое умение пользовалось спросом, и было распространено, но это было так давно, что сегодняшняя молодёжь не понимает зачем им это знать, существует много других способов усмирить хищника.

Ещё в детстве узнала о своей способности сливаться с сущностью животного, очень многие секреты открывали мне направленные для подслушивания жуки и мелкие животные. Некоторые из них храню до сих пор. Отец, когда узнал о способностях дочери, несмотря на мой малый возраст, сумел донести всю опасность, которую несёт такой дар и запретил говорить об этом даже маме. Позже смогла понять, от чего меня уберёг отец. Быть исполнителем чужой воли в играх политиков, бизнесменов или военных, значит потерять свою жизнь. Навсегда стать безмолвным инструментом, подчиняясь чужой воле. Ни семьи, ни детей, мне не дали бы такой возможности, или использовали их в своих целях, те кто много знает, долго не живут. Это мой самый большой секрет, о котором знают лишь двое. Учила учеников я немного другим вещам, зная повадки животных и обладая методикой гипнотического взгляда можно добиться неплохих результатов. Жаль, что они не оценили и не поняли, что знания лишними не бывают.

Глядя на корабль, я испытывала разные чувства, страх от того, что меня ждёт нечто новое и неведомое. Восторг от того, что моя жизнь так круто изменилась. Ещё предвкушение, пусть сейчас конец зимы, но разве это имеет значение для той, кто всю жизнь прожила на одном месте. До сегодняшнего дня я только читала о путешествии по морю на корабле. Мне предстоит испытать всю прелесть такого вида передвижения на себе. Я не торопилась на корабль, наблюдая за возникшей очередью. Никто не толкался, все спокойно ожидали момента, когда смогут занять своё место. В который раз оглянулась на город, что расположился на горе, и хорошо был виден издалека, сейчас он был занесён снегом, и сверкал в лучах солнца, слепя глаза. Где-то там мой дом, тёплый и уютный. Я поёжилась, стоя на холодном ветру немного замёрзла. Неизвестно когда теперь смогу вернуться домой.

Большая часть пассажиров прошла на корабль, и я поспешила присоединиться к ним. Вежливый стюард рассказал, как пройти к посадочному месту и проводил взглядом желая убедиться, правильно ли поняла, как пройти к каюте с номером Б-07. Я направилась в указанном направлении, а он переключился на следующего пассажира. Я же не торопилась заселиться в каюту. Остановилась около ограждения по правому борту корабля, любуясь морем. Холодное, цвета грозовой тучи, оно без устали набегало волной на скалистый берег. Разбиваясь об непреодолимую преграду, вода рассыпалась брызгами и пенной шапкой омывала серый камень. Мне смотрящей с корабля он казался, тёмным, почти чёрным, как корабль, что скоро отправится покорять морское пространство. Окончательно замёрзнув, направилась в каюту, у меня ещё будет время полюбоваться морем. Около каюты на секунду замерла, не решаясь открыть дверь. Я знала, что у меня будут соседи, и сейчас слушая, как из-за двери раздаётся звонкий девичий смех, порадовалась, что это попутчицы. Постучалась, предупредив о прибытии третьей пассажирки и открыв дверь, вошла в каюту.

В ней присутствовал иллюминатор размером с настенное зеркало, три кровати разместились вдоль стен, шкаф тумба, в который можно положить необходимые в пути вещи, всё намертво прикреплено к полу. На кроватях сидели две нэйты примерно моего возраста и сейчас они с любопытством рассматривали меня. Среднего роста, с раскрасневшимся после мороза лицом, что немного оживляло мою унылую красоту. Я обладала классической внешностью и ничем не выделялась среди общей массы красоток. Волосы прямые, плохо поддающиеся завивке, каштанового цвета до плеч, фигура также не имела особых достоинств. Всё в рамках понятия о женской красоте, что любят воспевать современные поэты и художники.

– Доброго дня. Меня зовут Фрэнсис Вейт, можно коротко Фрэн, – я расстегнула шубку и сняла тёплый платок, который предпочитала носить вместо всех этих новомодных шапочек.

– Брианна.

Представилась жгучая брюнетка, обладающая яркой внешностью, она напомнила мне экзотическую бабочку, что когда-то видела на выставке исчезающих насекомых. Правда взгляд Брианны не отличался мягкостью. Пристальный и изучающий он проникал в самую суть души, от него невозможно было спрятаться.

– Проходи, располагайся. Я Китрея, можно Трея.

Представилась вторая пассажирка. Она была полной противоположностью Брианны. Блондинка с пышными формами широко улыбалась, от чего на щеках образовались ямочки. Глаза зелёного цвета сверкали из-под чёлки приветливыми огоньками. Как есть ведьма, только они обладают таким завораживающим взглядом.

– На поиски счастья? – поинтересовалась Китрея.

– Нет. У меня направление на работу. А вы?

Я разделась, и достала из чемодана полотенце, расчёску, набор для умывания, и положила на свободную полку. Достала одежду, в которой будет удобно выйти за пределы каюты и поваляться на кровати. Нэйты переглянулись, они плыли вместе уже сутки и успели обсудить чем займутся на материке. Китрея сдула чёлку с глаз, сделав взгляд более открытым.

– Ты же знаешь, как относятся на Гризоне к ведьмочкам.

– Их ценят, любят и балуют.

Основная часть населения Гризона составляют оборотни. Эти хвостатые самцы мечтают заполучить в свои лапы ведьмочку, которые как никто другой понимали звериную сущность оборотней, не боялись и принимали их как в человеческом, так и в зверином виде. Одна проблема, таких как Китрея мало, не все желают искать счастье среди мохнатых.

– Найду себе ласкового котика, – из мечтательного её взгляд стал жёстким с затаённой обидой. – Всё у меня будет и семья и дети.

– Конечно будет, а те кто не понял и не оценил, никому не нужны. Не стоит тратить свою жизнь на тех, кто при любом случае готов унизить и втоптать в грязь. Лишить самоуважения, заставив чувствовать вину за то, что живёшь.

– Послушай, что тебе умный человек говорит, – Брианна кинула подушку в Китрею, указав на меня пальцем. – Не факт, что ты его любила. Уж тебе ли ведьмочке не знать об этом.

В этом плане ведьмы и оборотни имели общую особенность, они на уровне инстинктов чувствовали предназначенных для них вторых половинок. Брианна была права, скорее всего Китрея пожелала получить того, кто ей собственно не особо был и нужен. Ведьмы любвеобильны и за это их многие не любят, считая такое поведение недопустимой распущенностью, сексуальной несдержанностью. Их приравнивали к легкодоступным нэйтам, но это не так. В их природе везде искать любовь, без неё они не могут жить. Порой делают неправильный выбор, но кто не ошибается?

– Нужен, не нужен, ославил на весь город.

– Так ты отомстила, – Брианна получила свою подушку обратно, поймав её у лица.

– Поэтому и пришлось уехать.

Я переоделась и села на свою кровать. Сигнал об отплытие прозвучал ещё минут пять назад, и мне хотелось посмотреть на город в последний раз.

– Нэйты есть желание подняться на палубу?

Девчонки поняли меня и поддержали. Кроме нас ещё несколько пассажиров вышли посмотреть на удаляющийся город, скоро вокруг нас будет только море. Обратно в каюту мы вернулись, пройдя через кают-компанию, где достаточно плотно поужинали. Нэйты заняли свои места, а мне было интересно, зачем Брианна плывёт на Гризон.

– Ты тоже за женихом едешь?

Китрея хмыкнула и с интересом посмотрела на Брианну, но интерес был из серии ну и как будешь выкручиваться. Похоже, у них была общая тайна, о которой распространяться, не хотели.

– Пообещай, что всё что услышишь, не выйдет за пределы этой каюты.

– Магическую клятву?

– Совсем не обязательно, просто не болтай о том, что услышишь.

Несмотря на то, что мы только познакомились, Брианна доверилась случайной попутчице. Можно сказать не такая это тайна, чтобы нужно было скрывать.

– Я выросла в семье с высоким достатком. Мне ни в чём не отказывали, и всячески потакали прихотям. В двенадцать лет я познакомилась с детьми, которым приходилось выживать на улице. Случайная встреча разделила мою жизнь на две части. Мне пришлось научиться играть необходимую роль в зависимости от ситуации. Надевать маски соответствующие обществу и обстоятельствам. Дома вела себя как избалованная нэйта мечтающая поскорей выйти замуж, а с теми, кто стали мне как сёстры и братья, научилась выживать. Мы занимались воровством. Разводили богатых клиентов на деньги, угоняли машины, много чем занимались, но благодаря тому, что у меня имелся безлимитный счёт, голова на плечах и дар убеждения, все мои маленькие преступники получили профессию и сейчас живут, стараясь, не нарушать закон. Когда казалось, моя жизнь потекла единым слаженным потоком, я встретила Китрею.

– А что я? Я ничего.

– Вот именно ничего.

Трея пожала плечами, признавая вину. Потухшие глаза вновь вспыхнули завораживающим светом.

– Кто знал-то, что так получится. Я влюбилась.

Брианна одарила Китрею убийственным взглядом.

– Хорошо, – поправилась ведьмочка. – Думала, что встретила эйта моей мечты, а он оказался чужим женихом и порядочной сволочью.

– Наша помолвка с Саймоном была заключена год назад и за это время я как-то привыкла, что мне придётся провести с ним всю жизнь. То, что этот брак больше нужен отцу меня не смущало. Трудно верить в любовь, когда знаешь, как бывает на самом деле. Я не раз видела так называемую любовь, когда муж мог просто избить жену. Не за что-то конкретное, просто так, показать силу и власть над более слабым. Когда голодные дети у главы семейства вызывали лишь одно желание удавить. При всём при этом винил он во всём почему-то ту, которую когда-то любил. В тех кругах, где проходила моя жизнь принято заводить любовниц и гордиться этим как особым достижением и сексуальной мощью, словно больше нечем похвастаться. Договорной брак казался намного лучше, чем бесполезные эмоции. Тем более я никогда не любила и скорее всего никогда не смогу полюбить. Не зря меня прозвали Снежка. Смысл моей жизни заключён в работе, только в этой сфере я чувствую себя уверенно, знаю как поступить, и что нужно делать.

– Представляешь, – возмущённо произнесла Китрея, – она собралась провести жизнь в состоянии замороженной рыбы.

– Вряд ли у неё это получилось. Не обижайся Брианна, но мне кажется ты для этого слишком живая. Надеюсь, что это так и есть. В тебе горит внутренний огонь, который рано или поздно вырвется наружу. Достаточно встретить того кто сможет его разжечь и не побоится сгореть, если перепутает любовь с яростью. Имя Снежка тебе не подходит.

– Когда только успела разглядеть мой огонь?

– Его только слепой не заметит, а этим грешат многие эйты. Есть исключения, и чаще всего они становятся верными друзьями или если повезёт любовью, что один раз и на всю жизнь.

– Я не имею привычки обижаться на правду, так что можешь высказывать всё что думаешь. Тем более не жалею, что всё сложилось так. Саймон оказался с гнильцой. Когда появилась Китрея, меня не задевал её взгляд влюблённой дурочки, я не испытывала ревности. Знала, что в его жизни будут другие нэйты, как и в моей тайные любовники. Саймон не оценил чувств юной ведьмочки и выставил её доступной нэйтой, которая желает стать содержанкой. У меня словно глаза открылись, с ним я собралась прожить жизнь, родить детей. Всех кто ниже его по статусу он считал ничтожеством не достойных жизни. Самовлюблённый эгоист и сноб. Спасибо родителям, за то, что понятие о чести и достоинстве во мне воспитывали с пелёнок.

– Что же вы такое учудили, что пришлось бежать вдвоём? Да ещё и на соседний материк?

Девчонки явно сдерживались, чтобы не рассмеяться, Китрея не выдержала и упала на спину, прикрывшись подушкой, больше не сдерживала смех. Брианна сдержалась и лишь улыбалась, вспоминая о том, как они отомстили Саймону. Когда Китрея немного успокоилась, Брианна продолжила.

– Побегом это назвать трудно, скорее вынужденное отступление, идея мести была моя. Выбрали время, когда Саймон расслабился после удачной сделки, и я подсыпала ему снотворное. Его пробуждение было фееричным под свет софитов и щёлканье затворов камер, в окружении голых девиц и парней. Все переговоры, которые он вёл по коммуникатору, также попали к журналистам. По ним выходило, что он играет нечестно, это на самом деле было правдой. Саймон потерял то, чем дорожил больше всего, репутацию честного дельца. Отец его не простил и вычеркнул из списка наследников.

– Побег, то есть отступление, стало правильным решением. Он не успокоился бы, пока не уничтожил вас, – я бы тоже постаралась не попадаться на глаза прилюдно униженному эйту.

– После нашей подставы, Саймон поклялся, что отомстит. Он вполне может подстроить изнасилование, да и просто убить для него это не проблема. Сейчас на него заведено уголовное дело, надеюсь недолго ему осталось гулять на свободе. Высокопоставленные эйты заинтересованы в том, чтобы он понёс заслуженное наказание. Своими действиями мы приоткрыли заслонку, из-за которой полился поток жалоб на него. Когда терять нечего, сама понимаешь, можно натворить дел, а Саймон и так не в себе. Жаль поздно поняла это.

– Чем планируете заниматься? – я в отличие от нэйт еду не на пустое место.

– Деньги, как ты понимаешь, у нас есть, так что на месте разберёмся. Для Треи всегда работа найдётся, а я могу практически всё. Вообще люблю шить детские вещи. Как вариант организую, швейное производство скучать не придётся. Теперь твоя очередь рассказать о себе.

– Мне скрывать нечего, но попрошу о том же, пусть всё останется между нами. Это не секрет, но и рассказывать всем подряд о своих проблемах не люблю.

– А ты не так проста, как показалась сначала, – Трея поправила подушку и замерла в ожидании откровений, добавив. – Я вообще-то очень люблю чужие тайны и секретики.

– Знаете, я всегда была хорошей девочкой и много училась. Заслуженно получила должность учителя в академии и преподавала анимагию. Моя принципиальность пришлась не ко двору, но причин для увольнения не было, и ректор сделал очень просто, устроил перевод в академию на Гризоне. Я могла бы отказаться, устроить скандал или потребовать компенсацию, но этот перевод в моих интересах. Когда я была в том возрасте, когда читают сказки, мне в руки попалась одна книга, в ней описывалась девушка анимаг. Она жила среди оборотней и помогала их детям обрести зверя. Тогда я мечтала, вырасту и смогу помогать им, но жизнь вносит свои коррективы и мечты меняются. Сама я бы никогда не решилась на переезд. Мало ли о чём мечтают дети, жизнь отличается от сказок тем, что в ней мы главные герои и оказывается это не так легко, обрести счастье. Неважно где, в работе ли, в любви или в путешествии.

– При этом судьба плетёт нити жизни, решая, когда каким мечтам воплотиться в жизнь.

Брианна поддержала ведьмочку.

– Не знаю, что нас ждёт, но наша встреча точно не случайность, а втроём, ни так страшно.

Страха перед будущим у меня нет. Работой обеспечена, жильё мне предоставят. Меняться в угоду начальству не собираюсь, так что может оказаться, меня ждёт ещё один переезд. Адепты, большая часть из которых оборотни, хорошая возможность изучить влияние моего дара на расу со звериной сущностью, но Брианна права, когда есть с кем поделиться горестями и радостями, получить поддержку и совет, жизнь становится легче. Отцу всего не расскажешь, а маме сейчас волноваться вредно. Перед моим отъездом она узнала, что беременна, так что скучать им будет некогда. Второго ребёнка родители не планировали, для них эта новость стала приятной неожиданностью. Обо мне не забудут, но на фоне младенца я буду выглядеть достаточно взрослой и самостоятельной, для того чтобы перестать контролировать каждый мой шаг. Мама грешила этим просто потому что в моей жизни происходило много ярких событий, намного больше чем в её взрослой жизни. Скука разрушает, затягивая в трясину безразличия, медленно убивая интерес к жизни. Мне сложно понять, как можно скучать, когда вокруг столько необычного и неизведанного. Я улыбалась, слушая болтовню девчонок, и радовалась тому, что появились подруги, только ради этого стоило перебраться на другой материк.

***

Плавание протекало спокойно, Трея оказалась болтушкой в отличие от Брианны, которая в основном слушала. Пассажиры предпочитали сидеть по своим каютам, а море напоминало зеркальную гладь, по которой пробегали волны, слегка покачивая корабль. Я часто выходила на палубу и любовалась бесконечным движением волн. Как бы мне не хотелось перебраться из зимы в лето, но жить придётся там, где зимы более суровы, чем у меня на родине. Девчонки редко составляли мне компанию, не видя необходимости мёрзнуть стоя на ветру. Если есть желание полюбоваться на море, можно посмотреть в иллюминатор. На Гризон мы прибыли ближе к вечеру и покинув корабль, попали в метель.

Серое небо нависало над портовым городом тёмным пятном, мелкие, колючие снежинки подхваченные ветром, больно били в лицо, подстёгивая желание поскорей добраться в зал ожидания для пассажиров. Мы шли по рыхлому снегу, таща за собой чемоданы, решив, что это не тот случай, когда стоит нанять носильщика. Наши чемоданы прошли контроль перед посадкой на корабль и были оформлены как ручная кладь, и сейчас эта самая кладь оттягивала руки, не желая плавно скользить за хозяйкой. На дно чемодана крепилась небольшая коробочка, так называемая левитационная подушка, которая без труда позволяла переносить тяжёлые предметы, но снег только выпал и продолжал сыпать холодными льдинками. Не имея возможности оттолкнуться от жёсткой поверхности, работающий прибор сам себе создавал преграду, сбивая снег вокруг чемодана в небольшой сугроб.

Портовый городок был связующим между двумя материками, при этом он считался перевалочной базой. Отсюда прибывшие пассажиры, не задерживаясь, разъезжались в разных направлениях и местные жители не считали нужным создавать удобства для тех, кто проезжал мимо, хотя мы сами отказались от носильщика. Брианна споткнулась и упала на колени, провалившись руками в снег.

– Я конечно рада тому, что наше плавание подошло к концу, но не настолько, чтобы целовать землю, – она безуспешно пыталась выбраться из снежного плена.

Я и Трея бросили свои сумки и поспешили на помощь подруге. Взяв её за руки, помогли подняться, после чего в четыре руки отряхнули от налипшего на пальто снега.

– Согласна с тобой, плохая идея лизать снег, тем более что мы почти дошли, – я махнула рукой в сторону здания с ярко светившимися окнами.

Трея фыркнула.

– Фу Брианна, раньше за тобой не наблюдала такую любовь к снегу.

– Я раньше и из дому не убегала. Всё случается когда-то в первый раз.

Мы подхватили чемоданы и устремились к теплу и свету, вести разговоры на ветру крайне неудобно. Двери плавно разъехались в стороны, впуская нас в просторный зал, где рядами стояли кресла, лишь часть из них была занята теми, кому по разным причинам не сидится дома. Тепло окутало нас как пуховым платком, и стайка мурашек пробежала по телу, покалывая иголочками холода. Я внутренне съёжилась, чем усилила поток мурашек, с которыми уходил холод. Немного расслабилась и погладила себя по щекам, они горели внутренним огнём, казалось по венам бежит горячая кровь, стараясь как можно быстрей согреть замёрзшие участки тела. Пальчики на ногах и руках щипало, похоже я их отморозила, нос покраснел и, не сумев сдержаться, громко чихнула. Следом чихнула Брианна, прикрывая рот рукой. Трея до этого выглядывая в зале удобное местечко, где нам никто не помешает, осмотрела замёрзших нас и обеспокоенно достала из чемодана пузырёк с прозрачной жидкостью.

– Как хорошо, что ведьмы не мёрзнут.

– Не правда, вы мёрзнете, – я ещё раз чихнула.

– Поговори мне, – она протянула склянку с зельем. – Один глоток.

Без возражений выпила горькую жидкость и протянула бутылочку Брианне.

– Просто вы умеете аккумулировать природную энергию, подстраивая её под нужды организма.

– Умная?

– Я всё-таки преподаватель и не зря получила своё место в академии.

Брианна расстегнула пальто, довольно улыбаясь, лекарство подействовало, прошёл озноб и дрожь, больше не возникало желание чихнуть.

– Фрэн у нас умная, я красивая, а ты ведьма.

Трея рассмеялась, горделиво задрав нос.

– Да я такая. Что бы вы без меня делали?

Я промолчала, а Брианна пробурчала.

– Вышла бы замуж, и всю жизнь прожила с подлецом, не замечая этого огромного недостатка.

Не сговариваясь, мы дружно прошли к панорамному окну, где освободились кресла. Сняли верхнюю одежду и сложили её на сидение.

– Что будем делать? – Трея задала правильный вопрос.

– Предлагаю отправиться в Ласкар сейчас. Я успею сообщить о своём прибытии в ректорат, тем более мне должны предоставить жильё на территории академии. Вы планировали купить небольшой домик, а это значит, что некоторое время придётся пожить в гостевом доме, так что нет смысла устраиваться на ночлег здесь.

– Это значит, нам сейчас надо добраться до стационарного портала, – Брианна с грустью посмотрела в окно. – Снова мёрзнуть, надо было ехать туда, где тепло.

– Там нас будут искать в первую очередь и это будет не твой отец, Саймон знает, что ты не любишь зиму, а мстить в первую очередь будет мне. Я ещё пожить хочу.

– Трея, по-моему, ты преувеличиваешь.

Я была согласна с Брианной.

– Для того чтобы заниматься вашими поисками нужны деньги, я не знаю твоего жениха.

– Бывшего.

– Хорошо бывшего жениха, неужели он настолько злопамятен, что готов потратить свою жизнь на месть.

– Мы прошлись по его самолюбию, отпустили на самое дно, окажись я на его месте, отомстила бы, – Ведьмочка провела рукой по шее красноречивым жестом. – Поверь, если он ещё на свободе найдёт, и убьёт.

– Пусть сначала найдёт, – Брианна улыбнулась. – Ну что? Значит решили. Перебираемся в Ласкар.

– Перебираемся, тем более что портал находится в соседнем зале.

Девчонки посмотрели в указанном мной направлении, где на стене висел указатель, стационарный портал. Надпись светилась зелёным цветом, и была размещена так, чтобы её было видно из любой точки в зале ожидания.

– Всё удачно складывается. – Трея подхватила пальто, чемодан и, не оглядываясь, пошагала в нужном направлении.

Мне приходилось пользоваться стационарным порталом раньше, и нравились те ощущения, которые испытывала при перемещении. В такие моменты кажется, что время останавливается, мир замирает, сердце ускоряет бег, а воздух сгущается образуя мерцающий коридор. Несколько шагов и за спиной остаются тысячи километров. Надо сказать, что такой вид передвижения между городами дорогое удовольствие, но это стоит того, жаль, что подобный коридор нельзя построить через море. Мы оплатили перемещение, и спустя полчаса я бежала в академию, а девчонки отправились на поиски временного жилья.

Я спешила, нужно попасть в академию до того как закончится рабочий день. Мне было рекомендовано отдать направление на работу и сопроводительное письмо лично ректору в руки. Он конечно на месте не сидит, поэтому предварительно позвонила в ректорат. Меня заверили, что Брайон Эскин находится у себя в кабинете, на сегодня встреч у него не запланировано. В течение двух часов ректор будет находиться на месте. До академии добралась с помощью хэйва. В городе, да и на всём Гризоне кроме стационарных порталов это был самый распространённый вид транспорта, с помощью которого жители города передвигались. Личный транспорт и ездовых животных в расчёт не берём, по мне так четвероногие вообще прошлый век. Прозрачные капсулы разных размеров стояли на специальных площадках в ожидании пассажиров. Достаточно на панели управления ввести место, куда следует переместиться, оплатить проезд и хэйв поднявшись на безопасную высоту, плавно и быстро доставит максимально близко к указанной точке. Сейчас я бежала по территории академии, следом за мной летел чемодан, встречавшиеся на моём пути адепты благоразумно отходили в сторону, пропуская спешащую нэйту.

При входе в академию висела схема расположения аудиторий, залов, столовой, также имелись дополнительные указатели, по которым без труда нашла кабинет ректора. Я остановилась перед белой дверью с прикреплённой на ней табличкой указывающей на то, что не ошиблась и пришла правильно. Пригладила волосы, сняла верхнюю одежду, повесила её на руку. Глубоко вздохнула и выдохнула, приводя дыхание в порядок, нацепила на лицо улыбку и толкнула дверь.

Брайон Эскин сидел за столом с большой кружкой в руке и смотрел на монитор видеонаблюдения, с трудом сдерживая смех. Камеры слежения были размещены по всей академии по требованию надзорных органов. Адепты народ весёлый и неунывающий, а ещё любят и умеют делать пакости, создавая проблемы педагогическому составу и ректору. К тому же там где учатся оборотни, часто встречается агрессия, борьба за лидерство и самку. В глазах ректора пока ещё искрился смех, Брайон с интересом осмотрел меня, обратив внимание на мой взъерошенный вид.

– Сияющей луны. Меня зовут Фрэнсис Вейт, я ваш новый преподаватель анимагии, – чётко, словно новобранец, прошла к столу и положила перед ректором направление на работу и письмо с рекомендацией.

– Присаживайтесь Фрэнсис.

Я послушно села на стул-кресло, сложив руки на коленях ладошками вниз. Брайон сначала внимательно изучил направление, после чего открыл письмо. Он перечитал его несколько раз, периодически бросая на меня изучающий взгляд. Его молчание напрягало, ректор больше не улыбался, он убрал с монитора видео с камер наблюдения и скорее всего, связался с моим бывшим ректором. Я могла слышать только вопросы и хотела верить, что меня хвалят.

– Не ожидал получить от тебя подарочек, мог бы и предупредить.

– ***

– Действительно вечер добрый.

– ***

– Ты, как всегда, не ищешь лёгких путей.

– ***

– Рассказывай, что я должен знать.

– ***

– Хм.

– ***

– Уверен?

– ***

– Когда ты стал таким?

– ***

– Что-нибудь придумаю.

Брайон Эскин не любил когда его ставили перед фактом, теперь ничего не изменишь надо что-то решать с нэйтой. Он мог предложить ей работу только не ту, на которую она рассчитывала. Анимаг взрослым оборотням не нужен, а вот деткам до двенадцати лет не прошедшим свой первый оборот вполне мог пригодиться. Единственное место, куда он мог её отправить, располагалось в лесу. Там малыши, у которых возникли проблемы с приобретением второй ипостаси, чувствовали себя свободней, а близость природы помогала отпустить зверя на волю. Школа, в которой учились дети, была небольшой, из развлечений лишь прогулки по лесу. Оборотней не желающих жить в городе хватает, и они переезжают в селения, в каждом таком поселении есть свой альфа и Торрок не исключение. Возможно, ей там понравится, а кто-то из оборотней найдёт себе пару. Давно прошли те времена, когда оборотней выбравших в пару человека осуждали. Иногда в таких союзах рождались сильные альфы, а в союзе сильных оборотней рождалось неспособное к обороту потомство, это скорее исключение, чем правило, но любовь не делит на расы и сословия и это прекрасно.

– Ну что же Фрэнсис Вэйт, прошу выслушать меня, желательно не перебивая. После у вас будет возможность высказаться.

Я кивнула, не ожидая ничего хорошего, похоже мне откажут.

– Так получилась, что заявку на место преподавателя я не подавал. В академии полный преподавательский состав и вряд ли в ближайшее время появится вакансия. Произошла ошибка.

– Ошибка? – он что серьёзно думает, я поверю в это, от меня просто избавились.

– Могу понять вас. Вы проделали долгий путь, добираясь до Гризона, – Брайон старательно подбирал слова, хотя вся эта ситуация вызывала чувство негодования и в голове крутились грубые слова в адрес тех, кто решил испоганить нэйте жизнь. – У меня есть свободное место в школе для детей младшего и среднего возраста.

Я напряглась, и вопрос слетел с губ, прежде чем ректор продолжил.

– И где располагается школа?

– Это достаточно большое поселение, вам предоставят для проживания дом и помогут устроиться на месте. Если вы согласны отправиться работать в Торрок, могу принять вас в штат сотрудников прямо сейчас. Если быть до конца откровенным, это единственное, что готов вам предложить.

– Что вам сказали про меня?

Брайон ответил сразу.

– Фамилия Де Виш вам знакома?

– Да, это один из моих бывших учеников.

– Думаю объяснять ничего не надо.

– Нет, всё понятно.

Семья Де Виш практически правит городом в котором я жила. Несмотря на то, что властью они не злоупотребляли, мне не простили отказ поставить зачёт Трею Де Вишу без которого он не получил бы диплом. Он игнорировал мои занятия по каким-то своим соображениям и в этом старшие члены семьи его поддержали. Жаль, я была лучшего мнения о Де Више старшем.

– Я согласна.

Ничего что мне не оставили выбора, Брайон не виноват в моих проблемах. Он мог указать мне на дверь, но помог, как мог, за это я ему благодарна. Ректор одобрительно кивнул, и заполнил бланк с приказом о зачислении меня в штат сотрудников школы в Торроке. Поставил подпись, печать и оставил отпечаток своей силы, теперь этот документ имел законную силу и выставить меня за порог, сообщив о моей ненужности, не получится. Надеюсь, Брайон знает, куда меня отправляет.

– Спокойных дней, – я встала, собираясь покинуть кабинет ректора, больше здесь меня ничего не держало.

– Быстрой и лёгкой дороги, – как только за нэйтой закрылась дверь, Брайон связался с директором школы. – Харви Винг рад слышать тебя.

– Брайон когда ты вспоминаешь о моём существовании, это приносит одни проблемы.

– В этот раз тебя ждёт сюрприз.

– Это и пугает. Твоих сюрпризов стоит опасаться.

– Скоро к вам прибудет новая преподавательница.

– Зачем? Что ты задумал? Ты же знаешь, у нас не любят чужаков.

– Она анимаг.

– Который по счёту?

– То, что первые два оказались пустышками ничего не значит. Когда-нибудь нам повезёт, и мы приобретем сокровище, а для этого сам знаешь надо перебрать кучу дерь… земли.

– Сейчас от былой силы осталось лишь название. Не переживай, встретим, устроим на месте, не обидим, а дальше лишь от неё зависит, приживётся среди нас или сбежит.

– В любом случае присмотри за ней.

– Да понял я, сделаю всё зависящее от меня.

Я покинула территорию академии, закрепила за ухом наушник от коммуникатора отвечающую за связь и позвала Китрею. Она ответила сразу.

– Рассказывай. Как всё прошло? Устроилась уже?

– Давай сначала ты расскажешь как устроились.

– Домик для временного проживания нашли. Брианна в восторге, если бы этот дом продавался, она купила бы его, не раздумывая.

– Фрэн тебе надо увидеть это чудо, тогда ты останешься жить с нами, – к коммуникатору подключилась Брианна. – В нём всё так, как я хотела. Два этажа, просторная гостиная, большая кухня, есть большая комната с обзорным окном, в которой я могу организовать мастерскую. Кстати на втором этаже четыре спальни.

– Не многовато ли комнат для временного проживания?

– Брианна надеется уговорить хозяев продать дом.

– Девочки я бы с удовольствием осталась с вами, но в академию меня не взяли.

– Почему? – строго спросила Брианна.

– Не имели права. – Трея не переносила отказов, тем более, если они не обоснованы.

– Имели. Меня зачисли в штат преподавателей школы в Торроке, что является детским филиалом при академии и сейчас я уезжаю туда.

– Откажись, – Трея так бы и сделала. – Ты соглашалась на работу в академии и вправе расторгнуть договор, который заметь, нарушила не ты. Это просто неуважение к работнику.

– Я уже дала согласие на работу в школе.

– Зачем? – Брианна была более спокойна, догадываясь о причинах, по которым Фрэн так легко приняла назначение в Торрок. – Это касается твоего желания помогать детям?

– Так даже лучше, отказаться от работы всегда успею. Мне обещали отдельный дом, если что переберётесь жить ко мне.

Мы ещё некоторое время поговорили, и я сумела успокоить подруг. У Брианны имелось собственное дело, которым она могла управлять на расстоянии. Достаточно иметь толкового и верного управляющего. Сеть ювелирных магазинов, подарок папы на совершеннолетие приносил хороший доход. В крайнем случае, отец присмотрит, он знает причину, по которой дочь пустилась в бега. Не одобряет, но не осуждает, он мог помочь решить эту проблему раз и навсегда и поможет, даже если дочь не попросит об этом, но решил подстраховаться. Жизнь единственной дочери в приоритете, и лучше ей не знать что делают эйты с теми, кто не оправдал их доверия.

Ведьмочка хорошая лекарка, услуги, что она оказывает населению не из дешёвых. Китрея получила сертификат разрешающий практиковать лечение на законных основаниях, его действие распространялось на Гризон. Услуги ведьмочек всегда востребованы, особенно зелья, что помогают сохранить красоту кожи и волос.

Я не имела долгов за учёбу, но жила на зарплату, назначенную академией как преподавателю высшей категории. Моя категория также являлась предметом зависти тех, кто не верил, что в свои двадцать четыре смогла получить высшую категорию за знания, а не за услуги интимного характера. Я разработала программу индивидуального обучения для детей разного возраста по анимагии, её оценили и рекомендовали использовать в процессе обучения адептов всем учебным заведениям, где преподают анимагию. Столько лет учёбы и тяжёлого труда, чтобы в результате оказаться в Торроке. Сомнения в правильности принятого решения переехать на Гризон, не покидало меня. Скоро станет совсем темно, а сколько добираться до поселения не представляю, хэйвы предназначены только для передвижения по городу, а значит мне на вокзал.

Рейсовый ситон отправлялся через полчаса, мне повезло купить на него билет. Маршрут, по которому ситон следовал, предполагал остановки во всех населенных пунктах, через которые проезжал. От чего время пути увеличивалось, чуть ли не в два раза. В удобных креслах ситона расположились пассажиры, я прошла на своё место последнее в ряду, и к моей радости оно оказалось одиночным, без соседа. Кресло располагалось на небольшом возвышении практически прижатым к дверям при этом мешать входящим и выходящим пассажирам не буду, как и они мне. Чемодан сдала в багаж, чтобы не мешался под ногами. Сидеть оказалось вполне комфортно, учитывая, что в пути придётся провести не меньше трёх часов. В ситоне было тепло, а за окном в наступившей темноте властвовала зима. Свою остановку проехать не боялась, это конечная точка маршрута. Здесь мне предстоит взять хэйв и добраться до Торрока. Поселение располагалось в лесу, его глава построил стоянку для хэйва и такие, как я приезжие, с его разрешения, могли посетить Торрок и остаться, если в том была необходимость. У меня было время поискать информацию об этом поселении, но ничего хоть чего-то значимого не нашла.

***

Хэйв плавно летел над землёй в полной темноте. Я ещё не добралась до Торрока, а давно перевалило за полночь. В ситоне я выспалась и сейчас смотрела в окно, надеясь увидеть огни поселения. Периодически посматривала на часы, по ним выходило, что уже как минут двадцать должна была прибыть на место. Хэйв не мог пролететь мимо поселения, они связаны энергетическими каналами с посадочными площадками и могут перемещаться только между ними. В Торроке такая площадка имелась, значит должен наступить момент, когда хэйв на неё приземлится. Энергии на столь длительный полёт должно хватить. Прошло ещё минут двадцать и я начала нервничать, попробовала связаться с встречающим меня оборотнем по коммуникатору, но связи не было, что странно. Слышала, что иногда встречаются аномальные зоны, где по непонятным причинам не работают средства связи, как и другая техника, но Торрок к ним не относится. Попробовала внести изменение в маршрут, бесполезно, панель управления хэйвом отвечала мне запрещающим сигналом. Поняв, что от меня ничего не зависит, успокоилась, бояться начну позже, когда пойму насколько в сложном положении оказалась. Полёт не может продолжаться вечно, хэйв израсходовал всю энергию и начал снижение. Хотелось бы более мягкой посадки, но хорошо уже то, что он не падал. Последовавший удар о землю встряхнул хэйв и включились фары внешнего освещения. Включился резервный накопитель энергии, предусмотренный на случай аварии он начинал работать при ударе, образуя защитный кокон. Я не слышала, чтобы эти машинки когда-нибудь сталкивались, так же не припомню случаев, когда хэйв улетел непонятно куда. Не знаю, насколько хватит энергии в накопителе, но желательно, чтобы к тому времени меня нашли. Больше пяти минут на морозе не выдержу, вокруг меня лес, и связи нет. Свет фар необходим как маячок, по которому будет проще найти пассажира, но будь у меня такая возможность, я бы его выключила. Свет забирает энергию, которая могла пойти на обогрев капсулы. Лишний час в тёплом хэйве куда нужней, чем иметь возможность наблюдать за снегом и деревьями. Спала урывками, проваливаясь в темноту, вздрагивала, открывая глаза, и спустя время опять проваливалась в пустоту. В очередной раз открыла глаза, когда рассвело. Меня не нашли и сложно сказать искали ли вообще. В хэйве стало холоднее и предстояло решить оставаться рядом с капсулой или забыть о том, что не умею ориентироваться в лесу и попытаться хотя бы найти место, где будет работать коммуникатор, чтобы вызвать помощь. В том и в другом случае шанс выжить приближался к нулю.